Bevestiging op 15 augustus

Na bijna 5 maanden zonder competitie, snakt de ganse rallywereld naar het moment waarop de motoren opnieuw kunnen ronken in de velden en bossen en de banden kunnen gieren op asfalt. In België hoopt iedereen dat het JobFIXers Belgian Rally Championship tijdens het eerste weekend van september, net als het Wereldkampioenschap Rally, verder kan gaan. In ons land met de ConXioN Omloop van Vlaanderen in Roeselare.

De vraag die iedereen zich momenteel stelt is: "Zal de gezondheidscrisis toelaten dat de tweede manche van het kampioenschap verreden kan worden?" KAMV, de organiserende club uit Roeselare, vertelt hoe het team zich momenteel voelt…

"Daar de Corona-vooruitzichten in mei hoopgevend waren, beslisten we met het bestuur om alle noodzakelijke voorbereidingen voor de 61ste editie van de ConXioN Omloop van Vlaanderen (TER, BRC, Criterium en RnR Regularity wedstrijd) te laten doorgaan," verklaart Marc Vandemoortele, Secretaris van KAMV en Adjunct-Wedstrijdleider van de rally.

"De inschrijvingen gingen eind mei open en we kregen onmiddellijk veel internationale respons. Het is duidelijk dat iedereen ernaar uitkijkt om opnieuw rally's te kunnen rijden! Enig minpunt aan de grote belangstelling is dat we een wachtlijst dienden aan te leggen. De betrokken deelnemers werden hiervan via email op de hoogte gesteld.

De vergaderingen met de overheid, nanmelijk de Rally Commissie, en de Provinciale coördinatievergaderingen, verliepen vlot en de voorlopige goedkeuringen van alle betrokken gemeenten zijn afgeleverd. Sedert 1 juli stelde de Vlaamse Overheid een CERM (Covid Event Risk Model) online ter beschikking van de organisatoren. Samen met de gemeenten werd dit ingevuld omtrent de ConXioN Omloop van Vlaanderen voor de Shakedown, het servicepark, de publiekspunten en het publiekspunt voor het Rally HQ op KP Zoning. Door de nodige maatregelen (beperkt toegelaten publiek, mondmaskers, ontsmettingsgels, looplijnen, extra stewards, beperkt aantal publiekzones…) te voorzien hebben we "code groen" gekregen.

We kunnen echter niet ontkennen dat we ons als organisator niet 100% op ons gemak voelen momenteel. De media brengt ons heel wat "slecht nieuws" omtrent de stijgende besmettingsgraad. De tweede golf komt er aan. Als organisator, als deelnemer en als toeschouwer is het koffiedik kijken. Hoe zal het verder evolueren? Aan ons zal het zeker niet liggen. We werken volop verder aan de voorbereidingen maar houden zeker de mogelijkheid in ons achterhoofd dat er wellicht strengere voorwaarden kunnen opgelegd worden en dat het zelfs tot een annulering zou kunnen komen. We beseffen nu beter dan ooit wat onze collega organisatoren die hun wedstrijd gecanceld zagen kort voor die zou doorgang vinden, doorgemaakt hebben.

Daarom vragen we alle autosportliefhebbers begrip op te brengen voor onze beslissing om nog geen deelnemerslijsten te publiceren en geen voorverkoop van tickets te starten. We houden net zoals jullie angstvallig de evolutie in de gaten en hopen om jullie vanaf 15 augustus (3 weken voor onze wedstrijd) goed nieuws te kunnen brengen."

Alles is dus klaar voor een nieuwe editie van de oudste rally van België. De inschrijvingen stroomden massaal binnen. Onder hen heel wat Britse teams, die de competitie ook missen. Het Criterium is volzet en ook in 'Historic' komt een imposant deelnemersveld aan de start. We moeten alleen de vingers kruisen dat de Belgen voldoende voorzichtig zijn om de gezondheidscrisis niet te verergeren.

Meer info op www.omloopvanvlaanderen.be

Ondanks de onzekere tijden in het Covid-19 tijdperk blijft KAMV zich volop concentreren op de voorbereiding van de 61ste ConXioN Omloop van Vlaanderen die gepland is van 2 tot 5 september. Dankzij de goede samenwerking met de verschillende lokale besturen en politiediensten hopen de organisatoren de deelnemers een uitdagend parcours aan te bieden, met enkele wijzigingen in vergelijking met vorig jaar.

KP Houthulst: 13 km volledig hertekend

Na het succes van dit initiatief in 2019, wordt de 61ste ConXioN Omloop van Vlaanderen opnieuw op gang geschoten met een shakedown in Slyps (Moorslede), op woensdag 2 september van 18u tot 22u. Het parcours blijft behouden en Slyps dorp wordt terug voor een dag het kloppend hart van de eerste festiviteiten. Vooraf krijgen de R5 teams ook de mogelijkheid een test te organiseren op dezelfde wegen. Deze proef van 5,2 kilometer wordt gedurende deze test voorbehouden aan een beperkt aantal teams zodat deelnemende teams een maximaal aantal runs kunnen afwerken van 13u tot 18u. Tijdens de testrit zijn de veiligheidsmaatregelen hetzelfde als tijdens de shakedown. Safety first immers.

De echte wedstrijd begint op vrijdag 4 september met 5 klassementsproeven op het programma. "Daar zit meteen ook de grootste wijziging van onze wedstrijd. Starten doen we met KP De Ruiter waarna een volledig hertekende KP Houthulst volgt. Deze bij de deelnemers geliefde proef wordt iets meer dan 13 kilometer lang en zal een grote uitdaging zijn om in het donker te rijden," onthult Christof Seynaeve voor het organisatiecomité.

Een uniek concept in België

En hij gaat met de aankondiging van een innovatie verder: "Deze proeven worden tweemaal verreden. Tussenin voorzien we nog de klassieker KP Zoning en een 'Tyre fitting zone' en 'Light fitting zone'. In deze 'Tyre & Light fitting zones' zullen de deelnemers met hulp van een mecanicien van het team de banden zelf moeten wisselen en de verstralers monteren op de rallywagen. Een uniek concept in België."

Op het programma van zaterdag 5 september staan drie identieke lussen van 5 klassementsproeven: Zilverberg, Rumbeke, Passendale, Beveren en de Zoning. Er zijn opnieuw 'regroups' voorzien in Passendale, aan het Canadian monument, en in het centrum van Roeselare aan de stationsparking.

"De eerste twee proeven blijven ongewijzigd tegenover 2019. KP Passendale wordt opnieuw de langste proef met net geen 26 kilometer! KP Beveren, met de Lust Arena, staat dit jaar dus op zaterdag geprogrammeerd. KP Zoning is ook gewijzigd en wordt iets technischer met een nieuw stuk op de voormalige DAF site. De gratis publiekszone aan het grote rondpunt blijft behouden. Van daaruit kunnen de toeschouwers het spektakel op KP Zoning gade slaan, heeft men zicht op het podium en kan men genieten van de aanwezige catering," preciseert Christof Seynaeve.

Deelnemers aan de TER en het BRC kampioenschap krijgen op deze manier 20 klassementsproeven en 222 km tegen de klok te verwerken. Criterium-rijders zullen zich meten op twee volledige lussen op zaterdag waarbij er 118 wedstrijdkilometers geprogrammeerd zijn. Tenslotte hebben we nog de gloednieuwe Rock N Roll Classics Regularity. De deelnemers krijgen hier twee RT’s op vrijdag voorgeschoteld en zaterdag eveneens twee volledige lussen met in totaal 10 RT’s af te werken.

In de huidige context wordt de ConXioN Omloop van Vlaanderen de 2de manche van het JobFIXers Belgian Rally Championship, waarvan de RACB de organisatie in 2020 bevestigt, zelfs met een beperkte kalender.

"We hopen dat de Covid-19 maatregelen in september ons toelaten jullie te mogen verwelkomen in Roeselare om de beleving van onze geliefde rallysport weer op te pikken in 2020," concludeert KAMV.

Voor de ConXioN Omloop van Vlaanderen is de organisatie op zoek naar grafisch talent, dit om de affiche van de 61ste editie te ontwerpen.

"Wij leveren hiervoor aan een bestand van foto's die kunnen gebruikt worden en logo’s die opgenomen moeten worden. Een extra uitdaging die we in de opdracht steken is ‘zorg dat er in de affiche een duidelijke link met Roeselare in verwerkt is’. Aan jullie om van dit geheel een aantrekkelijk grafisch ontwerp te maken," aldus de organisatie.

Wie deze uitdaging wenst aan te gaan kan zich kandidaat stellen door een mail te versturen naar Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. en zal de verdere richtlijnen en bestanden voor deze uitdaging doorgestuurd krijgen.

Diegene die hun ontwerp wordt verkozen en waarvan de affiche uiteindelijk zal gebruikt worden krijgt van ons hiervoor 4 bezoekerspakketten voor de 61ste ConXioN Omloop van Vlaanderen + elke ernstige kandidatuur krijgt een gadget van de ConXioN Omloop van Vlaanderen af te halen in het rally centrum tijdens de wedstrijd.

Ben jij het grafisch talent dat ze zoeken en wil jij deze uitdaging aangaan?

Sportieve regelmatigheid op afgesloten klassementsproeven

Meer weten over de regularity? -> www.omloopvanvlaanderen.be

De tijd lijkt mij gekomen om toch eens even te reageren op de scheiding tussen BMA en mezelf en het uitgestuurde perscommuniqué van BMA. Ik wil mij hierbij zeker niet verlagen tot het niveau van Bernard en ik moet zeggen dat ik ook zeer ontgoocheld ben in zijn reactie. We hebben immers ook een lange, mooie samenwerking gehad met vele successen en dat verdwijnt door dat communiqué wat in de vergeethoek lijkt me.

De twee vorige jaren was BMA zeker een topteam! Mijn auto werd steeds tot in de puntjes verzorgd en bovendien reed niemand anders met mijn auto. Alles veranderde met de komst van de Polo dit jaar. De auto's worden nu met een hoge frequentie verhuurd aan om het even wie en dit doet de kwaliteit serieus achteruitgaan. De Omloop van Vlaanderen was de druppel die de emmer deed overlopen. Op de shakedown doken reeds verschillende problemen op, de auto stond zelfs nog in de kleuren van een vorige wedstrijd. Kortom, de wagen was niet klaar!

Van bij de start van de wedstrijd wisten Bram en ikzelf al dat het een moeilijk weekend ging worden. Van zodra het parcours glad werd, was de auto quasi niet op de baan te houden. Op de droge proef van Houthulst slaagden we er in om twee keer een scratch te draaien wat bewijst dat er niks verkeerd zat tussen mijn oren zoals Bernard zo graag verkondigde het hele weekend. Voor vele kenners langs de proeven was het duidelijk zichtbaar dat de auto totaal niet stabiel was en dat ik ermee vocht. Behalve voor Bernard Munster. Het probleem zat immers tussen mijn oren. Bij het remmen blokkeerden de wielen telkens door veel te agressieve remblokken. We konden die echter niet veranderen omdat ze geen andere bij hadden. Maar dat was niet nodig want het probleem zat toch tussen mijn oren. Bram en ik beslisten dan maar om de wagen gewoon te proberen aan de finish te krijgen. Zelfs een vierde plaats bracht nog punten op voor het kampioenschap. Maar zelfs dat werd ons niet gegund. Een gebroken uitlaatcollector, duidelijk een gevolg van de crash van Lefebvre in Duitsland, zorgde voor een beginnend brandje. Ik vraag mij nog altijd af of dat brandje echt was of ook tussen mijn oren zat...

Desalniettemin betreur ik ergens de reactie van Bernard om de samenwerking te stoppen. Zelf wilden Bram en ik gerust nog proberen via een testsessie de Polo toch goed te krijgen voor de East Belgian Rally. Maar ik respecteer uiteraard zijn keuze. Het zit waarschijnlijk tussen zijn oren...

Voor mij is deze zaak hierbij ook gesloten. Ik onthou vooral de mooie periode die we samen doormaakten en ik wens het ganse BMA-team veel succes in de toekomst. Ook wil ik zeker van harte alle mekaniekers bedanken die zich altijd over mijn auto's ontfermd hebben. Bernard mag blij zijn dat hij zo'n topgasten heeft!

Wat ons betreft, kan ik met zekerheid zeggen dat we in de East Belgian Rally en de Condroz Rally aan de start zullen staan met een topauto. We zullen er alles aan doen om de titel binnen te halen! Ik hoop jullie allen talrijk te zien langs de proeven in Sankt-Vith.

Bjorn Syx verslaat zijn voorbeeld Paul Lietaer

​Het Historic Belgian Rally Championship heeft er een nieuwe publiekslieveling bij. Na zijn klinkende overwinning voor eigen publiek in Ieper, heeft Bjorn Syx zijn stuurmanskunst geshowd in de ConXioN Omloop van Vlaanderen. Hoewel Paul Lietaer tot het uiterste ging, moest de snor zijn meerdere erkennen in de snelle BMW-rijder.

Na het forfait van Guino Kenis, die moest afhaken omdat de motor van zijn M3 niet tijdig klaar was, werd de openingsavond geteisterd door een felle regenbui in de slotfase. Ideaal voor de Sierra Cosworth 4x4 van Stefaan Stouf, die een geweldige 7de tijd algemeen reed op de Zoning. Stouf was er zelfs sneller dan leider Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret, de latere winnaar. Dankzij die kanontijd kon de Nieuwpoortse vishandelaar als leider de openingsavond afsluiten met 13"9 voorsprong op Bjorn Syx. Maar, zaterdagochtend liet de betrouwbaarheid van de krachtige Ford Sierra Cosworth het nog eens afweten. Deze keer moest Stouf de handdoek in de ring werpen door remproblemen, kort nadat Glenn Janssens zijn Porsche aan de kant zette, eveneens met technische problemen.

Bjorn Syx nam het commando over, maar Paul Lietaer gaf zich nog niet gewonnen. De Snor bleef druk zetten en even leek Syx te bezwijken in Rumbeke, waar hij 31" liet liggen door een foutje. Toen hij nog eens een halve minuut liet liggen in Passendale, kwam Lietaer terug tot op 18". Toch hield Bjorn Syx het hoofd koel om zijn tweede grote zege op rij veilig te stellen in zijn BMW M3 E30 gebouwd door Mats van den Brand.

"Ja, Paul heeft me deze overwinning niet cadeau gegeven," lachte Bjorn Syx, die zijn wagenbeheersing uit de autocross goed kon gebruiken op de natte proeven. "Hij bleef duwen en ik heb mezelf in de problemen gebracht door dat foutje in Rumbeke. In de nota's stond dat het glad was in die bocht. Ik remde vroeger, maar ging toch een fractie te snel de bocht in. We schoven over de neus op het grind in een haag. Een domme fout. Nochtans was ik gewoon mijn eigen rally aan het rijden, zonder gekke dingen te doen. Ik had niet gedacht dat ik Paul Lietaer zou kunnen kloppen. Ik heb 10 jaar als toeschouwer langs de proeven gestaan en dan weet je dat de "Polle" altijd nog wat extra kan."

Paul Lietaer strandde op de tweede plaats op amper 29". "Ik had me speciaal ingeschreven met de Manta 400 om me eens te meten met Bjorn Syx. Ik moet toegeven dat hij echt snel is, want ik heb alles gegeven."

Danny Kerckhof was ook heel tevreden met zijn derde plaats, dicht in de buurt van Lietaer, voor Dirk Deveux, die met zijn Ford Sierra Cosworth de beste zaak deed voor het kampioenschap, waarin Arthur Kerkhove leider blijft. "Meer dan de 4de plaats zat er vandaag voor ons niet in," vertelde de Limburger, die op bijna 9 minuten werd gereden door de lokale specialisten.

Danny Vancoillie was heel tevreden met zijn vijfde plaats voor de Duitser Schewe en de Brit Proffitt. De Brit Clive King was trouwens de snelste in de Mini Sport Cup, die in deze 60ste ConXioN Omloop van Vlaanderen hulde bracht aan de Mini Cooper, die dit jaar ook zijn 60ste verjaardag viert.

Eerste nationale zege van de 23-jarige Skoda-rijder.

De 60ste editie van de ConXioN Omloop van Vlaandere, de oudste wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship, werd gewonnen door de 23-jarige Sébastien Bedoret, die zijn eerste nationale overwinning behaalde. Het jonge talent uit Donstiennes hield in een spannende slotfase het hoofd koel om Kevin Demaerschalk achter zich te houden. Vincent Verschueren vervolledigde het podium.

Dat de slotfase zo spannend was, had niemand verwacht. Vrijdagavond nam Adrian Fernémont immers de wedstrijd in handen en de Skoda-rijder domineerde en controleerde het gebeuren in Roeselare. Ondanks de wisselvallige omstandigheden ging hij met 22" voorsprong de slotronde in, maar plots brak de transmissie van de Skoda op de verbindingsroute. De morele winnaar viel uit en daardoor kwam Sébastien Bedoret plots aan de leiding. De Skoda-jongere had 14"8 voorsprong op zijn dichtste achtervolger Kevin Demaerschalk, die natuurlijk plots zijn kans rook. De Ford-rijder naderde tot op 4"6 met nog twee klassementsproeven te rijden, maar dan maakte hij een foutje en besliste hij geen onzinnige risico's meer te nemen. Sébastien Bedoret en zijn navigator Thomas Walbrecq boekten zo hun allereerste overwinning in het Belgisch rallykampioenschap. Een bekroning voor het project van Skoda België en Freddy Loix om een jongere op te leiden.

"Opdracht volbracht, want we kwamen naar Roeselare om te winnen," lachte Sébastien Bedoret. "Maar, ik voel me niet de winnaar, want Adrian Fernémont was dit weekend gewoon de sterkste. Tot zijn opgave was de tweede plaats het hoogst haalbare, want ik maakte gisteren een foutje in het donker. We misten ons herkenningspunt in het donker en gingen daardoor veel te laat in de remmen. Het kostte ons een kleine 15". Na die schuiver dacht ik niet meer aan de zege. En toch is het nog gelukt! Dit parcours brengt me gewoon geluk. Vorig jaar draaide ik hier mijn eerste snelste tijd en nu pak ik de zege!"

Kevin Demaerschalk kwam dicht bij de zege, maar hij moest tevreden zijn met een erg knappe tweede plaats bij zijn debuut met de Ford Fiesta R5 MkII. "Hier hadden we vooraf zeker voor getekend, want met de Citroën zijn we nooit zo dicht geëindigd. De Ford bleek echt supergoed in de regen en in moeilijke omstandigheden, maar op het droge kwamen we wat punch en precisie te kort. Ik heb het nog geprobeerd, maar na een schuiver half in een sloot, heb ik toch geen risico's meer genomen."

In een spannende slotfase rukte Vincent Verschueren nog op naar de derde plaats, hoewel zijn bandenstrategie niet klopte. "We zijn vrijdag gestart op harde clicks, type "21". Daarna hebben we nog regenbanden gebruikt en twee setjes zachte slicks. Onze zachte slicks waren op. In de slotronde had ik dan ook amper grip, zeker niet in de regen. En vrijdagavond begon het ook al niet goed toen ik de motor liet afslaan bij de start van de eerste proef."

Verschueren wipte op de allerlaatste proef nog over Pieter-Jan Michiel Cracco, die een schitterende wedstrijd bekroond zag met zijn eerste scratch in het BRC: "Het is zot wat we vandaag gerealiseerd hebben," lachte Cracco Jr, de snelste thuisrijder uit Roeselare. "Die eerste scratch is een mijlpaal. En onze tijden zaten voortdurend heel dicht bij de toppers. Het is duidelijk dat we een grote stap in de goede richting gezet hebben. Het geheim? Veel wedstrijden rijden. Ik ben hier superblij mee."

En waar was Kris Princen, de titelverdediger en leider in het kampioenschap? De Limburger kende een erg ongelukkig weekend. De Volkswagen Polo GTI R5 reageerde erg wispelturig. "Wanneer het glad was of regende, vond ik geen grip en brak de wagen heel bruusk uit. In de remzones blokkeerden de wielen, wat nefast was voor het vertrouwen. Ik kon gewoon niet aanvallen..." Enkele proeven voor de finish, moest hij de VW zelfs definitief aan de kant zetten na een brandje onder de motorkap, veroorzaakt door een scheur in de uitlaat.

Ghislain de Mevius, vrijdagavond knap derde, viel zaterdag terug naar de vijfde plaats. De Skoda-rijder uit Namen opende sterk, maar hij verloor het goede gevoel en zakte terug. Pieter Tsjoen maakte het hem nog bijna lastig, maar op de laatste proef moest de 8-voudige winnaar toch vrede nemen met de zesde plaats voor een erg tevreden Niels Reynvoet, die een voorbeeldige rally voor eigen publiek kon bekronen met een mooie ereplaats. De achtste plaats ging naar Bob de Jong, die na de opgave (aandrijfas stuk) van zijn titelconcurrent Kevin van Deijne de Nederlandse rallytitel veroverde.

De snelste Porsche-rijder was Romain Delhez, na de sortie van Andy Lefevere op de Zilverberg en een schuiver van Jochen Claerhout vrijdagavond. In Historic was Bjorn Syx de sterkste, ondanks fel aandringen van Paul Lietaer. In de M-Cup ging de winst naar Gunther Monnens, Gilles Pyck domineerde de strijd in het Junior BRC en in het RACB Rally Criterium was Jelle Segers de beste, terwijl Johnny Louies met de tweede plaats de titel veroverde.

Bekijk de eindstand hier.

Op amper 23-jarige leeftijd is Sébastien Bedoret er afgelopen zaterdag in geslaagd om in de selecte cirkel van winnaars van een manche van het Belgian Rally Championship te worden opgenomen. De rijder uit Donstiennes, die op 26 september 24 wordt, werd zo de jongste winnaar van een nationale wedstrijd sinds Patrick Snijers in 1981 de Boucles de Spa won.

Deze eerste zege voor de rijder van Škoda België vindt zijn oorsprong eind 2016. Na voor een vierde opeenvolgende keer Belgisch kampioen te zijn geworden en een elfde keer de Ypres Rally te hebben gewonnen zet Freddy Loix een punt achter zijn professionele autosportcarrière. Maar de Limburger blijft begeesterd door zijn sport, waar hij 26 jaar van zijn leven aan gewijd heeft. Hij heeft nog één wens: een jonge rijder onder zijn vleugels nemen en zo zijn ervaring doorgeven.

Škoda België kan zich helemaal vinden in de idee van zijn ambassadeur en besluit zijn rallyprogramma verder te zetten. Vanaf de TAC Rally 2018 verzekert de dynamische Belgische invoerder zich van de diensten van Sébastien Bedoret en corijder Thomas Walbrecq. Tot ieders grote verbazing klimt de vice-juniorkampioen van België meteen op het podium. In de Sezoensrally volgt er nog een podium. De Škoda Fabia R5 is het ideale wapen: de krachtige en betrouwbare bolide laat Sébastien toe een pak kilometers af te malen.

De rijder luistert aandachtig naar de goede raad van Freddy Loix, loopt over van talent, is leergierig, weerstaat aan de druk, en maakt wedstrijd na wedstrijd indruk door zijn snelheid. Bovendien kent de jongeman zijn limieten, en gaat hij daar zelden over. In de Omloop van Vlaanderen van september 2018 laat hij zijn eerste scratch optekenen. Die prestatie weet hij wat later in zowel de East Belgian Rally als de Condroz Rally te bevestigen.

Het is geweten dat Freddy Loix een perfectionist is en hij wil Sébastien en Thomas in de best mogelijke omstandigheden laten rijden. De keuze van het team dat de Škoda Fabia R5 klaarstoomt (Pevatec in 2018, SXM dit seizoen) wordt ook bepaald door een tegelijk professionele en warme sfeer. En de resultaten volgen. Met vier podiumplaatsen in vijf nationale wedstrijden bewijst het duo Bedoret-Walbrecq ook begin 2019 zijn regelmaat.

Om dat uiteindelijk uit te monden in die eerste nationale zege in de Omloop van Vlaanderen. “Het is de beloning van anderhalf jaar opleiden”, stelt een verheugde Freddy Loix. “En zowel voor Škoda België als voor mezelf is het een eerste uitdaging die we tot een goed einde brengen. Maar dit is nog maar het begin! Sébastien heeft nog heel wat progressiemarge. Er zijn nog wel wat vlakken waarop hij kan verbeteren, maar dat maakt de toekomst net zo beloftevol.”

Een toekomst die in eerste instantie langs de East Belgian Rally loopt, op zaterdag 28 september. “Ik kan haast niet wachten”, stelt Sébastien. “We hebben dan wel de Omloop van Vlaanderen gewonnen, maar ik vond niet dat ik een perfecte rally had gereden. Verre van zelfs. Ik wil nu stap voor stap vooruitgang blijven boeken en wil zo snel mogelijk opnieuw achter het stuur van mijn Škoda Fabia R5 Evo kruipen. Blijkbaar is de volgende zege altijd de mooiste. Ik ben er klaar voor om opnieuw ten strijde te trekken.”

Bernard Munster, algemeen manager van BMA, beëindigt de samenwerking met Kris Princen, Belgisch kampioen rally en momenteel leider in de BK tussenstand. Oorzaak van deze beslissing is een sluimerende vertrouwensbreuk die dit weekend een triest hoogtepunt kende.

De samenwerking van BMA met Kris Princen gaat terug tot 2017 en de Rally van Haspengouw. Princen won die rally en zou later dat seizoen nog de Sezoensrally, de East Belgian als de Condroz winnen. Vier zeges waar er vorig jaar nog eens vier aan toegevoegd werden. Princen was de sterkste in de Haspengouw, de TAC Rally, de Omloop van Vlaanderen én de East Belgian waarna de Limburger voor het eerst sinds 1999 opnieuw kampioen van België werd. Ook dit jaar bleek een succes. Vanaf de allereerste testsessie in aanloop van de rally van Haspengouw voelde Princen zich één met de VW Polo R5. Princen sprak met lof en grote tevredenheid over zijn wagen en over de inzet van BMA. De resultaten bleven niet uit. Princen won de Haspengouw, de TAC Rally en de Sezoensrally. In de Ypres Rally mengde Princen zich met Craig Breen en Kevin Abbring in de strijd voor de zege. Princen eindigde uiteindelijk als derde.

Afgelopen weekend nam Kris Princen deel aan de Rally Omloop van Vlaanderen. Een moeilijke wedstrijd die uiteindelijk eindigde in een opgave. “Er zijn dit weekend heel veel dingen gezegd. Tijdens en na de wedstrijd deden Kris en zijn entourage heel straffe uitspraken en twijfelde hij openlijk of hij nog wel verder zou rijden met de VW Polo. Al deze dingen hebben ertoe geleid dat het vertrouwen er niet meer is. Dan ga je beter uit elkaar. Ik vind het zeer jammer dat ik vandaag Kris Princen heb moeten meedelen dat onze samenwerking hier en nu stopt. Binnen BMA is er geen draagvlak meer om samen te werken,” zegt Bernard Munster.

“We hebben dit seizoen alles gedaan om Kris Princen telkens een goede wagen af te leveren, iets wat we trouwens met elke rijder doen. De behaalde resultaten eerder dit jaar spreken ook voor zich. Alles was rozengeur en maneschijn, tot dit weekend. Het zou kunnen dat er iets mis was met de wagen dewelke Kris afgelopen weekend bestuurde. Maar uit uitgebreide analyse blijkt dat dit niet het geval is. De VW Polo R5 waarmee Kris dit weekend gereden heeft werd maandag volledig ontmanteld. We hebben geen onregelmatigheden of gebreken vastgesteld. Ik heb eveneens alle onboardbeelden bekeken en die vergeleken met andere rijders. Hetzelfde hebben we gedaan met de aanwezige data. Mijn conclusie van zijn minder goeie tijden in de Omloop van Vlaanderen heb ik gisterenavond aan Kris meegedeeld. Ik treed daar niet over in detail. Dat blijft tussen teammanager en rijder. Ik heb Kris nadien ook verteld dat ik het bijzonder jammer vind, maar dat ik onze samenwerking hier en nu meteen stopt. Ik wens Kris nog veel succes in het verdere verloop van zijn carrière,” besluit Bernard Munster.