ERC Junior Experience op kruissnelheid - Klaar voor de finale in de Barum
 
De eerste editie van de ERC Junior Experience, het unieke opleidingsprogramma in het kader van het European Rally Championship voor jonge rallytalenten met internationale ambities, beleeft volgende week in het kader van de Barum Rally zijn ontknoping. Met tien deelnemers is de eerste jaargang alvast geslaagd, zeker omdat de cursisten uitermate enthousiast zijn over de unieke ervaringen die ze mochten meemaken.

De ERC Junior Experience ging van start in het kader van de Kenotek Ypres Rally. Niet toevallig, want dit internationale opleidingsprogramma is een evolutie van Future Stars, het project van Evelien Deschuytter en Fred Miclotte dat al enkele jaren loopt in het Belgisch rallykampioenschap. Eurosport Events schaarde zich meteen achter deze ERC Junior Experience en dat hebben de 10 deelnemers geweten. Naast interessante workshops gegeven door toppers in de rallywereld, kregen ze ook een unieke kijk achter de schermen van het European Rally Championship. De deelnemers mochten immers de vergaderingen van de Team Managers bijwonen in Estland.

"Het programma in Ieper bestond uit een technische workshop gegeven door Yannick Willocx, de bekende Belgische ingenieur die voor Skoda Motorsport werkt," vertelt Evelien. "Yannick leerde de jonge piloten hoe ze een wagen moeten afstellen, hoe om te gaan met bandenspanning, enz. De tweede workshop werd gegeven door Bjorn Degandt, de ervaren copiloot van onder andere Hans Weijs Jr in het Zuid-Afrikaans kampioenschap. De cursisten gingen nota's nemen op een bepaalde proef en hun nota's werden vergeleken met de nota's die Freddy Loix, elfvoudig winnaar in Ieper, had genomen. Bjorn gaf de nodige uitleg bij de nota's van Freddy en gaf tips aan de cursisten waar ze op moesten letten. Vervolgens was er een interessante workshop "mediatraining" gegeven door de mensen van Eurosport, waarna Kevin Abbring zich een tweetal uren vrij maakte voor de jonge piloten. Ze mochten de Hyundai-piloot alles vragen. Kevin vertelde over zijn ervaringen als jongere in het Europees kampioenschap en over de weg die hij ondertussen heeft afgelegd. Bovendien mogen de deelnemers ook de verkenningen afwerken van de drie ERC-manches waar de ERC Junior Experience wordt georganiseerd."

Na de eerste sessie van de ERC Junior Experience in Ieper, trokken de jongeren naar de Rally van Estland, waar de workshop mediatraining, gegeven door Anthony Peacock, de Press Officer van Eurosport, een vervolg kreeg, met speciale aandacht voor het gebruik van sociale media. In Estland kregen de jongeren bovendien de kans om zelf het stuur te nemen van een rallywagen, een R1, op gravel.

"Onder begeleiding van Urmo Aava leerden de jonge talenten alles over rallyrijden op gravel," vervolgt Evelien Deschuytter. "De nota's, de rijlijnen en de aandachtspunten zijn anders op onverhard en dat was voor de jongeren erg leerrijk. Vervolgens toonde Urmo elke deelnemer hoe het moest op de onverharde proef, waarna ze zelf hun kunnen mochten tonen. In totaal hebben ze elk 7 runs gemaakt, waarvan 3 aan het stuur. Een onvergetelijke ervaring!"

De andere workshops waren minstens even boeiend en leerrijk. Deze keer maakte Martin Järveoja, de navigator van Karl Kruuda, tijd om bij te praten met onze jongeren nadat ze hadden deelgenomen aan de officiële verkenningen. Alain Penasse, Team Manager bij het Hyundai World Rally Team, gaf een workshop over sponsoring en het opmaken van een dossier om potentiële sponsors te overtuigen. Elke deelnemer mag zijn "sponsordossier" trouwens voorleggen, waarna de professionals van de ERC Junior Experience hen feedback en tips op maat zullen geven.

Kortom, de deelnemers aan de eerste editie van de ERC Junior Experience hebben al een pak uitermate leerrijke opleidingen genoten en ze kijken al uit naar de finale van het programma volgende week in het kader van de Barum Rally.
 
De deelnemers aan deze eerste editie zijn:
Martins Sesks    Latvia    Driver
Reinis Viltons    Latvia    co driver
Kristof Klausz    Hungary    Driver
Julianna Nyrifas    Hungary    co driver
Catie Munnings     UK    Driver
Anthony Dovifat    Belgium    Driver
Achiel Boxoen    Belgium    Driver
Sebastian Bedoret    Belgium    Driver
Thomas Walbrecq    Belgium    Co driver Bedoret
Callum Devine    UK    Driver

Een topresultaat behalen blijft natuurlijk een prima zaak voor een piloot, een copiloot en een team. Maar een dergelijke prestatie realiseren 'tussen de grote jongens', in een manche van het World Rally Championship, geeft het resultaat nog meer glans. Dit weekend hebben Ghislain de Mevius en Johan Jalet het maximum gehaald uit de Skoda Fabia R5 geprepareerd door BMA op de proeven van de ADAC Rallye Deutschland. Ze behaalden in de Duitse manche van het WRC een 4de plaats in het erg hoogstaande WRC2, goed voor een 11de plaats in het algemeen klassement...

"Dit resultaat is des te mooier omdat het startveld in WRC2 in de Deutschland erg hoogstaand was," vertelt een gelukkige Ghislain de Mevius. "We zaten voortdurend vlak in het spoor van de fabriekspiloten en soms zaten we zelfs tussen hen, zoals op de befaamde Panzerplatte Lang zaterdagavond. Daar reden we een tijd in de top 3 in onze categorie. Vrijdag zijn we meteen goed gestart. We vonden het goede ritme in de wijngaarden. Zaterdag verloor ik een beetje tijd op de natte proeven, maar dat heb ik kunnen compenseren op het militair domein, waar ik op 2 tot 3 tienden van een seconde per kilometer zat in vergelijking met Lappi en Kopecky, de fabriekspiloten van Skoda. Zondag hebben we in de eerste plaats onze 4de plaats in WRC2 veilig gesteld. We bleven rustig voor Pierre-Louis Loubet, onze rechtstreekse concurrent. Opdracht volbracht, voor een erg talrijk publiek dat zeker voor de helft uit Belgen bestond. Zoveel steun, dat is hartverwarmend!"

Ghislain de Mevius, vorig jaar al laureaat in de Fiesta Trophy in de Deutschland, bevestigde dit weekend dat hij in deze wedstrijd bij de favorieten behoort... "Als Belg voel ik me goed op asfalt," vervolgt de zoon van Grégoire. "De wegen bieden hier iets meer grip dan de wegen bij ons, waardoor je harder en agressiever kunt aanvallen. In de wijngaarden was ik vrijdag in mijn sas, wat vervolgens bevestigd werd in alle technische situaties. Ik weet dat ik nog moet werken aan mijn snelheid in de vlotte situaties, maar ook op dat vlak maken we progressie. Dat bewijst dit resultaat..."

Bij BMA is men alvast erg blij met deze prestatie tussen de wereldtop... "Het WRC blijft iets speciaal en ik hou van die bijzondere sfeer... al zie je de wagen soms maar twee keer per dag," vertelt Bernard Munster, de verantwoordelijke van het team uit Petit-Rechain. "We konden hier rekenen op de medewerking van een uitstekende ingenieur van Skoda, die ons meteen geholpen heeft bij het vinden van een set-up waarmee Ghislain veel vertrouwen had. Na Ieper was het belangrijk om een goed resultaat te behalen om zijn motivatie weer aan te scherpen voor de toekomst. Opdracht volbracht! Geen enkele fout, geen lekke band en een Skoda Fabia die duidelijk de beste R5 op de markt is. Een perfect ontwikkeld product waarmee je kunt schitteren in WRC2. De Skoda Fabia R5 is de wagen die je nodig hebt om een hoofdrol te kunnen spelen..."

"Ik zou het voltallige team van BMA willen bedanken voor het geleverde werk tijdens deze Rally van Duitsland," herneemt Ghislain. "De wagen was perfect, net zoals de organisatie binnen het team. Een foutloze prestatie! In het spoor blijven van fabriekspiloten die heel regelmatig rijden en concurreren met Armin Kremer, die een pak ervaring heeft, zeker op de Duitse proeven, is een privilege waar ik me heel goed van bewust ben..."

Na deze rally, een van de referenties in het Wereldkampioenschap, zullen Ghislain de Mevius en Johan Jalet half oktober opnieuw met de Skoda Fabia R5 van BMA rijden in de Rally van Catalonië, een bijzondere wedstrijd met een combinatie van asfaltproeven en chronoritten op onverhard. "Omdat het belangrijk is zoveel mogelijk te rijden, zullen we een uitgebreide testsessie plannen of ergens een andere wedstrijd rijden als voorbereiding op deze wedstrijd in Spanje," kondigt de Mevius aan. In afwachting van meer nieuws nog eens een bravo. Petje af!

Rentree bij 57e ConXion Omloop van Vlaanderen

In het weekeinde van 2/3 september maken de Nederlandse rallyrijder Bob de Jong en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt hun rentree in de rallysport. Na hun onfortuinlijke en zware crash eind maart tijdens de shake down voor de Rally van Spa werd de schade aan de DS3 R5 opgenomen bij het team van DDG Motorsports in Amersfoort en begon de opbouw van een vrijwel geheel nieuwe DS3 R5, volgens de laatste nieuwe specificaties van Citroën Racing. Afgelopen week was het moment daar dat Bob de Jong de nieuwe auto aan een shake down test kon onderwerpen op het testterrein van Niederrhein. “De auto voelde meteen erg goed aan en wij zijn vol vertrouwen om vanaf Vlaanderen weer de strijd aan te gaan,” aldus Bob de Jong.

Met een nog maagdelijke witte, maar compleet nieuw opgebouwde DS3 R5 testten Bob de Jong en navigator Bjorn Degandt vorige week in Niederrhein de nieuwste updates. “Wat een verschil,” was de eerste reactie van Bob de Jong. “De auto voelt erg goed aan en we hebben er vooral veel koppel bij gekregen in de lagere toeren.” Zowel Bob de Jong als navigator Bjorn Degandt zien dan ook uit naar hun rentree in de 57e ConXion Omloop van Vlaanderen: “Weliswaar is in het Belgisch kampioenschap de titelstrijd al beslist (met Freddy Loix als kampioen), maar er doen voldoende sterke R5 deelnemers mee om de strijd mee aan te gaan,” meent Bjorn Degandt. Vanuit Nederland komt bijvoorbeeld ook Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia R5) naar Roeselare om zijn rallyproject een nieuw vervolg te geven.

De DS3 van Bob de Jong en Bjorn Degandt zal in een iets gewijzigde kleurstelling aan de start in Roeselare verschijnen. In Niederrhein toonden De Jong en Degandt alvast hun nieuwe overalls (zie foto): “Bij een rentree hoort ook een nieuwe frisse uitstraling,” is de mening van Bob de Jong.

De Omloop van Vlaanderen kent ook de nodige vernieuwingen. Zo is het rallycentrum vanaf het EXPO terrein verplaatst naar het gezellige Stationsplein en omgeving in Roeselare. De rally gaat vrijdag 2 september om 17:37 uur van start; vrijdags staan er 5 klassementsproeven op het programma. Zaterdag gaat de rally om 7:45 uur verder met 14 klassementsproeven. De finish is voorzien om 19:50 uur. De deelnemers hebben dan 428 km afgelegd, waarvan 182 km over de 19 proeven.

Jourdan Serderidis: "De laatste was mijn beste proef"

We kunnen niet spreken van een indrukwekkende prestatie, maar Jourdan Serderidis is toch heel tevreden over zijn deelname aan de Rally van Duitsland, de negende manche van het Wereldkampioenschap Rally.
"De grootste opluchting is dat ik eindelijk een wedstrijd van het Wereldkampioenschap uitgereden heb zonder een beroep te moeten doen op een herkansing," vertelt de baas van J-Motorsport, die in Trier en omstreken werd genavigeerd door zijn vennoot Fred Miclotte. "In tegenstelling tot heel wat andere piloten heb ik alle valstrikken kunnen ontwijken. Onze DS 3 R5 functioneerde uitstekend. We hadden niet het minste probleem. De evolutie, die we voor het eerst gebruikten, is blijkbaar een flinke stap vooruit op het vlak van de bedrijfszekerheid. Tot slot hoopte ik op een Top 15 in het erg competitieve WRC2 en het werd uiteindelijk een 14de plaats."

Jourdan is ook blij dat hij eindelijk de fameuze Panzerplatte ontdekte, een proef op een militaire basis waar schietoefeningen met tanks worden gehouden. "Het is spijtig dat we deze marathonproef van 40 km slechts één keer hebben kunnen rijden. Mijn eerste doel was niet lek te rijden. Uiteindelijk was ik te voorzichtig. Ik had meer moeten aanvallen. We verloren daar een halve minuut. Maar, dat is niet erg. Ik ben niet bij de besten, maar ik leer wel veel. Ik heb progressie gemaakt op bepaalde technische aspecten en ik weet hoe ik nog vooruitgang kan boeken. Je moet rijden om te leren. Ik ben blij dat ik de rally heb afgesloten met mijn beste proef. Op de Power Stage voelde ik me goed en heb ik voluit aangevallen."

Helaas was de jonge Amaury Molle minder gelukkig, want hij moest twee keer opgeven met een kapotte aandrijfas op zijn Opel Adam Cup, telkens op de eerste proef van de dag. "We begrijpen het niet," vertelt Fred Miclotte. "We weten niet waar het probleem vandaan komt. We hebben Opel Motorsport gevraagd het te onderzoeken. Natuurlijk zal Amaury een compensatie krijgen."

De jonge Zweed Emil Bergkvist moest forfait geven wegens een gebrek aan budget. Hij was wel aanwezig in Duitsland om J-Motorsport aan te moedigen. "'Hij zit een beetje in een impasse, maar we gaan hem helpen om zo snel mogelijk terug te keren," besluit Jourdan Serderidis, die van de gelegenheid gebruik wenst te maken om Stéphane Lefebvre en Gabin Moreau een spoedig herstel toe te wensen na hun zware sortie op de Panzerplatte.

Bernhard ten Brinke begint donderdagavond aan zijn eerste WK-rally sinds 2011. Rondom Trier wachten 18 klassementsproeven tijdens de ADAC Rallye Deutschland.“Deze wedstrijd heeft alles wat rallyrijden zo geweldig maakt: een fantastische sfeer dankzij de rallyfans, geweldige proeven en heftige competitie”, schetst de coureur uit Zeddam. Met de Belgische navigator Davy Thierie gaat hij de competitie aan in de WRC 2-categorie met een Skoda Fabia R5.

De WK-rentree van de Achterhoeker is in de achterliggende weken goed voorbereid met onder meer een testdag in Straatsburg. Naast het vinden van een goede afstelling heeft Bernhard geoefend op het nemen van hairpins. “De rally telt drie proeven door de wijnranken met zeker 15 hairpins per keer. Je kunt dus het verschil maken als je met de juiste techniek zo’n hairpin neemt”, weet de rijder die deze WK-rally twee keer eerder reed.

Dakar modus

“Ik heb veel geoefend op het nemen van die krappe 180 graden bochten. Je kunt de handrem op verschillende manieren gebruiken en ik weet nu wat het beste past bij mijn rijstijl en bij de Skoda. Als je zo iedere bocht een seconde wint, dan ben je aan de finish 15 seconden sneller. En dat keer drie. Dat zijn grote verschillen. Zeker in dit startveld.”

Scherprechter zal ongetwijfeld Panzerplatte zijn; de proef van liefst 40,8 km die zaterdags twee keer wordt gereden. “Een rallyproef is normaal relatief kort en heftig, waarbij je alles geeft. Als je zo begint aan Panzerplatte, dan haal je de finish zeker niet. Ik zal mijn Dakar modus aan moeten zetten, want anders sloop je de remmen en de banden. En door de grote ‘hinkelsteinen’ langs het parcours is een foutje al snel een total loss.”

Lastig inschatten

Tegenstand komt van liefst 23 equipes in de WRC 2-categorie, de klasse voor auto’s net onder die van de fabrieksrijders. Bernhard gaat onder meer het duel aan met zijn landgenoten Mark van Eldik en Edwin Schilt met twee identieke Skoda Fabia R5’s, die ook worden begeleid door het team van Wevers Sport. In totaal verschijnen 108 equipes aan de start voor een asfaltwedstrijd over 306,8 km op snelheid.

“Ik moet Mark en Edwin voor zien te blijven en daarnaast staan een aantal cracks op de startlijst die altijd snel zijn. Veel rijders in het WRC 2 zijn mij tamelijk onbekend. Ik vind het dus lastig inschatten waar ik sta. Ik wil het beste uit mezelf halen en hoop op een top 10 resultaat in het WRC 2-klassement voor Davy en mij”, besluit Bernhard ten Brinke.

De vijftiende ADAC Rallye Deutschland opent donderdagavond 18 augustus met de ceremoniële start. Op vrijdagochtend 9:15 uur begint het echte werk in Trier met 5 klassementsproeven. Zaterdag is de langste dag met 9 kp’s, waaronder twee afspraken op de Panzerplatte. Op de slotdag zondag rijden Bernhard en Davy nog vier proeven, waarna rond 15.00 uur het finishpodium wacht van de 9e ronde van het WK rally.

Jourdan Serderidis: "De tegenstand is heel sterk"

Een team dat actief is op verschillende fronten en op verschillende niveaus, zowel in het nationaal kampioenschap als in het Wereldkampioenschap Rally, heeft er niet vaak de kans toe. Maar, vrijdag gaf Jourdan Serderidis een klein feestje in Luxemburg in de buurt van een van de vestigingen van zijn informaticabedrijf Arhs. Een 'party' waarop Jourdan de banden met zijn partners versterkte. Tevens presenteerde Jourdan de twee wagens die hij in zal zetten in de Rally van Duitsland dit weekend.

"Voor de Rally van Duitsland heb ik voor mijn DS 3 R5 de zwart-gele fluo decoratie genomen die vergelijkbaar is met vorig jaar," vertelt Jourdan Serderidis. "Ik zal in Trier genavigeerd worden door Fred Miclotte."
Verrassender nieuws is dat Lara Vanneste naast Jourdan en Fred poseerde in een erg elegante overall in de kleuren van Arhs.
"Ik was heel blij toen ik vernam dat de Rally van Luxemburg dit jaar opnieuw georganiseerd zal worden," vervolgt Jourdan. "Ik zal er rijden met de DS 3 WRC die ik net gekocht heb. En ik heb Lara kunnen overtuigen om me te navigeren."

Teleurstellend was de afwezigheid van de jonge Zweed Emil Bergkvist. Ondanks zijn sterke prestatie in de Rally van Finland, heeft hij niet het vereiste budget gevonden om in Duitsland te rijden, maar hij werkt hard om zo snel mogelijk terug te keren in WRC2.

De andere wagen die door J-Motorsport bijgestaan zal worden in Duitsland is de Opel Adam R2 van de jonge Amaury Molle, die voor de eerste keer genavigeerd zal worden door Jean-Louis Hottelet.
"Ik ben heel blij dat ik de Rally van Duitsland kan rijden," reageert Amaury enthousiast. "Vorig jaar ontdekte ik de wedstrijd. Deze keer weet ik wat me te wachten staat en reken ik op de ervaring van Jean-Louis om me te helpen. Ik hoop dat ik mooie dingen kan laten zien, al besef ik dat de concurrentie sterk zal zijn in de klasse RC4."

Jourdan blijft realistisch over zijn ambitie met de DS 3 R5 ingezet in WRC2: "De uitdaging in WRC2 is extreem moeilijk. Er komen maar liefst 22 piloten aan de start, waarvan zeker een vijftiental kanshebbers zijn op de zege. Tegenover zoveel ambitieuze en talentvolle jongeren moet ik me geen illusies maken. We gaan onze eigen wedstrijd rijden en ons concentreren op onze eigen technische referenties. We zullen op het einde de rekening maken."

De Grieks-Belgische zakenman heeft in elk geval vertrouwen: "De testsessie maandag in de buurt van Veldenz was heel positief. Ik reed ongeveer 70 km. De wagen doet het goed en we vonden goede afstellingen voor de proeven in de wijngaarden. De verkenningen de volgende dag verliepen ook prima. Nu moeten we die inspanningen nog omzetten in resultaten in de wedstrijd. Dat zou moeten lukken. Dit is een van mijn lievelingsparcours."

Een rallysprint met nationale allures

Op 10 en 11 september organiseert VZW Superstage de tweede editie van de Aarova Rallysprint van Oudenaarde. Na een bijzonder geslaagde eerste editie, gewonnen door Chris Van Woensel met zijn Mitsubishi Lancer WRC05, en vooral het erg warme onthaal van de rallysport door de lokale bevolking, overheid en ondernemers, werkt Superstage aan een nog betere editie in de Vlaamse Ardennen. Op 11 september mogen we ons opmaken voor een rallysprint met nationale allures. Een "Rallydream" voor iedereen...

Natuurlijk is het een maand voor de wedstrijd nog te vroeg om al een idee te geven van de deelnemers die aan de start komen, maar vanzelfsprekend willen de lokale tenoren hun thuiswedstrijd voor geen geld missen. Pieter Tsjoen en Vincent Verschueren brengen alvast hun R5's in stelling, terwijl Tim Van Parijs het spektakel zal verzorgen met zijn muzikale Porsche 997 GT3, terwijl Frédéric Miclotte in zijn thuisbasis zijn rol als teammanager bij J-Motorsport nog eens ruilt voor een zitje aan het stuur. De Oost-Vlaamse vrienden krijgen ongetwijfeld weerwerk van heel wat kameraden uit alle hoeken van het land...

De uitdagende klassementsproef van 8,89 km op grondgebied Oudenaarde, Kruishoutem en Zingem wordt dit jaar trouwens in omgekeerde richting afgewerkt. Er staan vier passages op het menu, om 8h30, 11h, 13h30 en 16h.

Verder zal het servicepark een andere indeling hebben, maar voor de fans is het belangrijkste dat er nog meer werk gemaakt wordt van het comfort in de 6 verschillende publiekszones. In deze veilige publiekszones is telkens catering voorzien, zodat de toeschouwers in optimale omstandigheden van het spektakel kunnen genieten. En verder is er natuurlijk opnieuw de fameuze VIP-publiekszone RallyDream, waar zowel zaterdag als zondag een echt rallyfeest georganiseerd wordt, tijdens en na de Aarova Rallysprint van Oudenaarde. De voorverkoop is alvast gestart (meer info: www.arsrally.com).

Binnenkort meer nieuws over de deelnemers, maar noteer nu alvast 10 en 11 september in je agenda, want de Aarova Rallysprint van Oudenaarde mag je niet missen.

Na de Ypres Westhoek Rally, waar Peter Lemahieu en Didier Bostoen 2de in de groep M werden, was het afgelopen weekend tijd voor de Rally van Staden.

“In Ieper had Peter nog niet het volle vertrouwen in de remmen, vandaag was dat vertrouwen er wel. Je moet weten dat die Escort totaal niet meer te vergelijken is met de wagens waarmee hij vroeger reed, de aanpassing is enorm! Maar we hebben vandaag opnieuw veel kunnen bijleren en we zijn beiden heel tevreden.” aldus copiloot Didier.

“Hoe meer ik met de wagen kan rijden, hoe beter natuurlijk!” vult Peter aan. “We hebben de wedstrijd zonder noemenswaardige problemen kunnen uitrijden en zijn uiteraard tevreden met onze klassenwinst en de 15de plaats algemeen. Met het vertrouwen dat we hier opdeden zijn we bijzonder gemotiveerd, maar eerst gaan we nu de wagen volledig op punt zetten...”

Oorspronkelijk was een deelname aan de ConXion Omloop van Vlaanderen voorzien; maar het team zal eerst de ophanging van de Escort volledig in orde brengen. “De wegligging van de Escort is nog niet optimaal en daar gaan we nu eerst werk van maken, daarom rijden we de Omloop niet.”

Op het einde van het seizoen worden nog 1 of 2 wedstrijden voorzien.