Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Donderdag, 28 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

Een mooie kans voor de outsiders

In het Historic Belgian Rally Championship mocht Paul Lietaer in de East Belgian Rally zijn titel al vieren. Lietaer maakt dit weekend de verplaatsing niet naar de Condroz Rally, zodat het een erg open strijd belooft te worden voor de overwinning in Hoei. Op de snelle proeven van de Condroz Rally lijken de youngtimers in het voordeel, maar onderschat het talent van Gino Büx niet.

Door de afwezigheid van Lietaer, krijgt Tom Van Rompuy, tweede in de tussenstand van het kampioenschap met zijn snelle BMW M3, een uitgelezen kans om het seizoen te bekronen met een overwinning. Maar, dat zal verre van eenvoudig zijn, want Didier Vanwijnsberghe brengt zijn snelle Toyota Celica aan de start en Gino Büx, de voormalige RACB National Team piloot, bewees in Sankt-Vith al dat hij geen schrik heeft van het pk-geweld van de youngtimers. Met zijn Escort Mk1 gaf hij iedereen het nakijken in de Oostkantons. Alleen zullen de pk's in de Condroz wel belangrijker zijn.

Patrick Mylleville en Frank Baert zijn nog met elkaar in gevecht voor de derde plaats in het kampioenschap. Verder is het uitkijken naar de prestaties van Stefaan Prinzie, die terug van de partij is met zijn Opel Ascona 400, en van Johan-Félix Brasseur met een BMW. Patrick Deblauwe is ook altijd een outsider met zijn snelle Escort, net als Eric Louies, Jens Maes, ex-Belgisch kampioen Stephen Vankemmel en Danny Vancoillie. De Volvo 144S van Sébastien Glaude, in de kleuren van de Legend Boucles @ Bastogne zal ongetwijfeld ook in de kijker rijden.

Afspraak zaterdag 3 en zondag 4 november in Hoei voor de slotwedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship 2018.

Ook dit jaar zal de Condroz Rally een shakedown organiseren. Dit is de ideale gelegenheid voor de piloten om hun rallybolide nog eens grondig aan de tand te voelen net voor het echte rallywerk zal beginnen. Indien nodig kan men dan de afstellingen wijzigen en testen zonder kostbare tijd te verliezen tijdens de wedstrijd zelf.

Net zoals vorig jaar zal de rallycaravaan neerstrijken in de buurt van Ben-Ahin. De service is alvast gelegen in de omliggende straten van het kleine dorpje.

Er zal gereden worden van 12u tot 17u en de inkom is dit jaar gratis.

Sébastien Bedoret: “De Condroz is altijd een uitdaging”

Een snel parcours, gladde wegen, wisselvallige weersomstandigheden, een uniek – en o zo hartelijk – herfstsfeertje: allemaal ingrediënten die van de Condroz Rally een monument maken! De finale van het Belgische rallykampioenschap viert zijn 45ste editie en maakt zich op om dit weekend in en rond Hoei tienduizenden toeschouwers te ontvangen.

Škoda België, partner van het evenement, kan tevreden vaststellen dat er niet minder dan... achttien Škoda Fabia's R5 op de deelnemerslijst prijken, waaronder de bolide van Belgische rallykampioen 2018 Kris Princen – ook winnaar in 2017 – en die van de Brit Kris Meeke, WK-topper en zeker een zegekandidaat. Uiteraard is ook het exemplaar van Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq van de partij. Zij ronden in de Condroz hun eerste seizoen als officiële vertegenwoordigers van Škoda België af. Na met de Fabia R5 van het Pevatec team bij elk van hun deelnames te hebben geschitterd hopen de twee vrienden het seizoen 2018 in schoonheid te beëindigen.

“We stonden al drie keer aan de start van de Condroz Rally, tot nu toe elke keer met succes”, stelt een lachende Sébastien, vorig jaar winnaar bij de Juniors. “Door de steeds wijzigende grip is het echt een unieke wedstrijd. Zelfs in droge omstandigheden moet je voortdurend op je hoede zijn... want op elk moment kan je op een modderig gedeelte terechtkomen. Je moet dus ook voortdurend je tempo aanpassen aan het gripniveau van de weg. De Condroz is op zich altijd een uitdaging, de fantastische deelnemerslijst is er ook één. Tegen zo een referenties zullen we opnieuw heel wat leren... en de toeschouwers zullen zich amuseren! Ons doel is om bij elke klassementsproef competitief uit de hoek te komen, vanaf de allereerste KP dus. Als we zondagavond in de top-5 prijken, dan denk ik dat dat een uitstekend resultaat zal zijn om ons eerste jaar met Škoda te beëindigen.”

 Na de wedstrijd met wagens uit de R2-categorie te hebben afgewerkt zullen Sébastien en Thomas het parcours nu tegen een hogere snelheid afwerken. “Zoals dat al sinds het begin van het seizoen het geval is, hebben we nieuwe nota's moeten maken”, legt corijder Thomas uit. “We begonnen van op nul, met een systeem dat we in de loop van het jaar hebben ontwikkeld. We hebben er alle vertrouwen in, maar beseffen terdege dat ons een serieuze uitdaging te wachten staan.”

Freddy Loix, drievoudig winnaar in Hoei, kent de kenmerken van de Condroz Rally door en door. “Het is een wedstrijd waar de adrenaline nog meer dan anders door het lijf giert”, stelt de coach van Sébastien en Thomas. “De omstandigheden zijn zo lastig dat het heel moeilijk is om een compromis te vinden tussen snel rijden en geen fouten maken. Ik heb het dan niet enkel over grote fouten, die je wedstrijd kunnen beëindigen, maar ook over alle kleine foutjes, die telkens een handvol seconden kosten. Voor Sébastien en Thomas wordt dit de laatste Belgische rally waar ze voor het eerst met een R5 aan de start komen. We mogen er dus van uitgaan dat ze nog een leerfase zullen moeten doormaken. We zullen op zaterdagochtend samen de strategie bepalen, in functie van de weersomstandigheden. Als het er verraderlijk bijligt, zal ik hen vragen om het 'koppeke' er bij te houden en zo dicht mogelijk bij de leiders te blijven zonder fouten te maken. Als het droog is moeten ze onmiddellijk aanvallen, net zoals in de East Belgian Rally.”

Na de shakedown van vrijdagnamiddag en de handtekeningensessie in de podiumtent op vrijdagavond om 18u30 begint de wedstrijd op zaterdagochtend pas echt, met de chronorit van Ben-Ahin om 9u03. Er staan op die eerste dag tien klassementsproeven op het programma, vooraleer er op zondag ook tien spéciales moeten worden afgewerkt. Het finishpodium, na meer dan 210 km tegen de klok, wordt verwacht om 17u16.

 

"Het geheim van de Condroz? Alle fouten vermijden!"

Net zoals ieder seizoen lijkt de slotmanche van het Belgisch rallykampioenschap een spektakelnummer te worden. En zoals nu ook al heel wat jaren het geval is, zal Citroën Belux een officiële afvaardiging richting de Condroz Rally sturen. Kevin Demaerschalk verdedigt de kleuren van het filiaal in het kader van het Belgian Rally Championship, en zit in Hoei opnieuw achter het stuur van de Citroën C3 R5 uit de ateliers van J-Motorsport.

“Bij Citroën Belux houden we wel van traditie en we kijken er dus heel erg naar uit om ook dit jaar opnieuw present te tekenen voor de finale van het Belgische rallyseizoen, samen met onze rijder Kevin Demaerschalk”, stelt een verheugde Anouk Van Vliet, hoofd communicatie bij Citroën Belux. “Telkens de wagen zijn opwachting maakte, of dat nu in België dan wel op internationaal niveau was, bewees de nieuwe Citroën C3 R5 over heel wat potentieel te beschikken. Toen Kevin in Ieper voor het eerst met onze nieuwe bolide reed, wist hij onmiddellijk heel scherpe tijden neer te zetten. Hoewel hij wat wedstrijdritme zal missen, zijn we er van overtuigd dat hij onze kleuren opnieuw met verve zal verdedigen.”

Uithoudingswedstrijd

Precies twaalf maanden geleden sloot Kevin Demaerschalk met zijn Citroën DS3 R5 de openingsdag van de Condroz Rally 2017 af met een snelste tijd. De jongeman uit Hoeilaart kan deze rally wel smaken. “Ik heb de Condroz Rally, met zijn unieke parcours en sfeer, altijd wel plezant gevonden. Hoewel de geluksfee er niet altijd aan mijn zijde stond, is dit een belangrijke afspraak. Maar ook en vooral een hele lastige wedstrijd”, bevestigt de rijder van Citroën Belux, die wegens gebrek aan een wagen verstek moest geven voor de East Belgian Rally. “Deze wedstrijd pak ik op een iets andere manier aan dan het geval was in Ieper of Roeselare. Ons eerste doel wordt om gedurende de openingsdag alle fouten te vermijden, om zo in de best mogelijke omstandigheden aan de slotdag te kunnen beginnen.”

Bij zijn derde rally aan het stuur van de nieuwe Citroën C3 R5 zal Kevin Demaerschalk dus proberen een zekere veiligheidsmarge in acht te nemen. “Dat zal nodig zijn, hoewel het rijgedrag van deze nieuwe C3 R5 me enorm bevalt. Ik veronderstel ook dat de auto sinds de Omloop van Vlaanderen wat geëvolueerd is. Om de wagen aan het heel specifieke Belgische terrein aan te passen zal er uiteraard nog wat werk aan de winkel zijn. Samen met het team van J-Motorsport werken we deze donderdag dan ook een testsessie af, om zo de best mogelijke set-up te vinden. En dan valt het nog af te wachten wat de weergoden ons bij deze editie zullen voorschotelen. Een Condroz Rally op droge wegen, dat is een heel andere rally!”

Top-5 het doel

Frederic Miclotte, de teamverantwoordelijke van J-Motorsport dat de officiële Citroën C3 R5 van Kevin Demaerschalk en Lara Vanneste onder handen neemt, kent de Condroz Rally door en door. Hij stond er als corijder immers al op het hoogste podiumtrapje. “De Condroz, dat is typisch een rally waar je intelligent moet weten te rijden, om zo je inspanningen te kunnen indelen”, bevestigt Fred. “Ieder jaar vallen er tijdens de eerste dag heel wat incidenten te noteren. Kevin houdt wel van deze rally en kwam er telkens sterk voor de dag, maar omdat hij toch wat wedstrijdritme zal missen, mag hij niets overhaasten. Als alles loopt zoals gepland, dan komt een goed resultaat wel vanzelf. Het hele team zal in de wolken zijn met een plaats bij de top-5. Deze rally is ook belangrijk met het oog op volgend jaar. J-Motorsport heeft heel veel zin om in 2019 samen met Kevin en de Citroën C3 R5 verder aan de slag te gaan.”

De 9de en laatste wedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally Championship 2018 zal de beslissing moeten brengen in de titelstrijd. Net zoals vorig jaar, toen Guillaume de Mevius in Hoei nog van de titel gehouden kon worden door Sébastien Bedoret, heeft Grégoire Munster deze keer alle troeven in handen, maar Tobias Brüls is mathematisch nog niet uitgeteld.

Met zijn overwinning in de East Belgian Rally, heeft de Peugeot-rijder de ontknoping van het Pirelli Junior BRC uitgesteld tot de laatste wedstrijd. Aangezien Jean Dilley, de dichtste achtervolger van Grégoire Munster in de tussenstand, forfait geeft, is de Duitstalige rijder de enige die het puntentotaal van Munster nog kan overtreffen. Er zijn maximaal 30 punten te verdienen en Brüls heeft een achterstand van 26 punten. Enkel een quasi perfecte wedstrijd kan hem de titel opleveren... Voor Grégoire Munster liggen de kaarten eenvoudiger: met drie snelste tijden is hij zeker van de Belgische Junior-titel. Het zou een prachtige bekroning zijn voor het sterke seizoen van de zoon van Bernard Munster. Grégoire schitterde niet alleen in eigen land, maar vooral in de Duitse ADAC Opel Adam Rallye Cup. In dit hoogstaand kampioenschap werd Munster vice-kampioen, nadat hij de slotmanche in de 3-Städte Rallye op zijn naam schreef. Aan ritme dus geen gebrek...

Maar, er zijn nog meer kapers op de kust, te beginnen met Niels Reynvoet, die in de Condroz een parcours voor de wielen krijgt dat zijn Ford beter moet liggen dan de snelle proeven in Sankt-Vith. We zijn ook benieuwd naar de tijden van Gilles Pyck, twee keer winnaar dit seizoen, en van Glenn Snaet, die sterke chrono's reed in de Omloop van Vlaanderen. Thibaud Mazuin en Valentin Vertommen willen hun seizoen ook in schoonheid afsluiten.

Maar, snelste tijden rijden in klasse RC4 wordt een uitdaging, want Lionel Vanbergen en Amaury Molle zullen het de Juniors niet makkelijk maken.

Stand na 8/9: 1. Munster 72 punten; 2. Dilley 50; 3. Brüls 46; 4. Reynvoet 40; 5. Pyck & Mazuin 30; 7. Vertommen 17; 8. Snaet 14; 9. Pacolet 6; 10. Lay; 11. Muylle 4

Het is misschien verrassend nieuws, ook al is het bij nader inzien misschien niet echt zo vreemd… De Rally van de Condroz-Hoei en de Legend Boucles @ Bastogne hebben beiden het kenmerk dat ze aan de uiteinden van de seizoenskalender zitten en dat beiden horen tot de populairste evenementen van de discipline in ons kleine koninkrijk! Het is inderdaad de massa van de grote dagen die zich verdringt aan de oevers van de Maas voor de finale van het Belgische Kampioenschap Rally, voordat ze zich drie maanden later melden in het hart van de provincie Luxemburg voor de absolute ode aan de oude competitiewagens.

Het eerste weekend van november onthalen ze in de Condroz-Hoei een bolide die staat in de kleuren van… de Legend Boucles @ Bastogne 2019! Een operatie die er natuurlijk niet toevallig gekomen is, aangezien de wagen de Volvo 144S van Sébastien Glaude en Jennifer Hugo is, zonder twijfel de oudste wagen van het deelnemersveld want daterend uit 1967. Ze zijn ingeschreven in de catégorie ‘Historic’, en de kranige Zweedse staat voor de perfecte overgang van de Condroz naar de Legend Boucles. Aan het stuur Sébastien Glaude, die sterke banden heeft met de organisator van het evenement in Bastogne, de Royal Automobile Club van Spa. Hij is de zoon van Christian Glaude, de burgermeester van Bertogne die onlangs op schitterende wijze herverkozen werd. Sébastien wijst er op deze manier op dat de Legend Boucles het niet te missen evenement vormen voor een hele regio… en vergeten we dan zeker niet dat een contract van vijf jaar Bertogne bindt aan de organisatoren van de Legend Boucles!

Aan de zijde van ‘Séba’ Glaude vinden we Jennifer Hugo, die met steeds grotere meesterschap te vinden is in historische wedstrijden. Luik-Rome-Luik, de rally van Portugal Historico, de dame heeft zich weten in te werken in het wereldje van de copiloten die kunnen er toe doen en die kunnen tellen! “Eerst en vooral wil de R.A.C. Spa alle succes toewensen aan de organisatoren van de Rally van de Condroz-Hoei 2018”, geeft Pierre Delettre, bezieler van de Legend Boucles, mee. “Dankzij Sébastien Glaude en Jennifer Hugo wordt de band tussen de beide wedstrijden benadrukt en dat terwijl de inschrijvingen zullen geopend worden de dag voor de start van de Condroz, de ideale gelegenheid dus om onze kleuren aan de oevers van de Maas te tonen. Veel succes toegewenst aan ‘Séba’ en Jennifer met de eerbiedwaardige Volvo… die de wagens van zijn generatie zal terugvinden drie maanden later!”

Meesterlijk peloton

Op een tweetal weken van de 45ste editie van de Rally van de Condroz zijn nog niet alle kaarten verdeeld, maar de strijd voor de overwinning ziet er nu al grandioos uit. Niet alle tenoren hebben hun inschrijfformulier ingediend, op minder dan drie weken van het startschot van de wedstrijd. Die vaststelling geldt onder meer voor de nieuwe Belgisch kampioen Kris Princen, maar ook voor Guillaume de Mevius. De andere hoofdrolspelers van het kampioenschap zijn wel al bevestigd, naar het voorbeeld van Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5), die voor de gelegenheid wordt bijgestaan door een zekere… Stéphane Prévot, officieel Skoda-rijder Sébastien Bedoret, voormalig winnaar Cédric Cherain (Skoda Fabia R5) maar ook Adrian Fernémont (Ford Fiesta) en verschillende andere Skoda Fabia R5-rijders: Ghislain de Mevius, Cédric de Cecco, Bertrand Grooten en Olivier Collard.

Al die Belgische rijders… en andere landgenoten van wie we nog op een bevestiging wachten, zullen het opnemen tegen twee solide kandidaten: Kris Meeke, Toyota WRC-rijder vanaf 2019, maakt zijn terugkeer naar Hoei, ditmaal aan boord van een Skoda Fabia R5, terwijl Stéphane Lefebvre, die blijft doorwerken om de Citroën C3 R5 op punt te stellen, een vaste waarde is geworden… Yves Matton, kersvers verantwoordelijke voor de rallysport bij de FIA, zal er ook bij zijn, maar dan aan het stuur van de nulwagen, een Citroën DS3 WRC… Net als ieder jaar zullen talloze regionale rijders hun beste beentje voorzetten en zich inschrijven met interessante bolides. Zo zullen we met veel aandacht de verschillende Porsche volgen, onder meer die van Patrick Snijers.

Wat betreft het parcours bestaat zaterdag uit twee lussen van vijf chronoritten, om te beginnen met Ben-Ahin, in een identieke uitvoering als in 2017. Daarna volgen de twintig kilometer van Perwez-Marchin, meteen een eerste scherprechter. De deelnemers trekken vervolgens naar Strée-Yernée (12,44 km), alvorens een eerste keer terug te keren naar Hoei. De tweede halve lus bestaat uit twee proeven: Wanze, onveranderd in vergelijking met 2017, en Bodegnée-Amay, in de omgekeerde richting als vorig jaar. De eerste wagen wordt om 20.00u op het podium verwacht in Hoei!

Op zondag beginnen de teams al om 7.20u aan twee lussen van vijf proeven, evenveel als op zaterdag dus. Eerst is het tijd voor de Haspengouw, met de proeven van Héron (12,56 km) en Villers-le-Bouillet (11,34 km). Na een doortocht in Hoei is de Condroz aan de beurt, via de traditionele etappe van Wanzoul (6,36 km), de terugkeer van Engis (9,59 km) en het gebruikelijke parcours van Ramelot (7,83 km).

Ook op vrijdag is er al heel wat te doen, met de shakedown die wordt georganiseerd op de proef van Ben-Ahin (in de omgekeerde richting), de technische controle en de voortaan gebruikelijke handtekeningensessie in de grote tent om 18.30u. Bovenop de voornaamste zegekandidaten, zullen ook Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul, terug van de Rally van Spanje, van de partij zijn om hun fans te groeten. Bruno Thiry heeft zijn aanwezigheid op vrijdagavond eveneens bevestigd.

De ticketverkoop is beschikbaar online op de website www.condrozrally.be. Twijfel niet, want de tarieven zijn voordelig in voorverkoop, met exclusieve pakketten op de koop toe. De deelnemers kunnen het inschrijfformulier en het reglement eveneens online terugvinden.

De 45ste Rally van de Condroz wordt georganiseerd met de trouwe steun van de Provincie Luik-Sport, La station des Gets in de Haute-Savoie, Skoda, Ouftitourisme, de stad Hoei, Primus, RTBF, Classic 21, Vlan, La Meuse en 7Dimanche.

Er zal dan toch geen Volkswagen Polo GTI R5 aan de start verschijnen van de eerstvolgende Rally van de Condroz, ondanks veel goede wil bij alle partijen die betrokken zijn bij dit reeds ver gevorderde project. De leveringsdatums voor Volkswagen Motorsport laten de teams BMA en THX Racing niet toe om met hun nieuwste aanwinst deel te nemen aan de slotmanche van het Belgisch Kampioenschap Rally op 3 en 4 november eerstkomende.

“We weten dat Volkswagen Motorsport enorm veel oog voor detail heeft”, legt Charles-Henri Bonnet, voorzitter van de Belgian VW Club uit. “Momenteel is men bezig met het afronden van de ontwikkeling van de Polo GTI R5, die zal worden gehomologeerd op 1 oktober eerstkomende. Vervolgens zal er een korte wachtperiode zijn voor het fabriceren van de onderdelen en niets kan ons vandaag garanderen dat we minstens één exemplaar tot onze beschikking zullen hebben begin november voor een van de twee Belgische teams. Net als Volkswagen Motorsport is het niet van onze gewoonte om half werk te leveren. Ook al popelen we, net zoals zeer veel fans, van ongeduld om deze Polo GTI R5 te zien rijden op de Belgische KP’s, toch zullen we geduld moeten oefenen tot de openingsmanche van het BK Rally 2019. In tussentijd zullen we samen met BMA en THX Racing alles in het werk stellen opdat de Volkswagen Polo GTI R5 een hoofdrol kan spelen in zijn allereerste seizoen bij ons.”

BMA en THX wachten vol ongeduld op hun exemplaar
Condroz Rally misschien nog te vroeg

Er wordt met veel ongeduld uitgekeken naar de VW Polo GTI R5, die de fakkel overneemt van de Volkswagen Polo R WRC, een auto die het Wereldkampioenschap Rally met kop en schouders domineerde tussen 2013 en 2016. En hoewel de aanpak erg verschillend is, aangezien het hier gaat om ‘customer racing’ (de klantencompetitie dus) en een auto die beantwoordt aan het R5-reglement, heeft het technische team van VW Motorsport uiteraard al zijn expertise aangewend voor de ontwikkeling van de nieuwe telg. Het groeiproces van de VW Polo GTI R5 bestond onder meer uit 9000 testkilometers, de helft op onverhard en de andere helft op asfalt. En in de komende weken staan er nog meer oefensessies op het programma…

De VW Polo GTI R5 wordt voortgestuwd door een 1.6 l turbomotor met 272 pk, en wordt op 1 oktober gehomologeerd. Het competitiedebuut volgt tijdens de Rally van Spanje (25-28 oktober), een manche van het Wereldkampioenschap, in de WRC2-categorie. Een afspraak die des te interessanter is omdat het een combinatie is van de twee meest frequente WRC-ondergronden: onverhard en asfalt. VW Motorsport zal er twee exemplaren inschrijven van de nieuwe R5 met rijders die nog moeten bevestigd worden.

Vijftien VW Polo GTI R5 hebben al een eigenaar gevonden, met klantenteams uit Oostenrijk, Finland, Italië, Portugal, Zweden, Paraguay en… België. Mede dankzij de inspanningen van de Belgian VW Club en de goede relatie met VW Motorsport, zijn drie Polo GTI R5 op weg naar ons land: twee voor de prestigieuze structuur BMA, het team van Bernard Munster, en een in het atelier van het nieuwe THX Racing, dat kan terugvallen op de expertise en de ervaring van directeur Christian Jupsin.

Er bestaan projecten voor een eerste wedstrijd in het kader van de volgende Rally van de Condroz (2-4 november), maar op dit ogenblik kan er nog niets bevestigd worden, onder meer omdat de leveringsdatum van de wagens – die bepaald is om klanten aan het seizoen 2019 te laten deelnemen – nog niet is aangekondigd.

In afwachting konden alle klantenteams – waaronder BMA en THX – de nieuwkomer ontdekken in het atelier van VW Motorsport in Hannover. Hun vertegenwoordigers konden eveneens plaatsnemen ana de zijde van testrijder Dieter Depping voor een run in het testcentrum in de buurt van Sulingen. De eerste reacties zijn extreem positief en we kunnen dan ook niet wachten om de nieuwe VW Polo GTI R5 in actie te zien!

Na de 6 Uren Van Kortrijk 2017 werd het een tijdje stil rond Bram Fonteyne. Maar daar bracht het FB Motorsport team onlangs verandering in tijdens een sponsoravond. Verfwinkel Colora uit Ieper was gastheer en tijdens een gezellig onderonsje werden de plannen voor 2018 uit de doeken gedaan. Een nieuw seizoen waarbij de piloot uit Zillebeke opnieuw trouw zweert aan zijn Volvo 240. Een unieke keuze in de hedendaagse rallysport...

“Ik ben in 2002 begonnen met de rallysport,” opent Bram Fonteyne het gesprek. “De eerste twee seizoenen heb ik telkens een wagen gehuurd: eerst een Opel Corsa en daarna een Peugeot 206 Gr A tot een vriend me overtuigde om zelf een wagen te bouwen. Omdat ik niet de zoveelste met een Citroën Saxo of een Opel Ascona wilde zijn, ben ik beginnen speuren op internet. Mijn oog viel daarbij op de Volvo Original Cup die binnen het Nederlandse Rallykampioenschap georganiseerd werd. In België zag je de Volvo’s vooral in de rallycross terug en ook mijn ouders reden jarenlang met een Volvo. Dus toen we een geschikte kas van een Volvo 240 vonden, dacht ik waarom niet?”

De RMO-vrachtwagenbestuurder gaat verder: “De basis was een standaardwagen op straatbanden en dat is door de jaren heen stelselmatig geëvolueerd volgens budget en naar eigen kunnen. Deze wagen hebben we op het einde van 2014 vervangen door een nieuwe kas nadat de carrosserie bij een sortie in de Omloop Van Vlaanderen te veel schade had opgelopen. Over het bouwproces ging ruim een jaar, maar het resultaat mag er zijn. We beschikken nu over een solide wagen met 185 PK onder de motorkap die ons de voorbije twee seizoenen telkens naar de finish bracht.”

Een prima basis voor het twaalfde Volvo seizoen van Bram Fonteyne dat afgelopen weekend van start ging met de Motul Rally van Wervik. “Een rally waarmee ik een speciale band heb opgebouwd en waar ik reeds voor de zestiende maal heb gereden. De twee seizoenen dat ik bezig was met de opbouw van de huidige wagen heb ik zelfs deelgenomen als copiloot.”

De twee voorgaande jaren werd voornamelijk voor het regionale VAS Rallykampioenschap gekozen, maar dit jaar wordt het een programma à la carte. “Nu Wervik achter de rug is volgt mijn vierde deelname aan de Ypres Historic Rally. Ieper is nog altijd uniek. Ik ben als kind opgegroeid met de 24 Uren Van Ieper en als je daar dan als streekrijder zelf deel van kan uitmaken … Ik ben trouwens zeer blij met de terugkeer van de Historics naar Ieper. Boezinge was wel een Historic rallydorp, maar de sfeer en gezelligheid in Ieper is toch apart. Na Ieper zal ik ook nog deelnemen aan de Rallysprint Van Oudenaarde. Een proef die ik wel weet te appreciëren en als afsluiter volgt dan de Condroz Rally. In 2014 heb ik éénmaal het volledige BRC Historic Kampioenschap gereden. Door onze schuiver in Roeselare zijn we toen niet meer in Huy geraakt en dat wil ik nu rechtzetten. Het was mijn immers mijn doel om eenmaal alle nationale rally’s te rijden. In de verdere toekomst droom ik er ook van om eens te proeven van een wedstrijd in Noord-Frankrijk.”

Op het palmares van Bram Fonteyne staan reeds enkele mooie ereplaatsen in het BRC Historic, een VAS Historic titel in 2016 en vorig jaar strandde hij op 3 sec van een verlenging van die titel … Welke sportieve ambities brengt dit met zich mee?

“Eigenlijk ben ik nog nooit zomaar aan de start gekomen. Ik rij wel voor mijn plezier, maar ga niet telkens de handrem gebruiken. Het is wel leuk, maar ik zal steeds het hoogst haalbare resultaat nastreven. Een specifieke plaats zal ik er niet opkleven, maar rekening houdende met de aanwezige concurrentie zou een Top 10 in Ieper wel mooi zijn. En in Wervik misschien nog net iets beter? Met mijn parcourskennis heb ik al enkele krachtigere wagens kunnen verrassen in deze twee wedstrijden,” glimlacht de piloot die de collegialiteit hoog in het vaandel draagt.

In Wervik wer Bram Fonteyne opnieuw bijgestaan door goede vriend Hervé Boussery, terwijl hij in Ieper zal kunnen rekenen op de nota’s van Sabine Bruyneel. De copilote uit Brugge nam zelf reeds viermaal deel aan de Ypres Rally aan de zijde van Vincent Vermeeren in een Mitsubishi Lancer. Daarnaast heeft ze ook al ervaring opgedaan aan de zijde van Steven Dolfen, Jelle Vermeire en Patrick Mylleville. Voor de rest van het seizoen is het nog uitkijken wie de taak van copiloot op zich neemt.

Rest er nog een dankwoordje aan de familie en vrienden. “FB Motorsport is uitgegroeid tot een hechte vriendengroep en we organiseren ook al eens iets samen naast de rallysport, wat ik eveneens belangrijk vind. Zonder hun hulp en de steun van sponsors Colora Ieper, Cnockaert Construct, Aditco, Voipit, Zakenkantoor Lahousse, Restaurant De Kauwackers, Voeding Olly, Volvo Willaert, The Recycling Contractors, Vloeren Pattyn, Elektriciteitswerken David Thys, Dakwerken Nico Huyghe en Tuinen Malesys was dit allemaal niet mogelijk. Daarom aan al deze mensen en onze supporters, bedankt!”