De favorieten door pech geveld

De slotmanche van het Historic Belgian Rally Championship, verreden in de Condroz Rally, draaide uit op een ongelofelijke afvallingsrace. De tenoren lieten het afweten, waardoor de overwinning uiteindelijk naar Patrick Mylleville ging. De Porschist gaf met deze overwinning zijn titel van vice-kampioen extra kleur.

In het kampioenschap was de beslissing al gevallen. Paul Lietaer, de kersverse kampioen, gaf forfait voor de Condroz Rally. Tom Van Rompuy, tweede in de tussenstand, was wel ingeschreven, maar ook de BMW-rijder kwam niet aan de start. Dat gaf Patrick Mylleville de kans een gooi te doen naar de titel van vice-kampioen.

Gino Büx, de rijder die in Sankt-Vith overtuigend de beste was, nam met zijn Ford Escort Mk1 de beste start, maar na de eerste proef moest hij opgeven met een kapotte versnellingsbak. "Het vliegwiel kwam los. Daardoor werd de koppeling geraakt en dat heeft voor schade in de transmissie gezorgd. Heel jammer, want de snelheid zat goed. Hoewel ik enkel een tweede en vijfde versnelling had, klokte ik toch de snelste tijd op de eerste proef," lachte Gino, die zich zondag toch kon tonen op de snelle proeven rond Hoei. Met zijn Escort Mk1 ging hij de strijd aan met veel snellere wagens, zoals de Escort Millington van PJ Maeyaert en Hubert Deferm, die beschikken over een moderne mechaniek.

Hij was niet de enige uitvaller, want ook Frank Baert moest al vroeg aan de kant met zijn Sierra Cosworth wegens een gebroken aandrijfas. En even later was het de beurt aan Stefaan Prinzie, die zijn Ascona met een kapotte transmissie op de trailer moest zetten. Jens Maes ging zelf van de baan met zijn Opel, al kon hij zondag opnieuw van start gaan.

Vooraan had Didier Vanwijnsberghe, die voor de eerste keer samen met Eddy Snaet reed, een straat voorsprong na de eerste dag. De Toyota Celica leek op weg naar de overwinning. "De auto liep super. In Ieper had ik ontstekingsproblemen, maar die zijn van de baan en nu draaide de motor schitterend. Tot hij zondag in de eerste ronde begon te haperen. We verloren een pak vermogen en de motor sloeg zelfs helemaal af in Villers-le-Bouillet. Een gebrek aan benzinedruk. Ik hoopte het einde van de wedstrijd te kunnen halen. Helaas...," aldus Didier Vanwijnsberghe.

Omdat Patrick Deblauwe, zaterdag knap tweede met zijn Ford Escort Mk2, zondagochtend de motor van zijn Ford niet meer aan de praat kreeg, ging de overwinning onverhoopt naar Patrick Mylleville, die de wedstrijd zonder risico's te nemen afwerkte met zijn Porsche. Mylleville behaalde meteen ook de titel van vice-kampioen in het Historic BRC. "Het was nochtans geen makkelijke wedstrijd, want Jochen Vandersarren, mijn copiloot, kon er tijdens de verkenningen niet bij zijn. Ik moest het parcours verkennen met Arno Beernaert, de zoon van copiloot Nico. Hij heeft dat perfect gedaan. En zaterdag hadden we problemen met de ontsteking, dus aan winnen dacht ik helemaal niet, tot Didier Vanwijnsberghe in de slotfase moest opgeven. Ik ben heel blij met deze tweede plaats in het kampioenschap," aldus de aannemer uit Beselare.

De tweede plaats, op 1'36", ging naar de BMW 325i van Didier Flohimont, voor Marijn Hoens en Danny Vancoillie. De kampioen bij de copiloten, Bruno Vienne, was trouwens wel van de partij als navigator van Bjorn Hamiaux, die het spektakel verzorgde met zijn Ford Escort.

Niet alleen het algemeen Belgisch rallykampioenschap en het Junior BRC bleven spannend tot de laatste wedstrijd van het seizoen. Ook de titelstrijd in het Historic Kampioenschap van België werd pas dit weekend beslist in de Condroz Rally. Eens te meer bleek de tweedaagse in Hoei loodzwaar voor de Historics. De mechaniek besliste over winst en verlies. Deze keer bleef Stefaan Prinzie gespaard. De West-Vlaming boekte in de Condroz Rally een knappe overwinning die hem zijn eerste Belgische Historic-titel opleverd

Na de East Belgian Rally leek de titel nochtans verkeken voor Stefaan Prinzie en zijn copilote en partner Sharon Vermeulen. Door motorpech in de slotkilometers, kon Robin Maes met 5 punten voorsprong aan de afsluiter van het Belgisch kampioenschap beginnen. Een wedstrijd die de BMW-rijder vorig jaar al won. Ook deze keer ging hij sterk van start, tot het mis ging...
"We waren goed vertrokken. Na 3 KP's had ik 20" voorsprong op Stefaan en klampte enkel Tom Van Rompuy nog aan. Maar, in Villers-le-Bouillet explodeerde de versnellingsbak zonder verwittiging. We hebben de bak gewisseld om zondag opnieuw van start te gaan. Onze tijden waren zondag top, maar Stefaan deed wat hij moest doen: finishen. Het is jammer dat we naast de titel grijpen, want we hebben onze snelheid getoond, maar dat is autosport...," aldus Robin Maes.

Stefaan Prinzie pakte zijn eerste Belgische titel. "Het is even spannend geweest toen we zondag in de voormiddag plots een olielek hadden ter hoogte van de versnellingsbak. Gelukkig werden we op dat moment gered door twee neutralisaties. Ook de veerpoot was vooraan uitgescheurd. We hebben de versnellingsbak tijdens de service gewisseld en vanaf dat moment heb ik rustig uitgereden," aldus Prinzie, die pas 50 is geworden.

Renaud Verreydt eindigde op een knappe 2de plaats met zijn Escort Mk1. Met amper 200 pk onder de motorkap, amuseerde de lokale held toch zijn talrijke fans in eigen streek. Stefaan Boelens bekroonde zijn Historic-debuut met een mooie derde plaats in zijn Porsche 911, voor Arthur Kerkhove, die een einde maakte aan een reeks tegenslagen, en Patrick Mylleville, die voor de eerste keer dit seizoen zijn nieuwe Porsche aan de finish bracht in het BRC.

Tom Van Rompuy moest op de voorlaatste proef de strijd staken met een gebroken differentieel. En, om alle verwarring te vermijden: de Ford Escort van Hubert Deferm behoorde niet tot het Historic-startveld, want zijn wagen is veel meer geëvolueerd dan de echte Historics (sequentiële versnellingsbak, Millington-motor, Reiger-schokdempers...). Enkel de body van deze Escort is "historisch".

We zijn zover! Over enkele dagen is het tijd voor de Legend Boucles 2016, meer dan ooit tevoren in en om Bastogne. We weten ondertussen al met heel veel zekerheid dat de regio en met uitbreiding de provincie Luxemburg echt ‘fan’ van het evenement zijn en als één blok achter de Legend Boucles staan. Getuige vorige zondag, toen Sébastien Glaude en Laurent Copine, die een Volvo 144 S besturen in ‘Legend’, heel wat andere deelnemers en liefhebbers hebben uitgenodigd via de sociale media, om een soort van lokale prestart te organiseren voor de lokale en regionale pers.

Het was wat toevallig dat het initiatief op de zondag van Valentijn georganiseerd werd. Al snel werd duidelijk dat de initiële plaats van afspraak niet meer groot genoeg zou zijn voor alle enthousiastelingen. De opkomst in het dorpje Longchamps, op 5 kilometer van Bastogne, was enorm! Meer dan dertig wagens kwamen op het dorpsplein opdagen, met meer dan 100 betrokkenen, voor de wagens uit de jaren ’60, ’70 en ’80! Onder hen vonden we onder meer de voormalige Belgische kampioen Hubert Deferm, net als de gerenommeerde corijder en specialist regularity Joseph Lambert, die er in de Legend Boucles 2016 niet kan bijzijn vanwege de prijsuitreiking in de specialiteit van de FIA! Ach ja…

De wagens kwamen één voor één aan en parkeerden zich netjes aan de kerk, waarbij heel wat foto’s werden getrokken. De deelnemers trokken vervolgens naar de zaal van de Cercle Saint-Lambert, waar de burgemeester van Bertogne, Christian Glaude, een korte speech gaf om het sportieve jaar van de regio in te luiden. Enkele mensen van de organisatie van de Legend Boucles, onder meer Jean Caro en Eric Chapa, gaven uitleg bij de editie 2016, alvorens de 46 regionale teams, zowel uit de categorie ‘Classic’ als ‘Legend’. In Demo, zijn er Maxime Fannoy en Julien Steger die met een Subaru Impreza 555 gr.A de kleuren van de regio verdedigen.

Christian Glaude is zeker een van de sterkhouders van de regionale deelnemers, al zullen de weersomstandigheden zeker hun woordje meespreken. Ook kijken we nuit naar Romuald Thirion en Frédéric Jacquemin (Opel Ascona A), maar ook Fred Caprasse en Geoffrey Razzi (Ford Escort RS2000 MK2) in ‘Legend’. Top 10 ? Top 5 ? Podium ? Afwachten…

Na een gezellige babbel bij een glas, in aanwezigheid van meerdere journalisten, fotografen, en het team van TV Lux, liep de fijne zondag op zijn einde. Nu is het uitkijken naar de start op de Place McAuliffe van Bastogne, waar overigens de administratieve en technische controles op donderdag en vrijdag zullen plaats vinden.

Nog enkele dagen en dan is het één groot autosportfeest in heel de regio!