Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Vrijdag, 29 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

De twee rijders van het Citroën Belux Junior Team willen bevestigen

Met een zesde plaats voor Guillaume Dilley in de Spa Rally en een derde voor Kevin Demaerschalk in de TAC Rally, hebben de rijders van het Citroën Belux Junior Team tijdens de eerste wedstrijden van het seizoen al van zich laten spreken. In de Rallye de Wallonie, vierde manche van het Belgian Rally Championship, willen de twee Juniors aan het stuur van hun DS 3 R5 bevestigen.

De Rallye de Wallonie is de langste wedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap, want de enige die over drie dagen wordt afgewerkt. Het parcours van de Waalse klassieker, tegelijk snel en technisch, wordt door meer dan één rijder danig geapprecieerd. Maar in deze rally is er dit jaar ook wat uithouding nodig. "Hier moet je in de eerste plaats aan de finish geraken", stelt Guillaume Dilley, die nog steeds op de diensten van corijder Stéphane Prévot kan rekenen. "Het wordt allicht een heel moeilijke wedstrijd, want met de wisselvallige weersomstandigheden wordt de bandenkeuze niet evident en zal het zo goed als onmogelijk zijn om in iedere chronorit over het ideale schoeisel te beschikken. Regelmaat, daar komt het op aan. Samen met ons team, Burton Racing, hebben we afgelopen dinsdag in de streek getest. Het waren bijna winterse en zeer natte weersomstandigheden. Het was alvast een goede voorbereiding!"

In het kamp van Kevin Demaerschalk en het team van J-Motorsport was er donderdagochtend een testsessie gepland, in de streek rond Couvin. Voor Kevin en corijder Bram Eelbode de gelegenheid om opnieuw achter het stuur te kruipen van de DS 3 R5 waarmee ze in Tielt op het podium wisten te finishen. "Wij kregen droge wegen voorgeschoteld. Jammer genoeg maakte ik na een paar runs een klein foutje en moesten we onze testsessie voortijdig afbreken. Dat is iets wat eigenlijk niet mag gebeuren", stelt de rijder uit Hoeilaart.
Toch doet dat niets af aan zijn motivatie en vastberadenheid. "Ik ben al meer dan eens gestart in de Rallye de Wallonie, maar ik stond hier nog maar één keer aan de finish. De mechaniek liet me meestal in de steek. Het doel wordt dus de finish te halen en - als ik over voldoende vertrouwen beschik - het tempo wat op te voeren. In Tielt werkte die tactiek perfect. Dit gezegd zijnde: het startveld is hier wel van hoog niveau. Ik verwacht dat drie rijders snel het verschil zullen maken: Loix, Princen en Duval. Achter hen moeten wij proberen aan het langste eind te trekken."

Guillaume Dilley finishte vorig jaar elfde en wist met zijn DS 3 R3T Max zijn klasse te winnen. Dit weekend wil hij uiteraard zijn prestatie van de Spa Rally weten te bevestigen. "In contrast met heel wat van de andere R5-rijders rijd ik deze rally voor het eerst met een vierwielaangedreven machine. In Spa was het parcours voor nagenoeg iedereen nieuw", legt de vice-kampioen van België uit. "De kans bestaat dus dat ik op sommige proeven mijn gebrek aan ervaring zal voelen. In de Spa Rally kwamen we dikwijls in de buurt van Kris Princen en konden we duelleren met Vincent Verschueren. Hier zijn er heel wat meer kandidaten voor een plaats bij de eerste zes. Mijn beste referentie wordt uiteraard mijn teammaat in het Citroën Belux Junior Team. Wat er ook van zij, ik ben van plan om de gebruikelijke tactiek toe te passen: geconcentreerd blijven, proberen geen fouten te maken en progressie boeken zonder te grote risico's te nemen."

Al een snelste tijd in de tweede chronorit van de TAC Rally
Met de DS 3 R5 van J-Motorsport in de laatste KP naar het podium

Door zich van bij de start van de TAC Rally onder de snelste rijders en de referenties van het Belgian Rally Championship te mengen, wist Kevin Demaerschalk zijn potentieel aan te tonen. Na een felle strijd slaagde hij er zelfs in om aan het eind van een zo goed als perfecte dag in de laatste, doornatte, chronorit het derde podiumtrapje te veroveren.

Hoewel hij de rally begon met een vijfde tijd, wist Kevin Demaerschalk al in de tweede chronorit voor sensatie te zorgen door met zijn DS 3 R5 van J-Motorsport de snelste tijd neer te zetten. De rijder van het Citroën Belux Junior Team zette daarna twee keer de tweede tijd neer en keerde na de eerste lus als derde terug naar Tielt, achter Princen en Loix. "Na het eind van de eerste KP heb ik het tempo wat verhoogd. De omstandigheden waren heel verschillend dan die van de shakedown. Omdat ik me goed voelde achter het stuur, ging ik snel, zonder echter risico's te nemen", stelde de jonge rijder uit Hoeilaart tevreden.

Ook in de volgende lus hield Kevin de derde positie stevig vast, maar in KP11 verloor hij enkele seconden. Daardoor zakte hij terug naar vier, achter Verschueren. Tijdens de assistentie voor de start van de laatste twee klassementsproeven bleek Demaerschalk echter zeer gemotiveerd om opnieuw op het podium te geraken. "Die schuiver heeft me een twintigtal seconden gekost. Dit is op zich al een goed resultaat, dus kan ik me niet permitteren om van de baan te gaan. Maar ik ben wel van plan om hem terug te halen!" (lacht).

Indrukwekkende eindsprint

Kevin Demaerschalk hield woord en wist in de laatste, door felle regen geplaagde, chronorit zijn tegenstander te grazen te nemen. "Derde, dat is een droomresultaat voor mijn eerste volledige rally met een R5", juichte de rijder van het Citroën Belux Junior Team. "Dank aan het hele team van J-Motorsport en aan mijn ingenieur Fabio Lazzerini. Hij heeft me echt geholpen om mijn wagen beter te begrijpen en steeds beter te rijden."

Bram Eelbode deelde uiteraard de vreugde van zijn rijder. "Kevin reed een zo goed als perfecte dag. Behalve die kleine schuiver ging hij geen enkele keer in de fout. Van bij de start waren onze chrono's bij de betere, terwijl het er voorin nochtans snel aan toeging. Wat ik ook wist te appreciëren is dat hij de hele dag lang heel rustig bleef. Hij hield steeds het hoofd koel. Een perfecte dag!"

Bij Citroën Belux was men eveneens in de wolken na het door Kevin Demaerschalk veroverde podium. "We wisten dat Kevin het potentieel had om voorin me te draaien en het de toppers lastig te maken", glimlachte Anouk Van Vliet, directeur communicatie bij Citroën Belux. "Maar een podiumplaats bij zijn eerste rally met de DS 3 R5, dat is een eenvoudigweg een droom!"

Yves Matton, net zoals in Spa aanwezig om de rijders van het Citroën Belux Junior Team van nabij te volgen, bleek ook heel enthousiast. "Kevin heeft getoond dat hij uit het goede hout is gesneden. Niet alleen heeft hij bewezen dat hij geduld kan uitoefenen vooraleer toe te slaan, maar ook om dat - zoals de allergrootsten - in heel moeilijke omstandigheden te doen. In die omstandigheden moet je de wagen heel goed aanvoelen... en over best wat talent beschikken."

Volgende afspraak voor het Citroën Belux Junior Team is de Rallye de Wallonie in Namen, vierde wedstrijd van Belgian Rally Championship.

Al een snelste tijd in de tweede chronorit van de TAC Rally

Door zich van bij de start van de TAC Rally onder de snelste rijders en de referenties van het Belgian Rally Championship te mengen, wist Kevin Demaerschalk zijn potentieel aan te tonen. Na een felle strijd slaagde hij er zelfs in om aan het eind van een zo goed als perfecte dag in de laatste, doornatte, chronorit het derde podiumtrapje te veroveren.

Hoewel hij de rally begon met een vijfde tijd, wist Kevin Demaerschalk al in de tweede chronorit voor sensatie te zorgen door met zijn DS 3 R5 van J-Motorsport de snelste tijd neer te zetten. De rijder van het Citroën Belux Junior Team zette daarna twee keer de tweede tijd neer en keerde na de eerste lus als derde terug naar Tielt, achter Princen en Loix. "Na het eind van de eerste KP heb ik het tempo wat verhoogd. De omstandigheden waren heel verschillend dan die van de shakedown. Omdat ik me goed voelde achter het stuur, ging ik snel, zonder echter risico's te nemen", stelde de jonge rijder uit Hoeilaart tevreden.

Ook in de volgende lus hield Kevin de derde positie stevig vast, maar in KP11 verloor hij enkele seconden. Daardoor zakte hij terug naar vier, achter Verschueren. Tijdens de assistentie voor de start van de laatste twee klassementsproeven bleek Demaerschalk echter zeer gemotiveerd om opnieuw op het podium te geraken. "Die schuiver heeft me een twintigtal seconden gekost. Dit is op zich al een goed resultaat, dus kan ik me niet permitteren om van de baan te gaan. Maar ik ben wel van plan om hem terug te halen!" (lacht).

Indrukwekkende eindsprint
 
Kevin Demaerschalk hield woord en wist in de laatste, door felle regen geplaagde, chronorit zijn tegenstander te grazen te nemen. "Derde, dat is een droomresultaat voor mijn eerste volledige rally met een R5", juichte de rijder van het Citroën Belux Junior Team. "Dank aan het hele team van J-Motorsport en aan mijn ingenieur Fabio Lazzerini. Hij heeft me echt geholpen om mijn wagen beter te begrijpen en steeds beter te rijden."

Bram Eelbode deelde uiteraard de vreugde van zijn rijder. "Kevin reed een zo goed als perfecte dag. Behalve die kleine schuiver ging hij geen enkele keer in de fout. Van bij de start waren onze chrono's bij de betere, terwijl het er voorin nochtans snel aan toeging. Wat ik ook wist te appreciëren is dat hij de hele dag lang heel rustig bleef. Hij hield steeds het hoofd koel. Een perfecte dag!"

Bij Citroën Belux was men eveneens in de wolken na het door Kevin Demaerschalk veroverde podium. "We wisten dat Kevin het potentieel had om voorin me te draaien en het de toppers lastig te maken", glimlachte Anouk Van Vliet, directeur communicatie bij Citroën Belux. "Maar een podiumplaats bij zijn eerste rally met de DS 3 R5, dat is een eenvoudigweg een droom!"

Yves Matton, net zoals in Spa aanwezig om de rijders van het Citroën Belux Junior Team van nabij te volgen, bleek ook heel enthousiast. "Kevin heeft getoond dat hij uit het goede hout is gesneden. Niet alleen heeft hij bewezen dat hij geduld kan uitoefenen vooraleer toe te slaan, maar ook om dat - zoals de allergrootsten - in heel moeilijke omstandigheden te doen. In die omstandigheden moet je de wagen heel goed aanvoelen... en over best wat talent beschikken."

Volgende afspraak voor het Citroën Belux Junior Team is de Rallye de Wallonie in Namen, vierde wedstrijd van Belgian Rally Championship.

Doel: zoveel mogelijk kilometers afmalen
Shakedown in de regen met de DS 3 R5 van J-Motorsport

Kevin Demaerschalk, die in de Spa Rally veel te vroeg de strijd moest staken, begint zijn seizoen bij het Citroën Belux Junior Team pas écht volgende zaterdag in de TAC Rally. Kevin, die zich best thuis voelt op de smalle en gladde wegen rond Tielt, zal er dit weekend de kleuren van het Junior Team hoog houden.

Het was aanvankelijk niet gepland dat het Citroën Belux Junior Team aanwezig zou zijn in de TAC Rally. De wedstrijd stond niet op het lijst van vijf wedstrijden die Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk, de vertegenwoordigers van het nieuwe Junior Team ondersteund door Citroën Belux, zouden afwerken. Guillaume Dilley wist in Spa een mooie zesde plaats te veroveren, en zette onderweg enkele mooie tijden neer, maar Kevin Demaerschalk wist helaas slechts een paar kilometer af te werken, vooraleer de strijd te staken na een probleem met de stuurbekrachtiging. Ter compensatie zal Kevin volgende zaterdag aan de start staan van de TAC Rally.

Woensdagavond kroop Kevin Demaerschalk achter het stuur van de DS 3 R5 van J-Motorsport, ter gelegenheid van de officiële shakedown. "In de regen waren de wegen nog gladder dan normaal", glimlacht Kevin. "En als het zaterdag ook regent, zou de TAC Rally wel eens de moeilijkste rally van het Belgisch kampioenschap kunnen worden, want de grip verandert er dan om de haverklap. Samen met het team hebben we dan ook hard gewerkt om een juiste set-up te vinden. Na afloop van de shakedown hadden we de indruk een goed compromis te hebben gevonden, en beschikken we nu over een wagen die in alle omstandigheden makkelijk te besturen valt."

Realistische ambities

Uiteraard staan Kevin Demaerschalk en Bram Eelbode te popelen om zaterdag de start van de TAC Rally te nemen, maar toch willen ze zichzelf niet onder druk zetten. De wedstrijd bestaat uit 14 chronoritten die weinig ruimte voor fouten toelaten, en is voor het duo pas de eerste échte wedstrijd van het seizoen. "We willen vooral veel kilometers afmalen", vervolgt de jonge rijder uit Hoeilaart. "Gedurende de eerste KP's wil ik aan de DS 3 R5 wennen, want ik ken de wagen nog amper. Ik ben heel benieuwd waar ik me kan situeren tegenover de andere rijders uit de categorie, rijders die hun wagen of het parcours door en door kennen. Omdat we in Spa slechts één korte chronorit hebben kunnen afwerken, zal ons doel in Tielt in de eerste plaats het opdoen van ervaring zijn. Afgaande op het deelnemersveld zou een plaats bij de top-5 me uiterst tevreden stemmen."

De start van de TAC Rally wordt zaterdag om 7u45 gegeven. Er staan veertien klassementsproeven op het programma. De DS3 R5 van Kevin Demaerschalk en Bram Eelbode zal net zoals in Spa het nummer 3 dragen.

Bob de Jong en Bjorn Degandt ongedeerd, maar DS3 zwaar beschadigd

Tijdens de shakedown voorafgaand aan de Spa Rally maakten de Nederlands-Belgische equipe Bob de Jong/Bjorn Degandt een zware crash die eindigde tegen een boom. Gelukkig bleven zowel De Jong als Degandt ongedeerd, maar de DS3 R5 raakte zwaar beschadigd. Nadat de schade in de werkplaats van DDG Motorsports in Amersfoort nader werd bekeken concludeerde Bob de Jong dat deelname aan de TAC Rally en de Rallye de Wallonie niet tot de mogelijkheden behoort.

“Dat is natuurlijk ontzettend spijtig en net zoals we het enorm jammer vonden dat we in Spa forfait moesten geven,” aldus een teleurgestelde Bob de Jong. Het ongeval gebeurde op de shakedown op donderdag voor de Spa Rally. “We hadden ‘s ochtends vroeg al drie goede runs gemaakt en toen hebben we de setting van de auto iets veranderd. Bij de vierde doorkomst ging het in een snelle linkerbocht mis. Er lagen plots afgebrokkelde stukken asfalt op het wegdek en daarop raakte ik de controle kwijt,” constateerde Bob de Jong na de crash. Met een snelheid van 148 km/uur (volgens de datalogging) knalde de DS3 op een boom, waarbij de sterke auto veel schade opliep.

Bob de Jong: “In overleg met Citroën Racing gaan we nu aan het werk om te kijken hoe we de schade kunnen repareren. En dat gaat zeker een paar maanden duren. Daarom zullen wij niet in Tielt (TAC) en Namen (Wallonie) aan de start staan. We gaan proberen om vanaf Vlaanderen (begin september) de draad weer op te pakken.” 

De volgende rally voor Bob de Jong en Bjorn Degandt is nu waarschijnlijk de Omloop van Vlaanderen op 2 & 3 september.

Uitstekende tijden voor Guillaume Dilley, mooi zesde met de DS 3 R5
Voortijdige opgave voor Kevin Demaerschalk
Demaerschalk geeft nu afspraak in Tielt

De Spa Rally werd de eerste rally van het seizoen voor het Citroën Belux Junior Team en haar rijders Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk. Hoewel de wedstrijd van Kevin wegens een klein probleem op vrijdagavond veel te vroeg afgelopen was, wist Guillaume een grootse prestatie neer te zetten, door meer dan eens bij de drie snelsten van een chronorit aan te tikken. Een mooie zesde plaats was de gepaste beloning voor deze schitterende prestatie.

Rallysport kan soms wreed zijn. Eén klein zandkorreltje kan de hele machine doen stokken. Dat moest ook Kevin Demaerschalk vaststellen toen hij op vrijdagavond, na slechts één korte proef, al de handdoek moest gooien. "De rally was voor ons al niet op ideale wijze begonnen", stelde de jonge rijder van het Citroën Belux Junior Team bij zijn terugkeer in Spa. "Een misverstand bij het inklokken aan het startpodium leverde ons al meteen straftijd op. In de showetappe van Saive werd ik door meerdere andere rijders gehinderd. Ik stond zelfs geblokkeerd achter één van de GT's, die op een smalle strook was stilgevallen. Ik moest wachten tot hij opnieuw kon vertrekken vooraleer hetzelfde te kunnen doen. En op de verbinding richting tweede proef kwam ik al snel tot de vaststelling dat de stuurinrichting zwaar begon aan te voelen."

De stuurbekrachtiging bleek te zijn uitgevallen en Kevin Demaerschalk trachtte nog zelf zijn DS 3 R5 te herstellen. Tevergeefs. "Toen ik de motorkap openmaakte had ik onmiddellijk door dat we alle vloeistof van het stuurbekrachtigingssysteem waren kwijtgespeeld", legt de jongeman uit Hoeilaart uit. "Omdat ik een reservekan in de auto had liggen vulde ik het reservoir bij, maar de vloeistof lekte onmiddellijk in het motorcompartiment. Een simpele dichtingsring had het begeven. En dat was dat. Onze rally zat er al op."

Toch was er ook nog licht in de duisternis, want Kevin Demaerschalk kreeg al snel te horen dat hij ter compensatie voor het vroege uitvallen een wedstrijd aan zijn programma kon toevoegen. Over drie weken komt hij met zijn DS 3 R5 van Citroën Belux Junior Team uit de ateliers van J-Motorsport aan de start in de TAC Rally in Tielt. "Een goede beslissing. Ik trek onmiddellijk een streep onder deze Spa Rally en trek sereen richting de TAC. In het verleden heb ik daar al mooie dingen kunnen laten zien en ik hoop op een goede prestatie om mijn seizoen écht op gang te trekken."

Indrukwekkende tijden

Guillaume Dilley begon zijn wedstrijd met een mooie vijfde tijd in de spekgladde showetappe van Saive en zorgde in de tweede proef, Herve-Bolland, al meteen voor de verrassing: derde tijd, in het spoor van Loix en Princen, én voor alle andere rijders met een R5. Die chronorit lag hem blijkbaar wel, want bij de tweede doortocht zette de rijder van de DS 3 R5 van Burton Racing opnieuw de derde tijd neer. Het duo Dilley-Prévot mocht als zesde in de tussenstand aan hun korte nachtrust beginnen.

Zaterdagochtend schoof Guillaume Dilley al snel een plaatsje op, na opnieuw een derde tijd algemeen te hebben neergezet. Bij zijn terugkeer in het assistentiepark aan het Casino van Spa lag hij op de vijfde plek. "Ik had zo een goede start niet durven dromen", grijnsde de rijder van het Citroën Belux Junior Team. "Gisteravond was ik nog wat de limieten van mijn DS 3 R5 aan het zoeken en beging ik een klein foutje, waardoor in de laatste proef de motor stilviel. Maar dat is nu al vergeten, want de plaats die ik toen verloor, wist ik ondertussen al te heroveren. Bovendien wist ik al drie keer de derde tijd neerzetten, terwijl er toch overal hard gestreden wordt. Ik had niet gedacht dat ik zo snel voorin zou kunnen meedraaien!"

Guillaume ging op zijn elan door en bevestigde zijn potentieel door nog een paar hele sterke tijden neer te zetten. En hoewel hij uiteindelijk met een zesde plaats tevreden moest zijn, na een bizar incident en een lekke band vlak voor het eind, kon hij na zijn eerste wedstrijd in de kleuren van Citroën Belux enkel een positieve conclusie trekken: "Ik had al één hand op de vijfde plaats, toen ik in de proef van La Gleize-Andrimont kwam vast te staan. Remmen geblokkeerd. Dat heeft ons bijna een minuut gekost. De pin van de brandblusser was losgekomen en was in het pedaalmechanisme terecht gekomen... En bij de laatste doortocht op Creppe zijn we, zoals zovelen, lek gereden. Maar veel belang heeft dat niet. Ik onthoud vooral de goede tijden die we wisten neer te zetten. Dertien keer in de top top-5, vijf keer bij de beste drie. Simpelweg onverhoopt!"

Het Citroën Belux Junior Team maakt afspraak met de andere smaakmakers van het Belgisch Rallykampioenschap in de TAC Rally (9/4), met enkel Kevin Demaerschalk aan de start, en is voltallig aanwezig tijdens de Rallye de Wallonie (29-30/4 en 1/5). Daar zal Guillaume Dilley zijn sterke prestatie van de Spa Rally ongetwijfeld willen bevestigen.

Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley legden hun eerste meters met de DS 3 R5 af
De tests bleken heel nuttig voor de jonge rijders
Voor hun eerste rally koesteren ze realistische ambities

Tijdens de Spa Rally van volgend weekend werken Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley hun eerste wedstrijd in de kleuren van het nieuwe Citroën Belux Junior Team af. De twee jonge rijders van 25 konden tijdens eerdere tests voor het eerst achter het stuur van hun DS 3 R5 kruipen, wagens die zullen worden ingezet door Burton Racing en J-Motorsport.

Voor Guillaume Dilley, Kevin Demaerschalk en het Citroën Belux Junior Team is het aftellen begonnen. Vrijdagavond staan ze aan de start van de eerste nachtelijke chronoritten van de Spa Rally. Voor de twee jonge wolven die dit jaar de kleuren van Citroën Belux verdedigen wordt het hun eerste wedstrijd in het kader van het Belgian Rally Championship.

Afgelopen week sloeg het team van Burton Racing hun tenten op in de buurt van Basse-Bodeux, om zo Guillaume Dilley de kans te geven zijn DS 3 R5 wat beter te leren kennen. "Deze eerste testsessie was een ware shakedown voor de wagen en voor mij een eerste gelegenheid om een rallywagen te delen met Stéphane Prévot. De hele dag lang verliep alles heel vlot", glimlacht Guillaume. "Samen met de ingenieur konden we de afstellingen van de wagen grondig onder handen nemen en bij elke aanpassing kon ik de evolutie van het weggedrag van onze DS 3 R5 duidelijk voelen. Aan het eind van de dag was ik best tevreden over het werk dat we geleverd hadden. Ik heb nu best een goed gevoel aan het stuur van de wagen."

Guillaume, die dit weekend pas zijn tweede wedstrijd ooit met een R5 afwerkt, houdt het voor de start van de Spa Rally bij realistische ambities. "Deze wedstrijd is de eerste van ons programma van vijf rally's en het belangrijkste is dat we zoveel mogelijk kilometers afwerken. Een precieze uitslag heb ik niet voor ogen, ik wil gewoon aan de finish staan", vervolgt de Brabander. "Deze rally wordt niet makkelijk, want het parcours is best viriel te noemen. Vrijdagavond mogen we meteen in het donker onderweg, dat wordt niet evident. Bovendien schiet ik in vergelijking met de andere rijders uit de R5-klasse wat ervaring te kort, wat betekent dat er toch nog wat vraagtekens zijn. Het valt dus moeilijk in te schatten waar precies ik me kan situeren. Maar zoals steeds wil ik het beste van mezelf geven, zonder over de limiet te gaan."

Een ware première

Afgelopen woensdag was het de beurt aan Kevin Demaerschalk om zijn splinternieuwe DS 3 R5 voor het eerst aan de tand te voelen, tijdens een testsessie die door J-Motorsport in de buurt van Couvin werd georganiseerd. "Hoewel ik voor de officiële aankondiging van ons programma al een paar kilometer met een DS 3 R5 van het team heb gereden, was dit mijn eerste échte test met mijn nieuwe wagen", legt Kevin uit. "We reden op twee verschillende bases. 's Ochtends waren de wegen nogal technisch en hobbelig, na de middag was het parcours breder en sneller. Dat liet ons toe veel vooruitgang te boeken in het vinden van een juiste set-up. Dat geeft me wel wat vertrouwen."

Net zoals zijn teammaat in het Citroën Belux Junior Team is Kevin Demaerschalk er zich terdege van bewust dat zijn gebrek aan ervaring met vierwielaangedreven machines hem wel wat parten kan spelen. "De eerste twee rally's van het programma wil ik vooral gebruiken om de DS 3 R5 onder de knie te krijgen. Hoewel ik al altijd graag in het donker heb gereden, wil ik het tijdens de chronoritten van vrijdagavond rustig aan doen. Het is een nieuwe wagen, maar ook een nieuw parcours voor mij. Ik stond hier immers nog nooit aan de start. Tijdens de tests had ik in ieder geval een goed gevoel. Samen met mijn corijder Bram Eelbode willen we vooral de tijd nemen om te leren."

De Spa Rally begint vrijdagavond rond de klok van zes. Er staan op die eerste dag vijf klassementsproeven op het programma.

Ambitieus programma in vijf rally’s met Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley

De Spa Rally, die plaatsvindt op 18 en 19 maart, is voor Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley de eerste van vijf rally’s van het Belgian Rally Championship waaraan ze met hun DS 3 R5 zullen deelnemen. Deze twee jonge Belgische rallytalenten zullen zij aan zij strijden in het ‘Citroën Belux Junior Team’.

Het Citroën Belux Junior Team wordt een van de attracties van het Belgisch Kampioenschap Rally 2016. Twee jonge rijders van 25 jaar oud, een programma van vijf rally’s (Spa Rally, Rallye de Wallonie, Kenotek Ypres Rally, Omloop van Vlaanderen en Rallye du Condroz), en twee DS 3 R5’s die door respectievelijk Burton Racing en J-Motorsport worden ingezet. Dat is, in het kort, het Citroën Belux Junior Team.

"We zijn blij alle elementen samengebracht te hebben om met dit ambitieuze programma te kunnen starten”,  stelt Anouk van Vliet, Directeur Communicatie van Citroën en DS Belux. "Om tegenwoordig een dergelijk project te laten slagen moet je op talrijke partners kunnen rekenen. Citroën Belux heeft altijd al jonge talentvolle rijders ondersteund, door het gedurende vele jaren organiseren van promotiekampioenschappen. We zijn dan ook blij om dit jaar aan de start te komen met twee veelbelovende rijders."

Citroën Belux zal in 2016 dus, voor het eerst, twee jonge coureurs ondersteunen. "We zijn blij opnieuw samen te werken met Kevin Demaerschalk, die we ook in het verleden al ondersteunden, en ook met het verderzetten van onze samenwerking met Guillaume Dilley, die onze kleuren al liet schitteren door aan het stuur van zijn DS 3 R3T Belgisch vicekampioen Rally te worden in 2015. Ook al lieten we ons leiden door hun talent en potentieel, toch is het een bijkomende troef dat we nu kunnen rekenen op een jonge Franstalige en een jonge Nederlandstalige," vervolgt Anouk van Vliet.

Afspraak in Spa op 18 maart voor de eerste wedstrijd van de twee DS 3 R5’s van het Citroën Belux Junior Team.


Vragen & Antwoorden

Kevin Demaerschalk (25 jaar) : "Blij met het vertrouwen"

Kevin, is jouw opname in het Citroën Belux Junior Team de tweede kans waar je op wachtte?
Inderdaad. Nu ik 25 ben, denk ik meer na en heb ik ook meer maturiteit. Ik wil ook de bijdrage van mijn corijder Bram Eelbode vermelden. Hij heeft me heel wat bijgebracht, bijvoorbeeld dat het uitrijden van een rally eerst komt, voor het neerzetten van topresultaten. Ik denk dat mijn resultaten van de laatste twee jaar aantonen dat ik die boodschap duidelijk begrepen heb. Ik ben dan ook erg blij om nu een klasse hoger te kunnen rijden met dit mooie programma van vijf rally’s aan het stuur van een DS 3 R5.

De voorbije seizoenen reed je met een DS 3 R3. Heb je het gevoel dat je in die klasse alles gezien hebt?
Ik denk niet dat we in België, in de verschillende rally’s waar we aan hebben deelgenomen, nog sneller hadden kunnen zijn met de DS 3 R3... Ik ben ook blij dat Citroën voor dit project aan mij heeft gedacht. Na twee seizoenen met de DS 3 R3 hadden Bram en ik vorig jaar beslist om onze eigen auto aan te schaffen. De banden met Citroën Belux en Yves Matton zijn dus niet nieuw en onze merktrouw wordt vandaag beloond. Ik ben blij met hun vertrouwen in mij.

Hoe wil je het seizoen 2016 met de DS 3 R5 aanpakken ?
Tijdens de eerste rally’s is onze absolute prioriteit het leren kennen van de auto en het maken van zo veel mogelijk kilometers. Met Loix, Princen en Verschueren is het niveau van het Belgisch Kampioenschap Rally echt erg hoog. Ik hoop vanaf de derde of vierde rally, dus in Ieper of Roeselare, al wat dichter bij hen te eindigen. Mijn doel is natuurlijk om me tegen het einde van het seizoen, in de Rallye du Condroz, op hun niveau te bevinden.  


Guillaume Dilley (25 jaar) : "Een hoogtepunt… en een nieuw avontuur"

Guillaume, zie je je benoeming in een officieel Junior Team eerder als een hoogtepunt of als het begin van een nieuw avontuur ?
Het is tegelijk een hoogtepunt én een nieuwe uitdaging. Ik ben erg blij en trots om in 2016 de kleuren van Citroën Belux te mogen verdedigen. Maar het is natuurlijk ook een nieuwe uitdaging. Ik heb in de R2, en nadien in de R3-klasse gereden, en bestuur nu een DS 3 R5. Dat is dus ergens het logische gevolg van mijn leerproces in het Belgisch Kampioenschap Rally.

In de Rallye du Condroz heb je voor het eerst een DS 3 R5 bestuurd, en het resultaat mocht er al wezen. Was dat het teken dat je volgende auto zo’n DS 3 R5 moest zijn?
Instinctief dacht ik altijd al dat een vierwielaangedreven auto beter bij mijn rijstijl zou passen dan een voorwielaandrijver. Het is echter net als op alle andere niveaus ook in deze klasse zo dat je, om snel te gaan in een R5, eerst erg snel moet zijn in voorwielaangedreven auto’s, omdat moderne wagens meer met de voortrein sturen. Ook al voel ik me meer op mijn gemak aan het stuur van een vierwielaandrijver, toch zal ik volop profiteren van de ervaring die ik opdeed met de R2 en R3.

In de voorbije seizoenen behaalde je de titel in Gr.M, Junior, R2 en R3. En daarenboven werd je ook vicekampioen van het BRC in 2015. Wat is je ambitie dit jaar, met de DS 3 R5 ?
Ons programma begint in Spa en ik zal niet aan alle manches van het kampioenschap deelnemen. Ik heb dit jaar dus geen vastgesteld doel in het BRC, behalve het maken van vooruitgang. Ik zal doen wat ik altijd gedaan heb: mijn tijd nemen om de auto te ontdekken en stap voor stap vooruitgang maken. Daarbij reken ik natuurlijk ook op de steun van Stéphane Prévot. Ik ben niet roekeloos. Wanneer ik genoeg vertrouwen heb zal ik steeds sneller gaan rijden. Wat het programma betreft, hoop ik aan de geplande BRC-rally’s ook een deelname aan de Rally van Duitsland toe te kunnen voegen. Op korte termijn sta ik te popelen om ervaring op te doen met mijn nieuwe DS 3 R5 en te starten in de Spa Rally!


Bram Eelbode (35 jaar)

Bram, heb je het gevoel dat Kevin Demaerschalk klaar is voor deze grote uitdaging aan het stuur van een DS 3 R5 ? En hoe is hij in de auto ?
Ik denk inderdaad dat dit het ideale moment is om naar een hogere categorie over te stappen. Kevin haalde alles uit de R3. Natuurlijk zullen we wat tijd nodig hebben om ons aan de R5 aan te passen. Men mag dan ook niet verwachten dat we ons in het begin van het seizoen al zullen kunnen meten met Loix en Princen. Wat ik echt waardeer aan Kevin, is dat hij erg goed luistert. Wanneer ik voel dat het tempo een beetje te hoog ligt en dat hij niet zo hard moet aanvallen voor een goede tijd, luistert hij en reageert hij onmiddellijk. Het is ook mijn rol om de rust te bewaren in de wagen.

Wat is er volgens jou nodig om van een geslaagd seizoen te kunnen spreken ?
Het belangrijkste is dat we bij elke rally vooruitgang boeken. We moeten natuurlijk ook zo weinig mogelijk fouten maken. Terwijl we de R3 intussen perfect kennen, is dat helemaal anders voor wat betreft de R5. We moeten de auto leren kennen en aanvoelen. Als we dicht bij de top eindigen op het einde van het seizoen, zullen we ons doel bereikt hebben.


Stéphane Prévot (46 jaar) : "Een mooie uitdaging met Guillaume"

Stéphane, wat was jouw motivatie om samen met Guillaume Dilley aan het Belgisch Kampioenschap deel te nemen ?
Het is toch een mooie uitdaging! Ook al heeft hij in de voorbije seizoenen heel wat titels behaald, toch kan de stap naar de R5 voor Guillaume best verraderlijk zijn. Het is mijn doel om hem echt te helpen om er een succes van te maken en mijn ervaring ten dienste te stellen. Mijn rol is dus veel groter dan die van corijder. Hij rekent op mij om op heel wat vlakken vooruitgang te boeken en dat is een opwindende uitdaging. Ik heb ook het geluk de DS 3 R5 al goed te kennen, waardoor ik hem zal kunnen helpen het goede tempo te vinden en op de limiet te rijden. Ik kende Guillaume natuurlijk al een beetje uit vorige rally’s in België en hij had me ook in het verleden al om raad gevraagd.

Is jullie samenwerking al effectief gestart ?
We hebben onlangs samen een dag doorgebracht en enkele KP’s van de Rallye du Condroz gereden om elkaar beter te leren kennen en na te gaan welke soort aanwijzingen hij verkiest. Daar hebben we al vastgesteld wat er op dat vlak beter kon. Ik heb er ook gezien hoezeer hij openstaat voor opmerkingen en hoe groot zijn motivatie is. Het is een intelligente jongen die erg snel doorheeft wat er moet gebeuren om vooruitgang te boeken.


Yves Matton, Directeur van Citroën Racing : "Citroën Belux heeft een echte rallytraditie"

Yves Matton, waarom wordt dit programma ondersteund door Citroën Racing?
Citroën Racing ondersteunt elk filiaal dat een sportprogramma opzet volgens de ontwikkelingsplannen van het merk. Het doel van Citroën Racing is ook om steun te verlenen aan nationale programma’s. Het door Citroën Belux opgestarte Junior Team-project past perfect in die optiek. Citroën Belux heeft dan ook een echte rallytraditie.

Een van de doelen van Citroën Racing is het ontdekken van jonge talenten. Ligt het concept van het Citroën Belux Junior Team in de lijn van die filosofie ?
Absoluut. Met Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk kan het Citroën Belux Junior Team rekenen op twee jonge rijders die nog maar aan het begin van hun carrière staan. We zijn blij om te zien dat een van onze filialen zo dynamisch is. We hebben daarnaast het geluk te kunnen rekenen op teams en persoonlijkheden als Caren Burton en Jourdan Serderidis, die kosten noch moeite gespaard hebben om dit mooie project op poten te zetten, en onze producten al heel wat jaren laten schitteren in de rallywereld.

Caren Burton (Burton Racing) : "De kans grijpen"

Caren, het mooie huwelijk tussen Burton Racing en Guillaume Dilley blijft duren…
Het is inderdaad een goed huwelijk. We werken al meerdere seizoenen met Guillaume en elk van ons kent intussen de verwachtingen en de werkwijze van de ander. We hebben Guillaume leren kennen toen hij nog niet de minste ervaring had. Jaar na jaar zijn we samen gegroeid en het is dan ook fijn om vandaag te zien dat die samenwerking leidt tot een programma met de DS 3 R5, ondersteund door het merk.

Is hij klaar voor deze uitdaging in de koningsklasse van het Belgian Rally Championship?
Guillaume droomde er altijd al van om aan de top te strijden. Hij heeft de kans die zich dit jaar met de creatie van het Citroën Junior Team voordeed, met beide handen gegrepen. Natuurlijk moet Guillaume afrekenen met een groot gebrek aan ervaring aan het stuur van de R5 in vergelijking met coureurs als Loix, Princen of Verschueren die deze klasse erg goed kennen. Daarom zullen we in de eerste plaats moeten mikken op de leidersplaats bij de achtervolgers. Binnen het Citroën Belux Junior Team zal Guillaume natuurlijk vergeleken worden met Kevin. Maar de balans kan pas op het einde van het seizoen opgemaakt worden.


Jourdan Serderidis (J-Motorsport) : "De ideale omstandigheden creëren voor Kevin"

Jourdan, wat betekent dit project met Kevin Demaerschalk en het Citroën Junior Team voor J-Motorsport?
Bij J-Motorsport zijn we erg blij om deel uit te kunnen maken van dit mooie project met Kevin Demaerschalk en Citroën. We zullen ons dit jaar op een programma van vijf rally’s met Kevin Demaerschalk en het Citroën Belux Junior Team concentreren. Kevin zal voor het eerst de kans krijgen om een vierwielaangedreven auto te besturen in de topklasse van het kampioenschap. We willen de ideale omstandigheden creëren voor Kevin om hem de kans te geven om zich te meten met de tenoren van het Belgisch Kampioenschap. Er zullen natuurlijk enkele rally’s nodig zijn om hem toe te laten de nodige automatismen te kweken aan het stuur van de DS 3 R5, maar we hopen dat hij toch mee kan strijden in de voorhoede vanaf de rally van Ieper of de Omloop van Vlaanderen.

Wat denkt u van Kevin en hoe verliepen de eerste contacten ?
Mijn vennoot en corijder Fred Miclotte heeft enkele jaren geleden met Kevin Demaerschalk deelgenomen aan de Rallye du Var. Hij had me toen al gezegd dat Kevin echt getalenteerd is en een enorm potentieel heeft. Ook Yves Matton dacht er zo over. De ambitie van ons team bestaat er ook in om jonge rijders te helpen en het profiel van Kevin past perfect bij die doelstelling. Hoewel het imago van Kevin dat van een timide jongen is, heb ik helemaal niet die indruk. Het klikte meteen, van bij onze eerste contacten vorig seizoen. Ik denk dan ook dat we samen mooie dingen gaan presteren.

Sterk optreden Nederlands-Belgische DS3 equipe

Dit weekeinde begon de Nederlandse rallyrijder Bob de Jong met de fraaie DS3 in R5 trim zijn Belgische campagne in de Haspengouw Rally. En hoe! Met zijn nieuwe Belgische navigator Bjorn Degandt ging hij resoluut van start en eindigde de onder fraaie weersomstandigheden verreden openingsmanche van het Belgisch Kampioenschap op de vierde plaats (R5). Het Nederlandse-Belgische duo straalde dan ook over deze goede openingszet!

Het Belgisch Rallykampioenschap is sterk bezet en de titelstrijd gaat tussen de snelste coureurs met de nieuwe generatie R5 rallywagens. Weliswaar doen er nog steeds een paar WRC’s mee, maar die kunnen geen punten scoren voor het kampioenschap. Dat levert spannende gevechten op en een strijd tussen vier constructeurs (Citroën, Peugeot, Ford en Skoda). Bob de Jong rijdt graag in België, maar heeft nog niet de ervaring van toppiloten zoals Freddy Loix, de regerend kampioen en al winnaar in de Haspengouw Rally in 2005 (!), 2013 en 2014. Toch mengde de jonge Nederlander zich zaterdag direct vanaf de start van de Haspengouw Rally in de strijd om de ereplaatsen. Met zijn fraaie DS3 snelde hij naar de 6e tijd op de openingsproef in een rally waar hij nog nooit eerder had gereden. “Ik moest wel even wennen, want behalve een goede testdag eerder deze week, had ik al vier maanden niet meer gereden. De auto voelde echter goed aan en dat vertaalde zich in de vijfde tijd op proef 2,” aldus De Jong tijdens de eerste service in Landen.

Ook de hernieuwde samenwerking met Bjorn Degandt verliep goed: “Natuurlijk moet je even aan elkaar wennen en moeten we allebei nog ervaren hoe de ander op bepaalde situaties reageert, maar Bob is een uitstekende rallyrijder, die goed luistert,” wist Bjorn Degandt al snel. De DS3 R5, die gerund wordt door het team DDG Motorsports, kende geen enkel probleem. Mede daardoor kreeg Bob de Jong al snel meer vertrouwen en kon hij in de tweede ronde van vier proeven nog snellere tijden realiseren. Na 8 van de 12 klassementsproeven leek het er even op dat Vincent Verschueren (Skoda) door een afgebroken wielophanging zoveel tijd zou verliezen dat Bob de Jong een bedreiging kon vormen voor de derde plaats (R5). Maar Verschueren redde het om op tijd zijn auto weer in orde te krijgen en veel van zijn verloren tijd goed te maken op de laatste vier proeven. “Dat is zo mooi in het Belgische Kampioenschap: er is altijd strijd,” stelde Bob de Jong. “Uiteraard zijn we zeer tevreden met dit resultaat en gaan we vol vertrouwen naar de volgende (voor mij eveneens onbekende) Spa Rally.”

De strijd aan de kop van het veld was de gehele dag ongemeen spannend, waarbij Freddy Loix de zege niet cadeau kreeg. Kris Princen (Peugeot) was tot op het eind een gevaarlijke concurrent voor Loix, maar toch won de sympathieke Skoda-rijder opnieuw en bevestigde daarmee zijn favorietenrol voor de titel.  
 
De volgende rally voor Bob de Jong en Bjorn Degandt is de Spa Rally op 18 en 19 maart.

Bjorn Degandt nieuwe navigator in DS3 van Nederlands team

Komend weekeinde gaat het tweede seizoen voor Bob de Jong met de fraaie DS3 in R5 trim van start in het Belgische Landen, waar de Haspengouw Rally de aftrap van het Belgisch Rallykampioenschap betekent. Voor het nieuwe seizoen heeft de 30-jarige Bob de Jong gekozen voor een Belgisch getint programma. Niet alleen zal hij de stevige competitie in de R5 klasse in het Belgisch kampioenschap opzoeken, hij verzekerde zich ook van de ervaren Bjorn Degandt als navigator. Naast een groot aantal Belgische wedstrijden komt Bob de Jong uiteraard ook in Nederland een aantal keren aan de start. Welke rally’s dat worden zal op een later moment worden bepaald.

Na zijn derde plaats in de Twente Rally in november zaten Bob de Jong en zijn team DDG Motorsports niet stil. De DS3 R5 werd op alle essentiële onderdelen nagekeken en waar nodig gereviseerd. Ook beschikt het team nu over een ruimere voorraad reserveonderdelen en enkele dagen voor de Haspengouw Rally werkt het team nog een uitgebreide testsessie af in Belgisch Limburg. In de Twente Rally toonde Bob de Jong zich al tevreden: “De auto voelde toen goed aan en met de Michelin banden komen we echt prima uit de voeten. We hebben vorig seizoen grote stappen gezet met de afstelling van de diffs en de vering en nu is het een kwestie van fine tunen en het nog beter leren besturen van deze geweldig fijne rallyauto.”

Daarbij weet De Jong zich komend seizoen gesteund door de ervaren Belgische navigator Bjorn Degandt (41). West-Vlaming Degandt, in het dagelijks leven coach/trainer bij U Consult, ziet ook uit naar het seizoen met Bob de Jong: “Een keer eerder reden wij samen; dat was in de ELE Rally in 2013, en toen wonnen we meteen. Dus ik heb zeker hoge verwachtingen, maar we realiseren ons dat de competitie in het BRC van een ongekend hoog niveau is. Maar Bob heeft zeker het talent en de ambitie om het goed te doen. Ik beschouw het als een eer om na mijn eerdere succesvolle samenwerking met zijn vader Bert nu naast Bob te mogen plaats nemen.”
 
Voor het nieuwe seizoen verwelkomt het team van Bob de Jong twee nieuwe sponsors. Smart2Buy.nl en bandenthuis.nl zijn jonge bedrijven die zich graag aan de dynamische rallysport en het DS3 team verbinden. De trouwe sponsors van vorig seizoen, Drive DS, Michelin, Total en natuurlijk PM Piping, Group B, BdJ Imports en Mechanix Wear sieren in 2016 de DS3 R5 van Bob de Jong en Bjorn Degandt.

De Haspengouw Rally vindt plaats op zaterdag 27 februari en telt vier klassementsproeven in de omgeving van Landen, die elk 3 keer worden afgelegd door de deelnemende equipes. Het totaal aantal wedstrijdkilometers bedraagt 157,60 km. In de R5 klasse komen niet minder dan 10 equipes aan de start (vijf DS3, twee Skoda Fabia, twee Ford Fiesta en één Peugeot 208).