Koekelare, the place to be

Zondag 21 oktober is het weer de beurt aan Autostal Hemicuda en Autostal Atlantic om hun jaarlijks rallyfeest te houden in en om Koekelare. Samengevat kunnen we zeggen dat het parcours nagenoeg ongewijzigd bleef. Alleen op de proef van Kortemark werd de start verlegd en wordt er afgezien van een bijkomend rondje. Hier wordt de rally met een kleine tien kilometer ingekort. Met Kortemark, Houthulst en Koekelare krijgen de deelnemers driemaal drie proeven voor de voeten geschoven.

Het VAS regionale rallykampioenschap treedt in zijn eindfase. Voor sommigen staat het verdere verloop van het seizoen al vast en soms zijn de titels al quasi zeker in de handen van de pretendenten. Maar anderen zullen nog proberen hun eindpositie te verbeteren en nog anderen, die rijden het populaire “à la carte” en streven een goed persoonlijk resultaat na. Zoals steeds hebben heel wat teams zich ingeschreven voor de Hemicuda Rally. Vooral lokale rijders tekenen nu zondag present, gemengd met de titelpretendenten die al eens buiten eigen omgeving rijden. Fredericq Delplace haalde hier met de Porsche 997 GT3 vorig jaar zijn eerste grote overwinning. Hij zal natuurlijk maar al te graag dit exploot willen herhalen maar dan moet hij een hele garde aan lokale en regionale toppers achter zich houden. Wij denken hier aan een Philip Barbier, altijd sterk met de Evo X in eigen regio, of het exemplaar van Jonas Langenakens, die zich ver van huis waagt in deze rally. Dan zijn er nog een aantal zeer krachtige BMW 1M-wagens, die zeker hun voordeel zullen doen op de lange, rechte stukken indien het droog blijft: Kurt Braeckevelt, Cris Algoedt en Thierry Cokelaere. Tenslotte mogen we de Millington Escorts van Pieter-Jan Maeyaert en de Ier Reddington niet uit het oog verliezen. Deze kleine bommetjes kunnen zeker nog voor een verrassing zorgen. Frank Werner kan hier, als co van Reddington, een goede zaak doen in het kampioenschap. De blikvanger echter zal Bjorn Renier zijn. Hij zal zijn debuut maken op de Skoda Fabia R5 van het Van Eecke Raceteam. Bjorn mag gerust enige ambitie koesteren want de bewuste Fabia is de voormalige wagen van uittredend Belgisch kampioen Vincent Verschueren!

Uiteraard is er zoals steeds een Historic gedeelte waar Paul Lietaer de topfavoriet is met de 1800cc Ford Escort. Dirk Vermeirsch met de Subaru Legacy en Stefaan Prinzie met de Opel Ascona zullen zijn belangrijkste uitdagers worden. Verder kunnen we de ogen de kost geven aan enkele buitenbeentjes, zoals de Lancia Delta Integrale van de Britten Gavin Smith en Vincent Richard bij de Youngtimers of de Lada 2107 van de sympathieke Hongaar Zsolt Csabai, die wordt bijgestaan door Sander Bossuyt, de Saab 96 tweetakt van Maxime Castelein en Emile Ghyssel of de immer leuke Ford Anglia van Phil Foster en Michael Raw.

Het spektakel begint op zondag 21 oktober om 8u44 met de proef op Kortemark. Het rallycentrum is zoals steeds gelegen op de terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelare en “De Kippe” is het al even traditionele terrein voor de regroup. Vanaf 17u05 gaan de eerste deelnemers van de finish naar het wagenpark. Tegen 18u zou het duidelijk moeten zijn wie anno 2018 de Hemicuda Rally op zijn naam schrijft.

Tussenstanden en alle info vindt u op: http://www.hemicuda.be

160 deelnemers aan de start van 25ste “6 uren van Kortrijk”

Dat Autostal Groeninghe zijn 25ste editie van de “6 uren van Kortrijk” viert zal iedereen geweten hebben. Niet minder dan 160 deelnemers komen aan de start van onze jubileumeditie. Niet enkel de rallyliefhebber, maar alle Kortrijkzanen zullen op 25 en 26 november opnieuw aan hun trekken komen.

Eind vorige maand werden de inschrijvingen geopend. In geen tijd werd de 120 beschikbare plaatsen op de deelnemerslijst ingevuld. De organisatie heeft er alles aan gedaan om dat aantal op drijven en op die manier zo veel mogelijk teams gelukkig te maken, zonder de veiligheid en de timing in het gedrang te brengen. Uiteindelijk werd de limiet gesteld op 160 deelnemende teams.

Autostal Groeninghe kan voor het vierde jaar op rij uitpakken met een ongemeen mooi startveld. Uiteraard zijn we uitermate trots dat we de Belgische kampioen, Vincent Verschueren, straks aan de start krijgen. De Oost-Vlaming won de “6 uren” al drie keer, waarvan twee keer bij de moderne wagens en een keer in het historicgedeelte. Maar de tegenstand is niet min, want met een armada R5-wagens en enkele WRC-wagens oogt de tegenstand best indrukwekkend. Bij de WRC’s kijken we vooral uit naar Didier Duquesne (Ford Fiesta WRC). De Aalbekenaar won editie 21 en kwam vorig jaar maar net te kort. Ook Paul Lietaer brengt een WRC in stelling, namelijk een Skoda Fabia WRC, waarmee Andy Lefevere recent nog op weg leek naar de winst in de Omloop van Vlaanderen. Bij de R5-wagens moeten vooral Bernd Casier, Matthias Viaene, Polle Geusens en Melissa Debacekere een rol van betekenis spelen. Onder meer Tuur Vanden Abeele, Stéve Bécaert, Davy Vanneste en Jelle Vermeire worden belangrijke outsiders. Bij droog weer mogen ook de GT’s niet afgeschreven worden, zeker niet met ene Kevin Abbring aan het stuur van een Porsche GT3. Ook Marc Duez, Tim Van Parijs en Pieter-Jan Maeyaert zijn gewapend met een Porsche. En uiteraard is het ook uitkijken naar Hans Weijs die een nagelnieuwe BMW 132i in stelling brengt. Weijs was dé sensatie van vorig jaar. Ook bij de historics mooi volk, met ook daar een Belgische kampioen aan de start, namelijk Robin Maes. Hij neemt het onder meer op tegen Tom Tytgat, Bram Fonteyne en kleine legertje Ford Pinto’s (die hier hun laatste manche organiseren van de Ford Pinto Cup) en oud-gediende José Lareppe!

Er dienen veertien proeven te worden afgewerkt. Zaterdag wordt er om 17u geopend in Moeskroen. Zondag openen om 08u de debatten op ’t Hoge.

Radio en sociale media

De rally zal integraal te volgen zijn via RPR Rally Radio (96.9 FM) en via Facebook en Twitter. Vorig jaar legde de “6 uren” de lat qua live-verslaggeving op sociale media een pak hoger. Het is de ambitie om dit jaar minstens even goed te doen en op die manier iedereen op de hoogte houden van alle info uit Kortrijk, de gloednieuwe regroup in Zwevegem en uiteraard van op onze hertekende proeven.

Café Flamand en animatie

Ieder jaar zorgt Autostal Groeninghe voor een gratis optreden in de tent op de Grote Markt. Dit jaar zal Café Flamand (met oa. Miguel Wiels en Peter Van de Veire) het beste van zichzelf geven.

De ConXion Omloop van Vlaanderen was een heel zware wedstrijd. De wisselende weeromstandigheden maakten dat het niet evident was om met een krachtige achterwielaaangedreven Porsche over de proeven te gaan. Fredericq Delplace en Arne Bruneel ontweken alle valstrikken en wonnen met glans de GT klasse.

“De eerste proef op zaterdag lag nog heel veranderlijk bij na de regen van de nacht voordien, we zijn dan ook heel voorzicht gestart,” vertelt copiloot Arne Bruneel. “Op de tweede proef in Houthulst was het droog en de proef lag Fredericq bijzonder goed. We hebben op Houthulst twee maal de vierde tijd gereden midden tussen de R5 wagens.”

Na een heel regelmatige en foutloze koers stond de Porsche van Fredericq en Arne bij het ingaan van de laatste ronde op een achtste plaats. Maar toen gingen de hemelsluizen opnieuw open… “Op Passendale viel het nog mee, maar in Houthulst was niet te doen. Iedereen stond op slicks en overal was er aquaplaning, het was ook niet te verwonderen dat we even van de baan gingen. Na ons heeft men de proef gestopt maar ondertussen hadden wij 2 plaatsen verloren… Maar al bij al ben ik tevreden, ondanks die kleine schuiver kunnen we de Porsche zonder schade terug mee naar huis nemen. Het was een zwaar, maar ook bijzonder geslaagd weekend,” aldus Fredericq.

Het team kon uiteindelijk afsluiten met een 10de plaats, de winst in de GT klasse en ook enige GT aan de finish, alle concurrenten in de klasse moesten vroegtijdig aan de kant. “Deze klassenwinst doet deugd,” wist Fredericq na afloop van de wedstrijd. “Met het ganse team hebben we hard gewerkt om de Porsche in orde te krijgen. We hebben nog enkele werkpunten, maar stilletjes hoop ik om volgend jaar nog eens een volledig kampioenschap te kunnen rijden met deze Porsche.”

Het team kon in Roeselare rekenen op de steun van D24 Tracking Systems en Valcke Prefab Beton en tal van andere sponsors. Mogelijks worden dit jaar nog enkele wedstrijden afgewerkt met het oog op 2018.

Vol huis voor de Monteberg Shortrally

De 45ste Station Le Seau Monteberg Short Rally staat dit weekend weer synoniem voor een portie top autosport. De uitbreiding van een rallysprint naar een Short Rally met twee verschillende chronoritten, is duidelijk in de smaak gevallen bij de deelnemers, want meer dan 160 teams hebben zich aangemeld om zondag zo hard mogelijk aan te vallen op de Monteberg. Onder hen een aantal grote namen die ongetwijfeld voor een spannende strijd zullen zorgen.

Zoals eerder al voorspeld, pakt Superstage, de organisator van deze Station Le Seau Monteberg Short Rally, uit met een vol wagenpark. 166 teams staan op de deelnemerslijst, wat betekent dat er zondag vanaf 8h44 voortdurend spektakel te zien zal zijn op de beide klassementsproeven in Heuvelland en Poperinge: Monteberg (8,10 km) en Busseboom (8,44 km). Het zal ook erg gezellig worden in het servicepark en het zenuwcentrum van de wedstrijd in Wijtschate.

Wat de sportieve strijd betreft, mogen we een spannend gevecht verwachten tussen een aantal R5's, de topwagens van de moderne rallysport, en enkele lokale Mitsubishi's. Hans Weijs, genavigeerd door Arne Bruneel, start als topfavoriet met zijn Ford Fiesta R5. Van de Nederlander mogen we bovendien een flinke portie spektakel verwachten. Twee lokale en erg snelle piloten willen zich met Weijs meten, maar vooral ook onderling uitmaken wie de snelste is van de streek. Steven Dolfen maakt zijn debuut met een R5, in dit geval de DS 3 R5 van Bert Cornelis, terwijl Steve Bécaert de DS 3 R5 van J-Motorsport zal besturen. Bécaert strandde vorig jaar op een halve seconde van de overwinning met zijn Mitsubishi. Deze keer is de piloot uit Poperinge nog beter gewapend voor zijn thuisrally.

Maar, er zijn nog kapers op de kust en dan denken we in de eerste plaats aan de Mitsubishi-piloten. Niet aan Andy Lefevere, die in extremis moest afhaken omdat de wagen niet klaar is, maar wel aan Filip Pyck, de winnaar van vorig jaar, Bert Coene, die in Tielt sterk voor de dag kwam, en de Nederlanders Piet en Sander Van Hoof, die altijd bijzonder snel zijn in België met hun Lancers. Mooie referenties in elk geval voor Philip Barbier, Hein Jonkers en Vincent Vermeeren.

Nog een outsider is Fredericq Delplace die als enige een beroep doet op een World Rally Car, meer bepaald zijn vertrouwde Skoda Octavia WRC. En we zijn benieuwd hoe hoog de BMW's kunnen mikken, want met Brecht Hoorne en Thierry Cokelaere staan er een paar erg snelle kleppers aan de start.

In Historic kijkt natuurlijk iedereen naar Paul Lietaer, die deze keer kiest voor zijn vertrouwde Ford Escort, maar hij zal moeten afrekenen met een paar erg snelle youngtimers, zoals de Ford Sierra Cosworth van Dirk Vermeirsch en de BMW's M3 E30 van Christophe Merlevede en Alain Vermeulen, die zijn wederoptreden maakt.

Kortom, spanning, spektakel en topsport verzekerd aanstaande zondag 7 mei tijdens deze 45ste editie van de Sation le Seau Monteberg Short Rally!

Afgelopen weekend reed Frédéricq Delplace, met aan zijn zijde Arne Bruneel, zich naar de laatste podiumtrede in de Franse Rally Routes du Nord. Met een Skoda Octavia WRC eindigde hij op 2' 39" van de winnaar Laurent Bayard (Toyota Corolla WRC). Victorien Heuninck, ook geen onbekende in België, met onze landgenoot François Geerlandt als copiloot, eindigde tweede op 1'35" met een Mitsubishi Lancer EVO9 gr.N.

Ook Filip Pyck reed zich in de kijker met zijn vertrouwde Mitsubishi Lancer EVOX gr.N en behaalde na 15 proeven een vijfde stek op 3' 45". Ook werd hij tweede in de standaarklasse (N4).   

Lode De Keyser had ook reden om te vieren. Hij was namelijk de snelste bij de historics en reed zich naar de zege met een Porsche 911 SC. Patrick Spillebeen (BMW E30 M3) werd mooi vierde op 2' 43" van de winnaar. Piet Declecrq (Ford Escort MKI) en Geert Lacour (Porsche 911 SC) haalde het einde niet en moesten opgeven met mechanische problemen.

(Foto: David Maricou)

Na een afwezigheid van één jaar verschijnt de Rally Routes du Nord weer op de Franse kalender. Deze  tweedaagse wedstrijd is een echte klassieker en is tevens de eerste wedstrijd voor het Noorden van Frankrijk. Gezien zijn liging net op de Franse grens, nabij Ieper, heeft deze rally altijd een grote aantrekkingskracht gehad bij onze landgenoten.

Ook dit jaar steken enkele teams de grens over om onze Belgische driekleur te verdedigen. Zo zien we Frédérique Delplace, met aan zijn zijde Arne Bruneel, aan de start komen met zijn Skoda Octavia WRC. Filip Pyck daarentegen komt aan de start met zijn Mitsubishi Lancer EVOX gr.N.

Piet Declercq (Ford Escort MKI), Patrick Spillebeen (BMW E30 M3), Geert Lacour (Porsche 911) en Lode De Keyser (Porsche 911) gaan dan weer de strijd aan bij de historics.

Favoriet voor de algemene is Laurent Bayard met een "oude" Toytoa Corolla WRC of zorgen de Belgen voor een verrassing? Afspreek zondag op het podium.

Vele jaren reeds geniet de Rally van Wervik de status van oefengalop voor de grote Ieperse afspraak. Traditioneel kan men er dus wat ongewone gasten en dito winnaars noteren, die niet steeds deel uitmaken van het regionale rallygebeuren. Voor deze 42ste editie zal het rallycentrum op zaterdag 11 juni trouwens zijn tenten opslaan in het centrum van Wervik. Sfeer zal er alvast genoeg zijn met een inschrijvingslijst die uit de voegen barst!

Liefst 156 deelnemers staan nu al op de in-schrijvingslijst genoteerd en noodgedwon-gen moest inrichter Scuderia Vervica dan ook voortijdig afsluiten. Het Flanders In-ternational Rally Challenge (FIRC) neemt daarvan 31 teams voor zijn rekening, en dat betekent dus dat er ook een ruime inbreng is van regionale en nationale deelnemers!

Wie en wat kunnen we zoal verwachten? De kanshebbers voor de winst zullen we moeten gaan zoeken bij de acht ingeschreven R5 wagens, met Pieter Tsjoen en Bernd Casier (die beide hun nieuwe M-Sport Ford Fiesta's R5 Evo komt inrijden), verdere Iepergangers zijn ook Davy Vanneste (Fiesta R5), Melissa Debackere (Skoda Fabia R5), de Nederlander Hermen Kobus (Skoda Fabia R5), Fredericq Delplace (Skoda Fabia R5) en Jourdan Serderidis (DS3 R5). Zij worden aangevuld met de Fiesta R5 van de Brit John Indri (Fiesta R5) en de GT3 Porsche van Jochen Claerhout. Ook bij de Historics lopen de toppers zich voor de voeten. We krijgen Paul Lietaer aan de start maar de “Polle” heeft de keuze van zijn montuur nog open gelaten. Didier Vanwijnsberghe brengt de BMW M3 mee, Dirk Vermeirsch de Subaru Legacy en er zullen ook nog meerdere Ford Cosworths deelnemen.

Het parcours werd onder handen genomen. De klassementsproef van Kruiseke wordt gereden in de versie van 2014. Wervik werd compleet hertekend, maar blijft een rondrit, deze keer in een originele achtvorm! Start en finish liggen er 30 meter uit elkaar... KP Geluwe werd licht gewijzigd, de start wordt nu gegeven waar vroeger de finish lag. In het centrum van Wervik wordt de service opgedeeld in 4 zones ttz. het Stadshuis, de Steenakker, het Station en de Emiel Hellyncklaan, die het verlengde is van de Stationsstraat.

In een overvol en hoogstaand deelnemersveld zal het lastig worden voor de trouwe VAS rijders om op te vallen, maar dat de Rally van Wervik afstevent op een topeditie lijkt nu al een feit. Als het weer nu nog meezit, dan is ie-dereen tevreden. Zaterdag 11 juni gaat de eerste deelnemer om 08u29 van start op het podium in Wervik en omstreeks 19u zullen we weten wie deze keer de Rally van Wervik won.

www.scuderiavervica.be

Het DEGRO Rallyteam moet helaas forfait geven voor de ORC Rally van komende zondag. “Toen we deze week de wagen aan het klaarzetten waren is een elektronisch probleem opgedoken,” vertelde een ontgoochelde copiloot.

De afgelopen dagen werd intensief gezocht om dit probleem te kunnen oplossen, maar dit bleek zo goed als onmogelijk. “Starten was geen optie, maar de kans dat we de electronica en de motor verder beschadigen is te groot.” aldus Fredericq Delplace. ’Samen met hoofdsponsor Degro hebben we beslist om niet te starten en eerst het probleem ten gronde aan te pakken.”

Uiteraard is dit heel frusterend voor piloot en copiloot. “Maar het perfectionisme van het team van Delplace zal in de toekomst zeker beloond worden. Gisteren had ik het wat moeilijk om het forfait te aanvaarden, maar deze morgen ben ik al gaan helpen met Fredericq in de garage om zo snel mogelijk een competitieve Porsche klaar te krijgen…” besluit copiloot Arne Bruneel.

Onder aanwezigheid van pers en sponsors onthulde het Degro Rallyteam deze avond de vernieuwde Porsche 997 GT3. Met deze bolide zullen Fredericq Delplace en copiloot Arne Bruneel komende zondag deelnemen aan de Rallysprint van de Monteberg. Voor het duo wordt het de tweede wedstrijd met deze wagen, vorig jaar nog in handen van Patrick Snijers. Vorig weekend onderwierp men de wagen al aan een grondige test in Trois-Ponts, waar een tweede plaats behaald werd. Toen stond de wagen nog in zijn maagdelijk witte kleur, maar voor de thuiswedstrijd van navigator Arne kreeg de GT3 een flashy oranje kleedje aangemeten.

In Brasserie De Rare Vos in Loker kwam alvast heel wat volk opdagen om de vernieuwde Porsche te zien. En nadat het doek werd verwijderd waren er enkel positieve reacties. “Na zoveel werk is het fijn om te zien dat de wagen in de smaak valt,” aldus piloot Fredericq Delplace. “Voor mij is het nu belangrijk dat ik de sponsors snel kan bedanken met mooie resultaten.”

Ook copiloot Arne Bruneel was laaiend enthousiast want de afgelopen weken waren bijzonder druk. “Overdag terrassen aanleggen en ’s avonds hielp ik Fredericq waar mogelijk nog met de Porsche. Maar ik heb het er graag voor over! Ik hoop op droog weer voor zondag zodat we ons kunnen meten met de andere streekrijders, het kan een leuke strijd worden met Filip Pyck en Steve Becaert.”

De Porsche GT3 kreeg een volledig nieuwe look met de nadruk op oranje, het kleur van hoofdsponsor Degro. Zowel piloot en copiloot zijn Degro dan ook heel dankbaar voor de samenwerking.

Bekijk meer foto's van de voorstelling hier!