Een echte legende met 3 titels als Belgisch kampioen op zijn palmares (1986, 1987 en 1992), Robert Droogmans heeft aan de Naamse organisatoren laten weten dat hij opnieuw van de partij zal zijn voor deze 36ste editie.

Voorafgaand aan de heerschappij van Pieter Tsjoen aan het begin van de eeuw bleef "Mr. Big Attack" ook nog lang "Mr. Rallye de Wallonie" genoemd, met 5 overwinningen op zijn naam staan (1986, 1987, 1988, 1992 et 1993). "Het is natuurlijk een eer voor ons om Robert terug aan de start te zien staan, vooral omdat hij zeldzaam is maar ook omdat hij zijn legendarisch en spectaculair stuurgedrag niet verloren heeft", namens de hele organisatie, Etienne Lerson, voorzitter van de Automobile Club Namen.

Aan zijn zijde, welke ook een Europees rallykampioen was, verbergt niet dat hij de Rally van Wallonië altijd een speciale plaats in zijn hart heeft gehad: "Dit is een heel mooi evenment en we wilden echt deelnemen. Mijn laatste overwinning in het Belgisch rallykampioenschap voor mijn sportief pensioen, heb ik hier in 1993 veroverd. Twee jaar geleden keerde ik eindelijk terug in de geschidenis met de Opel Manta 400 van Frank Jorissen. We bezette het hoofd van het klassement van de historic voordat we in de steek werden gelaten door een bougie."

Dit jaar hoopt "Den Droge" zijn kansen te zien keren: "Het zou tijd gaan worden aangezien ik maar af en toe rij en jammer genoeg heb de aankomst van een rally niet meer gezien sinds mijn deelname aan Legend Boucles welke georganiseerd werd in het kader van mijn 60 jaar, reeds 5 jaar geleden, met de Citroën Visa 1000 Pistes," legt Robert uit, welke sindsdien uitviel vanwege mechanische problemen.

Paradoxaal genoeg, op de wettelijke pensioenleeftijd, maakt onze man van de gelegenheid gebruik om de moderne mechaniek te ontdekken, uitgerust met de nieuwste technologie: "De Ford Escort met welke we zullen rijden heeft enkel de carrosserie van die tijd. In het voertuig hebben we peddels aan het stuur, een cockpit die de nieuwste R5 waardig is en een 2.5l motor die bijna 300pk ontwikkelt. Het is te veel voor een 65-jarige zoals ik. Ik voel me veel comfortabeler in een goede oude Ford Escort RS1800 Gr.4 maar ik wil Frank Jorissen die ons deze Ford Escort Millington toevertrouwt nog steeds eren. We reden maar twee keer: vorig jaar op de East Belgian Rally waarbij een probleem met de versnellingsbak ons veel tijd heeft doen verliezen vanaf het begin en dit jaar in Hannuit waar we elektrische problemen opgedoken zijn vanaf de eerste proef. Ik wil dus het lot afwachten tijdens deze Rally van Wallonië."

Van BMW naar Subaru

Bert Truyens komt aan de start met een Subaru Impreza WRX STi uit de ateliers van Jos Boon Racing en niet met de BMW E36 Compact zoals hij eerder was ingeschreven. De Rally van Haspengouw bracht nochtans niet veel geluk voor Bert en copiloot Yannick Sterken want ze moesten de BMW aan de kant zetten.

"We hebben inderdaad niet veel geluk gekend. We hebben moeten opgeven met een afgescheurde achterbrug. We weten wat te doen de komende dagen om alles te herstellen en te verstevigen...," aldus Bert na de wedstrijd. "Maar we hebben ook goed nieuws want voor de Rally van Hannuit zal ik rijden met een Subaru Impreza WRX STi. Met deze wagen won Matthias Boon vorig jaar nog de Rallye de Haute-Senne. Het zal ook mijn eerste ervaring zijn met een 4x4." 

Het is ook de bedoeling de Bert de Sezoensrally zal rijden met BMW E36 Compact, samen met ervaren rot Johnny Vangrieken in de rechterstoel terwijl Yannick Sterken de nota's zal lezen van Kris Princen.