Met de Legend Boucles de Bastogne werd het Belgische autosportseizoen dit weekend afgetrapt. De immens populaire rally voorbehouden voor historische wagens zorgde voor een zeer sterk deelnemersveld. Uiteraard mocht BMA niet op het appel ontbreken. Met zeven wagens aan de start en evenveel aan de finish werd het een geslaagd weekend.

Het was vrijdagavond over de koppen lopen in het centrum van Bastogne waar de deelnemers aan de Legend Boucles de Bastogne waren samengekomen voor een signeersessie en hun bloedmooie wagens het verkeersvrije stadscentrum innamen. De prachtige bolides en hun bemanningen beleefden een zwaar weekend. Constante regen zorgde voor heel wat schuivers en sorties met heel wat opgaves tot gevolg. Niets van dat alles voor de BMA-rijders. De zeven wagens die zaterdagochtend van start gingen haalden allen de finish.

In de ‘Legend’ categorie eindigden vader en zoon Bernard Munster en Charles Munster (Porsche Carrera RS) 7de algemeen. Gérard Marcy en Louis Louka (Porsche 911) reden als 8ste over de finish. Andre Lausberg en Jonathan Lemaire (Porsche 911) eindigden als 15de, Philippe Moortgat en André Leyh (Porsche 911 S) als 30ste.

De steeds maar toenemende activiteiten van BMA zorgden ervoor dat Bernard Munster niet optimaal voorbereid aan de start kwam. “Het gevolg daarvan is dat het even duurde vooraleer ik in het ritme kwam. Op de koop toe lieten zaterdag de remmen het in twee ritten afweten. Zondag ging het een pak beter met constant tijden in de top 4 en twee keer een 2de tijd na de ongenaakbare Kris Meeke.”

In de laatste rit nam Charles Munster het stuur over zodat ook hij heel even kon proeven van het aparte karakter van deze wedstrijd en het enthousiasme van het massaal opgekomen publiek. En ook Grégoire Munster droeg zijn steentje bij door nota’s te maken op basis van ter beschikking gestelde video’s zodat Bernard Munster geen beroep hoefde te doen op de door de organisatie aangereikte nota’s. Andrée Hansen, de echtgenote van Bernard en de mama van Charles en Grégoire, zat deze keer niet in de wagen als corijder maar zorgde voor een uitstekende catering. Volgens sommige bronnen van ‘viersterren’ niveau.

Met Gérard Marcy had BMA nog een tweede wagen in de top 10 bij de Legends. “Gérard Marcy kan bij zijn eerste deelname aan de Classics terugblikken op een heel sterke wedstrijd. Hij voelde zich hoe langer hoe beter in zijn sas, maakte constant progressie om uiteindelijk op een knappe 8ste plaats te finishen. Je moet weten dat dit nog maar zijn derde wedstrijd is waarmee hij met het gewone notasysteem geconfronteerd wordt. In de Dakars en andere classic wedstrijden die hij vroeger reed hanteerde hij een totaal ander systeem. Uiteindelijk eindigt hij voor de Porsches van onder andere André Lausberg en Guillaume de Mévius. André Lausberg hoopte op een plaats in de top-20 en maakte die ambitie ook waar. Een slipper niet te na genomen mag hij heel tevreden zijn over zijn wedstrijd. Philippe Moortgat eindigde 28e. Jammer dat we er niet in geslaagd zijn om het condensatieprobleem van de voorruit te kunnen oplossen,” zegt Bernard Munster.

In de categorie ‘Classic 50’ klasse reden Joseph en Mireille Charlier (Porsche 911 SC) een zeer verdienstelijke wedstrijd. In de ‘Classic 60’ reden vader en zoon Johan Gitsels en Joppe Gitsels (Porsche 911 SC) naar een sterke 4e plaats. Vincent Prégardien en Renaud Piedboeuf (Skoda Fabia R5) openden het parcours als 0-wagen. “Ik houd eraan om iedereen van BMA een pluim te geven. De rijders werden geconfronteerd met constante regenval die het parcours bijzonder zwaar maakte terwijl de mecaniciens letterlijk in weer en wind er steeds voor gezorgd hebben dat de wagens in de beste omstandigheden de baan op gingen. Het was een sterk staaltje van professionaliteit van iedereen: van rijders over ingenieurs tot mecaniciens,” besluit een tevreden Bernard Munster.

Kris Meeke autoritaire winnaar

Thierry Neuville, Bryan Bouffier, Mikko Hirvonen… en nu dus Kris Meeke! Het moge duidelijk zijn, het palmares van de Legend Boucles @ Bastogne staat er. De tweede dag begon jammer genoeg met een incident waarbij de beide Ford Escort MK2 van Fred Caprasse en Adrian Fernémont betrokken waren. Ondertussen was Kris Meeke (Ford Escort MK2) vertrokken voor een show zonder concurrentie in de wouden van de provincie Luxemburg en hij won de wedstrijd dan ook. “Ik heb een rallyconcept ontdekt dat ik niet kende”, aldus de Noord-Ier. “Dergelijke proeven met oudere wagens, op seriebanden, zonder verkenningen, het is een hele opgave! Makkelijk is het zeker niet, in tegendeel! We hebben ons echter geamuseerd en we zijn erg blij als eerste te finishen, zeker voor zo’n massa volk! Rally is en blijft populair in België!”

De opgaves van Caprasse en Fernémont maakten dat Cédric Cherain (Ford Escort MK2) naar de tweede plek opschoof, zonder dat hij de leider kon bedreigen… “Ik begreep al heel snel dat elke poging er één te veel zou zijn”, aldus de Luikenaar. “Meeke was vandaag onaantastbaar en net achter hem eindigen, is een zeer mooi resultaat. Mijn felicitaties voor de winnaar en ik ben blij op het podium naast hem te staan.”
Gino Bux (Ford Escort MK1) kreeg een straf van 600 punten voor een gemiste CP en een te snelle Slow Zone op zaterdag, net als Christophe Daco (Ford Escort MK2). Ondertussen kende Mikko Hirvonen (Ford Escort MK2) heel wat kleine probleempjes met zijn nieuwe bolide, wat de zaak maakte van de outsiders. En het was de allrounder Fred Bouvy (Porsche 911) die met zijn ‘nieuwe’ Porsche 911 van Lionel Hansen de bronzen medaille pakte. “We hebben verstandig gereden, in mijn inziens moeilijke omstandigheden en onze wagen heeft geen schram”, aldus ‘FredBull’. “Het was moeilijk, maar het resultaat is eens te mooier op deze manier.”

Stefaan Stouf (Ford Escort MK1) werd vierde in deze editie van de Legend Boucles, en één van de sterkere prestaties van deze uitgave is misschien wel voor het eerste team van de regio, Frédéric François en Jérémy Penoy (Ford Escort MK2), die in de top 5 eindigden als eerste Luxemburgse team in ‘Legend’, voor Mikko Hirvonen. Bernard Munster (Porsche 911), met naast hem zijn jongste zoon Charles, kende op zaterdag wat remproblemen, maar rukte op zondag naar de zevende stek op, voor Gérard Marcy (Porsche 911), Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo) die eens te meer met zijn originele Italiaanse GT reed en Xavier Baugnet die duidelijk van zijn Ford Escort MK1 genoot. We noteren nog de mooie twaalfde plaats van Tom Van Rompuy in de beste geklasseerde BMW M3 Gr.A, terwijl Nicolas Ciamin op zondag de show verzorgde na zijn problemen op zaterdag.

De 101ste Airborn wint in Bastogne!

De regionale dominantie kende zijn vervolg in de categorie ‘Challenger’, maar wie zich verwachtte aan een tweede zege van Charles Blerot en Antoine Dauby, kwam bedrogen uit; de krachtbron van de BMW 325i E30 gaf de geest in Martelange! Dimitri Van Hove en Lionel Windeshausen wonnen dus met hun prachtige Alfa Romeo GTV6 in de kleuren van de 101ste Airborn! “De cirkel is rond”, aldus een gelukkige Dimitri Van Hove. “Hier winnen in deze kleuren op de 75ste verjaardag van de Slag om de Ardennen, dat is magisch. Lionel en ik zijn echt gelukkig.”

In de categorie ‘80 km/u’ waren er nog mannen uit de streek vooraan te vinden, met een mooie tweede plaats voor Luc Caprasse en Tony Kairis, een week na hun zege in de klasse R-Gt in de Rally van Monte-Carlo! Michaël Magerotte en Arnaud Hennuy (Ford Escort MK2) werden derde op het podium… op 1,3 punt van Caprasse! Dat heeft weinig gescheeld! De Nederlander Heino De Heijde werd vierde, voor André Glesner (Porsche 911 SC RS) en Eric Duthoit (Ford Escort MK1). Aurélie Van Houdenhove en Daphné Venneman (Opel Kadett GT/E) werden knap zevende, een mooie prestatie in de categorie ‘Challenger’ in de kleuren van Gulf Martelange en het concept Legend Boucles 4 Women!

De familie Lambert doet het goed, de familie Bartholemy voor de première

In de categorie ‘Classic 60’, hielden de leiders van zaterdagavond het ook op zondag vol: Patrick en Joseph Lambert (BMW 2002 Ti) wonnen op een schitterende manier… ondanks een probleem met de zetel van de co in de laatste RT! “Ik ben gelukkig om te winnen met mijn zoon”, aldus een duidelijk ontroerde Joseph Lambert. “Het was echt een stevige strijd en iedere fout werd afgestraft.” Marc Van Dalen en Julien Minguet (Ford Escort MK2) wonnen de voorbije twee edities en deden ook nu weer alles wat mogelijk was. Maar ze strandden in hun Escort op 20 punten van een derde zege. “Het parcours op zondag was misschien iets minder moeilijk dan afgelopen jaar”, wist Marc Van Dalen. “We hebben alles op alles gezet, maar Patrick en Joseph zijn de verdiende winnaars en we zijn tevreden voor hen.”
De Renault 11 Turbo van Eric Piraux en Catherine Monard vervolledigde het podium, na wat bange momenten in de regen en tijdens de nacht van zaterdag. De spectaculaire Porsche 911 SC RS van Johan en Joppe Gitsels werd vierde, voor de BMW 1602 van Michaël Weiller en Anne Meunier, en de Ford Escort MK2 van de Fransen Eric Guitton en Riccardo Agnesina, beste internationale team. De beste streekrijders waren Jonathan Georges en Elisabeth Fagnant (Peugeot 205 GTI) op de achtste plek. Nog een familieverhaal vinden we in de categorie ‘Classic 50’, met Michael Bartholemy en zijn zoon Noah in de mooie Porsche 911 S, voor de Autobianchi A112 Abarth van Céline Evrard en Denis Colin, die de BMW 325i van Georges en Stéphanie Tomsen inhaalden in de tweede etappe.

Het doek valt over de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne, een editie die het niet trof met het erg natte weer, maar eens te meer een schitterend parcours bood aan de vele deelnemers en fans!

Foto: Juha Bos

De officiële vertegenwoordigers van Škoda België in het Belgische rallykampioenschap, Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq, zullen hun seizoen enkele weken eerder dan gebruikelijk beginnen. Vier weken voor de Haspengouw Rally trekt het jonge Henegouwse duo immers dit weekend al de helm en het racepak aan, ter gelegenheid van de Legend Boucles @ Bastogne.

Voor deze wedstrijd voor oldtimerbolides ruilen Sébastien en Thomas hun Škoda Fabia Rally2 EVO in voor een Škoda 130 LR Groep B, een wagen uit de stal van trotse eigenaar Francis Listrez. “Het is een heel bijzonder model, want in 1986 wist deze wagen beslag te leggen op de tweede plaats van de Boucles de Spa, de voorloper van de Legend Boucles @ Bastogne”, legt Sébastien uit. “Ladislav Křeček en Bořivoj Motl maakten gebruik van de sneeuw en de pech van de favorieten, om te schitteren in een wedstrijd die toen nog voor het Europese rallykampioenschap in aanmerking kwam.”

Voor Škoda Motorsport was het toen één van de meest opvallende presentaties. Niet vergeten dat het team toen van de andere kant van het IJzeren Gordijn naar West-Europa moest trekken, om er wedstrijden te kunnen afwerken. Het politieke landschap is sindsdien heel wat geëvolueerd, en het merk uit Mladá Boleslav, sinds 1901 actief in de mechanische sporten, wist heel wat titels binnen te rijven. Daarbij onder andere ook recente titels in het WRC2 en in het Belgische kampioenschap. “De laatste zes jaar reed de Belgische kampioen altijd met een Škoda Fabia”, stelt Catherine Van Geel, in België verantwoordelijk voor de public relations van het Tsjechische merk. “En we hopen dat dat ook in 2020 het geval zal zijn, al lijkt de concurrentie sterker dan ooit! In afwachting bieden we de rallyfans tijdens deze Legend Boucles @ Bastogne graag een blik in het sportieve verleden van ons merk.”

Voor Sébastien Bedoret heeft de wedstrijd in Bastogne een dubbele symbolische betekenis. Niet alleen laat hij er het rijke verleden van het merk dat vertrouwen in hem heeft gesteld herleven, hij brengt ook hulde aan zijn grootvader Jean-Paul Meunier. “Mijn grootvader, nu precies tien jaar geleden overleden, was een uitstekend amateur-rijder”, stelt de jongeman die vorig in het Belgische rallykampioenschap beslag legde op de derde plaats. “Hij heeft ons de passie voor de sport doorgegeven. Mijn moeder – zijn dochter – werd corijder, en dat is dankzij hem. In de klimkoersen behaalde hij een Benelux-titel, en werd drie keer nationaal kampioen in zijn klasse. Maar in 1985 stond hij ook aan de start van de Bianchi Rally, aan het stuur van een… Škoda 120 LS! Qua look leek die heel sterk op de 130 LR die ik in Bastogne zal besturen. Dit is dus ook een mooie manier om hem hulde te brengen en ik wil zeker Francis Listrez bedanken voor het vertrouwen dat hij in me stelt. Ook dank aan onze supporters en nieuwe partners die het mogelijk hebben gemaakt om deze bijzondere wedstrijd aan ons programma voor 2020 toe te voegen.”

Op sportief vlak vertrekken Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq echter met beperkte ambities. “Eerst en vooral: het is de eerste keer dat Sébastien met een wagen met achterwielaandrijving rijdt”, benadrukt Thomas. “En met deze auto zullen we sowieso niet voorin te vinden zijn, maar dat is in deze rally ook niet belangrijk. We zullen al heel blij zijn als we het einde halen en dit rallyfeest tot de finish kunnen meemaken. Dat wordt ons enige doel.”

In de BMW M3 gr.A ‘Tribute to Luigi’!

De rally-actualiteit van deze week, met de nominatie van de Ier Craig Breen in de plaats van Sébastien Loeb bij Hyundai Motorsport voor de Rally van Zweden, heeft de organisatoren van de Legend Boucles @ Bastogne 2020 verplicht om de plannen voor hun evenement dan weer bij te sturen. Hyundai Motorsport verkoos immers om hun rijder te vrijwaren van andere verplichtingen in de aanloop naar de tweede manche van het World Rally Championship…

“Het moet ergens geschreven zijn dat deze editie 2020 geen walk in the park zou worden”, aldus Pierre Delettre, de organisator. “We waren heel erg trots op ons trio Meeke-Breen-Hirvonen, maar als je met sterren van het WK werkt, weet je dat de plannen kunnen bijgestuurd worden. We wensen Craig Breen het allerbeste in Zweden… en zijn zelfs bereid hem wat… sneeuw te sturen.”

Exit Breen, maar er moest dus een vervanger gevonden worden voor de schitterende M3 gr.A uit de ateliers van Mats van den Brand. “Samen met Nicolas Gilsoul, hebben we de afgelopen 36 uur hemel en aarde bewogen”, gaat Pierre Delettre verder. “We hebben heel wat rijders gecontacteerd, maar bij de een stond een exclusiviteitsclausule in het contract en bij de ander waren het vergaderingen of testen die hem of haar verhinderden om te komen. We hebben uiteindelijk besloten om ons vertrouwen te schenken aan de jonge Franse belofte Nicolas Ciamin, die in WRC3 voor het Belgische DG Sport Compétition uitkomt. Samen met Yannick Roche, zijn vaste ‘co’, was Ciamin verheugd met het voorstel en hij komt donderdagnamiddag naar Bastogne. Dit lijkt een beetje op de story van Bryan Bouffier twee jaar geleden en we weten allemaal hoe dat is afgelopen!”

Recent werd hij dus tweede in het klassement van de WRC3 in de Rally van Monte-Carlo en Nicolas Ciamin is vandaag actief op het… Circuit van Barcelona-Catalunya, waar hij test met een Ligier JS P3! “Na de testen, ga ik even naar huis, in Nice, om het één en ander op te pikken en dan zetten we koers richting België”, aldus Nicolas. “Dit voorstel is erg leuk en ik ben geflatteerd, zeker gezien de legendarische wagen waarmee ik zal starten. Ik wil me in Bastogne echt amuseren met de M3 gr.A, want mijn enige ervaring met historische rallywagens … was aan het stuur van een Fiat Uno Turbo gr.A ! Mijn vader heeft enige tijd een M3 gr.A gehad en ik ken dus het potentieel van de machine. Zeker als de wagen uit handen komt van een preparateur als Mats van den Brand. Yannick en ik, we gaan ons amuseren!”

Als kers op de taart zal de BMW M3 gr.A van Nicolas Ciamin en Yannick Roche een rijdende hommage zijn aan de preparateur Luigi, die recent overleden is. De auto zal de kleuren dragen van de BMW 3.0 CSI Luigi Racing waarmee Hugues de Fierlant en Jean Xhenceval zegevierden in de 24 Uur van Francorchamps in 1975, toen nog op het oude circuit. Het publiek van de Legend Boucles @ Bastogne 2020 zal dus kunnen genieten van een prachtige wagen en iedereen kan ook kennismaken met Nicolas Ciamin die goed was voor vier snelste tijden in WRC3 in de voorbije Monte-Carlo. De concurrentie is gewaarschuwd en de wedstrijd kan beginnen!

Straf van 600 punten als gevolg van verboden verkenningen voor een team in ‘Challenger’

De organisatie van de Legend Boucles @ Bastogne heeft ervoor gewaarschuwd: dit jaar meer dan ooit tevoren, is er nultolerantie voor de verkenningen op het parcours en zeker op de proeven van zondag. Er zijn camera’s op strategische plaatsen gehangen en zelfs als het over het algemeen zeer kalm is, dan nog zijn enkele deelnemers op het parcours gezien, het parcours waar de rally op 2 februari langskomt.

Na verder onderzoek heeft men de deelnemer met startnummer #219, uit de categorie ‘Challenger’ met een Porsche 911 SC 3.0 Gr.4, geïdentificeerd op de RT Régularité Eglantine, een proef die bovendien al zes jaar verreden wordt. De deelnemer werd door de organisatie gecontacteerd en heeft zijn inbreuk toegegeven.

Volgens artikel 15 van het sportieve reglement ‘Legend-Challenger’ van de Legend Boucles @ Bastogne 2020, krijgt het betrokken team een straf van 600 punten, de straf ook voor een eerste inbreuk. Bij het begin van de rally zal de Directeur de Course Etienne Massillon deze beslissing aan de deelnemer bekend maken uiteraard met betrekking tot de gepleegde inbreuk.

De camera’s blijven overigens actief, ook in de laatste dagen voor de wedstrijd en de beelden zijn te zien vanaf maandag op de site van de Legend Boucles @ Bastogne 2020, bij ‘deelnemers’, vervolgens bijkomende informatie en dan ‘Video Links Recce’. De proeven van zaterdag mogen vrijdag officieel verkend worden. De politiezone Centre Ardenne waakt over de veiligheid en sereniteit van iedereen, en ook over het eerlijk verloop van de proef

Je moet een kat en kat noemen: in 2020 een rally voor historische bolides organiseren en daarmee een zeer groene regio doorkruisen, is niet voor iedereen iets positiefs. De Royal Automobile Club de Spa, de organisator van het evenement weet dat en daarmee tracht men de impact op de omgeving op alle mogelijke manieren te beperken tot een minimum. In het kader van de sterke samenwerking met het Departement de la Nature et des Forêts (DNF) van Wallonië, valt ook het professionalisme van de organisatie van de Legend Boucles @ Bastogne op, naast het respect dat de promotor heeft voor de regio waarmee samengewerkt wordt.

Stilstaan is achteruitgaan, zegt men wel eens, dus de editie 2020 gaat nog verder in het respect voor het natuurpatrimonium. Het doel van vader en zoon Delettre: de CO2-uitstoot tijdens de Legend Boucles @ Bastogne verkleinen of tot nu herleiden! “Het idee is niet nieuw, maar het is er een dat ons aanspreekt. Net na de proef gaan wij dus bomen planten”, legt Pierre-Louis Delettre, verantwoordelijke van de marketing uit. “Het principe is eenvoudig: voor iedere wagen aan de start, planten we een boom. We hebben een akkoord met Pépinières Jonathan Rigaux, uit Longlier, die we erg waarderen omwille van zijn enthousiasme voor het project. Deze specialisten leveren de bomen die moeten geplant worden en in symbiose met de DNF, die hun zeg hebben over de soorten en de plaatsen, wordt alles in praktijk gebracht ergens einde maart. We rekenen daarvoor ook op de rijders, want iedere boom krijgt een aandenken aan de Legend Boucles @ Bastogne en de naam van de rijder die erbij was.”

Echter er is geen sprake van een oneshot voor de media-aandacht. De RAC Spawerkt op lange termijn… “Boomkwekerij Jonathan Rigaux wil de komende jaren meer doen en de operatie herhalen”, aldus nog Pierre-Louis Delettre. “Dat ligt ons, dat idee. Wij willen met onze rally-event bijdragen tot de duurzaamheid en de leefkwaliteit van deze prachtige regio in en om Bastogne en dat op lange termijn. Dit is eens te meer een bewijs dat de mechanische sporten ook proactief en verantwoordelijk kunnen zijn.”

Uiteraard zullen de actoren en toeschouwers van de Legend Boucles @ Bastogne op de hoogte worden gehouden van deze duurzame operatie…

Na vijf edities van de Legend Boucles met start en aankomst in Bastogne, wordt het parcours van de editie 2020 grondig veranderd. Amper één RT blijft identiek aan het verleden. Een andere RT wordt dan weer in de omgekeerde richting verreden. Van de vijf proeven op zaterdag en de zes op zondag zullen er tien onuitgegeven zijn. Prachtig dus!

“De voornaamste reden van deze ingreep, is dat we niet meer in de provincie Luik komen”, aldus Eric Chapa, verantwoordelijke van het parcours, “Wat ons toelaat om nieuwe proeven rond Bastogne te verkennen, met spektakelpunten die niet te ver van de provincie Luik liggen. Zo zijn er RT’s in Houffalize en Gouvy, maar ook in de andere richting met Vaux-sur-Sûre en Léglise op zaterdag, zonder de goede gewoonten in en om Bastogne te vergeten, met name Tenneville en Bertogne, en met een Show RT die erg spectaculair zal zijn.”

Op zondag zijn de wijzigingen het gevolg van een groeiend respect voor de natuur en de wouden, die deze proef ontvangen, en dat in samenwerking met DNF, op vraag van de bosbeheerders. Zo wordt er gezorgd voor een rotatie in de proeven, om niet altijd door dezelfde gebieden te rijden en tevens is er de varkenspest die maakt dat sommige zones in onder meer Florenville, Herbeumont, Bertrix niet bereikbaar zijn…

“Maar de samenwerking met DNF is prima en net na de editie 2019 hebben ze ons al nieuwe alternatieven voorgesteld. Zo maakten we kennis, op een zeer aangename manier, met de gemeentebesturen van onder meer Martelange en Libin, plaatsen waar nooit een rally plaatsvond”, aldus nog Eric Chapa. “Het was erg leuk om hen uit te leggen wat een rally is en bijvoorbeeld dat er een verschil is tussen een RT en een verbinding. Zo hadden ze schrik dat we de N4 voor een proef zouden sluiten… Maar kijk, er is door die samenwerking een RT van 7,20 kilometer met amper 500 meter asfalt.”

Het aantal RT is minder dan in 2019 - 16 tegenover 19 -, maar de totale afstand stijgt tot 220 kilometer, tegen 208 in 2019. Het is dan ook verloren moeite om in de oude roadboeken te duiken om de diverse parcours weer samen te stellen… Alles is veranderd!

De deelnemers aan de Legend Boucles @ Bastogne 2020 stromen binnen in de categorieën ‘Legend’, ‘Challenger’ en ‘Classic’. Heel wat fans hebben echter ook vragen over de categorie ‘Démo’. Na rijp beraad, komen Pierre Delettre een zijn team met een duidelijk antwoord dat de mensen… zeker zal bevallen!

“Er zal zeker een categorie ‘Démo’ tijdens de volgende Legend Boucles @ Bastogne zijn, maar enkel op uitnodiging”, aldus de verantwoordelijke van de Royal Automobile Club de Spa, organisator van het evenement in Bastogne. “Dat betekent dat de mensen die interesse hebben ons een dossier kunnen toesturen, op Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien., met een presentatie van het project, zeker met foto’s. Het doel is om een meerwaarde te bieden aan het evenement, met wagens die een link met de historiek met het evenement hebben. We gaan dus kiezen voor kwaliteit en niet voor kwantiteit.”

Concreet betekent dat, dat de wagens in ‘Démo’ uiteraard niet in een andere categorie zouden kunnen ondergebracht worden. Dan denken we dus aan groep B, uiteraard, maar ook de wagens uit annex J2 van de FIA (wagens tot 31/12/1990), enkele vierwielaangedreven, en dan zijn dat groep A of Groep N, of andere auto’s uit de jaren ’90. Denk maar aan de World Rally Cars, bij voorbeeld…

“Dat is nog niet alles”, aldus Pierre Delettre. “Ook de Ford Escort van het type ‘Millington’ zijn niet toegelaten in de Legend Boucles @ Bastogne, maar wel in ‘Demo’. Het zijn echte racewagens, spectaculair en goed voor de show.” 

Last but not least, zullen de deelnemers met een goedgekeurd dossier… worden uitgenodigd! Dat betekent dus geen inschrijving! Men zegge het voort… Op 12 december hebben we al nieuws over: een Audi Sport Quattro S1 (Ver Eecke-De Deyne), een Audi Quattro A2 RR (Thomas-Gronewald), een Ford Escort WRC (Bailey-Zander), twee Subaru Impreza Gr.A (Poels-Jambers en Schipper-Van der Marel), een Audi 90 Quattro (Pauwels-Wilmotte), en een Mazda 323 GTX (Burkart-Korz). Een Renault 5 Turbo en een Ford Escort RS Cosworth worden nog verwacht…

Sinds de aankondiging van de belangrijkste vernieuwingen voor de Legend Boucles @ Bastogne 2020, tijdens een persconferentie in Libramont, is er al heel wat gedebatteerd over de wijzigingen. Te starten met de ‘Slow Zones’ in sommige proeven en mogelijk wordt het een en ander ook slecht geïnterpreteerd. Daarom deze bijkomende uitleg.

“In het verleden hebben we gebruik gemaakt van controleposten”, aldus Pierre Delettre, de organisator. “Het doel was om de wagens te vertragen en te doen stoppen, in zones waar dat voor de veiligheid nodig was. Het probleem was dat sommige deelnemers niet geheel tot stilstand kwamen en andere dan weer tijd verloren met het stempelen. We moesten dus een alternatief vinden en dat komt uit de wereld van de uithoudingsraces.”
Zij die regelmatig de 24 Uur van Le Mans volgen, weten dat wanneer er een probleem op de piste is, de ‘Slow Zones’ van toepassing worden, waarbij de deelnemers vertragen tussen punt A en punt B. “Dat is exact het principe dat we in sommige RT zullen toepassen”, gaat Pierre verder. “Het gaat dan om zones waar veiligheid echt een belangrijk element is of bijvoorbeeld op de plaatsen waar we de dorpen binnen rijden. Bovendien sparen we op deze manier de koppelingen van de historische rallywagens, die te lijden hebben onder het frequent stoppen en vertrekken. Deze auto’s zijn al decennia oud en we moeten aan het veeleisende parcours van de Legend Boucles @ Bastogne niet nog extra moeilijkheden toevoegen.”

In concreto zal iedereen ‘Slow Zone’ de deelnemers verplichten om een opgelegde tijd te respecteren, in een duidelijk aangegeven zone. Deze zones zijn van 200 tot 300 meter lang en de deelnemers krijgen van 20 tot 30 seconden om ze af te werken. Dat betekent dat de gemiddelde snelheid op 36 km/u ligt. De deelnemer kan dan nog kiezen of hij helemaal stopt of gewoon traag rijdt. Het doel is niet te vroeg uit de zone te komen en wie dat toch doet, krijgt een tijdstraf gelijk aan het missen van een stempelcontrole in het verleden. Het voordeel is dat een eenvoudige chronometer volstaat om de tijd te respecteren, er moet niet naar de snelheidsmeter gekeken worden.

Verduidelijken we ook dat voor de categorie ‘Classic’, de ‘Slow Zones’ geen aanpassing van het gemiddelde voor de hele RT met zich meebrengt. De deelnemers moeten het gemiddelde weer ophalen in de rest van de proef, net als vroeger bij de CP. De filosofie is dus ongewijzigd in ‘Classic’: geen aanpassingen van het gemiddelde, tenzij het terrein dat echt vereist.

Het is dus niet de bedoeling op om het verloop van de Legend Boucles @ Bastogne complexer te maken, maar wel om zowel de veiligheid te respecteren als de techniek te sparen. Overigens zullen er ook geen tientallen ‘Slow Zones’ zijn in de tweedaagse Legend Boucles @ Bastogne 2020. Iedereen kan dus naar hartenlust aanvallen, zeker in ‘Legend’ en ‘Challenger’…