Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Donderdag, 28 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

BRC in het kwadraat !

Elke rallyfan blokkeert best het weekend van 23 en 24 juni 2017 in zijn agenda, want de Kenotek Ypres Rally 2017 belooft een grandioos spektakel te worden. De West-Vlaamse topper op de Belgische rallykalender zal immers ook meetellen voor het British Rally Championship, wellicht het sterkst bezette en hoogst aangeschreven nationale kampioenschap in Europa.

De Kenotek Ypres Rally beleefde een schitterende editie enkele weken geleden, maar op de startlijst ontbraken wel een aantal Britse deelnemers die we in 2015 aan de start zagen in Ieper. De Britten werkten op dat moment immers de Scottish Rally af in het kader van het British Rally Championship. Volgend jaar worden de krachten gebundeld, want de Kenotek Ypres Rally zal niet alleen meetellen voor het Belgian Rally Championship, maar ook voor het British Rally Championship.

"Het Brits kampioenschap beleefde in 2016 een schitterend eerste seizoen na jaren afwezigheid," vertelt BRC Championship Manager Iain Campbell. "Met 23 R5's en S2000's die zich inschreven voor het BRC, naast 16 snelle R2's, beleefden we een topjaar met 7 rally's op de kalender mooi gespreid in de tijd en over het land. Het niveau lag bijzonder hoog. Volgend jaar zal het Circuit of Ireland niet op de kalender staan, maar we trekken het Kanaal over naar de Ypres Rally, waar onze Britse deelnemers zich eens kunnen meten met de Europese en Belgische tenoren op een uitdagend asfaltparcours."

IMS Managing Director Ben Taylor is erg enthousiast over de verplaatsing naar België: "Het is jammer dat we het Circuit verliezen, maar ik kijk erg uit naar de verplaatsing naar Ieper volgend jaar. Het is een legendarische wedstrijd waar onze deelnemers zeker naar zullen uitkijken, maar het bewijst ook dat het BRC een internationale uitstraling heeft. We willen het beste en hoogst aangeschreven kampioenschap worden ter wereld voor piloten die willen doorbreken op het internationale niveau."

Voor Jan Huyghe, Marketing & Sales Director van de Kenotek Ypres Rally, is de komst van het Brits kampioenschap natuurlijk een enorme aanwinst. Het palmares van het Brits kampioenschap spreekt voor zich: Ari Vatanen, Stig Blomqvist, Hannu Mikkola, Colin McRae, Richard Burns...

"De wedstrijden van het Brits kampioenschap hebben een prachtig startveld en ook de nationale klassen zullen in Ieper aan de start kunnen komen. De combinatie van het Belgian en het British Rally Championship garandeert een prachtige affiche. Een veertigtal top R5's lijkt zeker haalbaar," aldus Jan Huyghe. "We zullen het parcours volgend jaar trouwens voor meer dan 50% wijzigen, zodat iedereen met gelijke kansen aan de start komt."

Heeft deze beslissing invloed op de positie van de Kenotek Ypres Rally in het FIA European Rally Championship?

"De komst van het Brits kampioenschap naar Ieper staat volledig los van het ERC," verduidelijkt Alain Penasse, Rally Director van organisator Superstage. "Het is wel duidelijk dat we als organisatie onze positie danig verstevigen door het BRC in het kwadraat te presenteren, maar na zoveel jaren hopen we onze positie in het ERC natuurlijk wel te behouden."

Met de combinatie van het Brits en het Belgisch kampioenschap, heeft de Kenotek Ypres Rally in elk geval een internationale topaffiche die past in het Europees kampioenschap.

De kalender van het British Rally Championship 2017
4-5 maart Mid-Wales Stages, Newtown
29-30 april Pirelli Carlisle Rally, Carlisle
20 mei RSAC Scottish Rally, Dumfries
23-24 juni Ypres Rally, Ypres, Belgium
15-16 juli Nicky Grist Stages, Builth Wells
18-19 augustus Ulster Rally, Derry/Londonderry
14-16 september Rally Isle of Man, Douglas

Polle Geusens strijdt met de referenties van het ERC Junior kampioenschap

Met 22 auto's van de blauwe ovaal op een totaal van 95 deelnemers aan de start van de Kenotek Ypres Rally, was Ford veruit het best vertegenwoordigde merk in de Kattenstad. De Ford Fiesta's R5 waren talrijk, maar het populairste model blijft natuurlijk de Ford Fiesta R2. Exact twaalf maanden na zijn lancering op asfalt, was de Ford Fiesta R2 EcoBoost erg geliefd met zes exemplaren aan de start.

Nadat hij later aan het seizoen begon, trok Polle Geusens naar Ieper met de ambitie om zich te meten met de referenties van het Europees Junior-kampioenschap. Daarom betaalde hij ook de inschrijving voor het Europees kampioenschap in ERC-3. Op de 17 klassementsproeven van West-Vlaamse klassieker hield de Limburger gelijke tred met de officiële fabriekspiloten van Opel Motorsport die het kampioenschap domineren.

"Ik kon echt niet harder," lachte Polle, die de kleuren van de FordPerformance Academy, een initiatief van Ford België in samenwerking met TeamFloral, verdedigde. "We hebben het maximum uit onze Ford Fiesta R2 EcoBoost gehaald. We zaten op de limiet. Ik ben blij dat ik me heb getoond in strijd met de toppers van het ERC Junior kampioenschap." Deze podiumplaats in ERC-3 gaat gepaard met een klinkende en spectaculaire overwinning, al zijn tweede van het seizoen na de winst in de Rally van Wallonië, in het Belgisch Junior-kampioenschap.

Een jaar later stond Adrian Fernémont weer aan de start met de Ford Fiesta R2 EcoBoost die hij vorig jaar mocht presenteren in Ieper. De piloot uit Namen was tevreden met zijn 23ste plaats in het algemeen klassement: "We eindigen op de tweede plaats bij de Belgische R2's, achter Polle, die dit weekend ongenaakbaar was. Ik miste duidelijk ritme en ik moest terug mijn automatismen voor een voortrekker vinden, nadat ik in de Rally van Wallonië het genoegen had met een R5 te kunnen rijden. Maar, het was echt genieten om tussen de R2's van het Europees kampioenschap te rijden. Slechts drie deelnemers van het ERC Junior Championship waren sneller."

De jonge Fransman Guillaume Dupont, eveneens actief in het kader van de Ford Performance Academy, zette zijn leerproces in de discipline verder. De Nordist, in de recente Rallye de la Lys nog op het podium, bevestigde zijn potentieel met een mooie 40ste plaats met zijn Ford Fiesta R2. De jonge Brit Jamie Brown heeft dit jaar heel wat pech. Na een opgave vrijdagavond moest hij via Rally2 passeren om de finish te halen.

Murat Bostanci, schitterend winnaar in ERC-3 in de Acropolis Rally, de derde wedstrijd van het Europees kampioenschap, reed opnieuw met de Ford Fiesta R2T, nadat hij in het Turks kampioenschap zijn talent showde met een R5-versie van de Fiesta. De jonge Turk verloor een pak tijd in een greppel, maar werd wel 57ste. Hij werd voorafgegaan door de Tsjech Dominik Broz, 32ste en 4de in het ERC Junior-klassement, Bob Kellen, een vaste klant van de wedstrijd en 34ste, de Nordist Grégory Perrard, 42ste in een rally die hij elk jaar rijdt, en Patrick Vandeputte, die de Top 50 afsloot met zijn Fiesta R2.

Voor de Ford Performance Academy is de volgende afspraak in het Kampioenschap van België de ConXioN Omloop van Vlaanderen. Maar eerst zal Polle Geusens de kleuren van de Academy trachten te laten schitteren op de proeven van de Rally van Duitsland, waar hij het met zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost op zal nemen tegen de bekende referenties van het Wereldkampioenschap Rally!

"Het niveau lag erg hoog"
 
Het minste dat we kunnen zeggen is dat het een memorabele week was voor Didier Duquesne en Diederik Pattyn. Het duo eindigde in de Kenotek Ypres Rally net buiten de Top 10, maar zonder de vijf minuten die ze verloren bij een schuiver had een 8ste plaats zeker tot de mogelijkheden behoord. Didier heeft zich in elk geval getoond met de Skoda Fabia R5 in de kleuren van Konvert.

De week begon met een privé-testsessie die goed verliep voor Didier, die kennis kon maken met de gloednieuwe Skoda Fabia R5 van BMA, het team van Bernard Munster. Woensdag waren Didier en Diederik te gast bij een kunstproject voor een goed doel: Coming World Remember Me. Beiden maakten ze een beeldje in klei. In 2018 zullen hun creaties, samen met 599.998 andere beelden, tentoongesteld worden ter herinnering van de slachtoffers van WO I. Een unieke opdracht, samen met enkele Europese piloten, die zorgde voor een moment van ontspanning.

Donderdagavond begon het serieuze werk op de Qualifying Stage. Een forse regenvlaag zorgde voor extreem gladde omstandigheden en het gebrek aan ervaring met de Fabia R5 speelde Didier parten.  "Donderdagavond zat het vertrouwen in mijn schoenen," vertelde Duquesne. "Tijdens de Free Practice ging ik van de baan en op de Qualifying Stage reed ik al heel vroeg lek. We hadden een trage leegloper, waardoor ik nog een schuiver maakte in een van de volgende bochten. Het zat gewoon niet mee..."

Vrijdagavond bleef Didier foutloos. De dag werd afgesloten op een prima 13de plaats, vlak achter Davy Vanneste en voor Melissa Debackere. "Ik heb toch een paar keer naar adem moeten happen," lachte Diederik Pattyn. "Het gaat echt ongelofelijk hard in zo een R5. Dat we 13de staan, bewijst dat het niveau erg hoog ligt, want Didier trapt hard!"

Zaterdag rukte Didier op naar een plaats in de Top 10, maar in Hollebeke ging het helaas mis. "We hebben in Hollebeke heel veel geluk gehad. We maakten een spin aan 170 km/h. We stonden wel lek en achteraan was nog een velg kapot. We verloren helaas meer dan 5 minuten, maar ik ben al blij dat we verder konden en uiteindelijk zonder schade aan de auto de finish hebben gehaald. Een 11de plaats, daar kan ik goed mee leven, want we hebben bijzonder hard gereden en zonder die schuiver stonden we in de top 10. Zoals Freddy Loix me voor de start vertelde, is de Skoda Fabia R5 een ongelofelijk robuuste en competitieve auto, maar hij is wel "scherper" dan een Fiesta R5. Hij reageert veel scherper op een beweging van het stuur en hij laat zich minder goed temmen. Ik ben ook enorm tevreden over de samenwerking met BMA, dat zijn professionaliteit heeft getoond."

Didier Duquesne en Diederik Pattyn hebben zich getoond in de Kenotek Ypres Rally. We kijken al uit naar het vervolg van het mooie avontuur met de Skoda Fabia R5.

"We hebben het maximum eruit gehaald !"

Polle Geusens had zijn ambitie voor de start van de 52ste Kenotek Ypres Rally duidelijk uitgesproken. De Limburger wilde zich meten met de Europese top, de tenoren van het ERC Junior kampioenschap. Een heel ambitieuze uitspraak van de piloot uit Lommel die met zijn driecilinder 1.0 turbo Ford Fiesta R2 EcoBoost aan de start kwam. Maar, Polle en Justine hielden woord. Ze gingen de ganse wedstrijd de strijd aan met de toppers van het ERC en behaalden een knappe podiumplaats, ver voor de overige Belgen in de klasse.

Voor Polle en zijn broers gebeurde de voorbereiding vooral in de werkplaats thuis. "Zoals voor elke rally, hebben we de Fiesta heel grondig gecontroleerd. Alles werd gedemonteerd, nagekeken en eventueel preventief vervangen. We hebben niets aan het toeval overgelaten. Al mijn tijd ging naar de voorbereiding van de auto, zodat ik geen tijd had om vooraf te komen verkennen. We kenden het parcours zeker niet beter dan de rest."

Polle zat van bij de start mee vooraan. Vrijdagavond sloot hij de eerste etappe af op de 3de plaats, 41" achter Marijan Griebel met zijn fabrieks Opel Adam R2, die zelf 7" voorsprong had op Chris Ingram, zijn teamgenoot en de leider in het ERC. "Het ging verschrikkelijk hard van bij de start. Ik zit echt op de limiet van de wagen. Meer kon ik niet uit onze Fiesta halen. De twee fabrieks Opels waren nog net een fractie sneller. Het was onmogelijk om die bij te houden. Ik had mijn handen meer dan vol om Julius Tannert, de piloot van Opel Duitsland, achter me te houden."

Zaterdag kregen we hetzelfde beeld. Polle ging tot het uiterste en klokte geweldige tijden, maar de fabrieks Opels waren een fractie sneller. Na meer dan 200 km tegen de chrono, moest Polle maar 30" prijs geven op Chris Ingram, de leider in het ERC. Adrian Fernémont, absoluut een referentie in België, werd door Polle op bijna drie minuten gereden, terwijl Victorien Heuninck op 3'44" van Polle eindigde. Indrukwekkend...

"Onze startpositie als ERC3-deelnemers was een voordeel ten opzichte van de andere Belgische R2-piloten, maar het is duidelijk dat we hier een extra stap hogerop hebben gezet. Ik hoop dat ik dit tempo ook kan aanhouden in de Rally van Duitsland in het Wereldkampioenschap, onze volgende grote afspraak van het seizoen," lachte Polle, die natuurlijk met ruim overwicht deze manche van het Junior Belgian Rally Championship domineerde.

Afspraak binnen enkele weken in Trier voor de Rally van Duitsland!

"Het juiste ritme gevonden"

De 52ste editie van de Kenotek Ypres Rally, de Belgische manche van het European Rally Championship, kreeg dit jaar een enorm sterk deelnemersveld aan de start. Vanaf de eerste tot de laatste proef gingen de toppers voluit, op de limiet. Hermen Kobus en Erik de Wild vonden zaterdag het juiste ritme. Met twee snelste tijden behaalden ze een prachtige vierde plaats met hun Skoda Fabia R5.

Na een mooie vierde chrono op de kwalificatieproef donderdagavond in Nieuwkerke, mochten Hermen en Erik vrijdagmiddag als vierde hun startpositie kiezen. Logischerwijze kozen ze voor de 4de startplaats, achter Bryan Bouffier, Freddy Loix en de verrassende Jaromir Tarabus. De kwalificatie werd verreden op een erg natte en gladde proef, terwijl het vrijdagavond droog was. Na de eerste lus van drie proeven stonden Hermen en Erik op de 7de plaats, op 17" van leider Bouffier.

"Ik ben niet tevreden. De motor levert niet het maximale vermogen. De pop-off valve is al een paar keer open gegaan. Normaal kan je met een turbodruk van 1,6 bar rijden, maar bij ons gaat de klep al open op 1,4 bar. We beschikken gewoon over aanzienlijk minder vermogen dan onze concurrenten," reageerde Hermen ontgoocheld. "En, ik had het niet verwacht of gedacht, maar het is duidelijk dat ik zelf ook even moet wennen aan de hoge snelheden. Het niveau ligt bijzonder hoog en er wordt verschrikkelijk hard gereden!"

Vrijdagavond werd de pop-off valve gewisseld, want in de tweede lus was het probleem verergerd. De mapping werd niet aangepast, dus de motor stond niet op maximaal vermogen. Hermen bleef het beste van zichzelf geven. Na een schuiver op de Kemmelberg viel Hermen terug naar de 6de plaats, maar het duel met Bernd Casier bleef razend spannend.

"Ik had vorig jaar niet gereden in Ieper, zodat ik de nieuwe proeven nog moest leren. Vooral op de proef van Westouter-Boeschepe vond ik het moeilijk om het juiste ritme te vinden op het gedeelte van de proef op Frans grondgebied. We bleven voluit aanvallen en Bernd liet ook niets liggen," vertelde Hermen, voor het ingaan van de slotronde van drie proeven. En, daarin zette Hermen plots twee snelste tijden op de tabellen. Omdat Vincent Verschueren nog een foutje maakte, schoven Hermen Kobus en Erik de Wild door naar de vierde plaats, een evenaring van hun beste resultaat in Ieper.
 
"Het moet toch eens lukken om op het podium te finishen. We staan hier weer te kijken naar het podium," lachte Hermen na de finish. "Nee, eerlijk, ik ben enorm tevreden met deze vierde plaats. In het slot had ik het goede ritme weer te pakken en reed ik weer efficiënt. Ik moet toegeven dat ik in het begin van de rally wel wat met mezelf geworsteld heb. Het vertrouwen was niet optimaal. Ik ben heel blij met die twee snelste tijden in de slotronde en met de tijden die we hier gereden hebben. We finishen hier achter drie Belgen die het parcours prima kennen maar die vooral het ritme van het Belgisch kampioenschap hebben."

Hoe dan ook, de ambitie om in Ieper op het podium te staan blijft natuurlijk. De afspraak voor 2017 is al gemaakt!

Eerste zege voor Opel-fabrieksrijder Marijan Griebel in FIA ERC Junior
Griebels ploeggenoten Chris Ingram en Julius Tannert behalen tweede en derde plaats
De concurrentie heeft geen schijn van kans tegen drie Adam R2-fabrieksauto’s op de Kenotek Ypres Rally

Opel domineerde de derde ronde van de FIA ERC Junior 2016 in België en vierde een historisch succes op de Kenotek Ypres Rally. De uiterst snelle Opel Adam R2 demonstreerde op indrukwekkende wijze aan de groep van 35 R2-auto’s, waarvan er 13 deelnamen aan de ERC Junior, waartoe hij in staat is op de verraderlijke asfaltwegen rond Ieper in West-Vlaanderen. De drie fabrieksauto’s uit Rüsselsheim lieten de concurrentie geen kans en legden beslag op de eerste drie plaatsen.

Marijan Griebel kon zijn trots niet verbergen. De zevenentwintigjarige fabrieksrijder van Opel, die afkomstig is uit Hahnweiler, was tijdens de ERC Junior reeds meerder keren in de buurt van zijn eerste overwinning, maar het lot besliste er telkens anders over. Deze keer verliep alles uiterst vlot. Na een indrukwekkende prestatie en een vurige strijd in 17 klassementsproeven en ongeveer kilometers haalden Griebel en zijn copiloot Stefan Kopczyk (35, uit Heilbronn) van het ADAC Opel Rallye Junior Team als winnaars de finish in het centrum van Ieper.

"Ik kan amper beschrijven wat er nu in me omgaat," zei Griebel, die zijn emoties in woorden probeerde uit te drukken. "We hadden wat tegenslagen, maar gaven nooit op en bleven geloven in de kracht van ons team en die van het volledige Opelteam. We bleven vechten. Om te winnen op dit niveau van de competitie moet je een beetje geluk hebben. Eindelijk stond dat geluk aan onze zijde. Ik kan niets anders zeggen dan ‘bedankt’ – bedankt aan Opel Motorsport en mijn fantastische team, bedankt aan mijn copiloot Stefan, bedankt aan mijn sponsors en promotors, bedankt aan iedereen die in me geloofde. Dit is gewoonweg overweldigend!"

De sterkste tegenstand voor Griebel en Kopczyk kwam uit eigen rangen. Chris Ingram (21, uit Manchester) en zijn Duitse copiloot Katrin Becker (35, Schlitz) van het Opel Rallye Junior Team plaatsten hun stalgenoten de hele rally lang onder druk, maar moesten uiteindelijk voor hen onderdoen. "Mijn complimenten aan Marijan en Stefan, zij zetten een fantastische prestatie neer," zei Ingram, die voor de derde keer als tweede over de finish kwam tijdens de derde rally in België. Met dit sterke vertoon bevestigde hij op indrukwekkende wijze zijn puntenvoorsprong in de FIA ERC Junior. "Ik ben erg tevreden met onze prestatie. Ons hoofddoel was belangrijke punten te sprokkelen voor het kampioenschap. Daarom namen we niet het risico een grootse aanval in te zetten op het einde. Het zou sowieso heel erg moeilijk geweest zijn Marijan te verslaan."

Julius Tannert (26, uit Zwickau) en zijn copiloot Jennifer Thielen (32, uit Moestroff) vormden het derde fabrieksduo van Opel dat op het podium eindigde, en herhaalden dus het resultaat dat ze vorig jaar in Ieper behaalden. Het Duits-Luxemburgse team maakte de overwinning van Opel compleet: het was de eerste keer dat drie fabrieksauto’s van Opel op de eerste drie plaatsen eindigden in een EM-rally. "Het voelt geweldig om samen met onze teamgenoten op het podium te staan," zei Tannert opgertogen. Hij maakt net als Griebel deel uit van het ADAC Opel Rallye Junior Team. "Na de tegenslagen op de eerste twee ERC-rally’s in Ierland en de Azoren, draaide het voor ons maar om één ding hier: de rally uitrijden en punten verzamelen. We slaagden in onze opzet, en ik ben ontzettend gelukkig."

Opel had zelfs vijfdubbel kunnen winnen. Maar Lukasz Pieniazek (Polen) en Callum Devine (Ierland), die de vierde en vijfde plaats bekleedden na de eerste etappe in hun eigen Opel Adam R2’s, moesten allebei de wedstrijd verlaten op de tweede dag.

Opel Motorsport Director Jörg Schrott liep over van trots: "Deze overwinning in Ieper is werkelijk historisch. Onze bestuurders, copiloten en het volledige team leverden uitstekend werk. En onze Adam R2 bewees nog maar eens dat hij op dit moment dé rallywagen in zijn klasse is."

Het klassement van de ERC Junior ziet er op dit moment eveneens zeer positief uit voor Opel: halfweg het seizoen staat Ingram op kop met 87 punten, en Griebel volgt hem met 72 punten. Tannert staat nu op de zesde plaats met 37 punten. De volgende ronde van het ERC Junior-kampioenschap vindt plaats van 15 tot 17 juli in Estland.

Kris Princen en Peter Kaspers reden hun Peugeot 208 T16 naar een knappe tweede plaats in de Kenotek Ypres Rally. Een ijzersterk resultaat in een wedstrijd waar grote buitenlandse namen aan de start komen, naast de Belgische specialisten van dit uitzonderlijke parcours. Tijd nu voor een verdiende zomerrust, waarin het team zich ook zal buigen over de keuzes voor de rest van het seizoen.

'Alweer' een tweede plaats dus voor Kris Princen in een wedstrijd voor het Belgisch rallykampioenschap. “Laten we niet rond de pot draaien, ik had hier natuurlijk nog veel liever die overwinning gepakt waar we al zo vaak zo dichtbij waren,” vertelt Kris Princen meteen na de aankomst. “Maar tegelijk is dit ook een resultaat waar we heel trots op mogen zijn. Zoals gewoonlijk trok Ieper een deelnemersveld vol met internationale sterren aan, en sommigen onder hen beginnen de wegen in de Westhoek stilaan even goed te kennen als wij. En bovendien mag je niet vergeten dat ook de Belgische concurrentie ijzersterk is dit jaar, én dat het parcours zelf dit jaar nog meer verraderlijk lag dan anders. Zelfs toen de zon scheen, bleef het overal uitkijken voor modder, water en andere valstrikken, en toen dan ook echte regen even kwam meespelen, werd het nagelbijten. We maakten over de hele wedstrijd twee kleine foutjes zonder verder gevolg, en onze Peugeot 208 T16 heeft alweer bewezen dat hij de meest veeleisende omstandigheden aankan.”

“DG Sport zorgde alweer voor een perfect presterende en betrouwbare auto,” bevestigt ook Wim Doms, woordvoeder van Peugeot België-Luxemburg, tijdens de laatste service van de rally. “En hier in Ieper werd nog maar eens duidelijk hoeveel emotie en respect ons team opwekt in dit kampioenschap. Het hele weekend lang was het altijd druk rond onze auto, en in onze hospitality kwamen velen honderden genodigden en fans genieten van het spektakel. De rallysport blijft onveranderd een belangrijk communicatiemiddel en kan op heel veel sympathie rekenen.”

Condroz Rally met zekerheid

In de loop van de komende weken gaan Kris Princen, Peter Kaspers en de teams van DG Sport en Peugeot België-Luxemburg rond de tafel zitten om het verdere verloop van hun programma te bespreken. “We kunnen nu wel al zeggen dat we begin november in de Condroz Rally aan de start komen,” geeft Wim Doms alvast mee. “Kris en Peter willen er de 208 T16 heel graag aan de start brengen, om het seizoen in elk geval met een schitterend orgelpunt af te ronden.”

Guillaume Dilley te snel uitgeschakeld in de Kenotek Ypres Rally
Uitstekende tijden en een kostelijke lekke band voor Kevin Demaerschalk

Tijdens een heel bewogen editie van de Kenotek Ypres Rally werden de rijders van het Citroën Belux Junior Team niet echt gespaard van pech in de Westhoek. Guillaume Dilley moest op vrijdagavond al de handdoek gooien. Kevin Demaerschalk verloor heel wat tijd met een lekke band in de eerste proef, maar zette nadien enkele uitstekende tijden neer. Die spectaculaire comeback resulteerde uiteindelijk in een mooie negende plaats.

De Rally van Ieper is één van de meest populaire en hoogstaande wedstrijden van de Belgische en internationale rallykalender en loste ook dit jaar alle verwachtingen in. Het blijft een rally die zowel rijders als wagens zwaar op de proef stelt. Voor de start hadden de twee rijders van het Citroën Belux Junior Team het doel om elke fout of lekke band te vermijden. Voor Kevin Demaerschalk kon de wedstrijd echter niet slechter beginnen.

"Ik reed na al enkele kilometers in de openingsproef van Dikkebus lek," stelde de jonge rijder uit Hoeilaart. "Blijkbaar lag er iets in de koord van een naar mijn mening onschadelijke bocht naar rechts. Er waren nog ongeveer tien kilometer te gaan, dus moest het wiel worden vervangen. Samen met Bram slaagden we daar heel snel in, maar het kostte ons nogal wat tijd om de lekke band opnieuw in de koffer te krijgen. De band was immers gedeeltelijk van de velg gelopen en nam dus te veel plaats in. Het was onmogelijk om de kofferklep te sluiten. Zo gingen er dus nog eens twee minuten verloren."

Kevin zette in de resterende proeven op vrijdag nog enkele goede tijden neer en eindigde die eerste etappe op een 25ste plaats. Voor Guillaume Dilley was de rally op dat moment al afgelopen. "We zaten nochtans helemaal op schema. We waren vast van plan om die eerste dag tegen een voorzichtig tempo af te werken," legt Guillaume uit. "We reden tegen een goed ritme en zaten makkelijk in de top-10. We waren er sowieso van overtuigd dat de wedstrijd op zaterdag pas echt zo beginnen. Jammer genoeg kregen we dan een alarm van de motor door. En hoewel we onmiddellijk zijn gestopt, was de opgave onvermijdelijk. Jammer, maar dat is de harde wet van de autosport."

De tweede dag van de Rally van Ieper bestond uit tien chronoritten, die Kevin Demaerschalk de gelegenheid gaven om nog enkele mooie tijden neer te zetten, waardoor hij in de tussenstand heel wat plaatsen wist te winnen. "Nadat we in de aanvangsfase zoveel tijd hadden verloren was de inzet uiteraard niet langer hetzelfde. Maar ik heb er toch nog plezier aan beleefd en heb vooral nog wat meer ervaring opgedaan aan het stuur van de DS 3 R5. In de loop van de dag hebben we uiteraard ook aan de afstellingen van de wagen gewerkt, om zo de DS 3 nog wat meer onder de knie te krijgen. Het belangrijkste was dat we aan de finish stonden. Dat is ons zonder enig probleem gelukt. We zetten nog enkele goede tijden neer, zelfs toen er vooraan nog hard gestreden werd. Ik mag dus tevreden zijn over mijn rally. Alleen jammer van die lekke band..."

De DS 3 R5 waren duidelijk de smaakmakers van de Belgische manche van het Europees kampioenschap rally. Vooral de bolide van Stéphane Lefebvre, Citroën Racing-rijder, en Xavier Portier. Op zaterdagochtend zorgde het Frans-Belgische duo voor een stunt door de eerste zes snelste tijden neer te zetten, die bovenop de twee scratches van daags voordien kwamen, ondanks een weinig gunstige startpositie. Net toen hij zich opmaakte om de kop van de wedstrijd over te nemen, moest de Nordist in de veertiende proef de strijd staken. Toch leverde zijn prestaties Stéphane Lefebvre de Colin McRae Flat Out Trophy op.

"Onze rijders hadden tijdens deze wedstrijd echt geen geluk," stelde Anouk Van Vliet, hoofd communicatie van Citroën Belux. "We konden evenwel vaststellen dat de DS 3 R5 nog maar eens heeft bewezen een heel competitieve wagen te zijn, die gedurende een hele tijd de rally aanvoerde. Stéphane Lefebvre vocht lange tijd voor de overwinning, alvorens de strijd te moeten staken, net zoals Guillaume. Na zijn lekke band die hem heel wat tijd kostte zette Kevin een mooie prestatie neer, waardoor hij uiteindelijk nog als negende finishte. Maar de pechduivel heeft de DS 3 R5 en het Citroën Belux Junior Team in Ieper wel parten gespeeld."

"We hebben ons geamuseerd!"

Het Renties Racing Team heeft zich getoond tijdens de Kenotek Ypres Rally, dat is het minste dat we kunnen zeggen. De groene Ford Fiesta R5 Evo bemand door Claudie Tanghe en Filip Cuvelier sloot de eerste etappe op een mooie tiende plaats af, waardoor ze zaterdag het parcours mochten openen. Claudie Tanghe sloot de Belgische manche van het Europees kampioenschap af op een uitstekende 8ste plaats.

Na de Qualifying Stage in Nieuwkerke, verreden op een modderige en gladde proef, was het vertrouwen bij heel wat piloten toch wat aangetast. Claudie Tanghe en Filip Cuvelier reden een 14de tijd, waardoor ze als 14de van start mochten gaan vrijdagavond.

"De kwalificatieproef was inderdaad niet te best. Ik maakte in de vrije training een enorme schuiver, precies in de bocht waar ik alle fotografen naartoe had gestuurd omdat ik er zeker van was dat er wel wat zou gebeuren in die linkse. En dan ga ik zelf in de fout... Ik heb mijn kwalificatie dan ook rustig afgewerkt zonder risico's te nemen," vertelde Claudie voor de start.

Vrijdagavond sloot Claudie de openingsdag af op de tiende plaats. "Op de eerste proef in Dikkebus hadden we even een hachelijk moment. We kwamen over een top en plots lag er enorm veel modder op de baan. Ik moest in de koord duiken en toen ik dat deed, voelde ik een harde klap op het voorwiel rechts vooraan. Ik dacht dat we lek zouden staan. Daarom reed ik een paar bochten wat voorzichtiger, maar uiteindelijk bleek er niets aan de hand," vertelde Claudie, die zaterdag het parcours mocht openen.

Claudie Tanghe en Filip Cuvelier waren voortdurend in een secondenstrijd verwikkeld met Jaromir Tarabus en achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen. Die laatste had een mooi compliment voor de Renties-piloot. "Ik dacht vanochtend dat ik Claudie snel terug zou pakken, maar toen ik zijn tijden zag, wist ik dat ik er flink voor zou moeten werken om hem te passeren," lachte Pieter.

Bij de tweede passage in Hollebeke reed Claudie Tanghe trouwens een knappe derde tijd algemeen. "We waren uit het servicepark vertrokken met medium-banden en het regende. Na de Kemmelberg hebben we de ophanging zachter gezet en ik reed heel zuiver om de schade te beperken. Ik had nooit gedacht dat het een derde tijd algemeen zou opleveren."

Op de laatste proef in Westouter-Boeschepe schuurde Claudie nog even langs een muurtje, maar de mooie 8ste plaats kwam niet meer in gevaar. "Het was heel tof om het parcours te mogen openen en we hebben strakke tijden gereden vandaag. Ik heb me geweldig geamuseerd. Op de laatste proef was ik iets te braaf en dan werkt een R5 minder goed. Daardoor liet ik me nog bijna verrassen. Het belangrijkste is dat we onze mooie 8ste plaats veilig hebben gesteld."

Ervaring Loix en betrouwbaarheid Škoda sleutels tot succes

Freddy Loix en corijder Johan Gitsels (Škoda Fabia R5) hebben de Kenotek Ypres Rally gewonnen, de zesde wedstrijd van het BRC alsook de zesde van het EK. Freddy Loix kwam zaterdagmiddag na afloop van de eerste rit aan de leiding en stond die, ondanks grote druk van de tegenstand, niet meer af. Kris Princen (Peugeot 208 R5) eindigt op de tweede plaats. Bernd Casier (Ford Fiesta R5) is derde.

De zege van Freddy Loix zorgt voor indrukwekkende cijfers. Het is zijn 11de zege ooit in Ieper, zijn 4de op rij, de 3de met corijder Johan Gitsels en de 7de op rij voor Škoda. De zege in Ieper is meteen ook de 6de zege op rij dit seizoen waardoor Freddy Loix en Johan Gitsels voor de zomerstop reeds zeker zijn de titel, de 4de titel op rij voor Freddy Loix.

‘Me and my Škoda’

“Ik ben zeer blij met de zege alsook met de titel,” zegt Freddy Loix. “Mijn team, mijn corijder, mijn Škoda en ikzelf waren de sterkste. Winnen doe je nooit alleen. Je doet dat als team. Dat is vandaag nog maar eens bewezen. We zijn nooit van ons vooraf bepaald plan afgeweken. We reden een strak tempo. De concurrenten die sneller wilden rijden mochten dat doen omdat we wisten dat ze ofwel in de fout zouden gaan ofwel teveel van hun materiaal zouden eisen. Ik ken mijn Škoda voor 100% en weet wat ik van mijn wagen mag vragen. Vandaag is nog maar eens bewezen dat als je gedurende twee dagen teveel van de mechaniek vraagt het wel eens verkeerd kan aflopen. ‘Me and my Škoda’, dat was het motto van deze rally.”

Het is feest

“Ieper winnen en kampioen worden zorgt voor een schitterend gevoel,” zegt Johan Gitsels. “Je kan daar vooraf alleen maar op hopen en gedurende de wedstrijd hard voor werken. En als het dan lukt is het feest. Deze editie van de Kenotek Ypres Rally was een atypische. Door de regen van de voorbije weken lag het parcours er anders bij dan de voorbije jaren. Voor de start van de rally hadden wij onze tactiek bepaald en we hebben ons daar strikt aan gehouden. Af en toe konden we sneller maar we hebben dat bewust niet gedaan om foutloos te blijven. Ik denk dat wij het enige team in de top 10 zijn dat foutloos is gebleven.”

Twee van de drie doelstellingen bereikt

“Dit is ongelofelijk! Het is fantastisch,” zegt een breed glimlachende Vincent Struye, marketing manager van Škoda België. “Voor Škoda is het de 7de opeenvolgende zege in Ieper waarvan we er 6 wonnen met Freddy Loix. Elke keer dat we met Freddy aan de start stonden wonnen we. Als toetje pakken we ook nog eens de titel. We zijn nog maar juni maar nu al zijn er reeds twee van de drie doelstellingen binnen. Kampioen en Ieper winnen. Nu willen we ook de derde doelstelling realiseren en dat is het constructeurskampioenschap.”