Neuville, Lotterer, Lefebvre, Cherain & co!

Het moet gezegd: de editie 2025 van de Legend Boucles @ Bastogne kan bogen op een van de mooiste deelnemersvelden in de geschiedenis van het evenement, een evenement georganiseerd door de Royal Automobile Club de Spa! Met de regerende wereldkampioen rally, een wereldkampioen uithouding en de Belgische rallykampioenen aan de start, plus een voormalige WRC-fabrieksrijder en ex-Belgisch kampioen... uit Frankrijk, belooft de strijd op de proeven rond Bastogne uitzonderlijk te worden! Tot groot genoegen van de fans…

In onze autosportgeschiedenis zal 2024 ongetwijfeld als een van de beste jaargangen ooit in de boeken komen. Niemand zal de Rally van Japan snel vergeten, waar Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe hun felbegeerde wereldtitel in de rallysport veroverden! En diezelfde Thierry Neuville heeft besloten om het eerste weekend van februari maximaal te genieten door deel te nemen aan de Legend Boucles @ Bastogne 2025! Met toestemming van Hyundai Motorsport zal hij zijn persoonlijke BMW M3 E30 Gr.A besturen, ingeschreven door Lifelive Motorsport, met zijn vriend Antoine Cornet als copiloot! Zoek dan ook niet verder naar de absolute ster van de Legend Boucles…

Echter de fans krijgen in Bastogne twee wereldkampioenen over de vloer! André Lotterer, die samen met Laurens Vanthoor en Kévin Estre de FIA WEC-titel won, heeft besloten om terug te keren naar de Legend Boucles na eerdere ervaringen in Spa in 2012 en 2013! Dankzij een project van het August-team van Lionel Hansen zal de meest Belgische van alle Duitse rijders een Porsche 911 Gr.3 besturen in legendarische kleuren: het oranje Jägermeister-design! Hoewel Lotterer waarschijnlijk niet voor de overwinning zal strijden, zal hij ongetwijfeld een van de blikvangers in Bastogne zijn!

Onze nationale rallykampioenen van 2024, Cédric Cherain en Damien Withers, zijn trouwe deelnemers aan de Legend Boucles. Vorig jaar waren ze ongetwijfeld de snelsten, maar niet het gelukkigste duo, en nu keren ze terug om Bastogne eindelijk aan hun erelijst toe te voegen! Hun bolide blijft de Ford Escort Mk2 Gr.4 van ANDES Motorsport.

Binnen hetzelfde team vinden we nog een andere Ford Escort Mk2 terug, die als ‘officiële wagen’ van de Legend Boucles @ Bastogne wordt beschouwd en elk jaar wordt toevertrouwd aan een topcrew. Hij is een voormalig fabrieksrijder van Citroën in het WRC en Belgisch rallykampioen in 2022 en bovendien is de Noord-Fransman Stéphane Lefebvre ook een voormalige winnaar van de Legend Boucles @ Bastogne. Hij won er in 2022, samen met Xavier Portier. Lefebvre beleefde toen heel veel plezier met de Escort Mk2 ‘PYB-106’, en we kijken ernaar uit om hem opnieuw in actie te zien…

Prestige!

De tweede groep bestaat uit andere voormalige winnaars van de wedstrijd georganiseerd door de R.A.C. Spa, zowel in de tijd van de Boucles de Spa, de Legend Boucles de Spa als de Legend Boucles @ Bastogne! Renaud Verreydt, winnaar in Spa in 1992, 1997 en 2000, zal aanwezig zijn met zijn persoonlijke Ford Escort Mk1, met Hugues Lecomte aan zijn zijde! Spektakel gegarandeerd… Bruno Thiry, winnaar van de Legend Boucles de Spa in 2010 met Nicolas Gilsoul op een Audi Quattro, heeft besloten om opnieuw in de strijd te komen en de sensaties te ontdekken van een top-Ford Escort Mk2 uit het Groothertogdom Luxemburg, gerund door Regnier Sport Organisation. Zijn copiloot wordt Xavier Portier, die al champagne proefde in Bastogne samen met Lefebvre. De ‘Legend’-categorie, die nu openstaat voor rallyauto’s uit de periode 1991-2000, verwelkomt ook Grégoire de Mévius en André Leyh. Dit roept herinneringen op aan de overwinning van De Mévius in de Boucles de Spa 1993 met Willy Lux, aangezien hun wagen de fameuze Nissan Sunny GTi-R Gr. A zal zijn! 

Wat Jean-Pierre Van de Wauwer betreft, die in 2012 in Spa zegevierde aan het stuur van zijn zelf ontwikkelde Lancia Beta Monte-Carlo, samen met Eric Marnette, gaat hij nu de uitdaging aan met een wagen van een recentere generatie. Ditmaal neemt hij plaats in een Opel Ascona, met Valery Soret in de rechterstoel… Last but not least: Bernard Munster, winnaar van de Boucles de Spa 1999 met Steven Vergalle in een Subaru Impreza, zal deelnemen met een van de ‘Safari’-Porsche 911 van BMA. Een wagen die vergelijkbaar is met de Porsche waarmee hij in 2016 de Legend Boucles won, samen met zijn echtgenote Andrée Hansen. Dit keer wordt hij vergezeld door zijn zoon Charles, die op zondag het stuur overneemt, terwijl vader Bernard de RT’s op zaterdag voor zijn rekening neemt!

Belangrijke outsiders

In het spoor van deze toppers zien we een groep sterke outsiders, waaronder verschillende vaste rijders uit het Belgian Rally Championship! Bastien Rouard komt opnieuw aan de start met Dimitri Debuisson in de Ford Escort Mk1 van ANDES Motorsport. Emile Breittmayer zet eveneens in op een Escort Mk1, deze keer van Breitt Racing, met Alexis Thomas als copiloot. Zijn vader Olivier koos voor de Opel Manta 400 Gr.B van Breitt Racing om het spektakel te verzorgen samen met Pierre Sibille. Sébastien Incardona zal er dan weer alles aan doen om te schitteren achter het stuur van een van de BMW M3 E30 van Lifelive Motorsport, in de kleuren van Incar Motor, met Christophe Poës in de rechterstoel. John Wartique, die op het laatste moment inschreef, kon de kans niet laten liggen in een Ford Escort Mk1, waarin we hem al eerder zagen, samen met Vincent Duchesne, het publiek te komen vermaken. Hoewel hij zich tegenwoordig richt op rally-raids binnen de familiale G Rally Team, zien we ook Ghislain de Mévius in Bastogne, met een Mazda 323 4WD Gr.A, precies dezelfde wagen die zijn vader Grégoire bestuurde in de Rally van Australië in 1990! Zijn copiloot is natuurlijk de onvermijdelijke Johan Jalet. Wat onze voormalige wereldkampioen wielrennen Tom Boonen betreft: na een rustiger tweede helft van het seizoen 2024, keert hij terug naar de rally waar het voor hem allemaal begon: Bastogne! Hij blijft trouw aan zijn Porsche 911 van BMA, met Erwin Mombaerts aan zijn zijde.

De specialisten van historische wedstrijden

De specialisten van historische rally’s zullen opnieuw in groten getale aanwezig zijn! Denk maar aan Guino Kenis en Bjorn Vanoverschelde, tweevoudige zilveren medaillewinnaars in Bastogne, die vastberaden zijn om met hun BMW 325i E30 Gr.A eindelijk voor goud te gaan! De G&A Racing-rijder zal worden vergezeld door een peloton met onder meer Fred Bouvy en Jean-Louis Hottelet (trouw aan hun Ford Escort Mk2), de terugkerende Claudie Tanghe (Ford Escort Mk2), de winnaar van de Legend Condroz Rally 2024 Christophe De Leeuw (Opel Ascona A), en Yannick Neuville (Toyota Starlet), die vastberaden is om te tonen dat hij meer is dan ‘de broer van’.

Daarnaast hebben William Reyntiens die kan verrassen in de ex-De Hemptinne Ford Escort Mk2, ‘de Senegalees van België’ Jean-André Collard met een Opel Manta 400 Gr.B Safari (ex-fabriekswagen), Julien Elleboudt met journalist Dominique Dricot in een Ford Escort Mk2 in de kleuren van Classic 21, en Geoffrey Leyon, bijgestaan door Jean-François Elst (winnaar van de Boucles de Spa 2000 met Renaud Verreydt), in een Ford Escort Mk1, winnaar in HBRC in de laatste Spa Rally.

Ook Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) zal er zijn, deze keer samen met Loris Elst. Verder zien we Olivier Cartelle (Opel Ascona A, met Didier Jacob als copiloot), Vincent Prégardien die het maximale uit zijn Ford Escort Mk2 ‘Millington’ wil halen, en Jean-Louis Meynart, die als eerste een Mitsubishi Lancer Evo (derde generatie) aan de start van de Legend Boucles @ Bastogne zal brengen!

De Franse delegatie

Net als in de andere categorieën van de Legend Boucles @ Bastogne 2025 zullen er ook in de ‘Legend’-klasse tal van Franse teams aanwezig zijn. De familie Panagiotis bijvoorbeeld, die maar liefst drie wagens inzet! Yannick zal een BMW M3 E30 besturen met Valérie als copilote, Olivier neemt plaats in een Ford Escort Mk1 met Ariane aan zijn zijde, en Loïc kiest voor een Porsche 911 SC 3.0, met Maxence Mangeot als copiloot. Een andere niet te missen naam is Michel Perin, een van de grootste Franse copiloten, die naast François Abrial plaatsneemt in een bescheidener Citroën Visa Chrono. Verder zijn er tal van bekende gezichten zoals Edouard Proffit (Ford Escort Mk1), Thierry Barjou (Ford Escort Mk2), Richard Thiéry – bekend van GT2i – in de Opel Ascona 400 ex-Guy Colsoul, en Eric Mauffrey – al twee keer in de top 10 – in zijn vertrouwde Ford Escort Mk2 van ANDES Motorsport. Maxime Vilmot (Ford Escort Mk1) en vele anderen vervolledigen de Franse armada.

Op internationaal vlak noteren we de aanwezigheid van de Spanjaard Antonio Dezcallar in een prachtige Toyota Celica GT-Four ST165 ‘Fina’, de Zwitsers Laurent Metral (Ford Sierra Cosworth) en Gérard Nicolas (Ford Sierra Cosworth 4x4), de Duitser Axel Schütt (Ford Escort Mk2) en nog vele anderen.

Thuisrijders!

En dan hebben we nog de rijders uit de streek! Of beter gezegd, uit de provincie Luxemburg. Steeds scherpere equipes, die nu meespelen voor de topplaatsen en zelfs een podiumplek kunnen bemachtigen, zoals we in het verleden al zagen. Denk aan Christophe Daco en Steven Spittaels (Ford Escort Mk2), Frédéric François en Jérémy Penoy (Ford Escort Mk2), Romuald Thirion en Fred Jacquemin (Opel Kadett GT/E), en Loïc Pirot en Jean-Baptiste Bodet, die in Bastogne zullen starten met een BMW M3 E30 van Lifelive Motorsport!

Billy Simoné heeft zich aangesloten bij G&A Racing en bestuurt een BMW 325i E30, met Olivier Beck aan zijn zijde. Ook Charles Blerot en Antoine Dauby wagen zich aan een duel met de toppers in hun bekende BMW 325i E30, terwijl Nicolas Blerot en Olivier Grégoire een Peugeot 205 GTi inzetten. Let op Michael Magerotte, voormalig winnaar in de ‘Challenger’-categorie, die samen met Arnaud Hennuy een Ford Escort Mk2 bestuurt. Pascal en Romane Gérard delen de cockpit van een BMW 325i E30, net als Hugo en Stéphane Gérard. Samuel Zune en Grégory Fraselle blijven dan weer trouw aan de Mercedes 190 2.3 16S in DTM-look.

Bij de lokale ondernemers in de rally zien we Didier Joris, die zijn fraaie Ford Escort Mk2 inzet met François Mercy als copiloot, terwijl Mathieu Boeur vasthoudt aan de Opel Ascona B, met Aurélie Leroy aan zijn zijde. Samuel Burnon en Luc Kalmes vertrouwen eveneens op een Ford Escort Mk2. De familie Glaude is uiteraard van de partij met hun iconische Volvo 142/144’s: Sébastien bestuurt zijn wagen met echtgenote Aurélie Van Audenhove als copilote, Guillaume rijdt met Raphaël Cop. Vader Christian en zus Anne zijn intussen overgestapt naar de categorie ‘Classic 65’.

Een indrukwekkende lijst… en zeker nog niet volledig! Dat belooft!

Challenger : wie is de volgende?

Met RT’s die worden afgewerkt aan een gemiddelde snelheid van 80 km/u, verwijst de categorie ‘Challenger’ eigenlijk naar de fundamenten van de Legend Boucles. Tot in 2017 was het immers deze regel die gold voor de categorie ‘Legend’, tot de Royal Automobile Club de Spa op vraag van de deelnemers besloot om het tempo op te voeren. Tegelijkertijd werd deze gemiddelde snelheid van 80 km/u behouden voor een tussencategorie, die de naam ‘Challenger’ kreeg. Een categorie die in de loop der jaren een referentie is geworden voor tal van regionale teams…

In feite staan, op de overwinning van Yves Deflandre en Joseph Lambert in het oprichtingsjaar van de ‘Challenger’-categorie na, enkel teams uit de provincie Luxemburg op de erelijst! Charles Blerot en Antoine Dauby (BMW 325i E30) in 2019, Dimitri Van Hove en Lionel Windeshausen (Alfa Romeo GTV6) in 2020, Jencome Theis en Laurent Perrée (Ford Escort Mk1) in 2022, Michael Magerotte en Arnaud Hennuy (Ford Escort Mk2) in 2023, en ten slotte Maxime Jaumin en Pierre-Yves Godfrin (BMW 325i E30) in 2024. Niet alleen is de dominantie van de ‘locals’ indrukwekkend, de diversiteit binnen de erelijst zegt veel over de intensiteit van de strijd…

Voor deze editie van 2025 zijn er heel wat kandidaten die een tweede overwinning ambiëren. Aangezien Magerotte-Hennuy en Blerot-Dauby naar de ‘Legend’-categorie zijn overgestapt, zijn Jaumin-Godfrin, Theis-Perrée en Van Hove-Windeshausen meer dan ooit van de partij. Zij zullen te maken krijgen met andere sterke teams, eveneens uit de regio, die vastberaden zijn om de diversiteit op de erelijst te bevestigen.

We hebben het hier over Mathieu Wuidar en Maxime Les (Ford Escort Mk1), Jonathan Georges en Elisabeth Fagnan (Peugeot 205 GTi), Pierre-Henri Kettels en Romain Sulbout (Ford Escort Mk2), Jean-Pascal Durré en Julien Ernout (Ford Escort Mk2), Bruno en Florent Nielen (vorig jaar 2e, BMW 325i E30), Luc Caprasse en Tony Kairis (2e in 2020, Audi Quattro), Philippe Bai en Catherine Magette (Lada VFTS), enz.

Een andere nieuwkomer in deze categorie is de prachtige Toyota Celica 1900 RA20 van Emmanuel Eggermont, die geen schijn van kans maakt om onopgemerkt te blijven! Een strijd die zowel fel als vriendschappelijk is en die ongetwijfeld bijdraagt aan de enorme populariteit van de Legend Boucles @ Bastogne in de provincie Luxemburg…

Classic 65: de strijd der specialisten

Hoewel de categorie ‘Legend’ vanzelfsprekend de meeste aandacht trekt bij de Legend Boucles @ Bastogne, is de op één na sterkst bezette klasse traditioneel die van de ‘Classic 65’. Zoals de naam al aangeeft, wordt hier gereden volgens een gemiddelde van maximaal 65 km/u, geen sinecure op het uitdagende parcours dat de Royal Automobile Club de Spa heeft uitgetekend. Eén ding is zeker: de beste regelmatigheidsrijders van het moment zijn opnieuw van de partij, wat opnieuw een boeiende strijd der specialisten belooft!

Onder deze experts in regelmatigheid bevinden zich vanzelfsprekend veel Belgen, aangezien het concept in ons land ontstond met de Coupe des Sources. Maar ook enkele Fransen laten van zich horen en niet de minsten! Vooraan in die lijst staan Christophe Baillet en Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2), meesters in het kloppen van de zwart-geel-rode concurrentie. Zowel in Ieper als op de Rallye Neige et Glace wist de rijder uit de regio Grand Est te zegevieren. Dit jaar in Bastogne gaat hij resoluut voor de overwinning, om zo zijn landgenoot Christophe Berteloot (winnaar in 2015) op de erelijst te vervoegen!

Baillet en Brignon mogen op heel wat tegenstand rekenen, onder andere van vader en zoon Yves en Benoit Deflandre (Porsche 911), die in Bastogne altijd sterk voor de dag komen! Yves Deflandre, winnaar in 2016 met Patrick Lienne, wil graag de rollen omdraaien en zijn tweede overwinning behalen.

Daarnaast is er ook Michael Bartholemy (Ford Escort Mk1), de meest recente winnaar in ‘Classic 65’. Vorig jaar werd hij bijgestaan door Patrick Lienne, maar deze keer neemt zijn zoon Noah Bartholemy plaats in het co-driversstoeltje. Lienne zal op zijn beurt Daniel Peiffer in een andere Ford Escort Mk1 navigeren, een combinatie om in de gaten te houden!

Bij de voormalige winnaars in deze categorie treffen we Eric Piraux en Catherine Monard aan, die terugkeren met een Renault 11 Turbo. Verder zijn Daniel Reuter en Robert Vandevorst (Porsche 911 S) vaste podiumkandidaten, met derde plaatsen in 2014 en 2017 en een tweede plek in 2016. Ook Alain Lamberty en Frank Frankenberg (Opel Ascona B, derde in 2024), Claude Ninane (nu met Freddy Cara, Opel Kadett GT/E, derde in 2023), Eric Gengou en Didier Gathy (Volvo 142 S, tweede in 2018) en Filip De Munck (dit keer met Kristof Vermant, Lada VFTS, derde in 2012) behoren tot de gevestigde waarden. Dat zegt alles over de sterkte van het Classic 65-veld in 2025!

Op jacht naar hun eerste top drie-klassering, of meer, gaan onder andere Geert en Cedric De Jaeger (Porsche 911 E), Etienne Baugnée en Romain Lahaye (Ford Escort Mk1), René Georges en Jean-Marc Piret (Volkswagen Golf GTi), Rudy Jacobs en Ingrid Van Loock (Opel Monza 3.0) en Hervé Van Ryckevorsel en Serge Grandy (Volvo 122 S).

Ook internationaal is er heel wat animo, met de Duitsers Rolf Droste en Fabian Mohr (BMW M3 E30), Volker Scheck en Yves Chantraine (Ford Escort Mk1) en Dirk Schauer en Peter Christoph Wolf (Fiat 124 Sport Spider). Zwitserland wordt vertegenwoordigd door Serge Bigler en Sébastien Richard (Porsche 911 Carrera), terwijl Jurgen Ubachs en Harry Mans (Alfa Romeo Giulia 1600 S) de Nederlandse eer trachten hoog te houden. Uit Frankrijk zijn er onder meer Jean-Louis Herbeth en Thierry Seichepine (Ford Escort Mk2) en Samuel Chenier en Ludovic Arnoult (Citroën LNA), allen gebrand op een topprestatie in de Belgische Ardennen.

Voeg daarbij nog een aantal DAF Marathon, Volvo Amazon en Volkswagen Kever en je begrijpt waarom deze ‘Classic 65’-categorie zo populair is. En dat is nog niet alles! Oud-F1-rijder, DTM-kampioen en vijfvoudig winnaar van de 24 Uur van Spa-Francorchamps Eric van de Poele verschijnt aan de start samen met Charles-Albert Henry de Frahan (Volvo 122). De onverslijtbare ‘Chavan’, tweevoudig winnaar van de Boucles de Spa (een keer als rijder en een keer als copiloot), wordt dit keer door René Beyers (Volkswagen Golf 2 GTi) genavigeerd. En laten we vooral niet de ‘vliegende pastoor’ Jean Dewandre vergeten, die samen met zijn broer Philippe de bekende Talbot Sunbeam Ti zal besturen.

En dan hebben we nog niet eens iedereen genoemd…

Totale onzekerheid in Classic 50!

In 2020 geïntroduceerd en bedoeld voor liefhebbers van pure regelmatigheid, is de categorie ‘Classic 50’ een kwestie van uiterste precisie. De winnaars in 2022 en 2023, Dominique Dufrasne en Isabelle Dogné, waren van plan om op 1 en 2 februari een derde overwinning na te jagen. Een zware valpartij ten huize van de rijder besliste daar echter anders over, waardoor de kaarten volledig werden herschud…

De Franse equipe Legenne-Legenne, die vorig jaar met hun originele Opel Commodore GS wonnen, is er niet bij, terwijl Michael en Noah Bartholemy, de allereerste winnaars in Classic 50, inmiddels met succes zijn overgestapt naar Classic 65. Daardoor zal de erelijst van de Legend Boucles @ Bastogne onvermijdelijk nieuwe namen bevatten. De favorieten zijn goed bekend bij de liefhebbers van regelmatigheid, met onder meer Mario Varrewaere en Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi-R), Patrice Simon en Christian Bernard (Porsche 924) en de onvoorspelbare Felix Quirijnen, wiens Citroën Dyane verrassend goed presteert, samen met Philip Copmans!

Op het allerlaatste moment voegde de Fransman Jérôme Ambrosini zich bij het feestje in zijn gebruikelijke Audi 80 GT, met Mongomery Abel aan zijn zijde! En niet te vergeten... Daarnaast kijken we ook uit naar Alain Collée en Didrik Mortier (Alfa Romeo GT Junior), Jérôme en Brian Nijs (Lancia Beta Coupé 1800), Rik Dumortier en Paul Van De Velde (Austin Mini 1000), Philippe Vandecandelaere met de ervaren Yves Thirionet (Triumph TR6), Jean-Philippe en Stéphanie Wante (Audi Coupé), Cosmo De Candia en Ken Van Oers (Lada 2103 in de kleuren van het toekomstige museum Squadra Abarth & Rally Collection) en Bernard Herman en Félix Fabry (BMW 318 E21).

Het startveld is bijzonder gevarieerd qua wagens, met ook een Trabant P601 (Thonard-Pennartz), een Lancia Flavia Coupé 1800 (Rossi-Perlino), een Lada 21011 (Gossens-Van Bouwel) en zelfs een Mazda RX-7 (Pignolet-Louis). Hoewel de teams in Classic 50 misschien niet de spectaculairste passages neerzetten in de RT’s, is de verscheidenheid aan deelnemende wagens absoluut de moeite waard om extra aandacht aan te besteden…

Cédric De Cecco aan het stuur van de #0

Tijdens de persconferentie in het stadhuis van Bastogne kreeg Cédric De Cecco een verrassend en origineel cadeau voor zijn veertigste verjaardag. Zijn vader Loretto en verschillende partners, waaronder Yacco, huurden voor hem een Porsche 911 RS Groep 3, die zal worden voorzien van nummer #0. Dit betekent dat de wagen als openingsauto vóór alle deelnemers in de categorieën ‘Legend’ en ‘Challenger’ zal rijden op de klassementsproeven. Dit keer zullen Cédric en Jérôme dus écht meedoen aan de rally!

En nu plaats voor de sport… alvorens ook de feestelijkheden weer mogen

Het aftellen is begonnen… Op zaterdag 5 en zondag 6 maart, ontvangen Bastogne en haar regio opnieuw de Legend Boucles van de Royal Automobile Club de Spa, en dat uiteraard na een jaar gedwongen ‘zonder’. Dat het leven van weleer terug is, is nog iets te snel geoordeeld, want sportief loopt alles wel weer zoals in het verleden, maar qua omkadering is dit een overgangsjaar. Dat neemt echter niet weg dat de strijd op alle fronten erg open zal zijn.

Voor het team rond Pierre Delettre zijn de laatste maanden niet gemakkelijk geweest. Het klimaat van onzekerheid op vlak van onze gezondheid, de eisen van de autoriteiten en het uitstel met een maand van het evenement, maakten het werk verre van eenvoudig. "Voortdurend ging het van aankondigingen en aanpassingen naar verzoeken en moeilijkheden, in die mate dat wij de hypothese van een nieuwe annulering overwogen hebben”, legt Pierre Delettre uit. “Het was dat of niets. Maar gezien het enthousiasme en de aanmoedigingen van alle kanten, vooral van de regionale deelnemers, hebben we besloten deze editie door te laten gaan, althans vanuit sportief oogpunt. De autoriteiten hebben ons gevraagd het feestelijke aspect van het evenement in 2022 te laten vallen. Er zal geen vrijdagavondparade in het stadscentrum zijn, geen signeersessie en de gebruikelijke feesttent op het McAuliffe-plein zal worden verplaatst naar het industrieterrein van de oude overdekte markt, buiten de stad. Dat was uiteraard niet naar onze wens, maar de organisatie van een dergelijk evenement vereist volledige en gedegen samenwerking met de provinciale en gemeentelijke autoriteiten. Als we het sportieve aspect wilden behouden, moesten we het dit jaar zonder de rest doen.”

Afgezien van de verschillende technische en administratieve controles en de verkenning van de klassementsproeven van zaterdag voor de betrokken categorieën, zal alles op zaterdag 5 en zondag 6 maart plaatsvinden. De wedstrijd zelf verloopt volgens het aloude recept, met twee lussen van vijf asfaltetappes op de ‘lange’ zaterdag, tegen zes RT’s in lijn, op onverhard, op zondag.

“Om verschillende redenen hebben we de lengte van de RT’s beperkt tot maximaal 15 kilometer", zegt Eric Chapa, die verantwoordelijk is voor het parcours en het sportief management. “Toen dit parcours vorm kreeg, was de varkenspest in deze regio nog een probleem. Dat verklaart waarom we niet altijd diep de bossen in zullen gaan. Sindsdien is die situatie alvast positief geëvolueerd. Niettemin hebben wij besloten het parcours, dat dateert van de editie 2021, te handhaven, aangezien alles al voltooid en gevalideerd was. Zoals Cédric De Cecco en Jérôme Humblet, die de nota’s voor de deelnemers hebben opgemaakt, konden zien, zullen de teams zich naar alle waarschijnlijkheid niet vervelen op RT’s en dat geheel in de goede traditie van de Legend Boucles.”

Stéphane Lefebvre favoriet, maar…

Dit brengt ons meteen bij het deelnemersveld van de editie 2022. Overgangsjaar of niet, de R.A.C. Spa heeft vastgehouden aan de traditie om een sterke buitenlander aan de start te brengen, om zo de Belgen van weerwerk te dienen. Het is de man uit het noorden van Frankrijk, Stéphane Lefebvre, die de taak op zich neemt, met een Ford Escort MK2 Gr.4 van Christophe Jacob. Die wagen won al in Bastogne in de handen van Mikko Hirvonen en Kris Meeke.

“Ik had echt aangegeven dat ik aan deze wedstrijd wilde deelnemen, want ik heb er nog niet de kans gehad om echt voor de zege te vechten”, legt Lefebvre uit. “Mijn twee deelnames met de Citroën Visa 1000 Pistes eindigden te snel, maar ditmaal zal het anders zijn. Het is wel de eerste maal dat ik een rally met een achterwielaangedreven wagen betwist. Samen met Xavier Portier zal ik zeker trachten om vooraan te eindigen, maar ik zal niet overhaast te werk gaan. Ik wil nu echt van deze mooie proef genieten.”

Maar is meer dan het duo Lefebvre-Portier, met een zekere Cédric Cherain die met Damien Withers, in een Porsche 911 Gr.4 van August Porsche Addiction, zeker zijn mannetje zal staan. In 2020 werd de Luikenaar nog tweede achter Kris Meeke en hij zal in de hiërarchie zeker nog een plek willen stijgen. Jean-Pierre Van de Wauwer, de winnaar van de Legend Boucles in 2012, zal er alles aan doen om het budget rond te krijgen om te starten met de zeer populaire Lancia Beta Monte-Carlo Gr.4. De man uit Verviers stond altijd al aan de start van de Legend Boucles en zal die reeks willen verderzetten.

In het kielzog van deze wagens is vooral de groep van outsiders indrukwekkend, met rijders die aan het einde van de twee etappes voor stevige verrassingen kunnen zorgen. Jonas Langenakens (Ford Escort MK2), Olivier Cartelle (Ford Escort MK2), Christophe Daco (Ford Escort MK2), Guino Kenis (BMW 325i), Johnny Delhez (Ford Escort MK2), Gérard Marcy (Porsche 911 Gr.4 ), Harold de Hemptinne (Ford Escort MK2), Frédéric François (Ford Escort MK2), Romuald Thirion (Opel Ascona A), Loïc Pirot (Ford Escort MK2), Emile Breittmayer (Ford Escort MK2), Benoît Galand (Opel Manta 200), de Fransman Thierry Barjou (Ford Escort MK2) zijn allemaal kandidaten voor het eindpodium in de categorie 'Legend'.

Zij zullen ongetwijfeld de Duitsers Axel en Henning Schütt (Ford Escort MK2), Grégoire Destexhe (BMW 325i), Laurent Richard (BMW 2002 Tii), Pascal Delporte (Ford Escort MK2) achter zich aan krijgen, maar ook de Fransman Jean-François Dubrulle (Ford Escort MK2), Sébastien Glaude (Volvo 144), Guillaume Glaude (Volvo 142), Christian Glaude (Volvo 144), Sébastien Incardona (Opel Corsa GSi), Bernard Lamy (Volvo 242), Jean-Pierre Lequeux (Porsche 911 SC 3. 0), Jean-André Collard (Opel Manta 400), Jean-Louis Meynart (Ford Escort MK2), Olivier Breittmayer (Lancia Delta Integrale) en niet te vergeten de zeer spectaculaire Duitser Thomas Kleinwachter (Toyota Starlet 1200). Een identieke auto zal ook door Yannick Neuville, Thierry's jongere broer, bestuurd worden.  Dominique Dricot, journalist van Classic 21, zal in de rechterstoel van Julien Elleboudt's Ford Escort MK2 plaatsnemen. David Hugla komt met een originele Mitsubishi Lancer 2000 Turbo, de Nederlander Armand Adriaans met zijn prachtige Datsun 240 Z, terwijl Paul Fraikin het 'à la Probst' zal proberen in een Ford Sierra XR 4x4.

Challenger: de mannen van de streek op stap

In de Challenger-categorie, waar de gemiddelde snelheid nog steeds 80 km/u bedraagt, zijn de teams uit de streek alomtegenwoordig en zeer goed gewapend. Te beginnen met Dimitri Van Hove en Lionel Windeshausen, wiens prachtige Alfa Romeo GTV6, toen in de kleuren van de 101ste Airborne, de wedstrijd twee jaar geleden won. Ze zijn er weer bij, klaar om de degens te kruisen met de Audi Quattro van Luc Caprasse en de Ford Escort MK2 van Michaël Magerotte, die in 2020 het eindpodium haalde!
Maar er zijn er nog die op het podium willen eindigen: André Glesner (Porsche 911 SC 3. 0), Pierre-Etienne Bernes (BMW 325i), Maxime Jaumin (BMW 325i), Tony Furlotti (Opel Manta B), Laurent Noël (Ford Escort MK2), Edouard Proffit (Ford Escort MK1), Philippe Bai (Lada VFTS), Bruno Nielen (BMW 325i), naast de twee Opel Kadett GT/E van Jean-Noël en Aurélie Van Houdenhove, met een strijd in de familie en tussen generaties, zoals we dat in de Legend Boucles @ Bastogne graag zien! De twee Volkswagen Kever van Bernard Cornet en Marc André doen het ook in deze categorie en kunnen rekenen op heel wat supporters onder de vlag van de Belgian VW Classics Club.

Youngtimers: de familie Blerot om de maat aan te geven?

De grote nieuwigheid van deze uitgave is de categorie voor de wagens van de bijlage J FIA, gebouwd tussen 1991 en 2000, waar we ook de wagens vinden die normaal in ‘Legend’ uitkomen, doch echter te veel wijzigingen hebben ondergaan. Deze categorie ‘Youngtimers’ vormt het nieuwe doel van de familie Blerot, waarvan de BMW 325i E30 de mechaniek van de M3 hebben meegekregen! Charles en Nicolas Blerot zouden dus wel eens de maat kunnen aangeven… maar ze moeten zeker rekening houden met Stéphane Hubin, die met zijn indrukwekkende Opel Omega 3000 in de buurt van Bastogne ook zijn ding zal kunnen doen. We denken echter ook aan de Subaru Impreza 555 van Didier Cawez als het om de favorieten gaat. Er zijn ook twee auto's waarvan de decoratie doet denken aan de auto's die een belangrijke rol hebben gespeeld in de carrière van een zekere Grégoire de Mévius, met een Opel Astra GSI 16V voor Thibault Leloup en een Nissan Sunny GTi-R voor David Delvigne. De Renault Clio 2.0 16V van Aaron Duville en de Peugeot 106 Rallye van Gauthier Piret vertegenwoordigen een type van kleine auto dat in de toekomst vaker zou moeten voorkomen...

Classic 60: stevige strijd in het vooruitzicht!

Het is zeker een van de zaken waar de R.A.C. Spa trots op mag zijn: de Legend Boucles @ Bastogne is een van de belangrijkste evenementen op de regularity scene voor oudere auto's! Een discipline die in ons land ontstaan is, op initiatief van een zekere Pascal Collard... die uiteraard ook met Pierre Delettre samenwerkt! Dat betekent dat tijdens elke editie van de Legend Boucles de categorie Classic 60 goed is voor een stevige strijd tussen de beste regelmatigheidsspecialisten op het Belgische front... maar niet alleen zij spelen mee vooraan! De tweevoudige winnaars van 2018 en 2019, Marc Van Dalen en Julien Minguet zijn dit jaar afwezig vanwege professionele verplichtingen, maar Patrick Lambert (BMW 2002 Ti), winnaar in 2020 met zijn vader Joseph, zal zijn titel wel verdedigen. Het is echter de ervaren Yannick Albert die in de rechterstoel zal zitten! Hiermee kennen we meteen al één van de topfavorieten.

Yves Deflandre, ook een ex-winnaar (2016), zal met een Porsche 944 proberen opnieuw te winnen en dat samen met Yves Noelanders. De winnaars van 2017, Eric Piraux en Catherine Monard (Renault 5 Alpine) zijn ook weer van de partij, ondanks hun drukke professionele leven. Ook de Fransman Christophe Berteloot, die de Belgen in 2015 op eigen bodem verraste, zal aan de race deelnemen en dat in een Porsche 924, met Baptise Gengoux aan zijn zijde!

En de lijst van favorieten is zo lang als een winternacht in de Ardennen, met namen als die van de Fransen Christophe Baillet en Pierre Colliard (Ford Escort MK2), alsmede Jérôme Ambrosini en Montgomery Abel (Audi 80 GT), maar ook de Belgen Alexandre Delhez en Benoît Deflandre (Ford Escort MK1), Johan en Joppe Gitsels (Porsche 911 SC), Gaëtan Monseur en David Hanquet (BMW 325i), Michel Decremer en Patrick Lienne (Opel Ascona 2000), Patrice Simon en Christian Bernard (Porsche 924), Michaël Weiller en Anne Meunier (BMW 1602), Gaëtan Schoonbroodt en François Gehlen (Ford Escort MK1), Claude Ninane en Christophe Simon (Opel Kadett C), Stéphane en Nicolas Blaise (VW Golf GTi), Tony Kevers en Baudouin Halleux (VW Golf GTi) Eric Gengou en Didier Gathy (Volvo 142), Etienne Baugnée en Benoit Remion (Ford Escort MK1), Michel Gillard en Jennifer Hugo (Toyota MR), Benoît en Denis Regnier (BMW 323i), Jonathan Feller en Pascal Demarche (BMW 1602), Boris Vinette en Philippe Servais (BMW 2002 Tii), enz.

Julie Kenis, de dochter van Guino, zal in Bastogne haar rallydebuut maken en dat aan het stuur van een BMW 325i, met Bjorn Clauw als co... Welkom!

Meer info: Legend Boucles Bastogne

De tweede Balade des Legend Boucles Bastogne vindt op zaterdag 14 en zondag 15 mei 2022 plaats!

Dit is het verhaal van een meer dan geslaagd initiatief. Nadat de editie 2021 van de Legend Boucles @ Bastogne in het water viel, om redenen die we allemaal kennen, kwamen Pierre Delettre en het team van de R.A.C. Spa op het idee om een aantrekkelijk alternatief voor te stellen in de vorm van een Balade des Legend Boucles Bastogne!

Aangezien de rallywagens de RT’s/regelmatigheidsproeven niet konden aanvatten, waren het de fans die ervan konden profiteren, met het grootste respect voor de geldende regels, op open wegen, maar vooral op een parcours van 330 kilometer dat door Eric Chapa was uitgezet en een parcours dat de talloze hoogtepunten van het bekende evenement met elkaar verbond...

Het resultaat: 450 deelnemers verspreid over twee dagen, overwegend positieve commentaren, een algemene goede ambiance en de belofte om het initiatief in 2022 te herhalen.

In nauw overleg met de autoriteiten van Bastogne zijn de data van de tweede Legende Boucles Bastogne nu bekend. Het evenement zal plaatsvinden op zaterdag 14 en zondag 15 mei, tijdens een mooi lenteweekend, op een ander parcours dan het vorige, maar met dezelfde filosofie, namelijk zoveel mogelijk mensen de kans geven om zich onder te dompelen in de sfeer van het Bastogne-evenement. Eens te meer zal de Balade des Legend Boucles openstaan voor zowel oldtimers als moderne auto's, op basis van een duidelijk en nauwkeurig roadbook, gespeend van elke subtiliteit.

“Dank aan de stad Bastenaken om deze data officieel te maken", aldus Pierre Delettre. “Dit bewijst dat dit andere initiatief van de Royal Automobile Club de Spa werd gewaardeerd, door de autoriteiten, de winkeliers - wat zeer belangrijk is in deze moeilijke tijden - en natuurlijk de deelnemers. Het eerste doel is om deze Legend Boucles Bastogne 2022 feestelijker en gezelliger te maken dan de vorige... ook al hebben we niet alle troeven in handen. Zodra de inschrijvingen open zijn, zullen we het u laten weten, en tot dan zal er zeker geen gebrek zijn aan werk voor de 2022 editie van de Legend Boucles @ Bastogne..."

Ongetwijfeld zal het hart van de provincie Luxemburg de komende maanden nog op het ritme van de ronkende motoren kloppen...

In afwachting van de terugkeer van de winterklassieker voor oude wagens in 2022!

Het was helaas geen verrassing en er bestaan ook geen mirakels. Op drie maanden voor de aanvang van de Legend Boucles @ Bastogne 2021, hebben Pierre Delettre en de ploeg van de Royal Automobile Club van Spa de knoop doorgehakt en beslist de volgende editie over te slaan. Maar…ze hadden wel een plan B klaar dat aan de fans zal toelaten om de prachtige baantjes van de provincie Luxemburg af te rijden. In afwachting van de Legend Boucles @ Bastogne 2022 maken we plaats voor de Balade des Legend Boucles 2021.

“We hadden inderdaad ons hoofd in het zand kunnen steken en de organisatie van de Legend Boucles @ Bastogne 2021 kunnen voortzetten alsof er niets aan de hand was”, legt Pierre Delettre uit. “De recente afgelastingen, maar ook en vooral de slechter wordende situatie in de gezondheidszorg gekoppeld aan de ronduit pessimistische vooruitzichten voor de komende maanden, hebben ons de stap doen zetten. Tegenover deze pandemie moeten we de rede laten zegevieren. Met 300 wagens aan de start zijn de Legend Boucles @ Bastogne de grootste rally van België en de organisatie daarvan vergt een honderdtal personen. Het was moeilijk voor te stellen dat alles daarrond binnen de drie maanden zou kunnen gerealiseerd worden. We hebben daarop bevestigd aan de stad Bastenaken en aan de autoriteiten dat we het in 2021 voor bekeken hielden, maar met de duidelijke intentie om in 2022 opnieuw terug te komen. Uiteraard wordt het contract met de stad Bastenaken uitgebreid met een jaar, het loopt dus nu tot 2024. Maar er was ook geen sprake van dat we alle banden gingen doorsnijden. Na overleg binnen de harde kern van onze ploeg, ontstond algauw het idee voor een plan B…”

Welkom op de Balade des Legend Boucles!

Omdat het correct inrichten van een rally met auto’s of een regularityproef die naam waardig, tot nader order niet mogelijk is, had de R.A.C. Spa het idee om aan iedereen toe te laten te proeven van de passie die regeert in de Legend Boucles @ Bastogne! Anders gezegd: we houden een rondrit, de “Balade des Legend Boucles” op zaterdag 6 februari 2021. Die is toegankelijk voor iedereen, ongeacht of het nu met een oude of een moderne wagen is. Het doel is het grootste mogelijk aantal mensen, deelnemers zowel als gepassioneerden, professionelen evengoed als liefhebbers of amateurs, personaliteiten zowel als nobele onbekenden en families, te laten kennismaken met het formidabele parcours van de Legend Boucles @ Bastogne. En dat alles in een gemoedelijke sfeer en…volledig in overeenstemming met de geldende maatregelen inzake gezondheid die in voege zijn in de strijd tegen de pandemie.

“Het idee is om een rondrit voor te stellen, zonder enige vorm van competitie noch verplichting buiten de tijdstabel, met vertrek in Bastenaken (Bastogne) en met terugkeer naar Bastenaken op de op de middag, voor een pauze”, vervolgt Pierre Delettre. “Zowel in de ochtend als in de namiddag kunnen de deelnemers over de gekende klassementsproeven, RT’s genoemd, van de afgelopen edities van de Legend Boucles @ Bastogne rijden met behulp van een roadbook waarin geen enkele moeilijkheid vervat zit. Anders gezegd: het is toegankelijk voor iedereen. Het gaat over de geasfalteerde proeven van de zaterdag. Bij iedere start van een regularity test (RT) zal er een controlepunt (CP) moeten gepasseerd worden. Het stelt de deelnemers in staat om te beseffen waar ze zich bevinden en om via het roadbook te ontdekken welke kampioenen hen voorgingen en hier de snelste bleken in de diverse categorieën! Het is een unieke manier om zich te verdiepen in de geschiedenis en de magie van onze Legend Boucles! Om heel eerlijk te zijn laat de afgelasting van de editie 2021 ons toe om nu een evenement te creëren voor het grote publiek, en van hen die in normale omstandigheden toeschouwers en fans zijn van de Legend Boucles, de hoofdrolspelers te maken van deze vervangformule.”

Veilig en democratisch!

Alles zal verlopen in een geestesgesteldheid die in absolute overeenstemming is met de anti-Covid maatregelen die genomen zijn… “De inschrijvingen verlopen online, via een pagina die daartoe speciaal zal worden opgezet op de site www.racspa.be, en dat formulier zal ook dienst doen als ‘afstand van verhaal’. De dag van de Balade des Legend Boucles komen de deelnemers met hun wagen op een afgesproken tijdstip, volgens een timing, tot op het Patton plein, en daarna naar het McAuliffe plein, waar ze hun roadbook zullen ontvangen zonder dat ze hun wagen dienen te verlaten. Ze leggen daarna het parcours af van de ochtend, om op tijd terug te keren naar Bastenaken voor de middagspauze. Daar kunnen ze eten in de Horeca zaken van de stad of in de directe omgeving. Het is een manier voor de fans en de organisatoren om deze sector te steunen die niet gespaard is gebleven sinds de afgelopen lente. Vanzelfsprekend zal, eens men uit de wagen stapt, een mondmasker verplicht zijn. Meerdere partners zullen in het kader van deze Balade des Legend Boucles specifieke operaties houden, daar brengen we u binnenkort van op de hoogte…”

“Bastenaken, een dynamische stad, met zijn handelszaken, musea en vele manifestaties werd niet gespaard door de gezondheidscrisis die ons nu treft”, vult Benoit Lutgen, de burgemeester van Bastenaken, aan. “Teneinde zachtjes het verenigingsleven in onze mooie stad weer op te pikken, komen de Legend Boucles met een aangepaste formule zonder publiek in deze uitzonderlijke tijden. Met de “Balade des Legend Boucles” kunnen wij het jaar 2021 inzetten met vreugde en een goed humeur, en dat in alle veiligheid. We hopen van ganser harte dat de gezondheidstoestand het zal toelaten om deze langverwachte afspraak te laten plaats hebben.”

Aan de ‘Balade des Legend Boucles 2021’ kan men deelnemen voor 90 euro per wagen (BTW van 6% inbegrepen) voor de oude wagens en 110 euro per moderne wagen, zijnde na 1986. Buiten het roadbook is in dit bedrag ook een officiële rallyplaat ‘Balade des Legend Boucles 2021’ en een pack aan ‘goodies’ inbegrepen, geleverd door onze diverse partners, evenals enkele souvenirs. Het aantal wagens dat tot de start is toegelaten is niet beperkt, evenmin als het aantal personen per wagen.

Door hedendaagse technologie te gebruiken voor het administratieve gedeelte, door het contact tussen personen tot een absoluut minimum te beperken en door af te zien van elke vorm van competitie, willen de organisatoren van de Legend Boucles @ Bastogne alle voordeel geven aan een familiepubliek. Tevens willen ze hun vriendschapsbanden, steun en trouw aan de stad Bastenaken en de sector van de Horeca onderlijnen, maar evengoed willen ze een beetje positivisme brengen in deze beangstigende tijden. En gezien de oplossingen die worden aangeboden kan de ‘Balade des Legend Boucles’ gemakkelijk en zonder problemen enkele weken verschoven worden, moesten de regels in verband met de gezondheidscrisis verstrengd worden en/of moest er begin februari een volledige lockdown komen.

Zeggen we tot besluit: leve de Balade des Legend Boucles 2021, in afwachting van Legend Boucles @ Bastogne 2022. Het is een nieuw evenement dat zijn plaats op de kalender zou kunnen behouden in de komende jaren. Binnen de R.A.C. Spa heeft men immers duidelijk een vervolg in gedachten…

www.racspa.be

Vrijdag 31 januari, zaterdag 1 en zondag 2 februari is het weer zo ver!

Sinds geruime tijd krijgt de Royal Automobile Club de Spa, de organisator van de Legend Boucles @ Bastogne de vraag van deelnemers en liefhebbers op welke datum de editie 2020 van deze unieke proef zal plaatsvinden. Het zijn terechte vragen waarop nu het antwoord mag en kan gegeven worden: de Legend Boucles @ Bastogne 2020 vinden plaats op vrijdag 31 januari, zaterdag 1 en zondag 2 februari!

“Een datum voor een dergelijk groot evenement vinden, is niet evident en ook niet vanzelfsprekend”, aldus Pierre Delettre, organisator. “Er zijn heel wat parameters waar je rekening mee dient te houden, waaronder de goedkeuring van de gemeenten, om niet samen te vallen met andere evenementen. Ik denk dan aan de vele carnavalsfeesten in de regio, maar evengoed kijken we naar de kalender van het WK rally, zonder het te hebben over de testprogramma’s van een aantal mensen. We hadden sneller kunnen beslissen, maar volgens de filosofie van het huis willen we zeker van ons stuk zijn.”

De week na de Rally van Monte-Carlo mogen we ons dus opmaken voor de Legend Boucles @ Bastogne 2020. “De teerlingen zijn dus geworpen, wat betekent dat we binnenkort, op 1 november om precies te zijn, de inschrijvingen openen”, aldus Pierre Delettre. “Op 23 oktober organiseren we een eerste persconferentie, ten einde de vele nieuwigheden van de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne aan te kondigen en het zullen er veel zijn. We hebben nog ideeën in petto, maar daarvoor, afspraak in Libramont...”

Nu de datum gekend is, is de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne eigenlijk gestart, waardoor de vele liefhebbers van wedstrijden voor oudere wagens weer een mooie herfst en winter tegemoet gaan.

Hirvonen en Neuville als toppers op prachtige affiche!

Twaalf maanden na het eerste succes van een buitenlands team, met de Fransmannen Bryan Bouffier en Jean-Luc Alnet, zal de strijd om de zege in de Legend Boucles @ Bastogne 2019 eens zo schitterend worden! Het is niet onmogelijk dat voor de tweede maal een buitenlands team wint, gezien de aanwezigheid van de Fin Mikko Hirvonen, naast Jarno Ottman, in een schitterende Ford Escort MK2 van Christophe Jacob! We weten wat de viervoudige vicewereldkampioen in een soortgelijke wagen kan en dan zeker in winterse omstandigheden. Mikko meteen tot topfavoriet bombarderen, is echter misschien een stap te ver…

Want er zijn natuurlijk ook de Belgen die niet zullen willen onderdoen… En we beginnen met een… viervoudige vicewereldkampioen, maar dan één uit het Belgische kamp. Net als vorig seizoen doet de man van Hyundai in WRC het samen met zijn vaste metgezel Nicolas Gilsoul in een Opel Corsa A en die bolide werd nog wat beter op vlak van de krachtbron en de versnellingsbak. Opgepast deze kleine bom doet het in de nieuwe Klasse ‘Super Legend’, met een coëfficiënt van 1,4. Echter de Duitstalige Belg die nu in Monaco verblijft, zal zeker vooraan willen meespelen en voor de show zorgen. En wie weet, bij veel sneeuwval, zou zo een lichte wagen wel eens een extra troef kunnen zijn.

Cherain, Fernémont, Munster, ‘Vande’, Caprasse, Bouvy als outsiders

Opgepast kandidaten op de zege in ‘Legend’ zijn er voldoende. Zo is er uit het Belgian Rally Championship, Cédric Cherain – met Olivier Chatelain – in een Ford Escort MK2, van LLM Mecasport, en die wagen was eerder ook al sterk onderweg. De rijder uit Fléron komt in Bastogne dan ook niet enkel om de prachtige natuur te bewonderen. Ook Adrian Fernémont, nog zo iemand uit ons nationale rallykampioenschap, komt met een Ford Escort MK2 – samen met Christophe Devleeschauwer – het mooie weer maken. Die laatste is ook de eigenaar van de auto. Mannen die de Legend Boucles al wonnen, zijn er ook met Bernard Munster. De man van het team BMA start uiteraard met een Porsche 911, samen met zijn zoon Grégoire, kampioen BRC Junior en bij de start van de Legend net terug uit de Rally van Monte-Carlo. ‘Big Bernie’ wil zeker zijn zege van 2016 nog eens overdoen…

Jean-Pierre Van de Wauwer, winnaar in 2012, toen met een Lancia Beta Monte-Carlo Groep 4 en hij doet het opnieuw met de mooie Italiaanse bolide in een kleedje dat doet denken aan zijn beginjaren in een zekere Toyota Corolla. De auto staat immers in de kleuren van Fina en dat in de echte sfeer van de Legend Boucles. ‘Vande’ doet het met Grégory Surinx naast zich. Dé man van de streek is zonder meer Fred Caprasse, die in 2018 naar een mooie podiumplaats reed. De man uit Tenneville, die we normaal op circuit aantreffen, weet dus ook wat hij moet doen aan het stuur van een Ford Escort MK2 op rallywegen. De auto komt ook uit de ateliers van Christophe Jacob. Samen met Geoffrey Razzi zal Caprasse in 2019 minstens even goed willen doen. Vergeet hem zeker niet in de pronostieken… Fred Bouvy, in het gezelschap van André Toubon, in een traditionele Porsche 911, weet perfect wat kan op de wegen van de Legend en hij is zo’n duivel-doet-het-al. We herinneren ons van de eerste proeven in 2018 dat hij voor de zege kan meespelen.

Duez, Matton, Timmers, de Mévius, Bouche, Mondron, Martin en co

Er komt nog mooi en bekend volk aan de start van de Legend Boucles @ Bastogne 2019! Laten we beginnen met Marc Duez, die met een schitterende BMW M3 Gr. A zal deelnemen, zoals in de goede oude tijd. De wagen staat in de kleuren van Gulf en samen met Jacques Castelein, zal den ‘Duuuz’ zeker voor de populariteitsprijs meespelen! Het hoofd van de Rally binnen de FIA, dat is uiteraard onze landgenoot Yves Matton en hij komt ook naar Bastogne, om even te ontspannen in één van zijn favoriete wedstrijden. De boss van MY Vintage doet dat met een Porsche 911, samen met Antoine Podgorny. De eerste winnaar van de Boucles in de versie Legend, Marc Timmers, heeft beslist om ons even terug mee in de geschiedenis te nemen. Hij start immers met een Ford Sierra XR4 4x4 die verwijst naar de zege van Jean-Claude Probst in 1986, toen de dikke Groep B de wet dicteerden. Probst won toen met een Groep N. Als er sneeuw is, dan zal Timmers zeker te duchten zijn. Naast hem zien we Bruno Maurice.

Grégoire de Mévius is er niet bij, want de Toyota Celica Twin Cam Turbo Groep B is niet klaar en dan is het dus zijn broer Ghislain die de familie-eer hoog houdt. Hij doet het met de al even mooie en tevens spectaculaire Nissan 240 RS Groep B en dat met Johan Jalet. We hadden hem met een Ford Escort MK1 verwacht, maar Xavier Bouche doet het in laatste instantie met een…. Opel Ascona A van Lahouter Motorsport! De man uit Marche zou zeker voor de verrassing kunnen zorgen. Guillaume Mondron komt van circuit, maar hij zal vlug wennen aan de Porsche 911 in de Legend Boucles. Zijn corijder Eric Werner deed het voordien met de papa van Guillaume, en dan hebben we het over de betreurde Jean-Pierre Mondron…

Maxime Martin komt niet met een wagen van Aston Martin Racing, maar met een Opel Kadett GT/E en dat samen met zijn kameraad Kenny De Wolf voor een dag vol plezier! Het belooft een mooi familiaal gevecht te worden, want ook vader Jean-Michel Martin zal van de partij zijn, met een mooie Porsche 911 van BMA en André Leyh doet het op rechts! We zullen de tijden van vader en zoon zeker vergelijken! Porsche 911 van BMA, die zijn er ook voor Gérard Marcy en Luc Moortgat. Die eerste was weer van de partij in competitie in de recente Romania Historic Winter Rally en doet verder in de Legend Boucles @ Bastogne. Dat geldt overigens ook voor Luc Moortgat en ook hij heeft dus al op sneeuw gereden.

Opgepast voor de MK1!

François Duval deed het vorig jaar al goed met een Ford Escort van de eerste generatie, en met een goede rijder achter het stuur, kunnen deze wagens voor de verrassing zorgen. Ex-winnaar Stefaan Stouf doet het weer met Joris Erard en dat belooft… Ex-RACB National Team-lid, Gino Bux, proefde afgelopen seizoen van de Legend Boucles @ Bastogne en is sindsdien een vaste klant in wedstrijden voor oudere wagens! De Escort MK1 is van zijn corijder Steven Spittaels en de bolide komt uit de ateliers van Caren Burton. Zijn zege in de Historic BRC tijdens de East Belgian Rally maakt van hem een ernstige kandidaat op een ereplaats… Geoffrey Leyon, en Raphaël Deposson willen naar de top 10. Zij kennen Bastogne als hun broekzak en zijn bovendien ook snel onderweg. Nog een Escort MK1 zien we voor Florian en Carolane Jupsin die niet voor het eerst in de Legend Boucles aan de start komen. In de gaten te houden… dat geldt ook voor Christophe Van Riet (Monsieur Gipimotor) en Caroline Grifnée, Thierry de Latre du Bosqueau en Nadine Michaux, of de Nederlanders Bas Jansen en Ruud Van Den Houdt.

Strijd om de top 10!

Opvallend aan de Legend Boucles @ Bastogne… iedereen wil er bij zijn en dat met mooi materiaal. Daarom zien we heel wat namen uit de autosport - rally of circuit - die aanspraak op een plek in de top 10 maken. Laten we beginnen met de Fransman Pierre-Louis Loubet die het met een goede Citroën Visa 1000 Pistes Groep B doet, met zijn landgenoot Vincent Landais. Zij willen bewijzen dat ook jonge rijders in een oudere wagen snel kunnen gaan! Romain Delhez doet het dan weer in de Legend Boucles met een Opel Kadett GT/E Gr.4 samen met Jérémy Bonaventure.

Christian Jupsin, organisator van de Spa Rally, rijdt in de kleuren van zijn eigen wedstrijd en dat aan het stuur van een Opel Corsa A die heel wat herinneringen oproept. Samen met zijn zakenvennoot Yves Grosjean zal hij niet willen onderdoen voor zijn kinderen Florian en Carolane. In hun BMW 2002 Ti hebben we Guino Kenis en Bjorn Vanoverschelde. Zij lieten al zien dat ze hun mannetje kunnen staan in de bossen rond Bastogne. De man die naam maakte in de paardensport, Félix-Marie Brasseur, is er ondanks zijn aangekondigd rallypensioen weer bij. Niemand geloofde hem en dat bleek terecht! We zien hem weer in een Porsche 911 van MY Vintage voor een zoveelste deelname in het teken van puur rallyplezier. Hij doet het met zijn zoon Jehan-Félix. Félix-Marie hoopt op revanche na zijn ongeval vorig seizoen.

Fred Bertrand kennen we als ‘Krugger’ en hij is de held van de fans van customized motoren! De man uit Basse-Bodeux is ook een fan van rally en rijdt verre van slecht. Hij deelt de Volkswagen Golf GTI van de eerste generatie met Laurent Burton. Hij is erg gemotiveerd… Veel Fransen ook in Bastogne. Jean-Jacques Julien en Benoît Juif doen het met hun Ford Escort MK2. Ook Maxime Vilmot en Ronan Choucroune enerzijds en Patrick Hautot en Sylvain Cantrel anderzijds doen het met een MK2, terwijl de mannen uit de regio, Frédéric François en Jérémy Penoy starten met een Porsche 911 ‘Bastos’. Eric en Sylvain Cunin zitten in een Volkswagen Golf. Didier Monindoet doet het met Vincent Mirguet in een Peugeot 205 GTI, Frédéric Hébette en Nicolas Piccoli dan weer in een Renault 5 GT Turbo.

Deutschland über alles of God Save the Queen?

Pierre Delettre en zijn medewerkers hebben de vaste overtuiging om hun proef verder op de internationale kaart te zetten en daarom werken ze nauw samen met proeven van over de landsgrenzen. Zo is er de Rallye Köln-Ahrweiler, in de Duitse Eiffel. Dat maakt dat ook uit Duitsland mooie teams komen afgezakt, zoals Georg Berlandy en Peter Schaaf, die in hun Opel Kadett GT/E de editie 2018 van de Köln Ahrweiler wonnen. En opgepast, zij willen in Bastogne gewoon… winnen!

Maar ook andere toppers uit de Duitse wedstrijd komen naar Bastogne, zoals Michael Küke en Joachim Carl (Porsche 911), Christoph Schleimer en Michael Wenzel (Vauxhall Astra), Timo Rumpfkeil en Helmar Hinneberg (Mercedes 190 2.3 16S)… of de nummers 2, 3 en 5 van de Köln Ahweiler 2018! Dat lijkt op een zeker offensief in de Ardennen... Want ook Thomas en Martina Schulz (Ford Escort MK2), Andreas Gerst en Jan Enderle (Ford Escort MK2) en Stefan en Michael Uhl (Ford Escort MK2) komen uit het oosten!

Niet alleen de Duitsers zullen van zich laten spreken, ook de Britten zijn van de partij, met de trouwe deelnemers Tim Percey en Neil Shanks (Ford Escort MK2), die zeker op zondag hun hart zullen ophalen. Zij krijgen het gezelschap van een zekere Alan Walker, met John Connor (Ford Escort MK2), die in de Roger Albert Clark (RAC) Rally garant staat voor prachtige passages…

Kwaliteit, kwantiteit en afwisseling

Het is niet mogelijk iedereen op te noemen, maar enkele wagens zijn meer dan de moeite waard en passeren hier de revue. Zo zijn er de Volvo 142 en 144 van de familie Glaude, met Christian, de burgemeester van Bertogne, samen met zijn dochter Anne, en Guillaume, samen met Alisson Henrot. We wachten ook op de terugkeer van Sébastien Glaude, die om medische redenen de Legend Boucles niet kan rijden. Een Volvo zien we ook voor Bernard Lamy en Olivier Masson, in een 242…

We kijken ook uit naar de Renault 5 Turbo Gr.4 look Ragnotti-Andrié van de Fransen Paul Chieusse en de Luxemburgse Andrée Hansen (mevrouw BMA), maar we verwachten ook de Opel Ascona 400 Gr.B ex-Henri Toivonen en Guy Fréquelin, van een andere Fransman Frédéric Rosati, die garant staat voor spektakel. François Lethier, met de lokale man Marc Sevrin naast hem, doet het in een Triumph TR8, Benoît Galand zien we dan weer met een Peugeot 504 Coupé V6 zoals in het verleden al het geval was…

Ook leuk is de Datsun Violet Gr.2 van Xavier Daffe, hoofdredacteur van de Moniteur Automobile en Dominique Dricot, journalist van Sudpresse en Classic 21.  Er zijn ook twee Opel Manta 400 voor Jean-Louis De Roeck en Jean-Pierre Blaton enerzijds en Patrick Henry de Frahan en Emile De Dryver (zoon van Bernard De Dryver) anderzijds. Onmisbaar is ook de Alfa Romeo GTV6 van Dimitri Van Hove en Lionel Windeshausen, die in de kleuren van het 101ste Airborne staat en tijdens het offensief van december ’44 stonden zijn onder het commando van Generaal Anthony Clement McAuliffe. Knap…

De prijs van de originaliteit gaat naar Pierre Jamin-René Beyers, met een DAF 66 Marathon, maar ook naar het duo Patrick Asnong-Steve Rossion, die het weer met een Fiat X1/9 Prototipo doen!

En nu is het aan u om te gokken!

Meer info: www.racspa.be

Opening van inschrijvingen, vanaf 1 november!

Het aftellen kan… over enkele uren beginnen! In de eerste minuten van Allerheiligen of 1 november, uiteraard een vakantiedag, worden de inschrijvingen voor de editie 2019 van de Legend Boucles @ Bastogne geopend! Drie maanden voor de start op de bekende Place MacAuliffe in Bastogne, kunnen de potentiële deelnemers in de categorieën ‘Legend’, ‘Challenger’ en ‘Classic’ hun deelname nu ook officieel bevestigen en zo aan de wereld meedelen met welke prachtige bolides ze zaterdag, in de provincies Luik en Luxemburg, en zondag in de wouden rond Bastogne, gaan uitpakken.

Afspraak op de website van het evenement: www.racspa.be, waar u klikt op de tab ‘deelnemers’ en dan ‘inschrijving’ en alles wijst zich vervolgens uit. Het team van de Royal Automobile Club de Spa zal de komende dagen ook de officiële documenten online zetten waar op dit eigenste ogenblik de laatste hand aan wordt gelegd.

Zoals aangekondigd, blijft het inschrijvingsgeld volledig onveranderd in vergelijking met 2018, of 1650,00 euro voor de categorie ‘Legend’ / ‘Challenger’ en 1350,00 euro voor de categorie ‘Classic’.

Deelnemers van de Legend Boucles: Ready, Steady… Go Go Go!

Het is officieel: de Legend Boucles @ Bastogne 2019 gaat door op vrijdag 1, zaterdag 2 en zondag 3 februari. De informatie is officieel gemaakt door het college van Burgemeester en Schepenen van de stad Bastogne.

“Het is goed nieuws voor ons allemaal”, weet Pierre Delettre, organisator van de Legend Boucles @ Bastogne. “We houden het eerste weekend van februari, in lijn met de kalender van het WK Rally. Dat is belangrijk voor het aantrekken van enkele van onze deelnemers, zoals we jaarlijks vaststellen.”

Maar er is nog goed nieuws: de organisatoren van de Legend Boucles @ Bastogne en de Rallye Neige et Glace zijn overeengekomen dat de beide proeven niet meer net na elkaar op de kalender komen. Dat maakt dat mensen met interesse in beide evenementen aan beide proeven kunnen deelnemen.

De Legend Boucles @ Bastogne 2019 is dus goed en wel vertrokken en meer informatie volgt in het najaar en tijdens de wintermaanden… 

Bolides, handtekeningen, handelaars en animaties

De Legend Boucles @ Bastogne 2017 kondigen zich spectaculair en spannend aan. Op zaterdag 18 en zondag 19 februari is er de wedstrijd zelf, maar de feestelijkheden beginnen al een dag eerder. Op vrijdagavond stellen de organisatoren en de stad Bastogne alles in het werk om er een gezellig moment van te maken, in volledige samenwerking met de Association des Commerçants of de verenigde handelaars van de stad in de provincie Luxemburg…

“Vorig jaar maakten we het centrum van de stad ’s avonds verkeersvrij, maar we wisten niet echt goed waar we ons moesten aan verwachten. Alle wagens stonden opgesteld en het publiek kon dus rustig komen kijken”, aldus Pierre Delettre. “Zaterdag en zondag was het weer eerder winters, maar vrijdag hadden we wat geluk, wat maakte dat het een echte overrompeling werd. We realiseerden ons dat de Legend meer dan een rally is, meer dan een sportief evenement ook! Het is een evenement in zijn geheel en dat willen we in 2017 eens te meer in de verf zetten.”

Het feest op vrijdagavond start om 18u00 met de traditionele handtekeningensessie op de Place Mc Auliffe en dat in het gezelschap van onder meer Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul, toch wel dé vedetten van deze editie. “Iedere deelnemer wordt verzocht om de wagen naar het centrum te rijden, het centrum dat verkeersvrij zal zijn”, gaat Pierre Delettre verder. “We gaan dus nog meer wagens hebben dan vorig jaar!”

Bovendien zullen alle winkels ’s avonds tot 22u00 open blijven. De hele familie is dus welkom om mee van de sfeer te genieten. “Laten we eerlijk zijn, niemand had dat succes vorig jaar verwacht”, vertelt ook Alain Gaussin, Voorzitter van de Association des Commerçants van Bastogne. “Uiteraard deelt de lokale horeca in het succes, maar ook de handelaars hebben er hun voordeel uit gehaald. Zowel de mensen met een handelszaak op de Place Général Mc Auliffe, als die aan de kerk en de mensen in de rue du Sablon doen nu mee en blijven tot tien uur ’s avonds open. Dat betekent dat we eens te meer rekenen op de families om naar Bastogne af te zakken. De mannen en jongens kunnen de rallyrijders om een handtekening vragen, de dames en meisjes kunnen gaan shoppen. Ook zijn er voldoende gelegenheden om samen lekker te eten, dus zijn we er zeker van dat de mensen laat zullen blijven. De parkings zullen allemaal gratis zijn, waardoor je niet te ver moet wandelen.”

En dat is niet alles! Om alles nog wat leuker te maken, hebben de partners van de Legend Boucles @ Bastogne 2017 besloten om er nog een schepje bovenop te doen. J’Joy zal zijn concept ‘Flower Power’… in de bloemetjes zetten door alle kinderen een bloemenkrans te geven. InBev is er met zijn nieuwe Jupiler 00, helemaal in de lijn van de ‘Tournée Minérale’, de veelbesproken alcoholvrije actie tijdens deze februarimaand. De RTBF zal fotoshoots houden, in een bus en last but not least is er het muzikale feest met twee Bandas, waaronder de ‘Choffleux d’Buses’ de La Roche, die hun ding doen van 18u30 tot 21h30, terwijl er nog een tweede groep volgt. Het wordt leuk op de Place Mc Auliffe!

Net als vorig jaar doet Bastogne meer dan een duit in het zakje om van de, neen, haar Legend Boucles, een echt feest te maken, samen met de handelaars, die hun winkels versieren volgens het thema van de rally. Trouwens, er is opnieuw een wedstrijd die de meest originele winkelvitrines zal belonen.

“De teams krijgen een schitterende rally voorgeschoteld, met een wedstrijd die twee dagen lang de prachtigste plekjes van ons land aandoet. De stad Bastogne en de hele regio geloven in het verhaal”, aldus Pierre Delettre. “De bal lag dus in ons kamp, om een inspanning te leveren die maakt dat de stad en de omgeving mee in het succes delen. Het zal druk worden in Bastogne op vrijdagavond, waarbij de rally ook een echte meute op de been zal brengen. Februari is, zeker na Valentijn eerder een kalme maand en dat brengt daar verandering in. Het is onze manier om de mensen te bedanken die deze Legend Boucles mede mogelijk maken. Onze beide categorieën ‘Legend’ en ‘Classic’ zullen ieder een winnaar kennen, na de proeven op zaterdag en zondag, maar eigenlijk is iedere betrokkene bij dit evenement een winnaar en dat is iets wat wij als organisatie belangrijk vinden. Dat is een win-win situatie waar wij 100% achter staan! Op naar de wedstrijd…”