De slotwedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship, de Condroz Rally, werd verreden op een parcours dat er uitermate glad en modderig bij lag. Ideale omstandigheden voor liefhebbers van het betere driftwerk met een achterwielaangedreven Escort, zoals Christophe Daco. De ex-motorcrosser won de wedstrijd met zijn snelle Ford Escort, voor Patrick Deblauwe en Dirk Deveux, die voor de derde keer Belgisch Historic-Kampioen is. Maar, de snelste van het veld was... Arthur Kerkhove, die door de FIA Sportcommissie uit koers werd gezet.
Tijdens de openingsdag van de Condroz Rally nam Arthur Kerkhove, leider in de tussenstand van het Historic BRC, meteen de leiding in handen. Helaas moest de starter van de Escort vervangen worden en die ingreep kostte 9 minuten extra servicetijd. In zijn haast om de tijdstraf zo beperkt mogelijk te houden, reed Arthur Kerkhove te snel door het servicepark. De FIA Sportcommissie diskwalificeerde om die reden de leider in het Historic-Klassement.
Een beslissing met zware gevolgen, want daardoor kon de jonge rijder uit Ronse zijn titelkansen niet meer verdedigen. Dirk Deveux, die zaterdag met motorproblemen kampte, greep zijn kans om zondag met een derde plaats voor de derde keer de Belgische titel binnen te halen. "We hadden vooraf alle mogelijke scenario's bekeken, maar zo een scenario kon niemand voorspellen. We hebben zelf een heel moeilijke wedstrijd gehad. In totaal reed ik vier keer lek. De laatste keer op de allerlaatste proef! Gelukkig zijn we wel aan de finish geraakt en kon ik mijn derde titel in Historic veilig stellen," vertelde Dirk Deveux.
Voor de overwinning werd een duel uitgevochten tussen de Ford Escorts van Christophe Daco en Patrick Deblauwe. Het was Daco die met de winst aan de haal ging. "Het was mijn eerste deelname aan de Condroz Rally. Ik kom al 10 jaar als toeschouwer kijken en deze keer wilde ik zelf eens rijden. Ik heb er enorm van genoten, want als ex-motorcrosser hou ik van modderige omstandigheden en het betere glijwerk!," lachte Daco. Patrick Deblauwe strandde op amper 9"9 op de tweede plaats. "Die tijd verloor ik zaterdagochtend, toen we koppelingsproblemen hadden," vertelde Deblauwe.
Jean-Pierre Van de Wauwer stuurde zijn originele Lancia Beta Monte-Carlo naar een mooie vierde plaats, voor de Porsches van André Lausberg en Rudy Buyse. Luc Caprasse, 8ste in het spoor van Marijn Hoens, kon de 4x4 van zijn Audi Quattro niet verzilveren.
Arthur Kerkhove op titeljacht in de Condroz Rally
Met de Condroz Rally wordt het Jobfixers Belgian Rally Championship 2019 dit weekend afgesloten. De klassieker langs de oevers van de Maas zal ook in het Historic kampioenschap de definitieve beslissing brengen. Maar, de tweedaagse rond Hoei is traditioneel erg verraderlijk en slopend voor de klassiekers.
Na een prachtig seizoen met twee algemene overwinningen gaat Christophe Kerkhove met de beste titelkansen van start. De jonge rijder uit Ronse, die alle Youngtimers het nakijken geeft, heeft een voorsprong van 12 punten, het equivalent van een derde plaats.
Op het slopende en ongetwijfeld verraderlijke parcours kan Dirk Deveux rekenen op de integrale aandrijving van zijn Ford Sierra Cosworth, maar de transmissie van de Sierra is niet altijd even betrouwbaar. Deveux kan zich in elk geval geen foutje veroorloven.
Naast de twee uitgesproken titelkandidaten, behoort Jean-Pierre Van de Wauwer met zijn gekende Lancia Beta Monte-Carlo zeker ook tot de kanshebbers, net als de Escort-rijders Patrick Deblauwe en Christophe Daco. Emile Tollet en Jean-Michel Gérôme brengen ook een Escort in stelling. André Lausberg rekent op de betrouwbaarheid en de tractie van zijn Porsche. Met wat meer geluk dan in Sankt-Vith, kan Luc Caprasse met zijn Audi Quattro op een glad parcours ongetwijfeld hoog eindigen.
Verder in het veld zijn er nog smaakmakers die mikken op een dichte ereplaats, zoals Stephen Vankemmel met zijn Opel Ascona A, Sébastien Glaude met zijn Volvo 144S, Marijn Hoens met zijn Ford Escort, Rudi Dekimpe met zijn Escort, Danny Vancoillie met zijn Opel Kadett GTE en Pierre Jamin, die het peloton afsluit met zijn originele DAF 66 Marathon.
Gino Büx wil bevestigen in de Condroz Rally
Een mooie kans voor de outsiders
In het Historic Belgian Rally Championship mocht Paul Lietaer in de East Belgian Rally zijn titel al vieren. Lietaer maakt dit weekend de verplaatsing niet naar de Condroz Rally, zodat het een erg open strijd belooft te worden voor de overwinning in Hoei. Op de snelle proeven van de Condroz Rally lijken de youngtimers in het voordeel, maar onderschat het talent van Gino Büx niet.
Door de afwezigheid van Lietaer, krijgt Tom Van Rompuy, tweede in de tussenstand van het kampioenschap met zijn snelle BMW M3, een uitgelezen kans om het seizoen te bekronen met een overwinning. Maar, dat zal verre van eenvoudig zijn, want Didier Vanwijnsberghe brengt zijn snelle Toyota Celica aan de start en Gino Büx, de voormalige RACB National Team piloot, bewees in Sankt-Vith al dat hij geen schrik heeft van het pk-geweld van de youngtimers. Met zijn Escort Mk1 gaf hij iedereen het nakijken in de Oostkantons. Alleen zullen de pk's in de Condroz wel belangrijker zijn.
Patrick Mylleville en Frank Baert zijn nog met elkaar in gevecht voor de derde plaats in het kampioenschap. Verder is het uitkijken naar de prestaties van Stefaan Prinzie, die terug van de partij is met zijn Opel Ascona 400, en van Johan-Félix Brasseur met een BMW. Patrick Deblauwe is ook altijd een outsider met zijn snelle Escort, net als Eric Louies, Jens Maes, ex-Belgisch kampioen Stephen Vankemmel en Danny Vancoillie. De Volvo 144S van Sébastien Glaude, in de kleuren van de Legend Boucles @ Bastogne zal ongetwijfeld ook in de kijker rijden.
Afspraak zaterdag 3 en zondag 4 november in Hoei voor de slotwedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship 2018.
Een van de eerste slachtoffers was Guino Kenis, die de ophanging van zijn BMW M3 stuk reed op een grote steen. Op de openingsproef verloor Luc Caprasse enkele minuten door een probleem met een turboslang, terwijl Tom Van Rompuy vrijdagavond al meteen de achterbrug van zijn Opel Ascona 400 moest vervangen.
Wie gaan problemen kende was Christophe Daco, die in zijn tweede rallyseizoen indrukwekkend naar de 11de plaats reed met zijn ex-Lietaer Ford Escort. De 48-jarige rijder uit Léglise in de provincie Luxemburg kreeg tips van Arnaud Clause, nog een snelle kerel uit Luxemburg die tegenwoordig ook aan het werk is met een Ford Escort.
"Vorig jaar heb ik een paar kleinere wedstrijden gereden, maar dit seizoen wil ik vaker in het Historic BRC rijden met deze Escort," lachte Christophe, die debuteerde in Spa en voor de eerste keer in het donker reed. "Ik reed vroeger motocross en deed 20-25 wedstrijden per jaar. Dan moet een tiental rally's per jaar ook haalbaar zijn. Onze Escort was dit weekend geweldig. Ik reed met een erg soepele afstelling, omdat de wagen in de vorige wedstrijd te hard afgesteld stond, waardoor ik weinig tractie had."
André Lausberg, uiteindelijk derde met zijn Porsche 911, bekende dat Daco te snel was. "Een tweede plaats was mogelijk, maar Daco was dit weekend gewoon te snel. Ik verspeelde vrijdagavond de tweede plaats toen ik een groot gedeelte van de lange proef van Mont-Rivage in tweede versnelling moest afwerken door een defect schakelsysteem. In Ster haalde ik Van Rompuy in, maar toen viel ik plots zonder aandrijving. Via een klep in de transmissietunnel kon ik toch de 2de versnelling inschakelen om de finish te halen," vertelde André Lausberg.
Tom Van Rompuy was heel tevreden met zijn tweede plaats. "We kwamen in extremis aan de start met de Opel Ascona 400 van mijn vader, want de motor van mijn M3 is nog niet hersteld. In het begin moest ik wennen aan het gedrag van de Ascona en na de eerste proeven hebben we de achterbrug vervangen. Voor het overige ging het goed. Met deze tweede plaats doen we alvast een goede zaak voor het kampioenschap."
Johnny Delhez werd vierde, voor Patrick Deblauwe, die drie keer lek reed in de openingsronde zaterdagochtend. "Een dubbele lekke band op de proef van Blanchimont kostte ons bijna vijf minuten," vertelde Deblauwe, die toch weer met vers rubber aan de start stond van de proef in Combes. Vincent Prégardien eindigde op de zesde plaats met zijn Ford Escort, voor Luc Caprasse en Vincent Steven. Verder volgden Jean-Michel Gérome met zijn Ford Escort, René Marin met een Renault R5 GT Turbo en Luc Pauwels met zijn Audi Quattro.
Naast Guino Kenis, noteerden we bij de uitvallers ook Jean-Louis De Roeck (BMW M3), Raphaël De Borman (Ford Escort - wiel afgerukt) en Geoffrey Leyon (Ford Escort).
De volgende afspraak: de TAC Rally in Tielt op 7 april, waar Paul Lietaer de te kloppen man zal worden.
