Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Vrijdag, 29 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

Kevin Demaerschalk: "Een moeilijke rally"

Volgens de meeste deelnemers was deze editie 2016 van de Kenotek Ypres Rally een van de moeilijkste die ze ooit reden. Voor J-Motorsport was de balans erg positief, want de drie DS 3 R5's haalden de finish.

De kopman van het team in de Westhoek, Kevin Demaerschalk, was gelukkig, maar ook gefrustreerd dat hij tevreden moest zijn met een 9de plaats: "Ik had voor de start gezegd dat het vermijden van een foutje of een lekke band de sleutel tot succes is in Ieper. En op de allereerste proef was het al prijs. Ik weet niet precies waar ik lek reed. Er waren drie opeenvolgende koorden naar rechts. Het moet in één van die bochten gebeurd zijn, maar ik weet het niet precies. Nadat we ongeveer 3'40" verloren, kon ik niet meer het risico nemen van de baan te gaan. Ik probeerde competitief te zijn, maar wel met een zekere veiligheidsmarge onder de voet. Ik heb ook verschillende afstellingen geprobeerd. Ik denk dat we wel goede tijden gedraaid hebben, rekening houdend met de context. Het is moeilijk om net onder de limiet te rijden. Wanneer je op safe rijdt, dan verlies je makkelijk tijd. Dat gebeurde echter niet. Ik ben blij dat ik zelfs een 4de tijd algemeen kon rijden. En vooral dat ik veel kilometers kon maken. De finish halen in Ieper geeft altijd veel voldoening. Zeker omdat de omstandigheden dit jaar heel moeilijk waren. De wegen waren bijzonder glad en de grip was heel wisselvallig. De DS 3 functioneerde uitstekend. Ik heb geen enkel probleem gekend. Zonder die lekke band was een plaats in de top-5 zeker haalbaar. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd om te bewijzen tot wat we in staat zijn."

Yves Bruneel, die aan de start stond met een DS 3 R5 zonder 'Evo"-kit, was eveneens tevreden: "Ik hoopte op een plaats in de top 15 en ik ben precies 15de. Het doel is bereikt. Naarmate de wedstrijd vorderde, voelde ik me beter aan het stuur van de DS 3, die toch een zekere aanpassingsperiode vraagt. Alles moet heel precies zijn aan het stuur. Ik heb me geamuseerd en dat is het belangrijkste."

Jourdan Serderidis wil liever genieten van het globale resultaat van zijn team dan te spreken over zijn eigen wedstrijd: "Ik begon aan de wedstrijd met afstellingen die niet zo goed waren voor de omstandigheden. Het ging beter in de tweede ronde. Ik viel wat meer aan, maar daardoor ging ik van de baan. De toeschouwers hadden 6 minuten nodig om ons weer op de baan te krijgen. Zaterdagochtend voegde men voor ons in de startorde een aantal teams in die vrijdag moesten opgeven. Onder hen ook een aantal deelnemers met kleine wagens. Dat stelde me enorm teleur en ik was niet meer gemotiveerd. Ik had niet meer de vechtlust. Gelukkig heb ik me wat herpakt in de tweede helft van de dag. Maar, zonder te presteren zoals ik voorzien had. Het belangrijkste is dat onze drie wagens probleemloos de finish hebben gehaald. Ze hebben hun betrouwbaarheid bewezen en dat is belangrijk voor de rest van het seizoen."

Een seizoen dat volgend weekend voor J-Motorsport al verder gaat. "We zullen de Rally van Polen afwerken met de jonge Zweed Emil Bergkvist," vertelt Frédéric Miclotte, mede-eigenaar van J-Motorsport. "We hebben een vierde wagen voor Emil gebouwd. Daarmee zal hij zijn kansen verdedigen in WRC2 en in de Challenge Citroën. Hij zou moeten schitteren in Mikolajki op de erg snelle, maar ook bochtige, zanderige en verraderlijke proeven. In elk geval is hij uitermate gemotiveerd..."

De DS3 R5's beschikken over door PSA ontwikkelde evoluties

De Rally van Ieper is een monument. De belangrijkste wedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap. Maar ook één van de grootste en meest prestigieuze afspraken van het Europees kampioenschap. Een wedstrijd die Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley voor het eerst aan het stuur van een vierwielaandrijver zullen afwerken. De twee jonge rijders van het Citroën Belux Junior Team zijn klaar om deze uitdaging aan te gaan...

Een dertigtal R5's aan de start. 17 chronoritten. En 250 km. tegen de klok. Naast de top van het Europese seizoen en het Belgische rallykampioenschap is de Kenotek Ypres Rally ook de derde wedstrijd op het gemeenschappelijke programma van Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley, de rijders van het Citroën Belux Junior Team. Kevin en Guillaume konden de afgelopen dagen de nieuwe door PSA aangebracht evoluties op de DS 3 R5 aan de tand voelen. Afgelopen zondag, tijdens de regionale wedstrijd Rallye de la Haute-Senne in Braine-le-Comte reed Guillaume Dilley voor het eerste met die evoluties. "En dat verliep heel goed. We hadden niet het minste probleem en zetten alle snelste tijden van de rally neer, om zo met de DS 3 R5 van het team van Caren Burton de overwinning te pakken", stelde de tevreden Brusselaar.

"Het achterste differentieel onderging de belangrijkste evolutie", vervolgt Guillaume. "In sommige types van bochten is de achtertrein nu heel wat stabieler. Maar ik moet toegeven dat ik dat nieuwe differentieel nog niet ten volle kan benutten. We hebben nog wat werk nodig om de afstellingen aan te passen en honderd procent van het voordeel te kunnen genieten. Ook de stuurinrichting voelt anders aan, en levert nu een betere feedback. Het prestatieniveau van de DS 3 R5 is uiteraard de hoogte ingegaan."

Maandag was het de beurt aan Kevin Demaerschalk om de voordelen van de nieuwe evoluties op de DS 3 R5 van J-Motorsport te ontdekken. "We hebben in de buurt van Alveringem een testdag afgewerkt, op een basis die representatief is voor het parcours dat ons in Ieper te wachten staat," legt de jongeman uit Hoeilaart uit. "Het eerste wat ik kan stellen, is dat ik opnieuw een wagen heb zoals in Tielt. Efficiënt en goed afgesteld. Naast het testen van de evoluties hebben we de dag ook benut om meerdere afstellingen uit te proberen en een gepaste set-up te vinden voor het Ieperse parcours, of dat nu nat of droog zal liggen. In mijn ogen is het differentieel het belangrijkste voordeel van deze nieuwe kit. De achtertrein wou zich bij het duiken in de koord van een bocht nogal eens nerveus gedragen en dat is nu niet meer het geval. En in Ieper moet je nogal diep snijden..."

Kevin Demaerschalk komt in Ieper dikwijls goed voor de dag, maar weet ook dat het een lange, moeilijke en veeleisende wedstrijd is. "Als de weersomstandigheden meezitten, kan je hard aanvallen. Als het regent wordt dat anders... Ik denk dat heel wat rijders op vrijdagavond snel uit de startblokken willen gaan. We zullen eerder proberen een goed ritme te vinden. Als we fouten en lekke banden weten te vermijden, dan moet het resultaat aan het eind van de 250 km. tegen de klok meevallen. Maar we beseffen dat in Ieper, meer nog dan elders, alles kan gebeuren."

Wat Guillaume Dilley betreft, die snijdt Ieper aan zoals alle andere rally's. "Op zo'n parcours en met zo een startveld moet je je bescheiden opstellen", vervolgt de regerende Belgische vice-kampioen. "Je moet met zoveel parameters rekening houden, dat je er maar beter het hoofd bijhoudt. De rijders die op vrijdagavond voorin staan zijn niet noodzakelijk dezelfde rijders die aan de finish in de voorste regionen prijken. Ieper is een wedstrijd waarin je vooral regelmaat moet weten aan te houden. Van de eerste tot de laatste chronorit. Hoewel ik persoonlijk meer vloeiende parcours prefereer, zoals in de Wallonie, Spa of de Condroz, moet je je overal thuis voelen om een volledig rijder te zijn. Ik wil vooral intelligent rijden, maar wel tegen een strak tempo. Als alles meevalt, zou dat zaterdagavond een goed resultaat moeten opleveren."

Donderdag werken Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley de Qualifying Stage en de officiële shakedown van de wedstrijd af, aan het stuur van hun DS 3 R5, die respectievelijk de nummers 14 en 15 zullen dragen. Vrijdag wordt de start van de eerste proef om 16u54 gegeven.

Kevin Demaerschalk: "Het ziet er goed uit"

J-Motorsport zal volgend weekend weer een van de sterkst vertegenwoordigde teams zijn in de Kenotek Ypres Rally, de topwedstrijd van het rallyseizoen in België, want de West-Vlaamse wedstrijd telt mee voor het Belgisch, maar vooral ook voor het Europees kampioenschap Rally.c"J-Motorsport zet drie DS 3 R5's in voor Kevin Demaerschalk, Yves Bruneel en mezelf," vertelt Jourdan Serderidis. "Natuurlijk zijn we teleurgesteld dat we de wagen van Stéphane Lefebvre, de officiële piloot van Citroën Racing, niet mogen runnen. We hebben Stéphane vorig jaar een paar keer laten rijden in België. We zijn wellicht te passief geweest op dat vlak. Een concurrerend team heeft ervan geprofiteerd en we kunnen hen daar alleen maar voor feliciteren."

Kevin Demaerschalk wordt het speerpunt van team J-Motorsport in de Westhoek. "Kevin zal voor de eerste keer kunnen beschikken over de 'Evo' kit die recent werd gehomologeerd en gecommercialiseerd voor de DS 3 R5," vervolgt Jourdan. "Na enkele problemen met het op punt zetten van de techniek, functioneren deze evoluties nu heel goed op asfalt. Ze bieden absoluut een meerwaarde op het vlak van de prestaties en het rijcomfort."
Een mening die gedeeld wordt door Kevin Demaerschalk: "Ik heb vorig weekend goed kunnen testen met de auto in Alveringem. Ik ben heel tevreden over het gedrag van de DS 3 R5 met die evoluties. Wat me het meest stoorde in de reacties is verdwenen. De achtertrein breekt niet meer uit bij het uitkomen van de koorden in sommige situaties. We hebben tijdens de test geen enkel probleem gehad. Het ziet er goed uit voor Ieper. Maar, ik doe liever geen voorspellingen. Het is een heel lange rally. Je moet vooral proberen niet lek te rijden en foutjes te vermijden. Als dat lukt, dan zullen we wel in het goede groepje zitten."

Yves Bruneel en Jourdan Serderidis koesteren natuurlijk gematigdere ambities. "We zullen allebei rijden met de oudere versie van de DS 3 R5," vervolgt de baas van J-Motorsport. "Omdat Yves niet ingeschreven is in het Europees kampioenschap, zal hij heel laat starten met een hoog startnummer. Hij zal vrijdagavond op vuilere wegen en meer in het donker moeten rijden. Hij heeft al twee regionale wedstrijden gereden met de DS 3 R5. Hij had op betere resultaten gerekend, maar stelselmatig neemt zijn ervaring natuurlijk wel toe. Wij waren in elk geval wel tevreden over zijn prestaties."

Zelf blijft Jourdan realistisch: "Ik heb het volste vertrouwen, want ik heb de Rally van Wervik gereden en daar kon ik veel kilometers maken. Dat miste ik. We hebben ook heel wat afstellingen getest. We hebben er geen problemen gehad en ik vind dat ik er goed gereden heb. Uit de resultaten blijkt nog niet wat ik heb verbeterd in het rijden. Op basis van de verschillen met de sterke concurrentie in Wervik, denk ik dat we ongeveer op 2 seconden per kilometer van de besten zullen zitten in Ieper. Daarmee zou ik tussen de 15de en de 20ste plaats moeten kunnen finishen, misschien zelfs in de buurt van de Top 10. De nieuwe samenwerking met Geoffrey Brion verloopt in elk geval vlot. Ik kijk ontspannen uit naar de start."

J-Motorsport kijkt in zijn geheel uit naar de prestigieuze Kenotek Ypres Rally. "We zijn heel tevreden dat we Kevin als kopman van het team hebben. Zijn tips voor het afstellen van de wagen zijn heel waardevol voor de andere piloten van het team. Deze Rally van Ieper wordt heel belangrijk voor hem, maar ook voor ons. We zijn ervan overtuigd dat Kevin zijn talent en snelheid zal kunnen bewijzen. Wij zijn ook heel tevreden over de samenwerking met Citroën Racing. We werken hand-in-hand om de best mogelijke resultaten te behalen."

Kevin Demaerschalk snel uitgeschakeld door mechanische pech

Guillaume Dilley strijdt om een podiumplaats, maar moet voortijdig de handdoek gooien


Na de zesde plaats van Guillaume Dilley in de Spa Rally en het podium van Kevin Demaerschalk in de TAC Rally waren de verwachtingen voor de twee rijders van het Citroën Belux Junior Team bij de start van de Rallye de Wallonie hooggespannen. Guillaume Dilley wist tot het eind om de tweede plaats te strijden maar moest uiteindelijk opgeven, net zoals zijn teammaat Kevin Demaerschalk eerder ook had moeten doen.

De Rallye de Wallonie is op zich al een lange en lastige wedstrijd en werd dit jaar door de capriolen van de weergoden nog wat moeilijker gemaakt. Vrijdagavond regende het op de Citadel, en ook op zaterdag kruidde de neerslag het spektakel nog wat extra. En hoewel op zondag de zon boven het parcours in en rond Namen scheen, waren de wegen er niet minder lastig om geworden. Toch waren het mechanische problemen die het einde van de wedstrijd betekende voor Kevin Demaerschalk (al heel vroeg in de rally) en voor Guillaume Dilley (in het zicht van de streep).

Voor Kevin Demaerschalk werd het helaas een korte rally. Te kort. Drie korte proeven, en dat was dat. "Een rally om zo snel mogelijk te vergeten," stelde de ontgoochelde rijder uit Hoeilaart. "Na ons podium in Tielt waren we uiteraard heel gemotiveerd om die prestatie hier dit weekend te bevestigen. Maar we hadden al snel door dat het onze rally niet zou worden... Vrijdagavond, op de Citadel, gedroeg de wagen zich al heel vreemd. Er werd een probleem bij de ophanging vastgesteld. En 's anderendaags, bij de eerste proef op zaterdag, voelde ik een ander probleem. In de volgende proef gaf de benzinepomp de geest..."

Guillaume Dilley had dan weer een goede start. Na de dubbele doortocht op de Citadel was hij vijfde van de veertien R5-bolides die aan de start stonden en na de eerste lus op zaterdag prijkte hij op een uitstekende vierde plek in de algemene rangschikking. "François Duval had dan wel wat voorsprong genomen, maar daarachter volgde een secondenstrijd met Freddy Loix, Xavier Bouche, Vincent Verschueren en mezelf. Het was een heel mooie strijd en ik was heel tevreden over mijn wedstrijdritme in die aanvangsfase. Dat had ik niet echt verwacht, want ik was eigenlijk van plan om geleidelijk aan het tempo op te voeren."

Zaterdagavond stond Guillaume Dilley nog altijd op een vierde plaats en hij was vast van plan van de zondagetappe gebruik te maken om een podiumplaats te veroveren. Misschien zelfs de tweede plaats, net achter Freddy Loix. Jammer genoeg bleek de rally vier chronoritten te lang. "Tijdens de refueling bij de laatste assistentiezone begaf de koppeling het. Dat is autosport. Tuurlijk ben ik wel wat ontgoocheld, maar ik ben tegelijk ook tevreden over mijn wedstrijd en zeker over het ritme dat ik kon aanhouden. Ondanks kleine motorhaperingen, die staken zaterdagnamiddag de kop op, konden we steeds met Verschueren en Bouche strijden om de tweede plaats. Daar reed ik op een niveau waar ik misschien wel niet werd verwacht..."

"Rally is een mechanische sport en we weten allemaal dat dit er bij hoort", stelde Anouk van Vliet, directeur communicatie bij Citroën Belux. "Het is uiteraard moeilijk te verwerken als beide rijders de strijd moeten staken. Ze wisten allebei te bewijzen over het nodige potentieel te beschikken. Hier hebben ze dat helaas niet tot het eind kunnen tonen."

Ook Yves Matton was op de proeven van de Rallye de Wallonie aanwezig en kon die vaststelling alleen maar beamen. "In deze wedstrijd wisten François Duval en Guillaume Dilley het potentieel van de DS 3 R5 duidelijk te bevestigen. Guillaume zette een heel mooie wedstrijd neer en bewees dat hij aan het stuur van een bolide uit de topcategorie van het BRC heel snel vooruitgang boekt. Zijn tijden tonen aan dat hij heel snel leert. Net zoals in Spa rijdt hij een heel mooie wedstrijd. Wat Kevin betreft: zijn vroege opgave verhinderde dat hij zijn prestatie van Tielt kon bevestigen. Dit is de tweede voortijdige opgave om mechanische redenen op drie rally's. Bovenop het feit dat hij de strijd moest staken komt ook nog het grote probleem dat hij voor de start van de belangrijkste afspraak van het seizoen, de Rally van Ieper, onvoldoende wedstrijdkilometers in de benen dreigt te hebben."

De twee rijders van het Citroën Belux Junior Team willen bevestigen

Met een zesde plaats voor Guillaume Dilley in de Spa Rally en een derde voor Kevin Demaerschalk in de TAC Rally, hebben de rijders van het Citroën Belux Junior Team tijdens de eerste wedstrijden van het seizoen al van zich laten spreken. In de Rallye de Wallonie, vierde manche van het Belgian Rally Championship, willen de twee Juniors aan het stuur van hun DS 3 R5 bevestigen.

De Rallye de Wallonie is de langste wedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap, want de enige die over drie dagen wordt afgewerkt. Het parcours van de Waalse klassieker, tegelijk snel en technisch, wordt door meer dan één rijder danig geapprecieerd. Maar in deze rally is er dit jaar ook wat uithouding nodig. "Hier moet je in de eerste plaats aan de finish geraken", stelt Guillaume Dilley, die nog steeds op de diensten van corijder Stéphane Prévot kan rekenen. "Het wordt allicht een heel moeilijke wedstrijd, want met de wisselvallige weersomstandigheden wordt de bandenkeuze niet evident en zal het zo goed als onmogelijk zijn om in iedere chronorit over het ideale schoeisel te beschikken. Regelmaat, daar komt het op aan. Samen met ons team, Burton Racing, hebben we afgelopen dinsdag in de streek getest. Het waren bijna winterse en zeer natte weersomstandigheden. Het was alvast een goede voorbereiding!"

In het kamp van Kevin Demaerschalk en het team van J-Motorsport was er donderdagochtend een testsessie gepland, in de streek rond Couvin. Voor Kevin en corijder Bram Eelbode de gelegenheid om opnieuw achter het stuur te kruipen van de DS 3 R5 waarmee ze in Tielt op het podium wisten te finishen. "Wij kregen droge wegen voorgeschoteld. Jammer genoeg maakte ik na een paar runs een klein foutje en moesten we onze testsessie voortijdig afbreken. Dat is iets wat eigenlijk niet mag gebeuren", stelt de rijder uit Hoeilaart.
Toch doet dat niets af aan zijn motivatie en vastberadenheid. "Ik ben al meer dan eens gestart in de Rallye de Wallonie, maar ik stond hier nog maar één keer aan de finish. De mechaniek liet me meestal in de steek. Het doel wordt dus de finish te halen en - als ik over voldoende vertrouwen beschik - het tempo wat op te voeren. In Tielt werkte die tactiek perfect. Dit gezegd zijnde: het startveld is hier wel van hoog niveau. Ik verwacht dat drie rijders snel het verschil zullen maken: Loix, Princen en Duval. Achter hen moeten wij proberen aan het langste eind te trekken."

Guillaume Dilley finishte vorig jaar elfde en wist met zijn DS 3 R3T Max zijn klasse te winnen. Dit weekend wil hij uiteraard zijn prestatie van de Spa Rally weten te bevestigen. "In contrast met heel wat van de andere R5-rijders rijd ik deze rally voor het eerst met een vierwielaangedreven machine. In Spa was het parcours voor nagenoeg iedereen nieuw", legt de vice-kampioen van België uit. "De kans bestaat dus dat ik op sommige proeven mijn gebrek aan ervaring zal voelen. In de Spa Rally kwamen we dikwijls in de buurt van Kris Princen en konden we duelleren met Vincent Verschueren. Hier zijn er heel wat meer kandidaten voor een plaats bij de eerste zes. Mijn beste referentie wordt uiteraard mijn teammaat in het Citroën Belux Junior Team. Wat er ook van zij, ik ben van plan om de gebruikelijke tactiek toe te passen: geconcentreerd blijven, proberen geen fouten te maken en progressie boeken zonder te grote risico's te nemen."

Met Duval en enkele te duchten WRC’s, zijn Loix en Princen niet alleen in de Rally van Wallonië!

116 ingeschreven deelnemers, daarbij meer dan 20 topwagens : zowel kwantiteit als kwaliteit zijn dus aanwezig tijdens de 33ste editie van de rally van Wallonië, die doorgaat op 29, 30 april en 1 mei als hoogtepunt van de eerste helft van het seizoen van het Belgian Rally Championship. De feiten zijn er: via drie zeges in evenveel manches sinds het begin van dit seizoen, heeft Freddy Loix al een serieuze optie genomen op een nieuwe titel in het Belgisch rallykampioenschap. De Rally van Wallonië komt, gezien het tot dusver ongezien deelnemersveld, dus op het gepaste moment om die eentonigheid te doorbreken. Maar liefst 14 R5’s, één S2000, 4 RGT’s waarvan 3 Porsches GT3 en 4 WRC’s kunnen onderling rivaliseren i.f.v. een top10-positie en... diverse piloten zijn zeker in staat tot veel meer, kortom veelbelovende vooruitzichten !

Kan Duval vooraan meestrijden?
Leuk is alvast dat het “enfant terrible” van de Belgische rallysport (en ver daarbuiten), Francois Duval, voor het eerst sinds... de Rally Wallonië 2013 aan de start komt van een BRC-manche met een wagen uit de koningsklasse. Hoewel die DS3 R5, volgens tuner Caren Burton niet uitgerust zal zijn met de EVO-kit, zal hij wel goed ingereden zijn. Zal dat volstaan? Gehoopt wordt, dat gecombineerd met zijn talent, de voormalige officiële Citroën- piloot toch in staat moet zijn om zich te mengen in het duel tussen Freddy Loix en Kris Princen. Dat fraaie duel sinds het begin van het seizoen, draaide tot nu toe altijd uit in het voordeel van de Skoda-piloot. Maar... deze keer en in tegenstelling tot Duval, beschikt Kris Princen nu over een geëvolueerde Peugeot 208T16 ! Kan dat gegeven het kampioenschap nieuw leven inblazen ? Laat het ons hopen.
Naast dit fraaie trio, zijn ook de Skoda Fabia’s van Xavier Bouche en Vincent Verschueren en de DS3 van "junior" William Dilley en Kevin Demaerschalk weer van de partij, maar verder zijn er ook nog een reeks andere piloten die interessant om te volgen zullen zijn. We denken dan aan Xavier Baugnet (Fiesta R5), de streekpiloten : Laurent Léonard, Jordan Scaillet, Philippe Stéveny (alle drie met een DS3 R5) en Adrian Fernémont (Fiesta R5) zonder Etienne Monfort (in laatste instantie ingeschreven met een Fiesta R5), Tom Van Rompuy (DS3) en Francis Lemaire (met een unieke S2000 – ex-Loix Skoda Fabia) te vergeten.

4 WRC’s en hun ambities...
Op het snelle parkoers van Namen, zullen de R5-wagens de posities vooraan evenwel niet helemaal monopoliseren. Nog meer dan de Porsches 997 GT3 van vooral Fred Bouvy en Francis Lejeune, verwachten we immers stevig weerwerk van de (2l) WRC’s, die met open armen ontvangen worden door de organisatoren. Vooral in handen van Chris Van Woensel (Mitsubishi WRC05 maar ingeschreven in NCE/E12) die eindelijk eens hoopt op een wedstrijd zonder problemen, Benoît Allart (Skoda Fabia WRC06) de ongelukkige held van de vorige editie of David Bonjean (Citroën C4 WRC), moet een algemene podiumplaat mogelijk zijn. Verder is er ook nog de C4 WRC die Jourdan Serderidis huurde, aangezien er door de verhuurdrukte in zijn team geen wagen meer beschikbaar was. Verzet komt er beslist ook van een dozijn Mitsubishi’s Evo10 en Subaru’s, Gr.A, Gr.N of Gr.R. Vooral Olivier Collard doet het in Namen altijd goed, maar ook Michael Albert (Evo9 Gr.A), Antoine Van Ballegooijen (Evo Gr.N 10), Xavier Lannoo (Subaru Sti Gr.N), Martin Van Iersel (Evo 10 Gr.N) of Filip Barbier (Evo10 Gr.A) kunnen wellicht strijden voor een plaats in het tweede peloton van R5’s, GT’s en WRC’s.

De Juniors tegen de senioren van R2B
Voor de vierde manche van het junior-kampioenschap zijn een tiental teams ingeschreven. Hoewel Anthony Dovifat met zijn DS3 R1 mede dankzij de bonus voor elke besttijd in zijn categorie de leider in de tussenstand is en ook de winnaars van Spa (Amaury Molle) en Tielt (Jelle Vermeire) aan de start staan, wordt er vooral uitgekeken naar het debuut van Polle Geusens, wiens nieuwe Fiesta Ecoboost eindelijk klaar is, de reactie (op zijn teleurstelling in Spa en Tielt) van titelverdediger Andy Dewallef, en Gert-Jan Kobus ! Maar uiteraard zullen ook Romain Delhez en Sébastien Bedoret i.f.v. een goed resultaat het beste van zichzelf geven. Maar terwijl de categorie RC5 (R1B) een junior aangelegenheid is, is de garantie op een dergelijke dominantie in RC4 (RB2) er door de aanwezigheid van enkele stevige “oudere” tegenstrevers veel minder vanzelfsprekend. Denken we maar aan Steven Dolfen, winnaar in Tielt, maar verder ook aan Guillaume De Ridder, Quentin Collignon, Manu Canal- Robles, Bob Kellen, Johan Van den Dries of Olivier Docquier, zonder ”Jef” Goblet, de meervoudige Belgische kampioen enduro, die in Spa een hoopgevend debuut maakte, te vergeten. Kortom als deze keer één van de juniors wint in R2B, zal dat zeker een waardevolle zege zijn.

De strijd in de andere categorieën!
Bij de tweewiel aangedreven wagens zijn er uiteraard nog tal van andere interessante deelnemers en confrontaties dan die tussen de juniors en concurrenten in R2B. Te beginnen met de winnaar van 2015 in deze categorie, Stephan Herman, die nu start met zijn Fiat Punto HGT ingeschreven in NCM/M15. Of Laurent Mottet die een droom in vervulling ziet gaan nu hij in Frankrijk een Peugeot 306 Maxi (NCE/E11) huurde. Bedenk daarbij dat Jean- Pierre Van de Wauwer hier in 1998 met zo’n wagen won.
Andere voortrekkers om in het oog te houden zijn de Clio’s van Bastien Rouard, Christophe Castermans, Olivier Leroy, Jonathan Georges (allen met een RS M15), Eric Haccourt, Steve Poot en Corentin Dozot (allemaal R3) of Christophe Verstaen (Opel Astra M2000 NCM/M15), Aurélie Dehaye (VW Golf kit car NCM/M15) Harry Bouillon (Ford Fiesta R200 NCM/M14) en...vele anderen! Stéphane Boelens (BMW M3 E46 NCM/M16) geliefd omwille van het spektakel en de mooie sound van zijn geëvolueerde Gr.A- BMW en Tom Ceuppens (BMW 130i NCM/M16) zijn tot slot de boegbeelden bij de achterwiel aangedreven wagens. De andere wagens uit deze categorie zijn immers ingeschreven bij de historics.

Historics...veelbelovend !
Bij de historics, zijn deze keer de Ford Escorts in de meerderheid, aangezien er maar liefst acht dergelijke wagens ingeschreven zijn. Daarbij Dirk Deveux, via zijn podiumplaatsen in Landen en Tielt de leider in de tussenstand van het HBRC, Hubert Deferm, Jacky Hannon, Tobi Vandenberghe en Pieter-Jan Maeyaert. Verder mogen we uiteraard ook mooie passages verwachten van de van de vier BMW M3’s “Gr.A” in handen van Didier Vanwijnsberghe en Robin Maes (winnaar in Haspengouw) die het opnemen tegen twee streekpiloten Manu Bouts en Benoît Gillot. We kijken er al naar uit !
Voor al deze deelnemers staan er (verdeeld over drie etappes en 25 klassementsproeven) 233 km tegen de chrono op het programma. Het begint vrijdag (29 april) met twee passages op de Citadel (18h38 en 21h10). De etappe van zaterdag (15 kp’s) en zondag (8 kp’s) start telkens om 8u00, terwijl de finish zondag voorzien is omstreeks 16u00 in de tent in het centrum van Jambes.

Foto test Duval: Ivo Wolfs

Al een snelste tijd in de tweede chronorit van de TAC Rally
Met de DS 3 R5 van J-Motorsport in de laatste KP naar het podium

Door zich van bij de start van de TAC Rally onder de snelste rijders en de referenties van het Belgian Rally Championship te mengen, wist Kevin Demaerschalk zijn potentieel aan te tonen. Na een felle strijd slaagde hij er zelfs in om aan het eind van een zo goed als perfecte dag in de laatste, doornatte, chronorit het derde podiumtrapje te veroveren.

Hoewel hij de rally begon met een vijfde tijd, wist Kevin Demaerschalk al in de tweede chronorit voor sensatie te zorgen door met zijn DS 3 R5 van J-Motorsport de snelste tijd neer te zetten. De rijder van het Citroën Belux Junior Team zette daarna twee keer de tweede tijd neer en keerde na de eerste lus als derde terug naar Tielt, achter Princen en Loix. "Na het eind van de eerste KP heb ik het tempo wat verhoogd. De omstandigheden waren heel verschillend dan die van de shakedown. Omdat ik me goed voelde achter het stuur, ging ik snel, zonder echter risico's te nemen", stelde de jonge rijder uit Hoeilaart tevreden.

Ook in de volgende lus hield Kevin de derde positie stevig vast, maar in KP11 verloor hij enkele seconden. Daardoor zakte hij terug naar vier, achter Verschueren. Tijdens de assistentie voor de start van de laatste twee klassementsproeven bleek Demaerschalk echter zeer gemotiveerd om opnieuw op het podium te geraken. "Die schuiver heeft me een twintigtal seconden gekost. Dit is op zich al een goed resultaat, dus kan ik me niet permitteren om van de baan te gaan. Maar ik ben wel van plan om hem terug te halen!" (lacht).

Indrukwekkende eindsprint

Kevin Demaerschalk hield woord en wist in de laatste, door felle regen geplaagde, chronorit zijn tegenstander te grazen te nemen. "Derde, dat is een droomresultaat voor mijn eerste volledige rally met een R5", juichte de rijder van het Citroën Belux Junior Team. "Dank aan het hele team van J-Motorsport en aan mijn ingenieur Fabio Lazzerini. Hij heeft me echt geholpen om mijn wagen beter te begrijpen en steeds beter te rijden."

Bram Eelbode deelde uiteraard de vreugde van zijn rijder. "Kevin reed een zo goed als perfecte dag. Behalve die kleine schuiver ging hij geen enkele keer in de fout. Van bij de start waren onze chrono's bij de betere, terwijl het er voorin nochtans snel aan toeging. Wat ik ook wist te appreciëren is dat hij de hele dag lang heel rustig bleef. Hij hield steeds het hoofd koel. Een perfecte dag!"

Bij Citroën Belux was men eveneens in de wolken na het door Kevin Demaerschalk veroverde podium. "We wisten dat Kevin het potentieel had om voorin me te draaien en het de toppers lastig te maken", glimlachte Anouk Van Vliet, directeur communicatie bij Citroën Belux. "Maar een podiumplaats bij zijn eerste rally met de DS 3 R5, dat is een eenvoudigweg een droom!"

Yves Matton, net zoals in Spa aanwezig om de rijders van het Citroën Belux Junior Team van nabij te volgen, bleek ook heel enthousiast. "Kevin heeft getoond dat hij uit het goede hout is gesneden. Niet alleen heeft hij bewezen dat hij geduld kan uitoefenen vooraleer toe te slaan, maar ook om dat - zoals de allergrootsten - in heel moeilijke omstandigheden te doen. In die omstandigheden moet je de wagen heel goed aanvoelen... en over best wat talent beschikken."

Volgende afspraak voor het Citroën Belux Junior Team is de Rallye de Wallonie in Namen, vierde wedstrijd van Belgian Rally Championship.

Al een snelste tijd in de tweede chronorit van de TAC Rally

Door zich van bij de start van de TAC Rally onder de snelste rijders en de referenties van het Belgian Rally Championship te mengen, wist Kevin Demaerschalk zijn potentieel aan te tonen. Na een felle strijd slaagde hij er zelfs in om aan het eind van een zo goed als perfecte dag in de laatste, doornatte, chronorit het derde podiumtrapje te veroveren.

Hoewel hij de rally begon met een vijfde tijd, wist Kevin Demaerschalk al in de tweede chronorit voor sensatie te zorgen door met zijn DS 3 R5 van J-Motorsport de snelste tijd neer te zetten. De rijder van het Citroën Belux Junior Team zette daarna twee keer de tweede tijd neer en keerde na de eerste lus als derde terug naar Tielt, achter Princen en Loix. "Na het eind van de eerste KP heb ik het tempo wat verhoogd. De omstandigheden waren heel verschillend dan die van de shakedown. Omdat ik me goed voelde achter het stuur, ging ik snel, zonder echter risico's te nemen", stelde de jonge rijder uit Hoeilaart tevreden.

Ook in de volgende lus hield Kevin de derde positie stevig vast, maar in KP11 verloor hij enkele seconden. Daardoor zakte hij terug naar vier, achter Verschueren. Tijdens de assistentie voor de start van de laatste twee klassementsproeven bleek Demaerschalk echter zeer gemotiveerd om opnieuw op het podium te geraken. "Die schuiver heeft me een twintigtal seconden gekost. Dit is op zich al een goed resultaat, dus kan ik me niet permitteren om van de baan te gaan. Maar ik ben wel van plan om hem terug te halen!" (lacht).

Indrukwekkende eindsprint
 
Kevin Demaerschalk hield woord en wist in de laatste, door felle regen geplaagde, chronorit zijn tegenstander te grazen te nemen. "Derde, dat is een droomresultaat voor mijn eerste volledige rally met een R5", juichte de rijder van het Citroën Belux Junior Team. "Dank aan het hele team van J-Motorsport en aan mijn ingenieur Fabio Lazzerini. Hij heeft me echt geholpen om mijn wagen beter te begrijpen en steeds beter te rijden."

Bram Eelbode deelde uiteraard de vreugde van zijn rijder. "Kevin reed een zo goed als perfecte dag. Behalve die kleine schuiver ging hij geen enkele keer in de fout. Van bij de start waren onze chrono's bij de betere, terwijl het er voorin nochtans snel aan toeging. Wat ik ook wist te appreciëren is dat hij de hele dag lang heel rustig bleef. Hij hield steeds het hoofd koel. Een perfecte dag!"

Bij Citroën Belux was men eveneens in de wolken na het door Kevin Demaerschalk veroverde podium. "We wisten dat Kevin het potentieel had om voorin me te draaien en het de toppers lastig te maken", glimlachte Anouk Van Vliet, directeur communicatie bij Citroën Belux. "Maar een podiumplaats bij zijn eerste rally met de DS 3 R5, dat is een eenvoudigweg een droom!"

Yves Matton, net zoals in Spa aanwezig om de rijders van het Citroën Belux Junior Team van nabij te volgen, bleek ook heel enthousiast. "Kevin heeft getoond dat hij uit het goede hout is gesneden. Niet alleen heeft hij bewezen dat hij geduld kan uitoefenen vooraleer toe te slaan, maar ook om dat - zoals de allergrootsten - in heel moeilijke omstandigheden te doen. In die omstandigheden moet je de wagen heel goed aanvoelen... en over best wat talent beschikken."

Volgende afspraak voor het Citroën Belux Junior Team is de Rallye de Wallonie in Namen, vierde wedstrijd van Belgian Rally Championship.

Freddy Loix na een subliem duel

De TAC Rally, de derde manche van het Belgisch kampioenschap, kende weer een razend spannende ontknoping in het West-Vlaamse Tielt. Het weer was de ganse dag mooier dan aangekondigd, maar precies toen de toppers het servicepark in Tielt voor de laatste keer moesten verlaten, begonnen de eerste regendruppels te vallen. Met nog twee proeven te rijden, bleef alles mogelijk in deze derde manche van het Kampioenschap van België.

Kris Princen, leider vanaf de tweede proef tot de negende chronorit, waar hij moest plooien voor Freddy Loix, hoopte de hiërarchie om te keren. De Peugeot-piloot koos voor maximaal opgesneden banden, met de zachtste rubbercompound en met een paar kleine aanpassingen aan de afstellingen. Maar, het bleek net niet genoeg. Freddy vergrootte immers zijn voorsprong op KP 13, Schuiferskapelle, om uiteindelijk 6"4 voorsprong over te houden op de korte, maar kletsnatte proef van de Poelberg.

"Ik heb de ganse dag enorm aangevallen om die paar seconden die ik 's ochtends verloor aan Kris terug goed te maken," lachte Freddy, die goed op weg is om zichzelf op te volgen in het Kampioenschap van België, want dit is al zijn derde opeenvolgende overwinning in evenveel wedstrijden dit jaar. "Eens te meer was de strijd heel intens en mooi met Kris. Het bleef spannend tot de laatste meter. Zeker met die regen in de slotfase. Ik heb in het Belgisch kampioenschap nog nooit zo hard moeten rijden als dit jaar. Dat is een pluim voor Kris Princen die me tot het uiterste drijft. We genieten er allebei van."

Eens te meer moest Kris Princen de overwinning aan zijn tegenstander laten en tevreden zijn met de tweede plaats. Het gebeurde ook al in Landen en in Spa. Maar, spijt had Kris Princen niet: "Nee, want ik heb van start tot finish het maximum gegeven. Mijn bandenkeuze was ideaal voor de laatste proef, maar de lange voorlaatste proef lag er nog te droog bij... Ik moest iets proberen. Het begon enkele minuten te laat te regenen."

Voor de derde plaats was er de ganse dag een boeiende strijd tussen Kevin Demaerschalk en Vincent Verschueren. Kevin Demaerschalk, die de snelste tijd klokte op de tweede proef, reed twee ronden een fractie beter dan de piloot van de Skoda van Godrive, die een paar foutjes maakte. Maar, Verschueren nam opnieuw de derde plaats over toen de jonge vertegenwoordiger van het Citroën Belux Junior Team rond ging met zijn DS 3 R5. Maar, Demaerschalk duwde in de regen nog eens door en pakte in extremis de derde plaats terug over op de allerlaatste proef.

"Ik was aan de rally begonnen met de intentie om de tijd te nemen om de auto te leren kennen en natuurlijk was ik heel blij met mijn tijden in de eerste ronde," lachte de piloot uit Hoeilaart. "Bij elke service probeer ik, samen met mijn ingenieur, de afstellingen van de auto iets beter te krijgen. Wat we gedaan hebben voor de laatste proeven heeft me goed geholpen om de derde plaats terug te veroveren. Dit is een mooi resultaat om het seizoen mee te beginnen, na de ontgoocheling van Spa."

Na de opgaves van Claudie Tanghe, die van de baan ging op KP 5 nadat hij in de eerste ronde met de Fiesta R5 in strijd was met Demaerschalk en Verschueren, verdwenen ook Bert Cornelis met zijn VW Polo S2000, Dirk Vermeirsch met zijn Ford Sierra Cosworth en Paul Lietaer met zijn Ford Escort van de tabellen. De vijfde plaats ging uiteindelijk naar Hans Weijs Jr, die met de BMW 130i van Schmid Racing spektakel koppelde aan snelheid.

In Historic ging de overwinning naar Stefaan Stouf met zijn Porsche voor de Opel Ascona 400 van Rainer Hermann en de 911 van Glenn Janssens. Dirk Deveux blijft leider in het kampioenschap met een vierde plaats, want zijn belangrijkste titelconcurrenten Robin Maes (radiator) en Pieter-Jan Maeyaert (sortie) haalden de finish niet.

In het Junior BRC maakte Jelle Vermeire in de slotfase gebruik van de regen om de wedstrijd naar zijn hand te zetten, nadat Romain Delhez in de namiddag op droge proeven een kleine voorsprong had genomen met de krachtigere Opel Adam R2. Vermeire won, wat beloond werd met de Junior Award, voor Romain Delhez en Sébastien Bedoret.

In het Criterium ging de zege naar Philip Lommers. Hij nam de leiding over toen topfavoriet Lootens na de eerste KP  moest opgeven met een transmissieprobleem. Tijdens het tweede gedeelte kwam Bjorn Renier nog stevig opzetten, maar uiteindelijk reageerde Lommers gepast, waardoor hij een tweede zege in het Criterium behaalde, na zijn zege vorig jaar in Haspengouw. Renier wordt dankzij deze tweede plaats de nieuwe leider in de tussenstand van het RACB Criterium.

Doel: zoveel mogelijk kilometers afmalen
Shakedown in de regen met de DS 3 R5 van J-Motorsport

Kevin Demaerschalk, die in de Spa Rally veel te vroeg de strijd moest staken, begint zijn seizoen bij het Citroën Belux Junior Team pas écht volgende zaterdag in de TAC Rally. Kevin, die zich best thuis voelt op de smalle en gladde wegen rond Tielt, zal er dit weekend de kleuren van het Junior Team hoog houden.

Het was aanvankelijk niet gepland dat het Citroën Belux Junior Team aanwezig zou zijn in de TAC Rally. De wedstrijd stond niet op het lijst van vijf wedstrijden die Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk, de vertegenwoordigers van het nieuwe Junior Team ondersteund door Citroën Belux, zouden afwerken. Guillaume Dilley wist in Spa een mooie zesde plaats te veroveren, en zette onderweg enkele mooie tijden neer, maar Kevin Demaerschalk wist helaas slechts een paar kilometer af te werken, vooraleer de strijd te staken na een probleem met de stuurbekrachtiging. Ter compensatie zal Kevin volgende zaterdag aan de start staan van de TAC Rally.

Woensdagavond kroop Kevin Demaerschalk achter het stuur van de DS 3 R5 van J-Motorsport, ter gelegenheid van de officiële shakedown. "In de regen waren de wegen nog gladder dan normaal", glimlacht Kevin. "En als het zaterdag ook regent, zou de TAC Rally wel eens de moeilijkste rally van het Belgisch kampioenschap kunnen worden, want de grip verandert er dan om de haverklap. Samen met het team hebben we dan ook hard gewerkt om een juiste set-up te vinden. Na afloop van de shakedown hadden we de indruk een goed compromis te hebben gevonden, en beschikken we nu over een wagen die in alle omstandigheden makkelijk te besturen valt."

Realistische ambities

Uiteraard staan Kevin Demaerschalk en Bram Eelbode te popelen om zaterdag de start van de TAC Rally te nemen, maar toch willen ze zichzelf niet onder druk zetten. De wedstrijd bestaat uit 14 chronoritten die weinig ruimte voor fouten toelaten, en is voor het duo pas de eerste échte wedstrijd van het seizoen. "We willen vooral veel kilometers afmalen", vervolgt de jonge rijder uit Hoeilaart. "Gedurende de eerste KP's wil ik aan de DS 3 R5 wennen, want ik ken de wagen nog amper. Ik ben heel benieuwd waar ik me kan situeren tegenover de andere rijders uit de categorie, rijders die hun wagen of het parcours door en door kennen. Omdat we in Spa slechts één korte chronorit hebben kunnen afwerken, zal ons doel in Tielt in de eerste plaats het opdoen van ervaring zijn. Afgaande op het deelnemersveld zou een plaats bij de top-5 me uiterst tevreden stemmen."

De start van de TAC Rally wordt zaterdag om 7u45 gegeven. Er staan veertien klassementsproeven op het programma. De DS3 R5 van Kevin Demaerschalk en Bram Eelbode zal net zoals in Spa het nummer 3 dragen.