Prachtig startveld van 82 deelnemers

Op het moment dat de deelnemers de verkenningen net achter de rug hebben, presenteren de organisatoren van de 38ste Rally van Wallonië een erg sterke affiche voor deze 4de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. In de topklasse Rally 2 komen maar liefst 19 wagens aan de start ni Jambes. Een record in Namen!

Met uitzondering van Grégoire Munster, die afgelopen weekend in Kroatië reed, zijn alle kanshebbers voor de titel van de partij: Stéphane Lefèvre (Citroën C3), Adrian Fernémont (Skoda Fabia), Ghislain de Mevius (Skoda Fabia), Gino Bux (Skoda Fabia) en Vincent Verchueren (VW Polo GTI). Deze vijf zullen strijden voor tienden van seconden op de 20 klassementsproeven, gespreid over twee dagen. Deze vijf moeten echter zeer rekening houden met Cédric de Cecco (Citroën C3), vorig jaar lang mee in gevecht voor het podium, Maxime Potty (Citroën C3), verrassend sterk in de TAC Rally, Sébastien Bedoret (Ford Fiesta), die eindelijk over een topmotor kan beschikken, en Pieter-Jan Michiel Cracco (Hyundai i20), die zijn snelheid in Tielt toonde. Andere outsiders zullen zich proberen te onderscheiden, zoals Bastien Rouard (Skoda Fabia), die altijd op zijn gemak is op deze wegen, Niels Reynvoet (Skoda Fabia), die vertrouwen heeft opgedaan in Tielt met een knappe tweede plaats, Jimmy d'Hondt (Ford Fiesta), die mikt op punten voor de Master Cup, of Sébastien Incardona (Skoda Fabia). Jourdan Serderidis heeft zijn Ford Puma Hybrid WRC1 (verboden in het BRC) ingeruild voor een Skoda Fabia en hij zal weer moeten wennen aan het rijden in een Rally 2. En misschien valt er wel een goede verrassing te verwachten van Johnny Poelmans (Ford Fiesta), Tobias Brüls (Skoda Fabia), Steve Zimmer (Skoda Fabia), Emeri Rary (Skoda Fabia) of Steve Becaert (Ford Fiesta).

Te midden van al deze Rally2's zal Kris Princen, aan het stuur van een DS3 WRC van de oude generatie, proberen om een plaatsje te veroveren... waarom niet in de Top 5. De enige andere WRC-auto die van start gaat, Laurent Léonard, zal zijn kansen verdedigen met zijn krachtige Subaru Impreza.

Ook de strijd in RGT belooft spannend te worden, met de Porschisten Cédric Cherain, vol vertrouwen na een geslaagde test afgelopen weekend, Glenn Janssens, die hoopt op een pachtvrije wedstrijd, Tuur Van den Abeele, Günther Monnens, die het potentieel van zijn 991 GT3 nog eens wil showen, Alan Marée en Henri Schmelcher tegenover de Alpines van Stefaan Prinzie en Chris Vandamme.

In de categorie Rally4 lijken de Renault Clio's de favorieten, met Gilles Pyck en Tom Rensonnet aan het stuur. Thibaut Mazuin en Johan Van den Dries (Peugeot 208) zullen proberen weerstand te bieden, net als de jongeren Maxim Decock en Loris Nuyts. Bart Sobry (Ford Fiesta Rally3) en Christophe Verstaen (Mitsubishi Lancer Evo X R4) zullen proberen het maximum uit hun vierwielaangedreven auto's te halen. Verder is het zeker ook uitkijken naar de strijd in de sterk bezette Clio Trophy tussen onder andere Benoit Verlinde, Jeroen Catelin, de Deen Casper Nielsen, Pierre-Manuel Brasseur en de dames Camille Mazuin en Clémentine Benoit. En er staat nog meer moois aan de start. Denk maar aan de Historia-deelnemers.

Na een shakedown op vrijdag, begint de wedstrijd zaterdag met drie lussen van 3 proeven: Nettine-Mohiville, Natoye en Crupet, alvorens naar de Citadel te trekken voor een avondshow met twee passages om 19.15 uur en 21.15 uur, afgewisseld met de demonstratie van de zeer spectaculaire Cross Cars.

Op het menu van zondag, drie ronden van drie proeven: Eghezée, Vedrin en de "nieuwe" Fernelmont. De finish van de winnaar is voorzien omstreeks 15h30 in Jambes.

Aangezien er zacht en droog weer wordt voorspeld, verwacht men veel toeschouwers, die opgeroepen worden om de veiligheidszones en instructies van de commissarissen op te volgen om het goede verloop van de wedstrijd te verzekeren. Afspraak op de proeven, in Jambes, in de grote tent vanaf vrijdag om 20h30 voor de "openbare" persconferentie, met de aanwezig van Adrian Fernémont, Stéphane Lefèbvre, Gino Bux, Ghislain de Mevius, Vincent Verschueren, Maxime Potty, Tom Rensonnet en Camille Mazuin!

Bekijk hier alle inschrijvingen

Meer info via: www.automobileclubnamur.be

Na een annulering in 2020 en een editie van 2021 die vanwege de gezondheidscrisis erg ingewikkeld was om op poten te zetten, heeft de Automobile Club de Namur besloten om haar wedstrijd te evolueren om zo tegemoet te komen aan de wensen van de deelnemers en de lokale verenigingen die bij de wedstrijd betrokken zijn, maar ook rekening houdend met de mening van de RACB en zijn nieuwe veiligheidsmanager. De vierde ronde van de Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022 keert terug naar zijn gebruikelijke datum (29 april - 1 mei) en heeft daarom een ​​nieuw uiterlijk, zoals de website (www.automobileclubnamur.be), die onlangs is vernieuwd.

De belangrijkste wijziging betreft de verdeling van de rally, nu gespreid over zaterdag en zondag. De gebruikelijke vrijdagavondbijeenkomst verdwijnt dus. Maar de proef op de Citadelle verdwijnt niet en gaat door op zaterdag, na de drie lussen van drie klassementsproeven die voor die dag zijn gepland. Op zondag staat een lus van drie andere proeven op het programma die drie keer moeten worden afgelegd. In totaal staan ​​er dus twintig kp's op het programma. We kunnen alvast verklappen dat de klassementsproeven niet fundamenteel zullen verschillen van de 'klassiekers' van het evenement, met uitzondering van een volledig nieuwe proef. Vergeet niet dat de 37ste editie in oktober plaatsvond en dat de organisatoren dus "slechts" zes maanden de tijd hebben om zich voor te bereiden op deze 38ste Rally de Wallonie.

Deze veranderingen zijn tot stand gekomen na veel gedachtewisselingen met de deelnemers, maar ook met de medeorganisatoren die essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van het evenement. We moeten ook nota nemen van de wijzigingen die zijn aangebracht door de promotors in de reglementen. Het gaat onder meer om de mogelijkheid voor bemanningen die hebben opgegeven om te kunnen herstarten bij de start van de volgende sectie (en niet meer van de etappe), wat betekent dat bijvoorbeeld een bemanning die moet opgeven op zaterdag opnieuw kan beginnen met de tweede ronde.

Het inschrijfgeld wordt ook aangepast op drie niveaus: BRC, 2WD Trophy (die het Criterium vervangt), Juniors, promotiebekers, ... Daarnaast blijft het principe van de Power Stage van toepassing. Tot slot moet worden opgemerkt dat vrijdag gereserveerd is voor de technische controle en de shakedown.

De Automobile Club de Namur is dus al bezig met het organiseren van een sportief interessant, spectaculair en professioneel georganiseerd evenement. Vergeet niet dat van de tien rally's die staan ​​gepland, er slechts 7 resultaten in aanmerking komen voor het kampioenschap. Renault heeft de aanwezigheid van de Clio Trophy Belgium al bevestigd.

Dit jaar één dag minder...

Door de huidige situatie staat de rallykalender helemaal overhoop. Verschillende wedstrijden moesten al de handdoek in de ring gooien, anderen moesten op zoek naar een nieuwe datum waaronder ook de Rallye de Wallonie. Dit jaar zal de rally veel compacter zijn en wordt er op zondag niet gereden.

Donderdag 7 oktober is er een shakedown voorzien en kan men gaan testen van 12u tot 18u. Op vrijdag 8 okotober is er de technische controle en daarna mogen de rijders van het BRC twee keer de Citadelle (3,1km) afhaspelen. 

Op zaterdag begint het echte werk en staan er nog 13 proeven te wachten. Mohiville (22,1km - 3 maal), Natoye (8,5km - 3 maal), Crupet (10,8km - 3 maal), Eghezee (9,1km - 2 maal) en Vedrin (10,3km - 2 maal) zijn de te rijden kp's.

Ook de Criteriums zullen van de partij zijn. Zo rijden ook zij eenmaal de Citadelle op vrijdag en op zaterdag volgen nog 10 proeven. 

En nu maar hopen dat we tegen dan weer op een normale manier rally's kunnen bezoeken...

Antwoord op 2 april...

In principe zou het Belgisch rallykampioenschap beginnen met de 37e editie van de Rally van Wallonië op 30 april, 1 en 2 mei eerstvolgende. Maar het spook van de pandemie doemt nog steeds rond waardoor de rally uitgesteld kan worden naar de maand oktober. Op twee maand van de initiële datum maakt de organisator de balans op.

Het is het lot van alle organisatoren wereldwijd: Het plannen van een evenement blijft problematisch één jaar na het begin van de pandemie. Het zou utopisch zijn te denken dat de Rally van Wallonië hieraan zou ontsnappen. De informatie die momenteel circuleert zit dicht bij de waarheid: vanaf vandaag en afhankelijk van verschillende parameters… Met uitzondering van Covid19, zou de Rally van Wallonië het Belgisch kampioenschap kunnen openen. Alles staat klaar.

Maar de organisator voorziet niet dat zijn evenement 'koste wat kost' zal plaatsvinden, uiteraard in verband met gezondheidsmaatregelen en de lockdown.: “Het is simpel”, zegt Etienne Lerson, president van de Automobile Club van Namen, "Als de rally achter gesloten deuren plaatsvindt, zullen we ons onthouden en dit om verschillende redenen: De rally is een feest, de toeschouwers maken er deel van uit en moeten ervan genieten. Er is natuurlijk ook het financieel aspect. We hebben het bijvoorbeeld nooit verborgen gehouden dat de special show aan de Citadelle in grote maten een financieel evenwicht bracht van onze rally. Uiteindelijk, welk imago zouden we de motorsport geven? Hou kunnen we het monopoliseren van verschillende diensten (politie, ziekenwagens, …) rechtvaardigen die op dit moment elders waarschijnlijk veel nuttiger zijn? En hoe moeten we de lockdown respecteren met een dergelijk evenement? We zijn autosportliefhebbers, maar niet egoïstisch!"

Wat dan? “Het is simpel, wij vragen aan iedereen, zoals aan onzelf, om nog even geduld uit te oefenen gedurende de maand maart en, op 2 april, zullen we onze definitieve beslissing bekendmaken in functie van de laatste instructies op gebied van gezondheid.: Eind van de maand organiseren of uitstellen naar het begin van de maand oktober, want sinds enkele dagen hebben we officieel, in overeenstemming met de RACB en de promotor, een uitsteloplossing voor 8, 9 en 10 oktober 2021.”

Bovendien bevestigd de Automobile Club van Namen dat het rally dit jaar zijn comback zal maken in de Waalse hoofdstad. En zijn concurrenten, waaronder verschillende regionale, zullen ongetwijfeld verheugd zijn te weten dat zij op vrijdagavond de hellingen van de Citadelle zullen beklimmen alsook zal er donderdag een special test worden aangeboden op een nieuw maar overeenkomstige route met de Namense klassieker, laten we eerlijk zijn!

En om af te sluiten met nog een positieve noot, de deelnemers moeten niet aarzelen om zich in te schrijven : alle documenten en het deelnameformulier zijn beschikbaar op de website van de rally. In het ongelukkige geval dat de Rally van Wallonië niet opnieuw kan plaatsvinden, zal de volledig inschrijving worden terugbetaald.

Afspraak in 2021!

Na de confrontatie met alle onzekerheden omtrent de coronavirus-crisis en de vele gevolgen ervan, overwon de rede de passie: de organisatoren van de Rally van Wallonië besloten de editie van 2020, dat aanvankelijk uitgesteld werd van het weekend van 1 mei naar het weekend van 28 en 29 november, definitief te annuleren.

In eender welk domein is het nooit leuk voor een organisator om een evenement te annuleren, laat staan als het één van de hoogst gewaardeerde op dit gebied is en al bijna 40 jaar bestaat… Een periode waarin het organisatiecomité alle valkuilen met succes heeft overwonnen…

Het is echter in deze onwaarschijnlijke extremiteit dat de Automobile Club van Namen het volgende heeft besloten: “In een normale situatie, in een normale wereld, om het zo te zeggen”, begint Etienne Lerson, de emblematische president van Namen, “zou de rally morgen kunnen plaatsvinden! Alles is klaar, alle autorisaties – en ik bedoel echt allemaal – zijn verkregen. Reeds in het begin van het jaar, voor de annulatie van mei, maar ook – vooral! – voor de light-versie van de proef die we eind november wilden organiseren. Ik benadruk: De gemeenten die betrokken zijn bij ons evenement en de verkorte versie, aangezien we de rally tot één dag wilden beperken, hadden hun akkoord verlengd en namens alle leden van de club wil ik hen bedanken voor het vertrouwen dat ze in onze organisatie hebben!”

In tegenstelling tot wat we links en rechts konden lezen of horen, is het geen kwestie van sponsors: “Helemaal niet! Helaas suggereert een website dat de rally één van zijn sponsors zou verloren zijn. Niet waar! Precies. En daar bedanken we hen oprecht voor. Ondanks alle moeilijkheden die Covid19 met zich meebracht en hun verminderde activiteiten hebben onze meest trouwe partners ons hun financiële steun opnieuw bevestigd. Toegegeven, op een lager niveau dan in normale omstandigheden, maar de rally ging ook doorgaan in een light versie. Ze hadden door deze huidige situatie hun betrokkenheid kunnen opzeggen – wat we ook begrepen zouden hebben! – maar dat deden ze niet, wat in dit artikel wel gesuggereerd wordt. Waarom controleert u uw informatie niet alvorens deze te publiceren?”

Gelukkig weten SAN Mazuin en Piragri de zaken recht te houden en hebben ze hun steun voor 2021 reeds verzekerd! Dus wat motiveerde deze verklaring? “Binnen de club hebben we veel moeite gedaan om een oplossing te vinden. We hebben heel hard gewerkt en langs onze kant is alles in orde, maar ik herhaal dat door deze omstandigheden, die zodanig moeilijk zijn, we zelf niet weten wat er ons te wachten staat: De wijziging naar 1 dag dwong ons al om verschillende aantrekkelijke kenmerken van onze proef op te geven. Zelfs met de steun die we gekregen hebben van een aantal piloten die bevestigen te zullen komen rijden, hoe zal het dan werkelijk zijn binnen zes maanden, wanneer ze achtereenvolgend 4 ronden gereden zullen hebben? Zullen ze in staat zijn het seizoen af te maken? En willen ze nog steeds vechten voor een “Wallonie-light”? Bovendien, door het te organiseren eind november, wilt dit zeggen dat de editie 2021 reeds 5 maand later plaatsvindt. Wat sommige tegenstanders van de motorsport ook denken, we hechten er enorm veel belang aan om alle bewoners zoveel mogelijk te respecteren. Hetzelfde geldt voor de organisatoren van andere evenementen die meestal in deze periode plaatsvinden. Om ons werk te respecteren, moeten we eerst het werk van anderen respecteren. We hadden er moeite mee om ons evenement gelijktijdig met andere populaire evenementen te laten plaatsvinden, zoals bijvoorbeeld de kerstmarkten, het stierengevecht of andere autoraces die op hun gebruikelijke datum werden gehouden.”

Kortom, een verward gevoel dat verlangen en passie combineert, maar ook een overgangsperiode die naar de hoop van de leden van de Automobile Club Namen zal leiden tot een terugkeer naar het normale leven. In ieder geval spreken ze met iedereen af op 30 april, 1 en 2 mei 2021 voor een uitzonderlijke 37ste editie van de Rally van Wallonië!

De verhuizing van de Automobielclub van Namen vanuit het centrum van Jambes naar een nieuw pand in Beez, gebeurde in het laatste kwartaal van 2019, doch veroorzaakte geen enkele vertraging bij de voorbereiding van hun belangrijkste evenement, de Rally van Wallonië.

In feite zijn Etienne Lerson en zijn ploeg er in geslaagd om zelfs nog beter te doen dan de vorige jaren, toen het parkoers (en al de rest) pas voorgesteld werden vanaf februari : “We hadden niet verwacht om zo snel klaar te zijn,” aldus de verraste Naamse voorzitter. “Want, naast onze verhuizing en de eindejaarsfeesten waren er ook tal van veranderingen aan het parkoers. Net zoals voorheen verliep de medewerking met de gemeenten evenwel vlot en daarvoor wil ik ze dan ook nogmaals bedanken voor de duurzame samenwerking. Slechts één gemeente verkoos het om zich te onthouden, terwijl een andere wenste om deze rally voor het eerst op hun grondgebied te verwelkomen!”

Die uitnodiging konden we uiteraard niet laten liggen, al leidde dat tot een serieuze herschikking van de lay-out van de Naamse klassieker. Uiteraard was het noodzakelijk om deze nieuwe proef zo goed mogelijk te integreren in het geheel maar er tevens ook voor te zorgen dat we de lokale clubs, die de standjes op het parkoers verzorgen, niet zouden schaden. Verder moesten we natuurlijk ook de wettelijke verplichtingen, zoals de autonomie van de voertuigen respecteren en bovendien wilden we van deze gelegenheid gebruik maken om tevens een geste te doen voor onze planeet. Deze verantwoorde en bewuste keuze realiseren we door de verbindingskilometers en dus ook de totale afstand van de deelnemers te verminderen.

In feite werd quasi het ganse verloop van de wedstrijd herzien. Natuurlijk blijft deze rally trouw aan de uitzonderlijke traditie om vrijdagavond te openen met een dubbele passage op de Citadel, maar nadien verandert alles. Zaterdag en zondag bestaan de etappes telkens uit lussen van vier verschillende proeven, die in één keer zonder terugkeer naar Jambes (of tanken) afgewerkt worden! “Dit zal het tempo van de rally aanzienlijk verhogen, waardoor we tegemoet komen aan de wensen van het gros van de deelnemers. Die bevestiging kwam er onlangs na een zeer constructieve overlegvergadering met piloten, tuners en vertegenwoordigers van de gespecialiseerde pers.“

Als we binnenkort het parkoers in detail voorstellen, zal u merken dat de lange proef van Mohiville (23 km) gehandhaafd blijft, dat de speciale show-proef in Naninne (u weet wel de kp met de beroemde rotonde waar de rijders in WRC-stijl zullen passeren terwijl ASAF er opnieuw hun splitchrono zal meten) op zaterdag zal doorgaan en… dat de totaal nieuwe proef zal plaatsvinden op het grondgebied van de gemeenten Eghezée en Fernelmont. Kortom een vernieuwd menu dat ook de toeschouwers en de volgers zou moeten bevallen.

Tot slot willen we nog vermelden dat de test-kp (die sedert 2017 officieel deel uitmaakt van de wedstrijd maar men niet mag verwarren met een shakedown) opnieuw op het programma staat. Verder hebben we ook aandacht voor de inplanting van het servicepark in het centrum van Jambes, waar onze aandacht zich zowel richt naar het ontlasten van de bewoners als de optimalisatie van het doorgaand verkeer. “Elke dag worden de Avenue du Bourgmestre Jean Materne en de avenue du Gouverneur Bovesse gebruikt door duizenden voertuigen. Tijdens het rallyweekend is dit evenwel beperkt tot zes passages per dag van slechts 100 auto’s!”

Reeds enkele jaren geeft, de Automobile Club Namen, de gelegenheid aan de toeschouwers in de tribune van de super special van de Citadelle om de start bij te wonen van de belangrijkste piloten van de Rallye de Wallonie alsook een presentatie van de affichehoofden.

Goed nieuws, dit initiatief wordt ook deze avond tijdens de tweede passage uitgevoerd. De startvolgorde in aflopende volgorde voor deze eerste rally avond, het is rond 22u30 dat de laatste 26 auto’s, of de affiche hoofden van deze 36ste editie, zich zullen presenteren aan het publiek. Daarom wordt er ook gevraagd om in de tribune te blijven tijdens deze voorstelling. Met 22 voorgestelde R5, een S2000 en 3 Porsche 997 GT3, zal dit een foto waard zijn.

Ter herinnering, de eerste passage is gepland om 19u30. Hiervoor zal traditioneel de Falken Drift Show te zien zijn, ofwel één van de beste Drifters ter wereld.

Drones: Wees in orde!

Het gebruik van drones voor het vastleggen van sportieve beelden is sinds een aantal jaren bezig met zijn opmars. Hun toegevoegde waarde wordt niet in twijfel gebracht, echter wenst de Automobile Club Namur u het juridisch kader te herinneren hieromtrent. Vooral bij evenementen waarbij en groot publiek aanwezig is zoals de Rally van Wallonië. Deze bijeenkomsten worden beschouwd door de wet als vluchten waarvoor een vergunning vereist is van klasse 1A. De klasse 1A wordt gedefinieerd als zijnde een luchtvaart activiteit waarbij een drone gebruikt wordt en deze een verhoogd risico veroorzaakt voor de veiligheid van de luchtvaart en/of de personen en goederen op de grond.

Het is belangrijk dat elke piloot van een drone niet alleen een bewijs van bevoegdheid welke erkend is door het DGLV (Directoraat-Generaal Luchtvaart) maar ook een vluchtplan alsook een aanvraag tot toelating voor het vliegen over bepaalde geografische zones waar de rally zal plaatsvinden, tijdens 26, 27 en 28 april 2019. Alsook, sommige gemeenten waar de rally plaatsvindt hebben een verbod gelegd bij de politie voor het opstijgen en landen van drones langs de proeven van de rally. In deze gemeenten zijn enkel de door de organisatie erkende/herkende piloten en welke voldoen aan alle juridische voorschriften van de luchtvaart toegelaten om hun drone(s) te gebruiken voor het vastleggen van beelden.

Kortom, hier is een samenvatting van de wettelijke vereisten die gerespecteerd moeten worden om in aanmerking te komen voor het vastleggen van beelden met een drone tijdens de Rally van Wallonië:

- Titularis zijn van een vlieglicentie van de klasse 1A
- Gebruik maken van een ingeschreven drone, d.w.z. een registratienummer (vb: OO-19RW)
- Een voorlopige risicoanalyse uitvoeren en een goedgekeurde gebruiksaanwijzing opgesteld
- Een vlucht goedkeuring krijgen van de DGVL (melding maken minimum 10 dagen voor de vlucht)
- In het bezit zijn van een LAPL vliegbrevet
- Verzekerd zijn voor burgerlijke aansprakelijkheid voor elke gebruikte drone
- Bij de betrokken gemeenten de vergunningen klasse 1A aangeven;

Voor de media, wij kunnen u alleen aansporen om deze juridische principes te respecteren en ons op de hoogte te brengen van uw intenties om beeldopnamen door drones uit te voeren bij het verzenden van uw aanvraag tot accredatie. (Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.). Het recreatief/privé gebruik van drones is dus verboden langs het parcours gedurende de proeven en de organisatie dringt erop aan dat er controles zullen plaatsvinden door de politie gedurende de proeven. Bij inbreuk zullen er boetes opgelegd worden alsook de inbeslagname van het materiaal.

Voor de goede verstaander…

De 36ste editie van de Rallye de Wallonie gaat dit jaar door tijdens het laatste weekend van april op een parkoers dat omwille van de verkiezingen van oktober 2018 veel werk in een korte tijd vergde. Het resultaat daarvan is wel dat op 6 februari de organisatie reeds zo goed als klaar is!
De organisatoren uit Namen waren uiteraard niet de enigen die geconfronteerd werden met de laatste verkiezingen die voor tal van veranderingen zorgden in de gemeenten. Bovendien duurde de installatie van de nieuwe burgemeesters, schepencolleges en de gemeenteraden een tijdje, alvorens de samenwerking en de besprekingen met de verkozenen kon starten. Gelukkig voor de continuïteit van de Naamse klassieker werden Etienne Lerson en zijn team overal met open armen ontvangen. “Dat was echt een opluchting,” vertelt de voorzitter van de Automobielclub van Namen “Iedereen weet dat de organisatie van een manche van het Belgisch rallykampioenschap al jaren niet meer evident is. Maar omdat het niet nodig was om alles opnieuw te doen, werden zowel het zware administratieve werk als de officiële stappen vlot gelanceerd.“

Kortom zo zorgt men er andermaal voor dat de reglementen, de veiligheid en de beperkingen voor de bevolking elkaar in harmonie zullen overlappen. Uiteindelijk zal de vierde manche van het seizoen zijn gebruikelijk schema over drie dagen ook behouden, waardoor de deelnemers en de rallyliefhebbers dus maximaal kunnen profiteren van hun aanwezigheid in de Waalse hoofdstad. “Vorig jaar hebben we daarover lang gedebatteerd en we zijn ons volkomen bewust van enige terughoudendheid. Maar drie dagen racen zijn het DNA van onze wedstrijd en zijn ook nodig om positief in te spelen op de verzoeken om doorgang in alle gemeenten en de samenwerking met alle lokale clubs. De speciale show vrijdagavond op de Citadel zorgt bovendien voor extra mediabelangstelling en het populariseren van de rallysport naar het grote publiek. In tijden waarin de WRC-heldendaden van Thierry Neuville soms opzettelijk overschaduwd worden door de nationale media, die er (gelukkig slechts af en toe) de voorkeur aan geven te genieten van de ongevallen die zich tijdens onze wedstrijden voordoen, lijkt ons dit erg belangrijk, primordiaal zelfs. Zonder te willen opscheppen denken we zelfs dat de ernst van onze organisatie en de kwaliteit van de show die we die avond aanbieden het ware gelaat van een rally (populariteit en toegankelijkheid) demonstreert en dat willen we absoluut zo houden.“

Tot slot nog toevoegen dat het Falken Drift Team ook dit jaar opnieuw aanwezig zal zijn op de Esplanade met een show die we nooit beu zullen worden en dat er in samenwerking met Night & Day en enkele andere partners -tevens actief in het kampioenschap van Luxemburg- een leuke wedstrijd zal georganiseerd worden.

Website: Rallye de Wallonie

Een klassementsproef van 24 km en een minder drukke zaterdag

Tijdens het weekend van 27, 28 en 29 april viert de Rally van Wallonië haar 35ste editie. Bij die gelegenheid, tevens de vierde manche van het Belgisch kampioenschap, zijn er zowel voor deelnemers als toeschouwers diverse aanpassingen en nieuwigheden!

Terwijl de eerste twee manches van het Belgisch rally kampioenschap reeds achter de rug zijn, stellen de organisatoren van de Rally van Wallonië de laatste details van hun evenement op punt. "We zijn klaar," zegt Etienne Lerson, voorzitter van de Automobielclub van Namen. "Hoewel de werkzaamheden op de N4 en de Citadel het ons deze keer niet gemakkelijk maakten, zorgde de goede ontvangst van de gemeenten tijdens de voorbereiding voor extra motivatie.“
Zo moesten we het showgedeelte op de esplanade van de citadel van Namen aanpassen ten gevolge van de plaatsing van het Belgisch paviljoen van Milaan. Een afgesloten deel op de N4 laat ons toe een nieuwe proef te organiseren.

“Dankzij de medewerking van Havelange en Somme-Leuze, gemeenten die ons voor de eerst toestemming geven om er een rally te laten passeren, zullen we dit jaar aan de kant van Hamois- Mohiville inderdaad een kp in lijn inlassen van maar liefst 24 km. Daarbij wel een minder interessante sectie van 2.5 km, maar de resterende 20 km zullen zeker bekoren. We weten dat dit een beetje tegen de huidige trend van sprintproeven ingaat, maar in Namen willen we met respect voor de regels en rekening houdend met de wensen van de deelnemers een echte rally organiseren."

Daardoor wordt het zaterdaggedeelte wel minder druk, waardoor we eveneens tegemoet komen aan de deelnemers, die 's avonds ook tijd met hun team willen doorbrengen. Begrijpelijk tijdens een druk weekend. We behouden wel drie ronden, maar ze zullen slechts vier i.p.v. vijf proeven bevatten, waardoor ze ongeveer twee uur eerder kunnen eindigen en we tevens een behoorlijk aantal nutteloze verbindingskilometers kunnen schrappen. Kortom de Rally van Wallonië zal voor een totaal van 220 km aan specials (9 verschillende), verdeeld zijn over twee ronden van één kp op vrijdagavond, drie ronden van 4 kp’s op zaterdag en twee ronden van 4 andere proeven op zondag.

Verder nog vermelden, dat er net zoals vorig jaar een test kp georganiseerd wordt en dat de veiligheid vóór en tijdens de rally versterkt zal worden. Zo zullen met steun van de politiezones de controles tijdens de verkenningen opgevoerd worden. De organisatoren verbinden zich er immers toe dat de deelnemers (ook tijdens de verkenningen) alle regels zullen respecteren. Bij deze is dus iedereen gewaarschuwd!

Er zijn dit jaar ook enkele bijkomende verboden publiekzones, terwijl de Rally van Wallonië dit jaar de luxe heeft om i.f.v. de veiligheid beroep te kunnen doen op Grégoire de Mévius, een autoriteit voor het publiek. Hij wordt op pad gestuurd om kort voor de deelnemers er passeren alle klassementsproeven nog eens te checken.
Ten slotte betreurt de Automobielclub van Namen de aanpassing van het programma van de Eurol-Challenge. De cup die tijdens de Rally van Wallonië van start zou gaan. “Uiteraard zijn we ontgoocheld met die beslissing, maar niet verbitterd. Onze Nederlandse vrienden weten dat we ze hier altijd goed ontvangen hebben en dat ze welkom blijven. Bovendien zijn we al klaar om de Eurol-Challenge in 2019 te ontvangen!"