Binnen een paar dagen staat de Condroz Rally op het programma. Traditiegetrouw kan deze wedstrijd weer rekenen op een heel sterk deelnemersveld. De volledige Belgische top staat aan de start, aangevuld met nog een paar snelle buitenlanders. Aangezien het Belgisch kampioenschap nog niet beslist is zal er waarschijnlijk vanaf het begin gestreden worden voor elke seconde.

Ook Kevin Demaerschalk en Lara Vanneste zullen van start gaan in deze wedstrijd en dit terug met de Ford Fiesta R5 MKII in de vertrouwde kleuren van Kroon-Oil, ALD Automotive, Fleetback en J- Motorsport. Na een geslaagde Omloop van Vlaanderen kijken zij uit naar deze wedstrijd.

Kevin: "De Condroz Rally is een wedstrijd die ik graag rij. Vaak wordt deze wedstrijd in moeilijke omstandigheden gereden en ook dit jaar zou dit wel eens het geval kunnen zijn. Tijdens de verkenningen lagen de proeven er al glad bij en voor het weekend wordt er nog regen verwacht. Er zal echter geen tijd zijn om het rustig aan te pakken. Er zijn nog verschillende titelkandidaten, dus er zal waarschijnlijk vanaf de eerste proef hard worden aangevallen. De bedoeling is om mee vooraan te zitten en wij mikken op een plekje in de top-5."

Lara: "Het zal een lange wedstrijd zijn met redelijk wat valstrikken. Op de baan blijven is de boodschap, maar zeker ook direct mee in het goede ritme zitten zal belangrijk zijn. De Ford zou normaal een goede bondgenoot moeten zijn in moeilijke omstandigheden. We gaan trachten om tijdens de testen een zo goed mogelijk setup te vinden. Een top-5 plaats is inderdaad onze doelstelling, maar stiekem hopen we natuurlijk op een podiumplaats."

Uit hetzelfde team staan ook Jourdan Serderidis en Fred Miclotte met hun Skoda Fabia R5 aan de start. Ook zij zullen de kleuren van Kroon-Oil, ALD Automotive en Fleetback verdedigen.

De Condroz rally gaat door op zaterdag 2 november en zondag 3 november. Zaterdag staan er 12 proeven op het programma en zondag worden er nog 8 proeven gereden en dit voor een totaal van 221 km tegen de tijd. De overwinnaar wordt omstreeks 16u15 verwacht op het podium.

Op zondag 15 september wordt de 6de editie verreden, die dit jaar uitgroeit naar een heuse short rally met twee verschillende klassementsproeven. Naast de gekende klassementsproef "De Bruwaan" in Oudenaarde, wordt een nieuwe proef verreden op grondgebied Kruisem. En het grote rallyfeest begint deze keer al op zaterdag 14 september met een ceremoniële start op de Markt van Oudenaarde.

Ceremoniële start op de Markt

Het rallyfeest op zaterdagavond opent al om 18u met een Apero-avond in samenwerking met Horeca Oudenaarde en een DJ-set. Vanaf 19h30 worden alle teams voorgesteld op het podium, waarna ze hun bolides parkeren in het gesloten wagenpark op de Markt, waar de fans de glimmende rallywagens kunnen bewonderen. Omstreeks 20h30 volgt een signeersessie en een "meet & greet" met de fans. Vanaf 18u kunnen in de tent de tickets in voorverkoop ingeruild worden voor toegangsbandjes. Voor de eerste keer staan de rallyteams in de spotlights op de Markt van Oudenaarde. "Dat is fantastisch. Als rallypiloot droom je er altijd van om in je eigen stad op de Markt te kunnen starten. Dat zal dit jaar gebeuren. Ik kan je verzekeren dat de lokale rijders hiervan zullen genieten," vertelt Fred Miclotte, die een Skoda Fabia R5 van zijn team SXM zal besturen.

7 klassementsproeven

Op zondag begint het serieuze werk vanaf 8u45. De rallyteams zullen van de Markt vertrekken naar de eerste klassementsproef. De gekende klassementsproef van De Bruwaan (8,61 km) wordt vier keer verreden, terwijl de nieuwe proef van Kruisem (10,30 km) drie keer op het programma staat. De totale lengte tegen de chrono bedraagt 65,34 km en de eerste deelnemer zal omstreeks 17u15 finishen, waarna om 19h30 de prijsuitreiking in de VIP-tent volgt.

Organisator Club Superstage kan in elk geval rekenen op een schitterende affiche. Het is nog te vroeg om een volledig overzicht te geven van de deelnemers (max. 120), maar wie wil deelnemen zal zich snel moeten inschrijven. De affiche van de "Aarova Grote Prijs van Oudenaarde" wordt aangevoerd door een reeks snelle R5's, die de topklasse vormen in de nationale rallysport. Pieter Tsjoen doet dit jaar zelf een gooi naar winst in zijn eigen stad met de nieuwe Skoda Fabia R5 Evo van PTR, zijn nieuwe formatie. De tweede Fabia R5 van het team zal bestuurd worden door Steven Vergalle. Vincent Verschueren, tweevoudig winnaar, komt natuurlijk ook aan de start met de Skoda Fabia R5 van GoDrive, terwijl het team van Fred Miclotte 4 wagens in zal zetten, onder andere voor teambaas Fred Miclotte, maar ook voor Jean-Baptiste Broekaert, de zoon van wijlen Frank Broekaert, die voor al deze Oost-Vlaamse rijders de inspiratiebron was. En dan zijn er natuurlijk nog de Porsches, aangevoerd door Tim Van Parijs.

Een boom per deelnemer

Club Superstage maakt, net als in de Renties Ypres Rally, werk van de duurzaamheid en mobiliteit. Per klassementsproef worden 3 publiekszones voorzien. Die zullen op de website aangeduid worden. Parkeren vlakbij die zones zal niet mogelijk zijn, maar de organisatie zorgt voor shuttles van en naar deze publiekszones. Elke fan krijgt een milieuvriendelijke biologisch afbreekbaar vuilniszak om zijn afval te verzamelen. Verder zal er, in samenwerking met Aarova, een boom geplant worden per deelnemer. Kortom, alle ingrediënten zijn verenigd voor een grandioos rallyfeest in het hart van de Vlaamse Ardennen op 15 september!

Zege voor Lefebvre en opdracht volbracht voor Kevin Demaerschalk


Er stonden drie nieuwe Citroën C3 R5 aan de start van deze hoogstaande editie van de Condroz Rally, bestuurd door Stéphane Lefebvre, Xavier Baugnet en Kevin Demaerschalk. Deze laatste verdedigde ook de kleuren van Citroën Belux. Elk van hen haalde de finish van de laatste manche van het Belgische rallykampioenschap, waardoor de competitiviteit van het nieuwe wapen van de klantenafdeling van Citroën Racing nog maar eens werd bewezen. Stéphane Lefebvre schonk Citroën een schitterende overwinning, de derde in de afgelopen vijf jaar, terwijl Kevin Demaerschalk net voor Xavier Baugnet op de zevende plaats aantikte.

“Met de zege van Stéphane Lefebvre, niet minder dan negen snelste tijden en een mooi algemeen resultaat kregen we eens te meer het bewijs dat de Citroën C3 R5 uit het goede hout gesneden is”, stelt een verheugde Anouk Van Vliet, hoofd communicatie van Citroën Belux. “Zonder de straftijd die hij op de slotdag opliep en hem twee plaatsen kostte, had Kevin Demaerschalk het vooropgestelde doel, een vijfde plaats, kunnen bereiken. Zijn prestatie van dit weekend zorgt dus voor voldoening. Uiteraard doet dat iedereen heel wat plezier”, stelt een tevreden Kevin, die zelf wel met een ander probleem kreeg te kampen.

De toekomst voorbereiden

Het einde van de rally halen was dit weekend het hoofddoel voor Kevin Demaerschalk en Lara Vanneste, aan het stuur van de Citroën C3 R5, met de steun van Citroën Belux ingezet door het team van J-Motorsport. “Gezien het lage aantal wedstrijdkilometers die we sinds de Rally van Ieper in juni hebben kunnen afwerken mogen we tevreden zijn over ons resultaat”, stelt Kevin. “De basisafstelling waarmee we de wedstrijd waren begonnen lag me niet echt en ik heb wat tijd nodig gehad om het vertrouwen terug te vinden. Op de slotdag was dat op enkele chronoritten zeker het geval, en de tijden waren onmiddellijk beter. Uiteraard vind ik die twintig seconden straftijd, opgelopen na een misverstand bij het verlaten van Hoei op zondagochtend, heel spijtig, want die kost ons twee plaatsen. Zonder die straf hadden we een plaats bij de top-5 veroverd, en voor de start was dat ons doel. We moeten ook toegeven dat de vier rijders die op dat moment voor ons stonden een maatje te sterk waren.”

Frederic Miclotte, teamverantwoordelijke bij J-Motorsport, stelde na de derde rally van Kevin Demaerschalk aan het stuur van de Citroën C3 R5 ook een positieve balans op. “Opdracht volbracht! Zonder die straftijd hadden we de vooropgestelde top-5 bereikt. We staan nu te popelen om de C3 R5 verder aan het Belgische terrein aan te passen, zodat we Kevin een wagen kunnen geven waarin hij het volste vertrouwen heeft en hij zich honderd procent kan geven. Voorlopig is dat nog niet het geval. Het halen van de finish van deze Condroz Rally was heel belangrijk voor hem, maar ook voor het hele team van J-Motorsport. Vanaf nu kunnen we aan de slag voor het volgende seizoen.”

"Wereldkampioen! Ongelofelijk..."

In de Wales Rally GB hebben Jourdan Serderidis en Fred Miclotte geschiedenis geschreven. Niet alleen Belgische autosportgeschiedenis, maar ook Griekse. De zakenman die vijf jaar geleden, op zijn 48ste, debuteerde in de rallysport werd in Wales gehuldigd als Wereldkampioen in de WRC Trophy!

"De omstandigheden waren erg moeilijk, maar ik heb me toch enorm geamuseerd. Op het onverhard in Wales, in de modder, kan je mooie powerslides maken. Ik heb me geconcentreerd op het verbeteren van mijn lijnen, maar natuurlijk heb ik geen risico's genomen wanneer er mist hing of wanneer het risico op een sortie te groot was. We moesten immers zeker finishen. Na de sortie van Yazeed Al Rajhi, was finishen immers voldoende om de titel in de WRC Trophy veilig te stellen. We moesten na zijn sortie nog wachten tot het einde van de dag, want we wisten niet of hij via Rally2 verder zou kunnen. Dat bleek niet het geval te zijn. En, finishen is gelukt. Ongelofelijk! Ik ben Wereldkampioen en dat voor iemand die pas op zijn 48ste debuteerde in de rallysport, zonder enige ervaring als autosporter. Ik bleek niet meteen een natuurtalent en natuurlijk wist ik ook dat ik "nooit wereldkampioen zou worden", maar het kan dus verkeren!," lacht Jourdan Serderidis, de eerste Griekse Wereldkampioen in de autosport en de tweede Belg die een wereldtitel pakt, na Grégoire de Mevius (Gr.N).

Het feestje na de finish bleef redelijk bescheiden, want de technische controle van de DS 3 WRC was pas afgerond om 22h en Jourdan had maandagochtend een vroege vlucht terug naar huis. Maar, de voldoening is natuurlijk enorm.

"Men heeft met ons gelachen, maar de titel is het resultaat van een doordacht plan. We hebben een goed programma uitgewerkt, een competitieve en betrouwbare wagen gekozen en we hebben ons laten omringen door een professioneel team (J-Motorsport en PH Sport). Verder heb ik gereden met Fred Miclotte, voor mij een topkerel die absolute top is in zijn vak en deden we beroep op andere gemotiveerde en capabele mensen, zoals Lara Vanneste, Cédric Pirotte, Fred Béco en Geoffrey Brion," vervolgt Jourdan. "En ik heb gereden zoals het moest: snel waar het kon en waar ik me goed voelde, zoals in Monte-Carlo en in Duitsland. Op andere momenten reed ik voorzichtig, met verstand, zoals dit weekend nog in de mist in Wales. En we hebben geen stommiteiten begaan..."

68 rally's en vijf seizoenen na een toevallige ontmoeting met Sébastien Loeb in Zweden, werd de droom van Jourdan werkelijkheid. De wereldtitel in de WRC Trophy is binnen. Maar, nog niet voor Frederic Miclotte, zijn navigator, die in Australië nog moet finishen.

"De wedstrijd in Australië stond in elk geval op de planning en ik zal er alles aan doen om Fred ook de wereldtitel te bezorgen," lacht Jourdan, die in België te gast zal zijn op de Champions Day in Mettet op 3 december.

"Maar eerst kom ik zaterdag naar Hoei om Kevin Demaerschalk, die start met de DS 3 R5 van J-Motorsport, aan te moedigen. Afspraak in Hoei!," aldus Jourdan Serderidis, de eindwinnaar van de FIA WRC Trophy 2017!

"Fysiek een erg zware wedstrijd"

Enkele weken na de Rally van Catalonië, start vanavond de Wales Rally GB, de voorlaatste wedstrijd van het Wereldkampioenschap Rally 2017. J-Motorsport is met twee DS 3's vertegenwoordigd. Jourdan Serderidis en Fred Miclotte verdedigen hun kansen op de titel in de WRC Trophy met de DS 3 WRC, terwijl Emil Bergkvist en Ola Floene mikken op winst in de Citroën Ultimate Challenge met hun DS 3 R5.

In de Wales Rally GB willen Jourdan Serderidis en Fred Miclotte in de eerste plaats hun titelkansen in de WRC Trophy gaaf houden. Finishen is daarvoor de boodschap.
"Onze enige concurrent in de WRC Trophy in Wales is Yazeed Al Rajhi, maar die zal ongetwijfeld te snel zijn voor ons. Ik moet gewoon zorgen dat we finishen. Mochten we in Wales winnen, dan zou de titel al binnen zijn, maar anders moeten we het afmaken in Australië, waar in totaal slechts 11 WRC's, 1 WRC-2 en wij in de WRC Trophy aan de start komen," vertelt Jourdan Serderidis, die deze ochtend op de modderige shakedown in Cloceanog zijn DS 3 WRC een laatste keer aan de tand voelde. Vanavond gaat de wedstrijd van start met een korte showproef in Tir Prince.

Jourdan Serderidis houdt wel van de proeven in Wales, waar het herfstweer traditioneel voor erg moeilijke omstandigheden zorgt. "De ingrediënten voor Wales zijn gekend: regen, modder en gladde gravelproeven in de bossen," vervolgt Jourdan. Maar, het is vooral fysiek een slopende wedstrijd. In totaal werken de deelnemers 1.488 km af op drie dagen, waarvan amper 304 km tegen de chrono. De lange verbindingsritten door het drukke verkeer zijn erg vermoeiend. Zaterdag zijn de deelnemers van 6 uur 's ochtends op pad en arriveren ze pas terug in het servicepark van Deeside omstreeks 22h. "Dat is fysiek een erg zware dag. Ik ben geen 20 jaar meer. Rally is ook een uithoudingssport. Door de vermoeidheid is een foutje snel gemaakt. Dat moeten we zeker trachten te vermijden," vertelt Jourdan, die in Wales opnieuw op zijn regelmaat mikt om belangrijke punten te pakken in de WRC Trophy.

Voor Emil Bergkvist liggen de kaarten anders. De jonge Zweed van J-Motorsport wil zich met de DS 3 R5 van J-Motorsport in de kijker rijden met het oog op volgend seizoen. Een goed klassement in WRC-2 en vooral een zege in de Citroën Ultimate Challenge is altijd een belangrijk argument tijdens onderhandelingen met potentiële partners.

Maar, eerst volgen we de strijd tussen Yazeed Al Rajhi en Jourdan Serderidis in deze Wales Rally GB. Afspraak vanavond op de showproef in Tir Prince, waarna morgen het serieuze werk begint in de bossen van Wales.

Volle pot voor Emil Bergkvist in de Citroën Ultimate Challenge

Team J-Motorsport ging in de Rally van Zweden, de 2de manche van het Wereldkampioenschap, verder op zijn elan van de Rally van Monte-Carlo. De balans is uitermate positief, want de beide DS3 R5's van het Belgische team bereikten zonder problemen de finish en de jonge Emil Bergkvist blijft de Citroën Ultimate Challenge, toegankelijk voor jonge beloften die in het Wereldkampioenschap met een DS3 R5 rijden, domineren.

In WRC2 waren Emil en zijn copiloot Joakim Sjöberg van start tot finish in strijd voor de vijfde plaats. Ze maken er geen geheim van dat ze hoger mikten, maar ze reden een feilloze wedstrijd tegen piloten met meer ervaring en iets krachtigere wagens. "We gingen, zoals vooraf gepland, iets sneller van start dan gewoonlijk, maar zonder 100% aan te vallen, want we wilden ook geen foutjes maken," vertelt de jonge Zweed. "We hoopten hoger te staan in de hiërarchie van WRC2, maar ons ritme was wel goed. We reden een aantal goede tijden. Halfweg de tweede dag stonden we 5de in de categorie. We hebben de set-up toen een beetje veranderd. Ik voelde me goed in de wagen, maar we verloren een plaats in het klassement, hoewel ik het beste van mezelf gaf. Dat deden we de ganse rally. Zaterdagavond heb ik met Joakim nog eens extra de proeven van de slotdag voorbereid. Het is heel motiverend om in eigen land te rijden en om het enthousiasme bij de supporters te zien! Maar, het team gaf ons de raad om het resultaat veilig te stellen. Het belangrijkste is dat we voor de tweede keer op rij punten scoren en dat we veel ervaring hebben opgedaan. Dat is het belangrijkste voor de toekomst."

De verantwoordelijken van Citroën Racing hebben aandachtig de zuivere prestaties van hun nieuwe testpiloot in deze rally gevolgd. Ze waren tevreden over zijn niveau op deze ondergrond. Na twee manches staat Emil Bergkvist op de 6de plaats in WRC2 op 9 punten van Pontus Tidemand, de winnaar in Zweden. Fred Miclotte, manager van J-Motorsport, was heel tevreden: "De ambitie van Emil was misschien iets te hoog gegrepen. Het belangrijkste is dat hij opnieuw als eerste eindigde van de piloten met een wagen van de PSA-groep. Voor de tweede opeenvolgende keer scoort Emil de volle pot in de Ultimate Challenge. Hij staat ruim aan de leiding. Het is ook de eerste keer dat het verschil zo klein is tussen Emil en de besten in WRC2. Hij zat meestal op 0"6-0"7 per km op de snelste proeven. Dat is een hoopgevende progressie. Dat hij zaterdagnamiddag een plaatsje verloor was ongetwijfeld te wijten aan het verminderen van de grip naarmate er meer wagens over de proef waren gepasseerd. We hebben trouwens een bizar probleem gehad met de banden. De spijkers kwamen meer los aan de linkerkant. Daardoor reageerde de wagen heel vreemd en was ook de tractie minder goed. Daarom hebben we aan Emil gevraagd om op de slotdag het resultaat veilig te stellen."

De lokale gentleman-driver Joakim Roman bereikte met de tweede DS3 R5 van J-Motorsport eveneens zijn doel: zich amuseren en genieten van start tot finish.
"Hij reed zijn 2de wedstrijd op twee weken en zijn wagen functioneerde als een Zwitsers uurwerk," vervolgt Fred Miclotte. "We moesten bijna enkel tanken en de banden wisselen..."

Emil Bergkvist: "Vooraan meestrijden in WRC2 moet mogelijk zijn"

Een jaar geleden begon de samenwerking tussen J-Motorsport en de jonge Emil Bergkvist in het kader van de Rally van Zweden. Volgend weekend willen de partners deze verjaardag op de mooiste manier vieren met een topresultaat in de meest winterse manche van het Wereldkampioenschap Rally.

In dat opzicht maakt J-Motorsport werk van de voorbereiding van de wedstrijd. Maandag werd een testsessie georganiseerd in Zweden, vlakbij de Noorse grens. Emil Bergkvist en zijn copiloot Joakim Sjöberg zijn heel tevreden met het resultaat. "In vergelijking met vorig jaar, is de context helemaal anders," vertelt het jonge Zweedse duo. "Ondertussen kennen we de DS3 R5 goed. Op een jaar tijd is hij flink geëvolueerd. We weten wat we van de wagen mogen vragen en hoe hij reageert in de verschillende situaties die we tegen zullen komen. Tijdens de test op maandag hebben we een honderdtal kilometers afgewerkt. We hebben er de set-up nog verbeterd. Ik voel me goed aan het stuur," vervolgt Emil.

De Junior ERC kampioen van 2015 herinnert zich trouwens met bepaalde emoties de Rally van Zweden 2016: "We hadden toen al een keer met de R5 gereden in de Rallye du Valais, maar het was onze eerste wedstrijd in deze categorie in het Wereldkampioenschap. We moesten alles nog ontdekken: de auto, het team, het verschil op een parcours dat ik eerder al ontdekt had met een R2... Het was tegelijkertijd opwindend en stresserend. Het was een moeilijke rally."
Omdat de temperatuur op dit moment niet heel laag is in Zweden, blijven de wedstrijdomstandigheden eerder onzeker op dit moment: "Er ligt meer sneeuw dan vorig jaar, maar niet zoveel als we meestal verwachten in deze rally. Overdag doet de zon de bovenlaag smelten. Op bepaalde plaatsen kan daardoor veel water staan. En er kan ijzel liggen. Maar, het parcours ligt ons wel. Drie proeven zijn ongewijzigd ten opzichte van vorig jaar. Twee proeven zijn nieuw en de andere proeven zijn een beetje veranderd. Globaal gesproken is het parcours bijzonder snel. Dat bevalt ons wel."

In eigen land en voor hun eigen supporters, starten Emil en Joakim met ambitie: "Met de feeling die we momenteel in de DS3 R5 hebben, moet vooraan meestrijden in WRC2 mogelijk zijn. Als alles goed gaat, dan moeten we mooie dingen kunnen doen. Alles is nu makkelijker dan een jaar geleden. Het is nu aan ons om goed te werken tijdens de verkenningen, om met optimale nota's aan de start te komen. Daarna mogen we geen fouten maken. We willen aan 98% starten, om dan te zien waar we staan. In de sneeuw hopen we te rivaliseren met de Skoda's."

Naast die van Bergkvist-Sjöberg, brengt J-Motorsport in Zweden nog een tweede DS3 R5 aan de start, voor de lokale gentleman driver Joakim Roman, die voor het derde jaar op rij beroep doet op het Belgische team. Tot tevredenheid van Fred Miclotte, de manager van het team: "Joakim rijdt elk jaar de Rally van Zweden voor het plezier. Als voorbereiding op deze grote afspraak, heeft hij twee kleine rally's gereden met onze DS3 R5. Zijn trouw bewijst dat hij tevreden is over ons werk en onze dienstverlening. Dat is heel belangrijk, want we willen ons imago op internationaal niveau verder ontwikkelen om J-Motorsport uit te bouwen."

Zege en 25 punten in de WRC Trophy en...
Zege en 25 punten in de Ultimate Challenge

Het seizoen 2017 is ideaal begonnen voor J-Motorsport. De twee piloten aan de start van de Rally van Monte-Carlo met Citroëns van het Vlaamse team wonnen elk hun respectievelijk klassement. Onnodig te zeggen dat Jourdan Serderidis en Fred Miclotte, de eigenaars van het team, in de wolken waren.

"Ik ben vooral blij voor Emil Bergkvist, de jonge Zweed die met een van onze DS3 R5's reed," vertelde Jourdan Serderidis. "Na een ongelukkig wedstrijdbegin, was hij al snel verlost van de concurrentie in de Ultimate Challenge georganiseerd door Citroën. Hij moest vanaf dan absoluut de finish halen, maar dat deed hij met panache. Hij reed uitstekende tijden bij zijn kennismaking van dit parcours. Wat mezelf betreft, had ik het vooraf niet geloofd als men me had gezegd dat ik 29ste zou worden. Sportief eindigen we zelfs op de 22ste plaats, want we kregen een administratieve sanctie van 6 minuten wegens een probleem met de timing van de flexi service, wat niets te maken heeft met het sportieve. Met onze DS3 WRC uit 2014 hebben we in elk geval het maximum van de punten gescoord in de WRC Trophy. Dit is intrinsiek het mooiste resultaat uit mijn rallycarrière."

Jourdan en Fred wilden vooral de opgaves van de vorige twee edities in Monte-Carlo doen vergeten en daar zijn ze in geslaagd. Het is zeker een opvallende prestatie, want de omstandigheden waren bijzonder moeilijk.

"Ik denk niet dat ik ooit al zoveel wisselende omstandigheden heb meegemaakt in Monte-Carlo," bevestigt Cédric Pirotte, die samen met Frédéric Béco als ouvreur aan de slag was voor Jourdan en Fred. "De grip wisselde van de ene tot de andere situatie op elke proef, maar de deelnemers kregen ook vaak een compleet andere proef voor de wielen bij de tweede doortocht. Het was echt bijzonder moeilijk."

Men kan zich de vraag stellen of het voor een piloot wel plezant is om altijd met een zekere reserve onder de voet te rijden. "Ik heb niet defensief gereden," antwoordt Jourdan Serderidis. "Ik ben van start gegaan zonder mezelf onder druk te zetten. We waren wel heel geconcentreerd op de ritmeveranderingen door de ontelbare veranderingen van grip. Een dergelijke context vereist een goed aanpassingsvermogen. We hebben aangevallen waar mogelijk, vooral op zondag, toen de wegen er droger bij lagen. Zo reden we een 18de en een 23ste tijd algemeen. Op de Power Stage reden we een prima 21ste tijd in erg moeilijke weersomstandigheden. Ik ben heel tevreden over mijn ritme en ik voelde me meteen op mijn gemak in de fabuleuze DS 3 WRC."

Emil Bergkvist was al even blij met zijn 6de plaats in WRC2 (17de algemeen): "De voldoening is enorm groot! Ik kan het niet beschrijven. Ik had me nooit voorgesteld dat de wedstrijd zo moeilijk zou zijn. Lange dagen, lange proeven waarop je voortdurend de concentratie moet bewaren om je niet te laten verrassen. De wedstrijd begon nochtans niet goed, want we verloren de eerste avond tijd door een kapotte versnellingsbak. Maar, daarna verliep alles uitstekend, afgezien van een paar lekke banden en problemen met de remmen op de slotdag. We zijn opgelucht dat we de finish hebben gehaald. Ik reed aan mijn ritme, zonder me druk te maken over de tijden van mijn concurrenten. Het doel was om zoveel mogelijk ervaring op te doen in deze Monte-Carlo en als eerste van de DS3 R5-piloten te finishen. Dankzij onze ouvreurs en de mensen van J-Motorsport, die uitstekend werk hebben geleverd, is dat gelukt. Met als bonus een knappe 6de plaats in WRC2. Ik kijk al uit naar de volgende afspraak in ons land, de Rally van Zweden, waar ik mee wil strijden voor de overwinning in WRC2."

Jourdan Serderidis en Fred Miclotte zijn ook heel blij met het resultaat van Bergkvist: "Onze twee wagens hebben de finish gehaald in Monaco. Die van Emil is de enige R5 van de PSA-groep aan de finish. J-Motorsport heeft daarmee bewezen dat we ons materiaal kennen en dat we mooie resultaten kunnen behalen met onze wagens. We hebben immers ruim 360 km tegen de chrono afgewerkt..."

De goede zaak die Jourdan Serderidis doet in de WRC Trophy zet hem nog niet aan om zijn programma aan te passen: "De volgende afspraken blijven de Rallye des Ardennes met de DS3 en de Rally van Wallonië, wellicht met een C4 WRC. Wat de WRC Trophy betreft, zal mijn volgende manche wellicht Polen zijn. We zullen zien welke resultaten onze concurrenten realiseren in tussentijd. Hoe dan ook zullen we nog aan de leiding staan, misschien gedeeld, na de Rally van Zweden..."

Jourdan Serderidis: "Ik ga mijn eigen rally rijden"

Door tegelijkertijd programma's in België en in het Wereldkampioenschap Rally te runnen, naast de occasionele deelnames en verhuringen in Luxemburg en op regionaal niveau, heeft J-Motorsport niet vaak de gelegenheid om eens op adem te komen. Dit weekend is het ganse team op verplaatsing naar Australië voor de laatste manche van het Wereldkampioenschap. Meer bepaald voor de slotwedstrijd van WRC-2, de competitie voor wagens van de R5-categorie, zoals de DS 3 waarmee de eigenaars van het team, Jourdan Serderidis en Frédéric Miclotte, aan de start komen.

"We hebben twee jaar geleden al eens deelgenomen aan de Rally van Australië," vertelt Jourdan Serderidis. "Helaas moesten we toen opgeven. Daarom moeten we opnieuw de uitdaging aangaan."

De Rally van Australië, volledig op onverhard verreden, grotendeels in afgelegen bossen met een laagstaande zon die zorgt voor een stroboscoop effect, is zeker geen makkelijke rally. Om in de best mogelijke omstandigheden aan de start te komen, zijn Jourdan en Fred begin deze week al in Australië gearriveerd om een goede testsessie af te werken.

"We hebben maandag 50 km getest," gaat Jourdan Serderidis verder. "Tijdens die test hebben we de set-up voor deze wedstrijd bepaald. Het is een wedstrijd met ongelofelijk veel snelle secties in de subtropische bossen, afgewisseld met trage situaties op mul zand, wat erg glad kan zijn. Maar, de grote uitdaging op dit parcours zijn de ontelbare blinde bochten. Je moet hier perfecte nota's hebben waar je op kunt vertrouwen."

De toon is gezet. Zoals gewoonlijk blijft Jourdan Serderidis voorzichtig in zijn ambitie. "Verschillende van mijn concurrenten in WRC-2 zijn duidelijk sneller dan mij. Ik denk aan de man die waarschijnlijk de wereldtitel zal pakken, Esapekka Lappi. Maar ook aan gravelspecialist Nicholas Fuchs, aan Ptaszek en Al Suwaidi, die nog in het ritme van de Wales Rally GB zitten. Ik wil mijn eigen wedstrijd rijden en mijn vertrouwen stelselmatig opbouwen. Onze doelstelling is de finish te halen."

Kevin Demaerschalk: "Een moeilijke rally"

Volgens de meeste deelnemers was deze editie 2016 van de Kenotek Ypres Rally een van de moeilijkste die ze ooit reden. Voor J-Motorsport was de balans erg positief, want de drie DS 3 R5's haalden de finish.

De kopman van het team in de Westhoek, Kevin Demaerschalk, was gelukkig, maar ook gefrustreerd dat hij tevreden moest zijn met een 9de plaats: "Ik had voor de start gezegd dat het vermijden van een foutje of een lekke band de sleutel tot succes is in Ieper. En op de allereerste proef was het al prijs. Ik weet niet precies waar ik lek reed. Er waren drie opeenvolgende koorden naar rechts. Het moet in één van die bochten gebeurd zijn, maar ik weet het niet precies. Nadat we ongeveer 3'40" verloren, kon ik niet meer het risico nemen van de baan te gaan. Ik probeerde competitief te zijn, maar wel met een zekere veiligheidsmarge onder de voet. Ik heb ook verschillende afstellingen geprobeerd. Ik denk dat we wel goede tijden gedraaid hebben, rekening houdend met de context. Het is moeilijk om net onder de limiet te rijden. Wanneer je op safe rijdt, dan verlies je makkelijk tijd. Dat gebeurde echter niet. Ik ben blij dat ik zelfs een 4de tijd algemeen kon rijden. En vooral dat ik veel kilometers kon maken. De finish halen in Ieper geeft altijd veel voldoening. Zeker omdat de omstandigheden dit jaar heel moeilijk waren. De wegen waren bijzonder glad en de grip was heel wisselvallig. De DS 3 functioneerde uitstekend. Ik heb geen enkel probleem gekend. Zonder die lekke band was een plaats in de top-5 zeker haalbaar. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd om te bewijzen tot wat we in staat zijn."

Yves Bruneel, die aan de start stond met een DS 3 R5 zonder 'Evo"-kit, was eveneens tevreden: "Ik hoopte op een plaats in de top 15 en ik ben precies 15de. Het doel is bereikt. Naarmate de wedstrijd vorderde, voelde ik me beter aan het stuur van de DS 3, die toch een zekere aanpassingsperiode vraagt. Alles moet heel precies zijn aan het stuur. Ik heb me geamuseerd en dat is het belangrijkste."

Jourdan Serderidis wil liever genieten van het globale resultaat van zijn team dan te spreken over zijn eigen wedstrijd: "Ik begon aan de wedstrijd met afstellingen die niet zo goed waren voor de omstandigheden. Het ging beter in de tweede ronde. Ik viel wat meer aan, maar daardoor ging ik van de baan. De toeschouwers hadden 6 minuten nodig om ons weer op de baan te krijgen. Zaterdagochtend voegde men voor ons in de startorde een aantal teams in die vrijdag moesten opgeven. Onder hen ook een aantal deelnemers met kleine wagens. Dat stelde me enorm teleur en ik was niet meer gemotiveerd. Ik had niet meer de vechtlust. Gelukkig heb ik me wat herpakt in de tweede helft van de dag. Maar, zonder te presteren zoals ik voorzien had. Het belangrijkste is dat onze drie wagens probleemloos de finish hebben gehaald. Ze hebben hun betrouwbaarheid bewezen en dat is belangrijk voor de rest van het seizoen."

Een seizoen dat volgend weekend voor J-Motorsport al verder gaat. "We zullen de Rally van Polen afwerken met de jonge Zweed Emil Bergkvist," vertelt Frédéric Miclotte, mede-eigenaar van J-Motorsport. "We hebben een vierde wagen voor Emil gebouwd. Daarmee zal hij zijn kansen verdedigen in WRC2 en in de Challenge Citroën. Hij zou moeten schitteren in Mikolajki op de erg snelle, maar ook bochtige, zanderige en verraderlijke proeven. In elk geval is hij uitermate gemotiveerd..."