De Rally van Staden is meer dan ooit een thuiswedstrijd voor Andy Lefevere. De wedstrijd komt voorbij de woning van Andy en ook aan de nieuwe locatie van Yprauto. “Jammer dat we niet gewoon van m’n woning naar Oostnieuwkerke rijden, want die baan heb ik de laatste weken al voldoende moeten doen,” lacht de garagehouder.

“Het veld in Staden is heel sterk, maar ik zal m’n vel opnieuw duur verkopen. Een R5 is theoretisch niet te kloppen met onze Lancer, maar we kunnen het hen wel heel moeilijk maken. Al zal het wel niet eenvoudig zijn want na de verhuis van Yprauto is het een bijzonder drukke zomer geweest...”

De Lancer EVO X R4 van Andy Lefevere mag dan wel niet de snelste zijn van het startveld, de wagen is een voorbeeld van betrouwbaarheid. In de laatste 3 jaar moest Andy in de Lancer geen enkele keer opgeven met mechanische problemen. De wagen wordt volledig onderhouden en klaargestoomd voor iedere wedstrijd door het team van Yprauto.

Afspraak komende maandag in en rond Staden!

Enkele weken geleden werd in Oekene de eerste TBR Rallysprint gereden, voor Andy Lefevere nog maar de tweede wedstrijd van het seizoen. Net zoals in de ORC kon de zaakvoerder van Yprauto.be de zege op zijn naam schrijven. “Als we dit het ganse seizoen kunnen doortrekken ben ik tevreden,” lachte Andy.

“Ik kende natuurlijk het parcours goed, we reden in het verleden met de TBR en Omloop van Vlaanderen reeds de meeste stukken. Maar ik heb toch het verschil moeten maken in de eerste kilometers. Het technische stuk lag me blijkbaar goed want daar was ik 7 seconden sneller dan Van Hoof en aan de finish bleef het ook 7 seconden. Die EVO IX en ook die EVO X van de familie Van Hoof zijn bijzonder snelle wagens, en in de rechte stukken naar het einde toe kon ik het verschil niet meer maken.”

De Lancer EVO X R4 van Andy Lefevere wordt volledig in eigen beheer geprepareerd en was opnieuw een voorbeeld qua betrouwbaarheid.
“Na de TBR heb ik een weekje verlof genomen, en nu zijn we begonnen met het inbouwen van een nieuwe motor. De vorige motor had iets meer dan 2000 koerskilometers en was aan vervanging toe. Qua prestaties zal een nieuwe motor weinig of geen verschil maken, we hebben een goed compromis tussen snelheid en slijtage gevonden. Moesten we willen kunnen we zeker nog sneller, maar dan slijt alles ook veel sneller en dat is niet de bedoeling.”

De volgende wedstrijd van Andy Lefevere is de Rally van Staden. Andy stond reeds twee maal op het podium in Staden maar kon nog nooit winnen in zijn thuiswedstrijd. "Met de komst van 2 snelle R5’s zal het niet eenvoudig zijn, maar ik ga mijn vel bijzonder duur verkopen!”

De 10e editie van de ORC Canal Rally is net als vorig jaar gewonnen door Andy Lefevere en zijn Mitsubishi Lancer Evo 10 R4. In en rondom Oostrozebeke nam hij vanaf de start de leiding in handen, maar hij kreeg nooit vrij spel. Drie piloten die debuteerden met een voor hen nieuwe wagen legden hem het vuur danig aan de schenen, maar de autoverkoper haalde na een secondenstrijd toch zijn tweede opéénvolgende zege binnen.

Eerst kon Kurt Braeckevelt in zijn Skoda Fabia WRC goed aanklampen, maar na een foutje viel hij weg uit de strijd voor de overwinning. Hij werd uiteindelijk vierde. Een plaats beter deed Steve Bécaert het in zijn voordoop met de DS3 R5. Hij reed een voorzichtige wedstrijd maar had de éénmalige overstap van de Mitsubishi goed verteerd. Achter Lefevere was het uiteindelijk Melissa Debackere die tweede werd. Melissa won deze wedstrijd al drie maal, maar moest nu de duimen leggen met amper een handvol seconden bij haar debuut met de nieuwe Skoda Fabia R5. Ze liet enkele scratches noteren, maar dat was net niet voldoende om een vierde zege binnen te halen. De Fabia R5 lijkt haar echter wel te liggen.

Paul Lietaer begint zijn Subaru Legacy ondertussen goed onder de knie te krijgen. Hij was van start tot finish de snelste in Historic en kon ten slotte als vijfde algemeen aantikken. Hans Weijs Jr. was voor de tweede maal present met de BMW 130 van Schmid en combineerde opnieuw snelheid met spektakel. Na een mindere bandenkeuze in de beginfase eindigde de Nederlander op de zesde plek, één plaats beter dan Yves Bruneel die terug de DS3 R5 in handen had. Hij ging wel even van de baan en had aanzienlijke carrosserieschade, maar finishte toch 7de. Achter hem werd Thomas Vauterin met zijn BMW M3 8ste en tweede in Historic. Tom Tytgat vervolledigde achter hem het podium toen PJ Maeyaert in de slotproef nog moest opgeven. 

 Bekijk hier onze foto's.

Na een rustpauze van bijna 6 maanden zal Andy Lefevere komende zondag opnieuw achter het stuur kruipen van de vertrouwde Mitsubishi Lancer EVO X R4.

“Eigenlijk moest mijn seizoen al veel eerder begonnen zijn, maar door de verhuis van Yprauto van Ieper naar Oostnieuwkerke kon ik me echt niet eerder vrijmaken. ”, aldus een gemotiveerde piloot.

Vorig jaar won Andy Lefevere de ORC en ook voor dit jaar steekt de autohandelaar zijn ambities niet onder stoelen of banken. “Als ik zondag kan rijden aan het tempo dat ik de afgelopen maanden heb geleefd kan het niet misgaan”, lacht Andy. “Voor mij zou het natuurlijk ideaal zijn als het zou kunnen regenen, maar we zullen hoe dan ook ons best zoen om de prestatie van vorig jaar over te doen!”

Seizoen zal 2 maand later starten dan voorzien
 
Vorig jaar sloot Andy Lefevere zijn rally seizoen af met een knappe tweede plaats in de Rally van Kortrijk. Tijdens de wintermaanden ging alle aandacht van Andy naar de bouw van een nieuwe toonzaal en werkplaats voor Yprauto.
 
De Mitsubishi EVO X R4 werd immers vorig jaar volledig vernieuwd en staat bijgevolg wedstrijdklaar. "Maar de nieuwbouw nam een pak meer tijd in dan oorspronkelijk voorzien. We kunnen pas over een maand starten met de eigenlijke verhuis.” aldus de zaakvoerder van Yprauto.
 
Andy had graag aan de start gestaan van de TAC Rally in Tielt, maar kan zich onvoldoende vrijmaken om de wedstrijd goed voor te bereiden. Daarom werd beslist om pas te starten in de ORC Rally. Tegen halverwege mei moet de verhuis van Ieper naar Oostnieuwkerke zijn afgerond en kan Andy opnieuw meer tijd vrijmaken voor de rallysport.
 
“Na Kortrijk hebben we de EVO aan de kant gezet en ik heb nog maar weinig tijd gehad om een programma uit te werken. Het zal in de ORC opnieuw wennen zijn na bijna 6 maanden, maar ik denk niet dat ik het ga verleerd zijn.” lacht Andy.

Na de sortie die Andy Lefevere maakte tijdens de 12 uren van Wervik was er heel wat werk om de Experza Mitsubishi Lancer EVO X R4 opnieuw klaar te zetten. "We hebben voldoende tijd genomen voor de herstelling en ook ondertussen nog heel wat andere stukken nagekeken en preventief vervangen..." aldus de garagist uit Ieper. "Veel verbeteren aan de wagen was niet meer mogelijk, enkel de ophanging kreeg een update. De Lancer zou nog iets stabieler moeten zijn, na het weekend zal ik je hierover meer kunnen vertellen."

Dat de wagen nu volledig is afgewerkt past ook goed in de kalender van Andy. Vandaag is men immers begonnen met de bouw van een nieuwe garage met een nog ruimere toonzaal. "Daar ga ik de komende maanden mijn handen mee vol hebben, en nu de Lancer opnieuw klaar is heb ik al één zorg minder." vertelde Andy die precies vandaag ook een vernieuwde website www.yprauto.be online zag gaan. "Ook voor ons is Internet steeds belangrijker. En daar we binnenkort een ruimere toonzaal zullen hebben moest ook onze website mee groeien."

Over zijn ambities in de Rally van Kortrijk blijft Andy Lefevere vaag. "Laat ons zeggen dat we het verstandig zullen aanpakken. De eerste 2 proeven 's avonds zijn geen geschenk voor mij, ik heb wat last van nachtblindheid. Vorig jaar verloor ik op zaterdagavond 32 seconden, en het waren net die 32 seconden die me van de eerste plaats hielden... Dit jaar wil ik het verstandiger aanpakken."