Een pikzwarte dag...

De Skoda Fabia R5 van Steve Matterne en Rik Vanlessen ging zwaar van de baan op het einde van proef 6, deze van Ben-Ahin. De hulpdiensten waren erg snel ter plaatse maar konden alleen maar het overlijden van Rik Vanlessen vaststellen. Steve Matterne is naar het ziekenhuis overgebracht met een nekletsel, maar hij is niet in levensgevaar. De proef van Ben-Ahin werd uiteraard geannuleerd. 

De twee andere wagens van BMA, de Skoda van Princen-Kaspers en de Opel van Munster-Louka, trokken zich meteen terug uit de wedstrijd als teken van rouw. Cédric Cherain, Ghislain de Mevius en Melissa Debackere werden geblokkeerd in de proef en vervolgens meteen naar Hoei teruggeleid. Voor de proef van Perwez-Marchin kregen ze een forfaitaire chrono.

Aan sportieve zijde zette Stéphane Lefebvre zijn dominantie door dankzij twee beste tijden. De Citroën C3 R5-rijder keerde terug naar Hoei met een bonus van 14,2 seconden op Adrian Fernémont (Skoda Fabia). Verschueren en Cherain houden elkaar in evenwicht voor de derde plek, met een voorsprong van zes tienden van een seconde voor de eerstgenoemde. Daarachter bevinden De Mevius, De Cecco, Demaerschalk en Baugnet zich op een zakdoek van elkaar, maar wel al op meer dan een minuut van de leider. Bouche en Collard vervolledigen de top 10. Kris Meeke moest zijn Skoda Fabia R5 aan de kant parkeren met een opgeblazen motor.

Sébastien Bedoret heeft door een lekke band veel tijd laten liggen in de proef van Perwez. De officiële Skoda-rijder viel terug naar de zestiende plek. Yann Munhowen ging door op zijn elan en voert het Mitsubishi-peloton aan, met een vijftiende positie algemeen als klap op de vuurpijl. Een prachtige prestatie was er ook voor Manu Canal, nog altijd de beste van de tweewielaangedreven bolides. De man uit Hoei plaatste zijn DS3 R3 in de top 20, met een dertigtal seconden voorsprong op de Fiat Punto S1600 van Stephan Hermann.

115 wagens hebben de eerste wedstrijddag beëindigd.

Morgen verlaten de eerste vroege vogels al om 7 uur het gesloten wagenpark voor twee lussen van vijf chronoritten. 25 teams maken gebruik van SupeRally om morgen opnieuw van start te gaan.

Bekijk het klassement na dag 1 hier.

Met een Skoda Fabia R5 en Mitsubishi Lancer EVOX...

Steve Matterne verdween eind 2009 van de radar maar nadat hij in 2015 weer proefde van een Mitsubishi Lancer EVOX tijdens de Rally van Zuid-Limburg leek een comeback onvermijdelijk. Daarom werd het ESB-Lomat Rally Team boven het doopvond gehouden en werd er een programma op poten gezet met zeven wedstrijden voor 2018. Samen met copiloot Rik Vanlessen wordt het een mix van wedstrijden van het Belgian Rally Championship, VAS en ASAF. 

Beginnen doet Steve en Rik in hun achtertuin met de Rally van Haspengouw om daarna koers te zetten naar Tielt voor de TAC Rally en Bocholt voor de Sezoens Rally. Voor deze drie rally's wordt een Skoda Fabia R5 ingezet. Voor de Renties Ypres Rally, de Rally Jean-Louis Dumont en de Condroz Rally wordt gekozen voor een Lancer EVOX. Afsluiten doet het duo weer in Haspengouw met de Rally van Zuid-Limburg.