Er was een tijd dat het tussenseizoen synoniem stond voor een medialuwte wat informatie betreft. Sinds de komst van de Legend Boucles @ Bastogne aan het begin van de maand februari is de stroom aan informatie echter doorlopend en de wedstrijd van de Royal Automobile Club van Spa bezet gedurende lange weken zijn plaats op dit terrein. Zoals ondertussen de gewoonte is geworden verzamelden Pierre Delettre en zijn ploeg de pers, de partners, bepaalde deelnemers en de verantwoordelijken van de gemeenten, teneinde het kader te schetsen van de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne. En we moeten toegeven dat er al een hele stroom aan informatie is…

Afspraak in het eerste weekend van februari!

Een eerste belangrijke informatie is de datum van de wedstrijd. Die is altijd moeilijk om te zetten teneinde overeen te komen met de agenda van de betrokken gemeenten maar ook teneinde elke clash te vermijden met andere internationale evenementen die bepaalde vedettes zouden kunnen doen besluiten de Legend Boucles @ Bastogne 2020 over te slaan. Uiteindelijk werd het dus vrijdag 31 januari, zaterdag 1 februari en zondag 2 februari van het volgende jaar. Het was informatie die zich als een lopende vuurtje verspreidde over de sociale media, een duidelijk teken dat er werd gewacht op deze datum. En dat is nog zwak uitgedrukt…

Vereenvoudiging en de terugkeer van de rede wat de technische kant betreft

Voor het technische reglement zijn er twee essentiële noties: “vereenvoudiging” en “de terugkeer naar de rede”. Voor de categorie ‘Classic’ gaat men door met een ongewijzigd reglement. De verplichting een veiligheidsboog te monteren in de wagens wordt op het programma gezet voor 2021, zoals eerder al werd aangekondigd.

De categorieën ‘Legend’ en ‘Challenger’ gaan ook door op een identiek technisch reglement. Dat verhindert dat een wagen die niet-conform is in de klasse ‘Legend’ kan overlopen naar de categorie ‘Challenger’ en daar de hiërarchie op zijn kop zou zetten. Integendeel zelfs, in ‘Challenger’ moeten de wagens gebouwd zijn voor 1987. In ‘Legend’ zijn enkel tweewielaangedreven wagens toegelaten volgens de ‘Bijlage J2 van de FIA’ (bouwjaar tot 1990). Hun leeftijdscoëfficiënt gaat van 1,4 naar 1,2. De belangrijkste info voor de categorie ‘Legend’ is het afschaffen van het concept van de ‘Super Legend’, dat slecht werd begrepen en ingewikkeld was om duidelijk te maken. Dat betekent dat zowel in de categorie ‘Legend’ als in ‘Challenger’ de remmen en de ophangingen vanaf nu vrij zijn! Sequentiële versnellingsbakken en schakelhendels aan het stuur worden toegelaten maar zullen wel een coëfficiënt van 1,5 toebedeeld krijgen. Maar de aanwezigheid van zulke versnellingsbakken brengt geen verplaatsing naar de categorie ‘Challenger’ met zich mee… Wat de motoren betreft wordt een boring toegestaan met een marge van ongeveer 20% zonder dat er aan de coëfficiënt wordt geraakt. Voor de mechaniek waar de boring wel meer dan 20% afwijkt, of waar van 8 naar 16 kleppen wordt gegaan, zal een coëfficiënt van 1,5 worden toegepast. Vervangende motoren, van het type ‘Millington’ of ‘Honda’ voor de Ford Escort blijven verboden. Mogelijk worden die wagens ondergebracht in een categorie ‘Demo’, maar hierover is er nog geen uitsluitsel.

Wat de coëfficiënten betreft, werden de regels vereenvoudigd:

- Voertuigen gebouwd tot 31/12/1961: 0,95
- Voertuigen gebouwd tussen 01/01/1962 en 31/12/1986: 1,00

Slow Zones in de plaats van CP

Voor de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne zien we in het reglement de afschaffing van de CP (doorkomst controle) en de creatie van de Slow Zones, zoals we in het wereldkampioenschap Endurance zien. Het zal gaan om korte stukken waar een bepaalde tijd zal worden opgelegd. De redenen voor de keuze van dit systeem zijn meervoudig:
- Veiligheid van het personeel, met name de baanposten
- de snelheid reduceren bij het binnenrijden van de dorpen, waar het publiek talrijk aanwezig is
- de koppelingen van de wagens sparen door het aantal momenten van stilstand en vertrek in volle RT te vermijden…

Deze Slow Zones zullen worden aangekondigd door rode en groene borden aan de kant van de weg. De snelheid zal er worden beperkt tot ongeveer 30 km/u.

RIS Timing, Tripy en José Bailly voor de tijdswaarneming

Wat de tijdswaarneming betreft in de Legend Boucles @ Bastogne 2020, zal RIS Timing zich bezig houden met de categorieën ‘Legend’ en ‘Challenger’. Tripy, met hernieuwd materiaal dat aan het team van José Bailly zal worden toevertrouwd, houdt de hiërarchie van de ‘Classic’ in het oog. Tripy zorgt ook voor een ‘tracking’ van elke wagen en dat maakt het mogelijk om de snelheid van elke wagen te controleren in de Slow Zones.

Een herziene indeling om de leefbaarheid te verbeteren: exit provincie Luik!

Het was een vraag van bepaalde grote teams, die door de ploeg van RAC Spa werd gevolgd. De indeling van de Legend Boucles @ Bastogne 2020 werd herzien, met name voor de zaterdag en de zondag. Daartoe gaan de administratieve en technische controles van start op donderdag 30 januari en lopen door tot vrijdag 31 januari, net als de markering van de banden. Nog op vrijdag 31 januari zijn er de verkenningen van de RT’s voor zaterdag, gehouden door de teams uit de categorieën ‘Legend’ en ‘Challenger’. Om de vrijdag af te sluiten, kwestie van de traditie in ere te houden, blijven de handtekeningensessie met de topteams en de parade van de wagens in het hartje van Bastogne uiteraard behouden.

Voor zaterdag en zondag wordt het parcours compacter. Het idee is duidelijk om later op de ochtend te vertrekken en ’s avonds eerder aan te komen. Maar ook de regroups zullen langer duren en dus comfortabeler verlopen. Dat geeft eveneens de gelegenheid om, indien nodig, de achterstand op het schema beter op te vangen, iets wat onvermijdelijk is in zo’n groot startveld! Concreet telt de zaterdag 5 RT, allen verschillend van die van 2019, die tweemaal dienen worden afgelegd. Een van de grote nieuwigheden van dit jaar is dat alle RT’s worden afgewerkt in de provincie Luxemburg! Met andere woorden, de Legend Boucles @ Bastogne verplaatsen zich niet meer naar de provincie Luik. Dat laat aan de deelnemers toe om minder tijd op verbindingsritten door te brengen. In totaal worden er zo twee uren gewonnen over de gehele dag!

Op zondag gaan we van 7 naar 6 RT’s in de bossen… maar het aantal kilometers blijft gelijk aan dat van 2019! Er wordt dus een proef geschrapt maar men rijdt hetzelfde aantal kilometers over de andere. Een ‘extra large’ RT, over een afstand van 40 kilometer, staat nog steeds op het programma! Het programma van zondag, met de bosetappes, zal grotendeels vernieuwd worden vergeleken met de voorgaande editie. Een enkel stuk werd behouden, conform het wisselprogramma tussen de RT’s. Het is een verder bewijs dat de mogelijkheden voor het opzetten van een parcours die worden aangeboden in de Legend Boucles @ Bastogne, uitgebreid zijn. Nieuwe trajecten worden trouwens met regelmaat van de klok naar de organisatoren gestuurd voor gebruik in toekomstige edities!

Noteren we nog dat voor de ‘Classic’ een enkele RT op zondag dienst zal doen als ‘Power Stage’ met dubbele strafpunten. Ook hier werd er rekening gehouden met de mening van de deelnemers na de editie 2019. Vermelden we nog de komst van nieuwe gemeenten, die de plaats innemen van hun Luikse tegenhangers met Houffalize (een belangrijke regroup aan de Garage Lambin), Gouvy, Léglise, Martelange (een stop aan het Gulf tankstation) en Libin. Deze gemeenten reserveerden een meer dan warm onthaal voor de Legend Boucles @ Bastogne, en zij vervoegen Bastogne, Bertogne, Vaux-sur-Sûre, Libramont (een feestelijke regroup georganiseerd door het verbond van handelaren), Tenneville, Saint-Hubert, Paliseul, Bertrix en Fauvillers.

‘Legend-Challenger’ en ‘Classic’ gaan zondagochtend ieder hun weg!

Nog altijd op zondag zal het parcours in de vorm van een “8” verlopen. Dat betekent dat de ‘Classic’ aan de ene kant en ‘Legend’ en ‘Challenger’ aan de andere kant ieder verschillende richtingen uitgaan bij de start! Het doel is de leiders om klokslag 15u30-16u00 aan de finish te hebben zodat een ere-ceremonie kan worden opgezet op een redelijk tijdstip… en we zo in alle gezelligheid de aankomst van deze editie 2020 kunnen vieren!

Legend Boucles 4 Women worden voortgezet!

Voor het eerst gehouden afgelopen februari, wordt de operatie Legend Boucles 4 Women (die de bedoeling had de vrouwen en dames in de kijker te zetten) voortgezet in 2020. Naast het pure promotionele aspect is het ook het doel van de organisatie om de vinger aan de pols te houden wat betreft de noden. Zo leidden de opmerkingen van sommigen tot een verbetering van de sanitaire voorzieningen aan de start van elke RT en in de diverse regroups…

Foto: Jérôme Deskeuvre

Vrijdag 31 januari, zaterdag 1 en zondag 2 februari is het weer zo ver!

Sinds geruime tijd krijgt de Royal Automobile Club de Spa, de organisator van de Legend Boucles @ Bastogne de vraag van deelnemers en liefhebbers op welke datum de editie 2020 van deze unieke proef zal plaatsvinden. Het zijn terechte vragen waarop nu het antwoord mag en kan gegeven worden: de Legend Boucles @ Bastogne 2020 vinden plaats op vrijdag 31 januari, zaterdag 1 en zondag 2 februari!

“Een datum voor een dergelijk groot evenement vinden, is niet evident en ook niet vanzelfsprekend”, aldus Pierre Delettre, organisator. “Er zijn heel wat parameters waar je rekening mee dient te houden, waaronder de goedkeuring van de gemeenten, om niet samen te vallen met andere evenementen. Ik denk dan aan de vele carnavalsfeesten in de regio, maar evengoed kijken we naar de kalender van het WK rally, zonder het te hebben over de testprogramma’s van een aantal mensen. We hadden sneller kunnen beslissen, maar volgens de filosofie van het huis willen we zeker van ons stuk zijn.”

De week na de Rally van Monte-Carlo mogen we ons dus opmaken voor de Legend Boucles @ Bastogne 2020. “De teerlingen zijn dus geworpen, wat betekent dat we binnenkort, op 1 november om precies te zijn, de inschrijvingen openen”, aldus Pierre Delettre. “Op 23 oktober organiseren we een eerste persconferentie, ten einde de vele nieuwigheden van de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne aan te kondigen en het zullen er veel zijn. We hebben nog ideeën in petto, maar daarvoor, afspraak in Libramont...”

Nu de datum gekend is, is de editie 2020 van de Legend Boucles @ Bastogne eigenlijk gestart, waardoor de vele liefhebbers van wedstrijden voor oudere wagens weer een mooie herfst en winter tegemoet gaan.

Wisselend succes voor… de negen wagens ingezet door BMA!

Voor BMA, het team van Bernard Munster, was het ongetwijfeld één van de hoogtepunten van het seizoen. De Legend Boucles @ Bastenaken zijn uitgegroeid tot een niet te missen evenement voor liefhebbers van oldtimers, met een XXL startveld en parcours in het hart van de provincie Luxemburg. De structuur uit Thimister-Clermont verwelkomde maar liefst negen wagens onder de tent voor evenveel teams met uiteenlopende ambities. Zij profiteerden van de professionele benadering van een team dat net terug was uit de Romania Historic Winter Rally en de Rally van Monte-Carlo…

Uiteindelijk had de 'boss', Bernard Munster, genavigeerd door Louis Louka, het minste geluk. Toen hij aan het strijden was voor de overwinning met de Porsche 911, moest hij opgeven door een alarm voor de oliedruk en een abnormaal geluid in de motor. Zo kon hij vermijden dat de motor helemaal stuk zou gaan. Geen geluk voor de voormalige winnaar van de Legend Boucles @ Bastenaken…

De andere 911 van BMA in 'Legend', de Safari-versie van Jean-Michel Martin en André Leyh, kende twee dagen lang geen enkel probleem, hoewel de omstandigheden heel wisselvallig en moeilijk waren… "We eindigen net buiten de top 10, wat een uitstekend resultaat is," vertelt Jean-Michel Martin. "Voor gentlemen-drivers zoals ik, is het een voorrecht om te kunnen rekenen op de ervaring en de zorg voor detail van een team zoals BMA. Toen de bevestiging van een stabilisator begaf, was een klein berichtje naar het team voldoende opdat het wisselstuk al klaar lag bij de service. Zo werd tijdverlies vermeden. Deze editie was uitermate moeilijk, met sneeuw, ijs, mist en modder. Dat betekent dat het een heel verrijkende ervaring was, zeker toen we de wagen intact aan de finish brachten. Het was ook de eerste keer dat ik gegidst werd door een professionele copiloot, meer bepaald André Leyh. Dat maakt een enorm verschil. Er groeide meteen een sfeer van vertrouwen in de wagen en dat is ook bijzonder comfortabel voor de piloot. Bedankt aan het team voor alle kleine zorgen en attenties. Ik kijk al uit naar mijn volgende ontdekking in de rallysport…"

Met een gemiddelde van 80 km/h op de verschillende regelmatigheidsritten, heeft de categorie 'Challenger' steeds meer succes in Bastenaken. Net als vorig jaar, eindigde de Porsche 911 van André Lausberg en zijn zoon Guillaume op het podium. Ze reden verschillende beste tijden op de onverharde proeven op zondag. "Met uitzondering van twee foute proeven op zaterdag, ging alles perfect. We hebben enorm genoten door de omstandigheden," vertelt 'Dédé'. "We finishen redelijk dicht bij de twee leidende BMW's, wat bewijst dat deze categorie perfect op ons lijf geschreven is."

Philippe Moortgat en Pascal Lopès, eveneens met een Porsche 911, zagen hun uitstekende prestatie geruïneerd door een dubbele lekke band op de langste proef, L'Ardoisière, een proef van bijna… 42 kilometer zondagochtend! In de koffer was maar plaats voor één reservewiel – een sneeuwband voor iedereen in Bastenaken -, wat betekende dat het team de proef op de velg moest uitrijden. Door dit groot tijdverlies was de top 5 of zelfs beter niet meer haalbaar. Maar, het ritme om goed te scoren hadden ze zeker…

Vincent Prégardien, aan de start met zijn vertrouwde Ford Escort MK2, werd genavigeerd door Grégory Durand. Door kleine problemen met de alternator verspeelde het duo een top 10 algemeen. Prégardien reed trouwens met 'run flat' banden, nadat hij vorig jaar veel tijd verloor door lekke banden. Opdracht volbracht. Hij maakte duidelijk progressie in het 'Challenger' klassement…

In 'Classic', de categorie voor liefhebbers van Regularity aan 60 km/h, werd veel verwacht van Kurt Dujardyn en Filip Deplancke. Vorig jaar kenden ze pech toen ze volop in strijd waren voor de overwinning. Een kleine schuiver rechtdoor en vooral een achteruitversnelling die niet meteen ingeschakeld kon worden, zorgden voor tijdverlies dat… niet meer goed te maken bleek door het hoogstaande niveau in Bastenaken! Resultaat: een 10de plaats algemeen voor de BMA Porsche 911. Geen weerspiegeling van het potentieel van dit team. Afspraak in 2020…

Uiteindelijk zorgde een andere Porsche 911 van BMA, de SC RS, voor de grote verrassing. Johan Gitsels, zelf een getalenteerd copiloot, zat zelf aan het stuur, met zijn zoon Joppe als navigator. Een première voor de jongste, die het schitterend deed! In dit wereldje van specialisten van Regularity, rukten Johan en Joppe stelselmatig op in het klassement. Zondag reden ze een uitzonderlijk sterke etappe, wat hen de 4de plaats algemeen opleverde! Een vijfsterrenprestatie die smaakt naar meer, zeker met deze bloedmooie wagen…

Minder geluk was er voor Joseph en Mireille Charlier, die hun opmars gestopt zagen door een snelheidsovertreding op de verbinding. Heel frustrerend, want het scheelde maar enkele km/h om de Porsche 911 definitief te stoppen…

Jos De Jongh en Pieter Bierwerts hadden als enige doelstelling zoveel mogelijk kilometers te maken met hun 'nieuwe' Porsche 911 Targa, die gebouwd werd met het oog op Peking-Parijs 2019! De eerste test was bijzonder geslaagd, want de mooie Duitse GT kende niet het minste probleem. Veelbelovend voor de toekomst, temeer omdat de marathon tussen China en Frankrijk zonder enige service wordt afgewerkt…

Na deze Legend Boucles @ Bastogne 2019, maakt team BMA al een afspraak met de rallyfans binnen twee weken in de Rally van Haspengouw, de openingswedstrijd van het Belgian Rally Championship. Binnenkort zullen we verduidelijken welke wagens het team in zal zetten. Ondertussen trekken Bernard Munster en zijn team naar… Zweden, voor een Winter Experience die in de smaak valt bij steeds meer liefhebbers van rijden op sneeuw en ijs! De rijstages van twee of drie dagen zijn bijzonder leerrijk. Voor wie er nog van wil genieten zijn er nog enkele plaatsen vrij voor de komende weken. Info: http://www.bma-winterexperience.com

Foto: Loïc Nautet

De organisator van de Legend Boucles @ Bastogne, Pierre Delettre, stelt het goed, waarvoor dank. Zijn flauwte op het einde van einde van de proef is enkel nog een slechte herinnering, en de verantwoordelijke van de Royal Automobile Club de Spa is al bezig met de voorbereiding van de editie 2020, de 15de editie ‘Legend’, en uiteraard drong een debriefing van de editie, gewonnen door Mikko Hirvonen, zich op…

De man achter de proef zonder grenzen, speelt open kaart, met de ‘+’ en de ‘-‘ van deze buitengewone historische rally. “Over het algemeen mogen we tevreden zijn met het verloop van de wedstrijd, maar het was verre van perfect”, legt Pierre Delettre uit. “Als je een dergelijke proef op poten zet, van het formaat XXL, is alles groter… de vreugde en de tevredenheid, maar ook de ontgoochelingen en de frustraties. De Legend Boucles @ Bastogne bevestigden hun enorme populariteit met de parade van vrijdagavond, maar ook met het talloos opgekomen publiek tijdens het weekend, een publiek dat de aanbevelingen respecteerde en zeer gedisciplineerd was. Ik wens dan ook iedereen te bedanken. Ik las echter her en der dat de RT2 van zaterdag omwille van veiligheidsredenen of een gebrek aan commissarissen werd geannuleerd, maar dat is volledig onjuist. Het was omdat het materiaal van de starter een probleem kende, dat we die beslissing dienden te nemen.

Op die manier stelden we wel de tweede passage veilig, een tweede passage die schitterend in beeld werd gebracht door TV Lux. De reacties op de ‘live’ waren unaniem, mijn respect dan ook voor de Tv-medewerkers, vooral gezien het zeer koude en gure weer. We haalden ook een record aantal inschrijvingen, zagen een derde winnaar met een verleden in WRC, hadden gelukkige partners, ontdekten een prima ‘app’, die ook in het Nederlands beschikbaar zal zijn in 2020, werkten met startnummers in verschillende kleuren wat het werk van eenieder vergemakkelijkte… Verder zetten heel wat deelnemers extra sportieve acties op poten die mee tot het succes bijdroegen, was er de weerinfo voor de deelnemers, een prima samenwerking met de politie, kortom heel wat zeer mooie herinneringen, waar ik alleen maar blij mee kan zijn. En wat te zeggen van de operatie @LegendBoucles4Women, die de dames en meiden in de race in de kijker plaatste? Iedereen kon zo ook het aantal vaststellen! Bedankt L-Drive en Soroptimist International voor de mooie steun!”

Maar wat geldt voor iedere organisator, geldt ook voor de Legend, met een finaal beeld dat niet enkel idyllisch is. “We hebben zeer zwaar weer gehad bij de opbouw van het evenement, terwijl de dooi dan weer zorgde voor het schrappen van Rémichampagne, de eerste RT op zondag, want zelfs de 4×4 van de organisatie raakte niet door een bepaalde sector. Mogelijk vonden sommige teams het parcours zwaar, maar dat was voornamelijk door de ijssporen. Eerlijk, en geloof me, de wegen in de bossen liggen er nu beter bij, dan voor de rally. De wegen tussen de velden hebben wel geleden. We kunnen ook niet voorbij aan een vervelend incident op zondagmorgen, totaal buiten onze controle, maar dat incident maakte wel dat er een enorme vertraging was. Zondagnamiddag zijn er proeven geneutraliseerd of zelfs niet kunnen starten, omdat de toelatingen van de politie verlopen waren en dat als gevolg van de vertraging ’s ochtends. Er waren uiteraard vergetelheden en fouten, waardoor ik van hot naar her moest vliegen, met het bekende gevolg… Voeg daar het ongeval van onze geliefde medewerkster Anne-Marie – die het ondertussen beter stelt – aan toe en dan krijg je een mix van frustraties door de gebeurtenissen en omstandigheden. Weet echter, dat iedereen zich 100% gegeven heeft.”

Er staan heel wat debriefings op het menu, onder wat betreft het sportieve reglement en sommige beslissingen zijn al genomen zoals voor de wagens die buiten het reglement vallen. “We gaan ook minder RT’s inrichten en meerdere malen een ‘Regroup’ doen, wat zal maken dat een eventuele achterstand op het tijdschema makkelijker rechtgezet kan worden, zeker omdat zoiets in een ‘winter’ rally altijd kan gebeuren. We gaan ook de communicatie met de deelnemers verbeteren, om frustraties op een week voor het evenement te voorkomen. Last but not least, en dat om extreme situatie op te vangen, ik kan er over meespreken, zal de staff nog versterkt worden.”

De RAC Spa heeft werk voor de boeg, in het komende jaar, en zal daarin nog wijzigingen doorvoeren en dat in de grootst mogelijke transparantie. Op naar de 15de editie van de Legend Boucles! Een prachtig seizoen aan een ieder…

Foto: Jérôme Deskeuvre Photos2rallye

Charles Blérot en Antoine Dauby, rijders uit de regio winnen een BMW dubbelslag

Nadat ze al de krantenkoppen haalden tijdens de etappes op zaterdag, hielden de rijders uit de regio, Charles Blérot en Antoine Dauby (BMW 325i), ook vast aan een stevig ritme tijdens de RT’s in de bossen op zondag. Op geen enkel moment verloor dit team, dat de proeven in de regio goed kent, de leiding van de wedstrijd. Ze werden dus de best presterende ploeg van deze Legend Boucles @ Bastogne 2019 in de categorie “Challenger”, die heel wat verrassingen in petto had. Uiteindelijk haalden ze de belangrijkste overwinning binnen uit hun rallycarrière…

“We lieten onze ervaring in de rally spreken, onze goede kennis van de regio en de beheersing van onze BMW 325i, die we nochtans pas onlangs hebben aangeschaft”, verklaren Charles en Antoine in koor. “Het belangrijkste was vooral van fouten te vermijden en een goed en snel ritme aan te houden. Dat lukte ons, we zijn erg opgetogen!”

De Duitse wagens uit Beieren waren dit jaar trouwens de te slagen auto’s, aangezien Guino Kenis en Bjorn Vanoverschelde (BMW 2002 Ti) ook hun tweede plaats van de zaterdag bevestigden. Zij eindigden op zondag op 76,70 punten van de winnaars van het weekend.

Dat betekent dat de toppers van de editie 2018 te lijden hadden… Beginnen we met Yves Deflandre en Théo Surson, die diverse problemen kenden op zaterdag alvorens op zondag van de baan te gaan. Er was weinig schade aan de oranje Porsche 911 maar ze zaten vast en konden niet verdergaan… Johnny Delhez en Eddy Gully (Ford Escort MK2) kenden nauwelijks meer geluk. Nog maar eens schitterden ze op zaterdag om dan zondag pech te kennen. Een gebroken trekstang aan de achterbrug maakte een einde aan hun hoop op een podium, dat nochtans binnen hun bereik lag. Jean-François Olivier en ‘Gene’ Magnette (Ford Escort MK2), derde nog verleden jaar, werden gehinderd door een haperende koppeling die uiteindelijk de reden voor hun opgave zou vormen.

Over de loop van de dag lieten André en Guillaume Lausberg (Porsche 911) steeds betere resultaten optekenen. Ze werden vorig jaar nog tweede maar moesten zich deze keer tevreden stellen met de bronzen medaille en de voldoening van een goed uitgevoerde job. Dat was ook het geval voor de onnavolgbare Julien Collette en zijn copiloot Xavier Huberlant (Opel Kadett GT/E) Zij gaven blijk van een te duchten efficiëntie in moeilijke omstandigheden en besloten de wedstrijd aan de voet van het podium, voor Pascal en Germain Moutschen (Porsche 911), de Fransen Jacques Thibon en Didier Reynouard (Ford Escort MK2), René Brugmans en Eric Gressens (Ford Escort MK2), Manu Eggermont en Edouard de Braekeleer (Toyota Corolla), Victor Burtomboy en Frédéric Hannoteau (Peugeot 205 GTI) en Luc Caprasse en Christophe Marquet (Audi Quattro).

Kortom, de categorie ‘Challenger’, die de aanhangers groepeert van de Regularity aan 80 km/u, bevestigde zijn succes in het tweede jaar van zijn bestaan en breidde zijn clubje van mogelijke winnaars uit. Dat is een goed teken voor de toekomst…

Eindklassering (algemeen)

Blérot-Dauby (BMW 325i)
Kenis-Vanoverschelde (BMW 2002)
Lausberg-Lausberg (Porsche 911)
Collette-Huberlant (Opel Kadett GT/E)
Moutschen-Moutschen (Porsche 911)
Thibon-Reynouard (Ford Escort MK2)
Brugmans-Gressens (Ford Escort MK2)
Burtomboy-Hannoteau (Peugeot 205 GTI)
Eggermont-De Braekeleer (Toyota Corolla 1600 GT)
Caprasse-Marquet (Audi Quattro)
Prégardien-Durand (Ford Escort MK2)
Glesner-Mostade (Porsche 911)
Robert-Van Rijckevorsel (Porsche 911)
Moortgat-Lopès (Porsche 911)
Bernes-Gresse (Opel Ascona B)

(Foto: Lorick Jacquemin Photographie)

Met de meerderheid van de favorietenduo’s gegroepeerd achter de voorlopige leiders Schoonbroodt-Gehlen (Ford Escort MK1), kon men zich verwachten aan een zeer onbesliste tweede wedstrijddag vooraan in het klassement van de categorie ‘Classic’, die de experten in de Regularity groepeerde. Al snel werd duidelijk dat de gele Escort van de leiders veel tijd verloor in de proeven van Ardoisière en Lunch Garden Libramont. En dat waren de momenten die Marc Van Dalen en Julien Minguet (Ford Escort MK2), de winnaars van vorig jaar, hadden uitgekozen om aan te tonen dat het succes van het voorgaande jaar niet toevallig was. Op dezelfde manier als Mikko Hirvonen in de ‘Legend’, sloegen de verantwoordelijke van Kronos en zijn trouwe bijrijder een gat om vervolgens zich op geen enkele grote fout meer te laten betrappen…

“Deze overwinning zijn we zelf gaan zoeken”, lacht Marc Van Dalen. “En ze kwam net na onze zege in de Rallye Neige et Glace. Dat bewijst dat we goed in het ritme zitten bij aanvang van dit seizoen. Het geheim? Banden van… 37 euro per stuk die gewoon verbazingwekkend zijn! Je moet de zaken ook niet moeilijker maken dan ze zijn…” Achter het duo in de rode Escort, dat vanaf nu een referentie vormt in de Legend Boucles, woedde de strijd volop en waren de slachtoffers talrijk. Zo lieten Eric Piraux en Catherine Monard (Renault 5 Alpine), Patrick Lambert en Yves Noelanders (BMW 2002 Ti) maar ook Dirk Van Rompuy en Jens Vanoverschelde (Opel Ascona B) kostbare punten liggen. Erger nog was het voor Michaël Weiller en Anne Meunier (BMW 1602) die moesten opgeven met mechanische pech. Meer was er niet nodig voor jonge wolven als Alexandre Delhez, de zoon van Johnny Delhez, en Benoît Deflandre, de zoon van Yves Deflandre, om opnieuw het uitgelezen karakter te tonen van hun samenwerking. Het duo op de Ford Escort MK1 maakte constant vooruitgang in het klassement om uiteindelijk een prachtige tweede plaats te halen 138,70 punten achter de winnaars van de editie 2019. Een bewijs dat in Regularity nieuw bloed stroomt…

Nadat ze op zaterdag het slachtoffer werden van een afgebroken motorsteun, deden Eric Gengou en Didier Gathy nog maar eens hun Volvo 142 alle eer aan. Ze klommen naar de top van het klassement en haalden een derde plaats. Het bevestigde dat de Zweedse wagen zich goed voelt in de Legend Boucles @ Bastogne. Een mooie prestatie was er ook voor Johan en Joppe Gistels (Porsche 911 SC RS), die zich wel zeer op hun gemak voelden op de zondagse proeven, zodat ze zelfs een vierde plaats pakten in de eindrangschikking. Daarmee eindigden ze net voor Etienne Baugnée en Benoît Remion (Ford Escort MK1). De strijd om de ereplaatsen was intens met de Letten Agris Stanevics en Uldis Hmielevskis, die het beste buitenlandse team vormden met hun Lada 2103, voor de BMW 325i van Gaëtan Monseur en David Hanquet. Volgen dan, de leiders van het eerste uur Schoonbroodt-Gehlen en Piraux-Monard, evenals Claude Ninane en Christophe Simon (Opel Kadett GT/E), ten prooi aan gemiste opgelegde gemiddelden.

Noteren we nog de twaalfde plaats van de VAZ-Lada 21011 van de Esten Toomas Kreek en Hain Arvi die erin slaagden voor te gaan aan de beste Fransen, Jérôme Ambrosini en Montgomery Abel (Audi 80 GT), twee plaatsen lager. Mooie prestatie ook voor de rijders uit de regio, Jonathan Georges en Elisabeth Fagnan (Peugeot 205 GTI), die alles al verloren hadden op de voorgaande dag wegens technische mankementen bij het uitkomen van het gesloten wagenpark. Dat belette hen niet van topprestaties aan elkaar te rijgen in de bossen. Zij eindigden uiteindelijk derde van de “Challenge voor onverhard” achter Van Dalen-Minguet en Stanevics-Hmielevskis.

Vermelden we tenslotte dat het algemene klassement van de categorie ‘Classic’ is opgeschort. Het bedrijf ‘Blunik’ moet nog diverse zaken verifiëren. Dat zal uitgevoerd worden vanaf het begin van deze week.

Eindklassement (algemeen)

1. Van Dalen-Minguet (Ford Escort MK2, 529,4)
2. Delhez-Deflandre (Ford Escort MK1, 668,1)
3. Gengou-Gathy (Volvo 142, 787,4)
4. Gitsels-Gitsels (Porsche 911 SC RS, 795,3)
5. Baugnée-Remion (Ford Escort MK1, 829,6)
6. Stanevics-Hmielevskis (Lada 2103, 897,9)
7. Monseur-Hanquet (BMW 325i, 898,9)
8. Schoonbroodt-Gehlen (Ford Escort MK1, 978,4)
9. Piraux-Monard (Renault 5 Alpine, 980,5)
10. Ninane-Simon (Opel Kadett C, 1139,9)

(Foto: Loïc Nautet)

Een moeilijke editie

Met nog zes proeven in de bossen van Luxemburg op zondag, te beginnen met 42 kilometer tegen de chrono in de RT van L’Ardoisière, was het duidelijk dat de strijd om de zege in de Legend Boucles @ Bastogne nog lang niet beslecht was. Het werd een beslissende dag zonder Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul, die zaterdag de krachtbron van hun duivelse Opel Corsa A te veel hadden zien lijden. De rijder van Hyundai in WRC wilde erger voorkomen en stopte.

Fred Caprasse (Ford Escort MK2) vertrok als leider in de marathon van L’Ardoisière, maar het was Mikko Hirvonen (Ford Escort MK2) die meteen het heft in handen nam. De Fin hield heel de RT lang een hels ritme aan en dat zonder te grote risico’s te nemen op de moeilijke, besneeuwde stukken. Het resultaat was dat de Finse viervoudige vicewereldkampioen de internationale machtsgreep in de Legend Boucles @ Bastogne verderzette en dat ook in de resterende proeven. De winst ging dus naar het Hoge Noorden en Hirvonen volgt de Fransman Bryan Bouffier op het palmares van de proef van de RAC Spa op.

“Deze zege doet me erg veel plezier, want het is een proef niet zoals de andere,” legde Hirvonen net voor het podium uit. “Het was verre van eenvoudig en hoed af voor het niveau van de Belgen die hier vooraan meedraaien. En dat volk op de proeven… Geen twijfel, rally is populair in België…”

Achter de internationale vedette van de editie 2019, werd er erg hard gevochten en was niets zeker tot op de finish! Adrian Fernémont (Ford Escort MK2) ging even rechtdoor in de RT15 – Lunch Garden Libramont – en verloor kostbare tijd. In de Mandarine was het aan Cédric Cherain (Ford Escort MK2) om de linker voorzijde van zijn bolide te beschadigen. Ghislain de Mévius (Nissan 240 RS), goed in het ritme, kwam in een sneeuwmuur vast te zitten en verloor meerdere minuten.

Fred Caprasse kon op die manier de tweede plaats achter Hirvonen veilig stellen, waardoor we een dubbel zagen van de Escort MK2 van Rallying Solutions van Christophe Jacob. “Wat kan ik zeggen, we worden voorafgegaan door een rijder als Mikko Hirvonen,” wist de rijder van Tenneville. “Hij ging me voorbij wanneer hij dat wilde en vanaf dan was hij weg. We wilden de druk hooghouden, maar hij was onhoudbaar. Derde vorig jaar en nu tweede, wel dan laat ik u raden wat onze ambitie voor volgend seizoen is.”

Adrian Fernémont ontdekte het genre van de historische wedstrijden in de Legend Boucles @ Bastogne en deed dat op het laatste podiumplekje, voor Georg Berlandy (Opel Kadett GT/E) die zijn reputatie alle eer aan deed en “de mooiste rally van zijn leven reed!” Yves Matton (Porsche 911) reed een goede wedstrijd en werd vijfde, voor Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo), wiens Italiaanse bolide als een… Zwitsers horloge draaide. Een verrassend sterke Benoît Galand (Peugeot 504 Coupé V6) werd zevende, voor Ghislain de Mévius, Marc Duez (BMW M3) en Cédric Cherain die alles gaf en soms wat te veel en te graag wilde, op een parcours voor grote jongens.

Deze tweede etappe van de Legend Boucles @ Bastogne, maakte dat heel wat teams ook in Rally2 opnieuw van start konden gaan. Zo was er de sterke jonge Fransman Pierre-Louis Loubet (Citroën Visa 1000 Pistes Gr.B), die veel plezier beleefde, maar ook Marc Timmers (Ford Sierra XR 4×4) en Gino Bux (Ford Escort MK1), die heel wat mooie tijden lieten noteren, zonder evenwel nog een vuist te kunnen maken in het algemene klassement.

In de andere categorieën, waarover later uitgebreid meer, wonnen de mannen uit de streek, Charles Blérot en Antoine Dauby (BMW 325i) in ‘Challenger’, terwijl Marc Van Dalen en Julien Minguet (Ford Escort MK2), de dubbel behaalden in ‘Classic’ na hun zege in 2018.

Geen erg voor Pierre Delettre

Het nieuws deed de ronde als een lopend vuurtje: de organisator van de Legend Boucles @ Bastogne, Pierre Delettre, werd zondagnamiddag onwel op de Place McAuliffe. Hij werd snel naar het hospitaal van Bastogne gebracht, alvorens naar zijn hotel overgebracht te worden in de vooravond. Goed nieuws was er ook over Anne-Marie De Donder, nog een lid van de organisatie van de RAC Spa, na een incident in de buurt van de grote tent.

Het was een intense editie 2019 die zondagavond zijn einde kende, met een prachtig podium en een schitterende winnaar in de figuur van Mikko Hirvonen. Deze editie gaat zonder meer de analen in.

Uitslag Legend:

Hirvonen-Ottman (Ford Escort MK2)
Caprasse-Razzi (Ford Escort MK2, +129,00)
Fernémont-Maillen (Ford Escort MK2, +211,00)
Berlandy-Schaaf (Opel Kadett GT/E, +410,00)
Matton-Podgorny (Porsche 911, +572,00)
Van de Wauwer-Surinx (Lancia Beta Monte-Carlo, +623,00)
Galand-Barvaux (Peugeot 504 Coupé V6, +722,00)
De Mévius-Jalet (Nissan 240 RS, +796,45)
Duez-Castelein (BMW M3, +995,00)
Cherain-Herman (Ford Escort MK2, +1009,00)

(Foto: Loïc Nautet)

Pierre Delettre, organisator van de Legend Boucles @ Bastogne, had het tijdens de persconferentie, een tiental dagen voor de start van het evenement, al aangekondigd: de affiche van de editie 2019 was nog niet compleet. Een grote naam is er nu bijgekomen. En dit in de vorm van Freddy Loix, met naast hem Marie Vanfleteren en dat in een Toyota Celica 4WD ST165 in de Demo categorie.

“We komen zo uit op 340 teams die een deelname hebben aangevraagd,” lacht Pierre Delettre. “De operatie ‘Loix’ is mogelijk geworden in samenwerking met MSmotor, de concessie van Toyota in Bastogne en Arlon. Freddy was vragende partij en dat maakt dat er nog een mooie naam aan de affiche van de Legend Boucles @ Bastogne 2019 kan toegevoegd worden. De wagen wordt ingezet door MY Vintage.”

De carrière van Freddy Loix is met Toyota verbonden en dat tijdens de seizoenen 1996, 1997 en 1998. Alvorens naar de Corolla WRC over te schakelen reed Fast Freddy ook met de Celica, in de versie ST185 en ST205. Hij heeft nooit met de ST165 in competitie gereden, het model waarmee Carlos Sainz in 1990 wereldkampioen werd.

Er staan in totaal drie Toyota Celica's 4WD ST165’s op de deelnemerslijst in Demo. De wagen die bestuurd zal worden door Loix is eigendom van Frédéric Rosati.

Marc Timmers pakt komend weekend uit met een originele Ford Sierra XR4x4 tijdens de Legend Boucles @ Bastogne. En misschien geen slechte zet want als we de weersvoorspellingen mogen geloven zal de editie 2019 in een wit decor worden gereden. In 2006 stuntte Marc al eerder toen hij met een BMW 325ix de Legend Boucles de Spa won...

Landenaar Bruno Maurice zal de nota's lezen.

De Legend Boucles @ Bastogne zijn dan wel het summum van de wedstrijden die zijn voorbehouden aan oude wagens maar ze onderscheiden zich door een steeds indrukwekkender ogend arsenaal aan middelen die worden aangeboden aan volgers en fans zodat die niets van het verloop van de wedstrijd hoeven te missen. En zo bestaat het dat de app “RACSpa” die wordt aangeboden voor deze uitgave 2019 nog krachtiger is dan verleden jaar.

In het programmaboekje, dat vanaf vrijdagavond aan 10 euro te koop wordt aangeboden, staat er een QR code voor iOS en Android die kan worden gescand. Dat laat u dan toe de toepassing te downloaden. En vanaf dan kan u het verloop van de wedstrijd volgen via de officiële rallyradio, de klassementen raadplegen, diverse informatie verkrijgen enz. Maar dat is nog niet alles! Door de code in te geven die in het officiële programmaboekje staat (opgelet, er is maar één code per boekje en per smartphone of tablet) hebt u toegang tot het digitale interactieve deel van het programma, de video’s van de diverse RT’s, foto’s vanaf de sleutellocaties op de RT’s (drankstandjes, spektakelpunten, enz…) die door drones worden genomen, diverse informatie vanop de RT’s en …. het parcours via Google Map. Dat zal u toelaten gemakkelijker op de door u gekozen locatie te kunnen komen. Een systeem, gelijkaardig aan de GPS, zal u leiden naar de punten die u hebt gekozen op de RT ongeacht uw vertrekpunt. Wat kan men nog meer wensen?

De terugkeer van de live TV opnames!

Na een editie zonder rechtstreekse televisie-uitzendingen keren de Legend Boucles @ Bastogne op het kleine scherm. In nauwe samenwerking met TV Lux, wordt de regelmatigheidsrit van Herdiers d’Ardenne op zaterdag rechtstreeks uitgezonden met verschillende camera’s die verspreid staan opgesteld aan het einde van de klassementsproef. Om 12u03 vangt de categorie ‘Demo’ dit stuk aan, gevolgd door de deelnemers in ‘Legend’ en ‘Challenger’. De passage van de deelnemers in ‘Classic’ zal eveneens worden opgenomen en uitgezonden in uitgesteld relais. Deze uitzending zal kunnen gevolgd worden op de zenders van TV Lux, Vedia, RTC Télé Liège, ACTV, Canal C, Canal Zoom, maar ook op de internetsites van TV Lux, de Autogids, de Royal Automobile Club van Spa, en vergeten we ook Auvio (RTBF) niet! Geniet ervan…

De Place McAuliffe meer dan ooit in de kleuren van de Legend Boucles…

Net als vorig jaar wordt de Place McAuliffe in Bastogne het zenuwcentrum voor de Legend Boucles, getooid met een uit de kluiten gewassen grote tent in “vintage” kleuren, de vrucht van een langdurige samenwerking met het tankstation van Gulf in Martelange. Zo krijgen de toeschouwers een plaats om zich op te warmen, iets te drinken en zich volop in de ambiance te werpen van de Legend Boucles @ Bastogne 2019. Net als de vorige jaren zal de rally-animatie verzekerd worden door Thomas Bastin, terwijl een “jaren 80” fuif de sfeer nog wat zal opkrikken op zaterdag…

7 FM, de officiële radio van de Legend Boucles

Een andere samenwerking die opnieuw doorgaat is die met 7 FM, dat opnieuw de officiële rallyradio zal zijn van de Legend Boucles @ Bastogne 2019. Analyses, commentaren, interviews en uiteraard muziek staan er op het programma van vrijdag 1 februari tot zondag 3 februari. Om niets van de uitzendingen te vinden, noteert u best de verschillende frequenties:
• 99.8 FM (Libramont)
• 102.1 FM (Saint-Hubert)
• 89.1 FM (Bastenaken/Houffalize)
• 96.2 FM (Gouvy/Vielsalm/Eifel)
• 100.7 FM (Trois-Ponts)
• 107.4 FM (Vaux-sur-Sûre/Sainte-Ode/Tenneville) – met de steun van Studio ‘S’
• 106.2 FM (Zuid-Oosten van de provincie Luik) – met de steun van Radio Ourthe-Amblève.

Programmaboekjes vanaf vrijdagavond!

Vroeger werden ze te koop aangeboden vanaf zaterdagochtend maar de officiële programmaboekjes van de Legend Boucles @ Bastogne 2019, een onmisbare bron van informatie, zullen al vanaf vrijdagavond te koop zijn in de grote tent in Gulf kleuren, aan het Mardasson monument, in het hart van de stad. Zo zullen de toeschouwers al met het parcours kunnen kennis maken en hun programma kunnen samenstellen voor de zaterdag en de zondag… en uiteraard zullen ze ook beschikken over de deelnemerslijst en over de uitgebreide voorstelling van de diverse categorieën. En vergeten we de traditionele poster niet waarop de belangrijkste voornaamste rijders staan en die ook voorzien kan worden van de bijhorende handtekeningen tijdens de al even traditionele signeersessie op vrijdagavond…

De technische controle is er vanaf donderdag!

Voor diegenen die niet kunnen wachten tot vrijdagavond is het al mogelijk om in de sfeer van de Legend Boucles @ Bastogne 2019 te duiken vanaf donderdag 31 januari. De technische en administratieve controle zal plaats vinden op de Place McAuliffe vanaf 13u00 en doorlopen tot 14u30 op vrijdagnamiddag. Ook even noteren dat de belangrijkste deelnemers in de categorie ‘Legend’ zullen langskomen op donderdagnamiddag. Een goed verstaander…

Vrijdagavond is het feest in Bastenaken!

De Legend Boucles @ Bastogne 2019 beginnen wat het sportieve gedeelte betreft dan wel op zaterdagochtend maar meer dan ooit zal vrijdagavond het startschot worden van de festiviteiten. Eerst is er de onvermijdelijke en zeer populaire signeersessie in de grote tent tussen 18u00 en 19u00, gevolgd door de opstelling van alle wagens die tot de start worden toegelaten in de voornaamste winkelstraat tussen 19u00 en 21u00. Bij deze gelegenheid zullen talrijke winkels animaties voeren om dit feest van de ‘Legend Boucles’ op gang te trekken voor meerdere tienduizenden personen…