Mede omdat Roger Hodenius en Jos Verstappen hun kansen niet verdedigden in de laatste wedstrijd van het seizoen in Spa, werd Jimmy D'hondt vorig seizoen voor het tweede jaar op rij eindwinnaar in de BRC Master Cup. De Citroën-piloot uit Montenaken wil voor eigen publiek belangrijke punten pakken om opnieuw een gooi te doen naar de titel bij de 50-plussers.
Het zal echter niet makkelijk worden voor de streekrijder, want de concurrentie is sterk. Denk maar aan Jos Verstappen, die met zijn Skoda Fabia RS een gooi doet naar de algemene overwinning. Fred Miclotte komt ook niet aan de start om een figurantenrol te spelen. De teambaas van SXM, hier genavigeerd door Robbie Plevoets uit Sint-Truiden, wil goed scoren met zijn Skoda Fabia R5. En dan is er nog de snelle Clio Rally3 van Pieter Tsjoen, die we op een modderig parcours zeker niet mogen onderschatten.
De vier RGT's aan de start worden allemaal bestuurd door Masters, te beginnen met de Porsche 991 GT3 van Kris Princen, die voor de eerste keer de Rally van Haspengouw zal rijden met een Porsche. "De overvloedige regen van de voorbije weken maakt het parcours ongelofelijk glad en verraderlijk, omdat de modder van de velden op de baan is gestroomd. Dan is het constant zoeken naar tractie en glijden met de Porsche. De omstandigheden zullen nog verraderlijker zijn dan tijdens de Rally van Zuid-Limburg waar ik voor de eerste keer met de Porsche reed. Winnen gaan we niet doen dit weekend, maar ik wil me wel amuseren," lachte Kris Princen. Bij de GT's neemt hij het op tegen Glenn Janssens en Henri Schmelcher. De drie 991's worden bijgestaan door het team van Johan Dekens. Christophe Kerkhove, tweevoudig Belgisch Historia-kampioen, kiest deze keer voor een Alpine A110 RGT, een wagen die al twee keer de GT-titel won. Met zijn tractiecontrole kan de Franse GT mogelijk zijn voordeel doen.
Ook in de M-Cup vinden we een reeks snelle Masters terug, te beginnen met Patrick Diels, altijd een van de smaakmakers in Haspengouw. Kurt Braeckevelt is ook van de partij, net als Tom Ceuppens en Dany Claesen. In historic zijn Dirk Deveux, Olivier Breittmayer en Koen Verhaeghe de routiniers. Verder zijn er, naast Eric Louies en Erik Vanwinckelen, nog een aantal Masters actief in de 2WD Trophy.
Xavier Bouche in de favorietenrol
Het startveld van de Condroz Rally bevat weer een hele reeks "ervaren" rallyrijders die de kaap van 50 jaar bereikt hebben. Zij strijden voor de punten in de BRC Master Cup, waarin alle resultaten meetellen in de eindafrekening. Xavier Bouche, kampioen van België in 2005, start logischerwijze als favoriet met zijn Citroën C3 Rally2.
Xavier Bouche had begin dit jaar zijn zinnen gezet op de BRC Master Cup, maar een koprol in de Rally van Haspengouw gooide roet in het eten. Deze keer is Bouche er opnieuw bij. Hij wil de strijd aangaan met Jos Verstappen, die in Haspengouw zijn enige Master Cup-zege kon pakken. Verstappen zal met zijn Citroën C3 het parcours van de Condroz Rally ontdekken.
Jimmy D'hondt, leider in de tussenstand, kan in Hoei een beslissende kloof slaan. De Ford-rijder liet in Sankt-Vith kostbare punten liggen in de slotfase, waar Richard Pex, vierde in de tussenstand, van kon profiteren om zijn eerste zege in de BRC Master Cup binnen te halen.
Het startveld bij de vijftigers is erg gevarieerd, met verder GT-rijders Henri Schmelcher en Chris Vandamme, maar ook de snelle Historic-rijders Christophe Kerkhove, Gérard Marcy, Michel Vandergeeten en Patrick Deblauwe, om er maar enkele te noemen.
Foto: Jérôme Deskeuvre
Jourdan Serderidis versus Jimmy D'hondt in de BRC Master Cup
Dankzij Jourdan Serderidis maakte het Belgische rallypubliek in de South Belgian Rally kennis met de nieuwe generatie WRC's, want Pierre-Louis Loubet bestuurde de Ford Puma Hybrid Rally1 van de Belgische Griek. Aanvankelijk had Jourdan Serderidis plannen om in de Rally van Wallonië aan te treden met de Puma Rally1, maar hij zal toch de strijd aangaan met de andere tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship in een Skoda Fabia Rally2 Evo. De teambaas van Gino Bux vervoegt daarmee voor de gelegenheid de BRC Master Cup.
Hij zal het in Namen opnemen tegen de leider in de tussenstand, Jimmy D'hondt, die een uitstekende zaak kan doen bij afwezigheid van zijn rechtstreekse concurrenten. Johnny Poelmans brengt zijn Ford Fiesta Rally2 ook aan de start. Bij de GT's zijn Stefaan Prinzie en Chris Vandamme van de partij, net als Porschist Henri Schmelcher.
De grote favoriet is wellicht Laurent Léonard, want de lokale specialist kiest voor een Subaru Impreza WRC. Een veel krachtigere bolide dan de Historia-wagens van Christophe Kerkhove, Emile Tollet, Michel Vandergeeten en Dirk Vermeersch.
