"Wereldkampioen! Ongelofelijk..."
In de Wales Rally GB hebben Jourdan Serderidis en Fred Miclotte geschiedenis geschreven. Niet alleen Belgische autosportgeschiedenis, maar ook Griekse. De zakenman die vijf jaar geleden, op zijn 48ste, debuteerde in de rallysport werd in Wales gehuldigd als Wereldkampioen in de WRC Trophy!
"De omstandigheden waren erg moeilijk, maar ik heb me toch enorm geamuseerd. Op het onverhard in Wales, in de modder, kan je mooie powerslides maken. Ik heb me geconcentreerd op het verbeteren van mijn lijnen, maar natuurlijk heb ik geen risico's genomen wanneer er mist hing of wanneer het risico op een sortie te groot was. We moesten immers zeker finishen. Na de sortie van Yazeed Al Rajhi, was finishen immers voldoende om de titel in de WRC Trophy veilig te stellen. We moesten na zijn sortie nog wachten tot het einde van de dag, want we wisten niet of hij via Rally2 verder zou kunnen. Dat bleek niet het geval te zijn. En, finishen is gelukt. Ongelofelijk! Ik ben Wereldkampioen en dat voor iemand die pas op zijn 48ste debuteerde in de rallysport, zonder enige ervaring als autosporter. Ik bleek niet meteen een natuurtalent en natuurlijk wist ik ook dat ik "nooit wereldkampioen zou worden", maar het kan dus verkeren!," lacht Jourdan Serderidis, de eerste Griekse Wereldkampioen in de autosport en de tweede Belg die een wereldtitel pakt, na Grégoire de Mevius (Gr.N).
Het feestje na de finish bleef redelijk bescheiden, want de technische controle van de DS 3 WRC was pas afgerond om 22h en Jourdan had maandagochtend een vroege vlucht terug naar huis. Maar, de voldoening is natuurlijk enorm.
"Men heeft met ons gelachen, maar de titel is het resultaat van een doordacht plan. We hebben een goed programma uitgewerkt, een competitieve en betrouwbare wagen gekozen en we hebben ons laten omringen door een professioneel team (J-Motorsport en PH Sport). Verder heb ik gereden met Fred Miclotte, voor mij een topkerel die absolute top is in zijn vak en deden we beroep op andere gemotiveerde en capabele mensen, zoals Lara Vanneste, Cédric Pirotte, Fred Béco en Geoffrey Brion," vervolgt Jourdan. "En ik heb gereden zoals het moest: snel waar het kon en waar ik me goed voelde, zoals in Monte-Carlo en in Duitsland. Op andere momenten reed ik voorzichtig, met verstand, zoals dit weekend nog in de mist in Wales. En we hebben geen stommiteiten begaan..."
68 rally's en vijf seizoenen na een toevallige ontmoeting met Sébastien Loeb in Zweden, werd de droom van Jourdan werkelijkheid. De wereldtitel in de WRC Trophy is binnen. Maar, nog niet voor Frederic Miclotte, zijn navigator, die in Australië nog moet finishen.
"De wedstrijd in Australië stond in elk geval op de planning en ik zal er alles aan doen om Fred ook de wereldtitel te bezorgen," lacht Jourdan, die in België te gast zal zijn op de Champions Day in Mettet op 3 december.
"Maar eerst kom ik zaterdag naar Hoei om Kevin Demaerschalk, die start met de DS 3 R5 van J-Motorsport, aan te moedigen. Afspraak in Hoei!," aldus Jourdan Serderidis, de eindwinnaar van de FIA WRC Trophy 2017!
"Fysiek een erg zware wedstrijd"
Enkele weken na de Rally van Catalonië, start vanavond de Wales Rally GB, de voorlaatste wedstrijd van het Wereldkampioenschap Rally 2017. J-Motorsport is met twee DS 3's vertegenwoordigd. Jourdan Serderidis en Fred Miclotte verdedigen hun kansen op de titel in de WRC Trophy met de DS 3 WRC, terwijl Emil Bergkvist en Ola Floene mikken op winst in de Citroën Ultimate Challenge met hun DS 3 R5.
In de Wales Rally GB willen Jourdan Serderidis en Fred Miclotte in de eerste plaats hun titelkansen in de WRC Trophy gaaf houden. Finishen is daarvoor de boodschap.
"Onze enige concurrent in de WRC Trophy in Wales is Yazeed Al Rajhi, maar die zal ongetwijfeld te snel zijn voor ons. Ik moet gewoon zorgen dat we finishen. Mochten we in Wales winnen, dan zou de titel al binnen zijn, maar anders moeten we het afmaken in Australië, waar in totaal slechts 11 WRC's, 1 WRC-2 en wij in de WRC Trophy aan de start komen," vertelt Jourdan Serderidis, die deze ochtend op de modderige shakedown in Cloceanog zijn DS 3 WRC een laatste keer aan de tand voelde. Vanavond gaat de wedstrijd van start met een korte showproef in Tir Prince.
Jourdan Serderidis houdt wel van de proeven in Wales, waar het herfstweer traditioneel voor erg moeilijke omstandigheden zorgt. "De ingrediënten voor Wales zijn gekend: regen, modder en gladde gravelproeven in de bossen," vervolgt Jourdan. Maar, het is vooral fysiek een slopende wedstrijd. In totaal werken de deelnemers 1.488 km af op drie dagen, waarvan amper 304 km tegen de chrono. De lange verbindingsritten door het drukke verkeer zijn erg vermoeiend. Zaterdag zijn de deelnemers van 6 uur 's ochtends op pad en arriveren ze pas terug in het servicepark van Deeside omstreeks 22h. "Dat is fysiek een erg zware dag. Ik ben geen 20 jaar meer. Rally is ook een uithoudingssport. Door de vermoeidheid is een foutje snel gemaakt. Dat moeten we zeker trachten te vermijden," vertelt Jourdan, die in Wales opnieuw op zijn regelmaat mikt om belangrijke punten te pakken in de WRC Trophy.
Voor Emil Bergkvist liggen de kaarten anders. De jonge Zweed van J-Motorsport wil zich met de DS 3 R5 van J-Motorsport in de kijker rijden met het oog op volgend seizoen. Een goed klassement in WRC-2 en vooral een zege in de Citroën Ultimate Challenge is altijd een belangrijk argument tijdens onderhandelingen met potentiële partners.
Maar, eerst volgen we de strijd tussen Yazeed Al Rajhi en Jourdan Serderidis in deze Wales Rally GB. Afspraak vanavond op de showproef in Tir Prince, waarna morgen het serieuze werk begint in de bossen van Wales.
Zege en 25 punten in de WRC Trophy en...
Zege en 25 punten in de Ultimate Challenge
Het seizoen 2017 is ideaal begonnen voor J-Motorsport. De twee piloten aan de start van de Rally van Monte-Carlo met Citroëns van het Vlaamse team wonnen elk hun respectievelijk klassement. Onnodig te zeggen dat Jourdan Serderidis en Fred Miclotte, de eigenaars van het team, in de wolken waren.
"Ik ben vooral blij voor Emil Bergkvist, de jonge Zweed die met een van onze DS3 R5's reed," vertelde Jourdan Serderidis. "Na een ongelukkig wedstrijdbegin, was hij al snel verlost van de concurrentie in de Ultimate Challenge georganiseerd door Citroën. Hij moest vanaf dan absoluut de finish halen, maar dat deed hij met panache. Hij reed uitstekende tijden bij zijn kennismaking van dit parcours. Wat mezelf betreft, had ik het vooraf niet geloofd als men me had gezegd dat ik 29ste zou worden. Sportief eindigen we zelfs op de 22ste plaats, want we kregen een administratieve sanctie van 6 minuten wegens een probleem met de timing van de flexi service, wat niets te maken heeft met het sportieve. Met onze DS3 WRC uit 2014 hebben we in elk geval het maximum van de punten gescoord in de WRC Trophy. Dit is intrinsiek het mooiste resultaat uit mijn rallycarrière."
Jourdan en Fred wilden vooral de opgaves van de vorige twee edities in Monte-Carlo doen vergeten en daar zijn ze in geslaagd. Het is zeker een opvallende prestatie, want de omstandigheden waren bijzonder moeilijk.
"Ik denk niet dat ik ooit al zoveel wisselende omstandigheden heb meegemaakt in Monte-Carlo," bevestigt Cédric Pirotte, die samen met Frédéric Béco als ouvreur aan de slag was voor Jourdan en Fred. "De grip wisselde van de ene tot de andere situatie op elke proef, maar de deelnemers kregen ook vaak een compleet andere proef voor de wielen bij de tweede doortocht. Het was echt bijzonder moeilijk."
Men kan zich de vraag stellen of het voor een piloot wel plezant is om altijd met een zekere reserve onder de voet te rijden. "Ik heb niet defensief gereden," antwoordt Jourdan Serderidis. "Ik ben van start gegaan zonder mezelf onder druk te zetten. We waren wel heel geconcentreerd op de ritmeveranderingen door de ontelbare veranderingen van grip. Een dergelijke context vereist een goed aanpassingsvermogen. We hebben aangevallen waar mogelijk, vooral op zondag, toen de wegen er droger bij lagen. Zo reden we een 18de en een 23ste tijd algemeen. Op de Power Stage reden we een prima 21ste tijd in erg moeilijke weersomstandigheden. Ik ben heel tevreden over mijn ritme en ik voelde me meteen op mijn gemak in de fabuleuze DS 3 WRC."
Emil Bergkvist was al even blij met zijn 6de plaats in WRC2 (17de algemeen): "De voldoening is enorm groot! Ik kan het niet beschrijven. Ik had me nooit voorgesteld dat de wedstrijd zo moeilijk zou zijn. Lange dagen, lange proeven waarop je voortdurend de concentratie moet bewaren om je niet te laten verrassen. De wedstrijd begon nochtans niet goed, want we verloren de eerste avond tijd door een kapotte versnellingsbak. Maar, daarna verliep alles uitstekend, afgezien van een paar lekke banden en problemen met de remmen op de slotdag. We zijn opgelucht dat we de finish hebben gehaald. Ik reed aan mijn ritme, zonder me druk te maken over de tijden van mijn concurrenten. Het doel was om zoveel mogelijk ervaring op te doen in deze Monte-Carlo en als eerste van de DS3 R5-piloten te finishen. Dankzij onze ouvreurs en de mensen van J-Motorsport, die uitstekend werk hebben geleverd, is dat gelukt. Met als bonus een knappe 6de plaats in WRC2. Ik kijk al uit naar de volgende afspraak in ons land, de Rally van Zweden, waar ik mee wil strijden voor de overwinning in WRC2."
Jourdan Serderidis en Fred Miclotte zijn ook heel blij met het resultaat van Bergkvist: "Onze twee wagens hebben de finish gehaald in Monaco. Die van Emil is de enige R5 van de PSA-groep aan de finish. J-Motorsport heeft daarmee bewezen dat we ons materiaal kennen en dat we mooie resultaten kunnen behalen met onze wagens. We hebben immers ruim 360 km tegen de chrono afgewerkt..."
De goede zaak die Jourdan Serderidis doet in de WRC Trophy zet hem nog niet aan om zijn programma aan te passen: "De volgende afspraken blijven de Rallye des Ardennes met de DS3 en de Rally van Wallonië, wellicht met een C4 WRC. Wat de WRC Trophy betreft, zal mijn volgende manche wellicht Polen zijn. We zullen zien welke resultaten onze concurrenten realiseren in tussentijd. Hoe dan ook zullen we nog aan de leiding staan, misschien gedeeld, na de Rally van Zweden..."
