De ASAF Rallye de Trois-Ponts, die eerder ter discussie stond maar uiteindelijk toch doorgang vond, werd de eerste wedstrijd van het seizoen voor Serge Vervondel met de BMW M3. Aangezien vaste copiloot Erik Van Beneden nog herstellende was van een operatie, leende streekgenoot Stefan Van Craenenbroeck zijn vaste copiloot Han De Bock uit. Beide heren zouden kennis maken met deze ASAF rallyklassieker die bekend staat om zijn pittige parcours en elk jaar een aanzienlijk aantal opgaves te verwerken krijgt.

Op zaterdag werden de drie proeven zorgvuldig verkend en werd getracht om alle valstrikken in kaart te brengen. Groot was de verbazing, hoewel het wedstrijdreglement het anders aangaf, toen bleek dat één van de proeven enkele moeilijke en erg slecht bijliggende stroken onverhard bevatte. Maar niets dat voor paniek zorgde binnen het Brabants-Antwerpse gelegenheidsduo. Toen de hemelsluizen op zaterdagnacht volledig open gingen met een korte maar krachtige regenbui en er bovendien ook nog eens een zware mist optrok op zondagmorgen, waren Serge en Han er toch al iets minder gerust in. Zou het parcours op tijd opdrogen voor de start? Zouden de stroken tussen de bomen er vettig blijven bijliggen? De bandenkeuze werd er niet gemakkelijker op. Serge opteerde na het consulteren van enkele weerwebsites voor zachte slicks rondom

“De mist was bij de eerste proeven nog niet opgeklaard waardoor het parcours nog niet volledig kon opdrogen maar er stond ook geen water op de baan. We besloten van start te gaan op onze zachtste slicks. We zijn dan ook redelijk voorzichtig gestart om zeker al niet meteen in de fout te gaan en hebben zeker op de nog natte stukken tussen de bomen regelmatig het voetje gelost. Dat bleek voor ons althans de goede aanpak. De mist beperkte het zicht enorm. We kwamen halfweg de proef na een aantal zeer snelle waaiers Pregardien tegen die in zijn Fabia R5 van de weg was afgegaan. Onze tijd was op dat moment bijkomstig.

Op de tweede proef ging het al iets vlotter maar de tijd volgde niet echt. Het parcours droogde stilaan op waardoor we het gaspedaal al eens dieper konden indrukken. Vanaf de derde proef hebben we ons ritme een heel stuk verhoogd. Tijdens de resterende rondes ging het steeds beter en beter. Onze M3 is op de dogbox versnellingsbak na, bijna volledig standaard en dan wordt het natuurlijk al ietsje moeilijker om de R5’s, vele Evo’s, Subaru’s en andere meer geprepareerde BMW’s te kunnen volgen. In deze rally moet je niet zozeer beschikken over een groot vermogen, maar is een goede wegligging en het vinden van tractie zeker zo belangrijk. Zo zagen we ook enkele kleine Fabia’s en Clio’s voor ons in de rangschikking staan. Je moet hier, denk ik, al enkele malen gereden hebben om de snelste locals te kunnen volgen. Maar we rijden steeds voor wat we waard zijn. Het belangrijkste is dat we heelhuids de finish bereikt hebben en ons niet laten vangen hebben op dit aartsmoeilijke parcours.”

Ook copiloot Han De Bock is die mening toegedaan: ”Voor onze eerste wedstrijd samen, ging het eigenlijk zeer vlot. Voorzichtig in het begin en steeds kunnen opbouwen en stelselmatig het ritme verhogen zonder hierbij al teveel risico’s te nemen. We hebben doorheen de dag enorm veel progressie kunnen maken. Zeker naar het einde toe ging het er aardig snel aan toe aan boord van de “Auto’s Serge M3”. Tijdens de laatste proef draaiden we een tiende tijd algemeen en waren we snelste tweewielaangedreven wagen. Dat was zeker een opsteker. Serge heeft wederom bewezen van goed aan een stuur te kunnen draaien en de wagen goed in de hand te houden. Het was mijn eerste wedstrijd in een M3 en ik was aangenaam verrast door de zeer goede wegligging. Alle bulten en putten (en dat waren er veel) werden zonder veel moeite verteerd en ook het onverhard passeerde probleemloos. Ook onze samenwerking verliep zeer vlot.”

De volgende wedstrijd op de kalender wordt de Rallye Salamandre die tijdens het paasweekend wordt verreden en is ook al geen zondagswandelingetje. Daar Han opnieuw zijn vertrouwde plaats inneemt naast Stefan Van Craenenbroeck in de Evo VII zal het rechterzitje bij Serge bemand worden door Jurgen Heymans. Is er een Vlaams-Brabants duel in de maak? Time will tell…

Foto: I.W. Rallyphoto

Op zaterdag 7 April staat de 45ste TAC Rally in en rond Tielt op het programma voor het RACB M-Cup Kampioenschap. Er staan maar liefst 15 Beierse M-Cup bolides aan de start van deze derde manche van het Belgisch Rallykampioenschap en tweede wedstrijd van deze M-Cup. Hiermede oogt het RACB M-Cup Kampioenschap mooier dan ooit. Naast een sterke Nederlandse afvaardiging met Muilwijk en van de Brand ambiëren verschillende lokale toppers zoals Braeckevelt, Vandenberghe, … zeker ook een podiumplaats in de M-Cup.

Er zal vanaf de eerste meter moeten aangevallen worden en elke seconde zal belangrijk zijn, dit over gedurende maar lieft 162km aan KP tegen de chrono over de smalle gladde en hobbelige West-Vlaamse wegen. De proeven zijn onveranderd gebleven in vergelijking met vorig jaar. Onze M3 is alvast in topconditie en staat er klaar voor! We gaan zeker trachten vooraan mee te strijden in de M-Cup en een mooi resultaat terug mee te nemen naar de Kempen om in de running te blijven voor het Kampioenschap.

Niet alleen in de M-Cup, ook voor de algemene overwinning oogt de strijd mooier dan ooit. Er staan maar liefst 12 x R5 wagens, 10 x Porsche GT3, verschillende Misubishi's, … aan de start. Bijna allen van deze bolides worden bestuurd door toppiloten (Snijers, Abbring, Princen, Verschueren, …) en kunnen meestijden voor de algemene overwinning. Een plaats veroveren in de top 20 is een heel verdienste maar wij gaan ervoor!

We hopen je te mogen begroeten in Tielt op zaterdag 7 april.

Afgelopen zaterdag verschenen er finaal negen teams aan de start van de M Cup voor de eerste manche van het BRC (Belgian Rally Championship) en tevens de eerste manche van het, ondertussen al het vierde seizoen, van de M Cup, met name de 21ste editie van de Rally van Haspengouw.

Ondanks de koude temperaturen was de publieke opkomst massaal en is het BRC sterk gestart. Het spektakel met maar liefst tien R5 wagens van de koninginnenklasse, 3 Porsches GT3, BMW M-Cup, … was het zeker waard om de koude te trotseren. De verkavelingswegen waren in en rond Landen kurkdroog maar de door de ijskoude temperaturen konden de banden niet op temperatuur komen zodat het steeds zeer glad bleef. Zeker voor de krachtige achterwielaangedreven BMW's bleef het opletten.

De eerste proef toonde al snel dat er dit seizoen zeker rekening dient gehouden te worden met de snelle Nederlander Mats van den Brand. Ook Diels startte als streekpiloot zeer snel maar reeds op KP3 moest deze de strijd staken met een gebroken achterbrug. Na de eerste lus stonden we op een stabiele tweede plaats in de M-Cup met een mooie voorsprong op Kurt Braeckevelt die als derde volgde. Tijdens de tweede lus konden we enkele malen gelijke trend houden met Mats van den Brand maar op regelmaat de achterstand inhalen bleek onmogelijk. Op het einde van de tweede lus werd het letterlijk even warm voor van den Brand wegens een koelvloeistoflek. Dame fortuna stond aan hun zijde, want na een noodoplossing kon het team alsnog hun wedstrijd ongestraft verderzetten ondanks enkele minuten vertraging en een herstelling in de neutrale zone.

In de strijd om de derde plaats in de M Cup ging Braeckevelt helaas in de slotproeven nog van de baan met flinke schade aan de 1M tot gevolg. Muilwijk kon hierdoor de derde podiumplaats veroveren. Finaal zijn we tiende algemeen geëindigd net achter Mats die de snelste was en 9de algemeen finishte. Gezien het zeer sterke startveld is dit een onverhoopt sterk resultaat waarmee we super tevreden zijn!

De wagens voor ons zijn echte topwagens met toppiloten. Het seizoen is goed gestart en belooft zeer uitdagend te worden! We staan meteen tweede in de M Cup. Noteer alvast de volgende manche in je agenda, namelijk de TAC Rally te Tielt op 7 april. Met dank nogmaals aan alle helpende handen en partners!

Patrick Diels en copiloot Patrick Flas zijn klaar voor hun thuismatch in Landen, de Rally van Haspengouw. Ook dit jaar blijven ze trouw aan het merk uit München en schreven ze zich in voor de M-Cup. Dit mini-kampioenschap voorbehouden voor 'Beemers" bestaat uit 6 wedstrijden. 

De vertrouwde en betrouwbare BMW E36 M3 werd nog verder geëvolueerd in het tussenseizoen. Eind vorig jaar werd de wagen voorzien van een S54 krachtbron en werd er nog heel wat geoptimaliseerd. Eerste wapenfeit met de nieuwe motor was het Criterium J.L. Dumont, waar het team een mooie derde plaats algemeen wist te veroveren. Ook tijdens de Rally van Zuid-Limburg werd duidelijk dat de auto heel wat extra’s in zijn mars had. De talrijke supporters konden dit beamen. Patrick is niet om een spectaculaire doortocht verlegen en wat extra paardjes helpen daar soms bij.

“Het nieuwe seizoen starten we ook nog met een gloednieuwe sequentiële versnellingsbak van Drenth. Het verschil is duidelijk merkbaar ten opzichte van de Samsonas dogbox. Zo zijn we dus klaar voor een ambitieus seizoen,” aldus copiloot Patrick Flas.

Naast de volledige M-Cup, de Nederlandse manche in Etten-Leur inbegrepen, kan je het team ook nog aantreffen op enkele lokale wedstrijden, zoals het Criterium J.L. Dumont en de Rally van Zuid-Limburg.

“Met deze wagen, de fantastische schare supporters en vooral een piloot als Patrick Diels, gaan we iedere keer voor een podiumplaats in de M-Cup. We gaan iedereen het vuur aan de schenen leggen op onze immer sympathieke manier natuurlijk. Hou ons maar in de gaten!”

Het team wenst ook nog zijn trouwe sponsors te bedanken en laat ook weten dat hun jaarlijkse restaurantdagen doorgaan op 5 en 6 maart in Zaal Tijl te Gingelom.