Vincent Verschueren en Filip Cuvelier, die met hun Volkswagen Polo GTI Rally2 ingeschreven waren voor de Condroz-Huy Rally, moeten helaas forfait geven voor deze klassieker uit het Belgisch kampioenschap.

“Het is een enorme ontgoocheling”, legt de Belgian VW Club-rijder uit. “Iedereen weet dat de Condroz mijn lievelingsrally is! Helaas geraakt onze Polo, ondanks alle inspanningen van het GoDrive Team, niet hersteld na onze crash bij de Aarova Rally, een regionale rally in de streek rond Oudenaarde. We hebben alles uit de kast gehaald, maar het lukt uiteindelijk niet. Veel succes aan mijn tegenstanders die wel op de afspraak zijn. Dat de beste moge winnen!”

In de ateliers van GoDrive wordt nog steeds hard gewerkt om klaar te zijn voor de 6 Uren van Kortrijk, een andere zeer belangrijke regionale rally voor Vincent, zijn copiloot Filip Cuvelier en hun partners uit de regio.

Vincent Verschueren is recordhouder qua aantal zeges in Kortrijk, met zes successen in het algemene klassement (plus één bij de Historics) en hij is vastberaden om op 20 november opnieuw op de hoogste podiumtrede te eindigen.

Back to basics voor Vincent Verschueren

Met een Volkswagen Polo GTI R5 van het Go Drive team wil Vincent Verschueren zich dit seizoen beslist in de kijker rijden in het Belgisch Kampioenschap Rally. De eerste afspraak is nu zaterdag 29 februari met de Rally van Haspengouw, in de regio rond Landen.

Vincent Verschueren, de Belgische Kampioen Rally uit 2017, is zonder twijfel een van de rally-specialisten in ons land. In 2020 keert de man uit Gavere ietwat terug naar zijn eerste liefde. “In 2012 maakte ik met de Volkswagen Polo Super 2000 eigenlijk mijn debuut op nationaal niveau met een echte topwagen”, herinnert hij zich. “Voordien had ik enkel Historische competitie gereden. Daar leerde ik ook Gaby Goudezeune kennen en begon ik mijn samenwerking met Go Drive. Terug plaatsnemen aan het stuur van een Volkswagen Polo – een R5 ditmaal - voelt een beetje aan als een terugkeer naar de basis. In 2012 en 2013 eindigde ik telkens op het eindpodium van het kampioenschap. Ik hoop dat dat alvast een goed teken is!”

De Vlaming kon, met steun van de Belgian VW Club, de door VW Motorsport ontwikkelde wagen reeds ontdekken bij de meest recente editie van de Condroz Rally, de slotmanche van het seizoen 2019. “Ik realiseerde me dat de uitdaging enorm was”, vertelt Vincent. “Deze wagen beschikt over een gigantisch potentieel, maar ik moet hem absoluut volledig onder de knie leren krijgen, vooral in situaties waarbij er veel modder op de baan ligt. Daarom kan ik bij mijn testen in het voorseizoen rekenen op een ingenieur die rechtstreeks uit het fabriek komt. Met Gaby Goudezeune en het volledige Go Drive team willen we alle kansen benutten. Daarnaast is het feit dat we over een Polo beschikken uit de ateliers van Go Drive erg emotioneel voor Gaby. Het is een manier om eer te betonen aan zijn zoon Hans, die in 2008 overleed terwijl hij de Super 2000-versie ontwikkelde.”

Vincent zal dit jaar aan de start staan van minstens zeven manches van het Belgisch Kampioenschap. “Filip Cuvelier zal het ganse seizoen mijn copiloot zijn, uitgezonderd in Haspengouw, waar hij verstek moet geven om familiale redenen”, vervolgt de Belgian VW Club-rijder. “Daarom zal Patrick Flas plaatsnemen aan mijn zijde in Landen. Hij kent de regio goed en ik zal bijgevolg goed geflankeerd worden.”

Hoewel de Volkswagen Polo GTI R5 twaalf maanden geleden een schitterende dubbel pakte in Landen, weet Vincent dat hem een flinke uitdaging wacht. “Vorig jaar werd de rally verreden in volledig droge omstandigheden”, herinnert hij zich. “Ditmaal bestaat de kans dat het helemaal anders zal uitdraaien. Met het ongelooflijk hoge niveau van het Belgisch Kampioenschap dit jaar is het duidelijk dat de details het verschil zullen maken en dat op alle vlakken: de wagen, de rijder, het team, de strategie, de afstelling, … Ik hoop dat ik me snel op mijn gemak voel aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI R5. Er zijn dit jaar heel wat kandidaten voor de Belgische titel en ik hoop dat ik snel kan tonen dat ik tot die groep behoor. Mijn laatste zege dateert ondertussen van de Sezoens Rally 2018 en ik ben dan ook vastberaden om hier snel verandering in te brengen.”

Afspraak dus in Landen op zaterdag 29 februari waarbij om 8u00 de start wordt gegeven voor een programma met maar liefst 12 klassementsproeven (137km tegen de klok).

Er zal dan toch geen Volkswagen Polo GTI R5 aan de start verschijnen van de eerstvolgende Rally van de Condroz, ondanks veel goede wil bij alle partijen die betrokken zijn bij dit reeds ver gevorderde project. De leveringsdatums voor Volkswagen Motorsport laten de teams BMA en THX Racing niet toe om met hun nieuwste aanwinst deel te nemen aan de slotmanche van het Belgisch Kampioenschap Rally op 3 en 4 november eerstkomende.

“We weten dat Volkswagen Motorsport enorm veel oog voor detail heeft”, legt Charles-Henri Bonnet, voorzitter van de Belgian VW Club uit. “Momenteel is men bezig met het afronden van de ontwikkeling van de Polo GTI R5, die zal worden gehomologeerd op 1 oktober eerstkomende. Vervolgens zal er een korte wachtperiode zijn voor het fabriceren van de onderdelen en niets kan ons vandaag garanderen dat we minstens één exemplaar tot onze beschikking zullen hebben begin november voor een van de twee Belgische teams. Net als Volkswagen Motorsport is het niet van onze gewoonte om half werk te leveren. Ook al popelen we, net zoals zeer veel fans, van ongeduld om deze Polo GTI R5 te zien rijden op de Belgische KP’s, toch zullen we geduld moeten oefenen tot de openingsmanche van het BK Rally 2019. In tussentijd zullen we samen met BMA en THX Racing alles in het werk stellen opdat de Volkswagen Polo GTI R5 een hoofdrol kan spelen in zijn allereerste seizoen bij ons.”

Net zoals de afgelopen jaren trekt ook nu de Belgian VW Club naar de beroemdste rallyraid van deze planeet. Samen met zijn ploegmaat Serge Bruynkens zakt woestijnvos Stéphane Henrard af naar de Chileense en Argentijnse pampa’s. Het ideale moment voor de Belgian VW Club om een nieuwe website www.belgianvwclub.be te lanceren. Hoewel in januari de meeste aandacht vooral zal gaan naar de deelname van Stéphane aan de Dakar, zal je er heel wat nieuws terugvinden met betrekking tot de autosportactiviteiten van Volkswagen, de Belgian VW Club en haar actieve leden. Verder kan je er ook terecht voor beeldmateriaal uit de rijke geschiedenis van de Club, opgericht in 1965!
Het is zonder twijfel hét communicatiemiddel van de 21ste eeuw. Het internet biedt een vrijwel onbeperkt aanbod aan mogelijkheden. Net daarom heeft het team van de Belgian VW Club beslist om een totaal nieuwe, meer dynamische website te ontwikkelen. “Eerst en vooral moest het de bedoeling zijn om onze actieve leden wat meer bekendheid te geven." Verduidelijkt J.G. Mal-Voy, voorzitter van de Belgian VW Club. "Op onze nieuwe webstek hebben wij ruimte voorzien voor onze leden die met een VW aktief zijn. Zo bieden we hen de kans om zichzelf nog beter te promoten. Uiteraard volgen we ook de actualiteit op de voet en zullen we berichten over regionale, nationale en internationale wedstrijden.” Maar dat is niet alles! Binnenkort kan U er in de fotogalerij herinneringen ophalen uit de 43 jaar oude geschiedenis van de Belgian VW Club. Er wordt ook een rubriek ‘Industrie’ geweid aan de meer sportieve modellen van het Volkswagen gamma en zullen de fans ongetwijfeld hun hart kunnen ophalen in de rubriek ‘Goodies’, waar heel wat 
bureau- achtergronden beschikbaar zullen zijn. “Tot slot kunnen de leden vanaf nu in een voor hen voorbehouden onderdeel van de site allerlei documenten gaan opvragen met het oog op premie- of vergunningaanvragen." Vervolgt J.G. Mal-Voy. "Eerlijk gezegd, denk ik dat deze nieuwe website beantwoordt aan de vraag van onze leden, maar ook zal worden geapprecieerd door autosportliefhebbers in het algemeen en fans van Volkswagen in het bijzonder.” In ieder geval wordt www.belgianvwclub.be ‘the place to be’ voor wie de prestaties van Volkswagen, de Belgian VW Club en Stéphane Henrard op de voet wil volgen!