Met Kris Princen in een Polo zijn er al 12 R5's ingeschreven

Hij heeft ons lang in spanning gelaten, maar sinds gisterenavond is het officieel: Kris Princen komt aan de start van de Rally van Haspengouw met een fonkelnieuwe VW Polo GTI R5. De plaatselijke specialist heeft tot het laatste moment gewacht om zijn programma voor dit seizoen op sociale media aan te kondigen. De te kloppen man volgend weekend in Landen is dus gekend.

"Ik ben blij dat ik de VW Polo kan voorstellen waarmee ik mijn titel van Kampioen van België zal verdedigen," vertelt Kris. "Twee copiloten zullen me bijstaan: Peter Kaspers zal me navigeren in Landen en in de Condroz, terwijl Bram Eelbode de nota's zal lezen in de andere wedstrijden. Op dit moment hebben we het budget voor 7 rally's, maar ik hoop er uiteindelijk 8 te kunnen rijden. Het is aangenaam om aan het seizoen te kunnen beginnen in mijn achtertuin. Ik heb de Rally van Haspengouw al vier keer gewonnen. Ik zou de Polo R5 graag zijn eerste overwinning in België kunnen aanbieden in Landen."

Er was nog meer goed nieuws gisteren, want ook Gunther Monnens schreef zich in. Chris Debyser geeft hem de kans om zijn enorm talent te showen met een topwagen, meer bepaald een Skoda Fabia R5. Deze twee inschrijvingen brengen het aantal R5-wagens op 12 voor deze 22ste editie van de Rally van Haspengouw. Het belooft dus een geweldig spektakel te worden.

Vlak achter de topklasse, zullen een aantal regionale rijders aan de start komen met 4x4's Turbo. Jonas Langenakens, Eddy Vandevelde, Bart Windmolders, Jimmy D'Hondt en Steve Vanbellingen behouden hun vertrouwen in de Mitsubishi Lancer EvoX. De eerste drie rijden met een gr.A-versie, de anderen met een gr.N. Matthias Boon komt aan de start met een Subaru Impreza STi en na enkele seizoenen met een BMW stapt ook Bert Truyens over naar een Subaru gr.N.

De eerste manche van het JobFIXers Belgian Rally Championship, de Rally van Haspengouw, wordt op 22 en 23 februari verreden in Landen (Domein 't Park, Hannuitsesteenweg). De wedstrijd zelf wordt verreden op zaterdag 23 februari van 8h tot 19h over 3 ronden van 4 proeven.

Meer info op www.rallyvanhaspengouw.be

De start van het nieuwe seizoen komt nu wel echt met grote passen dichterbij. De afgelopen maanden werd er hard gesleuteld aan de wagens om ze terug tip-top in orde te brengen voor de eerste rally van het jaar. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel teams terug achter het stuur van hun rallybolide kruipen om te testen. Ook bij Bert Truyens was dit het geval.

"Samen met Matthias Boon, zijn we afgelopen zondag op zoek gegaan naar een degelijke basisafstelling die meer aansluit bij onze rijstijl. Vol enthousiasme wilden we natuurlijk zoveel mogelijk power op de achterwielen, want dat is wat we kennen. Na enkele rondjes bleek al snel dat de wagen zo quasi onbestuurbaar is op hoge snelheid door het enorme koppel van de boxermotor met turbo... Ik kwam dan ook al snel terug van mijn idee om er een achtertrekker van te maken en vroeg om toch maar wat meer kracht naar het voordifferentieel te sturen. Zo gezegd zo gedaan, en samen met Matthias konden we een goed compromis sluiten tussen efficiënt en speels rijden. We kijken dan ook uit naar de eerste wedstrijd binnen 3 weken in Landen, de Rally van Haspengouw op 23 februari," aldus Bert aan ons.

Wat een weer!

Alle meteorologen waren het over eens dat de hemelsluizen zouden open gaan op deze zondag 23 september. Te midden de regenbuien en stortvlagen kregen de 165 deelnemers toegelaten tot de start hun deel van de aquaplaning en bangelijke momenten. Zodanig zelfs dat een aantal teams tijdens de wedstrijd er gewoon de brui aan gaven omwille van deze meteorologische omstandigheden, uit vrees om de lijst van opgaven nog langer te zullen maken door sorties of mechanische schade. De weersomstandigheden zorgden alzo mede voor een lange lijst van 87 opgevers, zijnde meer dan de helft van de gestarte wagens.

Het lot heeft niemand, van om het even welk kaliber, gespaard. Kris Princen, naar voor geschoven als belangrijkste favoriet, was één van de eersten om de handdoek in de ring te gooien na een kleine aanrijding en vervolgens mechanische problemen. In zijn zog werd hij gevolgd door Jonas Langenakens, Berleur Jean-luc, Jos Pennartz, Craig Andrew Pennington, Hein Jonckers, Bart Vrijdaghs… en vele anderen die de fouten of tegenslagen opstapelden.

Bijgevolg is het de enige overlevende R5, handig bestuurd door Steve Matterne, die de zege binnenhaalt in de 35e editie van het Critérium Jean-Louis Dumont: "Wij hadden gerekend op droog weer om te trachten het ritme van Kris te volgen. Spijtig genoeg voor hem heeft hij zich snel moeten terugtrekken en we hebben dan vroeg in de wedstrijd de leiding overgenomen. Het was niet altijd eenvoudig, maar we hebben een wedstrijd gereden zonder fouten, of toch bijna. Het was leuk!"

Alle aandacht ging daarna naar de achtervolgers en de strijd om de tweede plaats, waar we vooral Jonas Langenakens en Matthias Boon hadden verwacht. Deze laatste wist te vertellen: "In deze omstandigheden is het voorzichtiger om zich te concentreren op de eigen wedstrijd, eerder dan zich te willen meten met de tegenstanders." Ongelukkig genoeg moest Langenakens snel de lijst met opgevers laten aangroeien. Boon had alzo de luxe om terug binnen te komen in Waremme met 1min30 voorsprong op zijn naaste achtervolger, de Brit Barry Groundwater en zijn Mitsubishi EVO X R4. We zetten ook nog de prestatie in het daglicht van Jean-frédéric Colignon, die opklom naar een vierde plaats dankzij zijn uitstekende prestaties in de laatste chronoritten. De top 5 wordt vervolledigd door Jimmy D’Hondt.

Hetzelfde liedje

U zal ongetwijfeld niet verrast zijn dat de Divisie 3-2-1 niet het verwachte resultaat heeft opgeleverd. Immers, de piloten die we in de streek van Waremme meestal op de voorste posten aantreffen, zoals Julien Delleuse, Dumont, Frederic Jamoulle, Olivier Boseret, Frédéric Lentz Fred Lentz en Cravillon (Cravi Cravi) hebben de aankomst van de rally niet gehaald. Kenny Herbillon, die vorig jaar op het punt stond de overwinning binnen te halen maar dan nog net een zware stuurfout maakte, heeft in 2018 wel zijn doel bereikt, vooral te danken aan een kanontijd in de klassementsproef van Oreye. "We zijn gelukkig. Met al die valstrikken en al dat water de ganse dag! Soms was het een echte hel. Het was heel speciaal en we zijn tevreden dat we de aankomst hebben gehaald!" Hij wist zijn Renault Clio te plaatsen voor de Citroën DS3 van Kevin Humblet, die zichzelf een cadeau deed ter gelegenheid van zijn 40e verjaardag en na een pauze in zijn carrière van 10 jaar. Zijn resultaat was een sublieme tweede plaats na een verstandige wedstrijd. Het laatste plekje op het podium viel in handen van Thierry en Nathalie Lefin, en dit ondanks hun Citroën C3 die verveeld zat met koppelingsproblemen op het einde van de wedstrijd.

Op de vierde plaats staat verrassend de Opel Manta van Marc Janssens die daarmee eveneens de klasse 3-11 binnenhaalt. De top 5 wordt afgesloten door de Opel Corsa in klasse 3-9 van een indrukwekkende Raphael Verboven. We besluiten met te zeggen dat de zege in de klasse 2-6 in handen valt van Jean-Julien Gaudin, wiens Peugeot 306 een andere Peugeot voorafgaat, de 106 van Loïc Dumont die de overwinning behaalt in klasse 2-5 en die door enkele zeer sterke chrono’s bewijst dat hij in zijn handen kan spuwen als het nodig is.

Aan de kant van de Historics noteren we aan de aankomst eveneens een sterk uitgedund peloton. Hubert Deferm realiseerde indrukwekkende chrono’s om zijn Ford Escort vooraan te plaatsen in de categorie SR. "We kenden wat problemen met de mist, maar we kregen toch de kans om vooral in de tweede omloop aan te vallen en daar beleefden we plezier aan. De KP Oreye was echt heel speciaal. We moesten daarna volharden, maar het is ons gelukt." Op meer dan 6 minuten vinden we de Opel Kadett van Michael America en de Ascona van Patrick Driesen.

In de categorie PH speelden de weersomstandigheden nog een grotere rol, waardoor Benny Heymans zijn Datsun Violet naar de voorste plaats kon sturen. Een wagen die doet denken aan het partnerschap tussen Datsun en Jean-Louis Dumont vanaf 1981. "Ik denk dat mijn rechtstreekse tegenstanders een beetje over hun limieten zijn gegaan. We zijn langzaam opgeklommen naar de tweede plaats en hebben dan de aanval ingezet in de twee laatste klassementsproeven. Hierdoor halen we de overwinning binnen met bijna een minuut voorsprong." Het podium wordt vervolledigd door de verrassende Ford Taunus van Nicolas Gendarme, die zelf de bovenhand nam op de Escort van Pierre Hamblenne.

En Jacques Ravet, wedstrijdleider, besluit: "De wedstrijd is uiterst moeilijk geweest en ik denk dat niemand een weddenschap zal afgesloten hebben op deze uitslagen. Het wordt ongetwijfeld de editie die het langst in ons geheugen zal gegrift blijven, omdat ze een ongebreidelde volharding heeft gevergd op elk gebied. In deze omstandigheden hebben alle deelnemers zichzelf moeten overtreffen, vooral deze die slechts over beperkte middelen beschikken. Vooral hen wens ik te feliciteren. Een wedstrijd als deze heeft hen zeker in hun reserves doen tasten, of het nu als piloot is of als co-piloot of als mekanieker, om toch maar het einde van de wedstrijd te halen. Ik doe er mijn hoed voor af! Tenslotte houd ik er aan om alle ploegen te danken die alles in het werk gesteld hebben bij dit 35e Critérium Jean-Louis Dumont. Ze hebben allen, zonder klagen, grandioos het hoofd geboden aan de weersomstandigheden, gewoon elk voor zich fier op hun functies!"

Bekijk de volledige uitslag hier.

Bob de Jong mag zaterdag in de achtervolging

Exact 30 deelnemers zijn omstreeks 20.00 uur van start gegaan in de GTC Rally, de vijfde wedstrijd van het Nederlands rallykampioenschap. De GTC Rally staat niet voor niets bekend als de "Nacht van Achtmaal". De deelnemers werden dan ook meteen in het donker op pad gestuurd voor vijf uitdagende klassementsproeven, te beginnen met een korte showproef op Den Goubergh, gevolgd door de klassiekers Wernhout en vooral Achtmaal De Hel XL. Bob de Jong domineerde het begin van de avond, maar met een kanontijd op de slotproef nam Jasper van den Heuvel de leiding over. Bob de Jong mag morgen in de achtervolging met zijn DS 3 R5, maar wellicht is dat een comfortabelere positie dan die van haas...

"We mochten dit jaar niet verkennen op donderdagavond, waardoor we de proeven niet in het donker hadden gezien. Dat maakt het een stuk lastiger, want je hebt geen zekerheid over je herkenningspunten. Een straatlamp die je vanochtend noteerde als herkenningspunt is misschien wel kapot," vertelde Jasper van den Heuvel. "We hebben op de laatste proef de leiding genomen, maar in feite hadden we dat de eerste keer al kunnen doen in Achtmaal, want daar maakte ik een foutje wat ons een paar seconden kostte. Ik zou niet mogen aanvallen, want finishen is voldoende voor de titel, maar winnen is natuurlijk leuker!"

Het zal zaterdag wel spannend blijven, want Bob de Jong was vanavond drie keer de snelste op vijf proeven. Alleen was Jasper van den Heuvel op de slotproef 8" sneller, waardoor de DS 3 R5 op 4"6 volgt. "Ik had twee keer remproblemen op het laatste stuk van de lange proef in Achtmaal. Dat heeft ons wel een paar seconden gekost. Maar, er is nog niets gebeurd. Morgen volgt nog een lange dag," lachte Bob de Jong.

De derde plaats was aanvankelijk voor Mathias Boon, maar de snelle Belg ging hard van de baan in Achtmaal. De Mitsubishi werd zwaar toegetakeld door een klap tegen een betonblok, maar de bemanning kwam er gelukkig beter uit, al werden ze voor een check-up naar het hospitaal afgevoerd.

Ronald Leemans volgt op de derde plaats, maar al op 1'44" van de leider. De vierde plaats is in handen van Timo Van der Marel, die opnieuw stunt met zijn Opel Adam R2. Wim Muilwijk staat 5de met zijn BMW en daarmee is hij leider in de M Cup.

"Het is toch altijd wel een voordeel wanneer je in eigen streek kunt rijden," lacht Muilwijk. "Maar, Kurt Braeckevelt was goed mee. Alleen is hij op de laatste proef van de baan gegaan nadat hij op een chicane knalde. Ik denk dat Kurt de situatie niet helemaal juist in de nota's had staan. Maar, er is nog niets gewonnen. Een lekke band kan morgen alles nog verknallen..."

Door de opgave van Kurt Braeckevelt, gaat de eindzege in de M Cup naar Franky Boulat, de titelhouder van vorig jaar. Maar, de Belg beleefde geen makkelijke openingsavond. Dat bewijst zijn 11de plaats in de tussenstand, als 4de BMW-rijder.
"Ik ben helemaal kapot van de verkenningen. Het was een slopende dag en dan nog een zware avond in het donker afwerken, dat bleek teveel van het goede. Ik was onzeker. Het is lang geleden dat ik nog zo hoekig heb gereden... Hopelijk lukt het morgen beter," vertelde de kersverse kampioen.

Nog iemand die beseft dat rallyrijden niet voor de hand ligt is Jeroen van den Heuvel, die met de Ford Fiesta R5 op een 7de plaats ligt, 2'14" achter de leider en 5" van de zesde plaats van Van Iersel.

"Ik had een lastige avond," vertelde Jeroen. "Ik heb twee proeven bijna zonder notes moeten lezen,want de intercom deed het niet. En in Achtmaal moest ik drie keer steken toen ik een haarspeld niet goed nam. De differentiëlen werken pas goed wanneer je agressief rijdt. Ik was te voorzichtig. In het begin was ik teveel bezig met de reacties van de auto. Nu begin ik hem beter aan te voelen en begin ik me ook wat meer te amuseren. Morgen zal het beter gaan..."

De GTC Rally gaat zaterdag verder vanaf 10h53 met de klassementsproef Wouwse Plantage.