De openingswedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship verreden in de Rally van Haspengouw werd door alle rallyfans op de voet gevolgd. Niemand minder dan Tom Boonen maakte immers zijn rallydebuut met een Historic Lancia Delta HF Integrale. De voormalige sprintbom uit Balen maakte een erg knap debuut, want enkel zevenvoudig Historic-winnaar kon de drievoudige Sportman van het Jaar van een stuntzege houden.

Met een programma à la carte wil Alkenaar Dirk Deveux opnieuw een gooi doen naar de Belgische titel in Historic. Daarvoor mogen zes resultaten ingebracht worden en het seizoen is alvast goed begonnen voor de piloot met de zilvergrijze Ford Sierra Cosworth 4x4. Hij won voor de 7de keer zijn thuisrally. "Onze Sierra presteerde onberispelijk. Dit jaar is de motor wat minder scherp afgesteld, wat de betrouwbaarheid ten goede moet komen. Op het verraderlijke parcours kon ik ons ritme afstemmen op dat van Tom Boonen, die tweede werd," aldus Dirk Deveux. "Weet je, alle respect voor zijn debuut. De Lancia is zeker geen makkelijke auto en de proeven lagen er heel verraderlijk bij. In die omstandigheden tweede worden is ronduit knap. Ik zie het er weinig doen," bevestigde navigator Johnny Vangrieken.

Met een tweede plaats stond Tom Boonen meteen op het podium in Historic, maar toch was de wielerkampioen ook wat ontgoocheld. Hij strandde op 3'31" van Deveux, maar daarvan verloor hij er 2'33" in Boekhout... "Bij het opwarmen van de banden, brak plots de gaskabel. We hebben zelf de kabel terug gemonteerd, maar op het laatste stuk van de proef kwam de kabel weer los. Ik moest stoppen op de proef om het euvel te herstellen. Jammer," aldus Boonen, die donderdag na de shakedown ook al de motor moest laten vervangen. Bij MCC werd de motor van een Evo ingebouwd en ook bij hem werd de power wat beperkt om de bedrijfszekerheid te garanderen. Verder beleefde Boonen een prachtige wedstrijd. "Ik heb me geweldig geamuseerd en de rallysfeer is gewoon machtig mooi. De fans zijn heel hartelijk. We hebben wel een paar momentjes gehad. Ik heb me enorm geamuseerd!"

Frank Jorissen werd achter het "moderne" geweld derde met zijn Opel Ascona 400 in de beroemde kleuren van Guy Colsoul. Een originele 400 die Jorissen kocht in Ierland en om heeft gebouwd naar een linksgestuurde versie. "De decoratie in de kleuren van Colsoul viel bij de fans enorm in de smaak. Zeker hier in Haspengouw was Colsoul een held van veel rallyfans," vertelde Jorissen.

Olivier Breittmayer stuurde zijn exclusieve Ferrari 308 GTB naar een mooie vierde plaats. Voor de eerste keer haalde de Ferrari de finish in het Belgisch kampioenschap, wat een goed voorteken is voor de rest van het seizoen. Nick Hoens, die een beperkt programma zal afwerken, werd vijfde met zijn Opel Manta, voor Michael America en Dirk Vermeersch, die uitkijkt naar de 2,5-liter die in de maak is om zijn Fiat 124 Abarth competitiever te maken in de klasse.

De grote lijnen van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 verduidelijkt

Met de RACB Awards werd het Belgisch autosportseizoen 2022 feestelijk afgesloten. De organisatoren en teams bereiden zich voor op het komende seizoen. Vlak voor de eindejaarsfeesten willen we de grote lijnen van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 nog verduidelijken, terwijl achter de schermen hard gewerkt wordt aan de definitieve versie van het sportreglement.

Kroon-Oil BRC

- 7 Results uit 8 rally's
- maximaal 2 uit Cup events

In het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, voorbehouden voor wagens van het type Rally2, Rally3, Rally4, Rally5 en RGT, zal de eindstand opgemaakt worden op basis van de 7 beste resultaten, waarbij maximaal 2 resultaten meegeteld mogen worden behaald in Cup wedstrijden. Om het budgettair evenwicht te garanderen, mogen de 7 beste resultaten behaald worden in 8 wedstrijden. In principe de eerste 8 wedstrijden van de betreffende deelnemer, behoudens uitdrukkelijk anders gemeld (vooraf aangeven dat een wedstrijd niet mee zal tellen). Elke deelnemer die een resultaat behaalt, zal geklasseerd worden.

Het Historic BRC zal dezelfde principes hanteren. Ook in dit kampioenschap tellen de beste 7 resultaten, behaald in 8 rally's, waarbij maximaal 2 resultaten uit Cup events mogen meetellen.

Junior BRC

- 6 Results uit 7 rally's
- maximaal 2 uit Cup events
- geen bonuspunten

In het Junior BRC wordt het systeem van de bonuspunten voor snelste tijden geschrapt. De jongeren mogen hun beste 6 resultaten laten meetellen, behaald in 7 wedstrijden. In principe de eerste 7 wedstrijden van de betreffende deelnemer, behoudens uitdrukkelijk anders gemeld. Bij de 6 beste resultaten mogen maximaal 2 resultaten worden ingebracht uit Cup events.

2WD Trophy

- 6 Results uit 7 rally's
- maximaal 2 uit Championship events.

In het tweede seizoen van de 2WD Trophy zullen niet langer alle resultaten meetellen. Logisch, want de 2WD Trophy werd in het leven geroepen als een budgetvriendelijke competitie. Vandaar dat in de 2WD Trophy de beste 6 resultaten, behaald in 7 rally's (de eerste 7 van de betreffende deelnemer, tenzij anders gemeld) mee zullen tellen in de eindstand. Daarbij mogen maximaal 2 resultaten van Championship events worden meegeteld.

Zoals al gezegd, wordt hard gewerkt aan het definitieve reglement, zodat alle details binnenkort duidelijk zullen worden. Hoe dan ook, het belooft een uiterst boeiend seizoen 2023 te worden in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.

Christophe Kerkhove op titeljacht in de Condroz Rally

Dit weekend staat de 9de en voorlaatste manche van het Historic Belgian Rally Championship op het programma. In de Condroz Rally start Pieter-Jan Maeyaert als uitgesproken favoriet voor de dagzege, terwijl Christophe Kerkhove, leider in het kampioenschap, op titeljacht gaat.

De voorbije twee edities van de Condroz Rally won Pieter-Jan Maeyaert, samen met navigator Yves Dewulf, de klasse NCM met een Ford Escort MkII. De smaakmaker gaat deze keer de strijd aan met zijn BMW M3 E30, waarmee hij enkele weken geleden 10de algemeen werd in de Omloop van Vlaanderen. Dat hij als favoriet getipt wordt op de 18 proeven van de Condroz Rally ligt dan ook voor de hand.

Nog een interessante deelnemer in Historic is Loïc Pirot, die we kennen van de M Cup. Deze keer start hij met een Ford Escort MkII, net zoals Patrick Deblauwe, Frédéric François, Marijn Hoens, Jean-Michel Gérôme en natuurlijk Christophe Kerkhove, de leider in het kampioenschap die opnieuw aan de start komt met de Escort die voorheen door zijn zoon Arthur werd bestuurd.

Christophe Kerkhove heeft 162 punten uit 5 resultaten, dus hij kan nog 1 score inbrengen. Achtervolger Michel Vandergeeten heeft 149 punten uit 4 resultaten, wat betekent dat de Lancia-rijder nog twee scores kan inbrengen. Alles blijft mogelijk, maar het is duidelijk dat de Kempenaar zich geen opgave kan veroorloven.

Gérard Marcy (Porsche 911), Sébastien Glaude (Volvo 144S), Bernard Lamy (Volvo 242), Danny Vancoillie (Opel Kadett GTE) en Alain Collins (Skoda Favoriet) zorgen voor de nodige variatie in het startveld bij de Historic-deelnemers.

De Condroz Rally gaat zaterdag 5 november om 7h van start in Hoei. In totaal telt de wedstrijd 18 klassementsproeven, goed voor 198 km tegen de klok. De winnaar zal zondag om 16h15 op het finishpodium gehuldigd worden.

Een open strijd in het Historic BRC

De deelnemers aan het Historic Belgian Rally Championship reden dit weekend in de nationale nevenwedstrijd van de Ardeca Ypres Rally. Die wedstrijd werd zaterdagavond afgesloten. Geert Lacour en Paul Puype wonnen afgetekend met hun Porsche 911 SC.

"We hebben ons geweldig geamuseerd," lachte Geert Lacour bij de finish op de sfeervolle Grote Markt van Ieper, waar bijzonder veel bezoekers de podiumfestiviteiten volgden. "In feite hebben we ons niet moeten forceren, want we namen na de vroege problemen van Patrick Mylleville makkelijk afstand."

Het verschil bij de finish bedroeg 3'24". Rudi Dekimpe stuurde zijn Opel Kadett C naar de tweede plaats, voor Michel Vandergeeten in zijn Lancia Delta Integrale. Na de zijn overwinning in de Rally van Wallonië, doet de routinier uit Loenhout opnieuw een prima zaak voor het kampioenschap. Voor Isi Lemahieu, zijn navigator, was het een groots moment om in zijn Ieper tussen het WRC-geweld van start te kunnen gaan en op het podium te eindigen.

Brielenaar Pascal Clarys stuurde zijn Opel Kadett D naar de vierde plaats, voor Dirk Vermeersch, die met zijn Fiat 124 Abarth Spider de top 5 afsloot.

Eindklassement historics

Historics blijven populair in het Belgian Rally Championship 

Hoewel tijdens de eerste South Belgian Rally op zaterdag 26 juni de meeste aandacht logischerwijs naar de tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zal gaan, kan men onmogelijk voorbij gaan aan de verschillende categorieën die voor de ‘historics’ zijn voorbehouden. Ook al omdat die rijders en bolides zeker en vast hun deel van het spektakel zullen verzorgen!

De populariteit van het Historic Belgian Rally Championship (HBRC) hoeft niet meer te worden aangetoond. Dit keer lijken de ‘Youngtimers’ zich in de schijnwerpers te kunnen rijden, waarbij Dirk Deveux (Ford Sierra RS Cosworth 4x4), Geoffrey Leyon (BMW M3), Bjorn Syx (BMW M3) en Fransman Benoît Boulanger (BMW M3) het opnemen tegen de oudere Ford Escorts van Christophe Daco, Patrick Deblauwe, Frédéric François, Sébastien Incardona, Arthur Kerkhove en de Opel Ascona van de snelle Christophe Deleeuw. Maar in de wetenschap dat heel wat rijders van de ‘Blue Oval’ de streek op hun duimpje kennen, zouden er wel eens nogal wat verrassingen kunnen worden genoteerd.

De deelnemers aan het HBRC werken het hele programma af, te weten drie lussen van vier uitdagende en bloedmooie chronoritten.

Ook de specialisten van de Regularity zijn van de partij, maar zij werken enkel de eerste twee lussen af. Een aantal klinkende namen heeft zich ingeschreven in VHRS 65, met onder andere Chalsèche-Gengoux (Opel), De Munck-Lannoo (Lada), Deflandre-Lienne (Porsche), Kauffman-Chapa (Toyota), Monseur-Hanquet (BMW), Ninane-Simon (Opel), Van Bourgonie-Desmet (Fiat), enz.

In VHRS 50 lijken Eckelmans-Felot (Porsche), Franchi-Thirionet (Porsche), George-Hugo (Ford), Lamotte-Polet (Lancia) en Michiels-De Paepe (Porsche) bij de favorieten te horen.

Kortom, ook de liefhebbers van historics komen op zaterdag 26 juni in Vresse-sur-Semois aan hun trekken!

Dirk Deveux een maat te sterk

De Rally van Haspengouw was het toneel van de openingswedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship. Ondanks de sterke concurrentie met drie snelle BMW M3's, was op dit modderige parcours niemand opgewassen tegen het meesterschap van Dirk Deveux met zijn krachtige Ford Sierra Cosworth.

Van start tot finish reed Dirk Deveux aan de leiding van het Historic-peloton. Nochtans was er na de openingsronde enige bezorgdheid. "We hebben drie van de vier proeven zonder stuurbekrachtiging moeten afwerken. Dat is zeker niet makkelijk op dit parcours," verteld Deveux. Nadat de stuurbekrachtiging in de tweede ronde opnieuw faalde, werd het euvel opgelost en kon Deveux makkelijk naar winst rijden. "Dit is mijn zesde overwinning in Haspengouw. Vijf keer won ik hier met een Escort en deze keer met de Sierra Cosworth 4x4. Vorig jaar reed ik specifiek voor de titel en was ik al eens tevreden met een tweede plaats. Dit jaar mik ik op overwinningen en is de titelstrijd van ondergeschikt belang."

Voor de tweede plaats werd een mooi duel uitgevochten tussen Guino Kenis, de winnaar van vorig jaar, en Bjorn Syx, vorig seizoen tweevoudig winnaar in het BRC. Na de eerste lus stond Syx tweede, 15" voor Kenis, die na de tweede lus zijn achterstand gehalveerd had. En toen brak het differentieel op de BMW M3 van de West-Vlaming, zodat Kenis de tweede plaats greep. "Jammer dat Syx moest opgeven, want het was een spannende strijd. Zeker op dit parcours. Het was de moeilijkste Haspengouw die ik ooit gereden heb door de wisselende omstandigheden. Met Deveux konden we ons niet meten. Logisch. Hij heeft een dikke turbo op zijn motor staan en beschikt ook nog over vierwielaandrijving," vertelde de BMW-dealer. "Ik had er misschien meer van verwacht, maar op dit gladde parcours kwamen we met onze achterwielaandrijver te kort tegen de Sierra van Deveux. Hij zal een serieuze titelconcurrent worden," vertelde Syx.

De derde plaats ging naar Danny Kerckhof, die een fonkelnieuwe BMW M3 presenteerde. "Een juweeltje gebouwd door Mats Van den Brand. Ik moest wel even wennen aan de wegligging, want deze M3 voelt anders aan dan onze wagen van vorig jaar. In de regen heb ik zeker niet alle risico's genomen, want het risico op aquaplaning was te groot."

Na de sortie van Daco met zijn Escort en van Christophe De Leeuw met zijn Opel Ascona, eindigde Frank Baert met zijn Ford Sierra op een mooie vierde plaats.

Drie maanden na de Condroz Rally en enkele weken voor de start van het nieuwe kampioenschap is het doek eindelijk gevallen over het Historic kampioenschap 2017. De sportrechtbank van de RACB bleef bij haar beslissing en diskwalificeerde Stefaan Prinzie na de Condroz Rally (vonnis 11/01/2018).

“We hebben met onze Opel een heel seizoen gestreden tegen de youngtimer BMW van Robin, en zelf ben ik super tevreden van onze prestatie,” aldus Stefaan Prinzie. ”Ondanks die beslissing blijf ik me kampioen voelen. Robin was vaak sneller, maar we hebben ons vel duur verkocht met de 17 jaar oudere Opel. Ik ga er verder niet over uitweiden, we hebben op de baan gekoerst en alles wat er daarna gebeurde valt te betreuren…”

Dit seizoen kiezen Stefaan en Sharon bewust niet meer om een volledig kampioenschap te rijden. “Hier hebben we echt geen zin meer in en bovendien zijn de 9 wedstrijden van het kampioenschap zijn moeilijk te combineren met de zaak,” vertelde copilote Sharon die zich wel nog steeds Belgisch kampioene bij de copiloten mag noemen. “We hebben beslist om dit jaar opnieuw meer naar Frankrijk te trekken voor het onverhard kampioenschap, daar rijden we de 3 mooiste wedstrijden met een Fabia R5 aangevuld met enkele Belgische wedstrijden in de Stesha Opel Ascona.”

"Na de Condroz kregen we massa's felicitaties van andere piloten, vrienden en vaak ook van onbekenden die het super vonden dat we kampioen waren. Die berichtjes deden enorm veel deugd en zijn voor ons veel belangrijker dan deze beslissing," besluit Stefaan.

Houden de Ascona's 400 van Prinzie en Hermann stand?

In het Historic Belgian Rally Championship staat met de East Belgian Rally de voorlaatste wedstrijd van 2017 op de kalender. Op zaterdag 30 september wachten 13 uitdagende en snelle chronoritten in de Oostkantons. Op het natuurlijke parcours gaat de titelstrijd tussen Stefaan Prinzie en Robin Maes verder, maar voor de overwinning zijn er veel meer kanshebbers.

Deze keer is Paul Lietaer, dit jaar al drie keer aan het feest, niet van de partij, maar Stefaan Stouf kan de fakkel overnemen. De vishandelaar bewees in Roeselare dat zijn Ford Sierra Cosworth ook bijzonder snel is. Alleen ontbreekt voorlopig de betrouwbaarheid om die eerste zege binnen te halen. Rainer Hermann is een andere grote kanshebber. De veteraan is voor eigen publiek altijd bijzonder snel met zijn Opel Ascona 400.

Hermann is de ideale referentie voor Stefaan Prinzie, die met een gelijkaardige Opel Ascona 400 zijn leidersplaats in het kampioenschap verdedigt. Prinzie kan nog één keer vol scoren, want dan heeft hij zijn maximale 7 resultaten behaald en kan hij enkel nog zijn minst goede score verbeteren in de Condroz. Robin Maes, die moest opgeven in Roeselare, volgt op 15 punten, maar de BMW-rijder kan nog twee keer scoren. Alles blijft dan ook mogelijk.

Een andere schaduwfavoriet is Mats Van Den Brand met zijn BMW M3 E30. De jonge Nederlander heeft dit seizoen al erg snelle chrono's gereden.

Frank Baert trekt naar de Oostkantons met zijn Ford Sierra. Arthur Kerckhove verdedigt zijn mooie 5de plaats in het kampioenschap met zijn Escort Pinto. Ook Bob Kellen, Jochen Platton, Tom Nemegheer en Sascha Oosterlinck kiezen voor een "good old' Ford Escort. Pierre Jamin zorgt voor de afwisseling met zijn Daf 66 Marathon.

Boezinge was op woensdagavond opnieuw 'the place to be' voor de rallyliefhebbers en -piloten die de rally vierdaagse in Ieper op gang willen schieten. Aan de publieke belangstelling was het haast niet te merken dat er ook nog zoiets bestaat als voetbal en Rode Duivels, hoewel de aandacht op de markt in Boezinge tussen 21 en 23 uur ook grotendeels naar de grote schermen afweek. De aangekondigde storm en het daarmee gepaard gaande onweer spaarde Boezinge en scheerde rakelings langs de shakedown. Op enkele regendruppels na kon het publiek naast de rallybolides ook genieten van een heuse klank en lichtshow in de wolken. 

Over naar het sportieve dan, want gas werd er alvast gegeven! De meeste toppers tekenden present: Paul Lietaer die z'n Subaru Legacy telkens meer onder de knie krijgt, Didier Vanwijnsberghe en z'n BMW M3 die nu eindelijk goed lijkt te gaan, Wim Soenens en Dirk Depuydt die met hun M3's het spektakel verzorgden, PJ Maeyaert die er dan met zijn Ford nog een schepje bovenop deed, Chris Van Woensel die de Ford Sierra 4x4 leerde kennen, Jonas Langenakens die helaas aan de finish een brandje moest blussen op de Corvette, enz... De testrit werd ook even stil gelegd toen streekpiloot Rudi Dekimpe met 'den otto' uit Eigen Kweek van de baan ging. 

Onze foto's van de shakedown in Boezinge!

Deze avond mogen de moderne toppers zich opmaken voor de shakedown in Nieuwkerke vanaf 18u!

De vierde manche van het Historic Belgian Rally Championship, de Rally van Wallonië, was een zware dobber. Regenbuien maakten de proeven uitermate verraderlijk voor de achterwielaandrijvers, terwijl het snelle parcours de mechaniek van de auto's ook serieus op de proef stelde. Voor de overwinning zagen we een spannend duel tussen Manu Bouts en Didier Vanwijnsberghe. De streekpiloot stuurde zijn BMW M3 naar de zege, terwijl Didier in extremis moest opgeven, zodat Dirk Deveux de beste zaak deed voor het kampioenschap.

Na de eerste avond met twee showproeven op de Citadel in Namen had Stefaan Prinzie met zijn Opel de leiding in handen, terwijl Guino Kenis erg knap de tweede besttijd op de tabellen zette met zijn oranje BMW 2002. Zaterdagochtend ging Prinzie echter al vroeg van de baan in Bois-de-Villers. Voor het derde jaar op rij liet de Stesha-piloot zich verrassen op die proef, maar deze keer kon hij nog verder, tot zondag de versnellingsbak brak.

Na de opgave van Prinzie nam Didier Vanwijnsberghe het commando over met zijn BMW M3. In de regen was de West-Vlaming de snelste, maar toen het droger werd en Vanwijnsberghe tijd verloor door het wisselen van de achterbrug, reed Manu Bouts de kloof dicht met zijn BMW M3 op conventionele Bridgestone straatbanden. Zondag werd gebikkeld voor elke seconde, maar Didier kon met minder parcourskennis op het droge het ritme van Bouts niet volgen. In de slotronde moest Vanwijnsberghe zelfs nog opgeven met een gebroken versnellingsbak.

De zege was voor een erg gelukkige Manu Bouts: "Ik had deze zege niet verwacht, want we reden hier met banden van 80 euro, gewone straatbanden van Bridgestone. Onze BMW M3 is van hetzelfde niveau als de M3's van Didier en Robin Maes, maar ik heb niet het budget om met racingbanden te rijden."

Van de kampioenschapsrijders deed Dirk Deveux de beste zaak. "Zowel Pieter-Jan als Robin zijn vroeg uitgevallen. De twee BMW's van Didier en Manu waren te snel. Omdat ik achter me een mooie voorsprong had op Patrick Mylleville, heb ik gekozen om de wedstrijd zonder veel risico's uit te rijden," vertelde Dirk Deveux, die makkelijk afstand nam van Patrick Mylleville, die zijn Porsche naar de derde podiumplaats stuurde.

Robin Maes brak de motor van zijn BMW M3, Pieter-Jan Maeyaert brak een aandrijfas. Vincent Prégardien ging van de baan. Guino Kenis, voor de eerste keer genavigeerd door Kurt Declerck, die in extremis moest invallen voor Robin Buysmans, verdween uit de wedstrijd omdat hij teveel tijd verloor bij de vervanging van de alternator op zijn BMW.

De vierde plaats ging naar Tobi Vandenberghe, die voor de gelegenheid met een Ford Escort Mk1 van Andes aan de start kwam: "Ik bekijk het dit jaar van wedstrijd tot wedstrijd. Deze keer koos ik voor een Escort Pinto van Andes en vierde worden met een dergelijke motor, daar ben ik blij mee. De auto was achteraan nerveuzer dan ik had verwacht."

Marcel Wirtz werd vijfde, voor de Escort-piloten Eric Duthoit en Jacky Hannon. Jens Maes redde nog een paar puntjes met de 8ste plaats, nadat hij zaterdagochtend al heel vroeg moest opgeven met een kapotte achterbrug.