Hyundai-rijder op en top gemotiveerd en op zoek naar revanche voor nipte tweede plaats

De nipte tweede plaats in Hellendoorn moest wel even indalen bij regerend Nederlands Rallykampioen Bob de Jong, maar met nog een week te gaan tot de volgende rally is de focus helemaal terug. In de 56e ELE Rally wil Bob de Jong samen met navigator Bjorn Degandt na hun eerste overwinning samen in de ELE Rally van 2013 graag nog eens zegevieren in de Brabantse klassieker. Zeker nu de succesvolle samenwerking tussen de twee tot een einde gaat komen. Met de Hyundai i20 R5 neemt de Nederlands/Belgische equipe het zaterdag 9 oktober op tegen een flink aantal toprijders met vergelijkbare R5 auto’s.

In de Eurol-Hellendoorn Rally moest Bob de Jong na een sterke openingsfase op de allerlaatste klassementsproef zijn meerdere erkennen in de ontketende Gert Jan Kobus. “Ook in de ELE Rally zal Kobus mijn belangrijkste tegenstrever zijn,” aldus Bob de Jong. “Maar de ELE Rally ligt mij wel en ik heb er al twee keer eerder gewonnen, in 2013 en 2014.” Vooral de zege in 2013 blijft van bijzondere betekenis hebben voor de Nederlands rallykampioen: “Mijn vaste navigator Kees Hagman was toen verhinderd (omdat hij dat weekend in het huwelijksbootje stapte) en Bjorn Degandt stapte eenmalig in. We wonnen bij onze eerste samenwerking en het was tevens mijn eerste grote zege.” Bjorn Degandt neemt na de aankomende ELE Rally even pauze, na een hectisch jaar: “Ik rij al sinds 2008 voornamelijk in Nederland en met Nederlandse rijders en teams en ben toe aan een ‘reset’ na een onrustig jaar. Met Bob heb ik altijd zeer plezierig gereden en ik heb veel respect voor de manier waarop hij de sport bedrijft. We zullen elkaar niet uit het oog verliezen – daarvoor hebben we samen te veel meegemaakt. Gelukkig zijn er vooral mooie herinneringen die ik zal koesteren,” aldus de 46-jarige Bjorn Degandt. “Bjorn heeft mij enorm geholpen en naar een hoger niveau getild en ik zal zijn plezierige stemgeluid in de auto gaan missen. Maar eerst gaan we alles-op-alles zetten om onze afscheidsrally te winnen, zoals we ook deden bij onze eerste keer samen,” voegt Bob de Jong daar nog aan toe.

De ELE Rally start zaterdag 9 oktober om 12:00 uur en de finish is om 23:00 uur voorzien; er staan 11 klassementsproeven op het programma over een totale lengte van 127 km. Zo’n 15% van de proeven is onverhard. Start- en finishpodium staan op het Kerkplein in Son, terwijl het servicepark is verhuisd naar het terrein van Aquabest op het Industrieterrein Ekkersrijt in Son. Voor meer informatie kijk op www.elerally.nl.

Bob de Jong en Bjorn Degandt starten met startnummer 1 op hun Hyundai i20 R5.

Ter voorbereiding op zijn thuisrally, de ELE Rally, staat Erik van Loon aan de start van de Sezoens Rally in Bocholt, België. Samen met Hein Verschuuren wil Van Loon weer in het ritme komen en gewend raken aan de auto om een week later mee te doen om de overwinning. De Sezoens Rally start aankomende zaterdag om 8u15 en finisht rond de klok van 20u10 op het Kerkplein in Bocholt.

“De Sezoens Rally is met de maaskiezel een bijzondere rally, maar ook een erg leuke om weer in het ritme te komen,” vertelt Van Loon. “Harmen kon niet, vandaar dat Hein instapt. Ik wil graag competitief rijden in een voorbereiding, omdat je dat echt goed ziet wat een aanpassing in je setup doet ten opzichte van de rest. Soms voelt iets beter, maar kan het ook veel langzamer zijn. Ik heb er zin in, het is dichtbij en gewoon een goed evenement met goede competitie.”

De Sezoens Rally is de vijfde ronde in het Belgisch kampioenschap. “Dat betekent dat de andere deelnemers als de nodige kilometers hebben gereden dit jaar. Ik heb enkel de Dakar en Morocco Desert Challenge gereden met de Toyota, dus ik zal ontzettend mijn best moeten doen om mee te strijden voor het podium. Maar het belangrijkste is ritme opdoen en warmdraaien voor volgende week. Want de ELE Rally, die wil ik winnen!”

Na twee succesvolle jaren en een goede promotie van de rallysport in het algemeen, en de R5 klasse in het bijzonder, komt er helaas een eind aan de Eurol R5 Rally Challenge. Dat is enerzijds spijtig en anderzijds een bevestiging dat de R5 klasse inmiddels is uitgegroeid tot de koningsklasse van de Nederlandse rallysport, met bij elke rally tussen de 6 en de 9 deelnemende teams met een indrukwekkende R5 van Ford, Skoda of Hyundai. De KNAF (de overkoepelende Nederlandse autosportfederatie) heeft de reglementen zodanig ingericht dat in de R5 klasse de snelste auto’s van het deelnemersveld rijden en daarom is een aparte challenge niet meer nodig.

Veel dank is de organisatie verschuldigd aan Eurol, de titelsponsor die vanaf het begin inzag dat de R5 klasse een duwtje in de rug nodig had om tot volle wasdom te komen. Ook de KNAF, de organisatoren van de ELE Rally, de GTC Rally en de Eurol Hellendoorn Rally, de rijders en de teams hebben hun steentje bijgedragen om de Eurol R5 Rally Challenge tot een succes te maken.

Hermen Kobus heeft twee keer op rij de titel opgeëist na vaak spannende strijd met de andere deelnemers.

De Nederlandse rallysport is een challenge rijker: de Eurol R5 Rally Challenge. In Nederland wint de R5 rallyauto aan populariteit, zowel bij teams als bij rallyfans. Daarom is het tijd voor een challenge over drie rally’s: de ELE Rally, de GTC Rally en de Eurol Hellendoorn Rally. Tijdens de ELE Rally op 26 en 27 mei maakt de Eurol R5 Rally Challenge zijn debuut. Initiatiefnemers zijn rallyrijder Bob de Jong, rallysport-ambassadeur Vincent van Dantzig en Eurol lubricants.

De R5 klasse is in de internationale rallysport aan een opmars bezig. Dat ziet ook rallyrijder Bob de Jong, die het in 2016 in het Belgisch rallykampioenschap tegen spectaculaire R5’s moest opnemen: “Dat is prachtig. Er is daar een enorme competitie en vrijwel alle merken met een R5 mengen zich in de titelstrijd.” De Jong zag dat in Nederland de toprijders met een R5 auto elkaar eerder meden dan elkaar opzochten. “Hier liggen kansen. Niet alleen voor de rijders, maar ook voor het publiek en voor de uitstraling van de Nederlandse rallysport. Ik wil dit seizoen vooral in Nederland rijden met mijn DS3 en dan het liefst tegen andere R5’s in plaats van tegen WRC’s.”

Toenemende belangstelling

De Jong zocht contact met rijders, KNAF-BSR en organisatoren. Inmiddels hebben vier deelnemers toegezegd deel te nemen aan de Eurol R5 Rally Challenge. Deze vier staan ook aan de start van de ELE Rally; dat betekent een groter aantal R5’s dan vorig jaar. Voor 2017 tellen er drie Nederlandse evenementen mee voor de challenge: de ELE Rally (26/27 mei), de GTC Rally (8/9 juli) en de Eurol Hellendoorn Rally (15/16 september). Voor 2018 is er nu al interesse van verschillende andere teams en rallyrijders om zich in te schrijven voor de Eurol R5 Rally Challenge.

Vincent van Dantzig is als coördinator en mede-initiator nauw betrokken bij de Eurol R5 Rally Challenge: “Al ruim 40 jaar ben ik in de rallysport actief en heb ik de ontwikkelingen gevolgd. De laatste jaren zag je in Nederland het aantal equipes teruglopen, organisatoren die het moeilijk hadden om rally’s te organiseren en afnemende aandacht in de media. Wij denken dat we met deze challenge een gezonde competitie en publiciteitswaarde kunnen terugbrengen om daarmee de rallysport te promoten.”

Smeermiddelenfabrikant Eurol is titelsponsor van deze nieuwe challenge. Dennis Marsman, Marketing Manager van Eurol: “We ondersteunen dit initiatief van harte. De missie is geslaagd wanneer de Eurol R5 Rally Challenge leidt tot een aansprekend rijdersveld dat met elkaar een spannende strijd aangaat. Als dat lukt dan krijgt de Nederlandse rallysport een boost.”

Deelnemers

Vlak voor de sluiting van de inschrijving voor de ELE Rally is een viertal deelnemers bevestigd. Uiteraard neemt initiatiefnemer Bob de Jong deel met zijn fraaie DS3, maar ook routinier Henk Vossen was er snel bij om met zijn Ford Fiesta in te schrijven voor de Eurol R5 Rally Challenge. Skoda is vertegenwoordigd door Hermen Kobus, die eerder dit jaar zegevierde in de Zuiderzee Rally. Het team van Hans Weijs Motorsport komt bij alle drie de meetellende wedstrijden aan de start met een Ford Fiesta. In de ELE Rally wordt die R5 bestuurd door Piet-Hein van der Heijden.

Eurol R5 Rally Challenge

De Eurol R5 Rally Challenge is feitelijk het Nederlands kampioenschap voor R5 rallyauto’s. Voor het kampioenschap tellen dit seizoen de ELE Rally, GTC Rally en Eurol Hellendoorn Rally mee. Deelnemers aan de challenge dienen uiteraard te rijden in een auto conform de FIA R5 reglementen. Deze auto’s beschikken allemaal over een ca. 280 pk leverende viercilinder 1,6 liter turbomotor en vierwielaandrijving. De motoren leveren een maximum koppel van circa 400 Nm. De aandrijving wordt aangestuurd door een sequentiële bak en alle auto’s wegen zo’n 1.200 kg. Merken als Skoda, DS, Ford, Hyundai en Peugeot hebben een model gehomologeerd voor deze R5 categorie. Per rally zal er een apart klassement worden opgesteld voor deelnemers aan de Eurol R5 Rally Challenge en punten worden volgens het WRC- puntentellingsysteem toegekend (1e: 25 punten, 2e: 18, 3e: 15, 4e: 12, 5e: 10, 6e: 8, 7e: 6, 8e: 5, 9e: 4, 10e: 3, 11e: 2 en 12e: 1 punt. De winnaar van de Eurol R5 Rally Challenge is de coureur die in de 3 meetellende wedstrijden de meeste punten weet te vergaren.

Eurol Lubricants

Eurol is de enige Nederlandse onafhankelijke producent van smeermiddelen en technische vloeistoffen en actief in meer dan 75 landen. Als totaalleverancier heeft Eurol een full-service benadering met een compleet productportfolio smeermiddelen, additieven, technische vloeistoffen, reinigings- en onderhoudsproducten. We bedienen daarmee uiteenlopende segmenten zoals automotive, transport, tweewieler- en motorfietsmarkt, agri, grondverzet, industrie en scheepvaart. Eurol producten dragen de goedkeuringen van vooraanstaande motorvoertuigfabrikanten. Het gebruik van Eurol producten in de motor- en autosport is het bewijs voor de kwaliteit. De 'Quality is in our nature' belofte staat bij de Eurol medewerkers altijd centraal: met passie zetten zij zich in om voertuigen en machines de perfecte smering te geven onder alle omstandigheden.

Volg de Eurol R5 Rally Challenge op Facebook, Twitter, Instagram en YouTube!

Maar eerst de TAC Rally met de 'Crocky' Porsche 997 GT3

Chris Van Woensel zal deelnemen aan de TAC Rally, de derde manche van het BRC, met de 'Crocky' Porsche 997 GT3 waarmee we Jochen Claerhout altijd aan het werk zien. Afgelopen weekend kon hij het Duitse beest al testen. "De test met de Porsche is heel goed meegevallen maar ik heb nog wat kilometers nodig eer ik hem helemaal ken," begint Chris zijn verhaal.

Gezien zijn rijke ervaring met verschillende BMW's en de supersnelle Nissan 370Z zal Chris wel snel zijn draai vinden. "Ik kan moeilijk inschatten als de Porsche sneller is als bijvoorbeeld de Nissan. Dat is inmiddels weeral zes jaar geleden dat ik nog achter het stuur zat van de Nissan. Wel heeft de Porsche meer tractie maar ook meer onderstuur..." 

Ook is het team hard bezig om de Mitsubishi Lancer WRC weer in topvorm te krijgen. Zo staat de Lancer momenteel bij GISO Machelen. Leerlingen van het secundair onderwijs van de afdeling carrosserie leven zich uit op de wagen en herstellen hem terug tot de perfectie.

Maar er liggen ook ander plannen op tafel... "Ja, dat klopt. Gezien we niet meer mogen deelnemen met onze WRC aan rally's van het BRC zijn we verplicht om elders te gaan rijden. Zo hebben we plannen om de Rallye d'Epernay Vins de Champagne te rijden, de ELE Rally, de Rally van Luxemburg en de Rallye du Vosgien," besluit Chris.

Gelukkig gaan we de Lancer nog zien op de rallypaden en verdwijnt hij niet in één of andere privé-collectie, want dat zou pas jammer zijn...

Wat op vrijdagavond begint als een spannend secondeduel is voor Erik van Loon en Harmen Scholtalbers uitgegroeid tot de overwinning in de 52e ELE Rally, de thuiswedstrijd voor Van Loon. Met de Subaru Impreza S14 WRC beginnen zij sterk aan de rally op vrijdag, maar door een paar foutjes lijkt de tweede plaats het eindresultaat. Door de diskwalificatie van Kuipers op zaterdag, winnen Van Loon en Scholtalbers toch de rally.

“Ik ben blij, maar tegelijkertijd voelt het niet als een echte overwinning,” vertelt Van Loon. “Op de proeven heeft Kuipers laten zien dat hij de winnaar is, maar door een fout buiten de proef om wordt hij gediskwalificeerd. Dat is jammer, want uiteindelijk hoor je rally uit te vechten óp de proeven. Harmen en ik hebben er alles aan gedaan om te winnen hier, daardoor maak ik dat eerste foutje op vrijdag waarmee we een halve minuut verliezen.”

“Op zaterdag zijn we er goed voor gaan zitten en begonnen we weer goed. Op de laatste proef van die eerste ronde blokkeerde de wielen bij het aanremmen waardoor ik doorschoot. Toen was de achterstand bijna een minuut en weet je dat het lastig word, tenzij je concurrent een fout maakt. Daarna hebben we nog enkele proeven echt hard gereden, maar dat heb ik het hele weekend gedaan. De auto liep goed, ik heb nog nooit zo hard gereden hier in deze wedstrijd,” besluit Van Loon.

De einduitslag:

1. Erik van Loon / Harmen Scholtalbers – Subaru Impreza S14 WRC 1:40:49.0
2. Bernhard ten Brinke / Davy Thierie – Skoda Fabia R5 +28.2
3. Jasper van den Heuvel / Lisette Bakker – Mitsubishi Lancer Evo X R4 +45.7
4. Piet van Hoof / Max Jacobs – Mitsubishi Lancer Evo IV +1:37.0
5. Mark van Eldik / Hein Verschuuren – Skoda Fabia R5 +1:56.9

Kampioensduo terug op de rallypaden

Aanstaande vrijdag en zaterdag wordt de thuiswedstrijd voor Mats van den Brand, de ELE Rally, verreden. Na in 2015 in de Drive DMACK Fiesta Trophy te hebben gereden met Martijn Wydaeghe zal Mats tijdens de aanstaande ELE Rally weer worden genavigeerd door Eddy Smeets.

Het duo reed in 2013 naar het kampioenschap in de Nissan 350Z Challenge en scoorde in 2014 meerdere overwinningen in de Ford Fiesta Sport Trophy . Het uiteindelijk hoogtepunt werd de kwalificatie voor de Drive DMACK Fiesta Shootout tijdens de WRC Duitsland wat Mats van den Brand uiteindelijk zijn plek in de Drive DMACK Fiesta Trophy 2015 opleverde.

Aan het einde van 2014 kozen beide heren hun eigen weg voor het nieuwe seizoen maar nu, voor de ELE Rally, hebben ze toch weer besloten samen te gaan rijden. Het wapen waarmee het duo zal gaan rijden is de nieuw opgebouwde Mirraceline.nl BMW E30 M3. Ze keren hiermee terug naar hun roots, een achterwiel aangedreven rallyauto met lekker veel vermogen.

“Het is een zeer hectisch voorjaar geweest waarin ik ontzettend veel op pad ben geweest. Samen met mijn vader, Erik, Dre, Jurgen en Wilco heb ik de BMW E30 M3 weer helemaal opnieuw opgebouwd. De afgelopen week is de bouw van de auto volledig afgerond en hebben we ook al even kunnen testen. Ik moet zeggen, het was heerlijk om weer in een rallyauto te kunnen rijden. Hoewel de samenwerking vorig jaar met Martijn erg prettig was ben ik ook erg blij nu weer samen met Eddy te kunnen rijden. We hebben samen al erg veel meegemaakt en hebben in het verleden laten zien samen snel te zijn. Doel voor de ELE Rally is uitrijden maar vooral erg veel lol hebben. We gaan aan het eind van de wedstrijd wel zien op welke positie we zijn gefinisht,” aldus Mats van den Brand.

“Ik heb ontzettend veel zin om terug met Mats aan de slag te gaan. Door allerhande omstandigheden scheidden onze wegen zich eind 2014... Maar één jaartje later hebben we elkaar terug gevonden. Met de Nissan (kampioen in de 350Z Challenge in 2013) en de Ford (vice-kampioen Fiesta R2 Challenge in 2014) beleefden we mooie momenten samen. En Mats blijft gewoonweg één van de snelste rijders die ik ooit navigeerde. Ik ben er vrij zeker van dat de goeie klik tussen ons héél snel terug zal zijn en dat we ons met de BMW M3 zullen laten opmerken: eerst in zijn thuiswedstrijd (ELE rally) en daarna ook in Las Vegas Ieper FIA historic, “ sluit Eddy Smeets af.

Spektakel uit verschillende hoeken, een breder programma en vernieuwde klassementsproeven. Dat zijn de sleutelwoorden voor de ELE Rally 2016. “Met twee extra evenementen binnen het weekend van de ELE Rally hebben we geluisterd naar de vraag die er heerst bij rallyminded Nederland. Het weekendje rally kijken in Brabant wordt voor nóg meer mensen interessant!”, meent wedstrijdleider Radboud van Hoek. De ELE Rally vindt plaats op 3 en 4 juni rondom Veldhoven, Helmond en Eindhoven.

Buitenlandse injectie

Belangrijkste ingrediënt van het Brabantse rallyweekend blijft de 52e ELE Rally. Naast de toppers uit het Nederlands rallykampioenschap komen er ook deelnemers uit de Euro Rallye Trophée en het Luxemburgs kampioenschap naar Veldhoven. “We zijn blij dat het deelnemersveld zo een internationaler tintje krijgt”, aldus Van Hoek. “We schotelen hun en alle andere deelnemers een met oog voor kwaliteit hertekent parcours voor”, vervolgt hij.

Dwars aan gematigde snelheid

Het moderne rallyrijden draait om zo snel mogelijk de bocht uit. Vroeger ging rallysport gevoelsmatig met meer spektakel gepaard. “En dat dwarse rallyrijden is waar veel publiek nog steeds voor komt. Dat hebben we moeten onderkennen en dus is er besloten een Legends rally te organiseren”, legt Van Hoek uit. Bij deze Legends rally gaat het erom, een gemiddelde snelheid zo goed mogelijk te benaderen met een oude rallyauto. “Per klassementsproef zal een te benaderen gemiddelde worden bepaald, daarnaast zijn er maximum snelheden ingesteld om de veiligheid te bewaken. Dus wel het dwarse maar zonder hoge snelheden”, vult hij aan. De Legends gaan oude tijden doen herleven!

Shortrally als tweede toevoeging

Naast de Legends rally, wordt er ook een Shortrally georganiseerd. Dit zijn eendaagse wedstrijden. “Dat kampioenschap is traditioneel de kraamkamer van de Nederlandse rallysport en zal aansluiten op de vrijdagetappe van de gewone rally. Er is al jaren een vraag naar Shortrally’s en dus geven wij nu aan die oproep gehoor”, legt Van Hoek uit. Ondanks dat dit kampioenschap de ideale opstap is naar het grotere werk is het wel een oude bekende die aan de leiding gaat in het kampioenschap; Hans Weijs Sr. met de Golf IV kitcar. Maar ook de nieuwkomers weten met bijzondere auto’s de weg naar de Shortrally’s te vinden. Bijvoorbeeld Gerben Heisterkamp met de Toyota GT86.

Rallysafe biedt extra veiligheidsinjectie

Tot slot is er in de ELE Rally een primeur die aansluit bij de modernste technologie die in de rallysport mogelijk is. Rallysafe is wereldwijd systeem wat zorgt voor tracking en timing van rallyauto’s. Zo kan de organisatie op elk gewenst moment een auto volgen, maar dient het ook de veiligheid. “RallySafe is bij uitstek geschikt voor de Legends. Gemiddelde en maximum snelheden zijn eenvoudig te monitoren. Daarnaast biedt het systeem zoveel meer op het gebied van veiligheid en timing. Als een auto té abrupt stopt of onverhoopt gaat rollen, krijgen wij bij de wedstrijdleiding direct een alarm te zien, nog voordat de auto stil staat”, aldus Van Hoek. Via een app kunnen ook toeschouwers de deelnemers live op de klassementsproef volgen. De samenwerking kreeg een extra impuls door ondersteuning van het Rookie Rallyteam onder leiding van voorman Antoine van Ballegooijen.

Tradities blijven

Ondanks dat SchippersStop pas enkele jaren fungeert als wedstrijdcentrum voelde de locatie direct vertrouwd. Inmiddels traditioneel is de aanwezige servicelocatie op het terrein van SchippersStop. Aldaar voeren de rallyrijders en omringende teamleden het onderhoud aan de auto’s uit. Tevens is dit het belangrijkste voorverkooppunt voor entreebewijzen en publieksinformatie. De overige locaties worden bekend gemaakt via www.elerally.nl waar ook een actuele update van ingeschreven deelnemers te vinden is. Een andere traditie, die van publieksproef ‘Ekkersrijt’ in Son blijft eveneens. Starttijden zullen via lokale media worden bekend gemaakt.