Na twee succesvolle jaren en een goede promotie van de rallysport in het algemeen, en de R5 klasse in het bijzonder, komt er helaas een eind aan de Eurol R5 Rally Challenge. Dat is enerzijds spijtig en anderzijds een bevestiging dat de R5 klasse inmiddels is uitgegroeid tot de koningsklasse van de Nederlandse rallysport, met bij elke rally tussen de 6 en de 9 deelnemende teams met een indrukwekkende R5 van Ford, Skoda of Hyundai. De KNAF (de overkoepelende Nederlandse autosportfederatie) heeft de reglementen zodanig ingericht dat in de R5 klasse de snelste auto’s van het deelnemersveld rijden en daarom is een aparte challenge niet meer nodig.

Veel dank is de organisatie verschuldigd aan Eurol, de titelsponsor die vanaf het begin inzag dat de R5 klasse een duwtje in de rug nodig had om tot volle wasdom te komen. Ook de KNAF, de organisatoren van de ELE Rally, de GTC Rally en de Eurol Hellendoorn Rally, de rijders en de teams hebben hun steentje bijgedragen om de Eurol R5 Rally Challenge tot een succes te maken.

Hermen Kobus heeft twee keer op rij de titel opgeëist na vaak spannende strijd met de andere deelnemers.

Van Loon maakt zich klaar voor de Dakar 2019
Sezoens Rally met Skoda Fabia R5

Dat gaat hij doen door wedstrijden van de Cross Country kalender te combineren met enkele Nederlandse rally’s. Hierbij ligt de focus op de voorbereiding voor Dakar 2019 waar Erik van Loon, na een jaar afwezigheid, opnieuw wil proberen om een podiumplaats te behalen. De wedstrijden in de Cross Country zullen wederom worden gereden met Wouter Rosegaar als navigator in de Toyota Hilux van het Belgische Overdrive Racing. Met de Skoda Fabia R5 wordt deelgenomen aan de rally’s, hierin zal Harmen Scholtalbers navigeren.

“We hebben ambitieuze plannen,” vertelt Van Loon. “Het liefste zouden we zoveel mogelijk Cross Country wedstrijden rijden, maar dat is qua logistiek niet de beste combinatie. Een gewone rally in Nederland duurt maximaal twee dagen, terwijl een Baja al snel vijf dagen kost en een grote rally bijna anderhalve week. Ik heb het gevoel dat een continuïteit van wedstrijdsnelheid belangrijk is ter voorbereiding op Dakar. Met de Toyota kun je bijna rijden alsof het een gewone rally is, vandaar dat dit een praktische samenstelling is. Wouter en ik gaan een aantal zware wedstrijden rijden met de Toyota zodat we goed voorbereid aan de start komen en ik hoop kunnen strijden om de podiumplekken.”

Van Loon heeft na de goede test in Zandvoort en de podiumplaats in de Zuiderzee Rally besloten om ook de wedstrijden uit de Eurol R5 Challenge te gaan rijden. “De eerste wedstrijden met de Fabia bevielen me beter dan verwacht. Natuurlijk heb ik nog veel te leren om meer uit de auto te halen, maar het valt me zeker niet tegen dat ik kan strijden met Bob de Jong en Jim van den Heuvel. Dus ik ga kijken hoever ik kan komen in de challenge. Dit zijn maar drie wedstrijden en toevallig ook nog drie interessante rally’s waaronder mijn thuisrally de ELE. Om daar niet koud aan de start te staan, zullen we ook de Sezoensrally in België gaan rijden.”

Wouter Rosegaar is blij om weer terug te keren met de auto naar Dakar. “Afgelopen jaar heb ik Dakar met de truck gedaan wat ook weer echt gaaf was. Maar de snelheid in de auto is toch wel wat me het meeste ligt. We beginnen al snel met Qatar, een hele lastige voor mij als navigator. Dus ook een goede rally om de samenwerking tussen Erik en mij in de auto op de proef te stellen. Spanje is altijd leuk, zowel qua deelnemersveld als qua rally. En Marokko is de ultieme laatste test voor Dakar, daar zullen we normaal gesproken ook de auto compleet hebben voor Dakar dus dan weten we echt hoe we de zwaarste rally van de wereld in gaan.”

Kalender:

17 - 22 april Qatar Cross Country Rally Cross Country
19 mei Sezoensrally Rally
1 & 2 juni ELE Rally Rally
14 & 15 juli GTC Rally Rally
20 - 22 juli Baja Spanje Cross Country
14 & 15 september Hellendoorn Rally Rally
3 - 9 oktober Rallye du Maroc Cross Country
Januari 2019 Dakar 2019 Cross Country

Na zijn succesvolle debuut met de Hyundai i20 R5 in de Twente Rally staat rallyrijder Bob de Jong aan de vooravond van een nieuw seizoen, waarbij de doelen ambitieus zijn. Met zijn Belgische navigator Bjorn Degandt richt de Jong zijn pijlen op twee doelen, het Open Nederlands Rallykampioenschap en de Eurol R5 Rally Challenge.

Voor komend seizoen gaat Bob de Jong een ambitieus programma rijden. Dat begint eind februari met deelname aan de Circuit Short Rally op en rond het Circuit Zandvoort. Daarna rijdt de 31-jarige Bob de Jong alle wedstrijden meetellend voor het Open Nederlands Rallykampioenschap en pakt zo en passant ook de drie wedstrijden voor de mede door hem zelf geïnitieerde Eurol R5 Rally Rally Challenge mee.

Met acht wedstrijden op de kalender, waarvan twee in het buitenland, zal het Bob de Jong en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt niet ontbreken aan wedstrijdritme. “Dat hebben we ook nodig, want ik zal zeker nog wel een paar wedstrijden nodig hebben om volledig aan de Hyundai gewend te raken,” aldus Bob de Jong aan de vooravond van het nieuwe seizoen.

Bob de Jong en Bjorn Degandt debuteerden aan het eind van het vorige seizoen met de indrukwekkende Hyundai i20 R5 en reden een vrijwel foutloze Twente Rally, met als beloning een schitterende tweede plaats. Met de engineers van Hyundai Motorsport werd in die eerste rally gezocht naar de beste afstelling. Terugkijkend op zijn debuut was Bob de Jong dan ook zeer in zijn nopjes: “Dit was echt top. De auto voelt geweldig aan en het karakter van de Hyundai i20 past uitstekend bij mijn rijstijl.” Onlangs kwam Hyundai Motorsport nog met een paar belangrijke updates, waardoor de auto nu nog sneller zal zijn: iets meer motorvermogen en een aanpassing aan het onderstel zorgen voor nog betere prestaties. DDG Motorsports in Amersfoort staat ook dit seizoen Bob de Jong terzijde en zorgt er voor dat de Hyundai i20 R5 elke rally technisch in optimale conditie van start gaat.

Bob de Jong is blij dat het nieuwe seizoen nu van start gaat: “Na ons debuut in Twente sta ik de hele winter al te popelen om weer te gaan rijden. De Circuit Short Rally is voor ons echt een testwedstrijd; daarna staat de Zuiderzee Rally op het programma en dat is de eerste wedstrijd voor het Nederlands Kampioenschap en dan moeten wij er klaar voor zijn.” De doelstelling voor komend seizoen is ook helder: “We gaan voor zowel de Nederlandse titel als voor de zege in de Eurol R5 Rally Challenge,” beaamt ook navigator Bjorn Degandt. De Circuit Short Rally vindt plaats op zaterdag 24 februari. Het team van Bob de Jong zal ook aanwezig zijn op de Racing Expo Leeuwarden in het weekeinde van 3 & 4 maart.

De auto en het team zal dit jaar in een prachtige nieuwe livery verschijnen, met daarop prominent de namen van de trouwe partners Eurol, Hyundai Motor Nederland, Hoevenberg Service, Group B, DMACK en BdJ Imports. Ook verwelkomt Bob de Jong in Schilt Engineering en MIR Race Line twee nieuwe sponsors.

Wijzigingen in de FIA Benelux Rally Trophy

De eindejaarsperiode is een tijd van goede voornemens en geschenkjes. De kerstman en de organisatie van de GTC Rally hebben in elk geval een mooi kerstgeschenk voor de deelnemers. Wie op 14 juli op Breda International Airport aan de start kom van de GTC Rally kan rekenen op heel interessante inschrijvingsvoorwaarden.

Het basistarief om in te schrijven voor de GTC Rally bedraagt 575 euro (475 euro in Historic, 375 euro voor Legend en Short), met een eigen risico van 2.500 euro. Maar, wie kiest voor een Gold Entry van 725 euro heeft slechts een eigen risico van 500 euro. Bovendien krijg je bij een Gold Entry nog 30 m2 serviceplaats en 10 extra "all stages" toegangskaarten. Voor Cup-organisaties wordt een extra inspanning gedaan, afhankelijk van het aantal wagens dat de Cup aan de start brengt. Van 3-5 deelnemers, geldt een reductie van 100 euro per deelnemer, van 5-9 deelnemers 150 euro en een Cup die 10 of meer wagens aan de start brengt, geniet zelfs van een korting van 250 euro per deelnemer!

FIA Benelux Rally Trophy & Eurol R5 Challenge

De GTC Rally zal op zaterdag 14 juli op één dag afgewerkt worden. De 12 klassementsproeven zijn goed voor ongeveer 165 km tegen de klok. Kortom, er wacht de deelnemers een intensieve wedstrijd aan een hoog ritme.

Aan kwaliteit aan de start zal het niet ontbreken, want de GTC Rally blijft een manche van het Nederlands rallykampioenschap, maar telt ook mee voor de Eurol R5 Challenge. Dat betekent dat Bob de Jong (Hyundai i20 R5), Hermen Kobus (Skoda Fabia R5) en Henk Vossen (Ford Fiesta R5) wellicht opnieuw aan de start zullen komen.

Maar, de GTC Rally blijft ook een manche van het FIA Benelux Rally Trophy, die in 2018 twee wedstrijden telt in Nederland (Zuiderzeerally en GTC Rally) en drie in België (Herock Spa Rally (kandidaat-evenement), Renties Ypres Rally en East Belgian Rally). De Duitse Rally van Sulingen zal wellicht ook toegevoegd worden aan de kalender van de FIA Benelux Rally Trophy.

De buitenlandse deelnemers zullen aangenaam verrast zijn, want het parcours van de GTC Rally, met één klassementsproef in België, is voor de rijders een echte uitdaging. Zeker omdat de finale van de GTC Rally weer 's avonds in het donker afgewerkt zal worden. De befaamde "Nacht van Achtmaal" staat altijd garant voor spanning en spektakel!

Noteer alvast de GTC Rally 2018 in je agenda op 14 juli 2018.

Foto: Kees Nouws

De Nederlandse rallysport is een challenge rijker: de Eurol R5 Rally Challenge. In Nederland wint de R5 rallyauto aan populariteit, zowel bij teams als bij rallyfans. Daarom is het tijd voor een challenge over drie rally’s: de ELE Rally, de GTC Rally en de Eurol Hellendoorn Rally. Tijdens de ELE Rally op 26 en 27 mei maakt de Eurol R5 Rally Challenge zijn debuut. Initiatiefnemers zijn rallyrijder Bob de Jong, rallysport-ambassadeur Vincent van Dantzig en Eurol lubricants.

De R5 klasse is in de internationale rallysport aan een opmars bezig. Dat ziet ook rallyrijder Bob de Jong, die het in 2016 in het Belgisch rallykampioenschap tegen spectaculaire R5’s moest opnemen: “Dat is prachtig. Er is daar een enorme competitie en vrijwel alle merken met een R5 mengen zich in de titelstrijd.” De Jong zag dat in Nederland de toprijders met een R5 auto elkaar eerder meden dan elkaar opzochten. “Hier liggen kansen. Niet alleen voor de rijders, maar ook voor het publiek en voor de uitstraling van de Nederlandse rallysport. Ik wil dit seizoen vooral in Nederland rijden met mijn DS3 en dan het liefst tegen andere R5’s in plaats van tegen WRC’s.”

Toenemende belangstelling

De Jong zocht contact met rijders, KNAF-BSR en organisatoren. Inmiddels hebben vier deelnemers toegezegd deel te nemen aan de Eurol R5 Rally Challenge. Deze vier staan ook aan de start van de ELE Rally; dat betekent een groter aantal R5’s dan vorig jaar. Voor 2017 tellen er drie Nederlandse evenementen mee voor de challenge: de ELE Rally (26/27 mei), de GTC Rally (8/9 juli) en de Eurol Hellendoorn Rally (15/16 september). Voor 2018 is er nu al interesse van verschillende andere teams en rallyrijders om zich in te schrijven voor de Eurol R5 Rally Challenge.

Vincent van Dantzig is als coördinator en mede-initiator nauw betrokken bij de Eurol R5 Rally Challenge: “Al ruim 40 jaar ben ik in de rallysport actief en heb ik de ontwikkelingen gevolgd. De laatste jaren zag je in Nederland het aantal equipes teruglopen, organisatoren die het moeilijk hadden om rally’s te organiseren en afnemende aandacht in de media. Wij denken dat we met deze challenge een gezonde competitie en publiciteitswaarde kunnen terugbrengen om daarmee de rallysport te promoten.”

Smeermiddelenfabrikant Eurol is titelsponsor van deze nieuwe challenge. Dennis Marsman, Marketing Manager van Eurol: “We ondersteunen dit initiatief van harte. De missie is geslaagd wanneer de Eurol R5 Rally Challenge leidt tot een aansprekend rijdersveld dat met elkaar een spannende strijd aangaat. Als dat lukt dan krijgt de Nederlandse rallysport een boost.”

Deelnemers

Vlak voor de sluiting van de inschrijving voor de ELE Rally is een viertal deelnemers bevestigd. Uiteraard neemt initiatiefnemer Bob de Jong deel met zijn fraaie DS3, maar ook routinier Henk Vossen was er snel bij om met zijn Ford Fiesta in te schrijven voor de Eurol R5 Rally Challenge. Skoda is vertegenwoordigd door Hermen Kobus, die eerder dit jaar zegevierde in de Zuiderzee Rally. Het team van Hans Weijs Motorsport komt bij alle drie de meetellende wedstrijden aan de start met een Ford Fiesta. In de ELE Rally wordt die R5 bestuurd door Piet-Hein van der Heijden.

Eurol R5 Rally Challenge

De Eurol R5 Rally Challenge is feitelijk het Nederlands kampioenschap voor R5 rallyauto’s. Voor het kampioenschap tellen dit seizoen de ELE Rally, GTC Rally en Eurol Hellendoorn Rally mee. Deelnemers aan de challenge dienen uiteraard te rijden in een auto conform de FIA R5 reglementen. Deze auto’s beschikken allemaal over een ca. 280 pk leverende viercilinder 1,6 liter turbomotor en vierwielaandrijving. De motoren leveren een maximum koppel van circa 400 Nm. De aandrijving wordt aangestuurd door een sequentiële bak en alle auto’s wegen zo’n 1.200 kg. Merken als Skoda, DS, Ford, Hyundai en Peugeot hebben een model gehomologeerd voor deze R5 categorie. Per rally zal er een apart klassement worden opgesteld voor deelnemers aan de Eurol R5 Rally Challenge en punten worden volgens het WRC- puntentellingsysteem toegekend (1e: 25 punten, 2e: 18, 3e: 15, 4e: 12, 5e: 10, 6e: 8, 7e: 6, 8e: 5, 9e: 4, 10e: 3, 11e: 2 en 12e: 1 punt. De winnaar van de Eurol R5 Rally Challenge is de coureur die in de 3 meetellende wedstrijden de meeste punten weet te vergaren.

Eurol Lubricants

Eurol is de enige Nederlandse onafhankelijke producent van smeermiddelen en technische vloeistoffen en actief in meer dan 75 landen. Als totaalleverancier heeft Eurol een full-service benadering met een compleet productportfolio smeermiddelen, additieven, technische vloeistoffen, reinigings- en onderhoudsproducten. We bedienen daarmee uiteenlopende segmenten zoals automotive, transport, tweewieler- en motorfietsmarkt, agri, grondverzet, industrie en scheepvaart. Eurol producten dragen de goedkeuringen van vooraanstaande motorvoertuigfabrikanten. Het gebruik van Eurol producten in de motor- en autosport is het bewijs voor de kwaliteit. De 'Quality is in our nature' belofte staat bij de Eurol medewerkers altijd centraal: met passie zetten zij zich in om voertuigen en machines de perfecte smering te geven onder alle omstandigheden.

Volg de Eurol R5 Rally Challenge op Facebook, Twitter, Instagram en YouTube!