Met meer dan 90 inschrijvingen, op een paar weken voor de start van de South Belgian Rally 2023, kan organisator DG Sport al heel tevreden zijn! Er bleek voor de rally in Vresse-sur-Semois, tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, dus niet veel tijd nodig om een brede waaier aan deelnemers te overtuigen. Het natuurlijke parcours staat dan ook bij heel wat rijders hoog op het verlanglijstje…

Het viel te verwachten dat eens de Rally van Haspengouw achter de rug was, er heel wat inschrijvingen zouden vallen in de RC2-categorie, de klasse waarin de R5/Rally2-wagens om de algemene overwinning strijden. Die strijd belooft een hele mooie te worden, want Maxime Potty (Citroën), Cédric Cherain (Hyundai) en Cédric De Cecco (Citroën) - allemaal in de top 5 in Sint-Truiden – hebben hun aanwezigheid al bevestigd!

Wat Adrian Fernémont (Skoda) betreft, niet aan het feest in Haspengouw: ook hij staat aan de start, om zo te proberen zijn eerste punten voor het kampioenschap te scoren, en wie weet die van de overwinning…

Als eerste manche van de nieuwe C3 Rally2 Cup kan de South Belgian Rally ook rekenen op heel wat bolides van het Franse merk. Naast Potty, de grote held van de BRC-seizoenstart, begint Niels Reynvoet in Vresse-sur-Semois aan zijn seizoen 2023, net zoals Tobias Brüls en Pierre Hubin. De Nederlander Richard Pex, pechvogel in Sint-Truiden, gaf wel al aan dat hij zich in de kijker kan rijden, vooral dan in de BRC Master Cup, gereserveerd voor rijders ouder dan 50.

Na zijn degelijke top-6 algemeen in Haspengouw komt Bastien Rouard (Hyundai) in actie op wegen die hij heel wat beter kent. Bovendien krijgt hij voor het eerst Amandine Cornet aan zijn zijde. In de jagende groep kunnen we ook rekenen op Thibaud Mazuin (Skoda), Emile Breittmayer (Skoda), Nicola Stampaert (Skoda) en Jimmy D’Hondt (Ford).

De grote afwezige in de South Belgian Rally 2023 heet Jos Verstappen, die zich met zijn nieuwe – en schitterende – Skoda Fabia RS Rally2 en corijder Renaud Jamoul had ingeschreven. Gezondheidsproblemen zorgen er echter voor dat hij zijn debuut in BRC wat moet uitstellen.

Het moge duidelijk zijn dat er in de loop van de volgende weken nog andere wagens en rijders zich aan de deelnemerslijst zullen toevoegen. Maar met al 13 R5/Rally2-wagens ingeschreven kan DG Sport optimistisch vooruitblikken. Wordt vervolgd…

Marc Timmers gaat voor goud

Ook in 2023 kunnen piloten die de 50 jaar bereikt hebben, strijden voor de BRC Master Cup, waarvoor alle resultaten behaald in de 13 manches op de kalender mee zullen tellen. In deze Rally van Haspengouw is titelverdediger Jimmy D'hondt niet van de partij, hoewel het zijn thuisrally is. Terwijl Jos Verstappen forfait moest geven voor medische redenen. Maar, er staan nog snelle routiniers aan de start.

Op de persconferentie liet de 63-jarige Marc Timmers al verstaan dat de zege bij de Masters hem wel interesseert. "Waarom niet?" lachte Timmers, die het rijden met een Skoda Fabia Rally2 zal ontdekken. "Ik besef heel goed dat het moeilijk zal zijn om de snelle jongeren te volgen, maar ik wil toch dicht bij de top 5 eindigen." Marc Timmers, genavigeerd Stéphane Prévot, stond in 2018 voor de laatste keer aan de start in Haspengouw, toen met een Subaru Impreza WRC, samen met Peter Kaspers.

Bij de Rally2's krijgt Timmers weerwerk van Richard Pex, die zich heeft ingeschreven. Dat heeft Roger Hodenius (nog) niet gedaan. Henri Schmelcher verdedigt de eer van de 50+piloten in RGT. Nog een outsider is Franky Boulat, titelhouder in de M-Cup, terwijl Patrick Diels in eigen streek ook altijd erg sterk is. Logischerwijze vinden we heel wat ervaren Masters in Historic, met Dirk Deveux, Frank Jorissen, Olivier Breittmayer, Dirk Vermeersch en Frank Baert, om er maar enkele te noemen.

Met drie lussen van 4 proeven, goed voor 137 km tegen de chrono, zal het op zaterdag 25 februari belangrijk zijn om meteen in het goede ritme te zitten.

De toppers staan aan de start

In de 2WD Trophy zullen dit seizoen niet meer alle resultaten meetellen. In principe tellen per team de resultaten behaald in de eerste 6 wedstrijden. Wie een wedstrijd niet wil nomineren, moet dit vooraf melden, zodat het resultaat van een later te rijden wedstrijd mee kan tellen. Een logische beperking van de kosten in deze categorie die budgetvriendelijk is, want er wordt gereden op straatbanden en op normale commerciële benzine. Heel wat smaakmakers zijn van de partij in deze openingswedstrijd, te beginnen met titelhouder Bruno de Wilde in een Renault Clio. Stefaan T'joens, vorig jaar vice-kampioen na een spannende titelstrijd met de Wilde, gaat het duel aan, terwijl ook Bart Vandevelde, vorig jaar winnaar in Haspengouw, met een Clio ten strijde trekt. Ook Christiaan Spelmans, David Conard en Christophe Henderix rekenen op de snelheid van hun Clio's.

De broers Olrik en Marco Hanegreefs zijn kanshebbers met hun Peugeot 206 RC, net als Guy Grosjean met zijn Peugeot 205. Met 20 wagens aan de start, neemt de 2WD Trophy een kwart van het startveld voor zijn rekening in deze Rally van Haspengouw.

Foto: Loïc Nautet

Focus op de 2WD Trophy!

We konden het vorig jaar al het hele seizoen lang vaststellen: de 2WD Trophy die in het kader van het Belgian Rally Championship wordt georganiseerd valt in de smaak! Dit kampioenschap, exclusief gereserveerd aan tweewielaangedreven wagens met een cilinderinhoud van minder dan twee liter, biedt heel wat voordelen en is het beste voorbeeld van de wil om het Belgische rallykampioenschap democratischer en toegankelijker te maken. Dat betekent ook dat bij de start van de South Belgian Rally 2023, op zaterdag 18 maart, het startveld voor de 2WD Trophy best indrukwekkend mag worden genoemd…

“We kunnen stellen dat er voor de deelnemers aan de 2WD Trophy heel wat reële voordelen te rapen vallen,” stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport, de organisator van de tweede manche van het BRC 2023. “Om te beginnen is er de inschrijving, die slechts 650 euro bedraagt, ofwel 250 euro minder dan voor de andere categorieën. Ook de specifieke licentie voor deze categorie kost minder dan een gebruikelijke licentie, en de toegelaten banden zijn van het conventionele type. Geen ‘racing’-rubbers dus, om zo de toegankelijkheid van de formule te vrijwaren. Hetzelfde geldt voor de brandstof, die rechtstreeks uit de pomp komt.”

Herinneren we er nog even aan dat de 2WD Trophy is voorbehouden aan tweewielaangedreven auto’s – zowel voortrekkers als achterwielaandrijvers – met een maximale cilinderinhoud van 2000 cc. Het gaat hier dus om de auto’s uit de klassen NCE (E11, E10 en E9), NCM (M15, M14 en M13) maar ook de ‘historics’ van minder dan 2000 cc uit de klasse HRC (HRC1, HRC2, HRC4 en HRC5).

Een hele brede waaier dus, en dat biedt heel wat mogelijkheden. Zo kunnen de amateurteams – in de meest positieve zin van het woord – het in het kader van het Belgische rallykampioenschap tegen elkaar opnemen. Beter nog: dat kan zelfs op een schitterend parcours als dat van de South Belgian Rally!

Na de aankondiging van de 13 manches die op de kalender staan van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 en nog voor de ontknoping van het seizoen 2022 in de Condroz Rally en de Spa Rally, is er uitstekend nieuws voor het Belgian Rally Championship. Kroon-Oil, sinds 2021 naamsponsor van het kampioenschap, heeft de samenwerking met drie jaar verlengd. De toekomst en de promotie van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is daarmee van 2023 tot 2025 verzekerd.

Kroon-Oil B.V., gevestigd in het Nederlandse Almelo, begon in 1906 als een familiebedrijf. Ondertussen voert Kroon-Oil zijn gespecialiseerde en hoogwaardige olieproducten, geproduceerd in het eigen blending-bedrijf, uit naar meer dan 80 landen. Hierbij bepaalt kwaliteit en service het DNA. Al sinds de jaren 70 is het merk goed gekend in de autosport. Sinds 2021 is de olieproducent naamsponsor van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en die samenwerking wordt nu met drie seizoenen verlengd.

"De prettige samenwerking met het BRC is ons de afgelopen twee jaar erg goed bevallen. Met ons merk willen wij internationaal aanwezig zijn op het hoogste niveau van de autosport en het partnership met het BRC brengt ons dit ruimschoots. Het mondiale bereik is van grote waarde voor Kroon-Oil en versterkt de merkbekendheid- en interesse voor het merk. Wij zijn dan ook zeer blij dat we er, met de BRC promotor, zijn uitgekomen om voor de komende drie jaar te mogen aankondigen naamsponsor te blijven van het Belgian Rally Championship. Ik heb het volste vertrouwen dat deze samenwerking de komende drie jaar zal bijdragen aan de verdere groei van ons merk," verklaart Leon ten Hove, marketing manager van Kroon-Oil B.V.

"We zijn bijzonder tevreden dat Kroon-Oil de samenwerking als naamsponsor met drie jaar verlengt. Deze samenwerking zal ook de komende drie jaar voor continuïteit zorgen, zodat we de internationale uitstraling van ons nationaal rallykampioenschap nog kunnen versterken. Dankzij hun partnership kunnen we onze producties ter promotie van het kampioenschap ook de komende jaren blijven realiseren," besluit BRC Promotor Stevy Courteyn.

De kalender voor 2023 is gekend

Tijdens een vergadering met de organisatoren, RACB Sport en de BRC Promotor, werd een ontwerpkalender opgemaakt voor het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023. De grote lijnen van het kampioenschap werden ook besproken.

De nationale rallykalender telt 13 wedstrijden. Nieuw zijn de Rallye des Ardennes (Dinant, 1 april), de Bertrix of Rally (Bertrix, 10 juni) en de Aarova Rally Oudenaarde (oktober).

Van de 13 wedstrijden op de kalender hebben 6 wedstrijden het label "Championship Event". Vijf wedstrijden zijn al aangeduid als Championship Event: Rally van Haspengouw, Rally van Wallonië, Ardeca Ypres Rally, East Belgian Rally en Spa Rally. De zesde manche zal binnenkort aangeduid worden: de TAC Rally of de Condroz Rally.

Voor het Belgian Rally Championship scoren enkel de wagens van het type Rally2, Rally3, Rally4 en RGT punten. Voor de eindstand van het kampioenschap tellen de 7 beste resultaten, waarvan maximaal 2 resultaten behaald mogen worden in een manche van de Belgian Rally Cup. Voor het Junior BRC zullen slechts de 6 beste resultaten in rekening gebracht kunnen worden. Het aantal deelnames is niet beperkt.

Voor het klassement van de Belgian Rally Cup zullen punten toegekend worden aan de eerste 20 deelnemers in het algemeen klassement, aangevuld met de punten behaald in hun klasse. Deelnemers met een Rally2 of een RGT scoren geen punten voor de Belgian Rally Cup, al mogen ze wel deelnemen. In de Belgian Rally Cup zullen alle resultaten meegeteld worden in de eindstand. Alle wedstrijden tellen ook mee voor de BRC Master Cup, voor het Historic BRC en voor de 2WD Trophy.

De Royal Automobile Club de Spa terug in het Belgian Rally Championship met de Rally of Bertrix!

Van een verrassing gesproken: de bekende organisator van de Legend Boucles @ Bastogne, de grootste rally voorbehouden aan historische voertuigen, die in de winter plaatsvindt, zal in 2023 ook een wedstrijd op poten zetten voor het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De Royal Automobile Club de Spa houdt immers een totaal nieuwe wedstrijd, de Rally of Bertrix, boven de doopvont.

“Ik ga er geen doekjes om winden, maar het was niet echt een topprioriteit om aan onze kalender, die ook de meetings Spa Euro Race en het Racing Festival, op Circuit Spa-Francorchamps omvat, naast de Balade des Legend Boucles Bastogne, nog een rallyproef toe te voegen”, legt Pierre Delettre in naam van de R.A.C. Spa uit. “Maar wij werden via burgemeester Mathieu Rossignol, door de gemeente Bertrix gecontacteerd om een moderne rally op het grondgebied van de gemeente in de provincie Luxemburg te organiseren. Bertrix maakt deel van het parcours van de Legend Boucles @ Bastogne uit. Het resultaat is een proef onder de auspiciën van de Royal Automobile Club of Belgium, voor moderne, maar ook oudere wagens. De kans om van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship deel uit te maken, een kalender waarop in 2023 nieuwe manches zullen staan, konden wij niet laten liggen.”

Concreet staat de Rally of Bertrix 2023 op de kalender op vrijdag 9 en zaterdag 10 juni, met op de eerste dag de technische en administratieve controle, naast de verkenningen en op zondag dan de sportieve strijd, met drie lussen van drie proeven. “We hebben voor een erg compact formaat geopteerd, wat beantwoordt aan wat de deelnemers vandaag in deze tijden wensen”, aldus nog Pierre Delettre. “Bovendien krijg je twee parallelle proeven, met de moderne wagens van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en de oudere wagens die de Rally of Bertrix Legend rijden, volgens de regels van de Legend Boucles @ Bastogne. Naast de categorie ‘Legend’ - Target Time -, zal er ook een categorie Challenger aan 80 km/u zijn en ook de categorieën ‘Classic 65’ en ‘Classic 50’ voor de liefhebbers van regularity staan op het menu. We gaan er zeker nog verder op ingaan, maar het doel is dus twee proeven te organiseren in één!”

Wat betreft de gemeente Bertrix, daar verheugt men zich op de komst van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023. “We zijn al verbonden met de rally via de Legend Boucles @ Bastogne, waarvan sommige proeven op ons grondgebied worden georganiseerd”, aldus Mathieu Rossignol, burgemeester van Bertrix. “Sommige fans en deelnemers hebben herhaaldelijk het idee geopperd van een evenement in Bertrix en de gemeente heeft daarover nagedacht. Na een ontmoeting met Pierre Delettre en Eric Chapa stonden de neuzen in dezelfde richting en we zijn erg trots dat Bertrix op de kalender van het Belgian Rally Championship staat. Dit is een primeur voor de Provincie Luxemburg en alles zal in het werk worden gesteld om ervoor te zorgen dat alles perfect verloopt, met strikte regels en de permanente controle op de naleving van deze regels. Bertrix is een sportieve gemeente, met een dertigtal clubs in vele disciplines op haar grondgebied. Autosport heeft absoluut zijn plaats in dat aanbod, zowel wat betreft het sportieve aspect als voor de economische meerwaarde die zo’n event kan genereren. De aankondiging van de geboorte van de Rally van Bertrix zal vele fans, supporters en deelnemers verheugen. Het is aan ons om er voor de gemeente Bertrix een mooi evenement van te maken."

Met de lancering van de Rally van Bertrix komt R.A.C. Spa tegemoet aan een jarenlange wens: een alternatief bieden voor de Legend Boucles @ Bastogne, maar dan in het zomerseizoen. “Bastogne blijft Bastogne, een evenement met een internationale reputatie, dat niet meer gepresenteerd hoeft te worden”, analyseert Pierre Delettre. “Met de Rally of Bertrix, gaan we in de zomer op een mooi en selectief parcours rijden. Als we het enthousiasme van de teams en crews uit de provincie Luxemburg zien, dan weten we dat dit initiatief voor Bertrix een succes moet worden. De R.A.C. Spa is bijzonder gelukkig om weer deel van het Belgische rallykampioenschap deel uit te maken en we wensen iedereen te bedanken die dit mede mogelijk maakt, in het bijzonder de gemeente.”

Het Roslar Rally Racing Team is een vaste waarde geworden binnen het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en kiest voor een programma in BRC 2022. Sinds een aantal seizoenen kan piloot Ruben Wostyn, zaakvoerder van het Roslar Boekhoudkantoor, rekenen op de trouwe samenwerking met copiloot Steven Ramboer van ID-lettering, waarbij vorig jaar in extremis de NCE-titel in BRC werd behaald.

Vanaf huidig seizoen opteert het Roslar Rally Team voor een sterke teamomkadering met logistieke bijstand binnen het team van KB Technics uit Pittem. “We onderhielden steeds een prima verstandhouding met KB Racing en kijken uit naar een nieuwe samenwerking in 2022. Inmiddels werd ook de Subaru Impreza GT Turbo gereviseerd, en mikken we als hoofddoel op een mooie teamprestatie tijdens het tweeluik Ardeca Ypres Rally en Omloop van Vlaanderen,” volgens piloot Ruben.

“Straks openen we het seizoen in de TAC Rally met onze parcourskennis uit vorige edities. Een interessante wedstrijd om het ritme op te bouwen richting onze volgende wedstrijden in het BRC,” aldus copiloot Steven.

In het Kroon-Oil BRC 2022 kan het team rekenen op het partnership van Roslar Boekhoudkantoor, ID-lettering, Industries Michiel Vermandere, Carrosserie Lauwyck, b-inside, ASH Cars, All Works en KB Technics.

Foto: Ivo Wolfs

13 top Rally2's, 1 WRC, 3 Porsches in GT…
Het spektakel zal grandioos zijn in Sint-Truiden

Nog maar drie keer slapen en het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022 gaat van start in Sint-Truiden en omgeving. Maandagavond, tijdens de persvoorstelling in de gebouwen van Droneport in Brustem, waar de rally zijn hoofdkwartier zal hebben komend weekend, onthulde Top Speed Rally Haspengouw de definitieve lijst met inschrijvingen voor de 24ste editie van de Rally van Haspengouw. Met 76 inschrijvingen (+32 in de VAS Regularity nevenwedstrijd) worden er geen records verbroken, maar de kwaliteit van het startveld is wel uitzonderlijk.

Zo staan er 13 wagens aan de start in de topklasse 'Rally2', waaronder een tiental die een gooi kunnen doen naar een podiumplaats. Als tweevoudige titelverdedigers zullen Adrian Fernémont en Samuel Maillen de eer, maar niet noodzakelijk het voordeel, hebben om zaterdag de weg te openen. Adrian, die 8 overwinningen meent te hebben "in het BRC", omdat hij al enkele malen werd voorafgegaan door een buitenlander die niet deelnam aan het kampioenschap (waaronder de WRC van Craig Breen in Oudenaarde in 2020), weet als geen ander wat nodig is om een derde titel te viseren. In de eerste plaats moet je daarvoor altijd aan de finish staan en regelmatig presteren.

Maar, dit jaar zal hij rekening moeten houden met de Fransman die hem de voorbije jaren al drie keer klopte. Stéphane Lefebvre zal inderdaad het Kroon-Oil Belgian Rally Championship rijden voor rekening van Citroën met een C3 Rally2 ingezet door DG Sport. Hoewel hij het parcours van de wedstrijd zal ontdekken is deze ex-Junior Wereldkampioen (en Europees kampioen) de te kloppen man in de buurt van Sint-Truiden. Nadat hij in 2020 met een C3 R5 in de kopgroep reed, rekenen we zijn landgenoot William Wagner ook bij de favorieten, al zal hij opnieuw zijn draai moeten vinden in de VW Polo waarmee hij in 2019 schitterde in Frankrijk.

Op de erg smalle, modderige en gladde baantjes, zoals ze er in dit seizoen bijliggen in Haspengouw, blijft ervaring erg belangrijk. Daarom zullen Ghislain de Mevius (met Johan Jalet), Xavier Bouche (en Lorin Jamar) en zelfs Niels Reynvoet (met Diederik Pattyn) meteen snel zijn met hun vertrouwde Skoda Fabia's. Kris Princen en Peter Kaspers kennen ook de streek als hun broekzak, maar ze zullen eerst moeten wennen aan de DS3 WRC die ze huren bij PH Sport.

Veel aandacht zal ook gaan naar twee andere teams. De "vedette" van de dag wordt ongetwijfeld Jos Verstappen (de papa van Max voor de jongeren). De oud-F1-coureur zal zijn allereerste rally rijden. We rekenen op Kris Botson, zijn ervaren co-rijder, om de onstuimigheid van de Nederlander in te tomen aan het stuur van de Citroën C3 van DG Sport. Een andere grote naam die zijn comeback maakt in de Belgische rally's is Nicolas Gilsoul. Hij is gemotiveerd door de uitdaging om Gino Bux bij te staan. Die wil zijn onmiskenbaar talent bewijzen aan het stuur van een topwagen, meer bepaald een Skoda Fabia van team SXM. Maxime Potty, voormalig smaakmaker van TCR-races op circuit, heeft vorig jaar gekozen voor de rallysport. Hij wil dit seizoen de vruchten plukken van zijn leerjaar. Renaud Herman zal hem ongetwijfeld goed bijstaan in de Citroën C3.

Met hun Ford Fiesta's Rally2 zullen Steve Vanbellingen, nog een voormalige circuitracer, en de streekrijders Jimmy D'Hondt en Johnny Poelmans proberen in de buurt te blijven van de tenoren. Idem voor de Nederlander Richard Pex, een vriend van Verstappen, die ook debuteert in de rallysport met een Citroën C3. Zij moeten wel afrekenen met twee oudere maar goed bestuurde Mitsubishi Lancers, die van Jonas Langenakens en Kurt Boone. Zonder te spreken over de drie Porsches 911 GT3 bestuurd door Glenn Janssens, Henri Schmelcher en Tuur Vanden Abeele. Zij zullen de fans verwennen met hun muzikale GT's.

We zullen ook met belangstelling de strijd voor de overwinning in Historic volgen tussen Patrick Snijers en Bjorn Syx met hun spectaculaire BMW M3's. Zou één van de 12 deelnemers aan de M-Cup met hen kunnen rivaliseren voor de eer?

Minder opvallend, maar met evenveel enthousiasme, zullen enkele jongeren zich in de kijker trachten te rijden in het Junior-klassement. Tom Rensonnet, vorig jaar derde in de Clio Trophy en vertegenwoordiger van het RACB Junior Team, neemt het op tegen Jonas Dewilde, Maxim Decock en de Deen Mads Dalsager.

Kortom, het wordt een erg spannende strijd op alle niveaus op zaterdag 26 februari van 8h tot 20h in de buurt van Sint-Truiden. Maar voor veel deelnemers begint het donderdagmiddag al met de shakedown (testproef) in Velm. Zorg dat je erbij bent. Je zal er geen spijt van krijgen.

Meer info: www.rallyvanhaspengouw.be

Bij de deelnemers en fans van het Belgian Rally Championship stijgt de spanning, nu de eerste manches van het seizoen 2022 in deze laatste wintermaanden voor de deur staan. Ik het kielzog van de Rally van Haspengouw staat ook de South Belgian Rally in de startblokken, klaar om op zaterdag 19 maart een tweede en spannende editie af te werken.

Sinds dinsdag 1 februari zijn de inschrijvingen officieel geopend. Om uw aanwezigheid te bevestigen, kan u naar de officiële website www.southbelgianrally.com surfen, tabblad ‘Inschrijvingen’ op de homepage.

Opgelet: tot vrijdag 18 februari worden er voor elke categorie voorkeurstarieven toegepast. Dat komt neer op 950 euro voor de klasse RC2 (met 100 m² assistentieruimte inbegrepen), 800 euro voor de klassen RC1, RC3, RC4, RC5 en NAT, 700 euro voor de deelnemers aan de verschillende promocups (M-Cup en Stellantis Motorsport Rally Cup Belux), 650 euro voor de wagens van de 2WD Trophy en de deelnemers van het Junior BRC, en 600 euro voor de duo’s die willen deelnemen aan de regularitynevenwedstrijd in VHRS.

Na 18 februari worden volgende tarieven toegepast: 1050 euro voor de klasse RC2, 900 euro voor RC1, RC3, RC4, RC5 en NAT, 800 euro voor de promocups, 750 euro voor de 2WD en de Juniors, en 700 euro voor VHRS.

U hebt het begrepen: aarzel niet te lang om uw deelname officieel te bevestigen. U spaart mooi wat centen uit en kan ook genieten van de eerste officiële berichten van DG Sport over het startveld van de tweede South Belgian Rally. Altijd mooi meegenomen, toch?

Top-5 nog binnen een halve minuut na KP 5

35 teams gingen deze ochtend in het Noord-Limburgse Bocholt van start in de 44ste Sezoensrally. Een Sezoensrally verreden in de herfst biedt een heel ander decor en vooral minder losse maaskiezel dan de klassieke Sezoensrally in mei. Grégoire Munster is erg sterk gestart. De jonge Hyundai-rijder heeft na KP 5 de leiding in handen, maar met een miniem verschil van 1"7 op Adrian Fernémont.

Grégoire Munster beleefde donderdag een hachelijk moment op de shakedown, toen hij zijn Hyundai i20 Rally2 maar net uit de bomen kon houden toen de wagen door een forse compressie uit balans geraakte. Het heeft zijn zelfvertrouwen niet aangetast, want de 22-jarige heeft de leiding in handen met 1"7 voorsprong op Adrian Fernémont. "Ik probeer zo zuiver mogelijk te rijden vooral tractie te zoeken bij het uitkomen van trage bochten. Soms ben ik nog te agressief bij het insturen van de bochten," vertelde Munster.

Adrian Fernémont blijft rustig. "Ik had een te harde bandencompound voor de eerste proef en daarna heb ik nog een klein foutje gemaakt. De set-up is goed. We gaan aanvallen," vertelde hij bij de eerste hergroepering in de schaduw van de kerk in Bocholt. Ghislain de Mevius is, ondanks problemen met de pop-off valve op de eerste twee proeven, genaderd tot op 10"7. Er is nog niets beslist, want ook Vincent Verschueren, de snelste op KP De Hees met 0"2 verschil op Ghislain de Mevius, heeft het tempo gevonden. De VW-piloot nadert tot op 12"0. De Top 5 volgt binnen de halve minuut, want ook Sébastien Bedoret pikt aan op 27"0 met zijn Skoda, ondanks een remfoutje door een slecht afgesteld differentieel.

Best of the rest is Patrick Snijers met zijn Porsche 997 GT3, ondanks een schuivertje op de eerste proef. De strijd met Gunther Monnens kwam er niet meteen uit, want de lokale specialist brak het schakelsysteem aan het stuur op KP 2, wat hem anderhalve minuut kostte. Monnens volgt op de 7de plaats op 1'06" en hij geeft de strijd nog niet op...

De top-10 wordt vervolledigd door Henri Schmelcher met zijn Hyundai i20 R5, Jimmy D'hondt met zijn Ford Fiesta R5, die stilaan de zenuwen van deze ochtend kwijt geraakt, en Charles Munster, de leider in de Stellantis Rally Cup en het Junior BRC. Met zijn Opel Corsa Rally4 profiteerde Munster van een foutje (rempunt gemist) van Gino Bux, die 16" liet liggen op KP 3. Büx volgt op 0"3 van Munster.
In de M Cup heeft Franky Boulat de leiding in handen. Hij heeft 21" voorsprong op zijn grote titelrivaal, Tom Ceuppens.

In Historic zijn twee tenoren vroegtijdig van het toneel verdwenen: Dirk Deveux (technische problemen) en Christophe De Leeuw (van de baan). De verrassende leider is Michel Vandergeeten met zijn Lancia Delta Integrale.

Volg hier de wedstrijd live.