Grégoire Munster met een Ford Fiesta Rally2 Evo van SXM
Jourdan Serdéridis met een VW Polo GTI R5

De informatie lekte eind februari zonder echt te kunnen worden bevestigd door de betrokken, maar sinds maandagochtend is het officieel.

Ott Tänak, de 2019 WRC Rally-kampioen en recente winnaar van de Rally van Zweden zal aanwezig zijn in Dinant tijdens de Rally des Ardennes 2023! Maar dat is niet alles. Ook Grégoire Munster, actief in het Wereldkampioenschap in Rally2, zal ook aanwezig zijn met een Ford Fiesta Rally2 Evo van SXM. 

Tänak en Munster komen allebei om de WRC-manche van Kroatië voor te bereiden die plaatsvindt van 20 tot 23 april. Ott zal fungeren als nulwagen met de Ford Puma Rally1 van Jourdan Serdéridis terwijl Grégoire aanwezig zal zijn in de rally met een Ford Fiesta Rally2 uit de ateliers van SXM. Ook Jourdan Serdéridis zal aan de start komen met een VW Polo GTI R5. 

President Hugues Henrot is natuurlijk in de wolken met deze twee verrassingen. "Ik wil iedereen bedanken die dit gekke project op poten heeft gezet in zo'n korte tijd. Het is grandioos voor ons. Jourdan wilde voor ons iets speciaal doen nu onze wedstrijd is opgenomen op de kalender van het BRC. Dankzij zijn inzet en ons team dat meer dan gemotiveerd is hebben we dit project doen slagen. We weten dat dit veel toeschouwers zal aantrekken en stellen alles in het werk om er een prachhtige dag van te maken," aldus Hugues.

Jourdan Serderidis versus Jimmy D'hondt in de BRC Master Cup

Dankzij Jourdan Serderidis maakte het Belgische rallypubliek in de South Belgian Rally kennis met de nieuwe generatie WRC's, want Pierre-Louis Loubet bestuurde de Ford Puma Hybrid Rally1 van de Belgische Griek. Aanvankelijk had Jourdan Serderidis plannen om in de Rally van Wallonië aan te treden met de Puma Rally1, maar hij zal toch de strijd aangaan met de andere tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship in een Skoda Fabia Rally2 Evo. De teambaas van Gino Bux vervoegt daarmee voor de gelegenheid de BRC Master Cup.

Hij zal het in Namen opnemen tegen de leider in de tussenstand, Jimmy D'hondt, die een uitstekende zaak kan doen bij afwezigheid van zijn rechtstreekse concurrenten. Johnny Poelmans brengt zijn Ford Fiesta Rally2 ook aan de start. Bij de GT's zijn Stefaan Prinzie en Chris Vandamme van de partij, net als Porschist Henri Schmelcher.

De grote favoriet is wellicht Laurent Léonard, want de lokale specialist kiest voor een Subaru Impreza WRC. Een veel krachtigere bolide dan de Historia-wagens van Christophe Kerkhove, Emile Tollet, Michel Vandergeeten en Dirk Vermeersch.

Een Puma WRC aan de start

Met nog een dikke week te gaan voor de start van Rally van Hannuit, kan de Hesbaye Motor Club een nieuw vakje aankruisen in de kolom 'bij de tijd blijven'. De Haspengouwse rally wordt immers de allereerste Belgische wegwedstrijd die een voertuig van de nieuwe generatie van het WRC zal verwelkomen, een Ford Puma Hybrid Rally1.

Impuls door Jourdan Serderidis

Als autosportfans in het weekend van 11, 12 en 13 maart de troepen van M-Sport op Hannuitse bodem zullen zien, is dat vooral te danken aan de motivatie van de gepassioneerde rallyrijder Jourdan Serderidis. Hij is duidelijk gewonnen voor de nieuwe Ford-auto en heeft besloten de nodige stappen te ondernemen om zo snel mogelijk achter het stuur van de machine te kruipen. "Dit was geen geringe prestatie. Elke eerste ervaring vereist veel leren, onderzoek en vallen en opstaan. Gezien de aard van de auto, met zijn hybride componenten, zijn de veiligheidsnormen hier heel anders dan bij een conventionele rallywagen. Noch de motorsportfederaties van het land, noch de hulpdiensten van de regio, noch de veiligheidsteams waren voorbereid op een dergelijke noviteit. Dit alles moest op zijn plaats gezet worden," vertelde Jacques Ravet, voorzitter van Hesbaye Motor Club, om vervolgens te verklaren: "Tegelijkertijd is het voor ons een genoegen om hem te verwelkomen en een mooie gelegenheid om te laten zien dat onze kleine club professioneel is, snel reageert en met zijn tijd probeert mee te gaan. Ik zou van deze gelegenheid gebruik willen maken om de aandacht van de toeschouwers en rallyfans te vestigen op de bijzonderheid van deze auto. Omdat de elektrische onderdelen onder hoogspanning staan, moet er voorzichtig mee worden omgegaan. WRC-voertuigen zijn uitgerust met rode en groene lichten. Alleen als de lichten van de Puma Hybrid groen zijn, kan men hem benaderen. In alle andere gevallen (draaiende voertuigen, rode lichten...) is het ten strengste verboden om dicht bij de wagen te komen!"

Testdag op uitnodiging en shakedown

Op vrijdag 11 maart krijgen de teams de gelegenheid om deel te nemen aan de Test Day en Shakedown voorafgaand aan het evenement. Beide zullen plaatsvinden in de buurt van Burdinne, waarbij dezelfde garanties op het gebied van veiligheid, verzekeringsdekking, reddingsdienst en omkadering worden geboden als tijdens het evenement zelf. Het enige verschil is dat de 7 kilometer van het parcours niet getimed zullen worden. De Shakedown, gepland in de namiddag, zal de vorm aannemen van een traditionele testsessie. Wat de Test Day betreft, deze heeft enkele bijzonderheden. In de ochtend van vrijdag 11 maart biedt het de teams de mogelijkheid om in goede omstandigheden en in alle wettigheid een passagier mee te nemen met de piloot ingeschreven voor de Rally. Dit is een ideale gelegenheid om sponsors, teamleden en volgers te bedanken of om de rally van binnenuit te ontdekken.

Goed gevulde voorlopige deelnemerslijst

Op het moment van schrijven zijn 136 teams ingeschreven voor de 53e editie van het evenement, terwijl een dertigtal teams nog bezig is met het invullen van hun administratief dossier. Thierry Vignaux, adjunct-directeur van de race en verantwoordelijk voor de automatisering van het inschrijvingsproces, legt uit: "Deze eerste poging is echt geslaagd. In feite is de digitale kloof veel minder merkbaar dan we vreesden. Ons systeem maakt een betere follow-up, een groter reactievermogen en een betere communicatie met de deelnemers in beide richtingen mogelijk. Uiteindelijk zien we dat wanneer het misgaat, ook de traditionele procedure niet gespaard zou zijn gebleven. In het algemeen gaat het om leveringen van licenties die vertraagd worden door de grillige postgang, ontbrekende documenten en vertragingen als gevolg van de door Covid opgelegde procedures."
Het is dus nog te vroeg om de troepen te evalueren. Niettemin kan Hesbaye Motor Club nu al aankondigen dat de PH-SR categorie, die op zondag 13 maart de wedstrijd zal openen, opnieuw een vol huis is, met een veertigtal deelnemers in deze "historische" categorie. Detal, Dechany, Peigneur, Jacob, Tollet, Allerts, Lamy, Renson, Delchambre, Delleuse, Souris, Listrez en anderen zijn in te delen tussen lokale piloten en potentiele categorie-winnaars. Het is moeilijk om vandaag een realistisch beeld te schetsen van Divisie 4, aangezien het aantal te bevestigen inschrijvers hoog blijft. Naast de Puma van Serderidis kunnen we de lokale piloten Berleur (DS3 R5), Hubin (Skoda Fabia R5), Lemmens (BMW Compact), Schrynen (BMW 1 Reeks), Moes (DS3 R3), Dumont (Ford Fiesta) identificeren, evenals de altijd zeer snelle Mitsubishi-rijders Vandevelde, Vandevelde, Jacobs... Hoewel veel andere bemanningen nog moeten worden bevestigd, vooral onder de buitenlanders, is er al een contingent uit het noorden, met drie Deense bemanningen, waarvan de rijdieren later zullen worden bekendgemaakt.

Aan de kant van de Divisies 3-2-1, lijkt er iets meer pro-actief te zijn geweest. Een kleiner aantal zaken is nog in behandeling. Men kan zich dus nu al de schermutselingen voorstellen die zouden kunnen ontstaan tussen de volgende piloten: Humblet, Hubin, Vecoven, Delleuse, Jamoulle, Bosseloir, Pirnay, Wuidar...

Programma

Met vertrek vanuit de Marché Couvert van Hannuit, zal het evenement bestaan uit drie lussen van 5 kp's, voor een totaal van 150 getimede kilometers, zal meetellen voor de Kampioenschappen van de Federatie Wallonië-Brussel, de Kampioenschappen van de CSAP Brabant en Luik, de Challenge des Bourlingueurs van de ASAF en de Challenge Bruno Thiry.
Zoals gewoonlijk is de toegang tot de etappes gratis voor het publiek, maar de organisatoren moedigen de toeschouwers aan om het spel mee te spelen en hun sport te steunen door het programma, dat verkrijgbaar is tegen de democratische prijs van 5 euro, te kopen bij de Marché Couvert en bij het Total-station in Hannuit (Rue de Tirlemont 84, geopend vanaf 7u op 13/03).

Alle informatie op: www.hesbayemotorclub.be

De 52e editie van de Rally van Hannuit, het vlaggenschip van de Haspengouwse racekalender, zal begin maart het gezegde tegenspreken dat de beste soepen in oude potten sudderen. De in 2019 geïntroduceerde innovaties waren leerzaam en hebben enkele uitgetekende lijnen verschoven.

In 2020 zal de Rally van Hannuit terugkeren naar een meer traditioneel formaat, met vijf klassementsproeven die drie keer worden gereden, in tegenstelling tot de twee lussen van zes KP’s in 2019. De mede-organisatoren hebben gepleit voor een ommekeer, het terugdringen van de kosten en het vereenvoudigen van de logistiek, maar zonder te raken aan het sportieve aspect van de Haspengouwse klassieker. Net als vorig jaar wordt er bijna 150 km tegen de klok afgelegd! De vijf geselecteerde klassementsproeven, Avin, Ciplet, Cras-Avernas, Orp en Wansin, zijn hier en daar weer aangepast geweest.

Een andere belangrijke nieuwigheid is dat degenen die dat willen na een lange winterstop weer in het zadel kunnen gaan zitten of hun afstellingen kunnen bijstellen voordat ze weer tot de kern van de zaak komen. Inderdaad, op vrijdag 6 maart, voor de officiële start van de rally, biedt de Haspengouwse Motorclub een speciale test aan, traditioneel “shakedown” genoemd. Het doel is om een veilige en geschikte omgeving te bieden voor een testsessie, in reële omstandigheden, tegen een meer dan democratische prijs voor de deelnemers en gratis toegankelijk voor de toeschouwers. Het shakedown service park zal worden gevestigd in de buurt van La Ferme de la Grosse Tour.

Al vier R5's ingeschreven

Zo mag de Rally van Hannuit nu al vier R5's verwachten. Zo zetten Neil Simpson en Jourdan Serderidis beiden een Skoda Fabia R5 in. Henri Schmelcher blijft trouw aan zijn Volkswagen Polo GTI R5 en thuisrijder Philippe Stéveny, terug van weggeweest, kiest voor een Ford Fiesta R5. Cédric Hubin en coplioot Jérôme Riguelle bevestigen hun deelname met een Skoda Fabia WRC en Graham Coffey steekt het kanaal over met een originele Ford Fiesta S2000. Ondertussen is de lijst al aangedikt tot meer dan 140 inschrijvingen.

Met rallyradio, geolocatie en de Clio’s

De Haspengouwse Motorclub heeft goede gewoontes ontwikkeld met de efficiënte partners 7FM en Geodynamics. 7FM, op weg om de specialist van Rally Radio in Wallonië te worden, zal opnieuw een uitgebreide verslaggeving van het evenement verzorgen, met interviews, klassementen, anekdotes en analyses van het evenement, live te volgen via 7FM.
De realtime lokaliseringsspecialist Geodynamics biedt het team van Hesbaye Motor Club een grotere precisie, een beter reactievermogen en een meer globaal overzicht van de voortgang van het evenement. Een hulpmiddel dat achter de schermen wordt gebruikt ten behoeve van de veiligheid en de naleving van de planning.

De Rallye de Hannut opent dit jaar de het bal in de Clio 2 Rallye Challenge, een kampioenschap binnen het kampioenschap, gereserveerd voor bemanningen die rijden met de tweede generatie van de Franse bommetjes. Naast een tiental deelnemers die in deze Challenge worden verwacht, zijn er bij de start de divisies 4 – wagens (high performance auto’s en/of auto’s met racebanden) en natuurlijk de divisies 1-2-3 (gehomologeerde wegbanden verplicht), terwijl de divisie Prov’Historique opnieuw wordt vergezeld van een zogenaamde “Demo”-categorie die eigenaars van oudere en meer originele voertuigen in staat stelt zichzelf en het publiek in een veilige omgeving te verwennen.

Afspraak dus op vrijdag 06 in de omgeving van Burdinne voor de shakedown, op zaterdag 07 vanaf 14u30 in de overdekte markt van Hannuit voor de technische controle voorafgaand aan het evenement. De volgende dag zullen de voertuigen die in de Prov’Historique zijn ingeschreven als eerste vertrekken en om 7.30 uur ‘s morgens het hart van Hannuit verlaten om zich naar de eerste KP te begeven. De toegang blijft gratis voor de toeschouwers en het programma met kaarten en lijst van de deelnemers wordt in de Marché Couvert van Hannuit verkocht aan de prijs van 5 euro.

Binnen een paar dagen staat de Condroz Rally op het programma. Traditiegetrouw kan deze wedstrijd weer rekenen op een heel sterk deelnemersveld. De volledige Belgische top staat aan de start, aangevuld met nog een paar snelle buitenlanders. Aangezien het Belgisch kampioenschap nog niet beslist is zal er waarschijnlijk vanaf het begin gestreden worden voor elke seconde.

Ook Kevin Demaerschalk en Lara Vanneste zullen van start gaan in deze wedstrijd en dit terug met de Ford Fiesta R5 MKII in de vertrouwde kleuren van Kroon-Oil, ALD Automotive, Fleetback en J- Motorsport. Na een geslaagde Omloop van Vlaanderen kijken zij uit naar deze wedstrijd.

Kevin: "De Condroz Rally is een wedstrijd die ik graag rij. Vaak wordt deze wedstrijd in moeilijke omstandigheden gereden en ook dit jaar zou dit wel eens het geval kunnen zijn. Tijdens de verkenningen lagen de proeven er al glad bij en voor het weekend wordt er nog regen verwacht. Er zal echter geen tijd zijn om het rustig aan te pakken. Er zijn nog verschillende titelkandidaten, dus er zal waarschijnlijk vanaf de eerste proef hard worden aangevallen. De bedoeling is om mee vooraan te zitten en wij mikken op een plekje in de top-5."

Lara: "Het zal een lange wedstrijd zijn met redelijk wat valstrikken. Op de baan blijven is de boodschap, maar zeker ook direct mee in het goede ritme zitten zal belangrijk zijn. De Ford zou normaal een goede bondgenoot moeten zijn in moeilijke omstandigheden. We gaan trachten om tijdens de testen een zo goed mogelijk setup te vinden. Een top-5 plaats is inderdaad onze doelstelling, maar stiekem hopen we natuurlijk op een podiumplaats."

Uit hetzelfde team staan ook Jourdan Serderidis en Fred Miclotte met hun Skoda Fabia R5 aan de start. Ook zij zullen de kleuren van Kroon-Oil, ALD Automotive en Fleetback verdedigen.

De Condroz rally gaat door op zaterdag 2 november en zondag 3 november. Zaterdag staan er 12 proeven op het programma en zondag worden er nog 8 proeven gereden en dit voor een totaal van 221 km tegen de tijd. De overwinnaar wordt omstreeks 16u15 verwacht op het podium.

“Een vijfsterrenprogramma!”

“Een jaar geleden had ik nog niets eens een rally aan het stuur van een wagen uit de R5-klasse afgewerkt. Nu kan ik in 2019 al een vijfsterrenprogramma afwerken!” Sébastien Bedoret lacht breed. Sinds april 2018 is hij rijder voor Škoda België en de 23-jarige kerel uit Donstiennes liet vorig seizoen in het kader van het Belgische rallykampioenschap opmerkelijke dingen optekenen. In de TAC Rally en de Sezoens Rally stond hij op het podium, in Ieper reed hij naar een plaats in de top-5, en samen met corijder Thomas Walbrecq liet Sébastien Bedoret zowel in de Omloop van Vlaanderen, de East Belgian Rally en de Condroz Rally snelste tijden optekenen. “Bij Škoda België zijn we heel blij dat we onze samenwerking met Sébastien en Thomas kunnen verder zetten”, glimlacht Catherine Van Geel, de PR-manager van het merk. “In 2018 hebben we twee jonge, talentvolle, heel gemotiveerde en hardwerkende kerels leren kennen. Het doel is nu om ze met Škoda verder te laten groeien. Door manches van het wereldkampioenschap toe te voegen aan hun Belgische programma kunnen ze hun leerschool verder zetten.”

“In België zullen ze moeten bewijzen dat ze snel genoeg zijn om om de eerste plaats te kunnen strijden”, voegt sportief consultant en coach Freddy Loix er aan toe. “Tijdens de rally's van het WK is het de bedoeling dat ze een maximum aan ervaring opdoen. Tegelijk zullen ze ook enkele stages op onverhard volgen, eveneens met het oog op de toekomst.”

Dankzij de invoerder van Škoda, hun trouwe partners en enkele nieuwe sponsors zullen Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq in 2019 bij minstens zeven manches van het Belgische kampioenschap en drie WK-rally's aan de start staan. “Ons seizoen begint met de Rally van Haspengouw”, legt Sébastien uit. “Met de uitzondering van de Spa Rally en de Sezoensrally zouden we bij alle wedstrijden van het Belgische rallykampioenschap aan de start moeten staan. Daarnaast werken we ook drie WRC2-wedstrijden af: de Tour de Corse, de Deutschlandrally en de Rally van Spanje. Het is niet uitgesloten dat dat programma nog wordt uitgebreid, afhankelijk van hoe het seizoen verloopt.”

Hoewel Škoda België, Freddy Loix en het duo op een zekere continuïteit kunnen rekenen zal de Škoda Fabia R5 in 2019 evenwel door het team van SXM worden ingezet. “Ik wil van ganser harte het team van Pevatec, hun baas Peter Vandenbroucke en alle mecaniciens bedanken voor het prachtige seizoen dat we in 2018 samen hebben afgewerkt”, benadrukt Sébastien. “Ze hebben absoluut schitterend werk afgeleverd! Ik wil ook de structuur van SXM, onder leiding van Jourdan Serderidis en Fred Miclotte, bedanken om ons in hun rangen te sluiten en ons toe te laten om in 2019 een mooi programma af te werken. We kunnen haast niet wachten om er aan te beginnen!”

Door deel uit te maken van SXM zullen Sébastien en Thomas dit jaar een nieuw team leren kennen. “Na onze opgave in de Haspengouwrally in 2016 bleven we langs het parcours staan en zagen we een Twingo R2 passeren. We zeiden allebei dat dat gastje best goed kon rijden!”, klinkt het in koor bij Jourdan Serderidis en Fred Miclotte, co-eigenaars van het team dat in het Oost-Vlaamse Deinze is gehuisvest. “Sindsdien hebben we zijn progressie in de gaten gehouden en wat hij in 2018 liet zien maakte ons heel enthousiast. Het moge duidelijk zijn dat hij heel wat potentieel heeft! We wilden Sébastien en Thomas een interessant carrièreplan voorleggen, via ervaring in internationale rally's. We hebben het er over gehad met hun entourage en met Peter Vandenbroucke, die vorig jaar uitstekend werk heeft geleverd, en we kwamen tot een akkoord. We hebben trouwens de  Škoda Fabia R5 van Pevatec gekocht en we zijn aan het zoeken naar een manier om binnen afzienbare tijd met dat team samen te werken. Het is de bedoeling dat Sébastien en Thomas in een optimale context aan de start kunnen komen!”

Het seizoen begint op zaterdag 23 februari met de Rally van Haspengouw, die in en rond Landen wordt afgewerkt. Het aftellen kan beginnen!

Website Sébastien Bedoret

"Wereldkampioen! Ongelofelijk..."

In de Wales Rally GB hebben Jourdan Serderidis en Fred Miclotte geschiedenis geschreven. Niet alleen Belgische autosportgeschiedenis, maar ook Griekse. De zakenman die vijf jaar geleden, op zijn 48ste, debuteerde in de rallysport werd in Wales gehuldigd als Wereldkampioen in de WRC Trophy!

"De omstandigheden waren erg moeilijk, maar ik heb me toch enorm geamuseerd. Op het onverhard in Wales, in de modder, kan je mooie powerslides maken. Ik heb me geconcentreerd op het verbeteren van mijn lijnen, maar natuurlijk heb ik geen risico's genomen wanneer er mist hing of wanneer het risico op een sortie te groot was. We moesten immers zeker finishen. Na de sortie van Yazeed Al Rajhi, was finishen immers voldoende om de titel in de WRC Trophy veilig te stellen. We moesten na zijn sortie nog wachten tot het einde van de dag, want we wisten niet of hij via Rally2 verder zou kunnen. Dat bleek niet het geval te zijn. En, finishen is gelukt. Ongelofelijk! Ik ben Wereldkampioen en dat voor iemand die pas op zijn 48ste debuteerde in de rallysport, zonder enige ervaring als autosporter. Ik bleek niet meteen een natuurtalent en natuurlijk wist ik ook dat ik "nooit wereldkampioen zou worden", maar het kan dus verkeren!," lacht Jourdan Serderidis, de eerste Griekse Wereldkampioen in de autosport en de tweede Belg die een wereldtitel pakt, na Grégoire de Mevius (Gr.N).

Het feestje na de finish bleef redelijk bescheiden, want de technische controle van de DS 3 WRC was pas afgerond om 22h en Jourdan had maandagochtend een vroege vlucht terug naar huis. Maar, de voldoening is natuurlijk enorm.

"Men heeft met ons gelachen, maar de titel is het resultaat van een doordacht plan. We hebben een goed programma uitgewerkt, een competitieve en betrouwbare wagen gekozen en we hebben ons laten omringen door een professioneel team (J-Motorsport en PH Sport). Verder heb ik gereden met Fred Miclotte, voor mij een topkerel die absolute top is in zijn vak en deden we beroep op andere gemotiveerde en capabele mensen, zoals Lara Vanneste, Cédric Pirotte, Fred Béco en Geoffrey Brion," vervolgt Jourdan. "En ik heb gereden zoals het moest: snel waar het kon en waar ik me goed voelde, zoals in Monte-Carlo en in Duitsland. Op andere momenten reed ik voorzichtig, met verstand, zoals dit weekend nog in de mist in Wales. En we hebben geen stommiteiten begaan..."

68 rally's en vijf seizoenen na een toevallige ontmoeting met Sébastien Loeb in Zweden, werd de droom van Jourdan werkelijkheid. De wereldtitel in de WRC Trophy is binnen. Maar, nog niet voor Frederic Miclotte, zijn navigator, die in Australië nog moet finishen.

"De wedstrijd in Australië stond in elk geval op de planning en ik zal er alles aan doen om Fred ook de wereldtitel te bezorgen," lacht Jourdan, die in België te gast zal zijn op de Champions Day in Mettet op 3 december.

"Maar eerst kom ik zaterdag naar Hoei om Kevin Demaerschalk, die start met de DS 3 R5 van J-Motorsport, aan te moedigen. Afspraak in Hoei!," aldus Jourdan Serderidis, de eindwinnaar van de FIA WRC Trophy 2017!

"Fysiek een erg zware wedstrijd"

Enkele weken na de Rally van Catalonië, start vanavond de Wales Rally GB, de voorlaatste wedstrijd van het Wereldkampioenschap Rally 2017. J-Motorsport is met twee DS 3's vertegenwoordigd. Jourdan Serderidis en Fred Miclotte verdedigen hun kansen op de titel in de WRC Trophy met de DS 3 WRC, terwijl Emil Bergkvist en Ola Floene mikken op winst in de Citroën Ultimate Challenge met hun DS 3 R5.

In de Wales Rally GB willen Jourdan Serderidis en Fred Miclotte in de eerste plaats hun titelkansen in de WRC Trophy gaaf houden. Finishen is daarvoor de boodschap.
"Onze enige concurrent in de WRC Trophy in Wales is Yazeed Al Rajhi, maar die zal ongetwijfeld te snel zijn voor ons. Ik moet gewoon zorgen dat we finishen. Mochten we in Wales winnen, dan zou de titel al binnen zijn, maar anders moeten we het afmaken in Australië, waar in totaal slechts 11 WRC's, 1 WRC-2 en wij in de WRC Trophy aan de start komen," vertelt Jourdan Serderidis, die deze ochtend op de modderige shakedown in Cloceanog zijn DS 3 WRC een laatste keer aan de tand voelde. Vanavond gaat de wedstrijd van start met een korte showproef in Tir Prince.

Jourdan Serderidis houdt wel van de proeven in Wales, waar het herfstweer traditioneel voor erg moeilijke omstandigheden zorgt. "De ingrediënten voor Wales zijn gekend: regen, modder en gladde gravelproeven in de bossen," vervolgt Jourdan. Maar, het is vooral fysiek een slopende wedstrijd. In totaal werken de deelnemers 1.488 km af op drie dagen, waarvan amper 304 km tegen de chrono. De lange verbindingsritten door het drukke verkeer zijn erg vermoeiend. Zaterdag zijn de deelnemers van 6 uur 's ochtends op pad en arriveren ze pas terug in het servicepark van Deeside omstreeks 22h. "Dat is fysiek een erg zware dag. Ik ben geen 20 jaar meer. Rally is ook een uithoudingssport. Door de vermoeidheid is een foutje snel gemaakt. Dat moeten we zeker trachten te vermijden," vertelt Jourdan, die in Wales opnieuw op zijn regelmaat mikt om belangrijke punten te pakken in de WRC Trophy.

Voor Emil Bergkvist liggen de kaarten anders. De jonge Zweed van J-Motorsport wil zich met de DS 3 R5 van J-Motorsport in de kijker rijden met het oog op volgend seizoen. Een goed klassement in WRC-2 en vooral een zege in de Citroën Ultimate Challenge is altijd een belangrijk argument tijdens onderhandelingen met potentiële partners.

Maar, eerst volgen we de strijd tussen Yazeed Al Rajhi en Jourdan Serderidis in deze Wales Rally GB. Afspraak vanavond op de showproef in Tir Prince, waarna morgen het serieuze werk begint in de bossen van Wales.

Fred Miclotte verrassing van de wedstrijd 

Pieter Tsjoen heeft bij de derde poging dan toch de Aarova Rallysprint in zijn woonplaats Oudenaarde gewonnen. Wel als navigator, want het was Kevin Abbring die met drie snelste tijden op vier proeven de Ford Fiesta R5+ naar de overwinning stuurde. Vincent Verschueren eindigde op de tweede plaats, voor Fred Miclotte, die met de Skoda Fabia R5 voor de verrassing zorgde.

"Nee, ik heb de laatste passage het stuur niet genomen. Als je de ganse dag nog niet gereden hebt, dan kan je onmogelijk meteen in het ritme zitten. Kevin heeft dat goed gedaan. En Vincent Verschueren zal hierdoor geprikkeld zijn om in de East Belgian Rally revanche te nemen. We gaan daar het duel aan in de titelstrijd," lachte Pieter Tsjoen, die eindelijk die zege voor eigen publiek vast heeft. "Ik heb me geweldig geamuseerd," vierde Kevin Abbring zijn overwinning. "Deze Fiesta R5+ heeft erg veel tractie en hij heeft veel punch dankzij de R5+ configuratie. We hebben tijdens de service de wagen telkens een beetje verbeterd."

Vincent Verschueren strandde op de tweede plaats op 12"7: "Ik wil Pieter feliciteren met zijn overwinning... als copiloot. Hij heeft sterk gelezen," prikkelde de Godrive-piloot zijn plaatselijke concurrent. "We hebben erg hard gereden, maar zonder over de limiet te gaan. Maar, tegen de Ford waren we kansloos deze keer. Die 35 of 40 pk maken toch een serieus verschil."

Fred Miclotte reed onverhoopt, maar dik verdiend naar de derde plaats, met Jourdan Serderidis als navigator in de Skoda Fabia R5 van SXM. "Vooraf had ik gehoopt op een Top 5, maar dit overtreft mijn stoutste verwachtingen," aldus Fred die amper aan zijn derde wedstrijd toe is na vorige jaren te starten in zijn thuiswedstrijd met een R2. "Deze Skoda is echt een plezante auto voor een piloot met weinig ervaring."

Geoffrey Vander Schelden werd vierde met de Ford Fiesta R5 van Hans Weijs, op 5"8 van Miclotte. "Jammer dat we nipt het podium missen, maar we hebben ons toch getoond. In de eerste ronde heb ik het laten liggen door een gebrek aan ervaring met de Ford. Maar, ik was toch sneller dan Viaene."

Claudie Tanghe won met de Degro-Porsche de GT-klasse, toen hij in de slotronde nog de vijfde plaats overnam van Steve Bécaert, die nog wat vertrouwen miste aan het stuur van de DS 3 R5. De Poperingnaar gaf alvast aan dat dit zijn laatste wedstrijd was met de DS: "Tijd voor iets anders..." Tanghe's GT-makker Van Parijs ging in de fout tijdens de eerste proef en was met een lekke band meteen op achtervolgen aangewezen.

Dirk Vermeirsch was de beste in Historic. De Sierra-piloot had 11" voorsprong op Paul Lietaer. Een aanvallende Vauterin viel in de slotronde nog uit met mechanische pech, zodat de derde plaats naar Bram Fonteyne met zijn Volvo ging, voor Danny Kerckhof, die profiteerde van het feit dat Tom Tytgat zijn Kadett niet in het gesloten wagenpark parkeerde om geen punten af te nemen van de piloten die het kampioenschap rijden.

Onze foto's zijnhier te vinden!

Prachtige affiche!

Ook de derde editie van de Aarova Rallysprint Oudenaarde-Kruishoutem belooft weer een fantastisch spektakel te worden. Een rallyfeest in het teken van gezelligheid en kameraadschap, maar wel met een flinke portie competitiviteit, want iedereen wil in de voetsporen treden van Chris Van Woensel en Vincent Verschueren, de winnaars van de vorige edities.

Ze zullen er allemaal zijn, de Oost-Vlaamse rallytoppers. Samen met organisator Superstage, willen ze aan het Oost-Vlaamse publiek tonen hoe mooi, spectaculair, professioneel en hoogstaand de rallysport is. En, de kleppers brengen topmateriaal aan de start. Vincent Verschueren verdedigt zijn "titel" van vorig jaar met zijn vertrouwde Skoda Fabia R5.

In de Ford Fiesta R5+ van Pieter Tsjoen zullen de nota's met een Nederlands accent gelezen worden, want de 8-voudige Belgische kampioen zal genavigeerd worden door zijn maatje Kevin Abbring. Wellicht zullen ze elkaar ook aflossen aan het stuur. De derde keer moet de goede keer worden voor Pieter Tsjoen, die zijn thuiswedstrijd nog niet kon winnen.

Ook Fred Miclotte zorgt voor een verrassing in zijn thuiswedstrijd. Ook hij ruilt van plaats met zijn vaste piloot, Jourdan Serderidis. De navigator zal een Skoda Fabia R5 besturen. Benieuwd hoe hoog de man van J-Motorsport kan eindigen na twee jaar sterkte tijden te laten noteren met een R2 in Oudenaarde. 

En, nog verrassender is het aangekondigde rallydebuut als piloot van... Steven Vergalle, die genavigeerd zal worden door Michel van Welden. "Nonkel" Steven was de grondlegger van de fantastische carrière van Pieter Tsjoen (en onrechtstreeks van vele anderen, zoals die van Tim Van Parijs en Fred Miclotte). Samen met Pieter won Steven in 2001 de Rally van Ieper met een Toyota Corolla WRC. Deze keer neemt Steven Vergalle het op tegen zijn poulain met een Skoda Fabia R5.

Van een interessante affiche gesproken. En dat is nog niet alles, want in het R5-kamp vinden we verder Geoffrey Van der Schelden, die zijn kans wil wagen met een Ford Fiesta R5, en Steve Bécaert met de DS 3 R5 van J-Motorsport.

Natuurlijk zijn ook de Porsches 997 GT3 weer van de partij, aangevoerd door Tim Van Parijs, de lokale specialist, en Claudie Tanghe. In Historic is Paul Lietaer de referentie, maar Dirk Vermeirsch is niet te onderschatten, terwijl bij de voortrekkers Steven Dolfen en de broers Vauterin voor spektakel zullen zorgen.

Kortom, de Aarova Rallysprint Oudenaarde-Kruishoutem stevent af op een topeditie op 9 en 10 september.
Meer informatie op www.arsrally.com.