Bob de Jong mag zaterdag in de achtervolging

Exact 30 deelnemers zijn omstreeks 20.00 uur van start gegaan in de GTC Rally, de vijfde wedstrijd van het Nederlands rallykampioenschap. De GTC Rally staat niet voor niets bekend als de "Nacht van Achtmaal". De deelnemers werden dan ook meteen in het donker op pad gestuurd voor vijf uitdagende klassementsproeven, te beginnen met een korte showproef op Den Goubergh, gevolgd door de klassiekers Wernhout en vooral Achtmaal De Hel XL. Bob de Jong domineerde het begin van de avond, maar met een kanontijd op de slotproef nam Jasper van den Heuvel de leiding over. Bob de Jong mag morgen in de achtervolging met zijn DS 3 R5, maar wellicht is dat een comfortabelere positie dan die van haas...

"We mochten dit jaar niet verkennen op donderdagavond, waardoor we de proeven niet in het donker hadden gezien. Dat maakt het een stuk lastiger, want je hebt geen zekerheid over je herkenningspunten. Een straatlamp die je vanochtend noteerde als herkenningspunt is misschien wel kapot," vertelde Jasper van den Heuvel. "We hebben op de laatste proef de leiding genomen, maar in feite hadden we dat de eerste keer al kunnen doen in Achtmaal, want daar maakte ik een foutje wat ons een paar seconden kostte. Ik zou niet mogen aanvallen, want finishen is voldoende voor de titel, maar winnen is natuurlijk leuker!"

Het zal zaterdag wel spannend blijven, want Bob de Jong was vanavond drie keer de snelste op vijf proeven. Alleen was Jasper van den Heuvel op de slotproef 8" sneller, waardoor de DS 3 R5 op 4"6 volgt. "Ik had twee keer remproblemen op het laatste stuk van de lange proef in Achtmaal. Dat heeft ons wel een paar seconden gekost. Maar, er is nog niets gebeurd. Morgen volgt nog een lange dag," lachte Bob de Jong.

De derde plaats was aanvankelijk voor Mathias Boon, maar de snelle Belg ging hard van de baan in Achtmaal. De Mitsubishi werd zwaar toegetakeld door een klap tegen een betonblok, maar de bemanning kwam er gelukkig beter uit, al werden ze voor een check-up naar het hospitaal afgevoerd.

Ronald Leemans volgt op de derde plaats, maar al op 1'44" van de leider. De vierde plaats is in handen van Timo Van der Marel, die opnieuw stunt met zijn Opel Adam R2. Wim Muilwijk staat 5de met zijn BMW en daarmee is hij leider in de M Cup.

"Het is toch altijd wel een voordeel wanneer je in eigen streek kunt rijden," lacht Muilwijk. "Maar, Kurt Braeckevelt was goed mee. Alleen is hij op de laatste proef van de baan gegaan nadat hij op een chicane knalde. Ik denk dat Kurt de situatie niet helemaal juist in de nota's had staan. Maar, er is nog niets gewonnen. Een lekke band kan morgen alles nog verknallen..."

Door de opgave van Kurt Braeckevelt, gaat de eindzege in de M Cup naar Franky Boulat, de titelhouder van vorig jaar. Maar, de Belg beleefde geen makkelijke openingsavond. Dat bewijst zijn 11de plaats in de tussenstand, als 4de BMW-rijder.
"Ik ben helemaal kapot van de verkenningen. Het was een slopende dag en dan nog een zware avond in het donker afwerken, dat bleek teveel van het goede. Ik was onzeker. Het is lang geleden dat ik nog zo hoekig heb gereden... Hopelijk lukt het morgen beter," vertelde de kersverse kampioen.

Nog iemand die beseft dat rallyrijden niet voor de hand ligt is Jeroen van den Heuvel, die met de Ford Fiesta R5 op een 7de plaats ligt, 2'14" achter de leider en 5" van de zesde plaats van Van Iersel.

"Ik had een lastige avond," vertelde Jeroen. "Ik heb twee proeven bijna zonder notes moeten lezen,want de intercom deed het niet. En in Achtmaal moest ik drie keer steken toen ik een haarspeld niet goed nam. De differentiëlen werken pas goed wanneer je agressief rijdt. Ik was te voorzichtig. In het begin was ik teveel bezig met de reacties van de auto. Nu begin ik hem beter aan te voelen en begin ik me ook wat meer te amuseren. Morgen zal het beter gaan..."

De GTC Rally gaat zaterdag verder vanaf 10h53 met de klassementsproef Wouwse Plantage. 

Terwijl dit weekend de vernieuwde GTC Rally verreden wordt, zal het Rookie Rally Team haar tenten opslaan op het serviceterrein van de Hemicuda Rally in Koekelare. Op zondag 9 oktober zullen rijder Antoine van Ballegooijen (Nuenen) en navigator Johan Findhammer (Egchel) de Mitsubishi Lancer Evo X negen klassementsproeven lang de sporen geven.

Door onvrede over de gang van zaken in de aanloop van de Hellendoorn Rally, heeft het Rookie Rally Team besloten het Nederlands Rally Kampioenschap dit jaar te laten voor wat het is. De Mitsubishi stond al helemaal klaar in de werkplaats en snakte er naar weer in actie te kunnen komen. Ook Antoine en Johan wilden weer aan de bak en men koos daarom voor de Hermicuda Rally.

De laatste wedstrijd die het team in België reed was de Rallye de Wallonie. Daar konden Antoine en Johan op de vrijdagavond op de Citadel goed partij geven. Op de zaterdagochtend sloeg het noodlot echter toe. Bij de start van de eerste klassementsproef kreeg het team te maken met motorproblemen en een brand onder de motorkap dien ten gevolge. Opgeven, zo snel in de wedstrijd al, was daarmee onvermijdelijk. In de weken daarna is de wagen weer volledig hersteld en heeft het inmiddels zijn betrouwbaarheid weer bewezen. Hoewel in de autosport niets zeker is, gaan rijder en navigator vol vertrouwen de strijd in België weer aan.

Deze wedstrijd kent drie klassementsproeven die elk drie keer worden verreden. Daarbij legt het team ongeveer 96 kilometer op uitsluitend asfalt af. Het wedstrijdcentrum ligt in Koekelare, zo’n 20 kilometer onder de Belgische badplaats Oostende. Op de zaterdag voorafgaand aan de wedstrijd vinden de verkenningen plaats, evenals de technische keuring. Op de zondag zal de eerste deelnemer om 8:40u vanaf het startpodium vertrekken. De finish van deze compacte VAS wedstrijd wordt om 17:05u verwacht.

Antoine en Johan zullen, gezien het flinke deelnemersveld, flink aan de bak moeten. Er zijn diverse deelnemers die met eenzelfde wapen hebben ingeschreven. Een aantal zullen de snellere R4 variant van de Lancer Evo X meebrengen. Ook de snelle Andy Lefevere heeft zich met een Lancer Evo X ingeschreven, evenals Piet van Hoof die de oudere, maar o zo geduchte, Lancer Evo IV meebrengt. Daarnaast staan een aantal Subaru Impreza STi’s, met eveneens een 2liter turbo motor en vierwielaandrijving, aan de start en ook zij zullen strijden voor een zo hoog mogelijke plaats in de eindrangschikking.

Wat de volgende wedstrijd voor het Rookie Rally Team wordt, is nog niet duidelijk. Dat is uiteraard mede afhankelijk hoe goed de Mitsubishi deze Hemicuda Rally weet te doorstaan. Al wordt er wel met een schuin oog gekeken naar de Condroz Rally in november, maar een definitief besluit daarover is nog niet genomen.

Na het succes in de Zuiderzee Rally, die medio maart werd verreden, vertrok het Rookie Rally Team naar het Belgische Namen. Antoine van Ballegooijen (Nuenen) en Johan Findhammer (Egchel) bonden, met de Mitsubishi Lancer Evo X, de strijd aan in de Rally van Wallonië.

Op de vrijdagavond stonden de eerste twee, van in totaal 25 proeven, geprogrammeerd. De Super Show Proef Citadelle werd twee keer gereden. Het in groten getale aanwezige publiek smulde, ondanks de vele regen, van de doorkomsten van de bijna 120 deelnemers.

Na de eerste keer doorkomst op de Citadel was er volgens Antoine nog ruimte voor progressie. De alsmaar aanhoudende regen en de daardoor steeds verder verslechterende onverharde ondergrond, maakten een verbetering van de tijd echter onmogelijk. Desondanks wisten Antoine en Johan de vrijdagavond op een verdienstelijke achttiende plaats af te sluiten. Daarmee leek de inschatting dat een plek bij de top twintig haalbaar moest zijn, voorlopig bewaarheid te worden.

Vol goede moed stonden beide mannen de volgende ochtend dan ook aan de start van de derde klassementsproef. Daar sloeg het noodlot echter toe. Direct na de start, bij het opschakelen van de eerste naar de tweede versnelling, klonk er een harde klap uit het vooronder. Er bleef niets anders over dan de auto aan de kant te zetten en de strijd te staken.

“De schade is aanzienlijk,” aldus Antoine. “Er zit een groot gat in het motorblok op een plek waar dat niet hoort. Wat er precies is gebeurd moet thuis in de werkplaats uitgezocht worden. We hebben op de vrijdagavond niets bijzonders gemerkt en ook tijdens de verbindingsetappe zaterdagochtend hebben we niets vreemds gemerkt.”

Over een maand wordt rondom Eindhoven de ELE Rally verreden, de thuiswedstrijd voor het Rookie Rally Team. “Of we daar aan de start kunnen verschijnen zal nog moeten blijken,” zegt Antoine. “De schade is dermate groot dat nog te bezien valt of we de Lancer op tijd gerepareerd kunnen krijgen.”

"Met dank aan Muylle Carrosserie...

De deelnemerslijst van de Rallysprint van Moorslede was reeds goed gevuld. Dankzij Muylle Carrosserie kunnen we aan deze mooie lijst nog een snelle Nederlander toevoegen. Niemand minder dan Piet Van Hoof zakt op 13 maart af naar Moorslede.

Op zondag 13 maart 2016 wordt met de Rallysprint van Moorslede traditioneel het VAS kampioenschap op gang geschoten. Dit jaar is deze aan zijn 15de editie toe en het mag gezegd worden dat deze Rallysprint toch een lieveling is voor tal van piloten. Autoclub Dadizele maakt zich op voor een topeditie. Op 15 februari werd de kaap van 100 deelnemers reeds overschreden. Aan deze lijst mogen de organisatoren ook nog een van onze snelle noorderburen toevoegen.

Met medewerking van Muylle Carrosserie uit Roeselare kunnen we jullie meegeven dat Piet Van Hoof er zal starten met zijn vertrouwde Mitsubishi EVO IV.
Mister Kasterlee, zoals Piet Van Hoof gekend is in de Kempen, omwille van 10 overwinningen op 11 edities, zal voor het nodige weerwerk zorgen op de proef in Moorslede. En alsof dit nog niet genoeg is, brengt Piet Van Hoof ook zijn neef Sander mee. Sander Van Hoof zal aantreden met de Mitsubishi EVO X van Arjen de Koning.

Er bestaat geen twijfel dat beide heren voor het stevige weerwerk zullen zorgen. De andere Mitsubishi rijders zijn alvast gewaarschuwd.

Een team om rekening mee te houden

Afgelopen weekend nam Rally Team Brabant deel aan de Conrad Twente Rally in en rondom Hengelo. Onder prachtige weersomstandigheden werd de laatste wedstrijd van het seizoen 2015 afgewerkt.

Met slechts één auto was het team afgereisd naar Hengelo, de Mitsubishi Lancer Evo X van Antoine van Ballegooijen (Nuenen) en Johan Findhammer (Egchel). De Nissan 350Z van Stijn van Bree en Marco Schillemans bleef in de werkplaats staan. De voorgaande GTC Rally was namelijk de laatste wedstrijd van de Nissan 350Z Rally Challenge. Stijn en Marco sloten dat kampioenschap af met een tweede plaats.

Het hele seizoen lieten Antoine en Johan al aansprekende resultaten zien en in Hengelo bevestigden ze opnieuw in de top van het klassement mee te kunnen strijden. Een vierde plaats algemeen was opnieuw het loon van het harde werken. In de klasse RC2 bezetten Antoine en Johan de tweede plaats in het kampioenschap, vóór een aantal ‘kanonnen’. Die prestatie laat zien dat ze een duo zijn waar terdege rekening mee gehouden dient te worden.

Vóór de equipe was het de strijd over wie welk treetje van het erepodium mocht bestijgen. Erik van Loon was ongenaakbaar met zijn Subaru Impreza S14 WRC. Daarachter was het Jasper van den Heuvel, met eenzelfde wagen als die van Antoine en Johan, die opnieuw liet zien van uitzonderlijke klasse te zijn. Bob de Jong moest, rijdend in de Citroën DS3 R5, genoegen nemen met de derde plaats.

Met de eerste drie rijders konden Antoine en Johan de competitie niet aangaan. Van de rijders áchter hen had het duo echter ook niet veel te duchten. Gelegenheidsrijder Bas van Kamperdijk had in Hengelo de beschikking over een snellere versie van de Mitsubishi maar het gebrek aan wedstrijdritme zorgde ervoor dat hij geen echte vuist kon maken en moest zelfs de Opel Adam R2 van Timo van der Marel voor zich dulden.

Tijdens de eerste acht proeven werd steevast op een vierde plek gefinisht maar tijdens de afsluitende Powerstage wisten Antoine en Johan de derde plaats te pakken. Dat ondanks het feit dat ze in de opkomende mist, omwille van de veiligheid, af en toe van het gas hebben moeten gaan.

Voor het serviceteam staan de komende maanden een aantal klussen te wachten. In Hengelo hield de Lancer regelmatig in en kwam nauwelijks boven de 4000 toeren uit. Ook waren er wat problemen met de remmen. Tijdens de service werden de problemen zo goed en zo kwaad als het kon de kop ingedrukt maar helemaal opgelost werden ze niet.

De organisatie van de Conrad Twente Rally, zo merkte Antoine, deed erg haar best om de teams een welkom gevoel te geven. Een gevoel dat hij al meer gevoeld had dit jaar. Een positieve ontwikkeling die de Nederlandse Rallysport in de lift moet helpen.