Valentino Rossi heeft in Italië voor de vierde maal de populaire Monza Rally Show gewonnen. De ster van de Moto GP nam al voor de twaalfde keer deel en ook dit jaar deed hij dit opnieuw met een Ford Fiesta RS WRC van de laatste generatie. Een andere topper op twee wielen, motorcrosser Tony Cairoli, leek af te stevenen op de tweede plaats, maar hij moest nog op de slotproef opgeven met zijn DS 3 WRC. Zo erfde onze landgenoot Thierry Neuville als het ware een beetje de tweede plaats in de Hyundai i20 WRC van Team HMI.
Neuville kon op de openingsdag dankzij een scratch de leiding nemen op het circuit van Monza. Op zaterdag noteerde hij op KP 3 opnieuw de besttijd, maar niet veel later kreeg hij straftijd toegekend omdat hij de blokken waarmee men het parcours maakt had geraakt. Op de volgende lange proef van meer dan 44 km maakte Rossi definitief het verschil. Daar was hij bijna een halve minuut sneller dan de Hyundai. Neuville, genavigeerd door de Fransman Julien Vial, viel terug naar de vijfde plaats. Ook bij de tweede doortocht won hij daar opnieuw tijd, terwijl Neuville aangaf niet de goeie banden te hebben voor die lange proef. Hoedanook was hij toch al weer naar P3 opgeklommen door de kortere proeven waar hij dan weer tijd kon goedmaken.
Met amper twee proeven op de slotdag kon Rossi, die de afgelopen twee jaar telkens tweede werd na respectievelijk Dani Sordo en Robert Kubica, zijn voorsprong controleren. Na het uitvallen van Cairoli werd Neuville dus tweede op 53 seconden. De derde plaats was ook voor een Ford Fiesta WRC, deze van Roberto Brivio, recent nog bestuurd door Evans in Wales. Neuville z'n teamgenoot Allesandro Bosca verloor nipt de strijd om de laatste podiumplaats als vierde. Italiaans kampioen Paolo Andreucci was de snelste R5 met zijn Peugeot 208 op de 12de plaats.
Bertrand Grooten begon goed aan zijn wedstrijd met een plaats binnen de top 10, maar naarmate de wedstrijd vorderde zakte onze andere landgenoot in de stand. Hij werd uiteindelijk 16de algemeen met de Citroën C4 WRC van D-Max.
(foto: HMI - Hyundai Italian Rally Team)
Naar jaarlijkse gewoonte wordt de Monza Rally Show in Italië komend weekend opnieuw een lust voor het oog van menig rallyliefhebber. Bij de 120 deelnemers tellen we 19 maal WRC, 21 maal R5 en 30 maal Super2000 waarvan maar liefst 23 Peugeot's 207. De proeven op en rond het circuit van Monza mogen dan misschien wat minder mooi zijn om naar te kijken, het grote startveld met telkens prachtig gedecoreerde wagens maakt veel goed. Gigi Galli zal trouwens ook van de partij zijn en een demo rijden met zijn Kia Rio RX.
Ook België is dit jaar vertegenwoordigdt. Thierry Neuville neemt de honeurs van Hyundai waar met een i20 WRC van het Italiaanse HMI. Het team van de familie Fontana die twee i20's kocht en waarmee ondermeer Hayden Paddon al deelnam in de San Marino Legend Rally. Hij wordt voor een keer niet genavigeerd door Nicolas Gilsoul, die in de East African Safari Rally zit, maar door de Fransman Julien Vial. Hij stond onze landgenoot ook reeds bij afgelopen week bij testen van de nieuwe i20 WRC. Naast Neuville komt nog een tweede Belg aan de start: Bertrand Grooten. Hij neemt er deel op uitnodiging van D-Max Swiss, het team waar hij al meerdere malen een Citroën huurde en die ook nu een C4 WRC voor hem inzet.
Bij de andere WRC's zien we heel wat mooie namen, de ene al meer favoriet dan de andere: Valentino Rossi (Fiesta), Luca Pedersoli (C4), Piero Longhi (Fiesta), Luca Betti (Fiesta), Felice Re (C4), Allesandro Bosca (i20), Fabrizio Fontana (Focus), Tony Cairoli (DS3), Tobia Cavallini (Fiesta), Massimo Beltrami (C4), Pierfranco Uzzeni (Impreza S14),... Namen als Robert Kubica (Fiesta) en Dindo Capello (Polo) waren aangekondigd maar komen uiteindelijk niet aan de start.
Ook bij de R5-wagens was de naam van Kris Meeke (208) aangekondigd, maar hij is er niet bij. Andere toppers in die klasse zijn er wel alvast: Paolo Andreucci (208), Robert Consani (DS3), Allesandro Re (DS3), Giacomo Ogliari (Fiesta), Cesare Brusa (208), Stefano Albertini (208),...
Bekijk de volledige lijst hier.
