Controle. Dat was afgelopen zaterdag het toverwoord voor Hans Weijs Jr en Bjorn Degandt. De Nederlandse KNAF Talent First rijder uit Elst en zijn Belgische navigator legden in het Belgische Landen tijdens de Haspengouw Rally het veld in de Citroën Racing Trophy Benelux hun wil op. De verraderlijke Belgische klassementsproeven die het decor voor de seizoensouverture vormden, lagen er door regenval ‘vettig’ bij.

“Als je hier lek rijdt, dan ben je kansloos”, liet Hans Weijs Jr na de verkenningen al weten. En dus werd tot een gecontroleerde tactiek besloten. Op de eerste klassementsproef, Brustem, werd stevig gas gegeven. Het resultaat na bijna 16 kilometer was een voorsprong van bijna 14 seconden op Xavier Baugnet. “Vanaf dat moment eigenlijk zijn we gaan kijken naar de concurrentie”, legde de jonge KNAF Talent First rijder achteraf uit. Terwijl de andere Trophy deelnemers snelle tijden afwisselden met mindere tijden, of, zoals in het geval van Thierry Neuville, tegen technische problemen en schuivers aan liepen, bleven Weijs en Degandt keurig netjes om de valkuilen heen rijden. Op de veertien klassementsproeven drukten zij vier keer de snelste tijd af, maar eindigden op geen van de andere proeven buiten de top drie. Halverwege de rally was de voorsprong tot ruim 45 seconden op Baugnet opgelopen. 

“Het was op sommige punten echt flink glad. Bovendien wilde ik absoluut geen lekke banden oplopen. We zijn overal keurig netjes om de stoepranden en de kuilen heen gereden. De auto was helemaal top al moesten we voor de laatste proef het gasklephuis wisselen. Dat hebben we normaal gesproken in de auto liggen, maar deze keer niet. Thierry Neuville had er gelukkig ook een bij zich en die hebben we gemonteerd”, aldus een tevreden Hans Weijs Jr. Hij greep uiteindelijk met bijna 2 minuut 30 voorsprong op Xavier Baugnet de winst. “Ik heb nog nooit in de Haspengouw Rally gereden, maar het is een leuke wedstrijd. Je hebt veel verschillende ondergronden met beton, asfalt, klinkers en een stukje onverhard. Je kunt hier het beste een strakke rijstijl aanhouden en niet te veel gooien en smijten met de auto. In elk geval geeft het resultaat veel zelfvertrouwen voor de volgende wedstrijd in de Citroën Racing Trophy”, aldus Hans Weijs Jr, die zich naast de Citroën Racing Trophy ook weer in het Junior World Rally Championship zal laten zien met zijn Citroën C2 S1600. “We zijn heel blij dat we de steun van de KNAF weer hebben gekregen om een derde jaar JWRC te kunnen rijden. We beginnen eind mei in Portugal. Daarvoor rijden we met de C2 R2 Max in elk geval de Tank S Rally. Ook die telt mee voor de Citroën Racing Trophy.”

Uitslag Citroën Racing Trophy Benelux tijdens Haspengouw Rally

1. Hans Weijs-Bjorn Degandt (NL/B) 1:45:25,7

2. Xavier Baugnet-Johan Jalet (B) + 2:22,9

3. David Croes-Valerie Daenen (B) + 2:39,0

4. Thierry Neuville-Nicolas Klinger (B/F) + 2:55,2