Een jaar na Gino Büx...

Naast de fantastische affiche in de topklasse met een dozijn R5's aan de start, kijken we in de Spa Rally ook uit naar de chrono's van de jonge talenten van het Junior BRC. De winnaar van de eerste wedstrijd, Joachim Wagemans, is er alvast niet bij, net zomin als de winnaar van Spa Rally bij de juniors vorig jaar. Toen reed Gino Büx indrukwekkend  naar de vijfde plaats algemeen... In afwachting van de komst van Polle Geusens, die zijn nieuwe wagen nog aan het prepareren is, mogen we een heel open wedstrijd verwachten.

Arnaud Dedouaire en vooral de Let Nikolay Gryazin worden de referenties voor de jongeren Sébastien Bedoret, aan de start met zijn Twingo R2, en Amaury Molle, Romain Delhez en titelverdediger Andy Dewallef, drie jongeren met een Opel Adam R2. Die laatste zal trouwens luisteren naar de stem van een andere navigator, nadat de samenwerking met Philippe Rasdolsky werd gestopt.

Tobias Brüls wil zijn score voor 2016 openen met een Ford Fiesta R2, terwijl Jimmy Grommen kiest voor de beproefde Citroën C2-R2.

Lucas Walbrecq, Anthony Dovifat en Kjell Vandenberghe kiezen voor een R1 om hun kansen in het Junior BRC te verdedigen.

Stand Junior BRC:  1. J. Wagemans 22 punten; 2. L. Walbrecq 21 p.; 3. S. Bedoret 16 p.; 4. J. Vermeire 12; 5. R. Delhez 10 p.; 6. K. Vandenberghe 9 p.; 7. S. Pacolet 8 p.; 8. A. Dewallef 6 p.; 9. A. Dovifat 1

Met twaalf R5's en een pak WRC's, A8 en R-GT aan de start is de rekening snel gemaakt: een dikke twintig wagens zullen in de komende Spa Rally om de belangrijkste plaatsen strijden. Hoewel er enkele namen bovenuit steken zullen de gokkers het niet makkelijk hebben...

Ere wie ere toekomst: Freddy Loix - regerend Belgisch kampioen, winnaar van de eerste Spa Rally en van de seizoensopener in Haspengouw - lijkt op 18 en 19 maart de te kloppen man. Zijn snelheid is gekend, net zoals zijn ervaring en koersdoorzicht die hem toelaten om zijn inspanningen perfect in te delen. Zijn Skoda Fabia R5 - nu uit de ateliers van het Franse 2C Compétition - kent hij door en door, net zoals het hele gamma Michelin-banden. 'Fast Freddy' is bovendien een meester in het bepalen van de juiste afstellingen. Kortom, wie zaterdagavond in Spa op het hoogste podiumtrapje wil staan zal hem moeten kloppen!

De musketiers

De favoriet kloppen, dat is de ambitie van Kris Princen. Die paar seconden die hij in Landen te kort kwam om te winnen, die wil de rijder van de Peugeot 208T16 R5 in Spa niet meer laten liggen. Te duchten op natuurlijke en technische chronoritten, gemotiveerd zoals nooit tevoren, Kris wil in de thuisrace van preparateur DG Sport Compétition de zege veroveren. Om dat te doen is de officiële vertegenwoordiger van Peugeot België-Luxemburg vast van plan om van bij de start zijn rivaal onder druk te zetten.

Vincent Verschueren, derde titelkandidaat aan de start in Spa, boekte vorig jaar enorm veel vooruitgang. Hij wist zich zelfs meer dan eens op gelijke hoogte van zijn oudere rivalen te hijsen. Zoals hij op de Haspengouwse proeven wist te bewijzen heeft Verschueren de Skoda Fabia R5 van GoDrive snel onder de knie gekregen en staat hij klaar om van de kleinste kans te profiteren om een groot succes te boeken.
Net zoals bij de Musketiers van Alexandre Dumas zijn de drie favorieten met... vier. Cédric Chérain tekent in extremis immers ook present. Al is zijn hoofddoel om zoveel mogelijk kilometers af te leggen met de Ford Fiesta R5 Evo van D-Max, kwestie van zijn WK-campagne voor te bereiden, toch zal de man uit Soumagne zich voor eigen supporters niet tevreden stellen met een tweederangsrol.

Talrijke challengers

Achter dat kwartet is het dringen geblazen in het peloton van de challengers. Dat wordt aangevoerd door de twee leden van het Citroën Belux Junior Team, Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley. De twee juniors beginnen hun seizoen aan het stuur van de DS3 R5 (respectievelijk uit de ateliers van J-Motorsport en Burton Racing) en moeten hun wagens dus nog onder de knie krijgen. Toch zal hun talent ze allicht toelaten om zich op de chronoritten van de Spa Rally te bewijzen, wat ze mogelijk een ereplaats oplevert.
Nog andere rijders komen eveneens met een DS3 R5 aan de start, met het doel zich in de kijker te rijden: de Nederlander Bob De Jong maakte al indruk in de Haspengouw, Tom Van Rompuy en de in de Landen snel opgegeven Philippe Stéveny, zonder Armand Fumal te vergeten, die voor het eerst met de 4x4 aan de start komt.
Tenslotte staan er in de Spa Rally ook twee vrijbuiters aan de start, wiens prestaties met aandacht zullen worden gevolgd. Ze zouden de bestaande hiërarchie wel eens overhoop kunnen halen. Xavier Bouche beschikt over een Skoda Fabia R5 van BMA en Cédric De Cecco maakt zijn debuut 'bij de groten', aan het stuur van de ex Peugeot 208T16 R5 van DG Sport Compétition.
Zes DS3, drie Skoda Fabia, twee Peugeot 208 en een Ford Fiesta: geef toe dat de affiche van de koninginneklasse van de Spa Rally er aantrekkelijk uitziet, ook al omdat er nog de Mini JCW (in RC2-versie) van Guino Kenis kan worden bijgevoegd.

Marc Duez met een Porsche van Romain Dumas

Bij de andere deelnemers - zeker die in RC1 - die vooraan verwacht worden zijn er twee rijders die trouw blijven aan de Skoda Fabia WRC: Eric Cunin en Benoît Allart. Deze laatste heeft na een veel te korte editie 2015 nog een revanche te nemen in Spa. Ook de Mitsubishi Evo - in al zijn uitvoeringen - behoudt zijn adepten, met onder andere Michael Albert en Anthony Martin (Evo 9 Groep A).

Tenslotte zijn er nog de Porsches, al sterk aanwezig in BHRC en VHRS, die ook in de 'moderne' rally van zich zullen laten spreken dankzij Francis Lejeune - ook hij wil de slechte herinnering van 2015 uitwissen - en Frédéric Bouvy, allebei ingeschreven op de immens populaire 997. Ze vormen een ideale referentie voor Marc Duez, die zich net voor afsluiten heeft ingeschreven op een derde 997, rechtstreeks uit de ateliers van Romain Dumas: "Ik krijg Jean-Michel Gérôme aan mijn zijde in de Porsche, die af en toe door Romain wordt bestuurd," legt Marc uit. "Hij is trouwens van plan om naar Spa te reizen om de operatie te overzien."

Het moge duidelijk zijn: het kruim van het Belgische rallywereldje zal op 18 en 19 maart om de overwinning strijden. Nog maar een paar nachtjes slapen!

Na de geslaagde editie van de 6de Moustache Classic staan de blikken bij Racing Team Moustache weer volop richting de Sezoens Rally. Voor de jubileumeditie heeft de organisatie weeral enkele nieuwigheden in petto! Op 20 en 21 mei 2016 presenteert RT Moustache de 40ste editie van de Sezoens Rally. Vorig jaar werd de kaart van vernieuwing al getrokken met de komst van show-KP De Hees en met Gerard Vrijens als wedstrijdleider. Deze twee veranderingen blijven behouden in 2016 maar er is nog méér nieuws.

Nieuw logo

Voor de jubileumeditie werd het logo van de wedstrijd opgefrist. Het nieuwe logo werd een eerste keer getoond op de nieuwjaarskaart en is ook te zien zijn op de flyer, de affiche en de stickers. Dat het nieuwe logo goed in de smaak valt, is duidelijk want de voorraad stickers is al goed geminderd en al vaak te zien op het straatbeeld, onder andere de auto’s van veel rallyliefhebbers. Speciaal voor het jubileum zullen alle deelnemers én medewerkers ook nog een leuke attentie krijgen van de Sezoens Rally. Ook de website zal voor deze editie in een nieuw kleedje gestoken worden.

Parcourswijzigingen

De showproef KP De Hees die in 2015 voor het eerste in die configuratie verreden werd, staat ook in 2016 op het programma. Voor KP Goolder en KP Veldhoven – twee klassiekers – zijn weinig of geen wijzigingen verwacht. KP Gerdingen wordt ongeveer 1 km langer dan de voorgaande edities dankzij een bijkomend lusje over het industrieterrein Peerderbaan (Bree) nabij Reppel. Hét grote nieuws inzake het parcours is een volledig nieuwe KP op het grondgebied van Bree. Met diverse bochtencombinaties en regelmatige wisselingen in hoogte lijkt KP De Steenberg eerder op een proef van de East Belgian Rally.

Met deze nieuwe volledig verharde proef daalt het totaal percentage onverhard van 28 naar 22%. De organisatie speelt hiermee in op de - weliswaar niet altijd terechte - commentaar over het onverhard in de rally en hoopt dan ook meer deelnemers aan de start te krijgen. Er is nog steeds onverhard voor de liefhebbers maar het is minder geworden voor diegenen die er andere jaren de Sezoens Rally voor links lieten liggen. Tot slot geven we alvast mee dat de speelplaats van de school niet meer beschikbaar is als wagenpark. Daarom zullen de regroup en het gesloten wagenpark op een andere plaats ingericht worden: de regroup op de wegen van een wijk in aanleg bij het binnenkomen van Bocholt centrum en het gesloten wagenpark in de buurt van het trailerpark/technische keuring.

Timing en reglement in de maak

De administratie draait inmiddels op volle toeren. De aanvragen werden reeds verzonden naar de betrokken gemeenten en de stad Bree beloofde officieus al groen licht voor de nieuwe KP! Het reglement is in de maak en na goedkeuring door de RACB mag dit eind maart online verwacht worden. Dan zullen de online inschrijvingen ook geopend worden. Met de nieuwe KP en verbindingsroutes werd er wat aan de timing gesleuteld maar ook die krijgt stilaan vaste vorm. In het BRC rijden de deelnemers 3 x 5 of in totaal 15 KP’s. De Criterium-rijders doen 10 proeven vanaf KP 4 tot en met KP 13. De start van wagen nr 1 is gepland om 8u15 en omstreeks 19u00 op het finishpodium verwacht.

Speciale voorwaarden voor de deelnemers

RT Moustache is volop bezig om de wedstrijd nog aantrekkelijker te maken voor de deelnemers. De steeds hoger wordende kosten om het evenement te organiseren, maken het erg moeilijk om een algemene korting op het inschrijfgeld te voorzien. Maar daarom werd er gezocht naar andere steun in natura. Via sponsor Center Parcs Erperheide kan de organisatie een 5-persoons Comfort cottage aanbieden voor het weekend van 20-23 mei aan betere voorwaarden. Teams kunnen zo’n bungalow voor vijf personen boeken voor amper 200 euro (inclusief gebruik van centrale faciliteiten, parking en toegang Aqua Mundo). Bij tien cottages is eveneens een afsluitbare garagebox voorzien. Geïnteresseerden die gebruik wensen te maken van deze speciale aanbieding, kunnen zich aanmelden en/of reserveren via Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. (Raf Vossen).

Ambitieus programma in vijf rally’s met Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley

De Spa Rally, die plaatsvindt op 18 en 19 maart, is voor Kevin Demaerschalk en Guillaume Dilley de eerste van vijf rally’s van het Belgian Rally Championship waaraan ze met hun DS 3 R5 zullen deelnemen. Deze twee jonge Belgische rallytalenten zullen zij aan zij strijden in het ‘Citroën Belux Junior Team’.

Het Citroën Belux Junior Team wordt een van de attracties van het Belgisch Kampioenschap Rally 2016. Twee jonge rijders van 25 jaar oud, een programma van vijf rally’s (Spa Rally, Rallye de Wallonie, Kenotek Ypres Rally, Omloop van Vlaanderen en Rallye du Condroz), en twee DS 3 R5’s die door respectievelijk Burton Racing en J-Motorsport worden ingezet. Dat is, in het kort, het Citroën Belux Junior Team.

"We zijn blij alle elementen samengebracht te hebben om met dit ambitieuze programma te kunnen starten”,  stelt Anouk van Vliet, Directeur Communicatie van Citroën en DS Belux. "Om tegenwoordig een dergelijk project te laten slagen moet je op talrijke partners kunnen rekenen. Citroën Belux heeft altijd al jonge talentvolle rijders ondersteund, door het gedurende vele jaren organiseren van promotiekampioenschappen. We zijn dan ook blij om dit jaar aan de start te komen met twee veelbelovende rijders."

Citroën Belux zal in 2016 dus, voor het eerst, twee jonge coureurs ondersteunen. "We zijn blij opnieuw samen te werken met Kevin Demaerschalk, die we ook in het verleden al ondersteunden, en ook met het verderzetten van onze samenwerking met Guillaume Dilley, die onze kleuren al liet schitteren door aan het stuur van zijn DS 3 R3T Belgisch vicekampioen Rally te worden in 2015. Ook al lieten we ons leiden door hun talent en potentieel, toch is het een bijkomende troef dat we nu kunnen rekenen op een jonge Franstalige en een jonge Nederlandstalige," vervolgt Anouk van Vliet.

Afspraak in Spa op 18 maart voor de eerste wedstrijd van de twee DS 3 R5’s van het Citroën Belux Junior Team.

Vragen & Antwoorden

Kevin Demaerschalk (25 jaar) : "Blij met het vertrouwen"

Kevin, is jouw opname in het Citroën Belux Junior Team de tweede kans waar je op wachtte?
Inderdaad. Nu ik 25 ben, denk ik meer na en heb ik ook meer maturiteit. Ik wil ook de bijdrage van mijn corijder Bram Eelbode vermelden. Hij heeft me heel wat bijgebracht, bijvoorbeeld dat het uitrijden van een rally eerst komt, voor het neerzetten van topresultaten. Ik denk dat mijn resultaten van de laatste twee jaar aantonen dat ik die boodschap duidelijk begrepen heb. Ik ben dan ook erg blij om nu een klasse hoger te kunnen rijden met dit mooie programma van vijf rally’s aan het stuur van een DS 3 R5.

De voorbije seizoenen reed je met een DS 3 R3. Heb je het gevoel dat je in die klasse alles gezien hebt?
Ik denk niet dat we in België, in de verschillende rally’s waar we aan hebben deelgenomen, nog sneller hadden kunnen zijn met de DS 3 R3... Ik ben ook blij dat Citroën voor dit project aan mij heeft gedacht. Na twee seizoenen met de DS 3 R3 hadden Bram en ik vorig jaar beslist om onze eigen auto aan te schaffen. De banden met Citroën Belux en Yves Matton zijn dus niet nieuw en onze merktrouw wordt vandaag beloond. Ik ben blij met hun vertrouwen in mij.

Hoe wil je het seizoen 2016 met de DS 3 R5 aanpakken ?
Tijdens de eerste rally’s is onze absolute prioriteit het leren kennen van de auto en het maken van zo veel mogelijk kilometers. Met Loix, Princen en Verschueren is het niveau van het Belgisch Kampioenschap Rally echt erg hoog. Ik hoop vanaf de derde of vierde rally, dus in Ieper of Roeselare, al wat dichter bij hen te eindigen. Mijn doel is natuurlijk om me tegen het einde van het seizoen, in de Rallye du Condroz, op hun niveau te bevinden.  

Guillaume Dilley (25 jaar) : "Een hoogtepunt… en een nieuw avontuur"

Guillaume, zie je je benoeming in een officieel Junior Team eerder als een hoogtepunt of als het begin van een nieuw avontuur ?
Het is tegelijk een hoogtepunt én een nieuwe uitdaging. Ik ben erg blij en trots om in 2016 de kleuren van Citroën Belux te mogen verdedigen. Maar het is natuurlijk ook een nieuwe uitdaging. Ik heb in de R2, en nadien in de R3-klasse gereden, en bestuur nu een DS 3 R5. Dat is dus ergens het logische gevolg van mijn leerproces in het Belgisch Kampioenschap Rally.

In de Rallye du Condroz heb je voor het eerst een DS 3 R5 bestuurd, en het resultaat mocht er al wezen. Was dat het teken dat je volgende auto zo’n DS 3 R5 moest zijn?
Instinctief dacht ik altijd al dat een vierwielaangedreven auto beter bij mijn rijstijl zou passen dan een voorwielaandrijver. Het is echter net als op alle andere niveaus ook in deze klasse zo dat je, om snel te gaan in een R5, eerst erg snel moet zijn in voorwielaangedreven auto’s, omdat moderne wagens meer met de voortrein sturen. Ook al voel ik me meer op mijn gemak aan het stuur van een vierwielaandrijver, toch zal ik volop profiteren van de ervaring die ik opdeed met de R2 en R3.

In de voorbije seizoenen behaalde je de titel in Gr.M, Junior, R2 en R3. En daarenboven werd je ook vicekampioen van het BRC in 2015. Wat is je ambitie dit jaar, met de DS 3 R5 ?
Ons programma begint in Spa en ik zal niet aan alle manches van het kampioenschap deelnemen. Ik heb dit jaar dus geen vastgesteld doel in het BRC, behalve het maken van vooruitgang. Ik zal doen wat ik altijd gedaan heb: mijn tijd nemen om de auto te ontdekken en stap voor stap vooruitgang maken. Daarbij reken ik natuurlijk ook op de steun van Stéphane Prévot. Ik ben niet roekeloos. Wanneer ik genoeg vertrouwen heb zal ik steeds sneller gaan rijden. Wat het programma betreft, hoop ik aan de geplande BRC-rally’s ook een deelname aan de Rally van Duitsland toe te kunnen voegen. Op korte termijn sta ik te popelen om ervaring op te doen met mijn nieuwe DS 3 R5 en te starten in de Spa Rally!

Bram Eelbode (35 jaar)

Bram, heb je het gevoel dat Kevin Demaerschalk klaar is voor deze grote uitdaging aan het stuur van een DS 3 R5 ? En hoe is hij in de auto ?
Ik denk inderdaad dat dit het ideale moment is om naar een hogere categorie over te stappen. Kevin haalde alles uit de R3. Natuurlijk zullen we wat tijd nodig hebben om ons aan de R5 aan te passen. Men mag dan ook niet verwachten dat we ons in het begin van het seizoen al zullen kunnen meten met Loix en Princen. Wat ik echt waardeer aan Kevin, is dat hij erg goed luistert. Wanneer ik voel dat het tempo een beetje te hoog ligt en dat hij niet zo hard moet aanvallen voor een goede tijd, luistert hij en reageert hij onmiddellijk. Het is ook mijn rol om de rust te bewaren in de wagen.

Wat is er volgens jou nodig om van een geslaagd seizoen te kunnen spreken ?
Het belangrijkste is dat we bij elke rally vooruitgang boeken. We moeten natuurlijk ook zo weinig mogelijk fouten maken. Terwijl we de R3 intussen perfect kennen, is dat helemaal anders voor wat betreft de R5. We moeten de auto leren kennen en aanvoelen. Als we dicht bij de top eindigen op het einde van het seizoen, zullen we ons doel bereikt hebben.

Stéphane Prévot (46 jaar) : "Een mooie uitdaging met Guillaume"

Stéphane, wat was jouw motivatie om samen met Guillaume Dilley aan het Belgisch Kampioenschap deel te nemen ?
Het is toch een mooie uitdaging! Ook al heeft hij in de voorbije seizoenen heel wat titels behaald, toch kan de stap naar de R5 voor Guillaume best verraderlijk zijn. Het is mijn doel om hem echt te helpen om er een succes van te maken en mijn ervaring ten dienste te stellen. Mijn rol is dus veel groter dan die van corijder. Hij rekent op mij om op heel wat vlakken vooruitgang te boeken en dat is een opwindende uitdaging. Ik heb ook het geluk de DS 3 R5 al goed te kennen, waardoor ik hem zal kunnen helpen het goede tempo te vinden en op de limiet te rijden. Ik kende Guillaume natuurlijk al een beetje uit vorige rally’s in België en hij had me ook in het verleden al om raad gevraagd.

Is jullie samenwerking al effectief gestart ?
We hebben onlangs samen een dag doorgebracht en enkele KP’s van de Rallye du Condroz gereden om elkaar beter te leren kennen en na te gaan welke soort aanwijzingen hij verkiest. Daar hebben we al vastgesteld wat er op dat vlak beter kon. Ik heb er ook gezien hoezeer hij openstaat voor opmerkingen en hoe groot zijn motivatie is. Het is een intelligente jongen die erg snel doorheeft wat er moet gebeuren om vooruitgang te boeken.

Yves Matton, Directeur van Citroën Racing : "Citroën Belux heeft een echte rallytraditie"

Yves Matton, waarom wordt dit programma ondersteund door Citroën Racing?
Citroën Racing ondersteunt elk filiaal dat een sportprogramma opzet volgens de ontwikkelingsplannen van het merk. Het doel van Citroën Racing is ook om steun te verlenen aan nationale programma’s. Het door Citroën Belux opgestarte Junior Team-project past perfect in die optiek. Citroën Belux heeft dan ook een echte rallytraditie.

Een van de doelen van Citroën Racing is het ontdekken van jonge talenten. Ligt het concept van het Citroën Belux Junior Team in de lijn van die filosofie ?
Absoluut. Met Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk kan het Citroën Belux Junior Team rekenen op twee jonge rijders die nog maar aan het begin van hun carrière staan. We zijn blij om te zien dat een van onze filialen zo dynamisch is. We hebben daarnaast het geluk te kunnen rekenen op teams en persoonlijkheden als Caren Burton en Jourdan Serderidis, die kosten noch moeite gespaard hebben om dit mooie project op poten te zetten, en onze producten al heel wat jaren laten schitteren in de rallywereld.

Caren Burton (Burton Racing) : "De kans grijpen"

Caren, het mooie huwelijk tussen Burton Racing en Guillaume Dilley blijft duren…
Het is inderdaad een goed huwelijk. We werken al meerdere seizoenen met Guillaume en elk van ons kent intussen de verwachtingen en de werkwijze van de ander. We hebben Guillaume leren kennen toen hij nog niet de minste ervaring had. Jaar na jaar zijn we samen gegroeid en het is dan ook fijn om vandaag te zien dat die samenwerking leidt tot een programma met de DS 3 R5, ondersteund door het merk.

Is hij klaar voor deze uitdaging in de koningsklasse van het Belgian Rally Championship?
Guillaume droomde er altijd al van om aan de top te strijden. Hij heeft de kans die zich dit jaar met de creatie van het Citroën Junior Team voordeed, met beide handen gegrepen. Natuurlijk moet Guillaume afrekenen met een groot gebrek aan ervaring aan het stuur van de R5 in vergelijking met coureurs als Loix, Princen of Verschueren die deze klasse erg goed kennen. Daarom zullen we in de eerste plaats moeten mikken op de leidersplaats bij de achtervolgers. Binnen het Citroën Belux Junior Team zal Guillaume natuurlijk vergeleken worden met Kevin. Maar de balans kan pas op het einde van het seizoen opgemaakt worden.

Jourdan Serderidis (J-Motorsport) : "De ideale omstandigheden creëren voor Kevin"

Jourdan, wat betekent dit project met Kevin Demaerschalk en het Citroën Junior Team voor J-Motorsport?
Bij J-Motorsport zijn we erg blij om deel uit te kunnen maken van dit mooie project met Kevin Demaerschalk en Citroën. We zullen ons dit jaar op een programma van vijf rally’s met Kevin Demaerschalk en het Citroën Belux Junior Team concentreren. Kevin zal voor het eerst de kans krijgen om een vierwielaangedreven auto te besturen in de topklasse van het kampioenschap. We willen de ideale omstandigheden creëren voor Kevin om hem de kans te geven om zich te meten met de tenoren van het Belgisch Kampioenschap. Er zullen natuurlijk enkele rally’s nodig zijn om hem toe te laten de nodige automatismen te kweken aan het stuur van de DS 3 R5, maar we hopen dat hij toch mee kan strijden in de voorhoede vanaf de rally van Ieper of de Omloop van Vlaanderen.

Wat denkt u van Kevin en hoe verliepen de eerste contacten ?
Mijn vennoot en corijder Fred Miclotte heeft enkele jaren geleden met Kevin Demaerschalk deelgenomen aan de Rallye du Var. Hij had me toen al gezegd dat Kevin echt getalenteerd is en een enorm potentieel heeft. Ook Yves Matton dacht er zo over. De ambitie van ons team bestaat er ook in om jonge rijders te helpen en het profiel van Kevin past perfect bij die doelstelling. Hoewel het imago van Kevin dat van een timide jongen is, heb ik helemaal niet die indruk. Het klikte meteen, van bij onze eerste contacten vorig seizoen. Ik denk dan ook dat we samen mooie dingen gaan presteren.

"Prima testsessie"

Voor Joachim Wagemans en Andy De Baeremaeker stond de Rally van Haspengouw als test op ware grootte gepland. De jonge piloot uit Kapellen bewees klaar te zijn voor zijn tweede seizoen in de Franse Peugeot 208 Rally Cup, want hij domineerde van start tot finish de strijd in het Junior BRC met de pas aangekochte Peugeot 208 R2.

Het eerste weekend van april staat in het rood aangeduid in de agenda van Joachim en Andy. Dat weekend start de Terre des Causses, de eerste manche van de Franse Peugeot 208 Rally Cup. In hun tweede seizoen willen Joachim en Andy zich tonen tussen de Fransen. Het belooft alvast een spannende strijd te worden, want er zijn al 18 inschrijvingen.

Om beter te doen dan vorig jaar, moet vooral gezorgd worden voor een grotere betrouwbaarheid, want die liet het vorig jaar wel eens afweten. Daarom werd een eigen team opgericht. "Het was in Haspengouw niet alleen een test voor onze nieuwe wagen, maar ook voor het team. De papa van Andy, Marc, is al 30 jaar de vaste mecanicien van Paul Lietaer. Hij weet wat er moet gebeuren om een auto perfect aan de start te brengen. We hebben een eigen team gecreëerd dat gerund zal worden door Marc. In Landen werkte het prima, want de wagen presteerde de ganse dag feilloos," vertelde Joachim.

Vooraan in RC4 domineerde Steven Dolfen de strijd, maar in het Junior BRC was Joachim veruit de snelste. Wagemans won met ruime voorsprong de strijd bij de Juniors en stuurde zijn wagen naar een knappe 2de plaats in RC4. "Met 12 juniors aan de start, was er dit jaar voldoende concurrentie. Ik had al snel een mooie voorsprong opgebouwd en ik heb daarna geen zotte risico's meer genomen. Voor mij telde enkel de overwinning in het Junior BRC. Het team heeft vertrouwen opgedaan, de auto is perfect en we kunnen met vertrouwen toewerken naar de Terre des Causses. De motor gaat nu naar Frankrijk, waar hij verzegeld zal worden voor de Cup."

Afspraak begin april voor de eerste manche van de Franse 208 Rally Cup met Joachim Wagemans en Andy De Baeremaeker.

Kalender 2016:

1/ Rallye Terre des Causses (1/3 April – Gravel)
2/ Rallye d’Antibes Côte d’Azur (19/22 May – Asphalt)
3/ Rallye Terre de Langres (24/26 June – Gravel)
4/ Rallye Terre de Lozère (26/28 August – Gravel)
5/ Rallye du Vosgien (15/17 September – Asphalt)
6/ Rallye Terre des Cardabelles (7/9 October – Gravel)
7/ Rallye du Var (24/27 November – Asphalt)

Foto: Jérôme Deskeuvre

Over twee weken, op 18 en 19 maart, leeft Spa en omgeving volgens het ritme van de rally. Het team van DG Sport haalt alles uit de kast opdat de tweede editie van de Spa Rally een waar feest wordt, waar acteurs en supporters plezante herinneringen zullen aan overhouden.

Op de rallywegen zullen de Belgische specialisten spektakel van de hoogste plank laten zien, maar ook in Spa zelf zal er een warme, feestelijke sfeer heersen. Voor de gelegenheid wordt het centrum afgesloten en kan het volledig aan de rally worden gewijd. De fans kunnen live het werk in het assistentiezones bekijken, zones die voor het casino en langs de hoofdweg van de stad zijn geplaatst, en kunnen ook volgen hoe de deelnemers over het podium in het Parc de Sept Heures zullen rijden.

Dat bekende park wordt trouwens in een waar Rally Village omgevormd, met heel wat attractiepolen: videogame-simulatoren, koprolwagen, DJ Red Bull, animatie door Michelin, snackbar (wafels, churros, frieten), bar, verkoop van miniatuurauto's (Jocari en Bal), stands van Classic 21 en L'Avenir, enz. Heel wat lokale concessiehouders stellen er de nieuwste modellen tentoon, van onder andere Renault, Ford, BMW-Mini, Peugeot, KIA, Nissan, Hyundai – waaronder ook de i20 WRC van Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul - en Citroën.

Toegang tot het Rally Village is uiteraard gratis, wat het zo mogelijk nog meer 'the place to be' maakt. Zeker op zaterdagavond, wanneer na de finish ook de deelnemers aan de rally zich samen met hun supporters in het feestgedruis zullen storten. 's Namiddags, tussen 13u30 en 15u30, zal het ook mogelijk zijn om op een groot scherm de live uitzending van de (voor het publiek afgesloten) chronorit van La Gleize te volgen.

Het centrum van Spa loont dus gedurende het hele weekend zeker de moeite, maar de rallyfans krijgen ook de keuze tussen enkele andere 'meeting points'. Vooral dan in Herve, waar op vrijdagavond de terugkeer van de rallysport - na dertig jaar afwezigheid - in stijl zal worden gevierd.

Het moge duidelijk zijn dat aan de vooravond van de lente er in de 'Parel van de Ardennen' dankzij de Spa Rally zeker een feestelijk sfeertje in de lucht zal hangen!

"Het eerste podium is binnen"

Het Belgian Rally Championship is dit weekend van start gegaan in het Vlaams-Brabantse Landen. Op de 12 klassementsproeven van de Rally van Haspengouw was de strijd razend spannend en deze keer speelde de Mitsubishi Lancer WRC05 van Chris Van Woensel en Rik Snaet een hoofdrol. Chris en Rik waren de beste performers in de wedstrijd. Ze hadden kunnen winnen, maar de derde podiumplaats deed ook erg veel deugd.

Na een moeilijk seizoen in 2015, werd deze winter niets aan het toeval overgelaten om de Mitsubishi Lancer WRC05 in topvorm aan de start te krijgen.
"De wagen is heel lang bij MML in Engeland geweest, waar een andere kabelboom werd ingebouwd. Maar, uiteindelijk vond men bij MML geen aanwijsbaar probleem voor de kortsluitingen die motorstoringen veroorzaakten. In Zolder heb ik een duurzaamheidstest gedaan. Ik reed 25 ronden, goed voor een 100-tal kilometer op snelheid, zodat de mechaniek goed warm zou worden. Precies op die momenten begon de motor te haperen vorig jaar. En, in de loop van de test roken we weer een brandlucht en... ging mijn zijruit niet meer elektrisch dicht... Een van mijn monteurs heeft toen alles nog eens nagekeken en vond achter het dashboard een draadje van de voorruitverwarming dat gesmolten was. Dit kan wel eens de oorzaak geweest zijn van alle ellende vorig jaar, want bij MML had men daar niet gezocht."

Na een eerste proef om even zijn draai te vinden, trapte Chris in de openingsronde drie snelste tijden op de tabellen. De Yokohama-piloot kwam als leider terug binnen, voor de R5's van Kris Princen en Freddy Loix. "Het gaat heel goed, maar ik blijf voorzichtig," lachte Chris.

Nadat de vijfde proef niet gereden werd, klokte Chris een 2de tijd in Heers, maar bij de finish ging het koppelingspedaal zonder weerstand tegen de bodem. "We hebben even gezocht en zagen dat de koppelingsolie weg was," doet Chris zijn verhaal. "We waren 2 minuten te laat aan de start van KP 7 en gingen van start op de startmotor. Op de verbinding naar Walshoutem, heel lastig zonder koppeling, hebben we de kapotte leiding hersteld."

Enkel door de 20" straftijd verloren Chris en Rik de koppositie. Met 5 snelste tijden waren ze de beste performers in de wedstrijd, maar ze eindigden op de derde plaats. "Natuurlijk hadden we kunnen winnen, maar het is al een enorme opluchting dat we verlost zijn van de elektrische storingen. We hebben getoond dat er dit jaar nog rekening met ons gehouden moet worden!"

Zeker op de snelle proeven van de Rally van Wallonië eind april, het decor van de volgende afspraak van Chris Van Woensel en Rik Snaet.

"Geen energie om te strijden…"

Vincent Verschueren en Gert Broekaert hebben hun debuut met de gifgroene GoDrive Skoda Fabia R5 niet gemist. Door een forse griepaanval moest Vincent heel diep in zijn reserves tasten, maar uiteindelijk heeft hij de schade prima kunnen beperken met een vierde plaats.

Toen Vincent Verschueren, Veronique Hostens en Gert Broekaert, samen met het voltallige GoDrive-team van Gaby Goudezeune, afgelopen woensdag de nieuwe Skoda Fabia R5 voorstelden, had Vincent al last van een griepaanval. En de griepaanval was zaterdag nog niet voorbij. Helaas.

“Op de eerste klassementsproef ging ik even rond en op de tweede proef miste ik een rempunt. Ik heb gewoon geen energie om te vechten en het is heel moeilijk om geconcentreerd te blijven, want ik ben nog goed ziek,” vertelde Vincent, die bij de hergroeperingen warm in de wagen bleef zitten. “Ik probeer mijn energie te sparen. Ik had echt niet gedacht dat we nog zo dicht in de buurt van Freddy en Kris zouden blijven. Het bevestigt mijn indruk dat deze Fabia R5 een geweldige wagen is. Hij voelt supergoed aan. Het koppel is machtig!”

Vincent Verschueren was mee met de kopgroep, maar de tweede doortocht in Walshoutem maakte een einde aan de hoop op een podiumplaats. De Skoda bereikte de finish met een wapperend linker achterwiel en 56″ tijdverlies.

“En we hebben ongelofelijk veel geluk dat we hier nog staan, want het wiel brak af op een heel snelle strook. Ik denk dat we toen aan 190 km/h reden…,” vertelde Vincent, die met een onderdeel geleend van 2C Compétition, het team van Freddy Loix, de schade beperkte met een vierde plaats. Op de allerlaatste proef passeerde Vincent nog Bob de Jong. Wat een vechtlust!

“Ik ben vooral heel blij met het gevoel na deze wedstrijd,” lachte Vincent. “Ik ben helemaal leeg, maar de Skoda heeft me nu helemaal overtuigd. We gaan dit jaar nog plezier beleven, want ik heb al een paar ideeën om de afstellingen nog te verbeteren. Daar ga ik met Rudy Leblon werk van maken tegen de Spa Rally.”

8ste plaats algemeen voor de Champion Lubes M3 in eerste manche Belgisch kampioenschap

De Rally Van Haspengouw mocht zaterdag het Belgisch rallykampioenschap openen onder een fris lentezonnetje. Het kampioenschap kondigt zich voor 2016 veelbelovend aan en die verwachtingen werden in Landen meteen ingelost met een spannende strijd tot in de slotmeters op alle niveaus. Zowel voor de algemene overwinning als in de M-Cup konden de massaal aanwezige toeschouwers genieten van een intense strijd en mooie spectaculaire passages.

Voor ons begon de wedstrijd nochtans niet goed met meteen reeds een 30-tal seconden tijdverlies op de KP2 (Heers) waar we bijna onmiddellijk de wagen voor ons inhaalde (wagen 34- DS3) die door problemen veel tijd had verloren. Helaas heeft deze zijn achteruitkijkspiegel niet in het oog gehouden zodat we we bijna de ganse proef achter deze deelnemer hebben vastgezeten en 30 seconden verliezen op deze proef. Ondanks het feit dat de baancommissarissen dit onsportief voorval konden bevestigen werd onze tijd niet gecorrigeerd. We waren onmiddellijk op achtervolgen aangewezen in de M-Cup. Aanvallen was de boodschap. Op bijna alle proeven hebben we nadien top 10 tijden gedraaid en zodoende konden we van de 29ste plaats na KP2 terugklimmen naar de 11de plaats algemeen na KP8.

Ondertussen had Toby Vandenberghe de strijd reeds moeten staken wegens motorproblemen. Vooral Patrick Diels was nu de voornaamste concurrent voor de overwinning in de M-Cup. De strijd met Diels was er één op seconden. Bij het ingaan van de laatste ronde stond Diels één plaats voor ons met 34 seconden voorsprong (herinner de 30 seconden verlies door oponthoud). Voor de laatste lus van 4 proeven moesten we alle registers opentrekken en de eindsprint inzeten in de nachtelijke proeven. Deze opzet was aan het lukken en bij het ingaan van de laatste proef was het verschil nog slechts 13 seconden. Helaas kregen we op deze laatste proef rode vlag (betekent onmiddellijk stoppen) en werd deze proef geneutraliseerd voor ons omdat Han Hoendervangers de weg volledig blokkeerde door een technisch probleem. We kregen opnieuw een normtijd toegewezen die wederom niet in ons voordeel is en die finaal een einde maakte aan onze inhaalrace...

We zijn uiteidelijk geëïndigd op een schitterende 8ste plaats algemeen net na de moderne R5-wagens en 2de in de M-Cup. De M-Cup werd dus gewonnen door Diels die net voor ons staat op een 7de plaats algemeen met een uiteindelijke voorsprong van 17.6 seconden op ons. Proficiat aan Diels met de sterke wedstrijd en spannende strijd.

De Champion Lubes M3 heeft super gedraaid afgelopen weekend, de nota’s waren perfect voorgelezen door Peggy en de Service schitterend gedaan door het team (Filip, Gunther, Jerre, Jordy, Joren & Poko). Bedankt allen!

Laat ons hopen dat dit voor het M-Cup kampioenschap het begin is van een spannende strijd het ganse jaar. De volgende wedstrijd is de 43ste TAC Rally op zaterdag 9 april. Hier zullen de Westvlamingen zeker de voornaamste concurrenten zijn en zal de titelstrijd volledig open getrokken worden.