Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Donderdag, 28 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

Onbegrijpelijke opgave voor de Hel

Het mag de laatste wedstrijden niet zijn voor Mats van den Brand en Eddy Smeets... Ze waren weeral erg sterk bezig in de GTC Rally - aan de leiding in de M cup en 7de algemeen - toen ze met technische problemen moesten opgeven. Het Nederlands-Belgische duo zit er behoorlijk van te balen maar is vastbesloten om in de Omloop van Vlaanderen opnieuw de draad op te pikken. De tweede MATS-M3 E30 liet wel een mooi resultaat optekenen.

Mats van den Brand: "Alles liep gesmeerd in de GTC Rally. We namen tot en met KP 7 àlle scratchtijden in de M cup voor onze rekening en stonden op een mooie 7de plaats algemeen. En het mooiste moest nog komen... de Nacht van Achtmaal. Eddy en ik hadden zo’n zin om nog eens lekker te knallen in het donker. Op die manier wilden we onze top 10 plaats en winst in de M cup verzekeren. Helaas was het net voor de eerste keer De Hel - nog in het licht - al afgelopen toen de versnellingsbak nukkig begon te doen. Van een opgave door een technisch euvel baal ik nog meer van dan van bijvoorbeeld een eigen fout. Bovendien begrijp ik het niet bij omdat deze bak amper 90 wedstrijdkilometer reed! Het tij mag stilaan wel keren na opgaves in de ELE Rally, Ypres historic en nu de GTC Rally. Naast het feit dat we weer sterk voor de dag kwamen tot de opgave, ben ik ook tevreden dat onze tweede M3 met Stijn van Bree en Sander van Barschot wel de finish kon halen op een mooie 13de plek algemeen."

Eddy Smeets: "Het is de laatste wedstrijden steeds hetzelfde liedje. Mats en ik laten ons zeer positief opmerken maar kunnen dat niet verzilveren naar een mooi resultaat. Daar zijn we allebei niet goed van en vier op een rij wil ik er niet van maken. In de Omloop van Vlaanderen gaan we opnieuw voluit voor de winst. Het wordt de eerste keer Roeselare voor Mats maar ik heb er alle vertrouwen in dat dat goed komt. Na deze opgave moet Mats nog twee keer goed scoren om de M cup 2018 te winnen. Voor mij wordt de titel bij de co-piloten na deze opgave en de position switch in de Sezoensrally wellicht moeilijk maar als Mats de titel zou halen, wordt die toch met het hele team gevierd."

Adrian Fernémont neemt de handschoen op

De affiche van de 42ste Sezoensrally in Bocholt oogt indrukwekkend. Het belooft een erg boeiende strijd voor de overwinning te worden, want de twee favorieten, Kris Princen en Vincent Verschueren, krijgen er een speelkameraad bij. Adrian Fernémont, winnaar in Spa, wil zijn titelambities benadrukken met een topprestatie in Noord-Limburg met de Skoda Fabia R5 van San Mazuin.
 
De vraag die gesteld kan worden is of de Skoda Fabia's R5 ongeslagen blijven. De kans is groot, want de drie favorieten starten met een Fabia R5. Kris Princen is licht favoriet. De Limburger won vorig jaar op de maaskiezel, maar hij heeft bovendien de TAC Rally gewonnen, na zijn eerdere zege in Haspengouw. Zijn grootste rivaal is Vincent Verschueren, die recent de Rally van Wallonië won met de Skoda van GoDrive. Adrian Fernémont kon zijn partners overtuigen om een 5de wedstrijd toe te voegen aan zijn programma in Wallonië. Na zijn overwinning in Spa, is dit een unieke kans voor Fernémont om zijn titelambities te onderlijnen.

Maar, er zijn nog enkele kanshebbers met een Skoda Fabia R5, toch nog altijd de referentie in ons land. BMA zet, naast de wagen van Kris Princen, nog twee Fabia's R5 in. Steve Matterne zal zijn laatste wedstrijd rijden met de Fabia R5, terwijl Didier Duquesne op verplaatsing wil schitteren. De jonge rekruut van Skoda België, Sébastien Bedoret, is uitstekend aan zijn leercampagne begonnen. In Bocholt zal de 22-jarige het wellicht een beetje lastiger hebben, want de jonge rijder debuteert op de maaskiezel. 

Met onverhard heeft de Nederlander Erik Van Loon zeker geen problemen. De voormalige Nederlandse kampioen leeft zich tegenwoordig elk jaar uit in Dakar, dus wat stof is hem niet vreemd. Van Loon komt zijn snelheid aanscherpen met zijn Fabia R5 om goed voorbereid aan de start te komen van de ELE Rally, zijn thuiswedstrijd. In die wedstrijd wil Martin van Iersel zich ook graag tonen met zijn nieuwe Hyundai i20 R5. 

Nog een buitenlander met ambitie is natuurlijk Stephen Wright, ondertussen een vertrouwd gezicht in de Sezoensrally. De Ier stond al drie keer op het podium met zijn Ford Fiesta R5. Voldoende om met vertrouwen aan de start te komen. "Stephen wil weer op het podium staan, maar ik denk dat het startveld dit jaar nog sterker is," lacht Eddy Smeets, zijn navigator. "Maar, hij kent zijn Fiesta R5 goed en hij is altijd gemotiveerd om in Bocholt goed te scoren. We zullen trouwens rijden met dempers die M-Sport ontwikkelde voor Ierse asfaltwedstrijden. In feite zijn het dempers voor onverhard, aangepast aan asfaltwedstrijden. Benieuwd hoe die zullen reageren op de maaskiezel," besluit de navigator. Een tweede Ford Fiesta R5 is de wagen in de kleuren van JobFixers van Pieter-Jan Michiel Cracco, de enige van het team die in Bocholt aan de start zal staan. 

Aan outsiders geen gebrek, te beginnen met de snelle Mitsubishi's van Steve Becaert en Bastien Rouard. Maar, ook de Porsches van Patrick Snijers en Gunther Monnens mikken op een plaats in de buurt van de Top 5. "Ik ben opgegroeid op de maaskiezel, een heel specifieke ondergrond. Met de Porsche wordt het een apart verhaal. Je hebt enorm veel power, maar al het gewicht ligt op de achtertrein, je rijdt met erg brede banden, waardoor je uit het spoor van de R5's komt… Allemaal zaken die het extra moeilijk maken, maar de 997 GT3 blijft een fenomenale bolide om mee te rijden, ook op onverhard! Ik wil toch kort bij de Top 5 finishen."

Patrick Snijers beseft wel dat hij de streekrijder in het oog moet houden. "Gunther zal zeker een kwaaie klant worden. Hij kent de kiezel als geen ander. Ik zal opnieuw rijden met Davie Thierie, die me de rest van het seizoen zal navigeren. Ik denk dat we toch in de buurt van de top-5 moeten kunnen geraken…"
De drie andere Porsches zijn in handen van Johan Dekens, Robby Moers en Darrel Taylor. In GT nemen ze het op tegen de Nissan 350Z's van Ditr Toprek en Dirk Ceyssens. De M Cup zal op de maaskiezel ook voor een prachtig spektakel zorgen. 

Zoals elk jaar, nemen de BMW's een belangrijk deel van het spektakel voor hun rekening. Met 300 pk op de achterwielen, staan de "Beemers" garant voor dwarse passages op het grind. Maar, ze zijn ook erg snel. Na twee zeges, mikt Mats Van den Brand op een derde overwinning op rij, maar deze keer moet hij het zonder zijn vaste copiloot Eddy Smeets redden. De nota's in de M3 E30 worden gelezen door Martijn Wydaeghe, aangekondigd als de nieuwe navigator van Guillaume de Mevius, die in Bocholt helaas aan de kant blijft.  Franky Boulat, die in Tielt pas in de slotfase moest plooien, tracht de Nederlander van de zege te houden. Tom Ceuppens tracht zijn 3de plaats te verdedigen. Andere kleppers zijn Wim Muilwijk, Tobi Vandenberghe en vooral Patrick Diels, die op de Limburgse kiezel mee kan strijden voor het podium.

Jeff Steensels, al 42 jaar voorzitter van RT Moustache, organisator van de Sezoensrally, mag tevreden zijn, want het startveld is kwantitatief en kwalitatief uitstekend. Het parcours blijft trouw aan het gekende concept, met drie lussen van vijf klassementsproeven. In vergelijking met vorig jaar neemt KP Goolder opnieuw zijn plaats in ten koste van de KP in Peer. De deelnemers werken drie keer de lus De Hees, Goolder, Veldhoven, Steenberg en Gerdingen af.

Meer info via: www.sezoensrally.be

Mats van den Brand en Eddy Smeets trekken als eerste leiders van de M Cup 2018 naar de tweede afspraak van het jaar, namelijk de TAC Rally in Tielt aanstaande zaterdag 7 april. Na een mooie negende plaats algemeen in de Rally van Haspengouw is, wil het Nederlands-Belgisch team de mooie M3 nu eens laten huilen over de Tieltse wegen.

Mats van den Brand: "Aan de onboards te zien, ziet het parcours van de TAC Rally er uitdagend, snel maar ook verraderlijk uit. Mijn navigator heeft me al herhaaldelijk gezegd dat Tielt erg glad kan zijn, zelfs in droge omstandigheden... We zullen vrijdag alles goed op papier zetten en dan onze strijd in de M cup opnieuw aanvatten. Het is zo’n gezellige en sportieve competitie. We zijn echt tevreden dat we voor dat programma gekozen hebben. We kijken alvast uit naar de M cup groepsfotoshoot aan de Hallentoren."

De M3 heeft sinds Landen weer een update gehad dankzij een nieuwe partner HSP Development. Die verbeterde in samenwerking met onze motorbouwer Bosch Tuninghet koelsysteem. "Verder heb ik na de Rally van Haspengouw mijn conditie goed onderhouden en ook nog veel gekart, wat toevallig goed uitkomt om in het ritme te blijven. Mijn handen branden alweer om terug rally te gaan rijden. Stiekem hopen we weerop een leuke algemene klassering, al is het deelnemersveld in Tielt erg dik met alle R5’s en Porsches."

Eddy Smeets: "Voor Mats wordt de TAC Rally weer een nieuwe wedstrijd. Maar in Landen heeft hij bewezen dat hij meteen goed in het ritme kan zitten, ook op voor hem totaal nieuwe proeven. Ik heb de TAC vijf keer genavigeerd maar de laatste keer dateert al van 2006. Die editie eindigde ineen diepe gracht. Daar wil ik deze keer graag uit blijven... Ons goed uitgewerkt notasysteem zal zeker van pas komen in en rond Tielt. Bovendien probeert Mats - ondanks zijn drukke bezigheden als KNAF talent coach - in de weinige vrije momenten onboards te bekijken. Hij weet nu al wat hem te wachten staat en is zoals steeds gemotiveerd om er het beste van te maken, iets wat trouwens geldt voor het hele MATS-team!"

The flying Dutchmen

Mats van den Brand en Eddy Smeets hebben hun intrede in het Belgian Rally Championship niet gemist. Met een negende plaats algemeen en een overwinning in de drukbezette M Cup heeft het Nederlands-Belgische duo ongetwijfeld indruk gemaakt op rallyminnend België. De sound en de gruwelijk snelle passages van de mooie M3 E30 hebben daar zeker toe bijgedragen!


Mats van den Brand: "Ik zit nu met volle teugen na te genieten als ik al die mooie foto’s en video’s op social media zie voorbij komen... Voor dit eerste resultaat ben ik heel veel mensen ontzettend dankbaar: ten eerste mijn service- (zeg maar) topteam dat gedurende mijn afwezigheid keihard gewerkt heeft om de auto in topvorm te krijgen. Mede dankzij een update van Reiger was de wegligging fenomenaal en dat is noodzakelijk voor het snelle werk op die kleine weggetjes. Bosch Tuning zorgde voor een ontzettend goeie motor waarmee we de strijd met Boulat, Muilwijk, Diels, Braekeveld en de andere deelnemers uit de M Cup aan konden gaan. Ik ben zo blij dat we in deze competie gestapt zijn met allemaal leuke concullega’s die getuigen van een grote sportviteit! Het was mijn eerste Haspengouw en ik vond het een super mooie rally met heerlijke proeven, in het bijzonder KP Heers waar we ook algemeen leuke tijden lieten noteren. Ook mijn navigator Eddy leverde een topjob. Onze nota's waren op de meter juist en ze kwamen perfect door. Tot slot kon het hele team de zenuwen de baas, ook toen ik mijn twee handen verbrandde door kokende koelvloeistof door een defecte zekering van de koelvin."


Eddy Smeets: "Ik wist al langer dat Mats behoorlijk aan een stuur kan draaien maar afgelopen zaterdag hee hij me opnieuw ontzettend verrast. Hij kan het verschil maken in de snelle situaties. Dat wist ik ook al langer, maar hoe hij dat in en rond Landen deed, was ronduit indrukwekkend. Dat zal binnenkort duidelijk zijn op onze onboard. Als je dan ook nog weet dat hij de laatste vier KP’s reed met twee verbrandde handen - zijn rechterhand verbrand tot de tweede graad, zo bleek na de rally in het ziekenhuis - kan ik niet anders zeggen dat dit een échte sportman is die opgeven gewoon niet in zijn woordenboek wìl hebben staan. Ons seizoen is prachtig gestart en we kijken al uit naar TAC Rally te Tielt!"


Hou onze Facebook-pagina’s en www.matsvdbrand.nl goed in de gaten voor onze video review en onboard van de Rally van Haspengouw.

Kunnen de BMW's de Subaru verslaan?

Zaterdag opent het Belgian Historic Rally Championship in het Vlaams-Brabantse Landen, waar drie ronden van vier klassementsproeven op het programma staan. Titelhouder Robin Maes is overgestapt naar de R5-categorie en vice-kampioen Stefaan Prinzie heeft gekozen voor een internationaal programma. Toch belooft het ook dit jaar een razend spannend kampioenschap te worden in Historic.

Voor de overwinning leek het een onderonsje te worden tussen BMW M3's, maar daar heeft Paul Lietaer een stokje voor gestoken. De snelle snor zou aan de start komen met een gloednieuwe Opel Manta 400, maar de motor liep helaas schade op bij een kleine test. Daardoor komt Lietaer wellicht aan de start met zijn Subaru Legacy RS. Dan is de favoriet meteen gekend, al moet elke rally nog gereden worden.

Het wordt vooral een boeiende strijd tussen de BMW M3's van Tom Van Rompuy en Guino Kenis, die dit jaar allebei een gooi doen naar de titel. De beide tenoren worden genavigeerd door de broers Vanoverschelde: Jens navigeert Van Rompuy en Bjorn leest de nota's voor Kenis. Het zorgt voor extra pit in de strijd. Maar, er is nog een derde BMW-rijder die wel eens voor flink wat weerwerk kan zorgen: de jonge Nederlander Mats Van den Brand, al heeft die ervoor gekozen om zich in te schrijven in de categorie NCM.

In Historic is het verder uitkijken naar de Porsches van Glenn Janssens, altijd snel in Haspengouw, en Patrick Mylleville, die vorig jaar weinig geluk had. Dirk Deveux is in eigen streek ook altijd een te duchten concurrent met zijn Ford Escort. Terwijl Dirk Deveux nog wacht op zijn Ford Sierra, begint Frank Baert aan zijn tweede seizoen met de Sierra Cosworth. Franklin Temperville kiest ook voor een Ford Escort MK2, terwijl Christophe De Leeuw trouw blijft aan zijn Opel Ascona A.

Naast de klassiekers van het Historic BRC, zullen nog een 15-tal juweeltjes van vroeger van de club Slowly Sideways een demonstratie verzorgen op de snelle klassementsproeven van de Rally van Haspengouw.

Het was te verwachten. De inschrijvingen voor de 21ste editie van de Rally van Haspengouw beginnen binnen te stromen. De eerste namen zijn bevestigd. Regerend kampioen Vincent Verschueren is de belangrijkste kandidaat om zichzelf op te volgen op het palmares van het Belgisch rallykampioenschap. Hij kijkt er duidelijk naar uit om nog eens met zijn Skoda Fabia R5 te rijden, want hij was de eerste die zich heeft ingeschreven. Vincent Verschueren zal opnieuw genavigeerd worden door Veronique Hostens.

De Fabia's R5 zullen trouwens talrijk zijn aan de start. De tweede die ingezet wordt is de wagen van Robin Maes, de titelhouder in Historic. Hij heeft niet de pretentie om meteen te rivaliseren met Verschueren, maar Maes is niet te onderschatten…

Een andere interessante inschrijving is die van de Nederlander Mats Van den Brand, die in Landen aan zijn internationaal programma zal beginnen, samen met copiloot Eddy Smeets. Van den Brand start in de M Cup met zijn spectaculaire BMW M3 E30.

Verder zijn er al zes andere BMW's ingeschreven in Landen: de M3 E30 van Tom Van Rompuy, die ook aan zal treden in Historic, en vijf deelnemers aan de BMW M Cup, die weer kan rekenen op een mooie affiche. Ze worden aangevoerd door Franky Boulat en zijn belangrijkste concurrent Kurt Braeckevelt.

Voor liefhebbers van brede schuivers en een mooie sound, kunnen we enkele Porsches aankondigen. Patrick Snijers heeft zich nog niet ingeschreven, maar hij heeft met een originele presentatie op Facebook wel aangekondigd dat hij het Kampioenschap van België zal rijden met een Porsche 997 GT3 geprepareerd door BMA, met steun van Luc Bouchat en Maes Containers. Henri Schmelcher en Robby Moers komen ook aan de start met een Porsche in GT, terwijl Patrick Mylleville en Glenn Janssens mikken op de zege in Historic.

Natuurlijk mag ook streekrijder Jonas Langenakens niet ontbreken in zijn thuisbasis. Hij zal trachten te bewijzen dat een Mitsubishi Lancer Evo X ook nog altijd competitief kan zijn in Belgische rally's. 

We kijken nu uit naar de inschrijvingen van Kris Princen en Peter Kaspers, die hun programma binnenkort zullen aankondigen. Kris doet beroep op een andere copiloot in de Fabia R5, want Peter zal de nota's lezen voor oudgediende Marc Timmers in een Subaru Impreza WRC. Binnenkort meer details…

Mats van den Brand en Eddy Smeets klaar voor volledig programma!

De Nederlander Mats van den Brand en Eddy Smeets hebben samen met hun team de kalender voor 2018 vastgelegd. In het nieuwe seizoen wil het Nederlands-Belgische duo opnieuw voor een kampioenschap strijden, namelijk de Belgische M cup. Dankzij de steun van hun trouwe én enkele nieuwe partners, zullen ze ook actief zijn in Nederland en Duitsland. Eindelijk weer een veelbelovend en goed gevuld programma voor het duo!

Mats van den Brand: "Geweldig om eindelijk onze plannen bekend te maken! Aanvankelijk wilden we het Belgisch Historic kampioenschap 2018 (BHRC) betwisten. Maar door verschillende meerdaagse wedstrijden werd dat voor mij en het team qua tijd bijna onmogelijk. Toen we vernamen dat de M cup, een nevencompetie voor enkel BMW’s en vanaf 2018 ook de historische E30 toelaat, groeide onze interesse voor dat kampioenschap. Een kalender met zes mooie wedstrijden kunnen we combineren met enkele andere wedstrijden in Nederland en Duitsland. Ik ben erg verheugd dat de GTC Rally terug op de kalender van de M Cup staat. Die stond sowieso op ons programma, net zoals mijn thuiswedstrijd de ELE Rally en de Hellendoorn Rally.

Voor de drie Nederlandse wedstrijden, zullen wij als team met twee auto’s aan de start komen, waarover later meer... Momenteel zit ik nog in Nieuw-Zeeland als coach/begeleider van Richard Verschoor in de Toyota Racing Series (singleseater). Meteen daarna heb ik nog een selectiedag van de KNAF voor de boeg en vervolgens ga ik nog naar Zweden om te werken als instructeur bij een sneeuwstage van Hans Weijs Motorsport, ideaal om in het ritme te komen voor de Haspengouw rally. Van mij mag het gerust sneeuwen in Landen," grapt Mats.

Eddy Smeets: "Ik ben ontzetend blij dat ik met Mats een meer Belgisch getint programma kan afwerken. Ondanks de snelle opgave in de East Belgian Rally 2017 merk je op social media dat Mats zijn rijstijl én zijn wagen erg geapprecieerd worden in België. Onze deelname aan de M cup en minstens 5 Belgische wedstrijden zal menig rallyliefhebber plezieren. Dit alles betekent dat we dit jaar al iets vroeger in actie komen. De inschrijving voor de Rally van Haspengouw is al verstuurd, die voor de M cup maken we ook eerstdaags in orde."

Het M.A.T.S.-team is volop in de weer om de M3 af te krijgen voor de Rally van Haspengouw. Eén van de belangrijkste wijzigingen is toch wel de nieuwe motor! Direct na de East Belgian Rally zijn we een samenwerking aangegaan met Dries Bosch van Bosch Tuning. Ondertussen is ook de nieuwe website www.matsvdbrand.nl online. 

Kalender:

Rally van Haspengouw
TAC Rally
Sezoens Rally
GTC Rally
ConXioN Omloop van Vlaanderen
East Belgian Rally
ELE Rally
Short Rally van Kasterlee
Hellendoorn Rally
Rally Köln-Ahrweiler

Houden de Ascona's 400 van Prinzie en Hermann stand?

In het Historic Belgian Rally Championship staat met de East Belgian Rally de voorlaatste wedstrijd van 2017 op de kalender. Op zaterdag 30 september wachten 13 uitdagende en snelle chronoritten in de Oostkantons. Op het natuurlijke parcours gaat de titelstrijd tussen Stefaan Prinzie en Robin Maes verder, maar voor de overwinning zijn er veel meer kanshebbers.

Deze keer is Paul Lietaer, dit jaar al drie keer aan het feest, niet van de partij, maar Stefaan Stouf kan de fakkel overnemen. De vishandelaar bewees in Roeselare dat zijn Ford Sierra Cosworth ook bijzonder snel is. Alleen ontbreekt voorlopig de betrouwbaarheid om die eerste zege binnen te halen. Rainer Hermann is een andere grote kanshebber. De veteraan is voor eigen publiek altijd bijzonder snel met zijn Opel Ascona 400.

Hermann is de ideale referentie voor Stefaan Prinzie, die met een gelijkaardige Opel Ascona 400 zijn leidersplaats in het kampioenschap verdedigt. Prinzie kan nog één keer vol scoren, want dan heeft hij zijn maximale 7 resultaten behaald en kan hij enkel nog zijn minst goede score verbeteren in de Condroz. Robin Maes, die moest opgeven in Roeselare, volgt op 15 punten, maar de BMW-rijder kan nog twee keer scoren. Alles blijft dan ook mogelijk.

Een andere schaduwfavoriet is Mats Van Den Brand met zijn BMW M3 E30. De jonge Nederlander heeft dit seizoen al erg snelle chrono's gereden.

Frank Baert trekt naar de Oostkantons met zijn Ford Sierra. Arthur Kerckhove verdedigt zijn mooie 5de plaats in het kampioenschap met zijn Escort Pinto. Ook Bob Kellen, Jochen Platton, Tom Nemegheer en Sascha Oosterlinck kiezen voor een "good old' Ford Escort. Pierre Jamin zorgt voor de afwisseling met zijn Daf 66 Marathon.

Na een lange zomerstop kwamen Mats van den Brand en zijn navigator Eddy Smeets afgelopen weekend aan de start van de Historic Short Rally Kasterlee. Na de ELE Rally in juni, waarin de vers opgebouwde BMW M3 kampte met wat motorische problemen, werd de auto weer volledig nagelopen voor de tweede helft van het seizoen.

Het duo stond te popelen om weer gezamenlijk in een rally auto te kunnen stappen en doel voor de wedstrijd was duidelijk: de overwinning in het historics klassement en een goede klassering in het algemene klassement. De wedstrijd begon wat lastig voor Mats vd Brand en Eddy Smeets doordat de BMW kampte met wat kleine technische problemen. Desondanks werd er op de eerste klassementsproef een derde tijd in het historics klassement op de klokken gereden, waardoor Mats besloot, ook op de volgende klassementsproeven, in hetzelfde tempo door te rijden om zodoende zowel de schade aan de auto als in het klassement te beperken.

Na de service, waarin door het serviceteam het probleem met de motor van de M3 vakkundig werd verholpen, gingen ze op jacht naar de eerste plaats in het historics klassement. Door scratches te rijden op alle klassementsproeven verkleinden ze hun achterstand, met nog één klassementsproef te gaan, tot 10 seconden. Op die laatste klassementsproef gingen Van den Brand en Smeets nog eens vol in de aanval wat tegen het einde van de proef resulteerde in een flinker schuiver.

“Dat was één van de meest memorabele schuivers in mijn carrière,” vertelt navigator Eddy Smeets. “Een spin met 180 kilometer per uur was eigenlijk net teveel van het goede. Met een beetje geluk maar nog veel meer stuurmanskunst wist Mats de auto op de weg te houden en konden we onze weg gelukkig vervolgen,” vervolgt de ervaren navigator.

Ondanks de flinke schuiver wist het duo toch weer een scratch bij de historics op de klokken te rijden en waren ze 15 seconden sneller dan de eerste concurrent. Door die snelle tijd op de laatste klassementsproef pakten ze niet alleen de eerste plaats bij de historics maar ook nog eens een zevende plaats algemeen.

“Het was heerlijk om de M3 weer eens op volle snelheid de sporen te kunnen geven. We kwamen voor de overwinning en dat is, ondanks wat kleine problemen, gelukt. Op de laatste klassementsproef werd het nog wel even spannend. In een lange bocht naar rechts kwamen we wat in de berm terecht en spinde we op hoge snelheid. Gelukkig wist ik de auto op de weg te houden, was het tijdverlies minimaal en pakten we alsnog de overwinning. Wat een geweldige auto is die M3 toch om te rijden,” aldus een zeer tevreden Mats van den Brand.

Kampioensduo terug op de rallypaden

Aanstaande vrijdag en zaterdag wordt de thuiswedstrijd voor Mats van den Brand, de ELE Rally, verreden. Na in 2015 in de Drive DMACK Fiesta Trophy te hebben gereden met Martijn Wydaeghe zal Mats tijdens de aanstaande ELE Rally weer worden genavigeerd door Eddy Smeets.

Het duo reed in 2013 naar het kampioenschap in de Nissan 350Z Challenge en scoorde in 2014 meerdere overwinningen in de Ford Fiesta Sport Trophy . Het uiteindelijk hoogtepunt werd de kwalificatie voor de Drive DMACK Fiesta Shootout tijdens de WRC Duitsland wat Mats van den Brand uiteindelijk zijn plek in de Drive DMACK Fiesta Trophy 2015 opleverde.

Aan het einde van 2014 kozen beide heren hun eigen weg voor het nieuwe seizoen maar nu, voor de ELE Rally, hebben ze toch weer besloten samen te gaan rijden. Het wapen waarmee het duo zal gaan rijden is de nieuw opgebouwde Mirraceline.nl BMW E30 M3. Ze keren hiermee terug naar hun roots, een achterwiel aangedreven rallyauto met lekker veel vermogen.

“Het is een zeer hectisch voorjaar geweest waarin ik ontzettend veel op pad ben geweest. Samen met mijn vader, Erik, Dre, Jurgen en Wilco heb ik de BMW E30 M3 weer helemaal opnieuw opgebouwd. De afgelopen week is de bouw van de auto volledig afgerond en hebben we ook al even kunnen testen. Ik moet zeggen, het was heerlijk om weer in een rallyauto te kunnen rijden. Hoewel de samenwerking vorig jaar met Martijn erg prettig was ben ik ook erg blij nu weer samen met Eddy te kunnen rijden. We hebben samen al erg veel meegemaakt en hebben in het verleden laten zien samen snel te zijn. Doel voor de ELE Rally is uitrijden maar vooral erg veel lol hebben. We gaan aan het eind van de wedstrijd wel zien op welke positie we zijn gefinisht,” aldus Mats van den Brand.

“Ik heb ontzettend veel zin om terug met Mats aan de slag te gaan. Door allerhande omstandigheden scheidden onze wegen zich eind 2014... Maar één jaartje later hebben we elkaar terug gevonden. Met de Nissan (kampioen in de 350Z Challenge in 2013) en de Ford (vice-kampioen Fiesta R2 Challenge in 2014) beleefden we mooie momenten samen. En Mats blijft gewoonweg één van de snelste rijders die ik ooit navigeerde. Ik ben er vrij zeker van dat de goeie klik tussen ons héél snel terug zal zijn en dat we ons met de BMW M3 zullen laten opmerken: eerst in zijn thuiswedstrijd (ELE rally) en daarna ook in Las Vegas Ieper FIA historic, “ sluit Eddy Smeets af.