"De 4 snelste tijden onthouden"

Onder een stralende lentezon werd zaterdag de 40ste editie van de Sezoensrally verreden in het Noord-Limburgse Bocholt. Vincent Verschueren en Gert Broekaert toonden opnieuw het potentieel van de Skoda Fabia R5 van GoDrive. De groen-zwarte bolide was op weg naar de tweede plaats, maar een klein foutje kostte de bemanning uiteindelijk nog twee plaatsen. Vincent is wel klaar voor de Kenotek Ypres Rally. Dat bewijzen de 4 snelste tijden die hij reed in het slot van de wedstrijd.

Vincent kwam voor de vierde keer aan de start van de Sezoensrally, waar hij vorig jaar tweede werd met de DS 3 R5. Na de openingsronde van 5 proeven stond de GoDrive Skoda op de derde plaats, 26" achter leider Loix, maar slechts 3"4 achter Kris Princen.
"En ik heb nog marge om mijn tijden te verbeteren," vertelde Vincent, in overleg met de ingenieur die ter beschikking stond van de twee Skoda Fabia's R5 van Loix en Verschueren. "De remzones zijn nog niet optimaal. De auto duikt teveel. Met een kleine wijziging van de afstelling is dat misschien opgelost. Ik heb ook iets teveel laten liggen op het onverhard. En we hebben de pop-off valve vervangen, want die ging open op het onverhard, wellicht door de verticale hobbels."

De tweede ronde opende Vincent met een kanontijd op De Hees, een rondkoers op asfalt. Maar, in het slot van de ronde begon de motor warm te lopen. Ondertussen was Vincent wel naar de tweede plaats opgerukt, 14"4 voor de Peugeot van Kris Princen. De mecaniciens van GoDrive en Rudy Leblon toonden een knap staaltje teamwerk door de koeling op de Skoda tijdig te herstellen, zodat de Fabia R5 klaar was voor het duel met Princen in de finale. Helaas ging het toen even fout...

"Na een besttijd op De Hees, liet ik me in de laatste rechtse op KP Goolder verrassen. Ik week even van mijn lijn af voor een putdeksel dat los was gekomen. Daardoor kwamen de achterwielen in het gras terecht en gingen we achterstevoren in een sloot. Ik dacht dat het afgelopen was, maar dankzij de hulp van een aantal toeschouwers konden we na een minuutje verder. Een klein foutje, maar we zakken daardoor wel naar de 4de plaats. Jammer, maar ik reed nog wel de laatste twee snelste tijden om met een goed gevoel te kunnen vertrekken. Ik denk dat we veel progressie gemaakt hebben. We zijn klaar voor Ieper!," vertelde Vincent Verschueren.

In het Belgian Rally Championship blijft de schade beperkt omdat Stephen Wright, die op het podium eindigde, als buitenlander geen punten scoort. Vincent blijft derde, nu op 7 punten van Kris Princen. Het duel gaat verder in de Kenotek Ypres Rally, waar GoDrive de kleuren van Skoda weer wil laten schitteren.

Onder een stralende zon werd de vijfde manche van het Junior BRC afgewerkt in het kader van de 40ste Sezoensrally in Bocholt. De Noord-Limburgse maaskiezel is altijd een uitdaging voor jongeren die hun sporen willen verdienen in de rallysport. Zes jong kerels streden voor de punten, netjes verdeeld in twee groepjes van drie in R2 en drie in R1.

Polle Geusens was de topfavoriet. Enerzijds had hij vorige manche in de Rally van Wallonië gewonnen en anderzijds is de Sezoensrally zijn thuiswedstrijd. Maar, op het einde van de openingsproef begon de 1.0 driecilinder onder de motorkap te haperen. Voor de eerste servicebeurt op het Kerkplein, na 3 proeven, had Polle al 2'29" verloren op de leider in R2, Romain Delhez. Omdat Jelle Vermeire ook problemen had met de motor en een afgescheurde remleiding, kon Romain Delhez met zijn Opel Adam R2 verder afstand nemen. In de namiddag naderde Polle Geusens nog tot op een halve minuut, maar drie proeven voor de finish begon de EcoBoost opnieuw te haperen. De beslissing was gevallen. Romain Delhez pakte de overwinning in RC4 en werd daarvoor beloond met de Junior Award, goed voor een gratis inschrijving voor de Kenotek Ypres Rally.

"Na de problemen van Polle, hebben we onze voorsprong gecontroleerd, maar ik maakte zelf een foutje in Gerdingen. Vlak voor de finish miste ik mijn rempunt op een blinde top. We schoven rechtdoor en de voortrein stond open. Polle kwam een stuk korter, maar we hielden hem op afstand. Ik ben heel blij met deze zege en de Junior Award, want we hebben nogal wat technische problemen gekend in het begin van het seizoen. Het geluk is hopelijk definitief gekeerd," lachte Romain.

Polle Geusens beleefde een rotdag. Ondanks 9 snelste tijden op 15 proeven, moest hij zich neerleggen bij de... derde plaats in RC4. "Een injector was verbrand en dat is een probleem dat terug kan komen. Om het definitief op te lossen, moet je de motor reviseren. Dat zullen we tegen Ieper doen. Toen de problemen weer begonnen op drie proeven van de finish, wist ik dat we kansloos waren. Afspraak in Ieper voor een revanche!"

De tweede plaats ging naar Jelle Vermeire met de atmosferische Fiesta R2, maar ook de West-Vlaming had zijn problemen onderweg. "Het begon al met een afgescheurde remleiding op de eerste proef. We reden de eerste drie proeven met remproblemen en later had ik nog problemen met de intercom. Op het einde van de wedstrijd heb ik nog twee snelste tijden gereden."

In R1 moet Jo Muylle, die al vroeg werd gehinderd door elektrische problemen, opgeven. Anthony Dovifat was duidelijk de snelste. De leider in het Junior BRC scoorde 15 bonuspunten voor evenveel snelste tijden, wat zijn titelkansen een extra boost geeft: "Rijden op maaskiezel is apart en op bepaalde plaatsen heb ik de transmissie gespaard, maar ik heb toch aangevallen en me geamuseerd!," vertelde Anthony.

Kjell Vandenberghe, 5de en tweede in R1, haalde de finish, maar met Dovifat rivaliseren lukte niet: "Ik weet niet waar Anthony zijn tijden haalt, want ik kan echt niet harder met de Twingo R1. Als ik nog harder wil aanvallen, dan gaan we van de baan..."

De volgende wedstrijd voor het Junior BRC is de Kenotek Ypres Rally, waar de Belgische jongeren het zullen opnemen tegen de Europese jonge talenten.

"In Ieper zullen we er wel staan"

Autosport kan hard en onrechtvaardig zijn. Na de feilloze comeback van Polle Geusens in de Rally van Wallonië, waar hij samen met Justine Demeestere naar de zege in RC4 en bij de Juniors reed, was het Polle in zijn thuisrally dit weekend duidelijk niet gegund. Na aanhoudende motorproblemen eindigde Polle toch nog op de derde plaats in RC4 en in het Junior BRC. Maar, er zat zoveel meer in...

De zon scheen zaterdag in Bocholt tijdens de 40ste Sezoensrally, de vijfde wedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap, maar voor Polle Geusens en Justine Demeestere hingen er zware onweerswolken aan de hemel vanaf de slotfase van de eerste klassementsproef, De Hees. De motor begon te haperen en met nog twee proeven te rijden voor de service op het Kerkplein, waren Polle en Justine kansloos. Ze verloren 2'29" op de eerste drie klassementsproeven.
"Er bleek een probleem met een van de injectoren. Door de hitte was die gesmolten. Je kan dat wel herstellen, maar eens een injector verbrand, dan keert dat probleem snel weer terug. Je kan het enkel oplossen door de motor uit elkaar te halen, maar daar hadden we in het servicepark natuurlijk geen tijd voor. We hebben er het beste van moeten maken...," aldus Polle.

Twee proeven leek het goed te gaan. Polle naderde weer op leider Romain Delhez. Na 12 proeven was Polle genaderd tot op 36", maar toen doken de problemen opnieuw op...

"Het risico bestond dat de injector weer uit zou vallen. We zullen de motor nu reviseren en we geven afspraak in Ieper. Daar gaan we nog eens knallen," aldus een strijdvaardige Polle Geusens.

Freddy Loix, 5 op 5 na een kanonstart

De 40ste editie van de Sezoensrally, de vijfde manche van het Belgian Rally Championship, werd zaterdagochtend al beslist in de openingsronde. Freddy Loix, als leider in het kampioenschap als eerste op de baan, opende met enkele kanontijden en de concurrentie kon de kloof niet meer gedicht krijgen. Uiteindelijk bouwde Freddy Loix zijn voorsprong uit tot 50" op Kris Princen, nog maar eens tweede met de Peugeot 208 T16.

"Normaal start ik altijd wat trager dan Kris, maar deze keer had ik me voorgenomen om er meteen voluit in te vliegen. In de eerste ronde had ik het voordeel van een propere baan, terwijl ik in de tweede lus geconfronteerd zou worden met het grind dat op de baan wordt gegooid door de Historics. Mijn plan klopte perfect, want we sloten de eerste lus af met 22" voorsprong. Uiteindelijk werd het zelfs de makkelijkste zege van het seizoen, want we werden nooit bedreigd. Het voordeel is dat ik in Ieper voluit kan aanvallen, want zelfs een blanco score in de Westhoek zal nog geen drama zijn voor mijn titelkansen," lachte Freddy Loix.

Voor de tweede plaats was er een felle strijd. Vincent Verschueren leek op weg naar een Skoda-dubbel, maar in de slotronde schoof Vincent van de baan in Goolder (KP 12), waardoor hij als 4de eindigde. "In de laatste bocht in Goolder moest ik uitwijken voor een putdeksel dat los was gekomen. Ik ging even van mijn lijn af en de wagen brak bruusk uit. We schoven achterwaarts van de baan. Aanvankelijk dacht ik dat het afgelopen was, maar na een minuutje konden we weer verder. Zonder dat foutje hadden we Princen verslagen, ondanks problemen met oververhitting van de motor in de tweede ronde," aldus Verschueren, die toonde klaar te zijn voor Ieper.

Kris Princen werd tweede, maar daar kon de belangrijkste challenger van Freddy Loix niet tevreden mee zijn: "Ik heb alles gegeven wat mogelijk was. We hebben risico's genomen en op de Steenberg gingen we drie keer bijna van de baan, maar toch geraakte ik niet aan de chrono's van Freddy. Dan moet je gewoon erkennen dat we een fractie tekort komen," vertelde Princen eerlijk.

De derde podiumplaats ging, net zoals vorig jaar, naar Stephen Wright, de jonge Ier die naar Bocholt werd gehaald door zijn copiloot Eddy Smeets, zelf lid van RT Moustache, de organiserende club. Stephen was in de wolken: "Een podium, dat had ik nooit gedacht. Zeker niet omdat we zelfs Patrick Snijers kloppen en ik reed onderweg nog een snelste tijd algemeen. Dit is echt een onverhoopt resultaat," genoot Wright, die Patrick Snijers voor kon blijven met een gelijkaardige Ford Fiesta R5. De Limburger verdedigde, voor de eerste keer samen met copilote Cindy Verbaeten, de kleuren van Car Cave. "Ik kan niet ontevreden zijn over onze wedstrijd," vertelde Snijers. "Men mag niet vergeten dat ik al bijna een jaar niet meer gereden had en dat ik vooraf amper gereden had met de Fiesta R5. Loix, Princen, Verschueren, zij hebben meer dan een jaar ervaring met een R5. Ik mis gewoon kilometers, maar dat komt wel. Ik hoop met de Fiesta R5 Evo aan de start te komen in Ieper," vertelde Snijers.

Achter de R5-tenoren, was Guino Kenis met een compleet gereviseerde Mini WRC de beste van de rest. Guino Kenis werd zesde, voor Tom Van Rompuy, Steve Bécaert en Hein Jonkers. De top 10 werd vervolledigd door Patrick Diels, winnaar van de M Cup.

Bij de jongeren was Polle Geusens de snelste, maar de Lommelse piloot werd geremd door problemen met de injectoren. Ook Jelle Vermeire had problemen (motor en remmen), waardoor Romain Delhez de zege voor het Junior BRC, en de BRC Award, won. In Historic stond er geen maat op Dirk Deveux, die met zijn Ford Escort won, zelfs ondanks een foutje op de allerlaatste proef. Robin Maes werd tweede voor Stefaan Prinzie.

Bekijk het volledige eindklassement hier!

Onze foto'shier!

Wedstrijdverslagen en reacties van teams zijn altijd welkom via wiDit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. of Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.

Na de pech tijdens de TAC Rally in Tielt is het JM rallyteam klaar om sportieve revanche te nemen! Tijdens de 40ste Sezoens Rally in het Limburgse Bocholt zullen Jo en Pieter terug aan de start staan met de Citroën DS3 R1 van het West-Vlaamse team XLT. Gemotiveerder dan ooit tevoren gaan ze de strijd aan in het Belgische junior kampioenschap.

Jo Muylle: “Ik ben erg blij dat we na onze mechanische pech in Tielt de kans krijgen om de DS3 beter te leren kennen. De Sezoens Rally behoort tot mijn favoriete wedstrijden. Naast de telkens feilloze organisatie en gezellige sfeer is het parcours erg uitdagend. Meer dan 20 procent van de wedstrijd wordt verreden op onverhard en daar hou ik wel van. Het balanceren van de auto op de maaskiezel geeft me steeds een enorme kick. Eerst en vooral wil ik de tijd nemen om de auto verder te ontdekken en een maximum aan ervaring opdoen. We zijn enorm gemotiveerd en zullen goed voorbereid aan de start staan. We hopen snel het goede ritme en vertrouwen te vinden zodat we toch enkele snelle tijden kunnen neerzetten in de buurt van de referenties in de klasse R1.”

Afspraak op 21 Mei in en rond Bocholt !

Met ijzersterke tijden in de Rally van Haspengouw, een klinkende overwinning in de Rallye de Hannut en een mooie tweede plaats in de Rallysprint de Haillot, is Jonas Langenakens duidelijk in goede doen! Nu zaterdag trekt hij samen met Kenneth Delvaux naar het Noord-Limburgse Bocholt. De Sezoens Rally is niet voor niets de lievelingsrally van het team door de vele listige onverharde stroken die de rally rijk is.

In het verleden kwam Jonas hier ook steeds goed voor de dag en konden meermaals mooie resultaten aan het palmares worden toegevoegd. "In tegenstelling tot sommige andere piloten, heb ik geen schrik voor de maaskiezel," lacht Jonas. "Ik ben altijd blij te mogen terugkeren naar de wedstrijd van Jeff "Moustache" Steensels die samen met z'n team naast een feilloze organisatie ook telkens weer een uitdagend parcours kan voorschotelen. Met onze Mitsubishi Lancer Evo IX in Groep N configuratie kunnen we uiteraard niet meedoen voor het podium. Maar onze wagen is wel uitermate geschikt voor de lange onverharde stroken en haakse situaties waar je een hoge topsnelheid en veel tractie nodig hebt. We zouden dan ook graag enkele R5-wagens, als wagens van de topcategorie, voorblijven. Zeker als het wat nat ligt, kan dat wel in ons voordeel spelen. Maar met Hein Jonkers, altijd top in Bocholt en een scherp presterende Steve Bécaert liggen er nog snelle Evo-rijders op de loer. Maar ik sta ook scherp," knipoogt Langenakens.

Jonas en Kenneth gaan zaterdag van start met startnummer 18.

"Ik wil niet rekenen in Bocholt"

Het wederoptreden van Polle Geusens in de Rally van Wallonië ging niet onopgemerkt voorbij. Samen met Justine Demeestere was Polle voortdurend in strijd voor de overwinning in de categorie voor R2's. Na drie intense wedstrijddagen pakte de Limburger met zijn gloednieuwe Ford Fiesta R2 EcoBoost de overwinning, wat hem de Junior Award voor de Sezoens Rally opleverde. Dit weekend wil Geusens minstens even goed doen op zijn favoriet parcours en voor eigen publiek.

"In de Rally van Wallonië ging het beter dan gedacht," vertelt Polle. "Ik zat meteen in het goede ritme en de auto gaf me van bij de start, zelfs in de regen, veel vertrouwen. Het is een nieuwe Fiesta EcoBoost die we zelf hebben opgebouwd en we runnen de auto ook helemaal zelf met ons team. In vergelijking met de 208 R2 waar ik vorig jaar mee reed, is alles wat sterker gemaakt op de Fiesta. Tussen de wedstrijden door controleren we alle belangrijke onderdelen en uiteindelijk is er minder werk aan de Ford dan aan de R2 van het andere merk vorig jaar."

Het parcours in Bocholt bevat heel wat stroken op maaskiezel en er is een nieuwe klassementsproef op grondgebied Bree, genaamd De Steenberg.

"Ik vind het erg knap dat de organisatie van de Sezoens Rally weer een uitdagende en nieuwe proef kan aanbieden, want dat is in deze tijd niet evident. Vergunningen zijn niet makkelijk te bekomen. De proef zelf heb ik nog niet gereden, maar ik ken het stukje met blinde topjes wel van de Moustache Classic, die we ook elk jaar rijden. Het zal een toffe proef zijn. Hoe dan ook ga ik voluit in Bocholt. Ik wil in de Sezoens Rally niet rekenen, want voor eigen publiek wil ik maximaal aanvallen. De voorbije jaren maakte ik hier en daar wel eens een foutje, wat me de zege in de categorie kostte. Dat ga ik dit jaar achterwege trachten te laten. We gaan niet rekenen, maar aanvallen om de categorie R2 te winnen," lacht Polle, die met vertrouwen toeleeft naar de Sezoens Rally, de volgende stap in de voorbereiding richting de Rally van Duitsland, de belangrijkste afspraak van het seizoen in augustus.

Zaterdag wordt in Bocholt en omstreken de Sezoensrally georganiseerd, dat is de vijfde wedstrijd van het BK rally. Het kampioenschap verloopt dit jaar tot dusver perfect voor Freddy Loix en Johan Gitsels. Met hun Škoda Fabia R5 wonnen ze dit jaar alle vier de voorbije wedstrijden. Zaterdag wil het Škoda duo er graag een vijfde zege aan toevoegen.

“Het is absoluut onze intentie om zaterdag opnieuw voluit voor de zege te rijden,” zegt Freddy Loix. “De focus is het belangrijkste in ons verhaal. Ik zal nooit ergens aan de start verschijnen en de rally te licht opnemen net als ik nooit de concurrentie zal onderschatten. We hebben dit jaar al vier keer gewonnen maar we hebben er ook echt voor moeten strijden. Geen enkele zege hebben we cadeau gekregen, ook niet die in de Rally van Wallonië waar mijn naaste concurrenten zijn uitgevallen. In moeilijke weersomstandigheden zijn we erin geslaagd om foutloos te blijven en hebben we het ook afgemaakt.”

De Sezoensrally is aan zijn 40e editie toe. Vier van de vijf klassementsritten zijn identiek aan vorig jaar. KP Steenberg is een volledig nieuwe klassementsrit. “Er zit dit jaar minder onverhard in het parcours dan vorig jaar en dat is voor ons eerder een nadeel omdat Freddy heel veel ervaring heeft op onverhard,” zegt Johan Gitsels. “Vorige week heeft Freddy nog op gravel getest daar waar het voor de meeste andere rijders een jaar geleden is dat ze nog op onverhard gereden hebben. We hebben dit jaar al vier wedstrijden gewonnen. Zo’n statistiek geeft vertrouwen. Uiteraard gaan we dit weekend voor een vijfde zege maar laat ons nederig zijn, hard blijven werken en vooral de focus niet verliezen.”

Vorig jaar namen Freddy Loix en Johan Gitsels in Bocholt na 5 jaar afscheid van de Škoda Fabia Super 2000. Ze deden dat op overtuigende manier met een knappe zege. In totaal reed Freddy 35 wedstrijden met de Škoda Fabia Super 2000, behaalde hij 13 zeges, stond hij 26 keer op het podium en gaf hij slechts 3 keer op waaronder één keer door mechanisch falen. Dat zijn de waanzinnig sterke statistieken van de Škoda Fabia Super 2000. En toch kan het nog beter want sinds de lancering van de Škoda Fabia R5 in Ieper vorig jaar stond het duo Loix-Gitsels 7 keer aan de start van een wedstrijd en wonnen ze 6 keer.

“In de East Belgian moesten we opgeven met een transmissieprobleem maar laat ons vooral positief blijven en zeer tevreden zijn met dit uitstekend rapport,” zegt marketing manager van Škoda België Vincent Struye. “En dit is nog maar het begin want we hebben nog maar 7 wedstrijden gereden. Het geduld en uitstekend research- en ontwikkelingswerk van Škoda Motorsport liggen volgens mij aan de basis van dit succes. Zowel bij de Škoda Fabia S2000 als bij de Škoda Fabia R5 waren wij niet de eerste op de markt. Zij hebben er hun tijd voor genomen waardoor het iets langer heeft geduurd maar met dat verschil dat ze vanaf de première een betrouwbare en competitieve wagen hebben afgeleverd. Het was er meteen knal op! Dat is absolute klasse!”

"Benieuwd naar de nieuwe klassementsproef"

Na hun podiumplaats in de Rally van Wallonië, reizen Vincent Verschueren en Veronique Hostens met vertrouwen af naar het Noord-Limburgse Bocholt waar zaterdag de 40ste Sezoensrally verreden wordt. In deze compacte wedstrijd werd Vincent vorig seizoen tweede. Een podiumplaats is dan ook de ambitie van de GoDrive bemanning.

"Ik was na de Rally van Wallonië echt heel tevreden, want het is duidelijk dat we voor de afstellingen in de goede richting aan het werken zijn," vertelt Vincent. "We hebben nu een goede basis en we gaan verder werken vanaf die basis. Ik wil in Bocholt de progressie verder zetten, zodat we met vertrouwen aan de start kunnen komen in Ieper."

Het startveld oogt in Bocholt misschien iets minder indrukwekkend dan in de Rally van Wallonië, maar vooraan blijven de smaakmakers de lat erg hoog leggen.

"Het zal weer een zware strijd worden tegen Freddy Loix en Kris Princen, twee kleppers die goed uit de voeten kunnen op de maaskiezel. Maar, ik ga zeker ook mijn handen vol hebben met Patrick Snijers, die altijd sterk presteert op onverhard. Met de Fiesta R5 heeft hij een wagen gekozen die effciënt is op dit soort parcours. Ik verwacht Patrick dan ook mee vooraan. We zullen serieus moeten trappen..."

Het parcours van de Sezoensrally telt 15 klassementsproeven, verdeeld in drie lussen van vijf proeven.

"Het is vooral uitkijken naar die nieuwe proef in Bree, genaamd De Steenberg," vertelt Vincent. "Ik ben alvast blij dat deze proef op asfalt in de plaats komt van Beek-Bree, want dat was een proef met veel lange rechte stukken. Ik denk dat de nieuwe proef een grotere uitdaging is. Het wordt mijn vierde deelname aan de Sezoens. In 2009 reden we met de Ascona in Historic, in 2010 met de Subaru in Gr.N, vorig jaar werd ik tweede met de DS 3 R5 en nu zijn we klaar voor de strijd met de Skoda Fabia R5. Ik We gaan er dit weekend weer voluit tegenaan!"

Afspraak op het gezellige Kerkplein in Bocholt, zaterdag vanaf 8h!

Na vier overwinningen op rij, moeten we niet ver zoeken naar de naam van de favoriet in de 40ste editie van de Sezoensrally in Bocholt. Freddy Loix, afgetekend aan de leiding in het Belgisch kampioenschap, krijgt de favorietenrol toeschoven met zijn Skoda Fabia R5, maar zijn concurrenten zullen de rode loper zeker niet uitrollen voor de Limburger.

Vooral Kris Princen zal supergemotiveerd aan de start komen. In de Rally van Wallonië liet de Peugeot-piloot zich verrassen door watergladheid, net op het moment dat hij de aanval op de leidersplaats had ingezet. De maaskiezel heeft geen geheimen voor Princen, die weer voluit voor de zege gaat in Noord-Limburg.

Patrick Snijers, nog een Limburger, start als outsider, maar het is geweten dat Snijers bijzonder graag rijdt op de kiezel in Bocholt. Zijn ervaring is een troef, maar anderzijds zijn er een aantal onbekende factoren, want het is de eerste wedstrijd van Snijers met de Ford Fiesta R5 Evo.
"We krijgen deze wedstrijd steun van Car Cave, een bedrijf uit Hasselt," vertelt Snijers. "Ik heb her en der offertes gevraagd voor een R5 en ik heb uiteindelijk gekozen voor een Fiesta R5 Evo van het Italiaanse team Step Five uit de buurt van Rome. Ik weet nog niet exact met welke banden we zullen rijden. We proberen DMack te overtuigen, want Elfyn Evans heeft bewezen dat die banden prima werken op de Fiesta R5 Evo. Verder zal ik voor de eerste keer met Cindy Verbaeten als copilote rijden. Er zijn een aantal onbekende factoren, maar ik kijk er ongelofelijk naar uit om weer met een topwagen te starten in Bocholt!"

Stephen Wright komt opnieuw over vanuit Ierland om samen met Eddy Smeets de Sezoensrally te rijden. De jonge Ier, die kiest voor Pirelli's op zijn Fiesta R5 Evo (enkel de motor is een Evo), stond vorig jaar al op het podium in Bocholt en hij wil dat graag evenaren.

De twee Fords zullen wel af moeten rekenen met de Skoda Fabia R5 van Vincent Verschueren, die in de Rally van Wallonië knappe tijden reed in de strijd voor de tweede plaats. De maaskiezel is niet meteen de geliefde ondergrond van Verschueren, maar een podiumplaats is toch de minimale inzet. De overige R5's worden bemand door Jourdan Serderidis en Tom Van Rompuy, de enige twee vertegenwoordigers van DS, want de jongeren Dilley en Demaerschalk blijven helaas thuis.

En we zijn benieuwd hoe hoog Guino Kenis kan mikken met zijn Mini JCW WRC met de RRC-restrictor. De Turnhoutse BMW-dealer wil zich graag mengen in de strijd voor de top 5. Daar dromen ook de snelste Mitsubishi-piloten van, te beginnen met Jonas Langenakens, altijd snel op het Limburgse onverhard, Steve Bécaert en Hein Jonkers.

De BMW's van de M-Cup zullen weer voor spektakel zorgen, terwijl Steven Dolfen de ideale referentie is voor de jonge wolven in R2, Polle Geusens, Jelle Vermeire en Romain Delhez.

Kortom, we verwachten een spannende en boeiende Sezoensrally, zaterdag in het gezellige Bocholt. Een 40-jarig jubileum dat je niet mag missen!