Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Donderdag, 28 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

De Aarova Rallysprint is de afspraak van het jaar voor de weinige rallypiloten die Oost-Vlaanderen rijk is. Drie jaar na zijn eerste deelname is ook Eeklonaar Christophe Panis nog eens van de partij in Oudenaarde. Voor de gelegenheid wordt afgeweken van de vertrouwde Franse voortrekkers, want CELOPI Racing gaat er met een originele Volvo 240 Turbo van start.

Jarenlange Volvo-liefde van vader en zoon Panis ligt aan de basis van het project. “Mijn vader werkt bij Volvo Cars Gent en wou er al lang eens de rallysport in de kijker zetten met een evenement voor het personeel“, vertelt Christophe. “Hij nam het initiatief om voor de gelegenheid een Volvo te huren. Als Volvo-verkoper bij Van Schoubroek Motors in Evergem was ik uiteraard snel gewonnen voor het idee om eens met een Volvo rally te rijden. Ik wil mijn vader dan ook ongelofelijk bedanken voor de inspanningen.”

In Nederland werd een Volvo 240 Turbo met sequentiële versnellingsbak gevonden. “De wagen, die trouwens te koop is, wordt ons ter beschikking gesteld door het team van Henk en John Bosscha. We rijden zondag puur voor het plezier. Het wordt trouwens onze eerste kennismaking met een achterwielaangedreven wagen. Dank alvast aan onze sponsors ATM Chiptuning en Schoonheidsspecialiste Hilde Wytynck. We heten iedereen welkom op onze Volvo-servicestand!”, aldus Christophe Panis.

Christophe en copiloot Jeroen D’hulster gaan zondag met nummer 56 op de deuren van start. Volg het team via CELOPI Racing op Facebook!

Afgelopen weekend stond CELOPI Racing aan de start van het Criterium van de TAC Rally, zowat een jaarlijkse afspraak voor piloot Christophe Panis en copiloot Jeroen D'hulster. Voor hun vijfde deelname in Tielt werd bij Fly Motorsport een Citroën C2 R2 Max gehuurd.

Met een gebrek aan wedstrijdritme en zonder shakedown of andere degelijke testkilometers werd wat afwachtend uitgekeken naar de rally. Die vrees bleek onterecht want Christophe zat - bijna vijf jaar na zijn laatste wedstrijd in een R2 - meteen weer in het juiste ritme. "Met een vijfde tijd waren we meteen sneller dan T'Joens, Dobbelaere en Catelin, namen die we vooraf als mogelijke speelkameraden in gedachten hadden", vertelt Christophe. "Op KP Ondank groeide het vertrouwen, tot het plots iets te vlot ging en we zo'n 15" verloren met een spin. Onze lievelingsproef Oosthoek verliep terug prima en na Poelberg waren we terug naar de zesde plek opgeklommen."

Tijdens de service werden vooraan hardere banden gemonteerd en dat had meteen effect op KP Schuiferskapelle. Op de 15 km-lange scherprechter van de rally werd slechts acht seconden trager gedraaid dan winnaar Lommers in zijn BMW M3, terwijl de 'oude' C2 R2 Max ook maar vier tellen moest toegeven op de Opel Adams van Munster en Vermeire in de BK-rally. "Helaas liep het opnieuw even mis op Ondank, toen we rond gingen op de strook onverhard. Op de laatste twee proeven vonden we terug een vlot ritme waarmee we de vijfde plek veilig konden stellen. Het deed deugd om nog eens een quasi zorgeloze rally te kennen. De C2 deed het prima!"

Naast de vijfde plek ging het team ook als winnaar in klasse RC4 over de meet. "Maar we moeten eerlijk toegeven dat die klasse niet echt sterk bezet was. Hoe dan ook blikken we heel tevreden terug op deze wedstrijd. We moeten zeker onze sponsors en onze talrijke supporters bedanken, net als Fly Motorsport voor een geslaagde eerste samenwerking. Nu richten we onze pijlen op de tweede seizoenshelft waarin we hopelijk nog twee wedstrijden kunnen afwerken", aldus Christophe Panis.

Christophe Panis gaat in de komende TAC Rally met een Citroën C2 R2 Max van start. Voor de Eeklonaar wordt het een terugkeer naar de R2-categorie. Zo'n vijf jaar geleden reed hij al twee wedstrijden met een Citroën C2 R2 Max, waaronder de Omloop van Vlaanderen in het Junior BRC.

"Omdat de TAC Rally zowat een thuiswedstrijd is voor mij probeer ik er elk jaar aan de start te komen. Vorig jaar stond ons seizoen volledig in het teken van de Ypres Rally, maar dit jaar zijn we er weer bij in Tielt", vertelt de 30-jarige Panis. "Het kriebelde al lang om nog eens in een R2 te stappen en de TAC bleek de ideale gelegenheid. De keuze viel terug op een Citroën C2 R2 Max. Een oude bekende dus, maar wel met een nieuw team. De C2 is afkomstig van Fly Motorsport, het team van Francis Leroy."

Panis en copiloot Jeroen D'hulster nemen in Tielt deel in het RACB Criterium. "Het Criterium is vooral een budgettaire keuze. Het is er ondertussen onze vijfde deelname, met telkens een leuke sfeer en enkele interessante tegenstanders in de F2-categorie. Het wordt in de eerste plaats terug wennen. Niet alleen aan de C2, maar ook omdat we wedstrijdritme mankeren. Het is al Ieper vorig jaar geleden dat ik nog achter het stuur zat. We hopen vooral op een zorgeloze koers en een leuke strijd. Finishen en plezier beleven komen op de eerste plaats!"

"Finishen... en genieten!"

Komend weekend verschijnen Christophe Panis en Jeroen D'hulster voor het eerst aan de start van de Ypres Rally. Hun strijdwapen wordt opnieuw de Citroën Saxo van Philcars. "Met het team uit Wervik werkten we in het verleden al geregeld samen. Hun Citroën Saxo is niet alleen budgetvriendelijk, maar ook ideaal om het parcours in Ieper zonder veel druk te ontdekken. Dat we de wagen en het team al kennen is een onmiskenbaar voordeel”, vertelt Christophe.

In hun klasse RC4 is de Saxo voorbijgestreefd door de R2-wagens. Hoge ambities in het klassement koesteren Christophe en Jeroen dan ook niet. “Er zijn wel enkele streekrijders in andere klassen waarmee we ons misschien kunnen meten, maar het sportieve aspect is bijkomstig. We gaan onze eigen wedstrijd rijden en willen vooral zoveel mogelijk kilometers maken. Ieper is een marathonwedstrijd met heel wat valstrikken. Wie geen noemenswaardig tijdsverlies kent heeft sowieso een mooie eindnotering. De finish halen is onze belangrijkste doelstelling. Aan de start staan is al een droom op zich, maar zaterdagavond over het eindpodium rijden zou het plaatje helemaal compleet maken. We gaan er vooral zoveel mogelijk van proberen te genieten. Grote dank alvast aan onze sponsors om dit mee mogelijk te maken: Algemene Aannemingen Meese-Swaelens, Verzekeringen Goossens & Lannoo, D&D Thuisverpleging Ieper, Perso'Seat, Depa Ramen, CRN Tech, Deltronics - ATM Chiptuning Ieper en Krant van West-Vlaanderen”, aldus Christophe Panis.

De Citroën Saxo gaat vrijdagavond met nummer 111 op de deuren van start voor 259 km tegen de klok.

CELOPI Racing kende nog maar weinig geluk dit seizoen. In de TAC Rally van Tielt werd het team geplaagd door vermogensverlies, waarna de versnellingsbak roet in het eten gooide tijdens de Rally van Staden. In de Hemicuda Rally van Koekelare hopen Christophe Panis en Jeroen D’hulster hun seizoen met een positieve noot af te sluiten. Er wordt opnieuw beroep gedaan op de Citroën Saxo van Philcars, die startnummer 51 meekreeg.

“Na onze vroege opgave in Staden hadden we nog een wedstrijd tegoed met de Citroën Saxo. De keuze viel al snel op de Hemicuda Rally, een nieuwe rally voor mij en bovendien de thuiswedstrijd van mijn copiloot. De Saxo is één van de minst krachtige wagens in onze klasse F, maar we gaan ons beste beentje voorzetten, zonder evenwel de handrem te vergeten,” lacht Christophe.

"Ik zal vooral blij zijn als we dit keer zonder problemen over het eindpodium kunnen rijden. Alvast een grote dank aan MVD Consulting, Depa Ramen, Carrara, Alsan Valcke en Shakedown.be die deze deelname mee mogelijk maken!”

Het TAC Rally Criterium is ondertussen een vaste afspraak geworden op de kalender van Christophe Panis. Na een vierde plaats vorig jaar, was de motivatie groot om opnieuw een goed resultaat neer te zetten in deze nevenwedstrijd. De wedstrijd verliep helaas niet zoals verhoopt.

"Ik was van plan om met mes tussen de tanden van start te gaan op Schuiferskapelle. Helaas merkten we na enkele kilometers plots dat de wagen niet meer het gewenste vermogen gaf: we haalden slechts een topsnelheid van 135 km/u. We misten duidelijk de nodige punch in het accelereren. De chrono's waren dan ook fel beneden de verwachtingen", vertelt Christophe, die als toch nog als zevende geklasseerd stond na de eerste vier proeven.

Tijdens de eerste en enige servicebeurt halfweg wedstrijd werd een turbodruksensor vervangen op de Peugeot 207 R3T, maar dat bracht geen verbetering. "Het was frustrerend om zo verder te blijven rijden, want we konden ons niet ten volle tonen. We dachten even aan stoppen, maar konden onze opgedaagde supporters ook niet zomaar in de steek laten. We probeerden ons op de laatste proeven toch nog wat te amuseren en gaven nog het beste van onszelf met de middelen die we hadden", aldus Christophe. Achteraf bleek een afgebroken inlaatsensor de boosdoener voor het vermogensverlies.

Uiteindelijk werd de finish bereikt op een achtste plaats algemeen en een tweede stek in categorie RC3 achter de ongenaakbare Renier (Clio R3), die tweede algemeen werd. Zonder problemen behoorde de top-5 zeker tot de mogelijkheden. "Er zat veel meer in, maar hopelijk kunnen we binnenkort herkansen en revanche nemen", besluit Christophe Panis.

Foto: Simon Panis

Hoewel Christophe Panis slechts enkele wedstrijden per jaar rijdt, is één wedstrijd een constante geworden op zijn kalender: de TAC Rally van Tielt. De Lembekenaar verschijnt er opnieuw aan de start in het RACB Rally Criterium. "Als Oost-Vlaming is deze rally bijna een thuisrally voor mij. Ik hou van deze wedstrijd met zijn gladde asfalt. Ondertussen wordt dit al onze vierde deelname in het Criterium", vertelt Christophe, die er vorig jaar nog vierde algemeen eindigde met een Citroën Saxo.

Voor de editie 2016 werd voor een iets snellere wagen geopteerd. Na de geslaagde kennismaking in de Rallysprint van Oudenaarde besloot het team verder te gaan met de Peugeot 207 R3T van Samaey Motorsport. "De Peugeot is een fijne wagen met een uitstekende verhouding tussen prestaties, prijs en plezier. Het zal wel terug wennen worden, aangezien we sinds september niet meer hebben gereden. Bovendien is het afwachten wat de kleinere bride die we op nationaal niveau moeten gebruiken zal geven. Gelukkig is er de shakedown op woensdag om terug wat in het ritme te komen."

Het deelnemersveld in het Criterium ziet er alvast sterker uit dan vorig jaar. Met o.a. thuisrijders Lootens en Dobbelaere, ex-winnaar Renier en tal van andere snelle BMW-rijders zijn de favorieten talrijk. Christophe heeft echter geen specifieke eindnotering voor ogen. "Een foutloos parcours afleggen zal automatisch een goed resultaat met zich meebrengen schat ik. Het zal er op aankomen om van bij de start bij de pinken te zijn en een goed ritme te vinden. Mogelijk krijgen we een vettig parcours voorgeschoteld, maar dat schrikt me niet af. Finishen en ons amuseren staan voorop, waarbij we hopelijk heel wat supporters mogen begroeten", aldus Christophe Panis.

Christophe en copiloot Jeroen D'hulster gaan zaterdagmorgen met nummer 209 van start en rijden de eerste acht proeven vlak na de deelnemers in het BK.