Bij zijn terugkeer op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, kende de Rallye des Ardennes een bewogen wedstrijdverloop. De wisselvallige weersomstandigheden maakten het extra lastig voor de 86 teams die zich hadden ingeschreven. Uiteindelijk schreef de Est Georg Linnamäe de wedstrijd op zijn naam na een spannend duel met streekrijder Bastien Rouard, eveneens in een Hyundai i20 N Rally2.

Na de overwinning van de Franse Belg William Wagner (VW Polo GTi Rally2) in de Rally van Haspengouw en het succes van Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) in de South Belgian Rally, betekent deze overwinning van de Estse belofte al de derde overwinning van een rijder met een verschillende nationaliteit. Het beste bewijs dat het hoge niveau van het BRC steeds meer rijders van internationaal niveau aantrekt. Dat Ott Tänak, de wereldkampioen van 2019, buiten wedstrijd aan de start stond met de officiële Ford Puma Rally1 Hybrid om de volgende manche van het WRC in Kroatië voor te bereiden, bevestigde nog eens de internationale uitstraling.

De wedstrijd zelf werd de ganse dag gedomineerd door de Hyundai i20 N Rally2's. Bastien Rouard pakte zijn speelkameraden bij de start koud. Hij profiteerde optimaal van zijn ervaring op dit parcours om twee snelste tijden te rijden en de leiding in de wedstrijd te nemen. Daarna werd hij als leider afgelost door Georg Linnamäe met een gelijkaardige Hyundai. Allebei maakten ze een foutje in de loop van de dag, maar ze bleven in elkaars buurt. Het verschil bij het ingaan van de slotronde bedroeg amper 3 seconden in het voordeel van de Est, die besliste in de finale nog een tandje bij te steken. Hij won uiteindelijk met 27"2 voorsprong op Rouard. "De omstandigheden waren heel moeilijk voor mijn eerste ervaring met deze Hyundai op asfalt," verklaarde de winnaar, die ook de maximale punten scoorde voor het kampioenschap. "Het was een uitstekende voorbereiding voor de Rally van Kroatië. Ik ben heel tevreden met deze overwinning, want ik begon aan de wedstrijd met een gebrek aan parcourskennis in vergelijking met mijn rivaal."

Bastien Rouard, tweede, heeft alle redenen om trots te zijn op dit resultaat tegenover een piloot die in WRC2 actief is. "Ik heb nog hard aangevallen op de eerste twee proeven van de slotronde, maar ik besefte al snel dat aandringen geen zin had zonder overdreven risico's te nemen. Natuurlijk had ik liever gewonnen voor eigen publiek, maar ik doe in elk geval een prima zaak in het kampioenschap en het is mijn beste score ooit in het BRC. Ik voel me heel goed in deze Hyundai."

Ook voor de laatste trede op het podium werd een fel duel uitgevochten door twee pechvogels die nogal wat tijd verloren door mechanische problemen. Maxime Potty zag zijn wedstrijd meteen verknald door een gebroken aandrijfas, wat hem bijna 2 minuten kostte. Grégoire Munster verloor op zijn beurt bijna 1'30" door problemen met de pop-off valve. Met een ultieme aanval op de allerlaatste proef, slaagde de leider in het kampioenschap er nipt in om zijn Citroën C3 Rally2 op het podium te parkeren ten koste van de piloot van de Ford Fiesta Rally2. "Er zat zeker meer in, maar na onze ongelukkige start, is dit nog een onverhoopte podiumplaats en doen we nog een goede zaak," aldus Potty. Grégoire Munster was minder tevreden: "Ik heb de ganse dag het gebrek aan vermogen van de Ford Fiesta Rally2 gecompenseerd door maximaal aan te vallen. Op en over de limiet. Het probleem met de pop-off valve sloeg ons helaas uit koers voor de overwinning."

Thibaud Mazuin, vijfde, was de beste van de outsiders. Hij klopte Junior Planckaert, sterk bij zijn kennismaking met de Rallye des Ardennes, en Jourdan Serderidis (VW Polo). De Griekse Belg, de eigenlijke weldoener van de wedstrijd (hij zorgde voor de deelname van Ott Tänak, Georg Linnamäe en Grégoire Munster), won het klassement in de BRC Master Cup, voorbehouden voor rijders ouder dan 50 jaar. Achter dit trio tartte Marvin Henrard de wetten van de fysica om zijn Porsche 997 GT3 op de baan te houden en meesterlijk de strijd in GT te winnen. Petje af ook voor Johan Van Den Dries, negende en eerste met een voortrekker aan het stuur van zijn Peugeot 208 Rally4. De top 10 werd afgesloten door de Nederlander Ingo Ten Vregelaar met een Ford Fiesta Rally3. Een mooi resultaat voor Ten Vregelaar die voor de eerste keer in België in actie kwam. Het belangrijkste slachtoffer van het verraderlijke parcours was Gino Bux die net na halfweg aan hoge snelheid van de baan ging met de VW Polo GTI Rally2.

De Renault Clio's Rally5 van de Clio Trophy Belgium verzorgden het spektakel tot de allerlaatste meters. De overwinning van Lander Depotter kwam nooit in gevaar, nadat hij erg sterk van start ging. De strijd voor de tweede plaats was wel spannend. Pierre-Manuel Brasseur voelde in de slotfase, na een straftijd van een minuut, de hete adem van Lyssia Baudet in zijn nek. De jongedame zette eerst Nikolai Bruyneel onder druk, waardoor die van de baan ging op KP 11. Vervolgens strandde ze op amper 3 seconden van Brasseur.

In Historic was Dirk Deveux al vroeg verlost van zijn speelkameraad Tom Boonen, die in de openingsronde de strijd moest staken toen de versnellingsbak van zijn Lancia Delta Integrale brak. De piloot van de Ford Sierra Cosworth 4x4 reed gecontroleerd naar een verdiende overwinning voor de Escort van Patrick Deblauwe. De strijd in de 2WD Trophy werd gewonnen door Christiaan Spelmans met zijn Renault Clio RS.

Bekijk hier het eindklassement.

Grégoire Munster met een Ford Fiesta Rally2 Evo van SXM
Jourdan Serdéridis met een VW Polo GTI R5

De informatie lekte eind februari zonder echt te kunnen worden bevestigd door de betrokken, maar sinds maandagochtend is het officieel.

Ott Tänak, de 2019 WRC Rally-kampioen en recente winnaar van de Rally van Zweden zal aanwezig zijn in Dinant tijdens de Rally des Ardennes 2023! Maar dat is niet alles. Ook Grégoire Munster, actief in het Wereldkampioenschap in Rally2, zal ook aanwezig zijn met een Ford Fiesta Rally2 Evo van SXM. 

Tänak en Munster komen allebei om de WRC-manche van Kroatië voor te bereiden die plaatsvindt van 20 tot 23 april. Ott zal fungeren als nulwagen met de Ford Puma Rally1 van Jourdan Serdéridis terwijl Grégoire aanwezig zal zijn in de rally met een Ford Fiesta Rally2 uit de ateliers van SXM. Ook Jourdan Serdéridis zal aan de start komen met een VW Polo GTI R5. 

President Hugues Henrot is natuurlijk in de wolken met deze twee verrassingen. "Ik wil iedereen bedanken die dit gekke project op poten heeft gezet in zo'n korte tijd. Het is grandioos voor ons. Jourdan wilde voor ons iets speciaal doen nu onze wedstrijd is opgenomen op de kalender van het BRC. Dankzij zijn inzet en ons team dat meer dan gemotiveerd is hebben we dit project doen slagen. We weten dat dit veel toeschouwers zal aantrekken en stellen alles in het werk om er een prachhtige dag van te maken," aldus Hugues.

Terug van weggeweest...

Zondag gaat, na een pauze van een jaar, in de buurt van Dinant de befaamde Rally des Ardennes terug door. Deze rally staat bekend voor zijn prachtig en snel parcours. Daarom is het ook niet verwonderlijk dat de organisatie van Ecurie Bayard ook dit jaar weer mag uitpakken met een startveld van een dikke 150 wagens. Een vol huis dus. Dit jaar telt de wedstrijd ook weer mee voor het provinciaal kampioenschap van Namen, Brabant en Luxemburg, de Prov'Historic Masters Challenge en de Euro Rally Trophy. Het wedstrijdcentrum is gelegen in zaal "La Balneaire", naast de Maas, op de Boulevard de l"Empereur te Dinant. Daar zal men natuurlijk terecht kunnen voor een programmaboekje met alle nodige info. Een programmaboekje kost trouwens 5€ en een inkomkaart 7€.

Er zijn 3 ronden voorzien van telkens 4 proeven, goed voor 340km waarvan 120km tegen de chrono zal zijn. Het parcours is naar goede gewoonte gewijzigd tegenover de vroegere edities. De proeven zijn Falmange Show (11,4km), Foy-Notre-Dame 6,9km - 2% onverhard), Onhaye (8,9km) en Molignée (12,9km). Deze proeven zullen zeker veel toeschouwers kunnen bekoren en zullen ook weer zorgen voor de nodige brokken... Het startschot wordt omstreeks 8u gegeven voor de eerste wagen. Indien alles goed verloopt moet omstreeks 19u de winnaar gekend zijn in Dinant.

Een open strijd...

Het is nooit makkelijk een favoriet naar voren schuiven want rally is zo onvoorspelbaar en er kan zoveel gebeuren... Toch mogen we Steve Zimmer (Porsche GT3), Jonathan Wiart (BMW Compact M3), Christophe Verstaen (Opel Astra gr.A), Johnny Vanzeebroeck (Lacer EVOX), Jean-Pierre Vandewauwer (Lancia Beta Monte-Carlo), Bert Truyens (Subaru WRX STi), Jourdan Serderidis (Citroën DS3 WRC), Niels Reynvoet (Skoda Fabia R5), Vincent Pregardien (Skoda Fabia R5), Loïc Pirot (BMW E46 M3), Yannick Pigneur (BMW E46 M3), Ercole Pagnotta (Subaru Impreza GT Turbo), Grégory Orban (Lancer EVO8), Mickaël Nuée (Peugeot 306), Laurent Mottet (Peugeot 306), Erik Moree (Citroën DS3 R5), Yves Matton (Citroën DS3 WRC), Edouard-Jean Masquelier (BMW E46 M3), Eddy Marique (Opel Astra), Jürgen Lenarz (BMW M3), Karl Kraus (Audi TT), Bob Kellen (Ford Escort MK2), Philippe Hellings (Lacer EVO9), Andreas Heiser (Opel Astra), Christian Guillemin (Porsche 997 GT3), Uwe Gropp (Citroën DS3 R3 Max), Benoit Gillot (Ford Escort RS2000), Patrick Gengler (Renault Clio 4 R3T), Bram Fonteyne (Volvo 240 Turbo), Julien Elleboudt (Ford Escort), Patrick Frank (Lancer EVO6), Christophe Devleeschauwer (Ford Escort MKII), Jullien Delleuse (Opel Corsa), Kris Dedoncker (Fiat Abarth Punto S2000), Franck Courtois (Lancer EVO9), Grégoire Coulembier (Ford Puma S1600), Laurent Compére (BMW 130i), Olivier Collard (Lancer EVOX), Philippe Castremanne met zijn supersnelle Suzuki Swift, Emmanuel Cantraine (Lancer EVO9), Manu Bouts (Opel Astra) en Didier Bosseloir (Honda Civic R3 Type R) om er maar enkele op te noemen.

Bekijk de volledige lijst hier. 

Meer info -> hier

"Een mooie bekroning voor het team"

Jourdan Serderidis, nog altijd leider in de tussenstand van de WRC Trophy na zijn zege in de "categorie" in de Rally van Monte-Carlo, zat dit weekend weer met plezier aan het stuur van de DS 3 WRC in de Rallye des Ardennes. Samen met Frédéric Miclotte reed hij bijna een perfecte wedstrijd. Het leverde Jourdan zijn eerste algemene overwinning op.

"Een overwinning die misschien logisch lijkt, maar ik moest er toch voor knokken tegen de Porsche van Francis Lejeune, die niet noodzakelijk in het nadeel was op de erg snelle proeven," vertelt de baas van Arήs, die zijn zege niet lang kon vieren, want deze maandagochtend nam hij al erg vroeg het vliegtuig voor een zakentrip naar het buitenland.

Hoewel hij al twee maanden niet meer gereden had, ging Jourdan toch erg sterk van start in de buurt van Dinant. "We hadden getest voor de wedstrijd, dus wilden we meteen aanvallen om het verschil te maken," vertelt Fred Miclotte. "Dat lukte, want na twee proeven hadden we al 17 seconden voorsprong. De druk lag bij de anderen. Helaas maakten we een schuiver op de vierde proef. Omdat we even achteruit moesten voor we verder konden, verloren we daar 12 seconden."

A priori niet voldoende om zijn dominantie in twijfel te trekken... "Toch wel," verduidelijkt Fred. "Lejeune passeerde ons in de tweede ronde. Op dat moment dachten veel volgers dat het moeilijk zou worden voor ons, want de Porsche profiteerde van een hogere topsnelheid. Omdat we wisten dat Francis gevoelig is voor druk, zijn we blijven pushen. In het begin van de laatste ronde ging hij in de fout..."

De finale was erg spannend, maar Serderidis-Miclotte wonnen met hun DS 3 WRC met 20 seconden voorsprong. "Deze overwinning doet deugd, want we waren al lang op een zege aan het wachten," geeft Fred Miclotte toe. "Dit is een belangrijke zege voor Jourdan. Hij reed een perfecte wedstrijd. Hij heeft hard aangevallen. Ik denk dat hij nu een klik heeft gemaakt aan het stuur van de DS 3 WRC. Maar, het is ook een belangrijke overwinning voor J-Motorsport. Dit is goed voor onze uitstraling en het is prima voor de motivatie van het team en onze mecaniciens."

Iedereen is weer gemotiveerd voor de rest van het seizoen. En dat is een goed gevuld seizoen voor J-Motorsport. "We maken ons op voor een erg druk weekend op 7-8-9 april. Een deel van het team zal dan aan het werk zijn in Corsica om Emil Bergkvist bij te staan tijdens zijn volgende etappe in zijn campagne in het WRC2. Persoonlijk zal ik in België blijven met de rest van het team om de troepen te leiden in de TAC Rally, waar we twee wagens aan de start brengen: een DS 3 R5 voor Steve Bécaert en onze Opel Adam R2 voor Achiel Boxoen. De voorbereiding van die laatste draait op volle toeren. Deze dinsdag en woensdag gaan we twee dagen testen met hem in Henegouwen, zodat hij zijn wagen kan leren kennen voor zijn eerste wedstrijd van het seizoen."

En na Tielt en Corsica komt de Rally van Wallonië er snel aan. Daar zullen Jourdan Serderidis en Kevin Demaerschalk de kleuren van J-Motorsport verdedigen. 

Derde werd Laurent Leonard met een Lancer EVO9 op 1' 51" en de Luxemburgers Steve Fernandes (Peugeot S2000) en Yann Munhoven (Subaru Impreza WRX STi) vervolledigden de top-5.

Dimitri Pirot wint in D123

Bij de teams op straatbanden was Dimitri Pirot weer de snelste met een Renault Clio RS. Dimitri is alvast begonnen aan een sterk seizoen want na een zege in Rallysprint de la L'Homme en de Rally van Hannuit mocht hij ook deze keer met champagne spuiten. Na 12 proeven was hij 1' 19" sneller dan Eddy Marique en diens Opel Astra gr.A. Nico Vanderweerde reed zich met een indrukwekkende rijstijl naar de derde stek op 2' 50" met een kleine Peugeot 106.

Bekijk alle uitslagen hier. 

Dit weekend is het zover. Met de Rallye des Ardennes, gekend omwille van zijn prachtige parcours, staat de eerste manche van de Clio 2 Rally Challenge op het programma. 11 deelnemers, verdeeld over Vlaanderen en Wallonië, zullen er strijden om de eerste overwinning. Een strijd tussen groep N en groep A Renault Clio 2 wagens die beslist wordt na 12 proeven verdeeld over 3 lussen.

De laatste technische controles vonden vorige zaterdag plaats bij Borremans Engineering. We kunnen dan ook stellen dat de piloten klaar zijn voor de eerste afspraak nu zondag in Dinant. Enkel Jean-Yves Lejeune moest forfait geven voor de keuring. Zijn tuner was nog druk bezig met de motor van zijn Clio. Hopelijk kan het team deze week nog het nodige doen om alsnog aan de start te verschijnen in de Rallye des Ardennes. Vooraf aan deze eerste wedstrijd is het moeilijk in te schatten hoe de krachtsverhoudingen liggen. Qua parcourskennis zullen de Waalse piloten dit weekend in het voordeel zijn ten opzichte van hun Vlaamse concurrenten. Een van de kanshebbers op de overwinning is dan ook Vincent Bouchat die met meer dan 10 deelnames in Dinant er over de meeste ervaring beschikt.

Tegenstand zal er zeker komen van Corentin Tondeurs, Steve Seret en Eric Nandrin die met hun tot in de puntjes geprepareerde Clio’s gebrand zijn op een goede prestatie. En ook Laurent Cravillon mogen we niet uit het oog verliezen. Hij wil ongetwijfeld zijn opgave in de Rallye de Hannut goedmaken met een mooi resultaat in de Clio Challenge. Aan Vlaamse kant zijn de ogen vooral gericht op Jeroen Catelin, die zijn klasse overwinning in de Rallysprint van Moorslede zal willen bevestigen. Bjorn Claes rekent dan weer op zijn ervaring om met zijn standaard Clio een favorietenrol te spelen, samen met Mats Verhulst die met gelijkaardig materiaal deze wedstrijd voor het eerst zal rijden. Voor David Conard wordt de Rallye des Ardennes dan weer een comeback in de rallysport en dit met een gehuurde Clio in afwachting van zijn wagen die in opbouw is bij Spelmans Préparation.
 
De laatst toegevoegde naam op de deelnemerslijst is deze van Alain Daco. Hij hoopt in Dinant de juiste afstelling te vinden voor zijn pas afgewerkte Clio en dit in functie van de rest van het seizoen. Wie kaapt er de eerste punten weg en de bijbehorende prijzen? Wie wint er groep A en wie is er het snelst in groep N? Volg het allemaal vanop de eerste rij. Afspraak in Dinant op zondagmorgen omstreeks 8u00 voor de start van de Rallye des Ardennes. In totaal staan er 3
lussen op het programma met telkens 4 proeven, goed voor een kleine 139 wedstrijdkilometers. De aankomst van de eerste wagen is voorzien omstreeks 18u20. Daarnaast ben je natuurlijk, zowel op zaterdag als op zondag, altijd welkom in het “Clio Village” waar je terecht kan voor sfeer en ambiance. Het “Clio Village” kan je vinden op het servicepark dat gesitueerd is op het industrieterrein Sorinnes te Dinant (Route de la Voie Cuivrée).

10 wedstrijden in vijf verschillende landen 

Opnieuw steekt de Euro Rally Trophée de grens over richting België. Dit kampioenschap is een ideale uitdaging voor Duitse en Luxemburgse piloten die uitgekeken zijn in eigen streek. De deelnemende teams krijgen tien wedstrijden voorgeschoteld en dit in vijf verschillende landen. Buiten België trekken ze ook richting Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en Nederland.  

De vier Belgische wedstrijden zijn allemaal ASAF rally's en niet van de minste: Rallye des Ardennes, Rallye de la Famenne, Rallye de la Semois en Rallye Mettet. 

Kalender:

ADAC Saarland Rally (D)
Rallye des Ardennes (B)
Rallye National Viviers Pays-Haut (F)
Rallye Dijon Côte-d'Or (F)
ELE Rally (NL)
Rallye de la Luronne (F)
Rallye Lëtzeburg (L)
Rallye de la Famenne (B)
Rallye de la Semois (B)
Rallye Mettet (B)

Foto: Ivo Wolfs 

Onze video van de Rallye des Ardennes 2016 kan u hier bekijken!

Alvast veel kijkgenot!