Dinsdag 1 november gaan de inschrijvingen voor de Legend Boucles® van 18 en 19 februari officieel open.
Een editie 2017 met twee grote nieuwigheden.

Na elf jaar regularity aan 60 en later 80 km/u, zal de categorie Legend nu het Target Time-systeem hanteren. "Het gaat om een grote verandering”, legt organisator Pierre Delettre uit. “De deelnemers in Legend zullen geen gemiddelde meer moeten respecteren, maar een Target Time per KP en die tijd zal onmogelijk te halen zijn. Dat maakt dat we geen wagens meer zullen zien die voor de aankomstlijn staan te wachten.”

De meest populaire van alle historische proeven in ons land zal echter niet lijken op een manche van het BK rally. "De verschillen met een snelheidsrally zijn legio. Er zullen nog steeds controles zijn om de snelheid te drukken, om uiteraard de veiligheid te handhaven. De proeven van zondag zullen tellen als Power Stage, wat betekent dat de verschillen dubbel zullen tellen. Uiteraard zijn er ook nog steeds de coëfficiënten in functie van de leeftijd van de wagen en de categorie waarin de wagen rijdt. Een Ford Escort MKI kan nog steeds een Lancia 037 verslaan…”

Voor de Classic verandert er niets, zij rijden in regularity aan 60 km/u gemiddeld.

Gelijkheid qua banden

De tweede grote aanpassing in het reglement gaat over de banden: er moet nog steeds met sneeuwbanden gereden worden om de kosten te drukken. Om echter misbruik tegen te gaan en om nog meer gelijkheid te krijgen, zullen de banden niet meer mogen behandeld worden. De banden dienen gekozen te worden uit een lijst van veertien merken (cfr. het technisch reglement) en er zal een maximum zijn van zestien banden per wagen. De banden worden uitgerust met een technisch element zoals we dat al zien in de grote internationale competities voor moderne wagens. Twee professionele technische commissarissen, die normaal in internationale competities werken, zullen de banden markeren en controles uitvoeren bij de start en aan de finish van de proeven. Ze kunnen als feitenrechter een deelnemer onmiddellijk van de wedstrijd uitsluiten.

Nieuw ‘live tracking’-systeem

Zoals vorig jaar mogen er maximaal driehonderd deelnemers van start gaan, en de rally zal weer twee dagen tellen, de eerste op asfalt, de tweede op onverhard, met nog enkele mooie verrassingen. De inschrijvingsprijs ligt drie procent hoger (50 euro BTWi) vanwege de kosten verbonden aan het ‘live tracking’-systeem.

De wedstrijdleiding, de toeschouwers, de assistentie (die meer verzorgd zal zijn met een gedetailleerd plan), maar ook de deelnemers zullen iedere wagen ‘live’ kunnen volgen.

“Het is een systeem dat lijkt op dat van het WRC, wat ook zal bijdragen tot de veiligheid, zeker tijdens de proeven in de wouden”, verduidelijkt Pierre Delettre. “Als een wagen stopt tussen twee posten, heeft het team een zekere tijd om de wedstrijdleiding te verwittigen dat alles in orde is of dat er hulp moet gestuurd worden. We kunnen ook de verboden assistentie opsporen, nagaan of niemand in tegengestelde richting rijdt (dat is al gebeurd!)… Het systeem werkt in twee richtingen en dus kan de wedstrijdleiding ook een signaal sturen, in functie van de positie van de wagen in het klassement. Ieder team zal een paswoord krijgen waarmee het zijn eigen wagen kan volgen via Smartphone en bovendien kan de wedstrijd tot veertien dagen later opnieuw beleefd worden, met vrienden, genodigden, sponsors of familie.”

Op naar 300 deelnemers!

Hierbij dus de grote lijnen van de nieuwe spelregels van de Legend Boucles 2017, die weer een mooie uitgave tegemoet gaan.

“Het parcours is uitzonderlijk en echt uniek in België. Zelfs de Britten zijn overtuigd en willen met heel wat deelnemers afzakken naar Bastogne”, is de organisator verheugd. “Sommige mensen waren voorzichtig vorig jaar, maar we hebben onze beloften gehouden. Zelfs rijders die hier vorig jaar als toeschouwers waren, zullen weer rijden in februari van volgend jaar. We hebben hele goede kritieken gekregen en ik denk dat de limiet van driehonderd wagens voor het eerst zal bereikt worden in Bastenaken. Niet iedereen zal dus zijn plaats hebben.”

Maandag om middernacht gaan de inschrijvingen open via de site www.racspa.be en je kan dus beter niet te laat zijn.

De goede verstaander…

Meteen hebt u de eerste datum voor volgend seizoen als liefhebber van rally’s voor historische wagens en prachtig glijwerk: de volgende editie van de Legend Boucles, de derde al in Bastogne, vindt plaats op 18 en 19 februari.

Tussen de Rally van Zweden WRC en het begin van het BK rally, kent de proef geen enkele concurrentie en zelfs niet van de wintersporten, want de vakantie begint een week later.

Wat betreft het parcours, leek dat van 2016 al heel wat mensen helemaal te bekoren en we doen nog beter met opnieuw een asfaltdag en een dag op onverhard. Er staat onder meer een nieuwe schitterende proef in de wouden op het menu! Maar er is nog een grote verrassing… Het eerste grote autosportevenement van het seizoen vindt dus plaats in de regio rond Bastogne en start op 17 februari met een parade in de stad, een event dat al in 2016 heel veel succes oogstte.

De deelnemers van de Legend 2015 en 2016 kunnen rijden op Francorchamps op 9 oktober

Het andere goede nieuws is er voor de deelnemers aan de edities 2015 en/of 2016 die uitgenodigd worden voor een demo op het circuit Francorchamps, op 9 oktober in het kader van het Racing Festival. Het is een mooie gelegenheid voor onze trouwe klanten om zichzelf een pleziertje te gunnen en het publiek te amuseren. Ook een vriend of sponsor als corijder, het kan en dat alles volledig veilig op het mooiste circuit van de wereld.

De wagens van de Legend doen het zondag tussen 12u30 en 13u00. Vervolgens zijn de rijders en corijders uitgenodigd voor een drink in de villa Club House van de RAC Spa waar ze de rest van het programma van het Racing Festival verder kunnen volgen. En dat alles volledig gratis!

Voor meer inlichtingen over deze leuke operatie die ook het publiek zal plezieren en om u in te schrijven – een verplichting om alles goed te laten verlopen – kan u Emilie Max contacteren: Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.

Nu nieuws dat ons echt wel plezier doet. Ten eerste omdat de 40-jarige Est nog nooit eerder naar ons land kwam, maar ook omdat hij zijn comeback in de rallysport maakt, iets meer dan 10 jaar na het noodlottige ongeval, waarbij zijn corijder Michael Park in de RAC Rally 2005 het leven liet.

De meervoudige Estse kampioen startte voor het eerst in het WK in 1997 en Markko Martin was zeer lang een van de uitgesproken talenten van zijn land. Na een debuut voor Toyota, stapte hij al snel over naar de troepen van Malcolm Wilson die van hem een officieel rijder voor Ford maakte. Hij zou er meerdere jaren doorbrengen, alvorens naar Subaru over te stappen.

In 2003 en 2004, won Martin vijf manches van het WK, te weten Griekenland, Finland, Mexico, Corsica en Spanje. Hij maakte vervolgens een transfer naar Peugeot, om er met de 307 te rijden, een wagen waar hij zich moeilijk aan zou aanpassen. Hij behaalde desondanks een 18de podium in het WK, scoorde zijn 100ste snelste tijd in een KP, alvorens het noodlottige ongeval, waarin Michael Park het leven liet, zijn leven zou veranderen. Enkele weken later zal Markko aankondigen dat hij een punt achter zijn loopbaan in de rallysport zet. Hij reed in het totaal 86 WK-wedstrijden en eindigde 3de in het WK van 2004. In 2007 nam hij nog deel aan de Show Memorial Bettega, die hij met een Impreza WRC zou winnen, alvorens testrijder te worden voor Prodrive.

Markko is vandaag de manager van zijn jonge landgenoot Ott Tanak.

“Ik heb aan geen enkele echte competitie meer deelgenomen in tien jaar en ik ben erg vereerd dat de organisator aan mij heeft gedacht”, aldus Markko. “Stéphane Prévot (hij won de Michael Beef Trophy die aan Michael Park is opgedragen) die ik kende van destijds, heeft niet echt moeten aandringen om mee te doen. Ik maak mijn comeback met een Ford Escort Groep 4 van MY Vintage en dat spreekt me enorm aan. Ik weet niet of ik voor de zege zal kunnen gaan, maar ik wil vooral het publiek niet ontgoochelen. En nog eens bedankt voor de uitnodiging.”

Nog 48 uur… Iedereen is ongeduldig aan het wachten op de start van het eerste grote autosportevenement in ons land. Om de toeschouwers, zeker zij die van ver komen, toe te laten de eerste dag goed te plannen, heeft de organisator besloten om voor het eerst de namen van de proeven en de timing vooraf bekend te maken, althans voor de eerste vier RT op zaterdag. Opgelet, het gaat om de start van de eerste wagen in Demo, gevolgd door de Legend. 

Om de timing van de tweede passage en de kaarten te verkrijgen, net als de timing van zondag, nodigen we u uit om ons programmablad te kopen, met 72 pagina’s boordevol informatie, foto’s, de startlijst, de plaatsen van de drankstandjes, een poster van Hyundai van Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul en de poster voor de handtekeningen van de 24 vedetten van deze editie. Het mooie programma, zonder meer een soevenir, is te krijgen aan de prijs van 10 euro, op heel wat strategische plaatsen en in een flink deel van de drankstandje. 

We herhalen dat de toegang tot de 18 RT gratis is, waardoor de aankoop van het programma ook heel belangrijk is. Zo toont u hoe gehecht u aan onze proef bent en zo kunnen wij ook volgend jaar weer een mooi startveld garanderen. 

We nodigen iedereen ook uit om zaterdag in de late namiddag en zondagmiddag naar Saint Hubert te komen, voor de mooiste en langste proeven van de rally. De Legend Boucles Bastogne Fan Club zorgt er voor een warm onthaal. Parking, bewegwijzerde wandelpaden vanaf de Place de Saint Hubert naar de mooiste plekjes, alles is voorhanden. Meer details op de blog van de LBB Fans Club waar ook een prijsvraag op staat.

RT1 Noville : 8u55

RT2 Bertogne : 9u26

RT5 Stoumont : 12u45

RT6: Bodeux : 13u12

Een positieve debriefing, enkele weken na de eerste editie van de Legend Boucles in de regio van Bastenaken, heeft duidelijk gemaakt dat er punten te verbeteren waren.

De organisatoren, net als de stad en de handelaars, hebben daar rekening mee gehouden en hebben er alles aan gedaan om dat euvel de wereld uit de helpen. Bastenaken zal sowieso drie dagen lang het centrum van het rallyfeest worden. 

Handtekeningen vrijdag van 18u tot 19u

De feestelijkheden starten donderdagmiddag met de start van de technische controles van de 300 wagens op de Place McAuliffe. De favorieten ontbreken niet op het appel, zij doen het tussen 18u en 19u. 

Op vrijdag gaan de technische controles verder, tot 14u. De teams die terugkomen van de verkenningen hebben hun briefing om 17u. Voor de avond echt valt, komen de grote namen nog handtekeningen uitdelen aan het publiek en dat tussen 18u en 19u. Ook Thierry Neuville zal overigens van de partij zijn.

Tijdens die tijd zal de voornaamste winkelstraat, de rue du Sablon, recht over het stadhuis voor alle verkeer afgesloten worden. De straat wordt immers een groot gesloten wagenpark voor de 300 wagens die er zullen halt houden. Het grote publiek kan er dus kennis maken met alle rijders en hun wagens. De winkeliers doen ook hun duit in het zakje, want zij blijven open tot 21u en ze nemen ook deel aan een wedstrijd waarbij de vitrines in echte rallykunstwerkjes worden omgetoverd. 

Eighties Concert in de tent

Het is echter nog niet afgelopen, want er volgt ook een concert van Powerballs in de rallytent in het centrum van Bastenaken, terwijl in diezelfde tent op zaterdag alle deelnemers passeren als opwarmer voor een echte eighties night. De bars en restaurants blijven open om iedereen de kans te geven iets te gaan eten en dat niet in het midden van de nacht, gezien de nieuwe timing.

Prijsuitreiking in de tent om 17u

Tot slot is er nog een grote verandering: de prijsuitreiking vindt immers plaats om 17u op zondag, net na de aankomst van de laatste deelnemers. 

We zijn zover! Over enkele dagen is het tijd voor de Legend Boucles 2016, meer dan ooit tevoren in en om Bastogne. We weten ondertussen al met heel veel zekerheid dat de regio en met uitbreiding de provincie Luxemburg echt ‘fan’ van het evenement zijn en als één blok achter de Legend Boucles staan. Getuige vorige zondag, toen Sébastien Glaude en Laurent Copine, die een Volvo 144 S besturen in ‘Legend’, heel wat andere deelnemers en liefhebbers hebben uitgenodigd via de sociale media, om een soort van lokale prestart te organiseren voor de lokale en regionale pers.

Het was wat toevallig dat het initiatief op de zondag van Valentijn georganiseerd werd. Al snel werd duidelijk dat de initiële plaats van afspraak niet meer groot genoeg zou zijn voor alle enthousiastelingen. De opkomst in het dorpje Longchamps, op 5 kilometer van Bastogne, was enorm! Meer dan dertig wagens kwamen op het dorpsplein opdagen, met meer dan 100 betrokkenen, voor de wagens uit de jaren ’60, ’70 en ’80! Onder hen vonden we onder meer de voormalige Belgische kampioen Hubert Deferm, net als de gerenommeerde corijder en specialist regularity Joseph Lambert, die er in de Legend Boucles 2016 niet kan bijzijn vanwege de prijsuitreiking in de specialiteit van de FIA! Ach ja…

De wagens kwamen één voor één aan en parkeerden zich netjes aan de kerk, waarbij heel wat foto’s werden getrokken. De deelnemers trokken vervolgens naar de zaal van de Cercle Saint-Lambert, waar de burgemeester van Bertogne, Christian Glaude, een korte speech gaf om het sportieve jaar van de regio in te luiden. Enkele mensen van de organisatie van de Legend Boucles, onder meer Jean Caro en Eric Chapa, gaven uitleg bij de editie 2016, alvorens de 46 regionale teams, zowel uit de categorie ‘Classic’ als ‘Legend’. In Demo, zijn er Maxime Fannoy en Julien Steger die met een Subaru Impreza 555 gr.A de kleuren van de regio verdedigen.

Christian Glaude is zeker een van de sterkhouders van de regionale deelnemers, al zullen de weersomstandigheden zeker hun woordje meespreken. Ook kijken we nuit naar Romuald Thirion en Frédéric Jacquemin (Opel Ascona A), maar ook Fred Caprasse en Geoffrey Razzi (Ford Escort RS2000 MK2) in ‘Legend’. Top 10 ? Top 5 ? Podium ? Afwachten…

Na een gezellige babbel bij een glas, in aanwezigheid van meerdere journalisten, fotografen, en het team van TV Lux, liep de fijne zondag op zijn einde. Nu is het uitkijken naar de start op de Place McAuliffe van Bastogne, waar overigens de administratieve en technische controles op donderdag en vrijdag zullen plaats vinden.

Nog enkele dagen en dan is het één groot autosportfeest in heel de regio!

Christian, Guillaume en Sébastien Glaude vertellen

Ze maken deel uit van de lokale rijders in Bastenaken en niet zonder reden! De familie Glaude, dat is bovenal het levende bewijs dat de filosofie van de Legend Boucles van Pierre Delettre wel degelijk een goede is. Voegen we daar aan toe dat Christian Glaude, de oudste, Burgemeester van Bertogne is, een buurgemeente van Bastenaken. Hij kent dus zonder meer de impact van een dergelijke wedstrijd op een regio…

“Er is geen twijfel mogelijk, wat betreft gemotoriseerde sporten, is de Legend Boucles, een echt topevenement,” legt de Burgemeester uit. “Ik heb herinneringen tot in de jaren ’80 en moet toegeven dat ik blij ben dat ze hier terug zijn. De impact op de notoriteit van onze gemeenten is zeer belangrijk en ook de economische surplus is niet te onderschatten. We krijgen hier in Bertogne een haast eindeloze stroom aanvragen om gîtes te huren. De hotels in Bastenaken zitten zo goed als vol, waardoor de deelnemers en de fans nu richting de omgevende dorpen kijken, wat voor iedereen heel mooi meegenomen is. Ook de drankstandjes draaien tijdens het rallyweekend op volle toeren, wat ten goede komt aan de lokale verenigingen. Het is dus alleen maar goed nieuws.”  

In februari 2015, voor de eerste editie van de Legend Boucles in Bastenaken, was de uitdaging bijzonder groot, ook voor de deelnemende gemeenten. “Ik heb het over een project dat zijn vruchten afwerpt,” aldus nog Christian Glaude. “Er kwamen alles bijeen veel positieve en weinig negatieve commentaren. Dat pleit in het voordeel van de organisatie van Pierre Delettre, zeker als we kijken hoe proper alles erbij lag na afloop. In de Ardennen kijken we naar de leefomgeving. De mensen van de organisatie volgden de regels van de kunst en dat leidde tot een positieve feedback.” 

Christian Glaude ruilt daarnaast zijn driekleurige gordel voor een race-overall. De olie stroomt dan ook door de aderen in zijn familie. “Er is voor zover ik me kan herinneren, altijd wel iemand met die sport bezig geweest. In de garage stond altijd een motorfiets, een auto of een quad!” Nog voor de komst van de Legend Boucles naar zijn regio, stond Glaude al aan de start… “De eerste maal dat was tijdens de Legend Boucles de Spa in 2006,” weet Christian zich te herinenren. “Met mijn zoon Sébastien. We lapten onze 25-jaar oude Volvo op en het avontuur was gestart.” 

Opvallend is de trouw van vader en zoon Glaude aan het Zweedse merk. Voor de editie 2016 zien we een Volvo 144 en 142, uit de jaren ’70 die uitkomen in de categorie ‘Legend’… “Eigenlijk, toen ik 18 was, leerde ik met een Volvo 144 van mijn vader rijden,” duikt de burgemeester terug in de tijd. “Ik heb er heel wat avonturen mee beleefd en dat soms zonder medeweten van mijn ouders. Het zijn goede wagens en ik stel vast dat mijn zoon Guillaume in de Legend vorig jaar net buiten de top 20 eindigde. Ik reed naar een plek in de top 40. We doen enkel mee om ons te amuseren, al is de chrono niet onbelangrijk. Rijden op wegen die we kennen, maakt ons trots! Heel wat mensen uit de regio moedigen ons ook aan en dat doet een mens plezier!” 

Zaterdag 20 en zondag 21 februari is de familie Glaude weer van de partij in de Legend Boucles, met Christian en zijn dochter Anne in de Volvo 144 GL en zoon Guillaume met diens echtgenote Alisson Henrot in de Volvo 142 GL. De tweede zoon, Sébastien doet het met Laurent Copine in een Volvo 144 SEr gaat hard gereden worden in de regularity…

Het enthousiasme van de organisatoren van de Legend Boucles is aanstekelijk. Op de vooravond van Kerstmis, terwijl de voorbereidingen op het terrein volop aan de gang zijn, komen de inschrijvingen voor 2016 aan een hoog tempo binnen. Op amper twee maanden van de wedstrijd, gepland voor 20 en 21 februari, zijn al 230 inschrijvingen genoteerd of het aantal dat in 2015 de start nam.

“Het is ongelofelijk,” aldus topman Pierre Delettre. “We bereiken weer de cijfers van 2010 en 2011, de gouden jaren. Op deze manier zitten we na Nieuwjaar vol.”

Het record zal evenwel niet geklopt worden, want de nieuwe vorm van het evenement - met twee dagen, waarvan de tweede dag volledig op onverhard en met Demo, Classic en Legend na elkaar -, laat niet toe om meer dan 300 deelnemers te aanvaarden. “Dat betekent dat op anderhalve maand van het afsluiten van de inschrijvingen, er nog amper 70 plaatsen vrij zijn. We zullen werken met een wachtlijst zoals in de mooie jaren van de RAC.” De RAC daar wordt eigenlijk regelmatig naar verwezen. “Ik heb recent de proeven van zondag nog eens gereden en het doet echt denken aan Wales of Schotland”, lacht Pierre Delettre. “Het decor voor de toeschouwers en deelnemers is gewoonweg prachtig. Iedereen zal genieten, of het nu sneeuwt of niet.”

Het is dan ook niet verwonderlijk dat enkele bekende specialisten van over het Kanaal naar de Ardennen afzakken. Bovendien is er de ontgoocheling van het recente annuleren van de laatste Roger Albert Clark (de erfgenaam van de RAC). Onder hen vinden we Griffiths, 3de van de RAC in 2009 en de runner-up in 2013. Gezien hij een Belgische teamgenoot krijgt, zal de spectaculaire rijder van de Ford Escort Gr.4 zeker tot de outsiders behoren en favoriet zijn voor de Onverhard Challenge van de tweede dag, die dus volledig op onverhard wordt verreden. De cijfers laten zien dat het aantal deelnemers voor de tweede editie in de regio van Bastenaken, zowel in Classic als Legend dus stevig de hoogte in gaat. We zien ook enkele wagens die we nooit eerder in de wedstrijd zagen zoals de Toyota Celica Twin Cam Turbo in fabriekskleuren, een Mazda 323 4WD of een Subaru Legacy Groep A van de Fransman Eric Douart.

En uiteraard hebben we nog enkele verrassingen in petto voor u. Bovendien bereidt de zeer dynamische stad Bastogne een mooi rallyfeest op vrijdagavond voor.
U heeftt het begrepen, de liefhebbers van rally vieren Kerst in februari. Maar uiteraard wensen wij u nu al het allerbeste voor het komende jaar! En op naar 2016 met driehonderd deelnemers!

Terwijl de deelnemerslijst voor de Legend Boucles 2016 in Bastenaken flirt met de kaap van de... 200 teams, zorgt de categorie ‘Classic’ voor een van de belangrijkste nieuwsitems van de week. Luikenaar Yves Deflandre, vorig jaar uitstekend elfde algemeen in ‘Legend’, zal opnieuw van de partij zijn met zijn prachtige Porsche 911, maar dan wel in de categorie ‘Classic’ (60 km/u). Een terugkeer naar de bron die veel zegt over de verdienste van de recente aanpassingen die de organisatie heeft doorgevoerd om de wedstrijd weer belangrijk te maken voor de experten van de regelmaat...

“Ik moet toegeven dat ik me in februari bijzonder goed geamuseerd heb tijdens mijn eerste snelheidsrally. Die elfde plaats in de einduitslag was een heel verdienstelijk resultaat tegen meer ervaren concurrenten,” legt Yves Deflandre uit. “Ik had toen niet gekozen voor de categorie ‘Classic’, omdat er toen te veel controles waren die de echte specialisten belemmerden om zich uit te leven. Toen Pierre Delettre en zijn collega’s aankondigden dat ze dit jaar het ‘Blunik’-systeem zouden invoeren aan 60 km/u, heb ik niet lang getwijfeld. Ik ben vertrouwd met dat systeem, dat onder meer gebruikt wordt in Portugal, en ik weet dat het aspect van de regelmaat daardoor in de verf kan gezet worden. De knoop werd doorgehakt en ik moest me alleen nog inschrijven. Missie geslaagd...”

Naast Yves Deflandre zien we aan boord van de oranje Porsche 911 een andere specialist van het Blunik-systeem, met name Patrick Lienne... “We hebben in het verleden al een team gevormd. Naast zijn kwaliteiten als corijder in wedstrijden van dit kaliber, is Patrick een heel aangenaam persoon,” gaat Yves Deflandre verder. “Met welke ambitie staan we aan de start? Ik besef dat we door de aard van het parcours best bescheiden en nederig blijven, maar toch durf ik te stellen dat de top 5 haalbaar is, misschien zelfs meer... Om heel eerlijk te zijn, als ik me inschrijf voor een rally, dan is dat altijd om te winnen. In regularity is geen enkele rally gewonnen op voorhand, maar is het geen tijd om België de zege terug te geven na het Franse succes van vorig jaar?”

Yves Deflandre maakt deel uit van de deelnemers die meteen overschakelden naar de versie ‘Bastenaken’ van de Legend Boucles, en kan niet wachten om aan de start te staan komende zaterdag 20 februari... “Het parcours was al uitzonderlijk in 2015, maar de komst van de proeven in de wouden op zondag zal ons nog meer plezier bezorgen! Maar dat is niet alles. In regularity is samenhorigheid een essentieel gegeven, en weten dat ik zaterdagavond een lekker biertje kan drinken terwijl ik heel wat mensen terugzie, is gewoon perfect!”

Naar het voorbeeld van de categorie ‘Legend’ moeten enkele protagonisten uit de regularity hun deelname nog officieel bevestigen. De tandem Deflandre-Lienne weet wel al dat de concurrentie niet van de poes zal zijn in februari. Brajkovic- Beyers (Mercedes 450 SL), Dransard-Morel (VW Golf GTI), Dufrasne-Dogné (VW Golf GTI), Chaballe- Jérôme (Volvo 122 S), Deplancke-Deplancke (Porsche 911), Ninane-Simon (Opel Kadett C), Gengou- Gathy (Volvo 142 S), Reuter-Vandevorst (Porsche 914/6), Cavalheiro-Caldeira (Ford Escort MK2), Verhelle-Thirionet (Ford Escort MK2), Hennes-Wilputte (BMW 320i), M’Body-D’Alleine (Ford Escort MK1), Graeven-Remion (Porsche 924) en Herman-Herman (BMW 323i) zijn maar enkele van de ronkende namen aan de start. We kunnen ons dus, zowel in ‘Classic’ als ‘Legend’, opmaken voor een spetterende strijd om de Ardennen...

De Legend Boucles 2016 zijn goed gestart. De inschrijvingen zijn amper 11 dagen open, maar er zijn al meer dan 100 aanvragen tot deelname binnen. Het is zo de op één na beste start van de inschrijvingen sinds de editie 2010, waarvoor uiteindelijk 350 aanvragen binnenkwamen.

“Het woud-effect, zou ik zeggen,” verheugt organisator Pierre Delettre zich. “Maar ook Bastenaken speelt een rol. In het begin van dit jaar toonden heel wat mensen zich voorzichtig en hebben misschien wel een jaartje overgeslagen. Ze zijn wel komen kijken en ons parcours heeft hen overtuigd. Ons parcours is dan ook uitzonderlijk. We vergeten zeker ons verleden en onze band met Spa niet, maar er zijn dit jaar weer nieuwigheden en dan in het bijzonder op zondag, een tweede dag die zich volledig in de wouden afspeelt.”

Omwille van de timing, maar ook om redenen van assistentie en de staat van de wegen, mogen niet meer dan 300 deelnemers zich aandienen. “Een cijfer dat we zeker willen behalen, zeker met de dag op onverhard die we aan de wedstrijd hebben toegevoegd, een Belgische première. Ik denk dat het veel rijders aanspreekt en niet alleen landgenoten. Onze statistieken vertellen ons dat we nu al een maand voorsprong hebben op de situatie vorig jaar rond dezelfde periode.”

Bij de 100 inschrijvingen vinden we goed 1/3de voor de categorie Legend en 66% voor de Classic, terwijl de laatste % toekomt aan Maxime Fannoy, de eerste deelnemer in Demo met zijn Subaru Impreza.

Naast de Belgen, toch nog steeds in de meerderheid, zien we heel wat Fransen, maar ook Nederlanders, Duitsers, Italianen en Engelsen.

Bravo ook aan de organisatoren van de TCR Benelux, Jean-Pierre Mondron en Marc Van Dalen, die het goede voorbeeld geven. Zij hebben hun online- aanvraag al ingediend, de één in en Legend de ander in Classic, via de site www.racspa.be

“Welcome back” aan Arnaud Clause die we al heel lang niet meer bij ons gezien hebben en nu een Ford Escort Gr.4 voor de RAC... Spa voorbereid. Deze voormalige jonge hoop van de Belgische rally zal het publiek zeker op het nodige spektakel trakteren.

We herhalen ook nog even een belangrijk punt van het reglement: “De tolerantie voor het vergroten van de cilinderinhoud zoals voorzien in het reglement technique national (BHC) zal niet van toepassing zijn. Alle wagens waarvoor dat geldt, zullen een correctie coëfficiënt van 0,86 krijgen, wat ook het bouwjaar is.”

We spreken af voor de feesten, voor een nieuwe stand van zaken. Zullen er dan al 200 inschrijvingen zijn? Wedden?