Hyundai-rijder wil vlammen na sterk optreden in Zuiderzeerally
Hyundai dealer Wittenberg steunt leider in het ONRK

Op zaterdag 13 april zal Bob de Jong met zijn Hyundai i20 R5 deelnemen aan de Visual Art Rally. Na zijn tweede plaats in de Zuiderzeerally vorige maand bezet Bob de Jong de eerste plaats in het Open Nederlands Rallykampioenschap (ONRK). Hoewel de Visual Art Rally niet meetelt voor dat kampioenschap ziet Bob de Jong de rally in en rond Barneveld als een competitieve test voordat met de ELE Rally de titelstrijd eind mei zal worden vervolgd. Zijn snelle Hyundai i20 in R5 uitvoering wordt voor deze gelegenheid gesierd met de naam van Hyundai dealer Wittenberg, waarmee deze enthousiaste dealer met vestigingen in Amersfoort, Harderwijk, Hilversum en Utrecht het sportieve imago van Hyundai onderstreept.

In de Zuiderzeerally leverde Bob de Jong, met aan zijn zijde navigator Bjorn Degandt, mooie strijd met Hans Weijs jr. (Ford). Weijs heeft zich niet ingeschreven voor het kampioenschap en doet slechts incidenteel mee aan rally’s in Nederland en daarom was Bob de Jong meer dan tevreden met de tweede plaats, waardoor hij de leiding nam in het ONRK. In de Visual Art Rally staat er niets op het spel, behalve de eer, maar dat belet Bob de Jong niet om de strijd aan te gaan om de overall zege en daarbij mag hij rekenen op sterke tegenstand. Niet minder dan 6 R5’s komen aan de start, waaronder de winnaar van de drie voorgaande edities, Jasper van den Heuvel, met een Ford Fiesta. Ook Kevin van Deijne, de grote concurrent van Bob de Jong in het ONRK, heeft zich ingeschreven, net zoals de snelle Belgische Melissa Debackere; beiden besturen een Skoda Fabia.

Bob de Jong kijkt uit naar de Visual Art Rally: “Qua timing past de Visual Art Rally prima in onze kalender en wat is er beter dan testen in competitie? In de Zuiderzeerally hebben we op de laatste twee proeven nog wat geprobeerd met de afstelling en met onze Michelin banden en daar willen we volgende week nog wat verder op borduren. Dat alles met het oog op de ELE Rally, waar wij onze eerste plaats in het kampioenschap moeten verdedigen.” Over de samenwerking met Hyundai Wittenberg is Bob de Jong ook zeer te spreken: “De vestiging van Wittenberg in Amersfoort bevindt zich op een steenworp afstand van DDG Motorsports, die onze Hyundai i20 R5 prepareert en wij zijn blij met de steun van deze enthousiaste Hyundai-dealer.”

Twee jaar geleden wist Bob de Jong in de Visual Art Rally (toen nog Centraal Nederland Rally geheten) beslag te leggen op de tweede plaats: “Die ervaring komt ons hopelijk dit jaar goed van pas,” aldus De Jong’s vertrouwde gelegenheidsnavigator Kees Hagman, die Bjorn Degandt vervangt.

De Visual Art Rally start op zaterdag 13 april om 11:51 uur; er worden 9 klassementsproeven verreden, waaronder die van Kallenbroek, een proef uit de vroegere Tulpen Rally. De finish van de Visual Art Rally is voorzien om 19:14 uur. De rally heeft een totale lengte van 288 km, waarvan 129 km op snelheid over de 9 KP’s. Het servicepark is gesitueerd op Industrieterrein De Harselaar in Barneveld. Er komen meer dan 50 equipes aan de start, plus nog eens een kleine 50 in de Historic Rally en de Short Rally.

Voor meer informatie over de Visual Art Rally kijk op www.centraalnederlandrally.nl

Nederlands rallyseizoen ten einde in geslaagde Twente Rally

Onder zeer fraaie herfstige weersomstandigheden werd het Nederlands rallyseizoen met de Twente Rally beëindigd. Erik van Loon was met de WRC Subaru Impreza als verwacht oppermachtig. Daarachter ontspon zich een mooi gevecht om de overige podiumplaatsen, waar Bob de Jong zich met de snelle DS3 in R5 uitvoering nadrukkelijk in mengde. Na negen klassementsproeven was het Jasper van den Heuvel die de tweede plaats voor zich opeiste en daarmee de Nederlandse rallytitel van 2015 behaalde. Bob de Jong en zijn navigator Kees Hagman reden een sterke wedstrijd en eindigden met hun DS3 op de derde plaats, het beste resultaat van hun debuutseizoen met het Franse ‘bommetje’. Op de zesde plaats eindigde Gerard Tijink met de R5 Fiesta als tweede in deze klasse van de toekomst.

De Twente Rally in en rond Hengelo telde 3 klassementsproeven die elk drie keer moesten worden verreden. Na ruim 110 km op snelheid was het verschil tussen de nummers 1 en 3 van het klassement minder dan een minuut. En dat terwijl de winnaar in een razendsnelle WRC auto reed, de nummer 2 in een Groep N en de nummer 3 in een R5! Direct vanaf de eerste meters was het duidelijk dat Erik van Loon, Jasper van den Heuvel en Bob de Jong de dienst zouden gaan uitmaken. De organisatie van de rally had een mooi parcours uitgestippeld en de klassementsproeven lagen er goed bij. Onder stralende weersomstandigheden werden de eerste zes proeven verreden en in de laatste ronde van 3 proeven werd het mistig (en donker), wat sommige rijders voor (kleine) problemen plaatste. 

Erik van Loon nam direct op de eerste proef het heft in handen en nam resoluut de leiding. Daarachter waren het Van den Heuvel en De Jong die de strijd met elkaar aan gingen. Na vier proeven bedroeg het verschil tussen die twee slechts 10 seconden, in het voordeel van titelkandidaat Van den Heuvel. Maar De Jong reed met de DS3 R5 prima tijden op de klassementsproeven en toonde zich tevreden: “De auto voelt goed aan en met de Michelin banden komen we echt goed uit de voeten,” aldus Bob de Jong tijdens de service in Hengelo. “We hebben eerder dit seizoen grote stappen gezet met de afstelling van de diffs en de vering en nu is het een kwestie van fine tunen en het nog beter leren besturen van deze geweldig fijne rallyauto.” 

Zonder noemenswaardige problemen reden Bob de Jong en zijn trouwe navigator Kees Hagman een strakke wedstrijd zonder fouten! Met twee tweede tijden en zeven derde tijden was het duo met de DS3 ook zeer constant. “Ook in de mist aan het einde van de rally bleven wij geconcentreerd rijden en had ik alle vertrouwen, mede dank zij de goede pace notes van Kees. Geweldig om het seizoen zo af te sluiten met een podiumplaats,” meende Bob de Jong dan ook na afloop.

Het debuutseizoen met de DS3 zit er nu op voor Bob de Jong, maar de DS3 (en Bob de Jong) zijn nog wel te zien bij de opening van de nieuwe DS Store eind november in Amsterdam. Begin 2016 zal Bob de Jong zijn ambitieuze plannen bekend maken voor het komende seizoen.