Nederlandse Hyundai rijder beloond voor titel

Aan het einde van elk rallyseizoen eert Hyundai Motorsport haar kampioenen tijdens een feestelijke bijeenkomst op het imposante technische centrum in Alzenau in Duitsland. Dit jaar viel die eer ook rallyrijder Bob de Jong en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt te beurt voor het behalen van de Nederlandse rallytitel.

Het kampioensduo werd in eigen land al voor de start van de Eurol Hellendoorn Rally gehuldigd voor een fantastisch seizoen en voor het behalen van de titel in het Open Nederlands Rally Kampioenschap. Binnenkort volgt dan ook nog de jaarlijkse prijsuitreiking van de KNAF, de nationale autosportfederatie. En op dinsdag 26 november werd de nieuwe Nederlandse rallykampioen in Alzenau bij Hyundai Motorsport in het zonnetje gezet.

“Ik was vereerd dat wij op deze traditionele seizoensafsluiting van Hyundai aanwezig mochten zijn te midden van andere kampioenen. Hyundai behaalde dit seizoen ook de constructeurstitel in het WRC (het wereld rallykampioenschap) en wij voelen ons thuis bij dit sportieve merk,” aldus Bob de Jong, die uit handen van Hyundai Motorsport President Scott Noh een mooie bokaal ontving. “Dit seizoen is echt prima verlopen – de auto voelt geweldig aan en het karakter van de Hyundai i20 past uitstekend bij mijn rijstijl,” aldus Bob de Jong.

“We hebben dit jaar laten zien dat we de snelheid hebben om de concurrentie voor te blijven,” is navigator Bjorn Degandt al even positief. DDG Motorsports (Dick de Graaf) in Amersfoort zorgde voor een perfect geprepareerde auto. Voor volgend seizoen krijgen de plannen al enigszins vorm: “We gaan de komende tijd met alle direct betrokkenen om de tafel en zodra de kalender van het Nederlands Kampioenschap bekend is zullen we definitieve keuzes gaan maken. Uiteraard zal daarbij het verdedigen van de titel een belangrijk aandachtspunt vormen,” aldus Bob de Jong, die ook in 2020 met de Hyundai i20 R5 en vaste navigator Bjorn Degandt aan zal treden.

Hyundai-rijder wil vlammen na sterk optreden in Zuiderzeerally
Hyundai dealer Wittenberg steunt leider in het ONRK

Op zaterdag 13 april zal Bob de Jong met zijn Hyundai i20 R5 deelnemen aan de Visual Art Rally. Na zijn tweede plaats in de Zuiderzeerally vorige maand bezet Bob de Jong de eerste plaats in het Open Nederlands Rallykampioenschap (ONRK). Hoewel de Visual Art Rally niet meetelt voor dat kampioenschap ziet Bob de Jong de rally in en rond Barneveld als een competitieve test voordat met de ELE Rally de titelstrijd eind mei zal worden vervolgd. Zijn snelle Hyundai i20 in R5 uitvoering wordt voor deze gelegenheid gesierd met de naam van Hyundai dealer Wittenberg, waarmee deze enthousiaste dealer met vestigingen in Amersfoort, Harderwijk, Hilversum en Utrecht het sportieve imago van Hyundai onderstreept.

In de Zuiderzeerally leverde Bob de Jong, met aan zijn zijde navigator Bjorn Degandt, mooie strijd met Hans Weijs jr. (Ford). Weijs heeft zich niet ingeschreven voor het kampioenschap en doet slechts incidenteel mee aan rally’s in Nederland en daarom was Bob de Jong meer dan tevreden met de tweede plaats, waardoor hij de leiding nam in het ONRK. In de Visual Art Rally staat er niets op het spel, behalve de eer, maar dat belet Bob de Jong niet om de strijd aan te gaan om de overall zege en daarbij mag hij rekenen op sterke tegenstand. Niet minder dan 6 R5’s komen aan de start, waaronder de winnaar van de drie voorgaande edities, Jasper van den Heuvel, met een Ford Fiesta. Ook Kevin van Deijne, de grote concurrent van Bob de Jong in het ONRK, heeft zich ingeschreven, net zoals de snelle Belgische Melissa Debackere; beiden besturen een Skoda Fabia.

Bob de Jong kijkt uit naar de Visual Art Rally: “Qua timing past de Visual Art Rally prima in onze kalender en wat is er beter dan testen in competitie? In de Zuiderzeerally hebben we op de laatste twee proeven nog wat geprobeerd met de afstelling en met onze Michelin banden en daar willen we volgende week nog wat verder op borduren. Dat alles met het oog op de ELE Rally, waar wij onze eerste plaats in het kampioenschap moeten verdedigen.” Over de samenwerking met Hyundai Wittenberg is Bob de Jong ook zeer te spreken: “De vestiging van Wittenberg in Amersfoort bevindt zich op een steenworp afstand van DDG Motorsports, die onze Hyundai i20 R5 prepareert en wij zijn blij met de steun van deze enthousiaste Hyundai-dealer.”

Twee jaar geleden wist Bob de Jong in de Visual Art Rally (toen nog Centraal Nederland Rally geheten) beslag te leggen op de tweede plaats: “Die ervaring komt ons hopelijk dit jaar goed van pas,” aldus De Jong’s vertrouwde gelegenheidsnavigator Kees Hagman, die Bjorn Degandt vervangt.

De Visual Art Rally start op zaterdag 13 april om 11:51 uur; er worden 9 klassementsproeven verreden, waaronder die van Kallenbroek, een proef uit de vroegere Tulpen Rally. De finish van de Visual Art Rally is voorzien om 19:14 uur. De rally heeft een totale lengte van 288 km, waarvan 129 km op snelheid over de 9 KP’s. Het servicepark is gesitueerd op Industrieterrein De Harselaar in Barneveld. Er komen meer dan 50 equipes aan de start, plus nog eens een kleine 50 in de Historic Rally en de Short Rally.

Voor meer informatie over de Visual Art Rally kijk op www.centraalnederlandrally.nl

Na zijn succesvolle debuut met de Hyundai i20 R5 in de Twente Rally staat rallyrijder Bob de Jong aan de vooravond van een nieuw seizoen, waarbij de doelen ambitieus zijn. Met zijn Belgische navigator Bjorn Degandt richt de Jong zijn pijlen op twee doelen, het Open Nederlands Rallykampioenschap en de Eurol R5 Rally Challenge.

Voor komend seizoen gaat Bob de Jong een ambitieus programma rijden. Dat begint eind februari met deelname aan de Circuit Short Rally op en rond het Circuit Zandvoort. Daarna rijdt de 31-jarige Bob de Jong alle wedstrijden meetellend voor het Open Nederlands Rallykampioenschap en pakt zo en passant ook de drie wedstrijden voor de mede door hem zelf geïnitieerde Eurol R5 Rally Rally Challenge mee.

Met acht wedstrijden op de kalender, waarvan twee in het buitenland, zal het Bob de Jong en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt niet ontbreken aan wedstrijdritme. “Dat hebben we ook nodig, want ik zal zeker nog wel een paar wedstrijden nodig hebben om volledig aan de Hyundai gewend te raken,” aldus Bob de Jong aan de vooravond van het nieuwe seizoen.

Bob de Jong en Bjorn Degandt debuteerden aan het eind van het vorige seizoen met de indrukwekkende Hyundai i20 R5 en reden een vrijwel foutloze Twente Rally, met als beloning een schitterende tweede plaats. Met de engineers van Hyundai Motorsport werd in die eerste rally gezocht naar de beste afstelling. Terugkijkend op zijn debuut was Bob de Jong dan ook zeer in zijn nopjes: “Dit was echt top. De auto voelt geweldig aan en het karakter van de Hyundai i20 past uitstekend bij mijn rijstijl.” Onlangs kwam Hyundai Motorsport nog met een paar belangrijke updates, waardoor de auto nu nog sneller zal zijn: iets meer motorvermogen en een aanpassing aan het onderstel zorgen voor nog betere prestaties. DDG Motorsports in Amersfoort staat ook dit seizoen Bob de Jong terzijde en zorgt er voor dat de Hyundai i20 R5 elke rally technisch in optimale conditie van start gaat.

Bob de Jong is blij dat het nieuwe seizoen nu van start gaat: “Na ons debuut in Twente sta ik de hele winter al te popelen om weer te gaan rijden. De Circuit Short Rally is voor ons echt een testwedstrijd; daarna staat de Zuiderzee Rally op het programma en dat is de eerste wedstrijd voor het Nederlands Kampioenschap en dan moeten wij er klaar voor zijn.” De doelstelling voor komend seizoen is ook helder: “We gaan voor zowel de Nederlandse titel als voor de zege in de Eurol R5 Rally Challenge,” beaamt ook navigator Bjorn Degandt. De Circuit Short Rally vindt plaats op zaterdag 24 februari. Het team van Bob de Jong zal ook aanwezig zijn op de Racing Expo Leeuwarden in het weekeinde van 3 & 4 maart.

De auto en het team zal dit jaar in een prachtige nieuwe livery verschijnen, met daarop prominent de namen van de trouwe partners Eurol, Hyundai Motor Nederland, Hoevenberg Service, Group B, DMACK en BdJ Imports. Ook verwelkomt Bob de Jong in Schilt Engineering en MIR Race Line twee nieuwe sponsors.

Welverdiende tweede plaats voor Nederlands/Belgisch duo in Centraal Nederland Rally 

Een nieuwe Nederlandse rally komt niet zo vaak voor: toch vond zaterdag in en rond Barneveld de eerste Centraal Nederland Rally plaats. De zege ging naar Jasper van den Heuvel die zijn thuisvoordeel ten volle benutte, maar Bob de Jong zette met zijn welverdiende tweede plaats zijn pech in de eerste rally van het seizoen recht! Met zijn Citroën DS3 in R5 uitvoering was Bob de Jong met zijn Belgische navigator Bjorn Degandt foutloos onderweg. 

Met de nodige aanpassingen slaagde de organisatie er in om de 60 deelnemende equipes ruim 90 proefkilometers voor te schotelen. Minder dan gehoopt en de twee mooie, gedeeltelijk onverharde proeven, die elk drie keer werden gereden, lagen er na de derde doorkomst slecht bij: de zandwegen waren duidelijk niet bestand tegen zoveel pk’s! Daarom werd afgezien van een vierde rondgang, waardoor het aantal wedstrijdkilometers drastisch werd ingekort. 

Zoals verwacht zette Jasper van den Heuvel de toon en nam hij met zijn Mitsubishi Lancer Evo X in zijn thuisrally meteen vanaf de start de leiding. Bob de Jong startte met zijn DS3 ook sterk en scoorde een tweede tijd op de openingsproef, nog voor de snelle WRC Subaru van Erik van Loon. Erik van Loon moest na 5 proeven opgeven met een kapotte stuurbekrachtiging. 

Met vier derde tijden en twee keer een tweede tijd op de in totaal zes proeven lieten Bob de Jong en Bjorn Degandt zich van hun beste kant zien: “We wisten na de verkenning dat deze rally ons niet op het lijf is geschreven; er zitten te veel rechte stukken en haakse bochten in,” wist Bob de Jong voor de start in Barneveld. “Wij moeten het echt hebben van een ‘technische’ rally met bochtencombinaties waarop stuurmanskunst en een goed onderstel van de auto belangrijker is dan pk’s.” Daarom was het resultaat aan de finish een mooie beloning voor een zaterdagmiddag testen op snelheid. “We hebben eigenlijk een heel goede, lange test kunnen doen, waarbij Bob nu echt de fijne kneepjes van de DS3 onder de knie lijkt te hebben,” was navigator Bjorn Degandt lovend over Bob de Jong. “En we hebben een erg leuke dag gehad en dat is uiteraard ook belangrijk!” 

De DS3 van Bob de Jong was na de Zuiderzee Rally weer helemaal op punt gezet door DDG Motorsports: “De auto voelde meteen goed aan – ik heb nu ook het gevoel dat ik mij niet meer zal laten verrassen en zie uit naar de volgende krachtmeting, de ELE Rally eind mei, meteen ook de eerste wedstrijd van de Dutch R5 Rally Challenge.” 

Uitslag Centraal Nederland Rally 2017 

1. Jasper van den Heuvel/Lisette Bakker (NL/NL), Mitsubishi Lancer Evo X, 52 min 12,2 sec  
2. Bob de Jong/Bjorn Degandt (NL/B), Citroën DS3 R5, op 36,7 sec  
3. Jim van den Heuvel/Jouri Dockx (NL/NL), Mitsubishi Lancer Evo X, op 1 min 23,5 sec 

(Foto: Erik van ’t Land)

Nederlands team met DS3 verwacht meer concurrentie

Voor het komende rallyseizoen heeft de Nederlandse rallyrijder Bob de Jong gekozen voor een Nederlands getinte rallykalender, hoewel ook in een Belgische rally zal worden gestart. De Jong kiest opnieuw voor de bewezen snelheid van de DS3 in R5 uitvoering en voor de ervaren Belgische navigator Bjorn Degandt in de ‘hot seat’ naast hem. Het nieuwe seizoen begin op zaterdag 18 maart in Emmeloord met de Zuiderzee Rally in en rond Emmeloord. Onlangs testte De Jong zijn verder verbeterde DS3 in België. Dank zij de serieuze voorbereidingen ziet De Jong kansen om voor de Nederlandse rallytitel te strijden.

Vorig seizoen begon met een teleurstelling toen Bob de Jong in de aanloop naar de Rally van Spa zwaar crashte met zijn DS3, gelukkig slechts met materiële schade ondanks de impact van bijna 140 km/uur op een boom. Zijn technische team DDG Motorsports had daarna de handen vol om de DS3 R5 weer opnieuw op te bouwen, waarbij meteen de nieuwste evoluties van Citroën Racing werden ingebouwd. In de tweede seizoenshelft kwam De Jong sterk terug, onder andere met een felbevochten en welverdiende tweede plaats in zijn thuisrally, de GTC Rally rond Roosendaal.

Afgelopen week voelde De Jong voor het eerst dit jaar zijn DS3 R5 weer aan de tand na een lange winterstop. In de omgeving van Couvin in België werkte het team een uitgebreide testsessie af en daar toonde Bob de Jong zich optimistisch over komend seizoen: “De auto voelde meteen weer goed aan en we konden een aantal verschillende settings uitproberen. Wij zijn klaar voor het nieuwe seizoen en hopen mee te kunnen doen in de Nederlandse titelstrijd.” Daarbij hoopt de 31-jarige Bob de Jong ook op meer competitie in de R5 klasse: “Een aantal toprijders heeft de overstap gemaakt naar de R5 klasse, waardoor er een spannend gevecht met gelijkwaardige auto’s van verschillende merken kan ontstaan om de ereplaatsen. Dat is leuk voor ons, maar uiteraard ook voor het rallyminnende publiek.”

Daarbij weet De Jong zich komend seizoen wederom gesteund door de ervaren Belgische navigator Bjorn Degandt (42). West-Vlaming Degandt ziet ook uit naar het nieuwe seizoen met Bob de Jong: “We hebben inmiddels al aardig wat ervaring samen opgedaan en ik ben zeer onder de indruk van Bob’s rijtalent en van de inspanningen van dit relatief kleine team. Wij kunnen zeker een rol spelen in het Nederlands rallykampioenschap.”

Voor het komende seizoen verwelkomt het team van Bob de Jong een nieuwe sponsor. Bandenthuis.nl is een jong bedrijf dat zich graag aan de dynamische rallysport en het DS3 team wil verbinden. De trouwe sponsors van vorig seizoen, Drive DS, Michelin, Total en natuurlijk Group B, BdJ Imports en Mechanix Wear sieren in 2017 opnieuw de DS3 R5 van Bob de Jong en Bjorn Degandt.

De Zuiderzee Rally vindt plaats op zaterdag 18 maart en telt 13 klassementsproeven in de omgeving van Emmeloord. Het totaal aantal wedstrijdkilometers bedraagt 116,5 km. In de R5 klasse komen naast Bob de Jong ook Hermen Kobus (Skoda Fabia), de Duitser Christian Riedemann (Peugeot 208) en de Zweed Joakim Grahn (Ford Fiesta) aan de start, waardoor een interessante strijd om de ereplaatsen wordt verwacht.

Rallykalender 2017 

18 maart Zuiderzee Rally (Emmeloord)
8 april Centraal Nederland Rally (Barneveld)
26/27 mei ELE Rally (Veldhoven)
8/9 juli GTC Rally (Roosendaal)
15/16 september Hellendoorn Rally (Nijverdal)
30 september East Belgian Rally (St. Vith)
22 oktober Twente Rally (Hengelo)
 

Bob de Jong en Bjorn Degandt ongedeerd, maar DS3 zwaar beschadigd

Tijdens de shakedown voorafgaand aan de Spa Rally maakten de Nederlands-Belgische equipe Bob de Jong/Bjorn Degandt een zware crash die eindigde tegen een boom. Gelukkig bleven zowel De Jong als Degandt ongedeerd, maar de DS3 R5 raakte zwaar beschadigd. Nadat de schade in de werkplaats van DDG Motorsports in Amersfoort nader werd bekeken concludeerde Bob de Jong dat deelname aan de TAC Rally en de Rallye de Wallonie niet tot de mogelijkheden behoort.

“Dat is natuurlijk ontzettend spijtig en net zoals we het enorm jammer vonden dat we in Spa forfait moesten geven,” aldus een teleurgestelde Bob de Jong. Het ongeval gebeurde op de shakedown op donderdag voor de Spa Rally. “We hadden ‘s ochtends vroeg al drie goede runs gemaakt en toen hebben we de setting van de auto iets veranderd. Bij de vierde doorkomst ging het in een snelle linkerbocht mis. Er lagen plots afgebrokkelde stukken asfalt op het wegdek en daarop raakte ik de controle kwijt,” constateerde Bob de Jong na de crash. Met een snelheid van 148 km/uur (volgens de datalogging) knalde de DS3 op een boom, waarbij de sterke auto veel schade opliep.

Bob de Jong: “In overleg met Citroën Racing gaan we nu aan het werk om te kijken hoe we de schade kunnen repareren. En dat gaat zeker een paar maanden duren. Daarom zullen wij niet in Tielt (TAC) en Namen (Wallonie) aan de start staan. We gaan proberen om vanaf Vlaanderen (begin september) de draad weer op te pakken.” 

De volgende rally voor Bob de Jong en Bjorn Degandt is nu waarschijnlijk de Omloop van Vlaanderen op 2 & 3 september.