Landen, centrum van de rallysport voor één weekend

Op 23 en 24 februari wordt Landen weer de “place to be” voor alle autosportliefhebbers van België en omstreken… Terwijl iedereen geniet van de feestdagen, is Topspeed rally club Haspengouw volop bezig met de voorbereidingen van de 21e editie van de Rally van Haspengouw. In 2017 was deze rally het startschot van een weergaloos kampioenschap dat spannend bleef tot in de laatste meters….zal het BRC dit jaar opnieuw de verwachtingen inlossen?

Om de deelnemers aan het kampioenschap voor te stellen, is het nog veel te vroeg. Iedereen is nog volop bezig met budget te zoeken, maar we hebben uit betrouwbare bronnen vernomen dat de meute R5 wagens ook in 2018 weer present zullen zijn, om er ongetwijfeld een spannende wedstrijd van maken. Samen met de achterwielaangedreven BMW’s, Porsches en anderen, zullen zij weer zorgen voor het nodig spektakel op de soms wel erg gladde Haspengouwse wegen. Na het openen van de inschrijvingen zal duidelijk worden wie een gooi gaat doen naar de nationale titel 2018.

Kwestie parcours, wordt er gekozen voor de gekende waarden. We beginnen in Halle-Booienhoven, terug van weggeweest, waar natuurlijk de bekende passages op de kasseien niet mogen ontbreken. KP Gingelom is de volgende die de deelnemers mogen betwisten, en dit ongewijzigd tegenover 2017. Hierna verplaatsen de wagens zich naar Heers en Horpmaal, ook niet onbekend natuurlijk. Kp Heers is een rondkoers geworden, waardoor er constant spektakel zal te zien zijn op de slechte strook verhard die op deze proef te vinden is. Horpmaal, is eveneens ongewijzigd tegenover 2017, alhoewel er wel minstens 1 boom minder naast het parcours staat.

Al deze kp’s zijn tussen de 12 en 15km lang, en worden 3 maal gereden, in totaal goed voor een kleine 160km klassementsproeven.

Zoals steeds wordt er rond de klok van 8uur gestart op zaterdag, om na een goed gevulde rally dag omstreeks 19.00 uur de eindwinnaar op het podium te kunnen verwelkomen. Naast het Belgian Rally Championship, samen met de Historics en Mcup deelnemers, zal er eveneens een manche van het Criterium kampioenschap verreden worden. Deze deelnemers zullen ongeveer 110 km tegen de tijd afhaspelen, zodat we na 2 passages weten wie de winnaar wordt.

Ook de Gitter Regularity is weer van de partij, en deze zullen na de criterium deelnemers mogen aantonen dat rijden volgens een opgelegd gemiddelde niet zo eenvoudig is.

Er staat dus een goed gevuld programma klaar op 24 februari in Landen en omstreken. Vergeet dit zeker niet aan te stippen in je agenda….

De discipline Regularity moet grote schoenen vullen in 2017, na een bijzonder geslaagd seizoen vorig jaar. De Gitter Regularity mag als opener fungeren.

Opnieuw mogen de regularity deelnemers evolueren in een uniek kader. In de rand van de Rally van de Haspengouw kunnen ze immers aan de slag op de proeven die ook door het BK Rally worden gebruikt. Voor de rally in de Haspengouwstreek wordt het een jubileumeditie, de 20ste editie. Na zes edities onder vlag van de VAS, werd er in 2001 overgegaan naar het Nationale Kampioenschap (toen de Divisie 2) en organisator Topspeed Rally Club Haspengouw zorgde in 2003 voor een primeur door de wedstrijd te brengen naar de toenmalige nationale topcompetitie, het Divisie 1 kampioenschap. Daardoor werd de Haspengouw de enige rally ooit die zowel de regionale VAS-competitie als de nationale topdivisies (D1 en D2) inrichtte. Met de Gitter Regularity wordt deze traditie een klein beetje voortgezet want ook nu loopt er een regionale competitie (regularity) naast een nationale (het BK Rally).

Met een startveld van 32 deelnemers lijkt deze discipline zijn in 2016 hervonden jeugd verder te zetten. Aan kwaliteit zal er ook geen gebrek zijn want met de regerende kampioenen Luc Van den Bogerd en Benny Nuyts (nog steeds met de VW Golf), Jurgen en Tim De Bruyne (Toyota Celica TA22), Guy en Kevin Leclere (vorig jaar met de Escort MkI lange tijd in de running voor de zege) en tenslotte Patrick en Ari Meeus (dan toch aanwezig op de Ford Sierra), kunnen we spreken van een titanenstrijd in de Regularity. Ook Patrick Graindor en Luc Champagne, op de mooie Triumph TR7, krijgen we te zien ook al rijden zij als nulwagen voor de deelnemers.

Het aanhouden van een opgelegd gemiddelde is de opzet van de discipline. Dat moeten de fans en toeschouwers in gedachten houden als zij de deelnemers zien passeren en vinden dat die, in vergelijking met de rallywagens, misschien “traag” lijken te gaan. Op een proef moet dat gemiddelde, dat trouwens binnen eenzelfde proef kan wijzigen, te allen tijde worden aangehouden en dat is minder eenvoudig dan op het eerste zicht lijkt. Vooral op de Haspengouwse rallywegen zal het zaak zijn van de rechtervoet in bedwang te houden. Te snel rijden levert strafpunten op en kan ten koste gaan van een overwinning. Dat mochten de deelnemers vorig jaar al ondervinden toen de geheime secondencontroles hun tol eisten bij de toppers.

Alle actie is te volgen in het rallycentrum, Domein ’t Park op de Hannuitsesteenweg in Landen. De Regularity deelnemers vertrekken voor hun eerste proef omstreeks 9u30, dus na de rallydeelnemers en de deelnemers aan het RACB Criterium, voor een wedstrijd van ongeveer 230 km. Daarbij gebruiken ze de proeven van de rally (Walshoutem, Gingelom, Horpmaal en Heers) en zo leggen de regularity deelnemers deze keer een volledig parcours af op asfalt. Rond 16u55 verwacht men de eerste wagen opnieuw over het finishpodium en zijn we op weg naar een hopelijk boeiend seizoen in 2017.
 

De geheime controles maakten het verschil ...

Het kenmerk van een regularity wedstrijd is het aanhouden van een vooraf bepaald gemiddelde over een bepaald traject. Als deze trajecten de klassementsproeven zijn van de Rally van Haspengouw, dan bezorgt dat wel iets extra binnen de proef en dit is nu juist het verhaal van de Gitter Regularity.

Als we de commentaren van de deelnemers op facebook lezen wel dan heeft de federatie nog heel wat werk om dit principe aan haar leden en deelnemers uit te leggen. Het VAS reglement is op dat vlak nochtans duidelijk en wat in Landen vorige zondag gebeurde was volledig conform de geest welke de federatie in deze discipline wenst te promoten.

Met een deelnemerslijst van 17 teams scoorde deze Gitter Regularity goed, tot tevredenheid van de organisatie. Het vormde tevens de openingswedstrijd van het regionale (VAS) kampioenschap en met een volle kalender van 5 wedstrijden in 2016 was het dus zaak van onmiddellijk bij de pinken te zijn. Guy en Kevin Leclere, op een Ford Escort en bovendien echte streekrijders, vestigden zich meteen aan de leiding. Ze zijn geen vaste “regularitygangers” maar de jonge Kevin kweet zich perfect van zijn taak en loodste Guy naar de leiding in de openingsfase van de wedstrijd. “De Escort is een replica van de Droogmans Escort, die hier in 1980 en 1982 reed en won”, verduidelijkte Guy Leclerc.

Maar regelmaat is het woord dat verborgen zit in “regularity”, en met dat in het achterhoofd had de organisatie nog wat verrassingen in petto. Na de eerste, vierde en zevende proef werd er immers een geheime secondencontrole (GSK) gehouden, en dat hakte goed in op de krachtsverhoudingen binnen de wedstrijd. Na de GSK op KP4 verloren de Leclerc’s hun leiding aan Timothy Mahieu en Nico Desender. De West-Vlamingen uit de buurt van Tielt waren blijkbaar veel standvastiger in het aanhouden van hun snelheid en hielden vast aan hun voorsprong. Ze wonnen tenslotte deze Gitter regularity. “Een gemiddelde is een gemiddelde”, filosofeerde Kevin Leclerc. “Alleen zo is en blijft het eerlijk.” Een sportieve uitspraak en daarmee aanvaardden ze hun 2de plaats. Op de derde trede kwamen Tom Umans en Michiel Lemmens op een BMW E30. Veel routiniers vielen ver terug. Het is inderdaad moeilijk om jezelf te bedwingen als je over rallyproeven gaat en is is zeker het geval als er, zoals op die bewuste zaterdag, veel volk op en rond de proeven stond.

Het seizoen is geopend, de teneur is gezet. Afwachten nu wie er de fakkel overneemt op de komende Antwerp Regularity die op zondag 1 mei plaats vindt op het Glosso rallycross circuit. Sedert enkele jaren weten we dat ook die proef een bepaalde eigenheid heeft.

Uitslag Gitter Regularity

1) Mahieu Timothy - Desender Nico (Opel Kadett) 7

2) Leclere Guy - Leclere Kevin Motors Ford MKII) 9,5

3) Umans Tom - Lemmens Michiel (BMW E30) 13,7

4) Vervoort Kris - Vervoort Seppe (Opel Kadett C Coupe) 15,6

5) Van Den Bogerd - Nuyts Benny (Volkswagen Golf) 17,4