De Rally van Haspengouw, verreden op zaterdag 27 februari in de streek rond Landen, was de openingsmanche van het Belgisch Kampioenschap Rally. Jonas Langenakens en Ludo L’Hoyes stonden er voor de eerste maal aan de start met een Mitsubishi Lancer EvoX uit de ateliers van Guy Colsoul. Een groot startveld van een ongezien niveau in groep N tekende zich present voor de spekgladde seizoensopener. Met amper een paar testkilometers achter de rug, zou Jonas de wagen vooral tijdens de wedstrijd zelf leren kennen. Verder was het ook wennen aan de nieuwe co-piloot Ludo L’Hoyes. Stevige regenval in de dagen voor de rally, zorgde ervoor dat zowat het hele parcours in een modderpoel werd herschapen. Op de baan blijven was dus voor iedereen de boodschap.

Voor de eerste proef trok de rallykaravaan naar het militaire vliegveld van Brustem nabij St-Truiden. Enkele kilometers na de start van deze showproef blokkeerde de versnellingsbak in 3de versnelling waardoor deze en de volgende proef van Halle-Booienhoven tegen lage snelheid moesten worden afgewerkt. Meer dan tien minuten gingen verloren en Jonas en Ludo vielen terug naar de voorlaatste positie in het algemeen klassement. Toch kon de EvoX de serviceplaats bereiken en werd een probleem in het schakelmechanisme snel hersteld. Vanaf KP3 kon de eigenlijke wedstrijd beginnen. Doordat zij niet naar het klassement hoefden te kijken, konden ze zich concentreren op het afstellen en verder leren kennen van de wagen. Op KP Landen, de derde proef van de dag, werd meteen een vierde tijd in groep N geklokt.

Jonas: “Het vergt toch een serieuze aanpassing om de wagen onder de knie te krijgen. De EvoX laat zich totaal anders rijden dan mijn oude Evo6.5 en EvoIX waarmee ik ook al gereden heb. Maar het is een fantastische auto, dat voel ik nu al! Deze Evo is echt superefficiënt. Het gaat hard in groep N. Ik veronderstel dat naarmate de wedstrijd vordert, ik toch meer en meer bij de toppers in de klasse zal kunnen aansluiten.”

Tijdens de tweede en derde boucles werden constant vierde en vijfde tijden in de klasse gerealiseerd. Enkel tijdens de 2de doortocht op Brustem gingen 40 seconden verloren doordat de Evo werd opgehouden door een langzamere deelnemer. De wagen draaide als een klok en Jonas maakte volop van de rally gebruik om diverse afstellingen van remmen en differentiëlen uit te proberen. Vooraan werd er om elke seconde gestreden en was de strijd superspannend. Teamgenoten Bob Colsoul en Alexandre Romain streden tegen de Subaru’s van Vincent Verschueren en Mathias Boon. Deze laatste zou echter met technische problemen de wedstrijd vroegtijdig verlaten. Tijdens de derde boucle besloot Jonas zich in de strijd te moeien en stak hij een tandje bij. Op de laatste vijf klassementsproeven van de wedstrijd draaide het duo tot driemaal toe een tweede tijd in de klasse toen de strijd voor de overwinning tussen Colsoul, Verschueren en de Nederlander Piet Van Hoof nog volop woedde. Tijdens de laatste doortocht op Halle-Booienhoven vochten Verschueren en Colsoul nog voor de overwinning en haalden bijgevolg alles uit de kast maar toch nestelde Jonas zich netjes tussen snelle Waal Romain en de twee kemphanen in. Ook met het team Langenakens – L’Hoyes zal men in de toekomst dus rekening moeten houden.

Ludo: “Spijtig dat we die problemen hadden in het begin van de wedstrijd, anders zouden we hier zeker meegedaan hebben voor een podiumplaats. En dat zonder veel testwerk of ervaring met de wagen! De samenwerking met Jonas verliep zeer vlot. Een sympathieke en enorm getalenteerde kerel. We zijn momenteel een mooi programma aan het uitwerken. De resultaten zullen wel volgen, daar ben ik van overtuigd!”