Twee dagen rallyfeest in Hengelo
Een compacte wedstrijd om het seizoen af te sluiten

De Conrad Twenterally sluit ook dit jaar het Open Nederlands Rally Kampioenschap af in Hengelo. De wedstrijd heeft sinds 1984 een rijke historie opgebouwd. Dit jaar keert de organisatie terug naar een wedstrijd gespreid over twee dagen. Specialisten van avondproeven kunnen zaterdagavond vanaf 19u meteen ten aanval trekken in Boekelo en Rutbeek, waarna op zondag nog meer dan 100 km op snelheid wordt afgewerkt.

De terugkeer naar een tweedaagse wedstrijd komt er op vraag van de deelnemers, die zaterdag al ter plaatse zijn om het parcours te verkennen, nota's te maken en de wagen technisch te laten keuren. Maar, het draait natuurlijk om het rallyrijden en om het geduld van de deelnemers niet langer op de proef te stellen, worden zaterdag al twee ronden van twee klassementsproeven afgewerkt, Boekelo en Rutbeek. Samen zijn deze proeven in het donker al goed voor 38,60 km tegen de tijd. Zondag krijgen de deelnemers 12 klassementsproeven voorgeschoteld, verdeeld in drie lussen van vier klassementsproeven: Stepelo, Bentelo, Haverkate-Zeldam en de befaamde showproef, de DHL Arena in Hengelo. De eerste wagen zal zondag het finishpodium bereiken om 18h, waarna de prijsuitreiking volgt in de feesttent vanaf 18h30. In totaal is het parcours 300 km lang en iets meer dan de helft van die totale afstand wordt op snelheid afgewerkt. Kortom, dit is een wedstrijd voor rallyrijders. Ook dit jaar bestaat de Conrad Twenterally uit 4 evenementen in één. De slotwedstrijd van het Open Nederlands Rally Kampioenschap is natuurlijk de hoofdwedstrijd, maar er is evens de Historic Rally, de Short Rally en de Legend Rally (historic regelmatigheid).

Ook dit jaar worden weer ruim 30.000 rallyfans verwacht langs de klassementsproeven in Twente, waar de historische rallywagens de eer krijgen het parcours te openen. De rallyfans zullen door de organisatoren uitgebreid ingelicht worden via een erg open communicatie. De wedstrijd is te volgen via de website www.twenterally.nl, terwijl de publieksinformatie gratis verspreid werd via een huis-aan-huis Autopaper op 150.000 exemplaren, via 10.000 gratis verspreide publieksinfo's en via een folder die te downloaden is op de website. Meer dan 500 officials en 300 vrijwilligers zullen de wedstrijd in goede banen leiden.

Hermen Kobus heeft de Nederlandse titel al op zak, maar toch kan de Conrad Twenterally rekenen op een schitterende affiche die garant staat voor spanning en spektakel. Piet van Hoof, de winnaar van 2017, verdedigt zijn titel met zijn snelle Mitsubishi Lancer EvoIV, maar het zal een felle strijd worden met Jasper Van den Heuvel in zijn Ford Fiesta R5. Van den Heuvel wil revanche nemen voor de pech die hem van een mogelijke overwinning hield in Hellendoorn. Kevin Van Deijne verdedigt zijn tweede plaats in het ONRK. De Belgische dame Melissa Debackere, in eigen land een gevestigde waarde, bewijst met haar Skoda Fabia R5 dat ook vrouwen kunnen sturen. Martin van Iersel hoopt deze keer op meer geluk met zijn Hyundai i20 R5, terwijl Bas van Kamperdijk zijn kans waagt met een Ford Fiesta.

Achter deze toppers, komen nog heel wat andere snelle rijders aan de start, zoals Lambert Parren, de nationale Nederlandse rallykampioen met zijn Mitsubishi Lancer EvoX. Ad Smits en Roel van der Zanden willen zich met hem meten in hun gelijkaardige Mitsubishi's. Ook Hans Weijs Jr is te gast in Hengelo met een spectaculaire BMW. Hij vormt een mooie referentie voor merkgenoot Wim Muilwijk en voor de spectaculaire achterwielaandrijvers van Edin Wolves (Opel Kadett), Dries Bosch (Toyota Corolla) en Bertram Altena (Opel Manta i200).

Afspraak zaterdag 20 en zondag 21 oktober in Hengelo voor twee dagen top rallysport!

Een team om rekening mee te houden

Afgelopen weekend nam Rally Team Brabant deel aan de Conrad Twente Rally in en rondom Hengelo. Onder prachtige weersomstandigheden werd de laatste wedstrijd van het seizoen 2015 afgewerkt.

Met slechts één auto was het team afgereisd naar Hengelo, de Mitsubishi Lancer Evo X van Antoine van Ballegooijen (Nuenen) en Johan Findhammer (Egchel). De Nissan 350Z van Stijn van Bree en Marco Schillemans bleef in de werkplaats staan. De voorgaande GTC Rally was namelijk de laatste wedstrijd van de Nissan 350Z Rally Challenge. Stijn en Marco sloten dat kampioenschap af met een tweede plaats.

Het hele seizoen lieten Antoine en Johan al aansprekende resultaten zien en in Hengelo bevestigden ze opnieuw in de top van het klassement mee te kunnen strijden. Een vierde plaats algemeen was opnieuw het loon van het harde werken. In de klasse RC2 bezetten Antoine en Johan de tweede plaats in het kampioenschap, vóór een aantal ‘kanonnen’. Die prestatie laat zien dat ze een duo zijn waar terdege rekening mee gehouden dient te worden.

Vóór de equipe was het de strijd over wie welk treetje van het erepodium mocht bestijgen. Erik van Loon was ongenaakbaar met zijn Subaru Impreza S14 WRC. Daarachter was het Jasper van den Heuvel, met eenzelfde wagen als die van Antoine en Johan, die opnieuw liet zien van uitzonderlijke klasse te zijn. Bob de Jong moest, rijdend in de Citroën DS3 R5, genoegen nemen met de derde plaats.

Met de eerste drie rijders konden Antoine en Johan de competitie niet aangaan. Van de rijders áchter hen had het duo echter ook niet veel te duchten. Gelegenheidsrijder Bas van Kamperdijk had in Hengelo de beschikking over een snellere versie van de Mitsubishi maar het gebrek aan wedstrijdritme zorgde ervoor dat hij geen echte vuist kon maken en moest zelfs de Opel Adam R2 van Timo van der Marel voor zich dulden.

Tijdens de eerste acht proeven werd steevast op een vierde plek gefinisht maar tijdens de afsluitende Powerstage wisten Antoine en Johan de derde plaats te pakken. Dat ondanks het feit dat ze in de opkomende mist, omwille van de veiligheid, af en toe van het gas hebben moeten gaan.

Voor het serviceteam staan de komende maanden een aantal klussen te wachten. In Hengelo hield de Lancer regelmatig in en kwam nauwelijks boven de 4000 toeren uit. Ook waren er wat problemen met de remmen. Tijdens de service werden de problemen zo goed en zo kwaad als het kon de kop ingedrukt maar helemaal opgelost werden ze niet.

De organisatie van de Conrad Twente Rally, zo merkte Antoine, deed erg haar best om de teams een welkom gevoel te geven. Een gevoel dat hij al meer gevoeld had dit jaar. Een positieve ontwikkeling die de Nederlandse Rallysport in de lift moet helpen.

Nederlands rallyseizoen ten einde in geslaagde Twente Rally

Onder zeer fraaie herfstige weersomstandigheden werd het Nederlands rallyseizoen met de Twente Rally beëindigd. Erik van Loon was met de WRC Subaru Impreza als verwacht oppermachtig. Daarachter ontspon zich een mooi gevecht om de overige podiumplaatsen, waar Bob de Jong zich met de snelle DS3 in R5 uitvoering nadrukkelijk in mengde. Na negen klassementsproeven was het Jasper van den Heuvel die de tweede plaats voor zich opeiste en daarmee de Nederlandse rallytitel van 2015 behaalde. Bob de Jong en zijn navigator Kees Hagman reden een sterke wedstrijd en eindigden met hun DS3 op de derde plaats, het beste resultaat van hun debuutseizoen met het Franse ‘bommetje’. Op de zesde plaats eindigde Gerard Tijink met de R5 Fiesta als tweede in deze klasse van de toekomst.

De Twente Rally in en rond Hengelo telde 3 klassementsproeven die elk drie keer moesten worden verreden. Na ruim 110 km op snelheid was het verschil tussen de nummers 1 en 3 van het klassement minder dan een minuut. En dat terwijl de winnaar in een razendsnelle WRC auto reed, de nummer 2 in een Groep N en de nummer 3 in een R5! Direct vanaf de eerste meters was het duidelijk dat Erik van Loon, Jasper van den Heuvel en Bob de Jong de dienst zouden gaan uitmaken. De organisatie van de rally had een mooi parcours uitgestippeld en de klassementsproeven lagen er goed bij. Onder stralende weersomstandigheden werden de eerste zes proeven verreden en in de laatste ronde van 3 proeven werd het mistig (en donker), wat sommige rijders voor (kleine) problemen plaatste. 

Erik van Loon nam direct op de eerste proef het heft in handen en nam resoluut de leiding. Daarachter waren het Van den Heuvel en De Jong die de strijd met elkaar aan gingen. Na vier proeven bedroeg het verschil tussen die twee slechts 10 seconden, in het voordeel van titelkandidaat Van den Heuvel. Maar De Jong reed met de DS3 R5 prima tijden op de klassementsproeven en toonde zich tevreden: “De auto voelt goed aan en met de Michelin banden komen we echt goed uit de voeten,” aldus Bob de Jong tijdens de service in Hengelo. “We hebben eerder dit seizoen grote stappen gezet met de afstelling van de diffs en de vering en nu is het een kwestie van fine tunen en het nog beter leren besturen van deze geweldig fijne rallyauto.” 

Zonder noemenswaardige problemen reden Bob de Jong en zijn trouwe navigator Kees Hagman een strakke wedstrijd zonder fouten! Met twee tweede tijden en zeven derde tijden was het duo met de DS3 ook zeer constant. “Ook in de mist aan het einde van de rally bleven wij geconcentreerd rijden en had ik alle vertrouwen, mede dank zij de goede pace notes van Kees. Geweldig om het seizoen zo af te sluiten met een podiumplaats,” meende Bob de Jong dan ook na afloop.

Het debuutseizoen met de DS3 zit er nu op voor Bob de Jong, maar de DS3 (en Bob de Jong) zijn nog wel te zien bij de opening van de nieuwe DS Store eind november in Amsterdam. Begin 2016 zal Bob de Jong zijn ambitieuze plannen bekend maken voor het komende seizoen. 

De voortekenen voor de afsluitende rally van het seizoen voor het OVD Groep Rallyteam rond rijder Wouter Ploeg (Ede) en navigator Harm van Koppen (Raamsdonksveer) waren goed.  De Conrad Twente Rally zou onder een stralend zonnetje en in droge, bijna lente achtige, omstandigheden verreden worden. Alle reden dus om nog één keer te sprankelen in 2015. Helaas schoof de machtige BMW 1M Coupe op de vijfde van negen klassementsproeven een slootje in en moesten Ploeg en Van Koppen opgeven. 

De vernieuwde opzet van de Twente Rally (tot vorig jaar Euregio Rally) bood voordeel voor de Beierse achterwielaandrijver van het OVD Groep rallyteam. Slechts een paar kleine stukjes onverhard en voor het overige mooie technische en snelle wegen rondom Hengelo, Goor en Haaksbergen. Een kolfje naar de hand van de door Reconsales Autosport onder leiding van Jan Nijhof geprepareerde BMW 1M derhalve.

Ploeg en van Koppen begonnen echter stroef tijdens de eerste boucle van drie proeven. “Ik had wat moeite om de juiste rembalans in de auto te vinden,” liet Ploeg op de eerste service weten. Op dat moment waren de monteurs van Reconsales Autosport onder de motorkap van de Beierse rallybom gedoken om samen met motorgoeroe Dries Bosch een motorprobleem op te lossen. “Er is een bobine kapot gegaan voor de start van proef drie. Daardoor liep de motor maar op vijf cilinders. Gelukkig heb ik het verlies weten te beperken,” aldus Ploeg. 

Na de service besloten Ploeg en van Koppen om de aanval op een top vijf klassering in te zetten. Er werd een tandje bijgeschakeld omdat zowel de rembalans als de motor weer uitstekend werkten en dat resulteerde in een vijfde tijd. De vijfde klassementsproef bij Haaksbergen is een proef waar het kleinste foutje afgestraft wordt. En dat foutje kwam er in de drang om de top vijf te bestormen. “Ik heb een pacenote niet goed opgevolgd. Daardoor gingen we te hard een bocht in en kon ik de auto bij het uitkomen niet meer houden. We gleden een diepe sloot in en kwamen er op eigen kracht niet meer uit,” legde Ploeg uit wat er gebeurd was. Ook met hulp ongeveer twintig man publiek die door navigator van Koppen gecharterd waren bleek het onmogelijk de BMW uit de sloot te tillen. “We hebben geen schade, maar het was wel over en uit. En dat was jammer want we hadden echt het gevoel dat we op koers lagen voor een plaats in de top vijf. Zo is ons seizoen als een nachtkaars uitgegaan,” aldus Ploeg. 

De laatste Nederlandse rally, de Conrad Twente Rally, van het seizoen is gewonnen door Erik van Loon en Harmen Scholtalbers. Op acht van de negen proeven noteren zij de snelste tijd met de Subaru Impreza S14 WRC en finishen daarmee met een voorsprong van 35 seconden op Nederlands kampioen Jasper van den Heuvel.

“Het ging prima,” vertelt Van Loon. “We hebben wat geëxperimenteerd met de auto en de afstelling om te vergelijken wat de auto doet in bepaalde omstandigheden. Ik koos ervoor om de laatste proef zonder lampenbar te rijden, daar heb ik tijd mee verloren. Maar de voorsprong die we hadden opgebouwd was meer dan genoeg om toch met een overtuigende zege naar huis te gaan.”

Vooraf was Van Loon de grote favoriet voor de eindoverwinning in de Conrad Twente Rally. “Zeker met deze auto moeten we ongeveer een seconde per kilometer sneller zijn dan de rest. In de eerste boucle is het nog wat vochtig en daar zijn wij in het nadeel, maar als het opdroogt dan lopen we snel uit. Ik ben tevreden met het resultaat en hoe dit tot stand is gekomen. Ook deze kilometers helpen mee in de voorbereiding op Dakar 2016. Volgend weekend is de RTL GP Dakar Pre-Proloog in Valkenswaard, daar kijk ik ook erg naar uit. Dan mogen we nog een laatste keer met de Mini rijden voordat deze op de boot gaat in Le Havre.”

De uitslag van de Conrad Twente Rally
1. Erik van Loon / Harmen Scholtalbers – Subaru Impreza S14 WRC 1:00:47.3
2. Jasper van den Heuvel / Martine van den Heuvel – Mitsubishi Lancer Evo X +35.0
3. Bob de Jong / Kees Hagman – Citroen DS3 R5 +57.7