Blijft Bjorn Syx ongeslagen?

Met de Rally van Haspengouw gaat morgen het Belgisch rallykampioenschap van start in het Vlaams-Brabantse Landen. Het startveld in Historic telt 11 deelnemers, maar aan kwaliteit in elk geval geen gebrek, want met Dirk Deveux, Guino Kenis, Christophe Daco, Danny Kerckhof en vooral Bjorn Syx staan er minstens vijf potentiële winnaars aan de start.

Kampioen Dirk Deveux, die het seizoen zal afwerken met Juha Bos als navigator, zal het parcours in Haspengouw openen. De titelverdediger zal op het modderige parcours ongetwijfeld voordeel kunnen halen uit de vierwielaandrijving van zijn Ford Sierra Cosworth. Daar rekent ook Frank Baert op,

Toch zal het uitkijken worden voor de snelle BMW M3 E30's, te beginnen met die van Bjorn Syx, die vorig seizoen de beste was in Ieper en in de Omloop van Vlaanderen. Syx is daarmee nog altijd ongeslagen in het Historic Belgian Rally Championship, maar deze keer zal hij een parcours ontdekken buiten zijn vertrouwd West-Vlaanderen.

Guino Kenis, de winnaar van vorig jaar, wil op de betonbaantjes ook een gooi doen naar de zege, net als Danny Kerckhof, die met een nieuwe BMW M3 aan de start komt. Op een glad en modderig parcours voelt ook Christophe Daco zich in zijn sas. Dat bewees de Ford-rijder met winst in de Condroz Rally vorig jaar. Hetzelfde kan gezegd worden van Christophe De Leeuw, die opgroeide op de maaskiezel in Bocholt. De Opel-rijder is niet vies van het betere driftwerk. En Patrick Deblauwe heeft al meermaals, zoals vorig jaar in de Spa Rally en de East Belgian Rally, getoond dat hij vooraan mee kan draaien op een verraderlijk parcours.

Aan spektakel zal het niet ontbreken in de categorie Historic tijdens deze Rally van Haspengouw. Afspraak zaterdag in Landen!

De slotwedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship, de Condroz Rally, werd verreden op een parcours dat er uitermate glad en modderig bij lag. Ideale omstandigheden voor liefhebbers van het betere driftwerk met een achterwielaangedreven Escort, zoals Christophe Daco. De ex-motorcrosser won de wedstrijd met zijn snelle Ford Escort, voor Patrick Deblauwe en Dirk Deveux, die voor de derde keer Belgisch Historic-Kampioen is. Maar, de snelste van het veld was... Arthur Kerkhove, die door de FIA Sportcommissie uit koers werd gezet.

Tijdens de openingsdag van de Condroz Rally nam Arthur Kerkhove, leider in de tussenstand van het Historic BRC, meteen de leiding in handen. Helaas moest de starter van de Escort vervangen worden en die ingreep kostte 9 minuten extra servicetijd. In zijn haast om de tijdstraf zo beperkt mogelijk te houden, reed Arthur Kerkhove te snel door het servicepark. De FIA Sportcommissie diskwalificeerde om die reden de leider in het Historic-Klassement.

Een beslissing met zware gevolgen, want daardoor kon de jonge rijder uit Ronse zijn titelkansen niet meer verdedigen. Dirk Deveux, die zaterdag met motorproblemen kampte, greep zijn kans om zondag met een derde plaats voor de derde keer de Belgische titel binnen te halen. "We hadden vooraf alle mogelijke scenario's bekeken, maar zo een scenario kon niemand voorspellen. We hebben zelf een heel moeilijke wedstrijd gehad. In totaal reed ik vier keer lek. De laatste keer op de allerlaatste proef! Gelukkig zijn we wel aan de finish geraakt en kon ik mijn derde titel in Historic veilig stellen," vertelde Dirk Deveux.

Voor de overwinning werd een duel uitgevochten tussen de Ford Escorts van Christophe Daco en Patrick Deblauwe. Het was Daco die met de winst aan de haal ging. "Het was mijn eerste deelname aan de Condroz Rally. Ik kom al 10 jaar als toeschouwer kijken en deze keer wilde ik zelf eens rijden. Ik heb er enorm van genoten, want als ex-motorcrosser hou ik van modderige omstandigheden en het betere glijwerk!," lachte Daco. Patrick Deblauwe strandde op amper 9"9 op de tweede plaats. "Die tijd verloor ik zaterdagochtend, toen we koppelingsproblemen hadden," vertelde Deblauwe.

Jean-Pierre Van de Wauwer stuurde zijn originele Lancia Beta Monte-Carlo naar een mooie vierde plaats, voor de Porsches van André Lausberg en Rudy Buyse. Luc Caprasse, 8ste in het spoor van Marijn Hoens, kon de 4x4 van zijn Audi Quattro niet verzilveren.

Met de Condroz Rally wordt het Jobfixers Belgian Rally Championship 2019 dit weekend afgesloten. De klassieker langs de oevers van de Maas zal ook in het Historic kampioenschap de definitieve beslissing brengen. Maar, de tweedaagse rond Hoei is traditioneel erg verraderlijk en slopend voor de klassiekers.

Na een prachtig seizoen met twee algemene overwinningen gaat Christophe Kerkhove met de beste titelkansen van start. De jonge rijder uit Ronse, die alle Youngtimers het nakijken geeft, heeft een voorsprong van 12 punten, het equivalent van een derde plaats.

Op het slopende en ongetwijfeld verraderlijke parcours kan Dirk Deveux rekenen op de integrale aandrijving van zijn Ford Sierra Cosworth, maar de transmissie van de Sierra is niet altijd even betrouwbaar. Deveux kan zich in elk geval geen foutje veroorloven.

Naast de twee uitgesproken titelkandidaten, behoort Jean-Pierre Van de Wauwer met zijn gekende Lancia Beta Monte-Carlo zeker ook tot de kanshebbers, net als de Escort-rijders Patrick Deblauwe en Christophe Daco. Emile Tollet en Jean-Michel Gérôme brengen ook een Escort in stelling. André Lausberg rekent op de betrouwbaarheid en de tractie van zijn Porsche. Met wat meer geluk dan in Sankt-Vith, kan Luc Caprasse met zijn Audi Quattro op een glad parcours ongetwijfeld hoog eindigen.

Verder in het veld zijn er nog smaakmakers die mikken op een dichte ereplaats, zoals Stephen Vankemmel met zijn Opel Ascona A, Sébastien Glaude met zijn Volvo 144S, Marijn Hoens met zijn Ford Escort, Rudi Dekimpe met zijn Escort, Danny Vancoillie met zijn Opel Kadett GTE en Pierre Jamin, die het peloton afsluit met zijn originele DAF 66 Marathon.

Adrian Fernémont houdt het hoofd koel

Na een bloedstollende en verrassende finale, heeft Adrian Fernémont de Herock Spa Rally 2018, de tweede manche van het Jobfixers Belgian Rally Championship, gewonnen. De piloot uit Namen werd vooraf als outsider bestempeld, want het was pas zijn eerste nationale wedstrijd met de Skoda Fabia R5. Uiteindelijk hield hij een dikke 5 seconden over op Kris Princen, de leider in het kampioenschap, die door een lekke band de overwinning uit handen gaf. De derde plaats ging al even verrassend naar Michaël Albert, die voor eigen publiek en bij zijn debuut met een Ford Fiesta R5 op het podium eindigde.

Na de eerste avond leek Kris Princen goed op weg naar de overwinning. Met 17"1 voorsprong op Ghislain de Mevius en 35" op Adrian Fernémont, beiden eveneens met een Skoda Fabia R5, kon Princen zaterdag de wedstrijd controleren. De leider bleek ook een goede strateeg, want hij monteerde "full wet" regenbanden, hoewel het droog was, voor de eerste lus op zaterdag. Princen verloor wat tijd op droog asfalt, maar op het onverhard van de Clémentine sloeg hij toe. De Fabia R5 met startnummer 1 keerde met 22"7 voorsprong op Ghislain de Mevius terug naar het servicepark. Adrian Fernémont volgde al op 26"9. Verschillende andere tenoren ontbraken al op het appel, zoals Cédric Cherain, die van de baan ging in Fays, Guillaume de Mevius, die hard op een boom knalde op de Clémentine, Armand Fumal die een injector brak en Frédéric Bouvy, die zijn Porsche 997 GT3 in het decor parkeerde.

Maar, bij het begin van de tweede ronde op zaterdag kantelde de wedstrijd plots in Blanchimont, een rondkoers op en rond het circuit van Spa-Francorchamps. Kris Princen verloor meer dan 40" door een lekke band. Ghislain de Mevius verloor bijna 4 minuten nadat hij een velg stuk reed op een blok beton. Adrian Fernémont stond plots helemaal aan de leiding met nog drie korte proeven te rijden, maar zijn voorsprong op Kris Princen was miniem.

"Met amper 13"7 voorsprong maak ik me geen illusies. Als ik de schade kan beperken op asfalt, dan zal Kris me zeker 20" aan de broek geven op de Clémentine. Een tweede plaats achter een klepper als Princen bij mijn nationaal debuut met de Skoda zou al erg knap zijn..."

Maar, in zijn binnenste had de piloot van San Mazuin de overtuiging om zijn vel duur te verkopen. In Fays verloor hij amper 2"3 en op de Clémentine kon hij de schade beperken tot 5"1. Daardoor begon hij met 6"3 voorsprong aan de prachtige afdaling van de Maquisard. De leider reed beheerst als een ervaren rot en gaf amper 1"1 toe op zijn rivaal. Voor de eerste keer mocht Adrian Fernémont op het hoogste schavotje staan van een nationale rally.

"Ik realiseer me nog niet wat me overkomt," genoot hij op het podium. "Dit was een erg moeilijke en zenuwslopende rally, maar ik bleef foutloos en ik heb geen overdreven risico's genomen. Die strategie werd beloond. Ik wil niet te hoog van de toren blazen, maar ik ben erg trots dat ik een topper als Kris Princen achter me heb gehouden!"

Kris Princen was groots in het verlies. Hij benadrukte de verdienste van de winnaar: "Om te winnen had ik nog een paar proeven meer nodig, want we reden met dezelfde auto, dus was het moeilijk om het verschil te maken. Na mijn lekke band heb ik geen overdreven risico's meer genomen. Zelfs een tweede plaats is een goede zaak voor het kampioenschap, al ben ik natuurlijk ontgoocheld, want ik had veel liever gewonnen."

Michael Albert eindigde op het podium na een erg regelmatige wedstrijd met de Ford Fiesta R5 die hij voor de eerste keer bestuurde: "Dit weekend was het vooral een kwestie van regelmatig te zijn en fouten te vermijden. Dat werd beloond. Deze podiumplaats, daar had ik niet op gehoopt, maar ik heb wel leren rijden op de baantjes van het circuit van Spa-Francorchamps. Dit is mijn thuisrally!"

Ghislain de Mevius, die zeker had kunnen winnen, moest tevreden zijn met de vierde plaats. Hij was zwaar ontgoocheld, maar hij deed wel beter dan zijn broertje, die op de Clémentine van de baan ging. De top 5 werd vervolledigd door Pieter-Jan Michiel Cracco, die voor het eerst sinds 3 jaar weer aan de start van een rally stond. De Jobfixers-rijder sloot zijn debuut met de Ford Fiesta R5 af met een knappe vijfde plaats. "We hebben in Spa enkel gereden om kilometers te maken en ervaring op te doen. Ik reed misschien aan 75% van mijn mogelijkheden. We hebben zelfs geen warm moment gehad. De volgende wedstrijden zal ik het tempo verhogen," aldus Cracco.

Patrick Snijers werd uiteindelijk 6de met zijn Porsche 997 GT3. Een mooie revanche voor de pech die hij in Haspengouw had. De Luxemburger Yann Munhowen werd 7de, voor Grégoire Munster, de winnaar in het Pirelli Junior Belgian Rally Championship met zijn Opel Adam R2. De tweede plaats bij de jongeren ging naar Jean Dilley.

In Historic stond er geen maat op Christophe Daco, die erg spectaculair was met zijn ex-Lietaer Ford Escort. Tom Van Rompuy werd tweede, voor André Lausberg, die een pak tijd verloor door een schakelprobleem vrijdagavond.

Volledig eindklassement