Hyundai-rijder op en top gemotiveerd en op zoek naar revanche voor nipte tweede plaats

De nipte tweede plaats in Hellendoorn moest wel even indalen bij regerend Nederlands Rallykampioen Bob de Jong, maar met nog een week te gaan tot de volgende rally is de focus helemaal terug. In de 56e ELE Rally wil Bob de Jong samen met navigator Bjorn Degandt na hun eerste overwinning samen in de ELE Rally van 2013 graag nog eens zegevieren in de Brabantse klassieker. Zeker nu de succesvolle samenwerking tussen de twee tot een einde gaat komen. Met de Hyundai i20 R5 neemt de Nederlands/Belgische equipe het zaterdag 9 oktober op tegen een flink aantal toprijders met vergelijkbare R5 auto’s.

In de Eurol-Hellendoorn Rally moest Bob de Jong na een sterke openingsfase op de allerlaatste klassementsproef zijn meerdere erkennen in de ontketende Gert Jan Kobus. “Ook in de ELE Rally zal Kobus mijn belangrijkste tegenstrever zijn,” aldus Bob de Jong. “Maar de ELE Rally ligt mij wel en ik heb er al twee keer eerder gewonnen, in 2013 en 2014.” Vooral de zege in 2013 blijft van bijzondere betekenis hebben voor de Nederlands rallykampioen: “Mijn vaste navigator Kees Hagman was toen verhinderd (omdat hij dat weekend in het huwelijksbootje stapte) en Bjorn Degandt stapte eenmalig in. We wonnen bij onze eerste samenwerking en het was tevens mijn eerste grote zege.” Bjorn Degandt neemt na de aankomende ELE Rally even pauze, na een hectisch jaar: “Ik rij al sinds 2008 voornamelijk in Nederland en met Nederlandse rijders en teams en ben toe aan een ‘reset’ na een onrustig jaar. Met Bob heb ik altijd zeer plezierig gereden en ik heb veel respect voor de manier waarop hij de sport bedrijft. We zullen elkaar niet uit het oog verliezen – daarvoor hebben we samen te veel meegemaakt. Gelukkig zijn er vooral mooie herinneringen die ik zal koesteren,” aldus de 46-jarige Bjorn Degandt. “Bjorn heeft mij enorm geholpen en naar een hoger niveau getild en ik zal zijn plezierige stemgeluid in de auto gaan missen. Maar eerst gaan we alles-op-alles zetten om onze afscheidsrally te winnen, zoals we ook deden bij onze eerste keer samen,” voegt Bob de Jong daar nog aan toe.

De ELE Rally start zaterdag 9 oktober om 12:00 uur en de finish is om 23:00 uur voorzien; er staan 11 klassementsproeven op het programma over een totale lengte van 127 km. Zo’n 15% van de proeven is onverhard. Start- en finishpodium staan op het Kerkplein in Son, terwijl het servicepark is verhuisd naar het terrein van Aquabest op het Industrieterrein Ekkersrijt in Son. Voor meer informatie kijk op www.elerally.nl.

Bob de Jong en Bjorn Degandt starten met startnummer 1 op hun Hyundai i20 R5.

Gerard Marcy bezorgt BMA een tweede podium

Grégoire Munster en Louis Louka (Hyundai i20 R5) hebben afgelopen weekend de Rallye Castine – Terre d’Occitanie gewonnen. Munster won zes van de twaalf klassementsritten en had bij aankomst 47 sec voorsprong op Jean-Baptiste Franceschi. Charles Munster (Peugeot 208 Rally T4) moest zondagochtend na een dubbele lekke band op zaterdag en gebroken stuurstang en aandrijfas op zondag opgegeven. Bij de historics bezorgde Gérard Marcy (Porsche 911 Carrera RS) BMA een tweede podium. Marcy eindigde na een sterke wedstrijd tweede en was de beste tweewielaangedreven wagen. Francis Heyse (Porsche 911) greep in zijn eerste rally net naast het podium en eindigde als vierde.

Nadat Grégoire Munster eerder al had deelgenomen aan wedstrijden van het WRC, ERC en BRC stond hij dit weekend aan de start van de Rallye Castine – Terre d’Occitanie, een wedstrijd die meetelt voor het Franse onverhard kampioenschap. Na zijn deelnames aan de onverhard rally’s in Letland en Estland, waar broer Charles Munster, Gérard Marcy en Francis Heyse al waren ingeschreven voor de Rallye Castine – Terre d’Occitanie, was het een kleine moeite om de Hyundai mee te nemen richting Bretenoux.

Het bijzondere aan wedstrijden van het Franse onverhard kampioenschap is dat er vooraf niet verkend mag worden. De rijders verkennen bij het begin van de wedstrijddag het parcours met de rallywagen tegen een maximale snelheid van 80 km/u. Na die eerste verkenning worden de twee daaropvolgende lussen in wedstrijdconfiguratie gereden. “Na die verkenningsronde zijn Louis en ik begonnen met het herbekijken van de onboardbeelden waardoor we onszelf een tweede doortocht op het parcours gunden en waar nodig de nota’s konden bijstellen. Hierdoor konden we vanaf de eerste klassementsrit meteen voluit gaan,” aldus Grégoire Munster.

Met succes want de Belgische Luxemburger was meteen de snelste in de openingsrit om vervolgens in de tweede KP lek te rijden en, behalve 27.1 sec, ook nog eens de leiding te verliezen. Na een schuiver in de derde rit beëindigde Munster de eerste wedstrijddag met twee snelste tijden en sloot hij de dag af als leider met een bonus van 17.8 sec op Durbec. Op zondag wonnen Grégoire Munster en Louis Louka nog eens drie klassementsritten. Zijn absolute dominantie en vooral zijn constante tijden leverden hem de zege op. Voor het eerst sinds 2013 slaagt een buitenlander erin om een manche van het Franse kampioenschap te winnen. Het is eveneens de eerste overwinning van een Hyundai in dit kampioenschap. “Voor de fans en organisatie is deze zege mogelijk verrassend, maar Louis en ikzelf voelen ons elke wedstrijd meer comfortabel in de wagen,” blikt Grégoire Munster terug. “Je mag niet vergeten dat Nasser Al-Attiyah, die drie keer de Dakar won, een pak ervaring op onverhard heeft, dat we de Franse regerend kampioen op onverhard Thibault Durbec verslaan en Franceschi, de winnaar van de vorige wedstrijd van het kampioenschap, achter ons weten te houden. We kunnen terugblikken op een goede, maar geen perfecte rally. Daarvoor moeten die kleine foutjes eruit. Hadden we die niet gemaakt dan hadden we zaterdagavond nog wat meer voorsprong kunnen hebben.”

Charles Munster begon aan zijn derde wedstrijd met de Green Energy Peugeot 208 Rally T4. Na de neutralisatie van de eerste rit begon hij met een tweede en een derde tijd. In de vierde rit reed hij twee keer lek en beschadigde hij de stuurinrichting van zijn Peugeot. Omdat een goed klassement niet meer mogelijk was besloot de Belgische Luxemburger om zondag in het teken te stellen van een maximaal leerproces. Helaas sneed hij in de openingsrit een bocht iets te diep af waarna een aandrijfas brak en de stuurinrichting opnieuw stuk ging. “Zo’n opgave is bijzonder zuur maar maakt ook deel uit van het leerproces. Ik heb één meter te ver gecoupeerd met dramatische gevolgen. Maar ik onthoud ook het positieve. Vanaf de eerste klassementsrit voelde ik met goed in de wagen, had ik het goede ritme beet en volgden de tijden. Op zondag had ik graag iets langer willen rijden, maar het heeft niet mogen zijn,” besluit Charles Munster.

Bij de historische wagens kwam BMA bijzonder sterk voor de dag. Gérard Marcy eindigde tweede algemeen en won het klassement bij de tweewielaangedreven wagens. Marcy begon zaterdag eerder voorzichtig om nadien vier keer na elkaar de derde tijd te rijden en de dag af te sluiten als derde. Zondagochtend schoof de Belg meteen op naar de tweede plaats algemeen en pakte hij de leiding bij de tweewielaangedreven wagens. Een bijzonder sterke prestatie van het duo Marcy – Leyh.

Nog opmerkelijker is de vierde plaats van Francis Heyse die in zijn allereerste rally vierde algemeen eindigt. De eerste ronde op zaterdag beschouwde hij eerder als een tweede verkenningsronde. Zaterdagnamiddag volgden de tijden, sloot hij met de derde chrono de dag af om zijn Porsche als vijfde in het servicepark achter te laten. Heyse paste hetzelfde principe toe op zondag waar hij er dankzij een tweede tijd in de voorlaatste rit erin slaagde om op te schuiven naar de vierde plaats. Een schitterende prestatie!

Bekijk hier het eindklassement.

Sterke prestatie voor Grégoire Munster in Rome
Fabian Kreim ziet sterke prestatie niet beloond worden

Grégoire Munster en Louis Louka zijn met hun BMA Hyundai i20 R5 op een knappe 7e plaats algemeen geëindigd in de Rally di Roma Capitale, de openingswedstrijd van het ERC. Een sterke prestatie van Munster - Louka in wat nog maar hun tweede wedstrijd was met de Hyundai i20 R5. Duits kampioen Fabian Kreim (VW Polo GTI RT5) moest zondagochtend opgeven met een afgebroken wiel. Volgend weekend starten Munster - Louka in de Rally di Alba, opnieuw met de steun van Hyundai Motorsport en Hyundai Belux.

Vooraleer Grégoire Munster afreisde naar Italië liet hij weten dat hij ging om te presteren en de wagen beter te leren kennen. Een goede ingesteldheid van de immer ambitieuze en leergierige rijder die over de Belgische en Luxemburgse nationaliteit beschikt. Na een bevredigende testsessie en shakedown reed Munster vrijdag de 13e tijd in de kwalificatieproef.

Zaterdag begon hij met een 12e en een 11e tijd eerder voorzichtig om dan tijdens de tweede ronde van drie ritten progressie te maken en de dag als 8e af te sluiten. “Ik ben tevreden over het verloop van deze dag, al moet ik toegeven dat mijn eerste ronde niet echt geweldig was,” vertelde Grégoire Munster na afloop in de assistentiezone. “Op dit uitdagende parcours waren we in het begin op zoek naar de juiste setup. Tijdens de middagassistentie hebben we, in samenspraak met onze ingenieur Lewis, de afstelling van de wagen verfijnd waardoor ik me een pak comfortabeler voelde, wat ook bleek uit de tijden. We sluiten de dag af als achtste algemeen, vijfde Junior en tweede Hyundai. Eerlijk: daar had ik vooraf voor getekend. Vergeet niet dat dit nog maar mijn tweede rally ooit is met deze fantastische wagen.”

Onder het goedkeurend oog van Andrea Adamo, teammanager van Hyundai Motorsport, ging het duo Munster-Louka zondagochtend vol vertrouwen van start. Met een 21e en een 14e tijd kreeg dat vertrouwen meteen een flinke knauw waarna de jonge Belg de rug rechtte, opnieuw enkele top 10 tijden uit zijn Hyundai perste om uiteindelijk in een sterk bezette wedstrijd als 7e algemeen en 4e Junior te eindigen. In de allerlaatste rit van de rally reed hij de 4e tijd algemeen en de scratch bij de Junioren. “Die tijd toont de constante evolutie aan die we gedurende het weekend gemaakt hebben en dat stemt mij bijzonder tevreden,” glimlacht Grégoire Munster. “Waar ik ook bijzonder trots op ben is dat we tijdens de slotdag in een felle strijd verwikkeld waren met Mares, de Europese Kampioen bij de Junioren van 2019. Een strijd die we met succes tot een goed einde gebracht hebben want hoe fel hij ook aandrong, we zijn niet geplooid en hebben met succes onze positie weten te verdedigen.”

Behalve de Hyundai i20 R5 van Grégoire Munster bracht BMA ook een VW Polo GTI R5 aan de start voor Duits kampioen Fabian Kreim. Net als Munster werkte hij voorafgaandelijk een uitgebreide testsessie af. Tijdens de shakedown was het nog een klein beetje zoeken voor Kreim. In de kwalificatierit toonde hij zijn competitiviteit door de 6e tijd te rijden op een zucht van Giandomenico Basso. Na afloop van de eerste lus van 3 ritten op zaterdag reed Kreim rond in 4e positie en volgde hij op 1.9 sec van de derde plaats van Tempestini. Kreim sloot de eerste wedstrijddag af als 5e op 12.5 sec van het podium. Zondagochtend in de allereerste rit van de dag zorgde een iets te optimistische nota ervoor dat zijn rally vroegtijdig eindigde. “Hij naderde iets te snel een bocht waarna hij een muurtje raakte en een wiel afbrak,” zegt Bernard Munster. “Jammer want tot dan had hij echt een uitstekende rally gereden. Kreim is met zijn 27 jaar een jonge en tegelijk zeer ervaren rijder die een lang succesverhaal heeft geschreven met Skoda. Een beetje vergelijkbaar met het parcours van Freddy Loix dat eveneens begon met de Skoda Fabia S2000 om nadien over te schakelen naar de Skoda Fabia R5. In Rome hebben we voor het eerst samengewerkt.”

“Grégoire heeft een goede koers gereden,” gaat Bernard Munster verder. “Hij moet nog veel boterhammen eten, maar dat weet hij. Hij is ambitieus maar ook streng voor zichzelf. Zijn 21e tijd van zondagochtend was iets dat eigenlijk niet mag gebeuren maar ik pleit toch voor enkele verzachtende omstandigheden. Het parcours van zaterdag had niets van doen met dat van zondag. Waren de wegen eerder technisch en smal op zaterdag dan was het parcours van zondag breed en heuvelachtig, vergelijkbaar met de Rally van Catalonië. Het was iets totaal nieuw. Behalve zijn snelste tijd bij de Junioren in de slotrit onthoud ik vooral dat hij in de laatste zes klassementsritten van de rally slechts 19.6 sec heeft moeten toegeven op winnaar Alexey Lukyanuk. Dat zijn dingen die aantonen dat hij op de goede weg is, ook al is die weg nog lang. Volgende week wordt opnieuw een heel belangrijke rally.”

Volgend weekend neemt Grégoire Munster deel aan de Rally di Alba waar hij 1 van de in totaal 16 ingeschreven Hyundai’s is. “Behalve het goede resultaat hebben we het voorbije weekend heel veel ervaring opgedaan, veel afstellingen geprobeerd en heel veel data verzameld waardoor we goed voorbereid aan de start komen van de Rally di Alba.”

Einstand Rally di Roma

Maxime Potty begon zijn seizoen met de Rally van Haspengouw, openingswedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap. Hoewel hij niet aan de finish stond, liet de 20-jarige uit Hamoir zich wel van zijn beste kant zien en heeft hij enorm veel opgestoken.

De beste rallyrijders van het land hebben het talloze keren herhaald: de weersomstandigheden die afgelopen zaterdag de Haspengouwse wegen teisterden maakten van deze editie van de Rally van Haspengouw één van de moeilijkste van de recente jaren! De – soms heel stevige – stortbuien en de modder die op de weg werd geworpen zorgden voor talloze valstrikken, zelfs voor de tenoren van het Belgische kampioenschap.

In deze omstandigheden, ver verwijderd van die die hij normaal gezien op de circuits treft, had Maxime Potty slechts één doel: de finish halen, om zo een maximum aan ervaring op te doen. Jammer genoeg kwam het avontuur voor de rijder van de Hyundai i20 R5 van het My Hub-team voortijdig aan zijn eind. “In de achtste proef, die van Halle-Booienhoven, verloor ik op een recht stuk de controle over de wagen, toen die in een put terechtkwam”, vertelt Maxime. “Er was net een enorme stortbui over het parcours getrokken en ik werd het slachtoffer van aquaplaning, zonder echt te begrijpen wat er precies gebeurde. De wagen raakte enkele fruitbomen en we konden onze weg niet verder zetten.”

Samen met corijder Charles Maquet kon de jongeman uit Hamoir zijn ontgoocheling niet verbergen. “Ik had echt de indruk dat ik niet te hard aan het aanvallen was”, stelde hij. “En dat ontgoochelt me nog het meest. Ik stond negende in de tussenstand en had beetje bij beetje het verschil met de snelsten kleiner gemaakt. Vlak voor onze schuiver zat ik op iets meer dan een seconde per kilometer van hun tijden, niet slecht gezien het feit dat dit pas mijn tweede rally op dit niveau was. Maar goed, dit is een harde leerschool en ik heb duidelijk leergeld betaald voor mijn gebrek aan ervaring in de rallysport.”

Na voordien al 80 testkilometers te hebben afgewerkt heeft Maxime ondertussen wel zijn Hyundai i20 R5 beter onder de knie. “Het is een heel aangename wagen, en ik voel me steeds beter achter het stuur”, stelt Maxime. “Ik ben me er echter terdege van bewust dat ik nog heel veel te leren heb, en dit kleine foutje is daar het beste bewijs van. Ik kan haast niet wachten om over minder dan twee weken bij de Spa Rally aan de start te staan. Ik wil zo snel mogelijk opnieuw in actie komen.”

Nederlands kampioen en vijfde plek

Nadat rallyrijder Bob de Jong en zijn navigator Bjorn Degandt twee weken geleden in België, met nog twee rally’s te gaan in het Open Nederlandse Rally kampioenschap, hun titel reeds veilig stelden door met hun Hyundai opnieuw voor Kevin van Deijne (Skoda) te eindigen was het vizier van de kersverse Nederlands kampioen dit weekeinde gericht op de Eurol Hellendoorn Rally in eigen land. Als een waar kampioensteam opende de equipe vrijdagavond meteen maar met 3 snelste tijden op de openingsproeven van de sterk bezette Eurol Hellendoorn Rally. Door een klein foutje op de vierde proef moest Bob de Jong zich daarna tevreden stellen met de derde plaats, die zaterdag op de resterende 10 proeven met succes werd verdedigd.

Uiteraard werd er in Hellendoorn teruggekeken op het behalen van het kampioenschap, omdat het twee weken geleden in de Omloop van Vlaanderen daar nog niet van was gekomen. “Ja, de titel kwam in België vroeg en enigszins onverwacht. Ik stel het ten zeerste op prijs dat mijn sponsors er hier in Hellendoorn nog even een klein feestje van hebben gemaakt,” aldus Bob de Jong voor de start van de 38e editie van de Eurol Hellendoorn Rally. “Maar nu eerst de focus op een goed resultaat hier, dat zijn wij onze Nederlandse fans ook verschuldigd!” Om de daad maar meteen bij het woord te voegen knalden Bob de Jong en navigator Bjorn Degandt geweldig goed uit de startblokken vrijdagavond. Met drie snelste tijden op de eerste drie klassementsproeven hield de Hyundai-equipe alle overige 12 R5’s achter zich. “Op de laatste proef van vrijdag (bij Markelo) werd ik verblind door de weerkaatsing van mijn eigen koplampen in een reflecterend bord en miste ik een bocht volledig,” vertelde De Jong, die door dit ‘uitstapje’ 15 seconden verspeelde en terugviel naar de derde plaats.

Op zaterdag werden de deelnemers nog eens tien prachtige klassementsproeven voorgeschoteld. Op de eerste ronde met drie proeven was Jasper van den Heuvel het snelste, maar Bob de Jong wist knap in te lopen op Bernhard ten Brinke en naderde hem tot op 0,8 seconden. In een poging om in de volgende ronde er nog een tandje bovenop te doen werd voor een iets andere afstelling gekozen: “We hoopten daardoor vooral op het onverhard iets meer tractie en controle te krijgen, maar helaas pakte het verkeerd uit,” analyseerde Bob de Jong de situatie korte tijd later. Een ‘spin’ op de negende klassementsproef betekende vervolgens het einde van de ambitie om mee te strijden om de eindzege: “En dan heeft verder aanvallen geen zin,” wist ook navigator Bjorn Degandt. “Daarom hebben we de resterende proeven de derde plaats zeker gesteld en geprobeerd zoveel mogelijk te genieten van al het moois dat de Eurol Hellendoorn Rally te bieden had!”

Uitslag:

1. Jasper van den Heuvel/Lisette Bakker (NL/NL), Ford Fiesta R5, 1 uur 28 min 7,0 sec
2. Bernhard ten Brinke/Tom Colsoul (NL/B), Skoda Fabia R5, op 20,7 sec
3. Bob de Jong/Bjorn Degandt (NL/B), Hyundai i20 R5, op 1 min 1,0 sec

Stand ONRK (na 6 rally’s): 1. en kampioen Bob de Jong, Hyundai, 229 punten; 2. Kevin van Deijne, Skoda, 134; 3. Jasper van den Heuvel, Ford, 114;

Volgende en laatste ronde van het ONRK is de Conrad Twente Rally op 19 en 20 oktober.

Kersverse Nederlands kampioen richt vizier op Hellendoorn

De kersverse Nederlands rallykampioen Bob de Jong komt dit weekend met zijn Hyundai i20 R5 met maar één doel naar Salland: het winnen van de Eurol Hellendoorn Rally. Nu de titel vroegtijdig is veilig gesteld kan Bob de Jong samen met zijn navigator Bjorn Degandt vrij rijden zonder druk, waarbij hij de te verwachten 75.000 bezoekers zal trakteren op spectaculaire doorkomsten op de 14 klassementsproeven. Van Kevin van Deijne (Skoda), Jasper van den Heuvel (Ford) en Bernhard ten Brinke (Skoda) verwacht Bob de Jong, die met startnummer 1 zal rijden, de meeste tegenstand. 

Met 13 R5’s aan de start – een record voor Nederland – onderstreept de 38e editie van de Eurol Hellendoorn Rally nog maar eens de status van het grootste rally evenement van Nederland. In de regio Twente leeft de rallysport van oudsher en de rally trekt jaarlijks dan ook enorm veel toeschouwers. Na jaren van dominantie door Dennis Kuipers met een WRC-rally auto is sinds twee jaar de R5 klasse toonaangevend geworden, hoewel Kuipers in 2017 Bernhard ten Brinke nog voor wist te blijven. Vorig jaar won Hermen Kobus (Skoda) met Bob de Jong in zijn Hyundai op de tweede plaats. “Maar dit jaar heb ik mijn zinnen gezet op de eindoverwinning en ga ik de strijd met Jasper, Kevin en Bernhard graag aan,” klinkt Bob de Jong strijdlustig. “Bob zit dit jaar goed in zijn ‘flow’ en heeft al twee rally’s gewonnen (Visual Art en GTC) en met de titel op zak kunnen we zonder druk voor de eindoverwinning rijden,” is ook navigator Bjorn Degandt vol vertrouwen.

Start en finish van de Eurol Hellendoorn Rally zijn op Manege ’t Oale Spoor in Hellendoorn. Het service park is verbeterd en wederom gesitueerd op Industrieterrein ‘t Lochter in Nijverdal. In totaal staan er 14 klassementsproeven op het programma met een totale lengte van 170 kilometer, waarvan ruim 16 kilometer onverhard. De proeven zijn dit jaar weer vernieuwd. Luttenberg is terug, evenals een oude proef rond de Piksen bij Hoge Hexel. Rond de Borkeld in Rijssen wordt zelfs een geheel nieuwe proef verreden. Na de start in de manege op vrijdag 20 september om 18 uur staan de eerste vier klassementsproeven op het programma rond Rijssen en Markelo. Zaterdag 21 september starten de deelnemers ’s ochtends om 9.30 uur met proef Hoge Hexel gevolgd door twee proeven rond Den Ham: Mageler Es en Hallerhoek. In de middag gevolgd door twee rondes in Hellendoorn en Luttenberg. Om 18.00 uur rijden de eerste deelnemers over het finishpodium op Manege ’t Oale Spoor. Na de huldiging op het podium zal de band Kneiters muzikale invulling aan de avond geven met stevige boerenrock!

Over de samenwerking met Hyundai dealer Schippers in Rijssen is Bob de Jong zeer te spreken: “Ook vorig jaar was Schippers Rijssen present in het servicepark in Nijverdal en wij zijn erg verheugd met de steun van deze enthousiaste Hyundai-dealer.” De Hyundai i20 R5 van Bob de Jong staat in de week voorafgaand aan de Eurol Hellendoorn Rally bij Schippers in de showroom in Rijssen.

Hyundai-rijder wil vlammen na sterk optreden in Zuiderzeerally
Hyundai dealer Wittenberg steunt leider in het ONRK

Op zaterdag 13 april zal Bob de Jong met zijn Hyundai i20 R5 deelnemen aan de Visual Art Rally. Na zijn tweede plaats in de Zuiderzeerally vorige maand bezet Bob de Jong de eerste plaats in het Open Nederlands Rallykampioenschap (ONRK). Hoewel de Visual Art Rally niet meetelt voor dat kampioenschap ziet Bob de Jong de rally in en rond Barneveld als een competitieve test voordat met de ELE Rally de titelstrijd eind mei zal worden vervolgd. Zijn snelle Hyundai i20 in R5 uitvoering wordt voor deze gelegenheid gesierd met de naam van Hyundai dealer Wittenberg, waarmee deze enthousiaste dealer met vestigingen in Amersfoort, Harderwijk, Hilversum en Utrecht het sportieve imago van Hyundai onderstreept.

In de Zuiderzeerally leverde Bob de Jong, met aan zijn zijde navigator Bjorn Degandt, mooie strijd met Hans Weijs jr. (Ford). Weijs heeft zich niet ingeschreven voor het kampioenschap en doet slechts incidenteel mee aan rally’s in Nederland en daarom was Bob de Jong meer dan tevreden met de tweede plaats, waardoor hij de leiding nam in het ONRK. In de Visual Art Rally staat er niets op het spel, behalve de eer, maar dat belet Bob de Jong niet om de strijd aan te gaan om de overall zege en daarbij mag hij rekenen op sterke tegenstand. Niet minder dan 6 R5’s komen aan de start, waaronder de winnaar van de drie voorgaande edities, Jasper van den Heuvel, met een Ford Fiesta. Ook Kevin van Deijne, de grote concurrent van Bob de Jong in het ONRK, heeft zich ingeschreven, net zoals de snelle Belgische Melissa Debackere; beiden besturen een Skoda Fabia.

Bob de Jong kijkt uit naar de Visual Art Rally: “Qua timing past de Visual Art Rally prima in onze kalender en wat is er beter dan testen in competitie? In de Zuiderzeerally hebben we op de laatste twee proeven nog wat geprobeerd met de afstelling en met onze Michelin banden en daar willen we volgende week nog wat verder op borduren. Dat alles met het oog op de ELE Rally, waar wij onze eerste plaats in het kampioenschap moeten verdedigen.” Over de samenwerking met Hyundai Wittenberg is Bob de Jong ook zeer te spreken: “De vestiging van Wittenberg in Amersfoort bevindt zich op een steenworp afstand van DDG Motorsports, die onze Hyundai i20 R5 prepareert en wij zijn blij met de steun van deze enthousiaste Hyundai-dealer.”

Twee jaar geleden wist Bob de Jong in de Visual Art Rally (toen nog Centraal Nederland Rally geheten) beslag te leggen op de tweede plaats: “Die ervaring komt ons hopelijk dit jaar goed van pas,” aldus De Jong’s vertrouwde gelegenheidsnavigator Kees Hagman, die Bjorn Degandt vervangt.

De Visual Art Rally start op zaterdag 13 april om 11:51 uur; er worden 9 klassementsproeven verreden, waaronder die van Kallenbroek, een proef uit de vroegere Tulpen Rally. De finish van de Visual Art Rally is voorzien om 19:14 uur. De rally heeft een totale lengte van 288 km, waarvan 129 km op snelheid over de 9 KP’s. Het servicepark is gesitueerd op Industrieterrein De Harselaar in Barneveld. Er komen meer dan 50 equipes aan de start, plus nog eens een kleine 50 in de Historic Rally en de Short Rally.

Voor meer informatie over de Visual Art Rally kijk op www.centraalnederlandrally.nl

Bob de Jong start titeljacht in Zuiderzee Rally

Op vrijdag 15 maart zal Bob de Jong aan zijn tweede volledige rallyseizoen met de Hyundai i20 R5 beginnen. In de Zuiderzee Rally, met start en finish in Emmeloord, start de Jong zijn campagne met als ambitieus doel de titel in het Open Nederlands Rally Kampioenschap! Zijn Hyundai i20 in R5 uitvoering is gedurende de winter helemaal klaar gemaakt voor het nieuwe seizoen, waarbij de motor door Hyundai Motorsport werd voorzien van de laatste updates. Ook het komende seizoen vertrouwt Bob de Jong op de ervaren Belgische navigator Bjorn Degandt om de nota's te lezen. Met steun van Michelin heeft het Nederlands-Belgische duo ook voor het beste contact met de weg gekozen: de Michelin Pilot Sport competitiebanden moeten voor de nodige grip zorgen.

Na een intensieve testdag op het parcours van Niederrhein vlak voor aanvang van het seizoen is Bob de Jong vol vertrouwen: “De testdag was nuttig om weer wat ritme op te doen en om de nieuwe motor te testen. Die gaf mij meteen een goed gevoel. We hebben dank zij het wisselvallige weer, ’s ochtends nat en ’s middags droog, ook de Michelin banden kunnen testen, dus we zijn klaar voor een mooi seizoen, waarbij de titel in het ONRK voor ons het belangrijkste doel zal zijn.” De titelstrijd belooft een spannende strijd te worden tussen een aantal jonge R5 rijders, aangevuld met enkele oude rotten!

Ook Bjorn Degandt kijkt uit naar de start van het nieuwe seizoen: “We hebben vorig jaar onze portie tegenslag wel gehad hoop ik, dus dit jaar verwacht ook ik een paar aansprekende resultaten en hopelijk aan het einde van het seizoen de titel. Dat verdient het team ook echt. Aan de minutieuze voorbereidingen zal het niet liggen.”

Ook komend seizoen weet het team van Bob de Jong zich gesteund door trouwe partners Hyundai, Eurol, Hoevenberg Transport Service, BdJ Imports en Schilt Engineering. Nieuwe verbintenissen ging Bob de Jong Rallying aan met Michelin (banden) en Chapter 3 (coaching consultants). De Hyundai i20 R5 verschijnt dan ook in een door Visual Art verzorgde frisse nieuwe livery aan de start van de Zuiderzee Rally. De Zuiderzee Rally start op vrijdag 15 maart om 21u en er worden die avond 4 klassementsproeven verreden. Zaterdag 16 maart is de herstart om 11u15 om dan nog eens 14 klassementsproeven te rijden en de winnaar van de rally verwachten we rond 22u45 op het finishpodium. De Sijperda Zuiderzee Rally heeft een totale lengte van 426 km, waarvan166 km op snelheid over de 18 klassementsproeven.

Voor meer informatie over de Sijperda Zuiderzee Rally kijk op www.zuiderzeerally.nl

Foto: Mike DeHigh Media

Via de wedstrijd “Back In Town” konden kinderen hun tekeningen insturen voor het ontwerp van de Hyundai i20 R5 waarmee Thierry en Nicolas aan de start zullen verschijnen van de rally van Ieper. Uit de honderden tekeningen, kozen de piloten voor het vrolijke ontwerp van Zoë Charlet (8 jaar, Quévy le Grand).

Het was natuurlijk een moeilijke keuze voor Thierry en Nicolas, maar het vrolijke thema met emoticons sprong meteen in het oog. “De tekening van Zoë maakte ons meteen vrolijk en goed gezind. Emoji’s zijn ook erg “in” en ze spreken een jeugdig publiek aan. De kleurrijke compositie zal zeker opvallen in het deelnemersveld van de rally van Ieper.”

Zoë was erg blij toen ontdekte dat Thierry en Nicolas haar ontwerp hadden gekozen, zo vertelde haar mama. "Zoë legde heel haar hart in deze tekening. Net als elk meisje van haar leeftijd houdt ze van emoticons en ze had al snel het idee om daarmee iets te doen voor het ontwerp van de wagen van Thierry en Nicolas. Zoë is al vanaf haar geboorte ondergedompeld in de wereld van de rally en ze volgde Thierry en Nicolas al bij verschillende gelegenheden. Het zal een een grote eer zijn voor haar om hen te ontmoeten."

Zoë krijgt een Hyundai Motorsport promopakket, ze wordt 2 dagen met haar familie als VIP ontvangen bij Hyundai op de rally van Ieper en er is natuurlijk een meet & greet voorzien met Thierry en Nicolas.

De wagen zelf zal vlak voor de rally van Ieper worden voorgesteld.

Kinderen zullen de decoratie bepalen van de i20 R5 waarmee Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul deelnemen aan de rally van Ieper. “Back In Town”, dat is het centrale thema waaronder WRC piloot Thierry Neuville en bijrijder Nicolas Gilsoul zullen deelnemen aan de rally van Ieper van 22 tot 24 juni aanstaande.

Het is immers al van 2011 geleden dat Thierry nog aan de start verscheen van de meest tot de verbeelding sprekende Belgische rally. Nu zijn de jongens back in town om er een ongetwijfeld spannende strijd te leveren. Via de speciaal in het leven geroepen website www.backintown.be kunnen de fans en kinderen alles te weten komen over het opzet, de wagen, de wedstrijd en de inzendingen.

Inspiratie door de kids

De i20 R5 waarmee onze ambassadeurs aan de start verschijnen wordt ingezet door Hyundai Belux die daarmee meteen ook de hoofdsponsor is. Bij Hyundai hebben we meteen nagedacht over een leuke manier om de aankleding van de wagen uniek te maken. Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul waren onmiddellijk gewonnen voor het idee van een wedstrijd waarbij een winnende kindertekening de wagen zou sieren.

Thierry verklaarde hierover: “We willen ons in Ieper natuurlijk in de eerste plaats sportief in de kijker rijden, maar het is een super cool idee om met een uniek ontwerp aan de start te verschijnen in onze Hyundai i20 R5. Ik kijk echt uit naar de inzendingen, ik ben zeker dat er super leuke ontwerpen tussen zullen zitten. Ik doe dan ook een warme oproep aan zoveel mogelijk kids om deel te nemen.”

Kinderen tot 15 jaar zijn welkom om hun tekening/ontwerp in te sturen en ze kunnen de blanco wagen downloaden via de website (www.backintown.be, ook het wedstrijdreglement is hier beschikbaar). Alle ideeën zijn welkom, al hebben Thierry en Nicolas wel zo hun eigen idee over de kleurstelling, zoals je kan zien in dit filmpje waarin de wedstrijd wordt aangekondigd.

Elk kind mag 1 ontwerp insturen, en dit tegen uiterlijk 31 mei 2017. Het zijn finaal Thierry en Nicolas zelf die het winnende ontwerp zullen kiezen. De bekendmaking van de winnende decoratie gebeurt dan op 13 juni via Facebook en de website.

De winnaar of winnares krijgt een Hyundai Motorsport promopakket, wordt 2 dagen met het gezin als VIP ontvangen bij Hyundai op de rally van Ieper en er is natuurlijk een meet & greet voorzien met Thierry en Nicolas. De inzendingen mogen alvast massaal komen!