Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Vrijdag, 29 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

Citroën Belux sterk aanwezig tijdens de Condrozrally!

Voor Citroën Belux en Yves Matton is de Condrozrally altijd een bijzonder evenement. Ook dit jaar respecteert de directeur van Citroën Racing de traditie en nodigt hij voor ‘zijn’ rally rijders met internationale faam uit. Dit keer gaat het om één van zijn voormalige fabrieksrijders in het wereldkampioenschap, Mikko Hirvonen, en om één van de rijders die in 2017 de Citroën C3 WRC zal besturen, Stéphane Lefebvre. Aan de oevers van de Maas zullen de kleuren van Citroën Belux eveneens worden verdedigd door Yves Matton  met een Citroën C4 WRC en door Kevin Demaerschalk, rijder van het Citroën Belux Junior Team.

Na Sébastien Loeb, Petter Solberg, Kris Meeke en ook Yvan Muller, krijgt de Condrozrally ook dit jaar een rijder van wereldklasse – en zelfs twee! – aan de start, allebei aan het stuur van een topauto van Citroën Racing. “Mikko Hirvonen maakt helemaal deel uit van de Citroën-familie, want in 2012 was hij de teammaat van Sébastien Loeb en het jaar erna was hij één van onze officiële rijders in het wereldkampioenschap rally”, aldus Yves Matton, directeur van Citroën Racing en sinds enkele maanden vice-president van de Motor Club de Huy, de organisator van de Condrozrally. “Na in 2013 tijdens de Legend Boucles de Spa van de Belgische rallysfeer te hebben geproefd, wou Mikko graag opnieuw een wedstrijd in België afwerken, en enkele maanden geleden heeft hij me het opnieuw gevraagd. Stéphane Lefebvre, die volgend jaar bij onze terugkeer naar een volledig seizoen in het wereldkampioenschap één van de officiële rijders van Citroën Racing wordt, is een ware fan van de Belgische rally’s, dat weet iedereen. Bovendien heeft hij na zijn tweede plaats van vorig jaar een revanche te nemen in Hoei…”

Als viervoudig vice-wereldkampioen rally, onder andere bij zijn eerste seizoen met de DS 3 WRC in 2012, heeft Mikko Hirvonen ook maar liefst 15 overwinningen op het hoogste niveau achter zijn naam staan. Nu hij zijn professionele rijdersloopbaan een nieuwe wending heeft gegeven liet de Fin onlangs nog aan Yves Matton weten dat hij maar wat graag van de unieke rallysfeer van de Condroz wil proeven. “Het is altijd een plezier om opnieuw achter het stuur te kruipen en ik ben heel blij dat ik in de Condrozrally met een DS 3 R5 aan de slag kan! Ik heb nooit eerder een wagen uit de R5-categorie bestuurd, dit wordt dus een mooie ervaring voor mij”, stelt de goedlachse Fin, wiens DS 3 R5 zal worden ingezet door het team van Burton Racing. “Dit wordt mijn tweede rally in België en ik weet dat de omstandigheden hier heel lastig kunnen zijn. Het wordt in ieder geval een hoogstaande wedstrijd en ik zal het moeten opnemen tegen enkele heel goede rijders. Ik hoop in ieder geval een goede prestatie te kunnen neezetten en tijdens het weekend heel wat plezier te beleven.”
 
Vorig jaar kwam hij al dicht bij de overwinning in Hoei en ook in Ieper was hij er dit jaar niet ver af: Stéphane Lefebvre wil nu wel eindelijk eens een Belgische wedstrijd aan zijn palmares toevoegen. De ‘Nordist’ deed het rallyvirus dan ook in onze contreien op… “Ik ben heel blij dat ik opnieuw aan de start van de Condrozrally kan staan en mijn doel is uiteraard een plaatsje hoger te finishen, vooraleer ik me volledig kan toeleggen op mijn programma in het wereldkampioenschap van 2017”, blikt Stéphane vooruit. Hij treedt opnieuw in actie met de DS 3 R5 van J-Motorsport en wordt deze keer bijgestaan door Xavier Portier.

Als lid van het Citroën Belux Junior Team gaat Kevin Demaerschalk in de Condroz een heel andere uitdaging aan. Na in het begin van het seizoen vier keer met een DS 3 R5 in actie te zijn gekomen, komt hij in Hoei aan de start met een DS 3 R3T. “Ik moet eerlijk zijn: we hebben jammer genoeg niet het nodige budget gevonden om het seizoen met een R5 vol te maken”, stelt de jongeman uit Hoeilaart. “Dankzij de steun van Citroën Belux kunnen we evenwel toch de start nemen met onze DS3 R3T. Ik ben blij dat ik de wagen nog eens van stal kan halen en hoop net zoals vorig jaar met de auto een mooie prestatie neer te zetten. Zo kan ik dit seizoen, waar ik dankzij Citroën Belux en J-Motorsport enkele mooie dingen met de R5 heb kunnen laten zien, ook in schoonheid afsluiten.”

“Trouw is een eigenschap die we bij Citroën ten zeerste kunnen appreciëren en we zijn blij dat we op Kevin kunnen rekenen om onze kleuren ook in de categorie van de tweewielaandrijvers te verdedigen”, aldus Anouk Van Vliet, Directrice Communicatie van Citroën Belux. "Met Mikko Hirvonen en Stéphane Lefebvre hebben we twee rijders met internationale faam aan het stuur van een DS 3 R5. Rijders die rechtstreeks verbonden zijn met de geschiedenis van Citroën Racing in WRC. Ook dit jaar wordt de Condroz een heel mooi evenement voor Citroën Belux.”

Na de Citroën Xsara WRC en de DS 3 WRC zal Yves Matton in de Condrozrally de laatste WRC van Citroën Racing die – voorlopig – nog op zijn palmares ontbrak besturen: de C4 WRC. “Sinds 2013, en na een tamelijk lange pauze, heb ik het plezier gehad om de Condrozrally met een Citroën WRC af te werken. Dertig jaar na mijn eerste Condroz, en voor mijn vijftiende deelname, kom ik aan de start met een C4 WRC. En ik heb opnieuw het genoegen om een negenvoudig wereldkampioen als corijder te hebben: Daniel Elena! Gezien het uitzonderlijke startveld dat dit jaar aan de start staat, zou een herhaling van het podium van 2013 al een schitterend resultaat zijn.”

Ook dit jaar zal Citroën dus uitstekend vertegenwoordigd zijn aan de oevers van de Maas. Naast enkele C4 WRC’s zijn er ook enkele uitstekende DS 3 R5 aanwezig. De Zweed Emil Bergkvist, vaste waarde in de WRC2 Ultimate Challenge die door Citroën Racing in het wereldkampioenschap wordt georganiseerd, zal als privé-rijder ook van de partij zijn, met een wagen van J-Motorsport. En Anthony Dovifat, de kersverse Belgische Junior-kampioen 2016, maakt zijn debuut in R3, met een DS 3 R3 Max van MY Racing. In Kevin Demaerschalk heeft hij meteen een perfecte referentie in zijn klasse.

Jourdan Serderidis: "Ondanks alles toch een positieve balans"

Jourdan Serderidis windt er nooit doekjes om. Na zijn 6de plaats in de Rallye Lëtzebuerg (Luxemburg), die dit weekend gewonnen werd door de Duitser Christian Riedemann voor de Luxemburgers Fernandes en Foxius, verbergt hij zijn ontgoocheling niet.

"Ik mikte met mijn DS 3 WRC op een podiumplaats en dat was zeker mogelijk, want na de 5de van de acht klassementsproeven stond ik op de derde plaats," vertelt hij. "Maar, toen maakte ik de fout te denken dat de wagen alles zelf zou doen. Ik heb niet hard genoeg aangevallen. Op de lange proef van Rodershausen verloor ik zo een dertigtal seconden. Ik probeerde de situatie om te keren, maar tegen piloten zoals Bruno Thiry en de anderen met goede wagens in categorie R5, was het te laat. Ik had teveel vertrouwen en was te lui. Het is de eerste keer dat ik een dergelijke fout maak. Dit zal me niet meer overkomen."

Jourdan troost zicht met het prima resultaat van de wagens ingezet door zijn team J-Motorsport: "De drie wagens staan aan de finish en ze kenden geen enkel probleem. Luxemburger Charel Arendt nam met een van onze DS 3 R5's een uitstekende start. Hij had vooraf niet getest en ontdekte de wagen in de wedstrijd. Na twee proeven stond hij al in de Top 5. Maar, hij maakte een schuiver op de derde proef. Daardoor leek zijn elan een beetje gebroken. Hij reed op zijn eigen tempo en werd 8ste algemeen. Amaury Molle werd voor de eerste keer genavigeerd door Luxemburger Martine Victor. Hij reed de wedstrijd uit met de Opel Adam R2. Bovendien eindigde hij op het podium in R2. Dat is veelbelovend voor de volgende afspraak in de Condroz Rally."

De Condroz Rally wordt een belangrijke wedstrijd voor J-Motorsport, want de twee DS 3 R5's worden gehuurd voor twee uitermate snelle piloten, maar hun identiteit zal pas de komende dagen onthuld worden.
Jourdan Serderidis zelf zit al een beetje met zijn hoofd in Australië, waar hij opnieuw de uitdaging aan zal gaan in WRC2 met zijn DS 3 R5. Hij kijkt uit naar een nieuwe ervaring op de Australische proeven, waar hij in 2014 ook al een keer in actie kwam.

Bob de Jong mag zaterdag in de achtervolging

Exact 30 deelnemers zijn omstreeks 20.00 uur van start gegaan in de GTC Rally, de vijfde wedstrijd van het Nederlands rallykampioenschap. De GTC Rally staat niet voor niets bekend als de "Nacht van Achtmaal". De deelnemers werden dan ook meteen in het donker op pad gestuurd voor vijf uitdagende klassementsproeven, te beginnen met een korte showproef op Den Goubergh, gevolgd door de klassiekers Wernhout en vooral Achtmaal De Hel XL. Bob de Jong domineerde het begin van de avond, maar met een kanontijd op de slotproef nam Jasper van den Heuvel de leiding over. Bob de Jong mag morgen in de achtervolging met zijn DS 3 R5, maar wellicht is dat een comfortabelere positie dan die van haas...

"We mochten dit jaar niet verkennen op donderdagavond, waardoor we de proeven niet in het donker hadden gezien. Dat maakt het een stuk lastiger, want je hebt geen zekerheid over je herkenningspunten. Een straatlamp die je vanochtend noteerde als herkenningspunt is misschien wel kapot," vertelde Jasper van den Heuvel. "We hebben op de laatste proef de leiding genomen, maar in feite hadden we dat de eerste keer al kunnen doen in Achtmaal, want daar maakte ik een foutje wat ons een paar seconden kostte. Ik zou niet mogen aanvallen, want finishen is voldoende voor de titel, maar winnen is natuurlijk leuker!"

Het zal zaterdag wel spannend blijven, want Bob de Jong was vanavond drie keer de snelste op vijf proeven. Alleen was Jasper van den Heuvel op de slotproef 8" sneller, waardoor de DS 3 R5 op 4"6 volgt. "Ik had twee keer remproblemen op het laatste stuk van de lange proef in Achtmaal. Dat heeft ons wel een paar seconden gekost. Maar, er is nog niets gebeurd. Morgen volgt nog een lange dag," lachte Bob de Jong.

De derde plaats was aanvankelijk voor Mathias Boon, maar de snelle Belg ging hard van de baan in Achtmaal. De Mitsubishi werd zwaar toegetakeld door een klap tegen een betonblok, maar de bemanning kwam er gelukkig beter uit, al werden ze voor een check-up naar het hospitaal afgevoerd.

Ronald Leemans volgt op de derde plaats, maar al op 1'44" van de leider. De vierde plaats is in handen van Timo Van der Marel, die opnieuw stunt met zijn Opel Adam R2. Wim Muilwijk staat 5de met zijn BMW en daarmee is hij leider in de M Cup.

"Het is toch altijd wel een voordeel wanneer je in eigen streek kunt rijden," lacht Muilwijk. "Maar, Kurt Braeckevelt was goed mee. Alleen is hij op de laatste proef van de baan gegaan nadat hij op een chicane knalde. Ik denk dat Kurt de situatie niet helemaal juist in de nota's had staan. Maar, er is nog niets gewonnen. Een lekke band kan morgen alles nog verknallen..."

Door de opgave van Kurt Braeckevelt, gaat de eindzege in de M Cup naar Franky Boulat, de titelhouder van vorig jaar. Maar, de Belg beleefde geen makkelijke openingsavond. Dat bewijst zijn 11de plaats in de tussenstand, als 4de BMW-rijder.
"Ik ben helemaal kapot van de verkenningen. Het was een slopende dag en dan nog een zware avond in het donker afwerken, dat bleek teveel van het goede. Ik was onzeker. Het is lang geleden dat ik nog zo hoekig heb gereden... Hopelijk lukt het morgen beter," vertelde de kersverse kampioen.

Nog iemand die beseft dat rallyrijden niet voor de hand ligt is Jeroen van den Heuvel, die met de Ford Fiesta R5 op een 7de plaats ligt, 2'14" achter de leider en 5" van de zesde plaats van Van Iersel.

"Ik had een lastige avond," vertelde Jeroen. "Ik heb twee proeven bijna zonder notes moeten lezen,want de intercom deed het niet. En in Achtmaal moest ik drie keer steken toen ik een haarspeld niet goed nam. De differentiëlen werken pas goed wanneer je agressief rijdt. Ik was te voorzichtig. In het begin was ik teveel bezig met de reacties van de auto. Nu begin ik hem beter aan te voelen en begin ik me ook wat meer te amuseren. Morgen zal het beter gaan..."

De GTC Rally gaat zaterdag verder vanaf 10h53 met de klassementsproef Wouwse Plantage. 

Solide en foutloos optreden in East Belgian Rally

Na zijn succesvolle rentree in de Omloop van Vlaanderen eerder deze maand tekende Bob de Jong dit weekeinde wederom voor een solide en foutloos optreden, dit keer in de in en rond St. Vith verreden East Belgian Rally. Met zijn Belgische navigator Bjorn Degandt stuurde hij zijn fraaie DS3 in R5 trim naar de zesde plaats overall en daarmee legde De Jong beslag op de vijfde plaats in de felbevochten R5 klasse. “De auto was weer in topconditie en Bjorn en ik krijgen steeds meer vertrouwen in elkaar en in de auto; daardoor boekten wij tijdens de rally ook weer de nodige progressie,” aldus een tevreden Bob de Jong aan de finish in St. Vith na 13 klassementsproeven.

Onder stralende weersomstandigheden en grote publieke belangstelling vond de East Belgian Rally deze zaterdag plaats in en rond St. Vith, in het Duitstalige gedeelte van België. “De East Belgian Rally is een fantastische rally, met mooie, snelle en vooral ‘technische’ proeven, waarbij terreinkennis een grote rol kan spelen,” voorspelde Bob de Jong nadat hij en Bjorn Degandt vrijdag de klassementsproeven had verkend. Dat bleek ook al snel na de start op zaterdagochtend.

Op de vloeiende proeven van de East Belgian Rally was de Belgische coureur Cédric Cherain altijd al snel. Na twee keer een tweede plaats in deze wedstrijd, de eerste keer in 2011 (Renault) en de tweede keer in 2014 (Ford) achter de Hyundai WRC van Thierry Neuville, was Cherain deze keer de snelste in de zonnige Oostkantons. Zonder een foutje op de allereerste proef van de rally had de Skoda-piloot de wedstrijd van start tot finish gedomineerd. Chris Van Woensel (Mitsubishi WRC) reed nu acht van de dertien proeven aan de leiding, maar hij eindigde uiteindelijk op 24 seconden achter Cherain. Freddy Loix (Skoda) reed mee in de strijd om de zege, maar een straftijd van een halve minuut kostte hem de aansluiting. Een zevende zege van het jaar bleef daardoor voor Loix uit. Hans Weijs Jr viel net naast het podium, maar de Nederlander reed een beresterke wedstrijd met zijn Ford Fiesta R5. In de algemene stand bleef Bob de Jong met zijn DS3 R5 de snelle Porsche-rijder Timothy Van Parijs nog ruim voor.

“Op deze technische proeven is er geen 300 meter rechtuit en daarom is het zowel voor de rijder als voor de navigator goed opletten gedurende de gehele rally en dat maakt het een zware rally,” aldus navigator Bjorn Degandt, die Bob de Jong geen fout zag maken. De afstelling van de DS3 werd voor deze rally nog iets aangepast om goed voor de dag te komen op de fraaie wegen rond St. Vith: “Met een iets hardere stabilisator setting voelde de auto nog iets rustiger aan,” wist Bob de Jong. “Met onze goede optredens in Vlaanderen en hier zijn we optimaal voorbereid voor mijn thuiswedstrijd, de GTC Rally op 7 & 8 oktober,” blikte Bob de Jong alvast vol vertrouwen vooruit.

Foto: Willy Weyens

Emil Bergkvist: "Tevreden over mijn progressie"

Emil Bergkvist, vorig jaar Europees Junior Kampioen voor Opel met een Adam R2, kende dit jaar, sinds het begin van zijn samenwerking met J-Motorsport, nog niet veel geluk. Dit weekend heeft hij met zijn DS 3 R5 orde op zaken gesteld door een quasi perfecte wedstrijd te rijden in de Omloop van Vlaanderen, de zevende manche van het Kampioenschap van België Rally (BRC). Vrijdagavond, in de regen, reed hij een snelste tijd voor de tenoren van het Belgisch kampioenschap. En zaterdag, toen de wegen er weer droog bij lagen, hield hij knap stand in de kopgroep om uiteindelijk op het podium te finishen.

"Het was nochtans niet makkelijk, want er zijn ontelbare veranderingen van asfalt en de grip varieert voortdurend op de baantjes in de buurt van Roeselare," vertelt de jonge Zweed. "Ervaring is er heel belangrijk en ervaring had ik hier niet. Ik had al wel een idee van wat me te wachten stond na mijn deelnames aan de rally's van Wervik en Ieper vorig jaar, maar elke proef is toch anders."

Het begon nochtans niet zo goed voor Emil, die in de fout ging op de tweede proef vrijdagavond. "We stonden op slicks in de regen, want het was beginnen regenen toen we stonden aan te schuiven voor het startpodium. Het was heel moeilijk. Ik miste een rempunt en we schoven rechtdoor. De wagen was niet beschadigd en we konden verder, maar we verloren toch bijna een minuut in het avontuur. Zonder dat foutje had een tweede plaats er zeker in gezeten, als winnaar in de categorie RC2."

Emil stond op de 7de plaats op 1'17" van leider Van Woensel na de eerste avond. Emil werd uiteindelijk derde op 2'02" van de winnende WRC, maar hij pakte wel meer dan dertig seconden terug op de tweede.

"Ik heb genoten van het rijden op asfalt. Dat is veel brutaler, fysieker dan op onverhard. Je moet erg agressief zijn in de remzones. Ik ben heel tevreden over deze ervaring in de Omloop van Vlaanderen. Ik dank J-Motorsport en Citroën Racing om dit mogelijk te maken. Ik ben tevreden over mijn progressie en het feit dat ik kon tonen tot wat ik in staat ben. Ik hoop dat ik dit zo snel mogelijk kan bevestigen in het Wereldkampioenschap. Maar, op dit moment is er nog niets zeker. Ik blijf zoeken naar een budget. Ik hoop aan de start te komen van de Rally van Spanje..."

"De mooiste zege uit mijn carrière"

De 7de manche van het Belgisch rallykampioenschap, de ConXioN Omloop van Vlaanderen in Roeselare, beloofde een open wedstrijd te worden. Freddy Loix, de winnaar van de vorige 6 manches, gaf als kersvers kampioen verstek, waardoor de weg naar de zege open lag voor heel wat kanshebbers. Uiteindelijk bleek niemand opgewassen tegen Chris Van Woensel met zijn Mitsubishi Lancer WRC05. De 50-jarige piloot uit Schriek moest tot de laatste meters blijven knokken om Vincent Verschueren en Bernhard Ten Brinke met veel recentere Skoda Fabia's R5 af te houden. Voor Van Woensel was het zijn 2de nationale overwinning, nadat hij in 2002 al eens de snelste was in de Rally van Wallonië.

"Toch schat ik deze overwinning hoger in," genoot Van Woensel, die in februari zijn 50ste verjaardag vierde. "In 2002 lag het niveau in het Belgisch kampioenschap minder hoog. Dit weekend stond er een heel sterk deelnemersveld aan de start, met Kris Princen, de officiële piloot van Peugeot Belux, Vincent Verschueren, momenteel derde in het kampioenschap en nog een aantal recente topwagens, R5's, bestuurd door onder andere drie kampioenen van Nederland. Deze overwinning doet enorm deugd, want we rijden al twee jaar met onze Mitsubishi en we hebben nog maar weinig geluk gehad. Vorig jaar vielen we telkens uit. Dit jaar zijn stonden we zowel in Haspengouw als in de Wallonie aan de leiding toen er iets haperde aan de mechaniek. Daarom bleef het spannend tot de allerlaatste proef. Dit is een enorme opsteker voor het ganse team, want er waren momenten dat de moed in de schoenen zat na zoveel pech, en voor onze sponsors, die in onze keuze zijn blijven geloven."

Kris Princen, vooraf getipt als topfavoriet, liet zich na 400 meter vrijdagavond al verrassen. De Peugeot-piloot verloor 9 minuten in een gracht en eindigde uiteindelijk op de 12de plaats. Een slechte zaak voor zijn tweede plaats in het kampioenschap, zo leek, want Vincent Verschueren, derde in de tussenstand, was in topvorm. De Oost-Vlaming stuurde zijn groene Skoda Fabia R5 onweerstaanbaar naar de tweede plaats... maar Verschueren werd in de steek gelaten door de mechaniek. Bij het ingaan van de slotronde wilde zijn Fabia R5 niet meer starten en Verschueren dook onder de motorkap in een zone waarin technisch ingrijpen niet toegelaten is. De motor was voordien al warm gelopen en omdat de piloot zich concentreerde op de temperatuur, was Verschueren ook al lek gereden in Rumbeke. Hoe dan ook, de Godrive-piloot werd tweede op de proeven, maar achteraf werd hij uitgesloten.

De tweede plaats werd overgenomen door Bernhard Ten Brinke met eenzelfde Skoda Fabia R5. De Nederlander reed een erg sterke wedstrijd. In de slotfase stond hij zwaar onder druk van Andy Lefevere, maar de lokale specialist liet zich verrassen en reed een wiel van zijn Mitsubishi. De derde plaats ging daardoor naar het Zweedse toptalent Emil Bergkvist, de piloot van het Belgische team J-Motorsport. Van een geslaagde testsessie op asfalt gesproken. "Ik maakte vrijdagavond een klein remfoutje. Dat kost me de tweede plaats, maar ik ben enorm tevreden, want ik heb veel progressie gemaakt. Dit parcours is erg moeilijk door de constante verandering van grip. De types asfalt variëren enorm. Ik ben ook onder de indruk van het niveau van het Belgisch kampioenschap," vertelde de Zweed.

Melissa Debackere reed een heel regelmatige wedstrijd en ze stuurde haar Skoda Fabia R5 naar een knappe 4de plaats, voor de Nederlander Erik Wevers, die met zijn Subaru Impreza WRC S14 wellicht de snelste wagen van het veld bestuurde. Maar, Wevers had een gebrek aan ritme, want het was zijn eerste rally dit seizoen. Door een lekke band in de slotfase tuimelde Bob de Jong nog naar de 8ste plaats, waardoor de 6de plaats werd overgenomen door Paul Lietaer, tevens de winnaar in Historic met zijn Subaru Legacy RS. De tweede plaats in Historic ging naar Gunther Monnens voor Pieter-Jan Maeyaert.

In het Junior BRC pakte Polle Geusens de volle pot, ondanks het feit dat de Limburger voortdurend kampte met een haperende motor die uiteindelijk zelfs niet harder ging dan 150 km/h. Jelle Vermeire werd tweede, eveneens met een Ford Fiesta, terwijl Sébastien Bedoret de derde plaats behaalde.

In het RACB Rally Criterium stond er geen maat op Bjorn Renier, die met zijn Renault Clio R3 het spannende duel won van Filip Lommers met een BMW M3. Het verschil bedroeg amper 8"2 na 9 klassementsproeven. De derde plaats ging naar Stefaan T'joens, die aanvankelijk ook mee streed voor de zege.

Bekijk onze foto's hier!

Emil Bergkvist: "Ik hou ervan om op asfalt te rijden"

Door de afwezigheid van Freddy Loix, die al verzekerd is van de nationale titel 2016, hebben outsiders en vooral ambitieuze jongeren de kans zich in de kijker te rijden in de Omloop van Vlaanderen, de zevende manche van het Belgisch rallykampioenschap (BRC). Maar, Kevin Demaerschalk liet J-Motorsport weten dat hij niet het vereiste budget gevonden heeft om deel te nemen aan de wedstrijd in Roeselare.

"Ik vind het jammer, maar ik kon niet meer doen voor Kevin," vertelt Jourdan Serderidis, samen met Fred Miclotte de baas van J-Motorsport. "We doen al veel om hem te helpen. Daarom heb ik, in samenspraak met Citroën Racing, aan Emil Bergkvist voorgesteld om in Roeselare te rijden. Hij was heel ontgoocheld dat hij de Rally van Duitsland niet kon rijden. Emil greep meteen zijn kans."

Om de jonge Zweedse belofte in de best mogelijke omstandigheden aan de start te brengen, organiseerde J-Motorsport woensdagochtend in Erquelinnes een kleine testsessie.

"De wegen die we gebruikten waren ongetwijfeld hobbeliger dan de proeven in de omgeving van Roeselare, maar het gaf me wel de kans ritme op te doen. Elke kans om te rijden is meegenomen," vertelde Emil. "We hebben verschillende afstellingen voor de ophanging geprobeerd en ik ben heel tevreden over het resultaat. Ik ben klaar om de uitdaging aan te gaan."

Het is duidelijk dat Bergkvist blij is dat hij de Omloop van Vlaanderen kan rijden...

"Ik hou ervan te rijden op asfalt. In Scandinavië rijden we vaak op onverhard en sneeuw. Vorig jaar kon ik met Opel redelijk veel en goed rijden op asfalt in het Junior Europees kampioenschap en in Duitsland. Het is een beetje zoals op ijs... Wanneer je de grip verliest, gaat het meestal niet goed... Ik vind die uitdaging zelfs opwindender dan op onverhard."

Vorig jaar reed Emil in Wervik en in Ieper, maar hij moet het parcours van de Omloop van Vlaanderen nog ontdekken.

"Ik heb de onboards van de organisatie bestudeerd, maar dat geeft nooit het gevoel in de auto weer. Het startveld is heel hoogstaand. Ik ga zo goed mogelijk presteren, zonder een resultaat voorop te stellen. Ik hoop gewoon dat de mensen van J-Motorsport tevreden zullen zijn."

Rentree bij 57e ConXion Omloop van Vlaanderen

In het weekeinde van 2/3 september maken de Nederlandse rallyrijder Bob de Jong en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt hun rentree in de rallysport. Na hun onfortuinlijke en zware crash eind maart tijdens de shake down voor de Rally van Spa werd de schade aan de DS3 R5 opgenomen bij het team van DDG Motorsports in Amersfoort en begon de opbouw van een vrijwel geheel nieuwe DS3 R5, volgens de laatste nieuwe specificaties van Citroën Racing. Afgelopen week was het moment daar dat Bob de Jong de nieuwe auto aan een shake down test kon onderwerpen op het testterrein van Niederrhein. “De auto voelde meteen erg goed aan en wij zijn vol vertrouwen om vanaf Vlaanderen weer de strijd aan te gaan,” aldus Bob de Jong.

Met een nog maagdelijke witte, maar compleet nieuw opgebouwde DS3 R5 testten Bob de Jong en navigator Bjorn Degandt vorige week in Niederrhein de nieuwste updates. “Wat een verschil,” was de eerste reactie van Bob de Jong. “De auto voelt erg goed aan en we hebben er vooral veel koppel bij gekregen in de lagere toeren.” Zowel Bob de Jong als navigator Bjorn Degandt zien dan ook uit naar hun rentree in de 57e ConXion Omloop van Vlaanderen: “Weliswaar is in het Belgisch kampioenschap de titelstrijd al beslist (met Freddy Loix als kampioen), maar er doen voldoende sterke R5 deelnemers mee om de strijd mee aan te gaan,” meent Bjorn Degandt. Vanuit Nederland komt bijvoorbeeld ook Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia R5) naar Roeselare om zijn rallyproject een nieuw vervolg te geven.

De DS3 van Bob de Jong en Bjorn Degandt zal in een iets gewijzigde kleurstelling aan de start in Roeselare verschijnen. In Niederrhein toonden De Jong en Degandt alvast hun nieuwe overalls (zie foto): “Bij een rentree hoort ook een nieuwe frisse uitstraling,” is de mening van Bob de Jong.

De Omloop van Vlaanderen kent ook de nodige vernieuwingen. Zo is het rallycentrum vanaf het EXPO terrein verplaatst naar het gezellige Stationsplein en omgeving in Roeselare. De rally gaat vrijdag 2 september om 17:37 uur van start; vrijdags staan er 5 klassementsproeven op het programma. Zaterdag gaat de rally om 7:45 uur verder met 14 klassementsproeven. De finish is voorzien om 19:50 uur. De deelnemers hebben dan 428 km afgelegd, waarvan 182 km over de 19 proeven.

Jourdan Serderidis: "De laatste was mijn beste proef"

We kunnen niet spreken van een indrukwekkende prestatie, maar Jourdan Serderidis is toch heel tevreden over zijn deelname aan de Rally van Duitsland, de negende manche van het Wereldkampioenschap Rally.
"De grootste opluchting is dat ik eindelijk een wedstrijd van het Wereldkampioenschap uitgereden heb zonder een beroep te moeten doen op een herkansing," vertelt de baas van J-Motorsport, die in Trier en omstreken werd genavigeerd door zijn vennoot Fred Miclotte. "In tegenstelling tot heel wat andere piloten heb ik alle valstrikken kunnen ontwijken. Onze DS 3 R5 functioneerde uitstekend. We hadden niet het minste probleem. De evolutie, die we voor het eerst gebruikten, is blijkbaar een flinke stap vooruit op het vlak van de bedrijfszekerheid. Tot slot hoopte ik op een Top 15 in het erg competitieve WRC2 en het werd uiteindelijk een 14de plaats."

Jourdan is ook blij dat hij eindelijk de fameuze Panzerplatte ontdekte, een proef op een militaire basis waar schietoefeningen met tanks worden gehouden. "Het is spijtig dat we deze marathonproef van 40 km slechts één keer hebben kunnen rijden. Mijn eerste doel was niet lek te rijden. Uiteindelijk was ik te voorzichtig. Ik had meer moeten aanvallen. We verloren daar een halve minuut. Maar, dat is niet erg. Ik ben niet bij de besten, maar ik leer wel veel. Ik heb progressie gemaakt op bepaalde technische aspecten en ik weet hoe ik nog vooruitgang kan boeken. Je moet rijden om te leren. Ik ben blij dat ik de rally heb afgesloten met mijn beste proef. Op de Power Stage voelde ik me goed en heb ik voluit aangevallen."

Helaas was de jonge Amaury Molle minder gelukkig, want hij moest twee keer opgeven met een kapotte aandrijfas op zijn Opel Adam Cup, telkens op de eerste proef van de dag. "We begrijpen het niet," vertelt Fred Miclotte. "We weten niet waar het probleem vandaan komt. We hebben Opel Motorsport gevraagd het te onderzoeken. Natuurlijk zal Amaury een compensatie krijgen."

De jonge Zweed Emil Bergkvist moest forfait geven wegens een gebrek aan budget. Hij was wel aanwezig in Duitsland om J-Motorsport aan te moedigen. "'Hij zit een beetje in een impasse, maar we gaan hem helpen om zo snel mogelijk terug te keren," besluit Jourdan Serderidis, die van de gelegenheid gebruik wenst te maken om Stéphane Lefebvre en Gabin Moreau een spoedig herstel toe te wensen na hun zware sortie op de Panzerplatte.

Jourdan Serderidis: "De tegenstand is heel sterk"

Een team dat actief is op verschillende fronten en op verschillende niveaus, zowel in het nationaal kampioenschap als in het Wereldkampioenschap Rally, heeft er niet vaak de kans toe. Maar, vrijdag gaf Jourdan Serderidis een klein feestje in Luxemburg in de buurt van een van de vestigingen van zijn informaticabedrijf Arhs. Een 'party' waarop Jourdan de banden met zijn partners versterkte. Tevens presenteerde Jourdan de twee wagens die hij in zal zetten in de Rally van Duitsland dit weekend.

"Voor de Rally van Duitsland heb ik voor mijn DS 3 R5 de zwart-gele fluo decoratie genomen die vergelijkbaar is met vorig jaar," vertelt Jourdan Serderidis. "Ik zal in Trier genavigeerd worden door Fred Miclotte."
Verrassender nieuws is dat Lara Vanneste naast Jourdan en Fred poseerde in een erg elegante overall in de kleuren van Arhs.
"Ik was heel blij toen ik vernam dat de Rally van Luxemburg dit jaar opnieuw georganiseerd zal worden," vervolgt Jourdan. "Ik zal er rijden met de DS 3 WRC die ik net gekocht heb. En ik heb Lara kunnen overtuigen om me te navigeren."

Teleurstellend was de afwezigheid van de jonge Zweed Emil Bergkvist. Ondanks zijn sterke prestatie in de Rally van Finland, heeft hij niet het vereiste budget gevonden om in Duitsland te rijden, maar hij werkt hard om zo snel mogelijk terug te keren in WRC2.

De andere wagen die door J-Motorsport bijgestaan zal worden in Duitsland is de Opel Adam R2 van de jonge Amaury Molle, die voor de eerste keer genavigeerd zal worden door Jean-Louis Hottelet.
"Ik ben heel blij dat ik de Rally van Duitsland kan rijden," reageert Amaury enthousiast. "Vorig jaar ontdekte ik de wedstrijd. Deze keer weet ik wat me te wachten staat en reken ik op de ervaring van Jean-Louis om me te helpen. Ik hoop dat ik mooie dingen kan laten zien, al besef ik dat de concurrentie sterk zal zijn in de klasse RC4."

Jourdan blijft realistisch over zijn ambitie met de DS 3 R5 ingezet in WRC2: "De uitdaging in WRC2 is extreem moeilijk. Er komen maar liefst 22 piloten aan de start, waarvan zeker een vijftiental kanshebbers zijn op de zege. Tegenover zoveel ambitieuze en talentvolle jongeren moet ik me geen illusies maken. We gaan onze eigen wedstrijd rijden en ons concentreren op onze eigen technische referenties. We zullen op het einde de rekening maken."

De Grieks-Belgische zakenman heeft in elk geval vertrouwen: "De testsessie maandag in de buurt van Veldenz was heel positief. Ik reed ongeveer 70 km. De wagen doet het goed en we vonden goede afstellingen voor de proeven in de wijngaarden. De verkenningen de volgende dag verliepen ook prima. Nu moeten we die inspanningen nog omzetten in resultaten in de wedstrijd. Dat zou moeten lukken. Dit is een van mijn lievelingsparcours."