Koningsklasse bewijst zich in ELE Rally

In de 54e editie van de ELE Rally bewees de nieuwe koningsklasse van de Nederlandse rallysport zich in optima forma. Maar liefst negen R5 auto’s van drie verschillende merken stonden vrijdagavond aan de start in Veldhoven. En Eurol R5 Rally Challenge titelhouder Hermen Kobus liet er vanaf de start geen misverstand over bestaan – hij kwam met een missie en slaagde daarin volledig: met liefst 13 snelste tijden op 14 klassementsproeven schreef hij de ELE Rally met grote overmacht op zijn naam. Maar ook de andere R5 deelnemers lieten zich niet onbetuigd, want de top van het klassement werd een prooi voor de deelnemers van de Eurol R5 Rally Challenge. Alleen de lokale held Piet van Hoof wist zich daar met zijn oude, maar nog steeds snelle Mitsubishi tussen te nestelen. En niet alleen de Nederlandse top maakte de dienst uit in de ELE Rally, want de Belgische Melissa Debackere legde verrassend beslag op de derde plaats – het is te hopen dat zij besluit om met haar Skoda Fabia ook in de komende GTC Rally aan de start te staan!

De ELE Rally werd verreden over twee dagen met in totaal 14 klassementsproeven. De regen van vrijdagmiddag maakte de start tricky qua bandenkeuze, maar de meeste rijders gokten op opdrogende wegen en kozen daarom voor slicks (vrijwel profielloze banden). Hemen Kobus (Skoda) pakte meteen op de openingsproef bij Helmond de leiding door de concurrentie op achterstand te zetten. Bob de Jong (Hyundai) had op de eerste proeven ook meteen de snelheid goed te pakken en stond na de eerste ronde van 3 proeven op een prima tweede plaats. Daarachter nestelde zich Kevin van Deijne (Ford), die al meteen felle strijd leverde met nieuwkomer Mats van den Brand met de Ford Fiesta van Hans Weijs Motorsport. Mats van den Brand toonde zich een snelle leerling en sloot de eerste dag af vlak voor Bob de Jong, die in het donker wat tijd verloor. Erik van Loon (Skoda) verspeelde al direct kostbare minuten door een lekke band en kapotte velg, die ook schade aan de ophanging veroorzaakte. Melissa Debackere (Skoda) reed verstandig om te wennen aan de voor haar onbekende omstandigheden, terwijl Henk Vossen (Ford) en Martin van Iersel (Hyundai) kort achter Debackere volgden.

Op de tweede dag was Hermen Kobus opnieuw oppermachtig en reed hij onbedreigd naar een welverdiende zege. Een betere voorbereiding op zijn deelname aan de befaamde Rally van Ieper over drie weken – waar maar liefst 30 R5’s aan de start staan! – kon hij zich niet wensen. Achter hem ontspon zich een mooi gevecht tussen Mats van den Brand en Bob de Jong, maar beiden vielen kort na elkaar uit: Bob de Jong met een onwillige brandstofpomp op KP10 en Mats van den Brand met een getordeerde cardanas op KP11. Kevin van Deijne reed een solide wedstrijd, maar op KP13 (!) sprong de turboslang los en verloor hij kostbare minuten door vermogensverlies. Toch wist hij door ‘efficiënt’ te rijden de tweede plaats in de Eurol R5 Rally Challenge veilig te stellen. Aan de finish hield hij 19 seconden over op de sterk rijdende Melissa Debackere, die geen foutje maakte en zich amuseerde tussen de Nederlandse top! Erik van Loon kwam op dag 2 nog sterk terug, maar zijn achterstand was te groot om nog mee te doen om de ereplaatsen. Henk Vossen reed bij zijn 44e deelname aan de ELE Rally wederom een foutloze wedstrijd en was zeer tevreden met zijn 5e plaats. Martin van Iersel finishte wel alle proeven, maar gaf op weg naar het finishpodium.

Zeer tevreden gezichten uiteraard bij Hermen Kobus en Erik de Wild, die een foutloze wedstrijd bekroonden met een fraaie en welverdiende zege. “Wat in Sulingen niet lukte, ging hier prima. De auto is perfect en wij hebben 100% controle getoond. En we reden hier nog zonder de nieuwe evolutie voor de motor; maar die komt er wel in voor Ieper.” De laatste twee proeven waren nog even billen knijpen voor Kevin van Deijne door het probleem met de turboslang. “Maar wij hebben gedurende de rally steeds het tempo iets kunnen verhogen en de laatste twee proeven de auto laten ‘rollen’ om de snelheid er in te houden. Ik ben echt heel blij dat we de tweede plaats veilig hebben kunnen stellen.” Een welkome aanvulling op het Nederlandse R5 geweld vormde de Belgische equipe Melissa Debackere/Didier Bostoen. En met een prachtig resultaat: “Dit hadden we vooraf niet verwacht, want het is in Nederland zo anders dan bij ons in België. Maar we verbeterden ons steeds en vinden het erg amusant om hier aan de Eurol R5 Challenge mee te doen. Wie weet tot snel….” Vorig jaar toonde Erik van Loon zich nog kritisch over de R5, nu start hij met een grote glimlach in de Skoda Fabia van Wevers Sport in zijn thuisrally: “Ja, het bevalt mij goed, maar het is harder werken dan in een WRC; in de R5 is de rijder een veel grotere factor. Jammer dat we op de eerste proef zoveel tijd verloren door de lekke band, maar met de vierde plaats moeten we tevreden zijn. Volgende keer beter!!” Met zijn bedrijf Helichem was Henk Vossen ook sponsor van de ELE Rally en meer dan 50 relaties kwamen daarom een kijkje nemen bij de 44e deelname van Vossen aan zijn ‘thuisrally’: “Het is natuurlijk niet te vergelijken met een WK Rally, maar we hebben onszelf en de gasten vermaakt en dat is toch het belangrijkste. Ik ben ook blij met de hereniging met mijn trouwe navigator Johan Findhammer.”

Uitgerekend op de proef in zijn woonplaats St. Oedenrode eindigde de fantastische entree van multi-talent Mats van den Brand in de Eurol R5 Rally Challenge: “Ja, ik ben er goed ziek van. Want het ging fantastisch vanaf het eerste moment; de auto voelde zo goed en ik had mijzelf, mijn sponsors en Hans Weijs Motorsport graag met een mooi resultaat beloond!” Ondanks zijn uitvallen met een kapotte brandstofpomp hield Bob de Jong een erg goed gevoel over aan zijn deelname aan de ELE Rally: ‘Natuurlijk was ik graag op het podium geëindigd, maar ik heb in geen tijden zo fijn gereden. De auto voelde fantastisch en ik had weer het vertrouwen om voluit te gaan. En dat gevoel overheerst.”

foto: Erik van ’t Land/RallyPicture

De transfer van de Ypres Historic Rally van het pittoreske rallycentrum in Boezinge naar de nieuwe locatie voor de Menenpoort in Ieper, heeft duidelijk geen impact op de nauwe band tussen Boezinge en de historic wedstrijd. Ets Leroy Breweries wordt immers voor drie jaar hoofdsponsor van de SAS Pils Classic Ypres Rally.

"Cheers on our Belgian Tradition," is de slogan van Leroy Breweries, niet alleen producent van SAS Pils, maar onder andere ook van het Poperings Hommelbier, Yperman, Stout Leroy en Kapittel Watou. Het eren van Belgische tradities, dat gebeurt natuurlijk ook in de Ypres Classic Rally.

"De Ypres Rally is een belangrijk evenement in onze regio en veel van onze klanten houden ook van de rally. Daarom willen we de Ypres Rally steunen en voor ons lag het voor de hand dat we onze naam zouden verbinden met de Ypres Classic Rally, aangezien de Historic-wedstrijd een nauwe band heeft met Boezinge, waar onze brouwerij gevestigd is," vertelt zaakvoerder Philip Leroy.

Memorial Museum Passchendaele

Het programma van de FIA Las Vegas Ypres Historic Rally en de SAS Pils Ypres Classic Rally omvat 13 klassementsproeven, maar de wedstrijd gaat van start met een uniek en gezellig evenement. Na de doortocht over het startpodium aan de Menenpoort, verzamelen de Historic-deelnemers om 18h op het domein van het Memorial Museum Passchendaele in Zonnebeke. Daar kunnen de rallyfans de klassiekers van dichtbij bewonderen en een praatje maken met de piloten. Er zal ook een signeersessie georganiseerd worden.

Na het gezellige onderonsje, gaat de eerste wagen om 19h23 van start in Langemark, een proef van 8,97 km die twee keer verreden wordt vrijdagavond. De eerste etappe wordt afgesloten met de proef van Dikkebus. Tegen 23h zijn de Historic-deelnemers terug in het servicepark bij de Menenpoort.

Zaterdag wordt een pittige dag voor de klassiekers. De eerste wagen rijdt kort na de middag over het startpodium. Vervolgens staan de proeven van de Kemmelberg, Zillebeke en Zonnebeke op het programma, gevolgd door de tweede halve lus met de proeven in Reninge, de nieuwe proef in Vleteren, Watou en Westouter-Boeschepe.
Na een laatste servicebeurt in Ieper, sluiten de Historic-deelnemers hun wedstrijd af met een tweede passage op de Kemmelberg, Zillebeke en Zonnebeke. Rond 21h10 zal de winnaar van de FIA Las Vegas Ypres Historic Rally op het finishpodium gehuldigd worden, een half uurtje later gevolgd door de winnaar van de SAS Pils Ypres Classic Rally.

23 klassementsproeven, 50% tegen de tijd

Terwijl de inschrijvingen voor de Renties Ypres Rally vlot binnenstromen bij VZW Superstage, is het de hoogste tijd om de wedstrijd in detail voor te stellen. Zoals elk jaar, werd gesleuteld aan het parcours om de nodige vernieuwingen te garanderen. Zo blijft het voor binnen- en buitenlandse piloten een uitdaging om de valstrikken te ontdekken tijdens de verkenningen en om op snelheid het verschil te maken op de smalle baantjes.

Het competitieve gedeelte begint donderdagavond met de gekende Qualifying Stage en shakedown in Nieuwkerke. Na 2 verkenningen op de 5,37 km lange proef, krijgen de Gold-entries vanaf 19h35 één kans om een toptijd te realiseren. De 15 snelste rijders mogen vrijdagmiddag hun startpositie kiezen. Voor de andere deelnemers (Gold Entry - RGT & RC2) is de uitslag van de QS meteen ook hun startpositie.

Langemark opent

Na het kiezen van de startpositie vrijdagmiddag op het podium in Ieper, rijdt de eerste deelnemer om 16h20 over het startpodium. Daarna zetten ze koers richting... Langemark, de nieuwe openingsproef van de wedstrijd. Deze proef wordt vrijdagavond enkel als openingsproef gereden, waarna ook nog twee passages van de Historics voorzien zijn.

De lus vervolgt met de KP's van Dikkebus, Dranouter, Mesen en een licht ingekorte versie van Hollebeke. De proef in Dranouter herneemt een deel van de vroegere proef "Heuvelland" en van de shakedown.
Na de service in Ieper, volgt een tweede doortocht in Dikkebus, Dranouter, Mesen en Hollebeke.

Al heel vaak is gebleken dat de openingsavond in Ieper, goed voor meer dan 91,73 km op snelheid, beslissend kan zijn. Recordhouder Freddy Loix vertelde in het verleden meermaals dat de piloot die de snelste tijd klokt in Langemark een goede kans maakt op winst...

Nieuwe proef in Vleteren

Na een goede nachtrust, staan er zaterdag vanaf 10h nog 14 klassementsproeven en 186,82 km tegen de klok op het menu. De dag begint met de 15 km lange proef op de Kemmelberg, sinds vorig jaar befaamd om zijn twee jumps. Menig rijder werd vorig jaar verrast. Daarna volgt Zillebeke, een proef waarvan het einde gewijzigd werd, en Zonnebeke, met een nieuwe start en vooral een gewijzigde finale vlakbij het centrum van Ieper, zodat de deelnemers na een heel korte verbinding terug arriveren op de Markt voor de service.

De tweede halve lus bevat 4 proeven, te beginnen met een ingekorte en in het begin gewijzigde versie van Reninge. Daarna volgt de gloednieuwe chronorit van Vleteren en de gekende klassiekers in Watou en Westouter-Boeschepe, de langste proef.

Na twee lussen zal de winnaar van de Renties Ypres Rally 2018 op Franse bodem, bij de finish in Boeschepe, de champagne mogen ontkurken, alvorens met vuurwerk gevierd te worden op het altijd sfeerrijke finishpodium op de Grote Markt in Ieper.

Afspraak op vrijdag 22 en zaterdag 23 juni voor een grandioze Renties Ypres Rally 2018, een strijd tussen Belgen, Britten en internationale outsiders op erg hoog niveau in Flanders Fields!

Unieke aanpak voor PSA Belux in Ieper

Bij alle autsportfans staat 21-23 juni al lang aangeduid in de agenda. Dan vindt namelijk de topmanche van het Belgian Rally Championship plaats, de Renties Ypres Rally. Met zijn servicepark midden in het historische Ieperse stadscentrum, zijn heel specifieke en spectaculaire klassementsproeven, en vooral zijn traditioneel internationaal rijk gevuld deelnemersveld, zet de Renties Ypres Rally niet alleen fans van de sport, maar ook een breed publiek aan het dromen.

PSA Belux blikt terug op een vorige editie met het best mogelijke resultaat. Kevin Abbring en Pieter Tsjoen noteerden in 2017 een ronduit spectaculaire overwinning in de Peugeot 208 T16, met amper een handvol seconden voorsprong op Bryan Bouffier. Voor Kevin was het één van de mooiste overwinningen in zijn loopbaan. En Pieter Tsjoen werd zo meteen de eerste man in de geschiedenis die in Ieper zowel aan het stuur als in de copiloot-stoel wist te winnen. Kers op de taart: de autoritaire winst van Guillaume de Mévius in de Junior-categorie met de Peugeot 208 R2, op zijn beurt tegen internationaal gerenommeerde concurrentie in de persoon van Chris Ingram.

Voor jaargang 2018 wilde PSA Belux sterker dan ooit terugkeren naar de plaats van hun mooiste overwinning van de voorbije jaren. En daarvoor brengt het Belgische filiaal dit jaar een wel heel originele opstelling naar Ieper. Voor het eerst in de geschiedenis bundelen Peugeot Belux en Citroën Belux de krachten, in samenwerking met het rallyteam van DG Sport.

Dankzij de steun van Citroën Racing, Peugeot Sport en het RACB National Team, krijgt de Peugeot 208 T16 van Guillaume de Mévius dit jaar het gezelschap, in dezelfde DG Sport-omkadering, van het nieuwste wapen uit de stal van PSA Motorsport: de Citroën C3 R5. Aan boord niemand minder dan de winnaars van vorig jaar: Kevin Abbring en Pieter Tsjoen!

Eén Peugeot en één Citroën, een gedeeld VIP-onthaal, één enkel team voor de beide merken. In de Peugeot 208 T16, de Belgische juniorkampioen van 2017, die de stap heeft gezet naar de koningsklasse. En in de Citroën C3 R5, de winnaar van 2017, die de stap heeft gezet naar de nieuwste rallywagen van de PSA-groep. Nooit eerder kon PSA Belux zijn passie voor de autosport, en voor rally in het bijzonder, zo origineel uitwerken. Zo origineel… en tegelijk zo vanzelfsprekend!

Afspraak op 22 en 23 juni in Ieper, voor een wel heel bijzondere uitgave van de Renties Ypres Rally!

"Een zege van het team!"

Net als de voorgaande jaren, stond de finale van de 42ste Sezoensrally weer bol van de omwentelingen. Net toen Vincent Verschueren genaderd was tot op 1"5 van leider Kris Princen, maakte de navigator van de Limburger een rekenfout bij het inklokken. Princen kreeg drie minuten straftijd en Vincent Verschueren liet de kans niet liggen om zijn tweede overwinning op rij veilig te stellen. De Oost-Vlaming trekt als leider in het Jobfixers Belgian Rally Championship naar de Renties Ypres Rally.

Kris Princen, die voor de eerste keer genavigeerd werd door Yannic Sterken, nam de beste start, maar de verschillen bleven erg klein. Na de 6devan de 15 chronoritten bedroeg het verschil 9"3, maar vanaf dat moment stak Vincent Verschueren een tandje bij. Hij naderde met 4 snelste tijden tot op 1"5. Het leek een razend spannende finale te worden, maar net op dat moment maakte de leider een foutje bij het inklokken. Ze reden drie minuten te vroeg de hergroepering binnen, wat drie minuten straftijd betekent. Vincent Verschueren liet de kans niet liggen. De Godrive-rijder won voor de tweede keer op rij en neemt de leiding in het kampioenschap, met 4 punten voorsprong op Princen.

"Dit is echt een overwinning van het team, want de jongens van Godrive hebben letterlijk dag en nacht gewerkt om de nieuwe evolutiemotor donderdagnacht nog in te bouwen," aldus Verschueren. "We begonnen niet zo sterk, want de wagen had teveel onderstuur en dat gaf me weinig vertrouwen. Vanaf de tweede ronde, met de juiste afstellingen, kon ik voluit aanvallen en naderden we op Princen. Jammer dat hij dat foutje maakte, maar het hangt van kleine details af dit jaar."

Natuurlijk was Kris Princen ontgoocheld. "Dit is geen goede zaak voor onze titelkansen, maar met de derde plaats hebben we de schade toch nog beperkt…" Een aantal andere tenoren lieten zich immers ook nog verrassen. Adrian Fernémont, op weg naar de tweede plaats, moest de strijd staken door een defecte stuurbekrachtiging en Erik Van Loon reed zijn ophanging stuk op een steen op de laatste proef. De tweede plaats ging naar Sébastien Bedoret, de 22-jarige rekruut van Skoda België die zijn beste resultaat ooit behaalde: "Dit is natuurlijk beter dan we gedacht hadden. Ik ben voorzichtig begonnen, want ik had nog nooit op maaskiezel gereden. Het bleek een heel speciale ervaring, want de snelheid ligt erg hoog en vooral het vinden van de juiste rempunten was lastig. Het belangrijkste was finishen en progressie maken. Dat is weer gelukt," vertelde Bedoret, die derde werd voor Princen en Stephen Wright, die na drie opeenvolgende podiumplaatsen deze keer op de vierde plaats strandde. De Ier was echter niet helemaal tevreden.

"Ik ben heel blij dat we weer in Bocholt konden rijden, maar ik was vandaag niet zo snel als de vorige jaren. Ik miste wat lef, maar toch komen we weer dicht in de buurt van het podium. En dit blijft een enorm gezellige wedstrijd," vertelde Wright die profiteerde van de lekke band van Steve Matterne, de crash van Didier Duquesne en de kapotte koppeling van Porschist Gunther Monnens.

Patrick Snijers verloor op de laatste proef de vierde plaats door een losgekomen waterdarm, waardoor hij met de Porsche 13 minuten te laat aan de start kwam. Snijers leverde weer een topprestatie en won de categorie voor GT's. Steve Becaert stuurde zijn Mitsubishi naar een knappe 6de plaats, voor Steve Matterne en Pieter-Jan Michiel Cracco. De Jobfixers-rijder verloor vijf minuten door een lekke band op de openingsproef. Zonder die lekke band was zelfs een podiumplaats haalbaar voor de Ford-piloot.

In het Pirelli Junior BRC ging de overwinning voor de derde keer op rij naar Gregoire Munster, die in de tweede ronde de leiding nam voor Jean Dilley. De derde plaats ging naar Tobias Brüls, die veel tijd verloor door een sortie.

In Historic stond er geen maat op Paul Lietaer, al reed Guino Kenis met zijn BMW M3 ook enkele snelle tijden. Tom Van Rompuy eindigde op de derde plaats. Patrick Mylleville, de leider in het Historic BRC, gaf op met motorpech. Ook Stefaan Prinzie en Bert Truyens moesten vroegtijdig de strijd staken.

Het RACB Rally Criterium werd gewonnen door Philip Lommers, voor Wouter Lievens. Voor de start van de slotproef volgde Johnny Louies op 2"7 van Philip Lommers, maar de streekrijder reed lek.

Onder een stralende zon en voor talrijk opgekomen fans, heeft Davy Vanneste de Station Le Seau Short Rally van de Monteberg gewonnen. Na 7 klassementsproeven was hij een 26"9 sneller dan de Nederlander Sander Van Hoof, die de eer van de familie redde na de sortie van zijn oom Piet. 

Davy Vanneste moest tot de 5deklassementsproef jagen op Piet Van Hoof. De Ford-piloot ondervond waarom de Nederlander met zijn Mitsubishi Lancer Evo4 vorig jaar al op het podium stond in de Monteberg. "Ik had wel gehoord dat Van Hoof snel was met zijn Mitsubishi, maar vorig jaar begreep ik toch niet dat Hans Weijs Jr zo moeilijk afstand kon nemen van Piet. Vandaag bevestigde hij zijn snelheid, want ik kreeg hem niet te pakken," vertelde Davy, die na een schuiver van Van Hoof toch leider werd en de SR van de Monteberg won. "Deze overwinning doet enorm veel deugd, want ik maakte 20 jaar geleden op de Monteberg mijn rallydebuut. Ik had nooit gedacht dat ik 20 jaar later hier zou winnen…"

Sander Van Hoof, vorig jaar al derde, bekroonde een feilloze wedstrijd met een tweede plaats, voor Frederic Delplace, die in zijn thuisrally schitterend derde werd met zijn Porsche 997 GT3. "Wat een ongelofelijke machine, deze Porsche," genoot Delplace nog na. "Het ging vandaag ontzettend hard. Ik krijg de wagen steeds beter onder de knie. Ik hoop dat er in Ieper veel Porsches aan de start komen, want ik ben er klaar voor!"

Stefaan Stouf, winnaar in Historic, ging op de slotproef nog voorbij Steve Becaert naar de 4deplaats. En, hij strandde op amper 3"40 van het podium. "Ik had nog een aanval in kunnen zetten op de derde plaats, maar ik heb in de eerste ronden telkens een beetje tijd verloren op de rondkoers van de Monteberg achter tragere deelnemers. Misschien zat er zelfs een tweede plaats in, maar ik ben natuurlijk al uiterst tevreden met deze vierde plaats," aldus Stouf.

Claudie Tanghe eindigde als tweede Porschist op de 6deplaats: "We hadden deze ochtend koppelingsproblemen en daarna nog een leegloper op KP 4, wat ons die extra tijd heeft gekost."

Hein Jonkers werd 7de, voor Erik Moree, die weer veel heeft bijgeleerd in zijn tweede rally met de ex-De Jong Citroën DS3 R5. Die andere DS3 R5, de wagen van Steven Dolfen, moest vroegtijdig de strijd staken. De motor van de R5 draaide op drie cilinders. Yves Bruneel genoot ook met de Porsche 997 GT3 van Fixion. "Dit was nog eens genieten, maar de overstap van een R5 naar een Porsche is niet zo eenvoudig. Een R5 heeft een fantastisch chassis en erg krachtige remmen, maar de motor is niet zo sterk. Een Porsche heeft dan weer een geweldige motor. Het was fijn om nog eens zoveel pk's onder de voet te hebben."

In Historic ging de overwinning naar Stefaan Prinzie in zijn Opel Ascona 400. Hij haalde het voor de Brit Reddington. Thuisrijder Piet Declercq moest wederom met mechanische pech aan de kant.

Onze foto's volgen!

>> Heb jij ons voor ons een wedstrijdverslag, voorbeschouwing of ons nieuws te melden, ook als organisator? Stuur dit dan door naar Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. en/of Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.<<

De nieuwe formule van de Short Rally van de Monteberg is vorig jaar duidelijk in de smaak gevallen. Voor de editie 2018 die zondag verreden wordt, heeft een recordaantal deelnemers zich ingeschreven. Na enkele forfaits, staat de teller op 160 deelnemers die startrecht krijgen.

Dit jaar slaat de Station Le Seau Short Rally van de Monteberg zijn tenten op in Westouter, maar het recept blijft hetzelfde als vorig jaar, met in totaal 7 klassementsproeven. De rondkoers op de Monteberg blijft natuurlijk centraal staan, met 4 passages, terwijl de proef Busseboom drie keer verreden zal worden, goed voor een totaal van 68,45 km tegen de chrono.

Na de dominante overwinning van Hans Weijs Jr vorig jaar met een Ford Fiesta R5, behoren de Nederlanders ook deze keer tot de favorieten. Piet en Sander van Hoof stonden vorig jaar samen op het podium. Zij willen opnieuw een gooi doen naar de overwinning.

Toch schuiven we de rol van favoriet eerder door naar Davy Vanneste, die met zijn Ford Fiesta R5 aan de start komt. Het wordt een boeiend duel met Steven Dolfen, die zijn comeback maakt met zijn DS 3 R5. Outsiders zijn de Mitsubishi-rijders Bert Coene, Steve Becaert en Hein Jonkers.

Bij droog weer mogen we de Porsches van Claudie Tanghe, Frédéric Delplace en Yves Bruneel zeker niet onderschatten.

Maar, op elk niveau maken we ons op voor een boeiende strijd. Het is uitkijken naar het debuut van Jo Muylle met een Opel Adam R2 van J-Motorsport, naar de rol als navigator van Bram Fonteyne, naar het spektakel van Tim Van Parijs die met de Degro-Porsche zal rijden, naar de prestaties van Historic vice-kampioen Stefaan Prinzie met zijn Opel Ascona 400... In Historic starten de Ford Sierra's Cosworth van Stefaan Stouf en Dirk Vermeirsch als favorieten, maar ze houden toch best rekening met de snelle BMW M3 E30's van Alain Vermeulen en Christophe Merlevede.

Het is duidelijk. De fans zullen zich niet vervelen, want er zal voortdurend spektakel te zien zijn op de twee klassementsproeven.

Afspraak zondag vanaf 8h30 in Westouter voor de RS van de Monteberg!

Volg de wedstrijd op www.monteberg.com of op de Facebookpagina van de Renties Ypres Rally.

>> Heb jij ons voor ons een wedstrijdverslag, voorbeschouwing of ons nieuws te melden, ook als organisator? Stuur dit dan door naar Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. en/of Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. <<

In de derde wedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship, de TAC Rally, stond er geen maat op de piloot die van de titel zijn hoofddoel heeft gemaakt. Paul Lietaer demonstreerde nog maar eens zijn fenomenaal gevoel voor spektakel en snelheid met de Opel Manta 400 waarmee hij in 1988 Belgisch rallykampioen werd. De Opel Manta 400 werd bij zijn debuut alvast gedoopt met champagne!

Na de eerste ronde had Paul Lietaer al een brede glimlach op de lippen. In het klassement moest hij Stefaan Stouf met zijn Ford Sierra Cosworth nog 7" voor laten gaan, maar dat kon de Opel-rijder niet van zijn stuk brengen. "De wedstrijd is nog lang en ik moet er meestal wat inkomen," lachte de snor. "De Manta 400 doet het uitstekend en ik ben heel blij met de tijden die we draaien. Ik merk wel dat onze verhoudingen iets te lang zijn, waardoor ik een paar keer op de begrenzer zit, aan 9.000 t/min."

Wanneer Stefaan Stouf even later het strijdperk moet verlaten door problemen met de benzinetoevoer op zijn prachtige Sierra Cosworth, ligt de weg naar de overwinning helemaal open voor Paul Lietaer, die in... 1979 al zegevierde in de 12 Uren van Tielt. Paul Lietaer heeft zijn titelambities nog eens onderstreept. "Ik vond ons startnummer 47 eigenlijk schandalig, want je ziet dat we op de 11de plaats algemeen zijn geëindigd. Met een nummer in de top 20 zouden nog meer toeschouwers kunnen genieten hebben van ons spektakel en zou ik nog dichter geëindigd zijn, want we waren in het nadeel omdat de weg al vuil lag toen we passeerden. Hoe dan ook, ik ben weer gelanceerd in de titelstrijd. Ik ga met de Opel Manta naar de Rally van Wallonië, waarna ik met de Subaru Legacy RS de Sezoensrally wil rijden."

De tweede plaats ging naar Dirk Vermeirsch met zijn Ford Sierra Cosworth, voorzien van de 34 mm gr.A restrictor. "Ik zou met een 38 mm kunnen rijden, maar met de huidige 286 pk kan ik me al uitleven en de mechaniek blijft dan ook betrouwbaar. Meer dan de tweede plaats achter de Polle zat er niet in. Ik reed bovendien in de openingsronde drie proeven met drie remklauwen..."

Bert Cornelis stuurde zijn Opel Monza naar de derde plaats, ondanks een kapotte schokdemper. De Opel-rijder amuseerde zich, wat niet altijd gezegd kon worden van Guino Kenis, die vierde werd met zijn gekende BMW M3. "We staan aan de finish. Dat is al beter dan in de vorige twee rally's, maar ik vond in de eerste ronde absoluut geen grip. We maakten de foute bandenkeuze en onze wagen stond te stug afgeveerd. Pas vanaf de tweede ronde begon het beter te gaan, maar het duurde een tijdje voor ik mijn vertrouwen terug had, want deze ochtend was de auto amper op de baan te houden op dit gladde asfalt."

Danny Vancoillie stuurde zijn Opel Kadett naar de 5de plaats, voor Patrick Mylleville en Marijn Hoens. Nick Toorre, Kurt Vandevenne en Jozef Lapeire maakten de top 10 vol.nn