Opel ontwikkelt de eerste batterij-elektrische rallyauto

Het uitvoerige ontwikkelingsprogramma van de Opel Corsa-e Rally voor de ADAC Opel e-Rally Cup draait op volle toeren. Momenteel ondergaan twee exemplaren van de batterij-elektrische rallyauto duurzaamheidstests in Dudenhofen. 'We hebben twee doelstellingen', zegt Jörg Schrott, directeur van Opel Motorsport. 'De twee auto's leggen zoveel mogelijk kilometers af, om al in een vroeg stadium zoveel mogelijk gegevens te verzamelen. Er zijn geen eerdere ervaringen met elektrische rallyauto's om ons op te baseren. Daarom moesten we in eerste instantie terugvallen op berekeningen en simulaties. Deze worden geleidelijk vervangen door echte gegevens. Andere aandachtspunten zijn de belasting en het temperatuurbeheer van de batterij en de aanpassing van de software. En tot mijn grote vreugde loopt het programma op wieltjes.'

In de tweede fase van de ontwikkeling zullen de ingenieurs van Opel Motorsport zich bezighouden met de snelheid van de 100kW (136pk) sterke elektrische rallyauto. 'Bij een merkenrallyauto is het belangrijk dat de prestaties onder alle omstandigheden constant en beschikbaar blijven. Het materiaal moet gelijke kansen garanderen voor alle deelnemers', aldus Jörg Schrott. 'We hebben ook beslist dat de Corsa-e Rally de hoge eisen van zijn voorganger met benzinemotor, de Opel ADAM Cup, moet evenaren en zelfs overtreffen. Ook wat dat betreft zijn we op de goede weg. Terwijl het vermogen vrijwel gelijk is, is het koppel van 260 Nm veel hoger dan dat van de ADAM Cup. Het zwaartepunt is laag doordat de batterij onder de vloer is gemonteerd, en ook de gewichtsverdeling is zeer goed, essentieel voor een wendbare wedstrijdauto. Nu moeten we het chassis nog optimaal uitbalanceren. Daarvoor beginnen we in januari met simulaties van echte rallyritten.'

Zodra de ontwikkeling van de Corsa-e Rally is afgerond, wordt er een referentieauto gebouwd die ook als sjabloon zal dienen voor de klantauto's. Naar verwachting zullen er voor het seizoen 2020/21 ongeveer 20 exemplaren worden gebouwd, waarvan er in de zomer tot 15 stuks zullen worden geleverd aan de teams. Op tijd dus voor het eerste testevenement in juli.

Ideale set-up: rijmodi voor rallyetappes en secties op de weg

De Corsa-e Rally heeft dezelfde batterij als de productieauto. De opslagcapaciteit van 50 kWh is goed voor een rijbereik van 337 km volgens WLTP. Om de actieradius voor rallyrijden te optimaliseren, biedt de batterij drie modi: in 'wedstrijdmodus' zijn het volle vermogen en het maximumkoppel beschikbaar. Elektrische auto's hebben een bijzonder hoog koppel, dat in 'regenmodus' wordt aangepast aan een glad wegdek. Ten slotte is er nog een energiebesparende 'ecomodus' voor tussen de etappes door, en om naar de service te rijden.

Bestellingen voor de Corsa-e Rally kunnen nu geplaatst worden; de inschrijvingen voor de 2020/21 ADAC Opel e-Rally Cup beginnen op 15 december 2019. Bijkomende informatie is beschikbaar op www.opel-motorsport.com of www.adac.de/e-rally en via e-mail aan Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien..

Tests met de batterij-elektrische Opel Corsa-e Rally verlopen volgens plan
ADAC en Opel geven meer details over het nieuwe rally-inschrijvingsplatform
Superseizoen 2020/2021 begint in augustus, met Duitse Wereldbekerronde als hoogtepunt

De voorbereidingen voor 's werelds eerste elektrische merken-rallycup zijn in volle gang. De ADAC Opel e-Rally Cup en de Opel Corsa-e Rally-auto worden van 29 november tot 8 december aan de sportliefhebbers voorgesteld op het Autosalon van Essen (ADAC-stand, hal 3). Tezelfdertijd doorlopen twee puur batterij-elektrische Opel Corsa-e Rally-auto's een exhaustief ontwikkelingsprogramma. De 136 pk sterke elektrische auto's ondergaan momenteel uithoudings- en onderdelentesten in het testcentrum van Dudenhofen.

"Het veeleisende ontwikkelingsprogramma verloopt volgens plan, maar is nog lang niet afgerond", aldus Jörg Schrott, directeur van Opel Motorsport. "Het doel is om onze klantenteams een volledig betrouwbare, makkelijk bestuurbare en krachtige rallyauto te geven, waarmee de ADAC Opel e-Rally Cup het succes van zijn voorganger, de ADAC Opel Rally Cup, naadloos kan voortzetten."

Kalender 2020/2021 met tien kwalificatierondes

Ondertussen maakten de twee partners Opel en ADAC verdere belangrijke informatie bekend omtrent de nieuwe elektrische merken-rallybeker. Vóór de start van het ADAC Opel e-Rally Cup-seizoen in het kader van de ADAC Saarland-Pfalz Rally (21-22 augustus 2020) krijgen de klantteams de gelegenheid om hun nieuwe materiaal voor te bereiden op twee testevenementen. Het eerste testevenement wordt georganiseerd door ADAC en Opel. De precieze locatie en datum van deze e-Rally Experience Day worden later bekendgemaakt. De tweede testmogelijkheid vindt plaats in een competitieve context. De teams krijgen de kans om deel te nemen aan de ADAC Rallye Oberehe (8 augustus), een zogenaamd R70-evenement met 70 kilometer aan klassementsproeven in Rijnland-Palts.

De officiële start van het seizoen in het Saarland wordt gevolgd door drie extra rondes op twee evenementen in het kalenderjaar 2020: de ADAC Rallye Südbayern (26-27 september) en de ADAC Rallye Deutschland van 15 tot 18 oktober. De ADAC Opel e-Rally Cup pakt uit met een double-header in de Duitse kwalificatieronde voor het WK Rally. In 2021 worden nog zes andere evenementen gehouden in het eerste 'Superseizoen'. Deze zullen later worden aangekondigd.

Testsessies 2020

Test 1 e-RALLY Experience Day (Nog te bepalen)
Test 2 ADAC Rallye Oberehe 8 augustus

Kwalificatierondes 2020

Event 1 ADAC Saarland-Pfalz Rallye 21-22 augustus
Event 2 ADAC Südbayern Rallye 26-27 september
Event 3 ADAC Rallye Deutschland – National 1 15-16 oktober
Event 4 ADAC Rallye Deutschland – National 2 17-18 oktober

Opening inschrijvingen vóór Kerstmis

De inschrijvingen voor de ADAC Opel e-Rally Cup beginnen op 15 december 2019 en teams kunnen zich tegen verminderd tarief inschrijven tot 31 januari 2020. In de inschrijvingsprijs van € 5.900 (plus btw) is een uitgebreid servicepakket inbegrepen:

Inschrijving voor twee testsessies en alle kwalificatierondes van de ADAC Opel e-Rally Cup 2020/2021.
Twee ADAC Opel e-Rally Cup-overalls
Teamkleding voor piloot en bijrijder
Servicetent met vloerzeil en service-reclamebanner
Onthaal voor vier personen op alle rallyevenementen
Gratis opladen ter plaatse
Elektrotechnische training voor piloot/bijrijder

Na 1 februari 2020 bedraagt de inschrijvingsprijs € 7.500 (plus btw). Daarbij is hetzelfde servicepakket inbegrepen.

Ondertussen krijgen ook de sportieve regels van de ADAC Opel e-Rally Cup vorm. "Bij het uitwerken van de regels laten we ons sterk leiden door die van de ADAC Opel Rally Cup. Deze hebben hun waarde al vele jaren bewezen", aldus Thomas Voss, Head of Motorsport bij ADAC. Na goedkeuring door de Duitse Motorsportfederatie DMSB zullen de sportieve en technische regels van de ADAC Opel e-Rally Cup voor alle deelnemers en geïnteresseerden beschikbaar zijn om te downloaden.

Opel Corsa-e Rally op de ADAC 3-Städte Rallye op 18-19 oktober

De ontwikkeling van de Opel Corsa-e Rally is begonnen zoals gepland. De nieuwe elektrische racewagen met een batterij van 50 kWh wordt momenteel in het testcentrum in Dudenhofen aan talrijke duur- en prestatietests onderworpen. Dit om ervoor te zorgen dat de 136 pk sterke Corsa-e Rally met een koppel van 260 Nm voldoet aan de hoge eisen van de ADAC Opel e-Rally Cup. Het debuut van 's werelds eerste merkenrallybeker voor elektrische auto's staat gepland voor de nazomer van 2020. Het eerste bekerseizoen omvat minstens acht evenementen van 2020 tot 2021, voornamelijk in het kader van het Duitse rallykampioenschap (DRM). Het definitieve schema wordt normaal bekendgemaakt op het autosalon van Essen (van 30 november tot 8 december 2019).

De Opel Corsa-e Rally wordt volgend weekend (18-19 oktober) al voorgesteld aan deelnemers en media tijdens de seizoensfinale van het DRM 2019, de ADAC 3-Städte Rallye rond Freyung in Neder-Beieren. De presentatie van de ADAC Opel e-Rally Cup en het gezamenlijke promotieconcept van Opel en ADAC is gepland voor vrijdag 13 uur voor de teams en 14 uur voor de media. De elektrische racewagen zal op beide rallydagen in de servicezone van Freyung te zien zijn. Opel Motorsport-directeur Jörg Schrott zal aanwezig zijn om vragen van geïnteresseerden en journalisten te beantwoorden.

"Tot nu had men in de Duitse rallywereld wel al gelezen over de Opel Corsa-e Rally, en op de officiële wereldpremière op het Autosalon van Frankfurt kon men de wagen voor het eerst bewonderen. Vandaag zijn we blij dat we onze showauto aan de rallyteams kunnen presenteren op de seizoensfinale van het DRM. Een aantal potentiële deelnemers, onder meer uit het buitenland, komen speciaal naar de ADAC 3-Städte Rallye om het voertuig te bekijken en meer te weten te komen over ons concept voor de toekomst. We kijken uit naar de contacten met de teams en naar hun reacties", aldus Jörg Schrott.

Uitdagend tweede evenement van FIA ERC Junior in Gran Canaria
Jonge Belg Grégoire Munster viert zijn beste resultaat in ERC Junior met vierde plaats
Teamgenoot Elias Lundberg (Zweden) rijdt lek vlak voor het einde van de rally

Voor het eerst sinds de Azores Rallye in 2015 haalt geen enkele Opel-piloot het podium in een ronde van het FIA ERC Junior. Na een bewogen race eindigden Grégoire Munster (20, Luxemburg) en Elias Lundberg (21, Zweden) wel op de mooie 4e en de 9e plaatse in de ADAM R2-auto’s van het ADAC Opel Rallye Junior Team tijdens de Rally Islas Canarias El Corte Inglés. Dat is de tweede ronde in het 2019 FIA ERC3 Junior-kampioenschap.

Beide Opel Junior-teams dreven hun prestaties op in de loop van de veeleisende asfaltrally op het op twee na grootste Canarische eiland. Munster en zijn bijrijder Louis Louka eindigden meerdere keren in de top 3 van een speciale klassementsproef, maar grepen uiteindelijk net naast een podiumplaats in dit Europese kampioenschap. Lundberg en zijn bijrijder David Arhusiander hadden zich na de eerste dag al opgewerkt van de tiende naar de zesde plaats, toen een lekke band in de voorlaatste klassementsproef (klassementsproef 15) hen ongeveer drie minuten kostte, waardoor ze weer naar de negende plaats zakten.

Munster was tevreden met zijn eerste topresultaat in de ERC Junior, die dit jaar bijzonder sterk is: “We hadden al een moeizame start in de rally met een lekke band in de kwalificatie. Het tempo van de kopgroep was indrukwekkend. Maar naarmate de rally vorderde, vonden we ons ritme en ontdekten we hoe we snel konden zijn op deze ontzettend gripvaste ondergrond, zonder de banden en remmen te overbelasten. Het asfalt was hier heel anders dan de gladde circuits die we gewend zijn van het Belgische kampioenschap. Het bandenbeheer was niet gemakkelijk, maar ik denk dat we het in het algemeen niet slecht gedaan hebben.”

Het gebrek aan ervaring op asfalt van teamgenoot Lundberg eiste zijn tol in Gran Canaria. “Op dit soort baan moet je rijden als in een circuit, loepzuiver en altijd binnen de prestatiegrenzen van de banden. Vooral de eerste dag reed ik vaak te agressief en dat kost je tijd in dit soort proeven. Tijdens de rally merkten David en ik dat onze nota's niet optimaal waren. Ik vertrouwde niet volledig op zijn instructies. Toch slaagden we er de tweede dag in onze snelheid aanzienlijk op te drijven. Maar die lekke band in de voorlaatste proef was er te veel aan. We hebben heel wat geleerd en willen het tijdens onze volgende asfaltrally beter doen.”

Opel Motorsport Director Jörg Schrott reageert pragmatisch op de prestaties van zijn jonge protegés: “Dit jaar is het niveau in de FIA ERC3 Junior bijzonder hoog. De koplopers hebben een indrukwekkend tempo opgelegd. Onze jonge piloten moeten leren dit hoge niveau bij te benen. En dat is precies wat ze aan het doen zijn. Ze zijn er allebei flink op vooruitgegaan tijdens de rally. Nu moeten ze leren uit hun fouten en de koplopers beetje bij beetje inhalen.”

De teams in de twee ADAM R2-auto’s van Stengg Motorsport kenden zowel vreugde als teleurstelling. Simon Wagner/Gerald Winter eindigden vijfde na Munster, terwijl Roland Stengg/Alessandra Baumann een wiel verloren in de klassementsproef 6 op vrijdag. Ook de tweede etappe konden ze niet uitrijden door schade aan de wielophanging. De volgende ronde van het FIA ERC3 Junior-kampioenschap vindt plaats van 24 tot 26 mei als onderdeel van de Rallye Liepāja rond de gelijknamige Letse haven. Daar wacht de Opel Junior-teams en hun rivalen een pittige race op grind.

FIA ERC3 Junior-klassement na 2 van de 6 evenementen:

1. Llarena 68 punten; 2. Antunes 45; 3. Francheschi 39; 4. Furuseth 35; 5. Lundberg 26; 6. Munster 23; 7. Wagner 18; 8. Cais 16; 9. Talas 10; 10. Grigorov en Rokland, elk 8.

Opwindende start van extreem competitief ERC3 Junior 2019
Zweed Elias Lundberg verovert derde plaats tijdens debuut in Opel Adam R2-fabrieksauto
Pech voor teamgenoot Grégoire Munster tijdens zijn eerste grote wedstrijd op grind

Het ADAC Opel Rallye Junior Team startte het FIA ERC3 Junior 2019 seizoen op de Azoren met een podiumplaats voor ERC-nieuwkomer Elias Lundberg. Alhoewel hij moest vechten tegen griep en koorts, zette de twintigjarige Zweed van bij het begin alles op alles om een toppositie te behalen in zijn Adam R2-fabrieksauto op de uitdagende grindcircuits. Zo kon hij tijdens de legendarische eerste klassementsproef rond de slapende vulkaan in Sete Cidades zijn eerste beste etappetijd van het FIA ERC3-juniorenkampioenschap neerzetten.

Ondanks de lekke band die hun op vrijdag heel wat tijd kostte, wisten Lundberg en zijn bijrijder David Arhusiander de derde plaats te bemachtigen in het juniorklassement, en mochten ze op de laatste dag het podium beklimmen na een gevecht met turbulente weersomstandigheden en hevige regenval. “Ik ben blij hier te zijn”, gaf de winnaar van de ADAC Opel Rallye Cup van vorig jaar toe. “De weersomstandigheden waren vandaag zo extreem dat op de weg blijven op bepaalde momenten al moeilijk genoeg was. Dat we een podiumplaats veroverden, maakt me dan ook erg gelukkig. De Adam R2 deed exact wat hij moest doen, en na mijn eerste dag hier begreep ik al waarom het ADAC Opel Rallye Junior Team de ERC Junior vier keer op rij won. Iedereen is hier enorm professioneel en we hadden niet in betere handen kunnen terechtkomen. Ik kijk al uit naar de volgende rally.”

Voor teamgenoot Grégoire Munster verliepen de 15 extreem uitdagende klassements­proeven op São Miguel, het grootste eiland van de Azoren, niet probleemloos. De twintigjarige Belg heef nog niet zo veel ervaring op grind, en besloot zijn eerste rally in het ADAC Opel Rallye Junior Team kalm en beraden aan te pakken, en zijn snelheid geleidelijk aan op te drijven. Helaas moesten Munster en bijrijder Louis Louka de eerste etappe vroegtijdig verlaten, nadat de alternatorregelaar van hun Adam R2 het begaf tijdens de eerste ronde in Sete Cidades (vijfde klassementsproef). Ze verloren maar liefst 42 minuten (7 minuten voor elke klassementsproef die ze niet voltooiden). Met hun deelname van zaterdag konden ze hun resultaat dus niet verbeteren, maar wel waardevolle kilometers afleggen op het grind.

“Ons debuut in het ADAC Opel Rallye Junior Team liep niet zoals verwacht, maar we hebben veel bijgeleerd”, zegt Munster. “We wisten dat ons gebrek aan ervaring op grind zijn tol zou eisen, want de competitie was sterk. In dat opzicht ben ik erg tevreden over de vooruitgang die we boekten tijdens de rally. Iedereen kan technische problemen krijgen tijdens een rallywedstrijd, ook een betrouwbare auto zoals de Opel Adam R2. De problemen met de versnellingsbak op de laatste dag maakten het voor ons niet eenvoudiger. Maar in deze slechte weersomstandigheden was de finish halen ons belangrijkste doel.”

Opel Motorsport Director Jörg Schrott was vol lof over de prestaties van zijn jonge nieuwkomers: “Met zo’n griep blijven de meeste mensen in bed liggen, maar Elias is een sterke Scandinavische doorzetter. Hij was kalm en gefocust, en toonde ons meer dan eens dat hij niet moest onderdoen voor de snelste concurrenten. Grégoire zette sterke prestaties neer tijdens zijn eerste grote grindrally. Dit jaar is het niveau in de ERC3 Junior bijzonder hoog. Ook Efrén Llarena en Sara Fernandez lieten zien wat ze in hun mars hebben, waarvoor mijn complimenten. Over de weersomstandigheden kan ik enkel zeggen dat we hier op de Azoren veel gewend zijn. Maar dit heb ik nog nooit gezien ...”

De volgende wedstrijd van het FIA ERC3 Junior-kampioenschap vindt plaats op Gran Canaria van 2 tot 4 mei.

FIA ERC3 Juniorklassement na 1 van de 6 rally’s:

1. Llarena 39 punten
2. Furuseth 29
3. Lundberg 24
4. Antunes 21
5. Cais 16
6. Talas 10
11. Rokland 8
12. Wagner 3.

Het ADAC Opel Rally Junior Team heeft hoge ambities voor de Azores Rally van 21 tot 23 maart, de openingswedstrijd van het 2019 FIA ERC3 European Junior Rally Championship. Opel-junioren Elias Lundberg (20, Zweden) en Grégoire Munster (20, België) streven ernaar om voor de vijfde keer op rij de juniorentitel in de wacht te slepen voor Opel.

Het kampioenschap bestaat uit zes uitdagende rally’s, waarvan drie op asfalt en drie op grind. Voor het ADAC Opel Rally Junior Team vangt het seizoen aan met twee rally’s op eilanden in de Atlantische oceaan: één op de Azoren (grind) en één op Gran Canaria (asfalt). Daarna volgen wedstrijden op Oost-Europese grind in Letland en Polen, en tot slot staan asfaltrally’s in Italië en Tsjechië op het programma. Enkel de beste vier resultaten tellen mee voor het eindklassement.

De piloten moeten van alle markten thuis zijn, want elke rally heeft zijn eigen kenmerken en eisen. En deze veelzijdigheid zorgde ervoor dat de 190 pk sterke Adam R2 en het ADAC Opel Rally Junior Team onverslaanbaar waren in de laatste vier edities van het FIA ERC3-juniorenkampioenschap.

“Onze auto bewees al meermaals dat hij opgewassen is tegen alle omstandigheden en alle soorten ondergrond”, zegt Jörg Schrott, directeur van Opel Motorsport. “Ons team is goed voorbereid. Uiteindelijk zijn het de piloten die sterke prestaties moeten neerzetten in de klassementsproeven. De afgelopen vier jaar deden we het goed, maar dat betekent geen garantie op verder succes – de competitie is sterker en de niveauverschillen zijn minder uitgesproken. Op dit hoge niveau komen fouten duur te staan.”

De verraderlijke, smalle wegen van de openingswedstrijd op de Azoren zijn uitdagend voor zowel de piloten als voor de auto’s. De 20 kilometer rond de slapende vulkaan Sete Cidades is dé klassementsproef die elke piloot wil winnen. Langs de weg staan duizenden toeschouwers en het landschap levert spectaculaire beelden op. Net als de vorige jaren zal Eurosport dagelijks de hoogtepunten van elke rally uitzenden.

Ook twee Opel ADAM R2’s van het Oostenrijkse Team Stengg Motorsport doen dit jaar een gooi naar punten en trofeeën in het FIA ERC3-juniorenkampioenschap. Ze worden bestuurd door Simon Wagner (25) en Roland Stengg (24), twee toptalenten uit het Oostenrijkse rallymilieu.

Kalender van het FIA ERC3 Junior Championship van 2019

21 - 23 maart Azores Rallye, Portugal
02 - 04 mei Rally Islas Canarias, Spanje
24 - 26 mei Rallye Liepāja, Letland
28 - 30 juni Rallye Poland, Polen
19 - 21 juli Rallye di Roma Capitale, Italië
16 - 18 augustus Barum Czech Rallye Zlín, Tsjechië

Eerste zege voor Opel-fabrieksrijder Marijan Griebel in FIA ERC Junior
Griebels ploeggenoten Chris Ingram en Julius Tannert behalen tweede en derde plaats
De concurrentie heeft geen schijn van kans tegen drie Adam R2-fabrieksauto’s op de Kenotek Ypres Rally

Opel domineerde de derde ronde van de FIA ERC Junior 2016 in België en vierde een historisch succes op de Kenotek Ypres Rally. De uiterst snelle Opel Adam R2 demonstreerde op indrukwekkende wijze aan de groep van 35 R2-auto’s, waarvan er 13 deelnamen aan de ERC Junior, waartoe hij in staat is op de verraderlijke asfaltwegen rond Ieper in West-Vlaanderen. De drie fabrieksauto’s uit Rüsselsheim lieten de concurrentie geen kans en legden beslag op de eerste drie plaatsen.

Marijan Griebel kon zijn trots niet verbergen. De zevenentwintigjarige fabrieksrijder van Opel, die afkomstig is uit Hahnweiler, was tijdens de ERC Junior reeds meerder keren in de buurt van zijn eerste overwinning, maar het lot besliste er telkens anders over. Deze keer verliep alles uiterst vlot. Na een indrukwekkende prestatie en een vurige strijd in 17 klassementsproeven en ongeveer kilometers haalden Griebel en zijn copiloot Stefan Kopczyk (35, uit Heilbronn) van het ADAC Opel Rallye Junior Team als winnaars de finish in het centrum van Ieper.

"Ik kan amper beschrijven wat er nu in me omgaat," zei Griebel, die zijn emoties in woorden probeerde uit te drukken. "We hadden wat tegenslagen, maar gaven nooit op en bleven geloven in de kracht van ons team en die van het volledige Opelteam. We bleven vechten. Om te winnen op dit niveau van de competitie moet je een beetje geluk hebben. Eindelijk stond dat geluk aan onze zijde. Ik kan niets anders zeggen dan ‘bedankt’ – bedankt aan Opel Motorsport en mijn fantastische team, bedankt aan mijn copiloot Stefan, bedankt aan mijn sponsors en promotors, bedankt aan iedereen die in me geloofde. Dit is gewoonweg overweldigend!"

De sterkste tegenstand voor Griebel en Kopczyk kwam uit eigen rangen. Chris Ingram (21, uit Manchester) en zijn Duitse copiloot Katrin Becker (35, Schlitz) van het Opel Rallye Junior Team plaatsten hun stalgenoten de hele rally lang onder druk, maar moesten uiteindelijk voor hen onderdoen. "Mijn complimenten aan Marijan en Stefan, zij zetten een fantastische prestatie neer," zei Ingram, die voor de derde keer als tweede over de finish kwam tijdens de derde rally in België. Met dit sterke vertoon bevestigde hij op indrukwekkende wijze zijn puntenvoorsprong in de FIA ERC Junior. "Ik ben erg tevreden met onze prestatie. Ons hoofddoel was belangrijke punten te sprokkelen voor het kampioenschap. Daarom namen we niet het risico een grootse aanval in te zetten op het einde. Het zou sowieso heel erg moeilijk geweest zijn Marijan te verslaan."

Julius Tannert (26, uit Zwickau) en zijn copiloot Jennifer Thielen (32, uit Moestroff) vormden het derde fabrieksduo van Opel dat op het podium eindigde, en herhaalden dus het resultaat dat ze vorig jaar in Ieper behaalden. Het Duits-Luxemburgse team maakte de overwinning van Opel compleet: het was de eerste keer dat drie fabrieksauto’s van Opel op de eerste drie plaatsen eindigden in een EM-rally. "Het voelt geweldig om samen met onze teamgenoten op het podium te staan," zei Tannert opgertogen. Hij maakt net als Griebel deel uit van het ADAC Opel Rallye Junior Team. "Na de tegenslagen op de eerste twee ERC-rally’s in Ierland en de Azoren, draaide het voor ons maar om één ding hier: de rally uitrijden en punten verzamelen. We slaagden in onze opzet, en ik ben ontzettend gelukkig."

Opel had zelfs vijfdubbel kunnen winnen. Maar Lukasz Pieniazek (Polen) en Callum Devine (Ierland), die de vierde en vijfde plaats bekleedden na de eerste etappe in hun eigen Opel Adam R2’s, moesten allebei de wedstrijd verlaten op de tweede dag.

Opel Motorsport Director Jörg Schrott liep over van trots: "Deze overwinning in Ieper is werkelijk historisch. Onze bestuurders, copiloten en het volledige team leverden uitstekend werk. En onze Adam R2 bewees nog maar eens dat hij op dit moment dé rallywagen in zijn klasse is."

Het klassement van de ERC Junior ziet er op dit moment eveneens zeer positief uit voor Opel: halfweg het seizoen staat Ingram op kop met 87 punten, en Griebel volgt hem met 72 punten. Tannert staat nu op de zesde plaats met 37 punten. De volgende ronde van het ERC Junior-kampioenschap vindt plaats van 15 tot 17 juli in Estland.

Opel met drie ADAM R2-fabrieksauto’s in FIA ERC Junior
Marijan Griebel en Julius Tannert verdedigen kleuren van ADAC Opel Rallye Junior Team
Jonge Brit Chris Ingram versterkt Opels fabrieksteam in 2016
Deelname van de Belgische Lara Vanneste en Luxemburgse Jennifer Thielen als copiloten

Opel trekt met een sterk trio naar het Europese Rallye Junior kampioenschap (FIA ERC Junior) om zijn ambitieuze doel – “Missie: titel verdedigen” – te realiseren. In 2016 zitten Marijan Griebel, Julius Tannert en Chris Ingram achter het stuur van de ADAM. Na de sensationele overwinning van de Zweedse Emil Bergkvist op het kampioenschap vorig jaar, behoren de fabrieksrijders van Opel met hun uiterst snelle ADAM R2's tot de topfavorieten van het nieuwe seizoen in de zeer competitieve klasse voor jonge talenten.

De Duitser Marijan Griebel (26, uit Hahnweiler), die in de FIA ERC Junior 2015 op een sterke derde plaats eindigde, maakt opnieuw deel uit van het ADAC Opel Rallye Junior Team. Nieuw in het team is Julius Tannert (25, uit Zwickau), winnaar van de ADAC Opel Rallye Cup en van de screeningtest voor nieuw talent in 2015. Beiden worden gepromoot en gesteund door de ADAC Stiftung Sport (sportstichting van ADAC). Chris Ingram (21, uit Manchester) vervolledigt het team. Vorig seizoen ontpopte de Brit zich tot een van taaiste rivalen van Opel-piloten Bergkvist en Griebel in de FIA ERC Junior.

Twee van de drie fabrieksrijders van Opel kunnen in 2016 rekenen op de ervaring en expertise van een nieuwe copiloot. Terwijl Tannert weer samenwerkt met zijn gebruikelijke copiloot Jennifer Thielen (31, uit Luxemburg), zal Griebel vanaf de derde ronde in de Azoren met Lara Vanneste rijden. De 25-jarige Belgische heeft heel wat internationale ervaring en was lid van een fabrieksteam tijdens het WRC. Griebel zal de eerste twee ERC-rondes met Pirmin Winklhofer (20, uit Pocking) rijden. Katrin Becker zal dan weer op de “hot seat” naast Ingram plaatsnemen. In 2015 sleepte de 34-jarige uit Schlitz in Hessen twee kampioenstitels in de wacht in het lastige Österreichische Rallye Staatsmeisterschaft (Oostenrijks nationaal rallykampioenschap), als copiloot van Michael Böhm.

“Wij verschijnen met een ijzersterk team aan de startlijn,” zegt Opel Motorsport Director Jörg Schrott. “Niemand weet beter dan wijzelf hoe ongelooflijk hard de concurrentie is in het ERC Junior. Uiteraard staat de titelverdediger constant onder druk om sterke prestaties neer te zetten. Maar wij hebben bewezen dat we daartegen opgewassen zijn. Ik ben er zeker van dat we met de ADAM R2 en onze drie pilootduo’s zo daadkrachtig zijn dat in 2016 opnieuw met Opel Motorsport rekening zal moeten gehouden worden."

Naast de zes rondes van het FIA ERC Junior nemen de drie fabrieksteams van Opel ook deel aan andere wedstrijden, met als hoogtepunt de ADAC Rallye Deutschland (18‑21 augustus). De ADAM R2-crews racen tevens in de Duitse WRC-ronde in Trier, als klassewinnaars van vorig jaar. De deelname van de fabrieksteams van Opel aan andere nationale en internationale rally’s zal te zijner tijd aangekondigd worden.

Kalender FIA ERC Junior 2016

5-7 februari Rally Liepāja – Liepāja/Letland (grind/ijs/sneeuw)
7-9 april Circuit of Ireland Rally – Belfast/Noord-Ierland (asfalt)
2-4 juni SATA Rally Açores – Ponta Delgada/Azoren/Portugal (grind)
23-25 juni Kenotek by CID LINES Ypres Rally – Ieper/België (asfalt
15-17 juli auto24 Rally Estonia – Otepää/Estland (grind)
26-28 augustus Barum Czech Rally Zlín – Zlín/Tsjechische Republiek (asfalt)