"Minstens een top 5..."

Claudie Tanghe is al jaren een smaakmaker van de rally's in Noord-Frankrijk. Zeker de Rallye Le Touquet - Pas-de-Calais heeft geen geheimen voor de drukker uit Komen. Sinds 1996 staat Claudie bijna elk jaar aan de start van de openingswedstrijd van het Frans rallykampioenschap. Dit jaar voor de eerste keer met een moderne topwagen, de Ford Fiesta R5 van het Renties Racing Team.

Afgelopen vrijdag hebben Claudie Tanghe en Filip Cuvelier de Ford Fiesta R5 gedurende een halve dag getest. "Een erg nuttige testsessie, want de 6 Uren van Kortrijk, verreden in kletsnatte omstandigheden, waren niet optimaal om een nieuwe wagen te leren kennen. Ik ben onder de indruk van de Fiesta R5. Het chassis is uitstekend, net als de remmen, waardoor je de indruk hebt dat de motor wat punch mist omdat de wagen meer vermogen zou kunnen verwerken. Tijdens de testsessie heb ik de limiet van de auto nog niet gevonden. Het is afwachten hoe ver die ligt," vertelt Claudie, die zich bij droog weer kansloos acht tegen de WRC's op de 18 klassementsproeven van de Rallye Le Touquet - Pas-de-Calais.

"De drie snelste WRC's van Pierre Roché, David Salanon en Eric Brunson zullen te sterk zijn bij droog weer, maar de Mini van Gilles Stiévenart moet een haalbare kaart zijn. Achter deze drie WRC's moeten we kunnen strijden voor de eerste plaats bij de R5's met Eric Mauffrey en Sylvain Michel, die de Skoda Fabia R5 van 2C Compétition zal besturen. Het zal in elk geval een bijzondere ervaring zijn, want sinds mijn eerste deelname heb ik in feite altijd gereden met auto's die op dat moment al verouderd waren, behalve misschien destijds met de Ford Escort Cosworth Gr.N. De Renties Ford Fiesta R5 is deze keer wel een eigentijdse topauto."

Het scherpt de ambitie van Claudie Tanghe en Filip Cuvelier nog aan. Vrijdag en zaterdag willen ze schitteren in de Rallye Le Touquet - Pas-de-Calais.

"Een mooi internationaal programma met de Fiesta R5"

Terwijl de meeste piloten en teams in deze periode van het jaar naarstig op zoek zijn naar partners om hun plannen te kunnen realiseren, is het programma van het Renties Racing Team voor 2016 al uitgestippeld. Claudie Tanghe zal de Ford Fiesta R5, geprepareerd door TeamFloral, samen met Filip Cuvelier bemannen. Samen hebben ze gekozen voor een gevarieerd en uitdagend nationaal en internationaal programma.

"Door onze krachten te bundelen en partners samen te brengen, kunnen we een heel mooi programma voorstellen," vertelt Filip Cuvelier, die een half jaar geleden mee aan de wieg stond van het Renties Racing Team. "De samenwerking met Claudie Tanghe is op de best mogelijke wijze van start gegaan met onze zege in de 6 Uren van Kortrijk, waar Claudie nog maar eens bewezen heeft een uitstekend piloot te zijn. Ik ken Claudie al vele jaren. Destijds waren we nog concurrenten, in de tijd toen ik Frank Mesure navigeerde."

Na de kennismaking met de Ford Fiesta R5 in Kortrijk, kreeg Claudie Tanghe het voorstel om de Renties Fiesta te besturen in 2016. Het programma oogt in elk geval aantrekkelijk.

"We zijn tot een heel mooi compromis gekomen," vertelt de drukker uit Komen. "Voor Renties zijn vooral de proeven in de buurt van de Kortrijkse hoofdzetel belangrijk. Vandaar dat we de TAC Rally, Ieper, de Omloop van Vlaanderen en de 6 Uren van Kortrijk zullen rijden. Ons seizoen zal beginnen in Frankrijk met de Rally van Le Touquet, een wedstrijd die ik al jaren op mijn programma heb staan. Verder had ik Antibes hoog op mijn verlanglijstje staan. Dat wordt onze tweede afspraak in Frankrijk. Aangezien we toch het ERC-inschrijvingsgeld betalen om in Ieper een goed startnummer te hebben, hebben we beslist nog een tweede manche van het Europees kampioenschap te rijden. Dat wordt de Barum Rally. En, mocht het budget nog mogelijkheden bieden in het slot van het seizoen, dan kan er nog een Belgische wedstrijd aan onze kalender worden toegevoegd."

Technisch staat TeamFloral in voor de service en preparatie van de Ford Fiesta R5. Die zal in de loop van het seizoen voorzien worden van de nieuwe motorevolutie.

"Na Antibes gaat de motor terug naar M-Sport, zodat we voor de Kenotek Ypres Rally zeker de nieuwe update van de motor hebben," besluit Filip Cuvelier.

Het is duidelijk dat het Renties Racing Team ook in 2016 van zich doen spreken!

De kalender 2016 van het Renties Racing Team:

17-19/3 Rallye du Touquet (Kamp. van Frankrijk)
9/4 TAC Tielt (BRC)
19-22/5 Rallye d’Antibes (Kamp. van Frankrijk)
23-25/6 Kenotek Ypres Rally (ERC)
26-28/8 Barum Czech Rally (ERC)
2-3/9 Omloop van Vlaanderen Roeselare (BRC)
27-28/11 6 Uren van Kortrijk (VAS)

"Het leek wel de RAC in Kortrijk"
 
De Ford Fiesta R5 van het Renties Racing Team heeft van zich laten horen in het slot van het seizoen. Na de knappe tweede plaats van Didier Duquesne in de Omloop van Vlaanderen en een sterke vierde plaats van Xavier Baugnet in de Condroz Rally, zorgden Claudie Tanghe en Filip Cuvelier dit weekend voor de kers op de taart met de algemene overwinning in de sterk bezette 6 Uren van Kortrijk.
 
Na Didier en Xavier, was Claudie Tanghe de derde piloot die dit seizoen de kleuren van Renties verdedigde in de top Fiesta R5. Een samenwerking met toekomst die op korte termijn tot stand kwam. "Vlak voor mijn vertrek naar de Wales Rally GB, waar ik mijn WK-debuut maakte, kreeg ik de vraag van Filip of ik geen zin had om in Kortrijk met de Fiesta R5 van Renties te rijden. Natuurlijk denk je dan wel eens na, want een R5 zijn de topwagens van tegenwoordig. We kwamen snel tot een akkoord," vertelt Claudie, die zaterdag en zondag nog maar eens zijn indrukwekkend aanpassingsvermogen bewees. Instappen en winnen, zo reed hij in 2007 ook naar de zege in de Ypres Historic Rally.

De weersomstandigheden waren dit weekend dantesk. Het water viel met bakken uit de hemel en de onverharde stroken waren amper nog berijdbaar. Vertrouwde omstandigheden voor Claudie Tanghe. "In Wales hebben we ook in de regen en modder gereden, dus misschien was ik het wel iets meer gewend dan mijn collega's. We zijn als enigen foutloos gebleven en dat was de sleutel tot succes. Maar, laten we duidelijk zijn: Didier Duquesne was de snelste. Hij reed echter zijn voortrein open bij het uitkomen van het onverhard, waardoor hij zijn WRC aan de kant moest zetten. In het slot van de wedstrijd begon Andy Lefevere ons nog flink onder druk te zetten, maar we hielden stand."

Een mooie afsluiter van het seizoen voor het Renties Racing Team en deze zege kan de aanzet zijn tot een verdere samenwerking in 2016. "We hebben nog wel een paar weken voor de start van volgend seizoen," lacht Claudie wanneer we hem de vraag stellen. "Maar, we zullen zeker wel eens samen rond de tafel gaan zitten..."

Organisatie tevreden ondanks winterweer

De 23ste editie van de 6 uren van Kortrijk heeft met Claudie Tanghe een misschien wel onverwachte winnaar gekregen. Didier Duquesne leek soeverein naar winst te rijden, tot hij in de slotfase een wiel afbrak. Net zoals op de openingsavond kreeg de wedstrijd rondom Kortrijk af te rekenen met een guur winterweer en temperaturen die tegen het vriespunt aanleunden. De overvloed aan water zorgde voor heel wat opgaves en vertragingen tot gevolg. Tanghe omzeilde als snelste alle valstrikken en won zo verdiend in de hel van Kortrijk!

Het werd een bewogen editie. Door het weer en de daarmee gepaard gaande opgaves, had de organisatie het moeilijk om de timing te respecteren. Uiteindelijk werd toch beslist om vroegtijdig te stoppen, na een nieuwe reeks opgaves en de slechte staat van het onverhard op KP Aalbeke. Het weer speelde deze 6 uren parten, zowel op sportief vlak als op vlak van toeschouwersaantallen, maar er heerst toch algemene tevreden bij organisator Autostal Groeninghe.

Op sportief vlak zorgde de slotfase voor verrassingen. Didier Duquesne die op de openingsdag een harde klap toediende aan de concurrentie op KP Moeskroen, leek lang op weg naar zijn tweede winst in Kortrijk, maar op de laatste doortocht van KP Kooigem ging het mis voor de Aalbekenaar en moest hij zijn mooie Ford Fiesta RS WRC op kant zetten. Claudie Tanghe die tot dan beheerst tweede stond bij zijn debuut in de Ford Fiesta R5 van Renties, mocht zo de bloemen in ontvangst nemen. 'To finish first, you first have to finish!'

Bernd Casier leek ook lang op weg naar een podiumstek, maar hij reed zijn Ford Fiesta R5 vast in de modder van het onverhard Aalbeke. Daardoor kon Andy Lefevere met zijn Mitsubishi Lancer Evo X de tweede plaats in ontvangst nemen. Hij strandde op 21 seconden, die vooral verloren gingen in het donker zaterdagavond waar de autohandelaar met nachtblindheid kamptte. Melissa Debackere schoof mee het podium op met haar Subaru Impreza WRC S12b. Debackere werkte een regelmatige wedstrijd af en strandde op 31 seconden van de winnaar.

Net naast het podium eindigde Yves Bruneel (DS 3 R5) met in zijn zog de Fransman Laurent Bayard (Toyota Corolla WRC), die hier toch wat meer tegenstand kreeg dan in sommige Franse wedstrijden. Geoffrey Vander Schelden reed de Ford Fiesta R5 van J-Motorsport naar P6, net voor Bert Cornelis die een mooi debuut maakte met de VW Polo S2000 die ze zelf opbouwden. Na zijn tijdsverlies op zatedagavond kon Davy Vanneste (Ford Fiesta R5) nog sterkt terug komen tot plaats 8, nadat hij maar liefst vier snelste tijden reed.

Vincent Verschueren pakte vorig jaar de algemene zege met zijn R5, en dit jaar mocht hij weer triomferen. Als negende algemeen won hij nu met de Opel Ascona het klassement bij de Historic's. Hij zette runner-up Tom Tytgat in een Opel Kadett op 1’42. Belgisch kampioen Pieter–Jan Maeyaert duwde in zijn Ford Escort MKII Thomas Vauterin, ook in een MKII, in extremis nog van het podium.

De organisatie blikt, ondanks de vele problemen, toch positief terug: "Het weer hield veel mensen thuis, maar we stonden toch perplex hoe het volk, regen, wind en zelfs sneeuw. Op zaterdag ontvingen we ongeveer 2.000 toeschouwers langs de proeven, op zondag was dat een veelvoud, waardoor met een positieve noot afronden. Grote incidenten waren er niet, enkel blikschade. Dankzij een goede samenwerking met de baanposten, de medische teams, de takelwagens, de politiezones en de stadsbesturen bleef de averij tot een minimum beperkt. We danken alle toeschouwers en deelnemers voor hun moed en doorzettingsvermogens. Jammer dat we vroegtijdig moesten afbreken, maar dat we deze danteske editie zonder kleerscheuren kunnen beëindigen is al een overwinning op zich. Tot volgend jaar voor een 24ste editie."

Bekijk hier ons foto-album!

Alle uitslagen zijn hier te vinden.

De deelnemers van de 23ste 6u van Kortrijk moesten op de openingsavond als ware 'stormchasers' de baan op. Zoals verwacht viel de regen bij momenten met bakken uit de hemel, ging de wind met meerdere paraplu's lopen en mochten de toeschouwers na de twee verreden proeven deze avond hun sokken uitwringen. Het parcours lag er alvast vuil en vettig bij...

Het was toch wel een beetje een verrassing toen we Claudie Tanghe zagen de snelste tijd klokken op de eerste nieuwe proef van 't Hoge. Bij zijn debuut in de Renties Ford Fiesta R5 was hij 1 seconde sneller dan Davy Vanneste, die weer op weg was met de Fiesta in R5+ uitvoering. Didier Duquesne, twee jaar geleden nog winnaar, klokte als derde af op 2 seconden. Heel minieme verschillen dus op deze korte openingsproef, waar vooral Pieter Tsjoen de verliezer van de avond was. Halfweg op de proef kwam hij met zijn Ford Focus WRC'05 aan een slakkengangetje door en verloor hij meer dan vier minuten, waarna hij de start niet meer nam op KP 2.

Op de tweede showproef in Moeskroen was het Didier Duquesne die de puntjes op de 'i' zette. Hij deelde een mokerslag uit door maar liefst 18" sneller te zijn dan opnieuw Tanghe die zich duidelijk in zijn sas voelt in z'n nieuwe omgeving. Bernd Casier, die daarnet nog als vierde aantikte, was nu de derde snelste en neemt zo ook die plaats in in de algemene stand. Die wordt dus aangevoerd door Aalbekenaar Duquesne in de Ford Fiesta RS WRC van Wevers Sport. Tanghe volgt op 16 tellen. Na Casier is Melissa Debackere vierde in de Impreza WRC S12b, gevolgd door Andy Lefevere (Lancer Evo 10), Laurent Bayard (Corolla WRC) en een knappe Bert Cornelis die debuteert met zijn VW Polo S2000. Achter hen troeft Didier Vanwijnsberghe met zijn nieuwe Celica de Legacy van Paul Lietaer af. Davy Vanneste verloor op die tweede proef meer dan twee minuten...

In Historic heeft Tom Tytgat het voortouw genomen. Hij staat met zijn Opel Kadett 4" voor op thuisrijder Thomas Vauterin, die op zijn beurt maar 1" voorsprong heeft op Vincent Verschueren met de Opel.

Morgen begint het echte werk met nog 3 maal 4 KP's!

Ons fotoalbum volgt morgenavond!

Volg de wedstrijdresultaten hier!

"Een fantastisch weekend aan de zijde van Xavier"

Het was een "echte" Condroz Rally dit weekend in en om Hoei. De klassementsproeven lagen er bijzonder modderig bij en ondanks het droge weer bleef het nat onder de bomen. Uitermate moeilijke omstandigheden waarin de betere rallyrijders het verschil maken met hun talent. Een van hen was duidelijk Xavier Baugnet, die samen met Filip Cuvelier een schitterende vierde plaats behaalde in de Renties Ford Fiesta R5.

Het Belgisch rallykampioenschap werd afgesloten met een erg sterk bezette Condroz Rally. Xavier Baugnet, man van de streek, werd in de voorbeschouwingen niet meteen getipt voor de top 5 tussen het WRC-geweld. Maar, het is niet omdat je discreet bent, dat je geen zware voet en stuurmanskunst hebt. Dat bewees Baugneet zaterdag, toen hij na een voorzichtige start het tempo verhoogde. De Ford Fiesta R5 van het duo Baugnet-Cuvelier rukte stelselmatig op in het klassement en sloot de eerste etappe af op een onverhoopte vierde plaats algemeen!

"Ik ben voorzichtig begonnen, want de proeven lagen er heel glad bij zaterdagochtend. Ik moest natuurlijk de Fiesta R5 ook weer leren kennen, want het was exact een jaar geleden dat ik nog met de R5 had gereden. Ik had wel meteen vertrouwen. Bij onze eerste doortocht in Marchin verloren we wel wat tijd omdat de motor even wat vermogen verloor."

Zondag bleef Xavier aanvallen, maar het droge weer en het profiel van de proeven, die geschikter waren voor het grotere vermogen van de WRC's, maakte dat een plaatsje werd verloren aan Yves Matton met zijn DS 3 WRC. Maar, op de voorlaatste proef verloor Matton kostbare tijd door een geblokkeerde versnellingsbak, zodat Xavier Baugnet toch op de vierde plaats eindigde in "zijn" Condroz. Een schitterende prestatie, want de Fiesta R5 werd enkel verslagen door twee veel krachtigere WRC's en door de R5 van Stéphane Lefebvre, niet voor niets Junior Wereldkampioen.

"Ik heb dit weekend met Xavier een piloot ontdekt die enorm veel talent heeft. Vergeet niet dat dit pas zijn tweede rally was met een R5, dat hij dit seizoen enkel de Wallonie reed met een R2 en dat het een jaar geleden was dat hij de Fiesta R5 bestuurde. Ik begrijp niet dat hij niet meer kansen heeft gekregen in zijn carrière," vertelde Filip Cuvelier na de wedstrijd. "Xavier is zo rustig aan het stuur en hij rijdt ongelofelijk zuiver. Bovendien is Xavier als mens ook een prima kerel, wat niet onbelangrijk is wanneer je enkele dagen samen in de auto zit om te verkennen en de wedstrijd te rijden."

Voor het Renties Racing Team is het seizoen 2016 nog niet afgelopen. De Ford Fiesta R5 komt ook aan de start van de 6 Uren van Kortrijk. Daarover binnenkort meer.

"Veel onbekende factoren, maar het potentieel is zeker!"

Het Renties Racing Team staat dit weekend voor een nieuwe uitdaging. Na de schitterende tweede plaats in de Omloop van Vlaanderen, worden de kleuren van Renties niet langer verdedigd door Didier Duquesne. In de Condroz Rally zal Filip Cuvelier de nota's lezen voor Xavier Baugnet, die met ambitie aan de start komt in zijn thuisrally.

"In feite is het zelfs nog anders, want de Renties Fiesta R5 is verhuurd, zoals van bij het begin van het project de bedoeling was, aan Etienne Monfort. Omdat de deelname van Xavier Baugnet en mezelf pas later rond geraakte, hebben we de Fiesta R5 van de Fransman Morin gehuurd. Een Ford Fiesta R5 met dezelfde specificaties, want de wagen werd een week voor de onze geleverd," vertelt Filip Cuvelier, die in Hoei voor de eerste keer de nota's in het Frans zal lezen.

"Ik kijk wel uit naar deze nieuwe uitdaging met een jonge, talentrijke piloot," vervolgt Filip. "Het is wel een serieuze aanpassing om de nota's in het Frans te lezen, zeker omdat het notasysteem van Xavier ook volledig anders is. Maar, het gaat zeker lukken."

Voor Xavier Baugnet wordt het een tweede optreden met een topwagen van de nieuwe generatie. Precies een jaar geleden reed Xavier de Condroz Rally ook met een Fiesta R5.

"Ik vrees dat ik misschien wel wat ritme zal missen," vertelt Xavier. "Mijn enige wedstrijd in 2015 was de Rally van Wallonië met een Fiesta R2, maar dat is ook al geleden van eind april. Ik kijk zeker uit mijn tweede kans met een Fiesta R5. We gaan nog even testen voor de wedstrijd om de wagen terug onder de knie te krijgen. Er staan heel wat grote kanonnen aan de start in Hoei. In principe zijn de WRC's bij droog weer oppermachtig, maar de voorspellingen evolueren naar wisselvallig weer. Hoe moeilijker de omstandigheden, hoe beter voor de R5's, maar zelfs als het droog blijft zijn de proeven erg glad in de Condroz. Ik kijk in de eerste plaats uit naar de strijd met de andere Ford Fiesta's R5."

"Ik denk dat we vooral uit moeten kijken in Marchin, waar het belangrijk zal zijn om lekke banden te vermijden op het onverhard. Er zijn nogal wat onbekende factoren dit weekend: de nota's in het Frans, een ander notasysteem, Xavier die de auto weer moet leren kennen,... Maar, ik ben wel van één zaak zeker: het potentieel is aanwezig om een mooi resultaat te realiseren," besluit Filip Cuvelier.

Tot voor kort stond er voor Claudie Tanghe nog één topwedstrijd op het programma dit jaar. Samen met Team Floral en Denis Squedin trekt de drukker uit Komen binnenkort naar Groot-Brittannië om er de WK Rally van Wales af te werken. Met de Ford Fiesta R2 EcoBoost hoopt men een mooi avontuur te beleven, een ware jongensdroom die uitkomt voor Claudie. Maar nu is daar nòg een topafspraak bij gekomen, maar dan iets dichter van huis...

Een week na de WRC manche in Wales zal Tanghe immers ook deelnemen aan de 6u van Kortrijk. Hij zal er zijn debuut maken aan het stuur van een Ford Fiesta R5, meer bepaald de wagen waar we Didier Duquesne mee aan het werk zagen in Ieper en Roeselare. De wegen van Duquesne en het Renties Racing Team hebben zich ondertussen immers gescheiden, en hierdoor ging copiloot Filip Cuvelier op zoek naar een andere piloot voor de Fiesta. Claudie Tanghe kan alvast niet wachten om te proeven van de R5.