De 24ste editie van de 6 uren van Kortrijk vindt dit jaar plaats op 26 en 27 november. Autostal Groeninghe bevestigt hiermee dat dit sportieve evenement een weekje opschuift op de rallykalender.  De jongste weken kreeg de organisatie heel wat vragen over de exacte datum van de 24ste editie van de 6 uren van Kortrijk. Autostal Groeninghe wenst klaarheid te scheppen. “Uiteraard hadden we liever onze datum op de kalender behouden, maar we kwamen mogelijks in conflict met een ander sportief evenement, waardoor we ons genoodzaakt zagen om een weekje op te schuiven”, aldus de organisatie. “We hebben dan snel en resoluut gekozen voor het laatste weekend van november.”

Nieuwigheden

Hoewel Autostal Groeninghe nog volop bezig is het uittekenen van de krijtlijnen voor de vierde editie in zijn huidige vorm, belooft de organisatie opnieuw heel wat nieuwigheden. “Na twee jaren succesvolle jaren werden we vorig jaar geconfronteerd met heel moeilijke omstandigheden, vooral door het barslechte weer. Dat liet ons toe om wat kritischer terug te kijken naar de afgelopen editie. We werden geconfronteerd met onvoorzien uitdagingen die pas door de weersomstandigheden werden blootgelegd”, aldus Autostal Groeninghe. “Maar we zien deze uitdagingen met veel motivatie tegemoet, ook al blijven we met veel voldoening terug kijken op de editie 2015. We gaan van de noden, kansen creëren. Geen reculer pour mieux sauter, maar reflecter pour sauter plus loin.”
Veel kan en wil Autostal Groeninghe nog niet kwijt over de 24ste editie. De organisatie houdt vast aan de succesformule, namelijk een tweedaagse rally met verschillende randactiviteiten, van vrijdag tot zondagavond.

Autostal Groeninghe belooft de deelnemers alvast een uitdagend parcours in en rond Kortrijk, met enkele veranderingen en hertekende proeven. “En ja, alles blijft gratis. Dit project is begonnen als een sociaal en democratisch project waarbij we iedereen willen betrekken. Daar houden we aan. Denk maar onze donatie aan de Stichting Luka Hemelaere of de schenking van voedseloverschotten aan Poverello”, aldus de organisatoren. De organisatie is al volop bezig met het uitwerken van het campagnebeeld in de alomgekende en geprezen huisstijl, en de nieuwe eerste stickers zullen binnenkort in het straatbeeld verschijnen.

Slalom

Autostal Groeninghe verbindt dit jaar ook zijn naam aan die van de Slalom van Kuurne, die dit jaar verreden wordt op 28 maart, op het bedrijvenpark Kortrijk-Noord. Maar ook later meer daarover.

Dat de 6u van Kortrijk al eens voor verrassingen kan zorgen qua weersomstandigheden wisten we al, maar deze editie zal bij veel teams in hun achterhoofd blijven hangen als één van de moeilijkste rally's dat ze ooit gereden hebben. 

“6 uren” zet goede traditie verder

Autostal Groeninghe, de organisator van de 6 uren van Kortrijk, heeft maandag 50 maaltijden geschonken aan Poverello. "Daarmee hebben we onze voedseloverschotten tot een minimum beperkt en, nog belangrijker, hebben we 50 mensen van een lekkere maaltijd voorzien. Toen Autostal Groeninghe in 2013 opnieuw uit de startblokken schoot, werd meteen beslist dat de “6 uren van Kortrijk” meer moest zijn dan een sportief evenement. We willen dit evenement zo democratisch en laagdrempelig mogelijk houden voor iedereen. "

Het belangrijkste initiatief in dat kader is de gratis inkom in de verwarmde tent waar drie dagen lang tal van activiteiten worden voorzien. Zo was er zaterdag een gratis optreden van Brussels By Night met Raf Van Brussel. En uiteraard blijft de toegang tot de klassementsproeven gratis. "Dat willen we ook absoluut zo houden. Naar volgend jaar toe willen we kansarmen zeker nog meer betrekken via ons evenement, eventueel via het gratis magazine SIEN. Dit jaar posteerde de Moeskroense afdeling van de Lions Club een tent op KP Moeskroen, waar geld ingezameld werd voor goede doelen. En maandag toonden we ons hart voor Kortrijk door 50 maaltijden te schenken aan Poverello. De maaltijden waren eigenlijk voorzien voor onze vrijwillige medewerkers. Op die manier stimuleren we de vrijwilligers om een handje te komen toesteken, want we kunnen elke helpende hand gebruiken. Die mensen verdienen het dus om verwend te worden."

“Toen we zondagavond merkten dat we nog 50 koude schotels over hadden, hebben we meteen contact opgenomen met de leveranciers en met mensen uit de sociale sector in Kortrijk”, aldus initiatiefnemer van deze actie Roland Holvoet van Autostal Groeninghe. “Op hun aangeven is er razendsnel beslist geweest om de maaltijden te bedelen in Poverello. Op die manier hebben we de voedseloverschotten tot een minimum herleid, maar we hebben ook 50 mensen van een lekkere maaltijd voorzien. De “6 uren” is nu al voor de derde keer goed onthaald in Kortrijk. We geven dus graag iets terug aan de Kortrijkzaan, en in het bijzonder, aan zij die een duwtje in de rug kunnen gebruiken.”

"Het leek wel de RAC in Kortrijk"
 
De Ford Fiesta R5 van het Renties Racing Team heeft van zich laten horen in het slot van het seizoen. Na de knappe tweede plaats van Didier Duquesne in de Omloop van Vlaanderen en een sterke vierde plaats van Xavier Baugnet in de Condroz Rally, zorgden Claudie Tanghe en Filip Cuvelier dit weekend voor de kers op de taart met de algemene overwinning in de sterk bezette 6 Uren van Kortrijk.
 
Na Didier en Xavier, was Claudie Tanghe de derde piloot die dit seizoen de kleuren van Renties verdedigde in de top Fiesta R5. Een samenwerking met toekomst die op korte termijn tot stand kwam. "Vlak voor mijn vertrek naar de Wales Rally GB, waar ik mijn WK-debuut maakte, kreeg ik de vraag van Filip of ik geen zin had om in Kortrijk met de Fiesta R5 van Renties te rijden. Natuurlijk denk je dan wel eens na, want een R5 zijn de topwagens van tegenwoordig. We kwamen snel tot een akkoord," vertelt Claudie, die zaterdag en zondag nog maar eens zijn indrukwekkend aanpassingsvermogen bewees. Instappen en winnen, zo reed hij in 2007 ook naar de zege in de Ypres Historic Rally.

De weersomstandigheden waren dit weekend dantesk. Het water viel met bakken uit de hemel en de onverharde stroken waren amper nog berijdbaar. Vertrouwde omstandigheden voor Claudie Tanghe. "In Wales hebben we ook in de regen en modder gereden, dus misschien was ik het wel iets meer gewend dan mijn collega's. We zijn als enigen foutloos gebleven en dat was de sleutel tot succes. Maar, laten we duidelijk zijn: Didier Duquesne was de snelste. Hij reed echter zijn voortrein open bij het uitkomen van het onverhard, waardoor hij zijn WRC aan de kant moest zetten. In het slot van de wedstrijd begon Andy Lefevere ons nog flink onder druk te zetten, maar we hielden stand."

Een mooie afsluiter van het seizoen voor het Renties Racing Team en deze zege kan de aanzet zijn tot een verdere samenwerking in 2016. "We hebben nog wel een paar weken voor de start van volgend seizoen," lacht Claudie wanneer we hem de vraag stellen. "Maar, we zullen zeker wel eens samen rond de tafel gaan zitten..."

Organisatie tevreden ondanks winterweer

De 23ste editie van de 6 uren van Kortrijk heeft met Claudie Tanghe een misschien wel onverwachte winnaar gekregen. Didier Duquesne leek soeverein naar winst te rijden, tot hij in de slotfase een wiel afbrak. Net zoals op de openingsavond kreeg de wedstrijd rondom Kortrijk af te rekenen met een guur winterweer en temperaturen die tegen het vriespunt aanleunden. De overvloed aan water zorgde voor heel wat opgaves en vertragingen tot gevolg. Tanghe omzeilde als snelste alle valstrikken en won zo verdiend in de hel van Kortrijk!

Het werd een bewogen editie. Door het weer en de daarmee gepaard gaande opgaves, had de organisatie het moeilijk om de timing te respecteren. Uiteindelijk werd toch beslist om vroegtijdig te stoppen, na een nieuwe reeks opgaves en de slechte staat van het onverhard op KP Aalbeke. Het weer speelde deze 6 uren parten, zowel op sportief vlak als op vlak van toeschouwersaantallen, maar er heerst toch algemene tevreden bij organisator Autostal Groeninghe.

Op sportief vlak zorgde de slotfase voor verrassingen. Didier Duquesne die op de openingsdag een harde klap toediende aan de concurrentie op KP Moeskroen, leek lang op weg naar zijn tweede winst in Kortrijk, maar op de laatste doortocht van KP Kooigem ging het mis voor de Aalbekenaar en moest hij zijn mooie Ford Fiesta RS WRC op kant zetten. Claudie Tanghe die tot dan beheerst tweede stond bij zijn debuut in de Ford Fiesta R5 van Renties, mocht zo de bloemen in ontvangst nemen. 'To finish first, you first have to finish!'

Bernd Casier leek ook lang op weg naar een podiumstek, maar hij reed zijn Ford Fiesta R5 vast in de modder van het onverhard Aalbeke. Daardoor kon Andy Lefevere met zijn Mitsubishi Lancer Evo X de tweede plaats in ontvangst nemen. Hij strandde op 21 seconden, die vooral verloren gingen in het donker zaterdagavond waar de autohandelaar met nachtblindheid kamptte. Melissa Debackere schoof mee het podium op met haar Subaru Impreza WRC S12b. Debackere werkte een regelmatige wedstrijd af en strandde op 31 seconden van de winnaar.

Net naast het podium eindigde Yves Bruneel (DS 3 R5) met in zijn zog de Fransman Laurent Bayard (Toyota Corolla WRC), die hier toch wat meer tegenstand kreeg dan in sommige Franse wedstrijden. Geoffrey Vander Schelden reed de Ford Fiesta R5 van J-Motorsport naar P6, net voor Bert Cornelis die een mooi debuut maakte met de VW Polo S2000 die ze zelf opbouwden. Na zijn tijdsverlies op zatedagavond kon Davy Vanneste (Ford Fiesta R5) nog sterkt terug komen tot plaats 8, nadat hij maar liefst vier snelste tijden reed.

Vincent Verschueren pakte vorig jaar de algemene zege met zijn R5, en dit jaar mocht hij weer triomferen. Als negende algemeen won hij nu met de Opel Ascona het klassement bij de Historic's. Hij zette runner-up Tom Tytgat in een Opel Kadett op 1’42. Belgisch kampioen Pieter–Jan Maeyaert duwde in zijn Ford Escort MKII Thomas Vauterin, ook in een MKII, in extremis nog van het podium.

De organisatie blikt, ondanks de vele problemen, toch positief terug: "Het weer hield veel mensen thuis, maar we stonden toch perplex hoe het volk, regen, wind en zelfs sneeuw. Op zaterdag ontvingen we ongeveer 2.000 toeschouwers langs de proeven, op zondag was dat een veelvoud, waardoor met een positieve noot afronden. Grote incidenten waren er niet, enkel blikschade. Dankzij een goede samenwerking met de baanposten, de medische teams, de takelwagens, de politiezones en de stadsbesturen bleef de averij tot een minimum beperkt. We danken alle toeschouwers en deelnemers voor hun moed en doorzettingsvermogens. Jammer dat we vroegtijdig moesten afbreken, maar dat we deze danteske editie zonder kleerscheuren kunnen beëindigen is al een overwinning op zich. Tot volgend jaar voor een 24ste editie."

Bekijk hier ons foto-album!

Alle uitslagen zijn hier te vinden.

De deelnemers van de 23ste 6u van Kortrijk moesten op de openingsavond als ware 'stormchasers' de baan op. Zoals verwacht viel de regen bij momenten met bakken uit de hemel, ging de wind met meerdere paraplu's lopen en mochten de toeschouwers na de twee verreden proeven deze avond hun sokken uitwringen. Het parcours lag er alvast vuil en vettig bij...

Het was toch wel een beetje een verrassing toen we Claudie Tanghe zagen de snelste tijd klokken op de eerste nieuwe proef van 't Hoge. Bij zijn debuut in de Renties Ford Fiesta R5 was hij 1 seconde sneller dan Davy Vanneste, die weer op weg was met de Fiesta in R5+ uitvoering. Didier Duquesne, twee jaar geleden nog winnaar, klokte als derde af op 2 seconden. Heel minieme verschillen dus op deze korte openingsproef, waar vooral Pieter Tsjoen de verliezer van de avond was. Halfweg op de proef kwam hij met zijn Ford Focus WRC'05 aan een slakkengangetje door en verloor hij meer dan vier minuten, waarna hij de start niet meer nam op KP 2.

Op de tweede showproef in Moeskroen was het Didier Duquesne die de puntjes op de 'i' zette. Hij deelde een mokerslag uit door maar liefst 18" sneller te zijn dan opnieuw Tanghe die zich duidelijk in zijn sas voelt in z'n nieuwe omgeving. Bernd Casier, die daarnet nog als vierde aantikte, was nu de derde snelste en neemt zo ook die plaats in in de algemene stand. Die wordt dus aangevoerd door Aalbekenaar Duquesne in de Ford Fiesta RS WRC van Wevers Sport. Tanghe volgt op 16 tellen. Na Casier is Melissa Debackere vierde in de Impreza WRC S12b, gevolgd door Andy Lefevere (Lancer Evo 10), Laurent Bayard (Corolla WRC) en een knappe Bert Cornelis die debuteert met zijn VW Polo S2000. Achter hen troeft Didier Vanwijnsberghe met zijn nieuwe Celica de Legacy van Paul Lietaer af. Davy Vanneste verloor op die tweede proef meer dan twee minuten...

In Historic heeft Tom Tytgat het voortouw genomen. Hij staat met zijn Opel Kadett 4" voor op thuisrijder Thomas Vauterin, die op zijn beurt maar 1" voorsprong heeft op Vincent Verschueren met de Opel.

Morgen begint het echte werk met nog 3 maal 4 KP's!

Ons fotoalbum volgt morgenavond!

Volg de wedstrijdresultaten hier!

Maatregel in kader van verhoogd terreuralarm

In het kader van de recente aanslagen in Parijs en het verhoogde dreigingsniveau in België zullen er tijdens de 6 uren van Kortrijk verscherpte controles georganiseerd worden door de politie- en ordediensten. Voor klassementsproef Moeskroen gelden enkele bijkomende veiligheidsmaatregelen. Autostal Groeninghe kan wel formeel bevestigen dat editie 23 komend weekend gewoon doorgaat.

Door het verhoogde terreuralarm is vanuit de crisiscel Binnenlandse Zaken aan de politiediensten opdracht gegeven om extra waakzaam te zijn, zeker op (sportieve) evenementen. Autostal Groeninghe is donderdag door de politiezone Moeskroen op de hoogte gesteld dat er op KP Moeskroen, de tweede klassementsproef met start om 17u37, verscherpte controle zal zijn in de publiekszone op de Lavanosite. De bezoekers worden aangeraden om geen rugzakken of handtassen mee te brengen. Wie dat wel doet zal mogelijk gefouilleerd worden door de diensten. Niet enkel in Moeskroen zullen er meer patrouilles ingezet worden, ook bij de andere betrokken politiezones is de staat van paraatheid opgevoerd. Bijkomende maatregelen zijn er evenwel niet.

Autostal Groeninghe toont begrip voor de bijkomende maatregelen. Er worden ongeveer 3.000 toeschouwers verwacht in Moeskroen en ongeveer 10.000 gespreid over het hele weekend. De veiligheid van het publiek, onze honderden medewerkers en deelnemende teams, krijgt absolute prioriteit.

Rallyteam Norman-Verfaillie krijgt komend weekend nummer 97 op hun originele Fiat Stilo gekleefd. Elie en Sean zijn twee jonge kerels uit Heuvelland, die als duo dit seizoen hun eerste stappen in de rallysport zetten. Nadat Elie in 2014 reeds ervaring opdeed als copiloot bij Bart Vanacker, kroop hij in zijn thuiswedstrijd - de RS Monteberg - dit jaar voor het eerst zelf achter het stuur van een zelf geprepareerde Fiat Seicento. Later werd in Wervik en Staden telkens de derde plaats in de klasse behaald. Voor Kortrijk had men grote plannen, maar brute pech leek enkele weken voor de start van de seizoensafsluiter roet in het eten te gooien.

De Seicento werd verkocht en Elie en Sean zouden in Kortrijk aantreden met de Fiat Stilo van Bart Vanacker... "We gingen dit jaar starten met de Stilo in Kortrijk als afsluit van ons seizoen, maar toen we de wagen wilden testen in Frankrijk twee weken geleden is de drijfstang door de motor gevlogen. Na enkele lange avonden zijn we zelfs nu nog altijd bezig met een andere motor in te bouwen en zullen we het moeten doen met 130 pk. We moesten ondermeer ook de kabelboom herstellen want die had even vuur gevat, de inlaatcollector vervangen, olieverlies opsporen thv. distributie, de motor een volledig onderhoud geven en led verlichting monteren. We hopen dat ons harde werk iets oplevert en we veel plezier beleven in Kortrijk. Na de rally zullen we kijken om de wagen volledig in orde te zetten voor volgend seizoen."

Na lang wachten heeft Autostal Groeninghe eindelijk de deelnemerslijst voor de 6u van Kortrijk bekend gemaakt. De wedstrijd wordt opnieuw een voltreffer, maar veel verrassingen staan niet meer op de lijst. Vijf WRC's zullen van de partij zijn; startnummer 1 is voor de winnaar van twee jaar geleden Didier Duquesne. Na de misstap met de Skoda Fabia WRC vorig jaar, hoopt hij dit jaar op revanche met een Ford Fiesta RS WRC uit de stal van Wevers Sport. Pieter Tsjoen start nu wel met de Ford Focus WRC'05, nadat hij in Oudenaarde dienst weigerde. Melissa Debackere stapt voor de tweede maal dit jaar in de Subaru Impreza WRC S12, die ze in Oudenaarde naar de zesde plaats stuurde. Een andere Subaru zal in handen zijn van Geert Beauprez, zoals u gisteren al kon lezen. De laatste WRC zullen we zeker niet uit het oog mogen verliezen, de Toyota Corolla WRC van de Fransman Laurent Bayard die de laatste jaren de zeges aan elkaar rijgt in Noord-Frankrijk.

Het blijft dus moeilijk om een favoriet naar voor te schuiven. Of worden de WRC's net zoals vorig jaar verslagen door een R5? Toen lieten eerstgenoemde het afweten en won Vincent Verschueren met zijn DS 3 R5. Die wagen zal ditmaal in handen zijn van Tom Van Rompuy die dit jaar al enkele malen ervaring opdeed met een Ford, maar nu de wagen van Godrive kocht. Een tweede DS zal in handen zijn van Yves Bruneel. Met de wagen van J-Motorsport kwam hij in Oudenaarde allesinds al goed uit de verf. De twee Franse R5-wagens zullen het moeten opnemen tegen een resem Ford Fiesta's. Vijf exemplaren zullen er aan de start staan voor Bernd Casier, Claudie Tanghe, Davy Vanneste, Geoffrey Vander Schelden en Bruno Parmentier.

Hierboven zien we al een lijstje om u tegen te zeggen, en dan hebben we het nog niet gehad over tal van outsiders die met prachtige wagens snelheid en spektakel zullen combineren. Wat gezegd van Paul Lietaer die met zijn Subaru Legacy zich eindelijk zal kunnen meten met de Toyota Celica van Didier Vanwijnsberghe? Of Timothy Van Parijs die na twee jaar copiloot te zijn ditmaal zelf rijdt in Kortrijk en dit met de Porsche GT3 van Jochen Claerhout. Johan Dekens zal er debuteren met zijn nieuwe Porsche 996 GT3. Tal van Mitsubishi's zullen een strijd onder elkaar kunnen uitvechten: Andy Lefevere, Bert Coene, Steve Bécaert, Philip Barbier, Jimmy Taveirne,... nemen het terug op met hun vertrouwde bolide. Verder zien we nog heel wat toffe namen op de lijst: Bert Cornelis (VW Polo S2000), Dirk Vermeirsch (Ford Sierra Cosworth), Kurt Braeckevelt (BMW M3), Gregoire Coulembier (Ford Fiesta S1600), Stef Depuydt (Citroën Saxo Kit Car), Alex Taylor (Subaru Forrester), Alain Vermeulen (BMW 130i), Renzo Herpoel (Toyota Celica GT4), Nico Denys (Renault Clio), Brecht Hoorne (BMW 325i), enz...

In Historic mogen we ook alvast een spannend gevecht verwachten. Algemeen winnaar van vorig jaar Vincent Verschueren, haalt nog eens zijn Opel Ascona van stal. Hij neem het op tegen ondermeer Pieter-Jan Maeyaert (Ford Escort MK2), Wim Soenens (Ford Escort MK2), Piet Declercq (Ford Escort MK1), Chris Debyser (Ford Escort MK2), Wim Decock (Porsche 911), enz...

Bekijk de volledige lijst hier!