Verstappen kampioen! Max pakte onlangs zijn vierde wereldtitel in de Formule 1, maar het was niet de enige reden om feest te vieren bij de familie Verstappen. Omdat Fred Miclottte zich niet ingeschreven heeft voor de Spa Rally, de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, heeft Jos Verstappen ook meteen zijn eerste Belgische titel in de rallysport te pakken. Op zijn 52ste is Jos Verstappen winnaar in de BRC Master Cup.

Amper drie jaar heeft Verstappen nodig gehad om zijn eerste titel te pakken in de rallysport. Met 100 punten en vier overwinningen, heeft de Skoda-rijder de titel bij de Masters al op zak voor de start van de laatste manche van het seizoen. En, het had nog zoveel mooier kunnen zijn, want zowel in de Rally van Wallonië, de Sezoensrally als de Ardeca Ypres Rally, deed hij een gooi naar de algemene overwinning tot hij van de baan ging. Zonder die crashes deed hij in Spa nog mee voor de algemene Belgische titel tegen de jonge generatie. En dat met amper drie seizoenen in de benen. In Spa wil Verstappen een gooi doen naar zijn tweede overwinning van het seizoen.

Het volledige eindpodium ligt trouwens al vast, met Frédéric Miclotte als vice-kampioen na zijn eerste volledige campagne als rallypiloot, en Richard Pex op de derde plaats. In Spa krijgt Jos Verstappen in de topcategorie enkel weerwerk van Roger Hodenius, die vooral wil finishen om het seizoen in schoonheid af te sluiten. In totaal staan er 21 Masters aan de start van de 10de Spa Rally, waaronder de organisator van de vorige 9 edities, Christian Jupsin, die voor de gelegenheid een Ford Escort Cosworth zal besturen. Ook Xavier Dekeyser is van de partij met zijn Clio Rally3 en Luc Pauwels brengt een snelle Subaru Impreza 555 aan de start.

Steven Spittaels, nog altijd vierde in de tussenstand in de Master Cup, neemt het op tegen de jonge wolven in de Stellantis Motorsport Cup. Ook in Historic staan heel wat Masters, rijders die de kaap van 50 jaar gepasseerd zijn, aan de start, zoals Olivier Breittmayer met zijn BMW M3 E30, Guino Kenis met de BMW 325i, Christophe Daco met zijn Ford Escort, Johnny Delhez, eveneens in een Ford Escort en Jean-Pierre Vannerum met zijn exclusieve Toyota Celica ST165, om er maar enkele te noemen.

De Spa Rally gaat op zaterdag 30 november van start en telt 16 klassementsproeven, goed voor 193 km tegen de klok. Zondag omstreeks 16h48 wordt de winnaar op het podium op de Place Royale in het centrum van Spa gehuldigd.

Christiaan Spelmans komt zijn titel vieren in Spa

In de East Belgian Rally was hij niet van de partij, maar in Spa zal de Limburger zijn tweede opeenvolgende titel in de 2WD Trophy komen vieren, samen met zijn copilote Thyrsa Eertmans. In Spa wordt de 2WD Trophy trouwens verreden in de Divisie 2-wedstrijd die enkel op zaterdag wordt afgewerkt. Spelmans neemt het onder andere op tegen Cédric Schmidt, die bijzonder sterk reed in Sankt-Vith, en Laurent Vanton, die voor de gelegenheid genavigeerd wordt door ex-2WD-kampioen Bruno de Wilde. Nog een snelle concurrent wordt David Bomblet in zijn Opel Corsa en Antoine Luxen in een Clio RS. Eddy Buntinx, die jaar lange tijd aan de leiding in het kampioenschap, is eveneens van de partij, net als Christelle Famerée, de enige dame aan het stuur.

Ook dit jaar zorgt de 2WD Trophy voor een lage instapdrempel in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. In de 2WD Trophy wordt immers gereden met commerciële benzine, conventionele banden en met wagens van de klassen NAT2 en NAT3, een combinatie van de vroegere klassen NCM en NCE.

De deelnemers kunnen uit alle wedstrijden van Divisie 1 en Divisie 2 een programma van 7 wedstrijden kiezen, waarvan de 6 beste resultaten mee zullen tellen. In de 2WD Trophy wordt rekening gehouden met de punten behaald in het algemeen klassement, maar ook met de punten per klasse.

Christiaan Spelmans en Thyrsa Eertmans, de titelverdedigers, staan in Haspengouw aan de start om een eerste stap te zetten richting het verlengen van de titel. Maar, er zijn nog Clio-rijders die een gooi willen doen naar de overwinning, zoals Bruno de Wilde, de kampioen van 2022, en Faustin Lahy, vorig jaar de winnaar in Haspengouw. Bart Vandevelde, nog een streekpiloot, start ook met ambitie in zijn Clio, net als Stefaan Tjoens en Serge Taymans. Olrik Hanegreefs blijft trouw aan zijn Peugeot 206 RC. Eddy Buntinx (Citroën), Patrick Gaethofs (Honda), Marnix Verfaillie (Mini), Bart Schoenaers (Opel) en Jordy Delvaux (Citroën) maken het veld compleet.

Verrassende winnaar in klasse 1, verdiende winnaar in klasse 2

Met 7 van de 10 ingeschreven teams stonden ze aan de start van de Rally van Hannuit, de eerste manche van de Clio 2 Rally Challenge. Jorim Debel stond op de reservelijst, Koen Lauwaert had zich te laat ingeschreven en Jeroen Catelin had vooraf al forfait gegeven. Zonneschijn en een schrale wind zorgden ervoor dat de wegen snel opdroogden. Iedereen kon zo in droge omstandigheden vertrekken voor de eerste ronde. Nog voor het einde van die eerste ronde verdween Renzo Herpoel uit het klassement. Een harde landing op het onverhard van KP5 beschadigde het carter en zorgde voor olieverlies. Hierdoor brak de motor en moest het team de handdoek gooien.

Christiaan Spelmans sloot de eerste ronde af als leider af, gevolgd door Erwin Mombaerts en Nico Rogiers. Deze laatste startte op regenbanden wat duidelijk een verkeerde keuze was. De verrassing kwam van Aaron Duville. Met zijn standaard Clio kon hij het drietal voor hem volgen en dit tijdens zijn allereerste rally ooit. Voor David Conard verliep de eerste ronde ook niet vlekkeloos. Door een sputterende motor op KP5 verloor hij een dikke minuut. Vanaf de tweede ronde veranderde het weerbeeld. De hemelsluizen gingen open en de regen kwam met bakken uit de lucht vallen. Nico Rogiers voelde zich wel goed in deze omstandigheden en wipte voorbij Erwin Mombaerts naar de tweede plaats. Vooraan was het Christiaan Spelmans die de wedstrijd domineerde en dat ondanks een haperende gaskabel die nog voor onrust zorgde bij team Spelmans.

Niet onverwacht pakte Christiaan Spelmans en Zjef Michiels de overwinning in klasse 2. In klasse 1 daarentegen was de verrassing wel groot. Nico Rogiers en Steven Ramboer waren in eerste instantie ingeschreven om de Challenge te promoten bij het publiek, niet om mee te strijden voor de overwinning. Voor het ingaan van de derde ronde monteerden de meeste teams hun extra lichten. De laatste KP’s moest men immers afwerken in het donker en in de regen. Op KP Avin sloeg het noodlot toe bij Erwin Mombaerts. Bij het afrijden van een borduur brak de cardan, de opgave was niet meer te vermijden. Hierdoor klom Aaron Duville naar de derde plaats in de Clio 2 Rally Challenge achter Nico Rogiers. David Conard en Wim Van Brussel eindigden op de 4de en 5de plaats in de eindstand.

De volgende wedstrijd is gepland op zondag 31 mei. Tijdens de ORC Rally in Oostrozebeke zullen Jeroen Catelin, Jorim Debel en Koen Lauwaert voor extra versterking zorgen binnen de Clio 2 Rally Challenge 2020.

Foto: Jérôme Deskeuvre