Rally, een feest !
Dat is het minste wat van deze editie van Belgium Ypres Westhoek Rally kan gezegd worden. Met een top startveld, waar je zonder problemen tien à vijftien outsiders aan de super 2000 favorieten mag toevoegen kan dit evenement al op voorhand niet meer stuk. Reden waarom de ambitie van de Jetcar-boys Vleminckx-Vandeweyers op een nuchtere manier onbestaande is. Ook wegens de 'verouderde' EVO6,5 die met de kleine bride en zonder speciale benzine, nog een deel van zijn vemogen moet missen. Het eerste, en eigenlijk enige doel, is aankomen en trachten beter te doen dan startplaats 59. En tegelijk zo veel mogelijk leren over dit aartsmoeilijke parcours. Dus geen risico's nemen, zeker niet in het begin.
Blijkbaar is het de goeie taktiek geweest. Vrijdagavond rijd Erik als een toerist over de proeven, gewoon op tempo, zonder forceren. En toch wordt er één foutje gemaakt. Op een kruispunt links drie is er even een communicatieprobleem, waardoor het team tot stilstand komt voorbij de afslag. Even achteruit, en weer vertrekken. Maar het blijf kalm binnen in de Lancer, bijwijlen laconiek zelfs. Erik en Johan zijn gewoonweg blij dat ze bij het grootste Belgische rallyevenement van het jaar mogen en kunnen meerijden.
Hun verbazing is dan ook groot als 's nachts blijkt dat ze, zonder het te beseffen, de top-40 zijn binnen geslopen. En vooral dat ze hoogst geklasseerde Jetcar-ploeg zijn. Er is wel enige spijt dat Langemark 2, in het donker, geannuleerd werd. Geen aanvulling in de nota's van lichte referentiepunten. Ze zullen daarvoor volgend jaar moeten terugkomen !
Zaterdagmorgen. Koen Pauwels heeft een verrassing! Nieuwe banden voor het eerst geklasseerde team. Alle hulp is welkom. Maar de eerste etappe wordt toch maar in veiligheid begonnen op intermediates. Na vier proeven blijken deze iets te goed op te warmen en zweverig te worden. Tijdens de service worden er slicks gemonteerd en vooral nieuwe remmen om de lange Heuvelland proef tot een goed einde te brengen.
En het mag gezegd, zonder forceren, op een regelmatig tempo is dat een merkbare verbetering. Enkel het motorvermogen in het uitkomen van de bochten blijft gevoelig minder dan in de vorige rally's en daar zit de ombouw van groep A naar N voor alles tussen.
In het tweede zaterdaggedeelte gaat Erik de opgedane kennis gebruiken om het tempo iets te verhogen. Tijden in de top 25 en top 30 zijn daar het gevolg van. Maar het is vooral het foutloos rijden dat uiteindelijk tot een onverhoopt resultaat leid. Als na Heuvelland 2 de flying finish overschreden is klinken er enkele vreugdekreten in de Stockdepot-Airblow Mitsu! Het doel is bereikt, aan de streep komen zonder problemen. Het is, op één akkefietje na, een foutloze wedstrijd geweest waarbij het Pauwels serviceteam buiten het routinewerk niets moest herstellen aan de wagen.
Bij de terugkeer in Ieper is de 22ste plaats een onverwacht succes. Dit had binnen het Jetcar Racing Team niemand durven dromen, en nog in het minst Erik en Johan zelf. De afwachtende taktiek heeft zijn vruchten afgeworpen. Zoals in het verhaaltje van de schildpad en de haas is regelmaat de goeie oplossing gebleken. En dat de prijzen pas aan de streep uitgedeeld worden bewijst het feit dat Erik Vleminckx, na de technische controles, als 20ste in de tabellen wordt ingeschreven. Het BK-puntje dat daarmee behaald wordt is een mooie beloning.
Als de twee piloten de wagen stallen in het parc fermé, merkt Johan op: "Onze rallywagen is, samen met die van Barbier, de oudste hier in de straat!" Waarop er op het gezicht van Erik een glimlach verschijnt van oor tot oor...
Voor meer info verwijzen wij U graag door via de volgende link: