Kris Princen heeft de feestdagen alvast goed ingezet. De piloot uit Borlo zal volgend jaar uitpakken met een Citroën C3 R5 uit de ateliers van DG Sport, zo liet hij weten via Facebook. 

"Samen met Bram en Peter zal ik volgend jaar aan de start komen van het BRC met een Citroën C3 R5 uit de ateliers van DG Sport. Het doet me echt plezier om opnieuw met dit team samen te werken. Ik wil iedereen bedanken die dit programma mogelijk heeft gemaakt en in het bijzonder onze trouwe hoofdsponsor Dakwerken Crabbé. Ook gaat mijn dank naar Citroën Racing die dit programma mee mogelijk maken. Wij zullen aan de start staan van 8 wedstrijden van het BRC en de hotseat zal afwisselend door Peter en Bram bemand worden. Ik hoop jullie massaal te mogen begroeten in de Haspengouw," aldus Kris enthousiast.

Onze landgenoot Yves Matton is benoemd tot de nieuwe directeur van rally's bij de FIA en zal zijn nieuwe functie uitoefenen vanaf de burelen van de FIA te Genève vanaf 7 februari 2018. Yves neemt de fakkel over van Jarmo Mahonen die eind 2017 op rust ging. 

Yves zal verantwoordelijk zijn voor Rally's en Cross Country op alle niveaus gaande van een lokale wedstrijd tot het FIA World Rally Championship en FIA World Cup voor Cross Country. Hij zal verantwoordelijk zijn voor de administratie, reglementen en management van de FIA kampioenschappen. Onder leiding van de Secretaris Generaal voor Sport van de FIA, Peter Bayer, zal Matton de tussenpersoon zijn voor alle partijen in de sport om de aantrekkelijkheid, efficiëntie en duurzaamheid van de disciplines te optimaliseren.

FIA president Jean Todt licht toe: "Yves heeft pakken ervaring op verschillende niveaus van rally, wat belangrijk is voor verdere groei. Hij heeft een grote passie voor de sport en heeft inzicht als onafhankelijke en als constructeur en zal een formidabele troef vormen om de toekomstige ontwikkeling van rally’s te verzekeren. Ik wil ook PSA Motorsport bedanken om de overgang van Yves naar de FIA vlot te laten verlopen. Ik wil ook hulde brengen aan Jarmo Mahonen voor zijn opmerkelijke bijdrage en de vooruitgang die de rallysport boekte onder zijn leiding. We beschikken over een stevige fundering om vooruitgang te boeken en ik ben zeker dat de sport enkel zo zal blijven groeien."

Yves zijn passie voor de rallysport begon al in zijn kindertijd en volgde verschillende rally's in ons land van dichtbij en begon vanaf 1986 zelf deel te nemen. Daarna begon hij zelf wagens te verhuren om daarna aan de slag te gaan als Team Manager bij Kronos Racing. Eind 2002 ging hij aan de slag bij Citroën Sport als Logistics Manager en nog later als WRC Coördinator en Team Manager. Hij bleef contact houden bij Citroën nadat hij in 2008 een andere weg koos om in 2012 terug te keren als Team Principal waar hij verantwoordelijk was voor het WRC programma en het FIA World Touring Car Championship waarbij hij onder zijn leiding drie wereldtitels wist te bemachtigen. Ook was Yves verantwoordelijk voor de terugkeer van Citroën in het WRC met de C3 WRC.

Yves Matton legt uit: "Ik moet erkennen dat ik me zeer vereerd voel om deze functie te vervullen binnen de FIA, de instantie die instaat voor de reglementering van de wereldwijde autosport. Ik heb in de sport op verschillende niveaus gewerkt voor één van de meest bekroonde constructeurs uit de geschiedenis, maar voor mij is dit een echte kroon op mijn werk."

Emil Bergkvist: "Tevreden over mijn progressie"

Emil Bergkvist, vorig jaar Europees Junior Kampioen voor Opel met een Adam R2, kende dit jaar, sinds het begin van zijn samenwerking met J-Motorsport, nog niet veel geluk. Dit weekend heeft hij met zijn DS 3 R5 orde op zaken gesteld door een quasi perfecte wedstrijd te rijden in de Omloop van Vlaanderen, de zevende manche van het Kampioenschap van België Rally (BRC). Vrijdagavond, in de regen, reed hij een snelste tijd voor de tenoren van het Belgisch kampioenschap. En zaterdag, toen de wegen er weer droog bij lagen, hield hij knap stand in de kopgroep om uiteindelijk op het podium te finishen.

"Het was nochtans niet makkelijk, want er zijn ontelbare veranderingen van asfalt en de grip varieert voortdurend op de baantjes in de buurt van Roeselare," vertelt de jonge Zweed. "Ervaring is er heel belangrijk en ervaring had ik hier niet. Ik had al wel een idee van wat me te wachten stond na mijn deelnames aan de rally's van Wervik en Ieper vorig jaar, maar elke proef is toch anders."

Het begon nochtans niet zo goed voor Emil, die in de fout ging op de tweede proef vrijdagavond. "We stonden op slicks in de regen, want het was beginnen regenen toen we stonden aan te schuiven voor het startpodium. Het was heel moeilijk. Ik miste een rempunt en we schoven rechtdoor. De wagen was niet beschadigd en we konden verder, maar we verloren toch bijna een minuut in het avontuur. Zonder dat foutje had een tweede plaats er zeker in gezeten, als winnaar in de categorie RC2."

Emil stond op de 7de plaats op 1'17" van leider Van Woensel na de eerste avond. Emil werd uiteindelijk derde op 2'02" van de winnende WRC, maar hij pakte wel meer dan dertig seconden terug op de tweede.

"Ik heb genoten van het rijden op asfalt. Dat is veel brutaler, fysieker dan op onverhard. Je moet erg agressief zijn in de remzones. Ik ben heel tevreden over deze ervaring in de Omloop van Vlaanderen. Ik dank J-Motorsport en Citroën Racing om dit mogelijk te maken. Ik ben tevreden over mijn progressie en het feit dat ik kon tonen tot wat ik in staat ben. Ik hoop dat ik dit zo snel mogelijk kan bevestigen in het Wereldkampioenschap. Maar, op dit moment is er nog niets zeker. Ik blijf zoeken naar een budget. Ik hoop aan de start te komen van de Rally van Spanje..."

Bob de Jong en Bjorn Degandt ongedeerd, maar DS3 zwaar beschadigd

Tijdens de shakedown voorafgaand aan de Spa Rally maakten de Nederlands-Belgische equipe Bob de Jong/Bjorn Degandt een zware crash die eindigde tegen een boom. Gelukkig bleven zowel De Jong als Degandt ongedeerd, maar de DS3 R5 raakte zwaar beschadigd. Nadat de schade in de werkplaats van DDG Motorsports in Amersfoort nader werd bekeken concludeerde Bob de Jong dat deelname aan de TAC Rally en de Rallye de Wallonie niet tot de mogelijkheden behoort.

“Dat is natuurlijk ontzettend spijtig en net zoals we het enorm jammer vonden dat we in Spa forfait moesten geven,” aldus een teleurgestelde Bob de Jong. Het ongeval gebeurde op de shakedown op donderdag voor de Spa Rally. “We hadden ‘s ochtends vroeg al drie goede runs gemaakt en toen hebben we de setting van de auto iets veranderd. Bij de vierde doorkomst ging het in een snelle linkerbocht mis. Er lagen plots afgebrokkelde stukken asfalt op het wegdek en daarop raakte ik de controle kwijt,” constateerde Bob de Jong na de crash. Met een snelheid van 148 km/uur (volgens de datalogging) knalde de DS3 op een boom, waarbij de sterke auto veel schade opliep.

Bob de Jong: “In overleg met Citroën Racing gaan we nu aan het werk om te kijken hoe we de schade kunnen repareren. En dat gaat zeker een paar maanden duren. Daarom zullen wij niet in Tielt (TAC) en Namen (Wallonie) aan de start staan. We gaan proberen om vanaf Vlaanderen (begin september) de draad weer op te pakken.” 

De volgende rally voor Bob de Jong en Bjorn Degandt is nu waarschijnlijk de Omloop van Vlaanderen op 2 & 3 september.